Operazione moschetto - Operation Musketoon

Operazione Musketoon era la parola in codice di un raid di commando britannico-norvegese nella seconda guerra mondiale . L'operazione fu organizzata contro la centrale elettrica di Glomfjord in Norvegia dall'11 al 21 settembre 1942.

I predoni erano due ufficiali e otto uomini del commando n. 2 e due uomini delle forze armate norvegesi in esilio che facevano parte dell'esecutivo per le operazioni speciali . Attraversando il Mare del Nord in sottomarino, all'arrivo in Norvegia attaccarono e danneggiarono lo stabilimento, che rimase chiuso per il resto della guerra.

Per sfuggire alle squadre di ricerca tedesche, i commando si divisero in due gruppi. Un gruppo di quattro uomini raggiunse la Svezia e alla fine fu rimpatriato nel Regno Unito . Il secondo gruppo è stato catturato; un uomo è morto per le ferite e gli altri sette sono stati portati in Germania, interrogati e poi giustiziati nel campo di concentramento di Sachsenhausen .

Sfondo

Dopo che la British Expeditionary Force fu evacuata da Dunkerque nell'Operazione Dynamo nel 1940, il primo ministro Winston Churchill chiese che una forza fosse assemblata ed equipaggiata per infliggere perdite ai tedeschi e sostenere il morale britannico. Churchill disse ai capi di stato maggiore congiunti di proporre misure per un'offensiva contro l'Europa occupata dai tedeschi: "Devono essere preparati con truppe appositamente addestrate della classe dei cacciatori che possono sviluppare un regno del terrore lungo la costa nemica". Un ufficiale di stato maggiore, il tenente colonnello Dudley Clarke , aveva presentato una proposta al generale Sir John Dill , capo di stato maggiore imperiale , che aveva approvato la proposta di Clarke. Tre settimane dopo, ebbe luogo il primo raid del commando. I predoni non sono riusciti a raccogliere informazioni né a danneggiare alcun equipaggiamento tedesco, ma hanno ucciso due sentinelle tedesche.

No. 2 Commando era un'unità di commando dell'esercito britannico . L'originale No. 2 Commando, a differenza delle altre unità di commando, è stato formato da volontari britannici ed è sempre stato concepito come un'unità di paracadute . Il 22 giugno 1940, il Commando n. 2 fu trasferito ai servizi di paracadutismo e il 21 novembre fu ribattezzato 11th Special Air Service Battalion e infine 1st Parachute Battalion . Dopo essere stato rinominato 11th Special Air Service Battalion, fu formato un secondo Commando n. Questo nuovo commando n. 2 era sotto il comando del tenente colonnello Augustus Charles Newman . La loro prima azione fu quando due truppe supportarono il commando n. 3 nell'incursione di Vaagso ( operazione Tiro con l'arco ) nel dicembre 1941, seguita dall'incursione di St Nazaire nel marzo 1942 L'azione successiva che ha coinvolto uomini del Commando n.2 è stata l'operazione Musketoon. L'obiettivo era distruggere la centrale elettrica di Glomfjord , a sud di Narvik, che riforniva un impianto di alluminio nell'area.

La centrale elettrica di Glomfjord è stata costruita alla fine di Glomfjord nel 1918 su un altopiano che scende a picco sul mare. L'impianto comprendeva tre edifici, il più lungo era la sala macchine, l'edificio centrale ospitava la sala di controllo e gli uffici e l'ultimo edificio era a tre piani e noto come la casa degli apparati. Era una centrale idroelettrica alimentata da due tubi dell'acqua che scendevano dalla montagna dai laghi interni. Oltre alla fabbrica di alluminio, la stazione forniva energia ai villaggi locali.

Missione

Due ufficiali e otto uomini del commando n. 2 e due caporali norvegesi della Norwegian Independent Company 1 , parte dell'esecutivo delle operazioni speciali sono stati selezionati per l'operazione Musketoon. Il raid è stato comandato dal capitano Graeme Black, dall'Ontario in Canada e il secondo in comando , il capitano Joseph Houghton. Gli altri uomini del commando n. 2 erano il sergente maggiore della compagnia Miller Smith, il sergente di Lance Richard O'Brien, il bombardiere di Lance William Chudley e i soldati John Fairclough, Cyril Abram, Eric Curtis, Reginald Makeham e Fred Trigg. I due caporali norvegesi erano Erling Djupdraet e Sverre Granlund . Prima di partire per la Norvegia, il team si è allenato per due settimane in una grande tenuta di campagna in Scozia. Durante la pianificazione i commando avrebbero dovuto essere prelevati dopo il raid da un idrovolante Short Sunderland , ma questo è stato annullato prima della missione, a causa del rischio per l'aereo e il gruppo doveva invece dirigersi verso la Svezia neutrale. Ogni uomo è stato dotato di un equipaggiamento speciale, tra cui una mappa in seta della Norvegia e della Svezia, una mappa in carta di riso della Russia e banconote in corone norvegesi . Portavano anche due bussole (una cucita in ciascuna linguetta del collare), una lama per seghetto, un coltello da combattimento e una pistola Colt M1911 . L'unico altro braccetto taken era soppressa Sten , portato da capitano Houghton.

Traversata in mare

Per trasportare i predoni attraverso il Mare del Nord fu utilizzato un sottomarino classe Minerve , Junon , appartenente alla Marina Libera Francese , al comando del comandante Querville. Junon fu scelto perché in silhouette aveva l'aspetto di un U-boat tedesco , che poteva essere vantaggioso se avvistato in superficie. Il sottomarino lasciò le Isole Orcadi alle 11:40 dell'11 settembre 1942, scortato in acque britanniche da HMS  Sturgeon , Tigris e Thunderbolt . Junon attraversò inosservato il Mare del Nord e vicino a Glomfjord, salì alla profondità del periscopio e scoprì che un peschereccio li stava seguendo. L'imbarcazione è precipitata ma questo avvistamento non sembra aver compromesso l'operazione. Il comandante dell'incursione, il capitano Black, aveva deciso contro un assalto frontale poiché sospettava che qualsiasi difesa tedesca si sarebbe aspettata uno. Il sottomarino è entrato nel Bjaerangsfjord appena a sud di Glomfjord il 15 settembre.

Incursione

Il sommergibile si stabilì sul fondo del fiordo fino all'oscurità e alle 21:15 riemerse per sbarcare i commando in gommone. Raggiunta la riva, nascosero il loro gommone sotto alcune pietre e muschio, quindi si diressero attraverso le montagne verso Glomfjord, raggiungendo inosservati lo Svartisen . Houghton e Granlund, un norvegese, andarono in ricognizione nell'area prima che il gruppo iniziasse a scalare la montagna. A un certo punto hanno dovuto attraversare una parete rocciosa quasi verticale prima di raggiungere la vetta. I commando non sapevano che la loro presenza fosse sospettata. Un gruppo topografico tedesco era nella zona e il suo comandante, il tenente Wilhelm Dehne, aveva individuato alcune figure non identificate sopra il Glomfjord. In seguito ha scoperto alcuni pacchetti di sigarette di Player e i resti di un campo. Fortunatamente per i commando, il suo percorso di ritorno a Glomfjord lo portò via dal loro nuovo accampamento che si affacciava sulla centrale elettrica.

Riposati nel loro nascondiglio per il giorno successivo, i commando hanno esaminato il loro piano di attacco e ritiro dall'area. Hanno lasciato il loro accampamento alle 20:00 (20:00) del 17 settembre, per iniziare l'attacco. Mentre si avvicinavano, individuarono una piccola imbarcazione sul fiordo; temendo di essere individuati, decisero di rimandare l'azione e tornare al campo. All'alba non erano riusciti a raggiungere il loro nascondiglio; mentre si trovavano in un luogo esposto, decisero comunque che sarebbe stato meglio rimanere lì fino al tramonto. Raggiungono di nuovo il loro nascondiglio la notte del 18. A questo punto, tuttavia, i commando erano a corto di rifornimenti e Black ordinò che l'attacco procedesse la notte successiva, 19/20 settembre, qualunque cosa accada.

I commando furono divisi in due gruppi per l'attacco. Un gruppo composto da Lance Sergeant O'Brien, Lance Bombardier Chudley e Private Curtis doveva attaccare due tubi dell'acqua ad alta pressione di 7 piedi (2,1 m) di diametro, che portavano dalla cima della montagna all'impianto. Raggiunto il loro obiettivo, hanno piantato esplosivi al plastico in uno schema circolare per fare un buco di 3 piedi (0,91 m) nei tubi. Attaccando una miccia ritardata di 30 minuti, hanno aspettato di sentire il suono degli esplosivi che esplodevano all'interno dell'impianto, che era il segnale per attivare la miccia.

Gli altri nove commando si erano diretti verso il retro della centrale; sette entrarono nella sala macchine, lasciando di guardia due commando. I commando della centrale scoprirono che i tedeschi avevano lasciato la sala di controllo e che solo un ingegnere norvegese era in servizio. Il sergente Smith e il soldato Fairclough sono stati incaricati di piazzare i loro esplosivi tra i macchinari della centrale elettrica e gli altri commando hanno localizzato l'area in cui la forza lavoro norvegese lavorava e dormiva. Gli operai furono radunati e fu ordinato di lasciare la stazione tramite un tunnel di accesso lungo oltre 1 mi (1,6 km), che era l'unica via di terra tra la stazione e i villaggi nel fiordo. Mentre si avvicinavano al tunnel, una guardia tedesca è stata uccisa da Granlund e un'altra è riuscita a scappare lungo il tunnel per dare l'allarme. Per ritardare i rinforzi tedeschi, i commando hanno lasciato dei fumogeni all'interno del tunnel. A questo punto i commando nella stazione avevano piazzato i loro esplosivi al plastico con micce ritardate di 10 minuti sia sulle turbine che sui generatori.

Catturare

Dopo aver sentito le esplosioni alla centrale elettrica, il gruppo di O'Brien ha fatto esplodere i loro esplosivi ed entrambi i gruppi si sono ritirati sulle colline, proprio mentre i rinforzi tedeschi stavano arrivando alla centrale. I tedeschi non erano disposti ad entrare nel tunnel, temendo che potesse essere una trappola esplosiva e usarono le barche degli abitanti del villaggio per aggirare il tunnel e raggiungere la stazione. Granlund si era spinto avanti al gruppo principale cercando di trovare un ponte pedonale per aiutare la loro fuga. Trovò una baita occupata da tre norvegesi a cui chiese indicazioni; il meglio che potevano fare era disegnargli una mappa. Granlund andò a cercare di nuovo, ma tornò alla capanna poco dopo, non riuscendo a trovarlo al buio insieme a Houghton e all'altro norvegese, Djupdraet. Inconsapevolmente, mentre Granlund era via, due tedeschi erano arrivati ​​alla capanna ed erano impegnati a interrogare gli occupanti. Nello scontro che ne seguì, uno dei tedeschi fu ucciso e l'altro ferito. Anche Djupdraet è stato ferito, pugnalato allo stomaco con una baionetta .

I restanti commando sono arrivati ​​sulla scena e hanno prestato i primi soccorsi a Djupdraet. La sua ferita era così grave che decisero di lasciarlo indietro per farsi curare. I restanti commando ora si divisero in due gruppi per sfuggire ai gruppi di ricerca tedeschi e si fecero strada più in alto sulla montagna. Un gruppo, composto da O'Brien, Granlund, Fairclough e Trigg, si diresse a nord intorno alle montagne. Il secondo gruppo di Black, Houghton, Smith, Chudley, Curtis, Abram e Makeham, prese la rotta meridionale. Il secondo gruppo fu scoperto dai tedeschi che aprirono il fuoco, ferendo Houghton al braccio destro; circondati, furono costretti ad arrendersi. Il gruppo O'Brien si sciolse, Granlund partì da solo; alla fine raggiunsero la Svezia senza ulteriori incidenti e tutti e quattro furono rimpatriati in aereo alla RAF Leuchars . Djupdraet è morto per le ferite riportate in ospedale, tre giorni dopo il raid. Gli altri sette prigionieri di guerra furono inviati in Germania.

I prigionieri illesi furono inviati al castello di Colditz e messi in isolamento, dove Black riuscì a mettersi in contatto con il tenente di volo Dominic Bruce RAF (noto come The Medium Sized Man) dando a lui e ad altri i loro nomi che furono trasmessi all'MI5 di Londra. Bruce è stato l'ultimo britannico a parlare con Black; il 13 ottobre 1942 furono portati al quartier generale delle SS-Reichssicherheitshauptamt (RHSA) a Berlino, dove furono interrogati uno ad uno dal Gruppenführer Heinrich Müller . Rimasero a Berlino fino al 22 ottobre, quando furono portati nel campo di concentramento di Sachsenhausen . Il giorno successivo, 23 ottobre, furono colpiti alla nuca e i loro corpi cremati. Questi commando furono i primi a morire sotto l' ordine del commando emesso il 18 ottobre 1942 da Adolf Hitler , che richiedeva l'esecuzione di tutti i commando catturati. La storia ufficiale tedesca data alla Croce Rossa era che i sette uomini erano fuggiti e non erano stati catturati.

Conseguenze

Il raid fu considerato un grande successo in quanto sembrava probabile che la centrale sarebbe rimasta chiusa per tutta la durata della guerra. Dopo il ritorno nel Regno Unito e un debriefing, O'Brien ricevette la Distinguished Conduct Medal e Trigg e Fairclough ricevettero le medaglie militari . Granlund fu ucciso nel febbraio 1943, insieme a un commando britannico e quattro norvegesi come parte dell'operazione Seagull , quando il sottomarino norvegese HNoMS  Uredd affondò al largo della costa norvegese. Trigg è stato ucciso in Italia ed è sepolto al Sacrario di Cassino ; O'Brien e Fairclough sono sopravvissuti alla guerra.

Il 15 novembre 1945, Black ricevette il Distinguished Service Order e Houghton la Military Cross retrodatata al 22 novembre 1942. Black e Houghton e gli altri cinque uomini dell'Operazione Musketoon sono commemorati sulla targa commemorativa del campo di concentramento di Sachsenhausen e sul Brookwood Memorial . Il memoriale di Brookwood è per gli uomini e le donne degli eserciti britannici e del Commonwealth che morirono durante la seconda guerra mondiale e non hanno una tomba nota.

Il comandante tedesco in Norvegia, Generaloberst Nikolaus von Falkenhorst , fu catturato dopo la guerra e processato da un tribunale militare britannico, per la sua parte nell'esecuzione dell'Ordine del Commando. Riconosciuto colpevole di tutte e otto le accuse di aver spinto le forze sotto il suo comando a uccidere uomini catturati in raid di commando o a consegnare prigionieri di guerra al Sicherheitsdienst (SD) per l'esecuzione, è stato condannato a morte, che è stato poi commutato in ergastolo. Fu rilasciato nel 1953 e morì nel 1968.

Riferimenti

Appunti

Bibliografia

link esterno

• Conto dettagliato
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Coordinate : 66°47′47″N 14°00′03″E / 66,7965°N 14.0008°E / 66.7965; 14.0008