Operazione Argon - Operation Argon

Operazione Argon (aka Operazione Cabinda)
Parte della guerra di confine sudafricana
Posizione	Angola Malongo Luanda Operazione Argon (Angola)
Progettato da	Forza di difesa sudafricana
Obbiettivo	Raid su installazioni Gulf Oil
Data	13-21 maggio 1985
Eseguito da	4 Reggimento da ricognizione
Risultato	vittoria angolana
vittime	1

Operazione Argon (a volte indicato semplicemente come operazione Cabinda ) è stato un successo un'operazione militare effettuata da South African forze speciali maggio 1985 con l'obiettivo di distruggere sei serbatoi di stoccaggio di combustibile a Malongo in Angola s' Cabinda exclave .

Sfondo

Il 13 maggio 1985 un sottomarino Daphne modificato della marina sudafricana che trasportava una squadra di ricognizione di nove uomini , oltre a una squadra di riserva, lasciò la baia di Saldanha e si diresse verso un punto al largo della costa angolana vicino al confine con lo Zaire . L'area conteneva impianti di stoccaggio del petrolio gestiti dagli angolani e dal Gulf Oil , e per questo motivo nelle vicinanze furono collocate anche diverse grandi basi militari.

La squadra ha dovuto percorrere 12 chilometri (7,5 miglia) via mare, e poi 21 chilometri (13 miglia) via terra, distanze troppo lontane per essere percorse in una notte. Dovettero quindi passare una notte a terra e progettarono uno stratagemma per far sembrare che si fossero infiltrati dall'Oriente dallo Zaire, piuttosto che dal mare.

Infiltrazione

Le Recce sono sbarcate sulla costa di notte il 20 maggio a seguito di una squadra di ricognizione avanzata inviata per raccogliere informazioni sulla spiaggia dove sarebbe sbarcata la festa. Sotto cieli nuvolosi ideali, il viaggio del team di Recce era stato rallentato dalla necessità di lanciare le proprie barche più lontano dalla costa del previsto. Il viaggio più lungo, così come il mare agitato, hanno annullato i tempi precisi della missione. Vicino alla riva, il capitano Wynand Du Toit ha notato un piccolo peschereccio nell'area della zona di atterraggio e che gli occupanti erano a terra intorno a un incendio. Ciò ha costretto la squadra ad aspettare al largo fino a quando la barca non ha lasciato l'area. Erano ormai in ritardo di tre ore e il pericolo di essere scoperti cresceva.

All'atterraggio le barche sono state nascoste e un punto di ritrovo è stato istituito. Gli uomini si arrampicarono su una scogliera e seguirono un percorso che costeggiava un piccolo villaggio e conduceva a una strada. Calcolarono male la distanza dalla strada e tornarono indietro, perdendo un'ora di tempo prezioso. Du Toit ha deciso di proseguire e raggiungere la posizione sdraiata (LUP) in una zona densamente boscosa entro le due ore precedenti l'alba. L'intelligence sudafricana e le fotografie aeree mostravano un'area disabitata, ma in realtà era circondata da basi mimetizzate delle forze armate popolari per la liberazione dell'Angola (FAPLA). La pelle fu finalmente raggiunta all'alba. Questo si rivelò tutt'altro che ideale come nascondiglio, poiché non faceva parte della giungla, ma un'isola di fitta crescita a una certa distanza dalla giungla. I Reces si nascosero nel sottobosco e si espansero in un perimetro difensivo, un uomo in un posto di osservazione diversi metri a nord con vista del percorso che avevano percorso.

All'alba, le caratteristiche di una base FAPLA ben nascosta divennero chiare a circa 1.000 iarde (910 m) dal LUP. Poche ore dopo, una piccola pattuglia della FAPLA si è vista seguire le tracce nella rugiada che avevano lasciato prima. La squadra osservò mentre la pattuglia si ritirava e poi tornava con una pattuglia più grande che passava il nascondiglio. Alle 17.00 una pattuglia di tre uomini ha seguito le tracce della squadra direttamente nel boschetto dove erano nascoste le Recce. Si fermarono prima di entrare nella boscaglia e tornarono alla loro base. Nel frattempo, una seconda pattuglia si è avvicinata al nascondiglio dall'altra direzione e ha aperto il fuoco pesante sulla posizione nascosta. Quando le granate a propulsione a razzo (RPG) colpirono la loro posizione, il capitano Du Toit ordinò il ritiro delle sue truppe. Non avevano altra scelta che tornare indietro sul sentiero che li aveva portati in questa posizione la notte precedente. Due degli uomini sono rimasti feriti mentre uscivano dagli alberi. Le truppe FAPLA schierate a 50 iarde (46 m) a ovest del sito aperto con mitragliatrici RPD , RPG e molti AK-47 . La squadra si diresse a nord, inseguita dai soldati della FAPLA. Un altro gruppo di soldati angolani avanzò da ovest, fiancheggiando le Recce in modo da poter ora dirigersi solo a est. Potevano vedere un gruppo di alberi, ma avevano bisogno di attraversare 40 iarde (37 m) di erba alta fino alla vita per raggiungere questa copertura. Du Toit prese due uomini e si fece strada nell'erba mentre il resto della squadra si nascondeva nel boschetto. La piccola squadra attirò il fuoco mentre oltre 30 soldati si spostarono nella posizione esposta. Due sudafricani (il caporale Rowland Liebenberg e il sergente Louis van Breda) furono uccisi e Du Toit fu ferito e successivamente catturato.

Il contatto era terminato e due soldati sudafricani, i caporali Liebenberg e Van Breda erano morti. Mentre Du Toit giaceva a pancia in giù, i soldati della FAPLA si sono avvicinati e, pensando che anche lui fosse morto, hanno spogliato il suo equipaggiamento – solo allora si sono resi conto che era vivo e gli hanno sparato di nuovo al collo. È rimasto sveglio con ferite al collo, alla spalla e al braccio mentre i soldati della FAPLA hanno iniziato a picchiarlo selvaggiamente. I soldati pensavano che fosse un mercenario , anche se Du Toit ha cercato di spiegare che in realtà era un ufficiale dell'esercito sudafricano . Dopo essere stato gravemente malmenato, è stato infine portato a Cabinda per cure mediche e poi in un ospedale di Luanda .

Conseguenze

I restanti sei soldati di Recce si diressero con cautela a nord, dove si raggrupparono e alla fine furono raccolti per essere riportati sani e salvi in Sud Africa . La loro fuga fu dovuta in parte all'essere ignorati dopo che gli angolani catturarono Du Toit.

Durante la prigionia, Du Toit è stato intervistato da Jesse Jackson nell'agosto 1986. La Croce Rossa ha facilitato la visita della moglie di Du Toit in prigione in tre diverse occasioni.

Il 7 settembre 1987 il capitano Wynand du Toit doveva finalmente essere rilasciato dopo circa 837 giorni di isolamento in una prigione angolana in un complicato accordo di scambio di prigionieri mediato da Jean-Yves Ollivier . Lo scambio è avvenuto a Maputo , in Mozambico , dove Du Toit è stato scambiato con due membri dell'ANC e 133 soldati angolani.

Guarda anche

• Anni '80 in Angola
• Elenco delle operazioni della guerra di confine sudafricana
• Storia militare del Sudafrica
• Guerra di confine sudafricana
• Forza di difesa nazionale sudafricana
• Brigata delle forze speciali sudafricane

Riferimenti

Ulteriori letture