Reggimento Paracadutisti (Regno Unito) -Parachute Regiment (United Kingdom)

Reggimento Paracadutisti
Logo del reggimento paracadutisti.png
Attivo 1942 – presente
Nazione  Regno Unito
Ramo  Esercito britannico
Tipo 1° Battaglione — Gruppo di supporto delle forze speciali
2° BattaglioneFanteria aviotrasportata
3° Battaglione — Fanteria aviotrasportata
4° Battaglione — Fanteria aviotrasportata
Ruolo
Le forze speciali di guerra di spedizione
supportano l' inserimento del paracadute
Misurare Quattro battaglioni
Parte di 16 Brigata d'assalto aereo
delle forze speciali britanniche
Guarnigione/quartier generale RHQ – 1° Battaglione Colchester
– 2 ° Battaglione St Athan

3° Battaglione Colchester – 4° Battaglione Colchester
Pudsey
Motto(i) "Utrinque Paratus" ( latino )
"Pronto a tutto"
marzo Veloce - Cavalcata delle Valchirie
Lento - Sfarzo e circostanza n. 4
mascotte Pony Shetland (Pegaso)
Sito web www .esercito .mod .uk /chi-siamo /reggimenti-di-corpo-e-unità /fanteria /reggimento-paracadutisti / Modificalo su Wikidata
Comandanti
colonnello in capo Sua Altezza Reale il Principe di Galles
colonnello comandante Magg.-Gen. Andrew Harrison, DSO, OBE

Comandanti notevoli
Sir Anthony Farrar-Hockley
Sir Roland Gibbs
Sir Mike Jackson
Sir Rupert Smith
Insegne
Ali da paracadute Ali badge.JPG
La zona di rilascio lampeggia Paras DZ Flash aggiornato.GIF

Il reggimento paracadutisti , colloquialmente noto come Paras , è un reggimento di fanteria aviotrasportata dell'esercito britannico . Il primo battaglione fa parte del comando operativo del Direttore delle Forze Speciali . Gli altri battaglioni sono la componente di fanteria con paracadute della formazione di risposta rapida dell'esercito britannico, 16 Air Assault Brigade . I Paras, insieme alle Guardie, sono l'unico reggimento di fanteria di linea dell'esercito britannico che non è stato amalgamato con un'altra unità dalla fine della seconda guerra mondiale .

Il 22 giugno 1940 fu formato il reggimento paracadutisti durante la seconda guerra mondiale e alla fine raccolse 17 battaglioni. In Europa, questi battaglioni facevano parte della 1a divisione aviotrasportata , della 6a divisione aviotrasportata e del 2o gruppo di brigata paracadutisti indipendente . Altri tre battaglioni prestarono servizio con l' esercito indiano britannico in India e Birmania . Il reggimento ha preso parte a sei importanti operazioni di assalto con il paracadute in Nord Africa , Italia , Grecia , Francia , Paesi Bassi e Germania , spesso atterrando davanti a tutte le altre truppe.

Alla fine della seconda guerra mondiale, il reggimento fu ridotto a tre battaglioni dell'esercito regolare prima assegnati alla 16ª Brigata Paracadutisti e poi alla 5ª Brigata Aviotrasportata . La 16a divisione aviotrasportata di riserva fu formata utilizzando i battaglioni di riserva del reggimento nell'esercito territoriale . I tagli alla difesa hanno gradualmente ridotto le formazioni TA a una brigata di paracadutisti e poi a un unico battaglione di riserva. Nello stesso periodo i battaglioni dell'esercito regolare hanno preso parte ad operazioni a Suez , Cipro , Borneo , Aden , Irlanda del Nord , Falkland , Guerra del Kosovo , Balcani , Sierra Leone , Iraq e Afghanistan , a volte rinforzati da uomini dal battaglione di riserva.

Formazione

Truppe di paracadutisti britanniche in esercizio a Norwich il 23 giugno 1941.

Impressionato dal successo delle operazioni aviotrasportate tedesche, durante la battaglia di Francia , il primo ministro britannico , Winston Churchill , ordinò al War Office di indagare sulla possibilità di creare un corpo di 5.000 soldati paracadutisti. Il 22 giugno 1940, il commando n. 2 fu affidato al servizio di paracadute e il 21 novembre rinominato l'11 ° battaglione del servizio aereo speciale, con un'ala di paracadute e aliante. Furono questi uomini a prendere parte alla prima operazione aviotrasportata britannica, Operazione Colossus , il 10 febbraio 1941. A settembre, il battaglione fu ribattezzato 1° Battaglione Paracadutisti e assegnato alla 1a Brigata Paracadutisti . Per completare la brigata, il , e 4° battaglione di paracadutisti furono reclutati chiamando volontari da tutte le unità dell'esercito britannico.

La prima operazione del reggimento paracadutisti fu l'operazione Biting nel febbraio 1942. L'obiettivo era catturare un radar di Würzburg sulla costa francese. Il raid è stato effettuato dalla Compagnia 'C', 2° Battaglione Paracadutisti, al comando del maggiore John Frost .

Il successo del raid spinse il War Office ad espandere la forza aviotrasportata esistente, istituendo l'Airborne Forces Depot e la Battle School nel Derbyshire nell'aprile 1942 e creando il reggimento paracadutisti, oltre a convertire un certo numero di battaglioni di fanteria in battaglioni aviotrasportati in agosto 1942. La 2a Brigata Paracadutisti fu quindi formata dal 4° Battaglione, trasferito dalla 1a Brigata Para, e da due dei battaglioni di fanteria convertiti, il 5° Battaglione dal 7° Queen's Own Cameron Highlanders e il 6° Battaglione dal 10° Royal Welch Fusiliers . L' Army Air Corps è stato creato come formazione di comando del reggimento paracadutisti e del reggimento piloti alianti . Con due brigate di paracadutisti ora nell'ordine di battaglia, fu formata la 1a divisione aviotrasportata comandata dal maggiore generale Frederick Arthur Montague Browning . Alla fine della guerra, il reggimento aveva sollevato 17 battaglioni.

In India, il 27 ottobre 1941 fu costituita la 50a brigata paracadutista indiana , composta da 151 battaglioni (britannici), 152 (indiani) e 153 (Gurkha) insieme ai segnali della brigata, allo squadrone di genieri e 80 ambulanze da campo paracadutisti. Il 151° battaglione di paracadutisti britannici si trasferì in Egitto e poi in Inghilterra, dove fu ribattezzato 156 battaglione di paracadutisti e si unì alla 4a brigata di paracadutisti , 1a divisione aviotrasportata. Il battaglione britannico era composto da volontari dei 27 battaglioni di fanteria dell'esercito britannico in India. Il 2°/7° Battaglione Gurkha è stato convertito in blocco al ruolo aviotrasportato e ribattezzato 154° (Gurkha) Battaglione Paracadutisti. Successivamente, quando la formazione doveva espandersi, la 14a e la 77a brigata paracadutista indiana delle operazioni Chindit furono convertite e comprendevano un battaglione aviotrasportato ciascuno di truppe britanniche, indiane e Gurkha. Facevano parte della 44a divisione aviotrasportata indiana .

Formazione

Addestramento al paracadute (1942).

L'addestramento al paracadute era un corso di 12 giorni svolto presso la scuola di addestramento al paracadute n. 1 , RAF Ringway . Le reclute inizialmente sono saltate da un pallone di sbarramento convertito e hanno terminato con cinque lanci con il paracadute da un aereo. Chiunque non fosse riuscito a completare un lancio con il paracadute è stato restituito alla sua vecchia unità. Alla fine del corso, i nuovi Paras sono stati presentati con il loro berretto marrone e le ali da paracadute e inviati a un battaglione di paracadutisti. L'addestramento con il paracadute non era privo di pericoli; tre uomini sono stati uccisi nei primi 2.000 lanci con il paracadute a Ringway.

Ci si aspettava che i soldati aviotrasportati combattessero contro un numero superiore di nemici dotati di artiglieria e carri armati. Quindi la formazione è stata progettata per incoraggiare uno spirito di autodisciplina, fiducia in se stessi e aggressività. L'enfasi è stata data alla forma fisica, alla capacità di tiro e alla tecnica sul campo . Gran parte dell'addestramento consisteva in corsi d'assalto e marcia su strada . Le esercitazioni militari includevano la cattura e il mantenimento di teste di ponte aviotrasportate, ponti stradali o ferroviari e fortificazioni costiere. Alla fine della maggior parte degli esercizi, il battaglione sarebbe tornato in caserma. Era prevista la capacità di coprire lunghe distanze ad alta velocità: i plotoni aviotrasportati dovevano coprire una distanza di 50 miglia (80 km) in 24 ore e i battaglioni 32 miglia (51 km).

Attrezzatura

Paracadutista britannico dell'8 ° battaglione paracadutisti armato con la pistola Sten che indossa l' elmetto d'acciaio delle forze aviotrasportate e il grembiule Denison (1943).

Il reggimento paracadutisti aveva una propria uniforme distintiva: il berretto marrone inizialmente con il distintivo del berretto dell'Aeronautica Militare e dal maggio 1943 il distintivo del berretto del reggimento paracadutisti che è ancora in uso oggi. Le ali del paracadute erano indossate sulla spalla destra sopra la toppa delle forze aviotrasportate di Bellerophon in sella al cavallo volante Pegasus . Durante le operazioni, Paras indossava l' elmetto d'acciaio del modello delle forze aviotrasportate invece del normale elmo Brodie . Inizialmente indossavano una "giacca da salto" sul modello della giacca tedesca Fallschirmjäger . Dopo il 1942, il grembiule Denison fu emesso come prima uniforme mimetizzata per l'esercito britannico. Nel 1943, una giacca verde senza maniche fu progettata da indossare sopra il grembiule Denison durante il paracadutismo. British Paras non ha utilizzato un paracadute di riserva, poiché il War Office considerava il costo di £ 60 uno spreco di denaro.

Il reggimento paracadutisti non ha ricevuto armi speciali. Le loro armi leggere erano le stesse del resto dell'esercito: il fucile a otturatore Lee–Enfield e il revolver Enfield o Webley o la pistola M1911 . Per un fucile mitragliatore , hanno usato lo Sten britannico nell'Europa nord-occidentale, che è stato emesso in numero maggiore rispetto a un normale battaglione di fanteria. I paracadutisti assegnati all'ottava armata usarono il mitra Thompson nel teatro nordafricano e mediterraneo e durante l'operazione Dragoon . Ogni sezione aveva una mitragliatrice leggera Bren e il plotone aveva un mortaio da 2 pollici . Le uniche armi pesanti del battaglione erano otto mortai da 3 pollici , quattro mitragliatrici Vickers e dopo il 1943, dieci armi anticarro PIAT .

Formazioni e riduzioni del dopoguerra

Settembre 1953 esercitazione con il paracadute da parte della 16a divisione aviotrasportata .

Le divisioni aviotrasportate furono sciolte dopo la seconda guerra mondiale, con solo la 2a Brigata paracadutisti (1 °, 2 ° e 3 ° battaglione) rimasta. Nel febbraio 1948 fu rinumerata 16a Brigata Paracadutisti e inviata all'esercito britannico sul Reno . La brigata rimase in Germania fino all'ottobre 1949, quando si trasferì ad Aldershot , che divenne la sede del reggimento paracadutisti per i successivi 50 anni. L' esercito territoriale (TA) si riformò dopo la guerra e creò la 16a divisione aviotrasportata con nove battaglioni di paracadutisti (dal 10° al 18°) in tre brigate di paracadutisti. La divisione fu sciolta nei tagli alla difesa del 1956, lasciando la 44a brigata paracadutista indipendente come l'unica formazione di paracadute di riserva. I restanti battaglioni di riserva erano il 10° (City of London), il 12° (Yorkshire), il 13° (Lancashire), il 15° (scozzese) e il 17° (Durham Light Infantry). Ulteriori riduzioni portarono alla fusione del 12° e 13° Battaglione subito dopo. Nel 1967, i battaglioni TA furono nuovamente ridotti, il 12°, 13° e 17° furono amalgamati per riformare il 4° Battaglione. La 44a Brigata Paracadutista Indipendente è stata sciolta nel 1977, lasciando i battaglioni di paracadutisti di riserva come unità indipendenti. Dopo la guerra delle Falkland , nel novembre 1983 è stata costituita la 5a brigata aviotrasportata per operazioni fuori area. La brigata era composta da due dei battaglioni di paracadutisti e dalla propria artiglieria addestrata al paracadute, ingegneri, medici, segnali e unità logistiche. La ristrutturazione delle Opzioni per il cambiamento dopo la Guerra Fredda ridusse nuovamente il numero dei battaglioni dell'AT. Il 4° e il 15° battaglione furono fusi nel 1993 come 4° battaglione e il 10° battaglione fu sciolto. La 5a brigata aviotrasportata durò fino alla Strategic Defense Review del 1999 , che raccomandava che la 5a brigata aviotrasportata e la 24a brigata aeromobile fossero fuse come la 16a brigata d'assalto aereo.

Storia operativa

Seconda guerra mondiale

Nord Africa

I paracadutisti britannici si allontanano dopo essere atterrati ad Algeri.

Nel novembre 1942 la prima armata britannica , con il , e 3 ° battaglione di paracadutisti ( 1a brigata di paracadutisti ) attaccati, invase il Marocco francese e l'Algeria ( Operazione Torch ). Le operazioni aviotrasportate britanniche in Nord Africa iniziarono il 12 novembre, quando il 3° Battaglione effettuò il primo lancio di paracadute delle dimensioni di un battaglione, sull'aeroporto di Bone tra Algeri e Tunisi . Il resto della brigata arrivò via mare il giorno successivo. Il 15 novembre, al 1 ° battaglione fu ordinato di paracadutarsi e catturare un nodo stradale vitale a Béja 90 miglia (140 km) a ovest di Tunisi. Il battaglione catturò sia Béja che Mateur dopo un attacco a una colonna corazzata tedesca e una posizione di carri armati italiani. Il 2° Battaglione, ora comandato dal tenente colonnello John Frost , effettuò un lancio con il paracadute sull'aeroporto di Depienne, 30 miglia (48 km) a sud di Tunisi. L'aeroporto era stato abbandonato, quindi marciarono per 16 km per catturare l' aeroporto di Oudna . Lì avrebbero dovuto essere sollevati dall'avanzata delle forze britanniche, ma erano stati trattenuti da un'inaspettata resistenza tedesca. Frost ha contattato la prima armata, solo per essere informato che, poiché erano intrappolati a 50 miglia (80 km) dietro le linee, erano stati cancellati. Il battaglione si diresse verso le linee britanniche, ma perse 266 uomini sotto il costante attacco tedesco quando raggiunsero la salvezza a Medjez el Bab .

Ufficiali del 2° Battaglione, Tunisia, 26 dicembre 1942.

Nel febbraio 1943, la brigata si schierò come fanteria normale , prestando servizio in prima linea per il resto della campagna tunisina . Combatterono azioni notevoli a Bou Arada e Tamerza contro le loro controparti tedesche, i Fallschirmjäger , dove si guadagnarono il soprannome di " Die Roten Teufel " (i Red Devils).

Sicilia

Il 1°, 2° e 3° Battaglione (1a Brigata Paracadutisti) presero poi parte all'Operazione Fustian . Questo è stato un assalto aereo per impadronirsi e mantenere il ponte di Primosole sul fiume Simeto, a sud dell'Etna , nell'isola di Sicilia , e mantenerlo fino a quando non viene sollevato dalle forze di terra. Quelli che sono sopravvissuti al volo sono atterrati nella stessa zona di lancio (DZ) scelta dalla 1a Divisione Fallschirmjäger , che era atterrata pochi istanti prima della comparsa dell'aereo britannico. Le due forze si impegnarono in un aspro combattimento e i Paras non riuscirono a garantire il terreno di atterraggio per la successiva forza di alianti della 1a Brigata di atterraggio aereo che trasportava la loro artiglieria e equipaggiamento pesante. Gli alianti che sono atterrati non sono stati scaricati prima che il ponte fosse catturato alle 04:40. Più tardi quel giorno, i tedeschi contrattaccarono con il supporto dell'artiglieria e, in poche ore, i Paras furono cacciati dal ponte.

Italia

A settembre il , e 6° Battaglione ( 2° Brigata Paracadutisti ) ed il 10° , 11 ° e 156° Battaglione ( 4° Brigata Paracadutisti ) hanno preso parte all'Operazione Slapstick , un atterraggio dal mare nei pressi del porto di Taranto in Italia. Il loro obiettivo era catturare il porto e diversi aeroporti vicini e collegarsi con l' Ottava Armata britannica , prima di spingersi a nord per unirsi alla Quinta Armata statunitense vicino a Foggia . Sbarcarono incontrastati il ​​9 settembre 1943, le uniche perdite furono 58 uomini del 6 ° battaglione, persi in mare quando la loro nave colpì una mina. Spingendosi nell'entroterra, i Paras conquistarono la città di Castellaneta e la città e l'aeroporto di Gioia del Colle prima che la 4a Brigata Paracadutisti fosse ritirata dal teatro.

Il 14 settembre 1943 una compagnia dell'11° Battaglione effettuò un lancio con il paracadute sull'isola di Kos . La guarnigione italiana si arrese e la compagnia fu rapidamente rinforzata da uomini del 1° Battaglione, della Durham Light Infantry e del Royal Air Force Regiment , prima di essere ritirata il 25 settembre e nel dicembre 1943 l'11° Battaglione si riunì alla divisione in Inghilterra.

La regina Elisabetta e la principessa Elisabetta parlano con i paracadutisti in preparazione del D-Day, 19 maggio 1944

La 2a Brigata Paracadutisti continuò a combattere in Italia al comando di diverse divisioni di fanteria, tra cui la 2a Divisione neozelandese e l'8a Divisione di fanteria indiana . Nel giugno del 1944 effettuarono l' Operazione Hasty , l'unico lancio di paracadute sulla terraferma italiana. Questo è stato un raid di 60 uomini davanti all'area della 2a divisione neozelandese inteso a interrompere il piano di demolizione tedesco durante il ritiro dalla Linea Gotica . La 2a Brigata Paracadutisti ha preso parte all'Operazione Dragoon nel sud della Francia, quindi è tornata brevemente in Italia prima di essere inviata in Grecia .

Normandia

Normandia 7 giugno 1944, uomini della 6a divisione aviotrasportata a guardia di un incrocio stradale vicino a Ranville . Ciascuno è armato con un fucile mitragliatore Mk V Sten .

La successiva operazione per il reggimento fu in Normandia , in Francia, con la 6a divisione aviotrasportata . Furono coinvolti l' e il 9° Battaglione , insieme al 1° Battaglione Paracadutisti Canadesi della ( 3° Brigata Paracadutisti ) e al , 12° e 13° Battaglione della ( 5° Brigata Paracadutisti ). La missione era l'operazione Tonga , che catturava i ponti sul fiume Orne e sul canale di Caen e distruggeva la batteria di cannoni di Merville e molti altri ponti per impedire ai tedeschi di raggiungere le spiagge dello sbarco. Il 7 ° battaglione aveva così tanti dispersi che, alle 03:00, era stato rappresentato solo il 40% circa del battaglione. Riuscirono, tuttavia, a rinforzare le truppe di alianti del 2° Battaglione, Oxford e Bucks Light Infantry , della 6a Brigata di atterraggio aereo , che avevano catturato i ponti del canale di Caen e del fiume Orne e li tennero fino a quando non furono sollevati dalla 3a divisione di fanteria . Anche il 12° e il 13° battaglione avevano circa il 40% dei loro uomini scomparsi. Il 12 doveva catturare il villaggio di Le Bas de Ranville, mentre il 13 doveva prendere la città di Ranville . Entrambi i battaglioni hanno quindi aiutato a proteggere l'area intorno ai ponti catturati fino a quando non sono stati sollevati. Solo circa 150 uomini del 9° Battaglione si erano radunati quando lanciarono il loro assalto alla batteria di cannoni di Merville. Il loro attacco alla batteria ebbe successo, ma con pesanti perdite: 50 morti e 25 feriti. L'8° Battaglione dovette distruggere due ponti vicino a Bures e un terzo vicino a Troarn . Tutti i ponti furono distrutti e il battaglione che contava circa 190 uomini si scavò intorno a Troarn. I para hanno tenuto il fianco sinistro dell'area di invasione fino a passare all'offensiva nella notte tra il 16 e il 17 agosto. In nove giorni avanzarono fino alla foce della Senna , catturando oltre 1.000 prigionieri tedeschi. Il 27 agosto, la divisione è stata ritirata dalla prima linea e si è imbarcata per l'Inghilterra a settembre. Le vittime della divisione furono 821 uccisi, 2.709 feriti e 927 dispersi.

sud della Francia

Il 4°, 5° e 6° battaglione paracadutisti (2a brigata paracadutisti indipendente) era stato lasciato in Italia quando la 1a divisione aviotrasportata tornò in Inghilterra. Il 15 agosto 1944, la 1a Task Force aviotrasportata (ATF), inclusa la 2a Brigata paracadutisti indipendente, si paracadutò nella regione tra Fréjus e Cannes , nel sud della Francia. Il loro obiettivo era distruggere tutte le posizioni nemiche nell'area e resistere fino a quando la settima armata statunitense non fosse sbarcata. L'ATF è stato preceduto alle 03:30 da nove squadre di esploratori; solo tre squadre, tutte della 2a Brigata Paracadutista Indipendente, sono atterrate sulle DZ corrette. Quando la brigata ha iniziato l'atterraggio alle 04:50, la caduta è stata dispersa. La maggior parte del 6° Battaglione, metà del 4° e una compagnia del 5° sbarcarono nelle loro DZ. La maggior parte del resto del Paras era sparso su un'area di 9 miglia (14 km), ma alcuni sbarcarono a 20 miglia (32 km) a Cannes . I battaglioni hanno raggiunto tutti i loro obiettivi a parte la città di Le Muy il primo giorno. La brigata rimase in Francia fino al 26 agosto per poi rientrare in Italia.

Arnhem

Uomini del 1° Battaglione, primo giorno, 17 settembre 1944.

Il 1°, 2° e 3° battaglione (1a brigata di paracadutisti) e il 10°, 11° e 156° battaglione (4a brigata di paracadutisti) furono i successivi in ​​azione nell'operazione Market Garden nei Paesi Bassi con la 1a divisione aviotrasportata. La risultante battaglia di Arnhem da allora è diventata sinonimo dello spirito combattivo dei paracadutisti britannici e ha stabilito uno standard per il reggimento paracadutisti. La missione della divisione era catturare intatti i ponti stradali, ferroviari e di barche sul Basso Reno ad Arnhem e mantenerli fino al loro cambio, cosa che avrebbe dovuto verificarsi due o tre giorni dopo. La carenza di aerei da trasporto ha ostacolato le operazioni e ci sarebbero voluti due giorni prima che tutte e tre le brigate della divisione arrivassero. È stato deciso che il 1 ° paracadute e la brigata di atterraggio aereo sarebbero atterrati il ​​primo giorno. Le DZ e le LZ sarebbero state protette dalla brigata di atterraggio, mentre il 1°, 2° e 3° battaglione di paracadutisti si sarebbero diretti ad Arnhem e avrebbero catturato i ponti. Il secondo giorno sarebbe arrivata la 4a Brigata Paracadutisti. Questi battaglioni scaverebbero a nord e nord-ovest di Arnhem. Il primo giorno, 17 settembre 1944, la 1a Brigata Paracadutisti atterrò e si diresse verso Arnhem, ma solo il 2° Battaglione, in gran parte incontrastato, riuscì a raggiungere i ponti. Il ponte ferroviario è stato fatto saltare in aria mentre si avvicinavano e al ponte di barche mancava una sezione. Al tramonto, la maggior parte del 2° battaglione e alcune unità di supporto, compreso il quartier generale della brigata, che contava circa 740 uomini, avevano preso l'estremità settentrionale del ponte stradale di Arnhem. Entro il secondo giorno, la 9a divisione SS Panzer arrivò ad Arnhem, schierandosi a ovest della città e interrompendo l'accesso al ponte.

Il secondo giorno i tentativi del 1° e 3° battaglione di attraversare il ponte non hanno avuto successo e, entro le 10:00, erano stati interrotti. Al ponte, il 2 ° battaglione ha continuato a resistere agli attacchi corazzati e di fanteria tedeschi. Diverse ore dopo il previsto, alle 15:00, la 4a Brigata Paracadutisti è atterrata sotto il fuoco dei tedeschi. L'11° Battaglione fu inviato verso Arnhem per assistere nel tentativo di sfondare il ponte, collegandosi con il 1° e 3° Battaglione dopo il tramonto. Il 10° e il 156° battaglione si mossero per prendere le posizioni pianificate a nord-ovest di Arnhem. Durante il viaggio, al buio, il 156° battaglione venne preso di mira e si fermò per la notte.

La mattina del terzo giorno, il 1°, 3° e 11° battaglione e il 2° battaglione, South Staffords (1a brigata di atterraggio aereo) hanno cercato di combattere fino al ponte. Attraversando un terreno aperto, il 1 ° battaglione fu ingaggiato da un pesante fuoco da tre lati. Intrappolato all'aperto, il 1° Battaglione fu decimato e il 3° dovette ritirarsi. L'11°, che fino ad allora non era stato pesantemente coinvolto, era ora smascherato dal ritiro e travolto. Incapaci di sfondare la linea tedesca, gli uomini rimanenti si ritirarono verso la forza principale, ora a Oosterbeek . Nel nord, il 10° e il 156° battaglione furono avvistati mentre tentavano di impadronirsi delle alture nei boschi a nord di Oosterbeek. Entrambi i battaglioni finirono sotto il fuoco tedesco e non furono in grado di avanzare ulteriormente. Con l'ordine di ripiegare su Wolfheze e Oosterbeek, dovettero combattere fino in fondo, con i tedeschi all'inseguimento ravvicinato. Al ponte, il 2° Battaglione resistette ancora, ma a corto di rifornimenti, la loro posizione stava diventando insostenibile. I tedeschi avevano iniziato a distruggere gli edifici che il battaglione occupava con carri armati, artiglieria e colpi di mortaio.

Paracadutisti britannici a Oosterbeek, settembre 1944.

Entro il quarto giorno, la divisione malconcia era troppo debole per tentare di raggiungere il ponte. Dei nove battaglioni di fanteria, solo il 1° Battaglione, Reggimento di Confine , esisteva ancora come unità; gli altri erano solo resti e battaglioni solo di nome. La divisione, incapace di fare nulla per il 2 ° battaglione al ponte, si scavò, formando un perimetro difensivo attorno a Oosterbeek con la sua base sul fiume. I resti del 10° e 156° battaglione a Wolfheze iniziarono a ritirarsi, ma diversi elementi furono circondati e catturati. Circa 150 uomini del 156° Battaglione furono bloccati appena ad ovest dell'Oosterbeek. Questi uomini sono scoppiati nel tardo pomeriggio, con 90 di loro che sono entrati nel perimetro. Al ponte, il tenente colonnello Frost ha finalmente stabilito un contatto radio con la divisione e gli è stato detto che il rinforzo era dubbio. Poco dopo, Frost fu ferito da una bomba di mortaio e il comando passò al maggiore Frederick Gough . Gough ha organizzato una tregua di due ore per evacuare i suoi feriti (incluso Frost), che sono stati presi in cattività. Quella notte, alcune unità riuscirono a resistere per un po' e molte tentarono di evadere verso Oosterbeek, ma alle 05:00 del quinto giorno, tutta la resistenza al ponte era cessata.

La divisione riuscì a resistere per nove giorni, finché non fu deciso di ritirarsi attraverso il Reno con zattere e barche. Alle 10:00 dell'ultimo giorno, i tedeschi lanciarono un assalto con fanteria e carri armati sulla porzione sud-est del perimetro. L'assalto è penetrato nel perimetro e ha minacciato di tagliare la divisione dal fiume. I contrattacchi britannici, supportati dal fuoco dell'artiglieria da sud del fiume, fermarono l'assalto tedesco. Per evitare che i tedeschi venissero a conoscenza dell'evacuazione, il piano fu tenuto segreto fino al pomeriggio e alcuni uomini (per lo più feriti) rimasero a fare fuoco di copertura per tutta la notte. Alle 05:00, 2.163 uomini erano stati salvati e l'evacuazione era terminata.

Le due brigate di paracadutisti contenevano 3.082 uomini del reggimento paracadutisti. Di questi, 2.656 sono stati uccisi o dichiarati dispersi e solo 426 sono riusciti a mettersi in salvo. Gli unici premi della Victoria Cross al reggimento paracadutisti in guerra furono per la battaglia di Arnhem. I due destinatari furono il capitano John Hollington Grayburn del 2° battaglione e il capitano Lionel Ernest Queripel del 10° battaglione; entrambi i premi erano postumi.

Cecchino della 6a divisione aviotrasportata, Ardenne, 14 gennaio 1945.

Ardenne

Il 16 dicembre 1944, l' esercito tedesco lanciò un'offensiva a sorpresa contro la prima armata statunitense attraverso le Ardenne nella battaglia delle Ardenne . La 6a divisione aviotrasportata, refitting in Inghilterra, è stata trasportata in Belgio il 22 dicembre per aiutare a fermare l'attacco tedesco. Entro il 26 dicembre, la divisione era nell'area di Dinant e Namur . Il 29 dicembre ricevettero l'ordine di lanciare un contrattacco contro le principali unità tedesche. Il 13° Battaglione, parte della 5a Brigata Paracadutisti, subì le perdite più pesanti. Tra il 3 e il 5 gennaio, il battaglione ha combattuto per catturare il villaggio di Bure. Dopo aver preso il villaggio, il battaglione ha dovuto respingere una serie di contrattacchi. Alla fine della battaglia, le loro vittime furono 68 morti e 121 feriti o dispersi.

Attraversamento del Reno

L'assalto aereo sul Reno ( operazione Varsity ), è stata la più grande operazione aviotrasportata nella storia della guerra aviotrasportata e ha coinvolto anche la 17a divisione aviotrasportata degli Stati Uniti . Hanno preso parte cinque battaglioni del reggimento paracadutisti della 6a divisione aviotrasportata. La prima unità ad atterrare fu la 3a Brigata Paracadutisti (8°, 9° e 1° Battaglione canadese). La brigata subì numerose vittime mentre ingaggiava le forze tedesche nel Diersfordter Wald, ma alle 11:00 la DZ fu quasi ripulita dalle forze tedesche. La città chiave di Schnappenberg fu catturata dal 9° Battaglione insieme al 1° Battaglione canadese. Nonostante abbia subito vittime, la brigata ha ripulito l'area dalle forze tedesche e alle 13:45 la brigata ha riferito di aver assicurato tutti i suoi obiettivi.

La successiva unità ad atterrare fu la 5a Brigata Paracadutisti (7°, 12° e 13° Battaglione). La scarsa visibilità intorno alla DZ ha reso difficile il raduno dei Paras. La DZ è stata colpita dal fuoco pesante delle truppe tedesche di stanza nelle vicinanze ed è stata sottoposta a proiettili e colpi di mortaio che hanno causato vittime nelle aree di incontro del battaglione. Tuttavia, il 7° battaglione ripulì presto la DZ dalle truppe tedesche, molte delle quali erano situate in fattorie e case, e il 12° e il 13° si assicurarono il resto degli obiettivi della brigata. Alla brigata fu quindi ordinato di spostarsi verso est e liberare un'area vicino a Schnappenberg, nonché di ingaggiare le forze tedesche raccolte a ovest della fattoria dove fu stabilito il quartier generale della 6a divisione aviotrasportata. Entro le 15:30, la brigata si era assicurata tutti i suoi obiettivi e si era collegata ad altre unità aviotrasportate britanniche.

Al calar della notte del 24 marzo, dei 7.220 uomini della 6a divisione aviotrasportata che avevano preso parte all'operazione, 1.400 uomini erano stati dichiarati uccisi, feriti o dispersi.

Operazioni del dopoguerra

Lontano est

Uomini del 12° Battaglione, perquisiscono sospetti a Batavia (Jakarta) dicembre 1945

Nel maggio 1945, era previsto che la 6a divisione aviotrasportata fosse schierata in Estremo Oriente. Era previsto che avrebbero formato un corpo aviotrasportato con la 44a divisione aviotrasportata indiana . La prima unità a partire fu la 5a Brigata Paracadutisti, al comando di Kenneth Darling . La brigata era composta dal 7°, 12° e 13° battaglione, dalla 22a compagnia indipendente di paracadutisti e da unità di supporto. La brigata arrivò in India nel giugno 1945 e iniziò l'addestramento nella giungla, ma il Giappone si arrese prima che fosse completato. La resa giapponese cambiò i piani britannici e fu deciso che la 6a divisione aviotrasportata sarebbe diventata la riserva strategica imperiale e sarebbe rimasta in Europa. La Brigata è stata utilizzata per operazioni in Malesia e Singapore per ristabilire l'ordine dopo l'occupazione giapponese.

A dicembre, la brigata faceva parte dell'operazione Pounce , una missione per disarmare le restanti forze giapponesi a Giava fino a quando non avrebbero potuto essere sollevate dalle forze olandesi nell'aprile 1946. Al loro arrivo a Batavia (Jakarta) scoprirono che i giapponesi avevano consegnato il loro armi ai nazionalisti indonesiani che hanno attaccato le forze britanniche quando hanno cercato di strappare il controllo, sapendo che gli inglesi intendevano restituire Batavia agli olandesi. La brigata disperse i rivoltosi e pattugliava la città fino a quando non furono trasferiti a Semarang , sulla costa tra Batavia e Surabaya , nel gennaio 1946. Per impedire l'ingresso di nazionalisti in città, i tre battaglioni stabilirono pattuglie alla periferia della città e sequestrarono le banchine e l'aeroporto . Nonostante una serie di attacchi di guerriglia , gli indonesiani furono sconfitti. Nell'aprile 1946, gli inglesi cedettero il controllo agli olandesi e tornarono a Singapore.

Palestina

Armi, munizioni ed equipaggiamento scoperti nell'insediamento ebraico vicino a Gaza dal reggimento paracadutisti nel settembre 1946.

Come riserva imperiale, la 6a divisione aviotrasportata fu inviata in Palestina nel settembre 1945 quando l' insurrezione ebraica nella Palestina mandataria si intensificò. La divisione ora era composta dalla 2a brigata di paracadutisti (4a, 5a e 6a battaglione), dalla 3a brigata di paracadutisti (3a, 8a e 9a battaglione) e dalla 6a brigata di atterraggio. La loro missione era sostenere la polizia nel mantenere la pace tra le popolazioni araba ed ebraica. A novembre, la 3a Brigata Paracadutisti ha dovuto intervenire durante le rivolte arabo-ebraiche a Gerusalemme e Tel Aviv che duravano da diversi giorni. La divisione ha anche condotto una ricerca di 48 ore di Tel Aviv chiamata Operazione Shark in risposta all'attentato al King David Hotel . Mentre era in Palestina, la divisione fu soggetta a numerosi attacchi da parte di combattenti ebrei; in uno di questi il ​​25 aprile 1947, Lehi uccise sette uomini del 5 ° battaglione.

La Palestina fu un periodo di cambiamento per i Paras. Con la riduzione dell'esercito dopo la guerra, la 1a divisione aviotrasportata era stata sciolta e la 1a brigata di paracadutisti (1a, 2a e 17a battaglione) si unì alla 6a divisione il 1 aprile 1946 per sostituire la 6a brigata di atterraggio. Ad agosto, la 5a Brigata Paracadutisti (7°, 12° e 13° Battaglione) si riunì alla divisione dall'Estremo Oriente, ma fu presto sciolta ei suoi uomini riassegnati agli altri battaglioni della divisione. Ulteriori riduzioni videro lo scioglimento della 3a Brigata Paracadutisti nell'ottobre 1947, lasciando solo la 1a e la 2a Brigata nella divisione. Il 18 febbraio 1948 fu ricevuta la notizia che la divisione sarebbe stata sciolta, lasciando solo una brigata di paracadutisti dell'esercito regolare, la 2a, presto rinumerata la 16a brigata di paracadutisti.

Cipro e Suez degli anni '50

3° Battaglione in atterraggio a El Gamil Airfield, Port Said, Suez 1956. L'ultima operazione di paracadute delle dimensioni di un battaglione britannico.

Per la maggior parte dei successivi 20 anni, il reggimento paracadutisti è stato coinvolto in numerose operazioni di mantenimento della pace e su piccola scala associate al ritiro dall'impero . Nel 1951, il primo ministro iraniano , Mohammad Mosaddegh , si impadronì dei giacimenti petroliferi di Abadan . La 16a Brigata Paracadutisti è stata inviata a Cipro a giugno per essere pronta ad intervenire in caso di necessità. Furono presto inviati a rafforzare le truppe britanniche nella zona del Canale di Suez in risposta ai nazionalisti egiziani che minacciavano le basi lì. La brigata tornò a Cipro tra gennaio e luglio 1956 a causa degli attacchi alle forze britanniche da parte degli insorti dell'EOKA .

Il 5 novembre 1956, il 3 ° battaglione condusse quello che sarebbe diventato l'ultimo assalto con il paracadute delle dimensioni di un battaglione britannico. L'obiettivo era l' aeroporto di El Gamil a Port Said durante la crisi di Suez. Il battaglione si assicurò l'aerodromo e intervenne in attesa dell'arrivo del resto delle forze d'assalto via mare. Il 1° ed il 2° Battaglione arrivarono a Port Said da Landing Ship Tank , il 2° Battaglione fu ritardato nell'iniziare ad avanzare verso Ismailia . Il battaglione era supportato dai carri armati del 6th Royal Tank Regiment , ma a causa del ritardo erano ancora al di sotto del loro obiettivo quando fu annunciato un cessate il fuoco. Il 14 novembre la brigata è tornata a Cipro.

Kuwait, Aden e Malesia degli anni '60

In una dichiarazione del 25 giugno 1961, il presidente iracheno Abd al-Karim Qasim affermò che il Kuwait faceva parte del suo paese e annunciò la sua intenzione di annetterlo. Forte di un impegno formale di difesa tra i due paesi, il Kuwait ha chiesto aiuto alla Gran Bretagna. Fu assemblata una forza (operazione Vantage) che includeva battaglioni di armature, artiglieria, commando e fanteria, uno dei quali era il 2 ° battaglione, con sede a Cipro. Il battaglione non fu coinvolto in alcun combattimento e rimase abbastanza a lungo perché la Lega Araba prendesse il posto di loro. Tutte le forze britanniche si erano ritirate entro il 19 ottobre.

Pattuglia a piedi del 1° Battaglione ad Aden , 1956.

Nel 1960, la Gran Bretagna decise di ritirarsi da Aden , che allora faceva parte della Federazione dell'Arabia meridionale , con l'indipendenza prevista per il 1968. Questa decisione diede inizio a una campagna delle tribù locali contro l'esercito regolare. Sostenuta dall'Egitto, l'infiltrazione comunista raggiunse il culmine nel 1963, quando la Gran Bretagna fu costretta ad agire a sostegno del governo locale in quella che fu chiamata l'emergenza Aden. La forza britannica, nota come Radforce, comprendeva un misto di truppe tra cui una compagnia del 3 ° battaglione. Anche il resto del 3° battaglione, sotto il comando del tenente colonnello Anthony Farrar-Hockley , fu inviato ad Aden per condurre operazioni sulle montagne Radfan , catturando la cresta di Bkri nel maggio 1964. Farrar-Hockley ricevette il bar per il suo Distinguished Ordine di servizio (DSO) per questa operazione. Il resto del battaglione ricevette due Military Crosses (MC) e una Military Medal (MM), e alcuni furono menzionati nei dispacci . Nel 1964, gli attacchi terroristici si erano diffusi ad Aden, a sud di Radfan; per proteggere i militari britannici ei loro dipendenti, il 1° Battaglione fu schierato in compiti di sicurezza nelle aree di Crater e Khormasker . Nel gennaio 1967, il 1 ° battaglione tornò ad Aden per un tour di emergenza per coprire il ritiro finale delle truppe britanniche dalla regione. Per una serie di azioni in giugno nei distretti di Aden Sheik Othman e Al Mansura, l'ufficiale in comando del battaglione, il tenente colonnello Michael JH Walsh , ha ricevuto il DSO. Al resto del battaglione furono assegnati tre MC e un MM, e alcuni furono menzionati nei dispacci.

Nel 1965, il 2° Battaglione, Reggimento Paracadutisti, fu inviato a Singapore per l'addestramento nella giungla in risposta alla minaccia di invasione del presidente indonesiano Sukarno . A marzo, il battaglione è stato stabilito lungo il confine tra Malesia e Indonesia nel Borneo e ha condotto pattuglie di 10 giorni nella giungla. Il 27 aprile, la base della compagnia "B" nel villaggio collinare di Plaman Mapu , composta dal quartier generale della compagnia, una sezione di mortai e un debole plotone di giovani soldati, è stata attaccata da 150 indonesiani supportati da lanciarazzi, mortai, granate da fucile e mitragliatrici dalle colline circostanti. Il fuoco accurato ha causato diverse vittime tra i difensori. Il sergente maggiore della compagnia (CSM), John Williams , era al comando della difesa. Continuò a muoversi intorno alla base, occupandosi dei feriti, riorganizzando i difensori per contrastare ogni attacco e sparando proiettili di illuminazione da un mortaio da 2 pollici. Gli indonesiani sono penetrati nel filo, prendendo una posizione di mortaio. CSM Williams ha attraversato il terreno aperto sotto il fuoco per manovrare una mitragliatrice, che ha usato per ingaggiare gli indonesiani all'interno del perimetro. Coperti dalla mitragliatrice, i Paras contrattaccarono e respinsero gli indonesiani. Gli indonesiani avevano localizzato la mitragliatrice del CSM Williams e, in un secondo attacco, è stata sottoposta a un fuoco pesante a bruciapelo. Ferito e accecato da un occhio, CSM Williams ha risposto al fuoco, sconfiggendo il secondo attacco. Ha quindi guidato una pattuglia di combattimento per attaccare due gruppi di indonesiani visti avvicinarsi alla base.

Per la riuscita difesa della base, CSM Williams ha ricevuto la Distinguished Conduct Medal (DCM); nella stessa azione, il caporale Malcolm Baughan ha ricevuto un MM.

Irlanda del Nord anni '70

Ufficiale del 1° Battaglione Belfast dicembre 1969.

L'esercito britannico durante l'operazione Banner trascorse 38 anni nell'Irlanda del Nord , durante i quali il 2° battaglione vi trascorse più tempo di qualsiasi altro battaglione di fanteria. Tra il 1971 e il 1996, 51 uomini del reggimento paracadutisti furono uccisi mentre prestavano servizio in Irlanda del Nord.

Il primo fu il sergente Michael Willetts , 3° Battaglione. Il 24 maggio 1971 fu ucciso durante un attentato alla stazione di polizia di Springfield Road a Belfast. Una bomba trasportata a mano in una valigia è stata lasciata davanti alla stazione. Il sergente Willetts ha tenuto aperta una porta permettendo ai membri del pubblico e agli agenti di polizia di scappare e poi si è fermato sulla soglia, proteggendo coloro che si stavano mettendo al riparo. Per le sue azioni, è stato insignito della George Cross .

Massacro di Ballymurphy

Dopo l'operazione Demetrius (l'arresto di massa e l'internamento dei nazionalisti irlandesi), i soldati del reggimento paracadutisti furono coinvolti in un'azione che venne chiamata il massacro di Ballymurphy , in cui 11 civili innocenti furono uccisi a colpi di arma da fuoco e dozzine di feriti tra il 9 e l'11 agosto 1971 All'inchiesta di Ballymurphy nel 2019, Sir Geoffrey Howlett , che nel 1971 era tenente colonnello e comandante del secondo battaglione del reggimento paracadutisti, ha fornito prove in cui ha riconosciuto che "la maggior parte, se non tutti" delle persone uccise non erano membri del IRA, e che una nota del reggimento del 1971 indicante che l'incidente ha inflitto "gravi perdite" all'IRA potrebbe essere stato un errore. Howlett ha aggiunto di avere "un'enorme simpatia" nei confronti delle famiglie delle persone uccise.

Domenica di sangue

In quella che è diventata nota come Bloody Sunday , il 1° Battaglione fu inviato a Derry il 30 gennaio 1972 per aiutare la polizia a una marcia per i diritti civili chiedendo la fine dell'internamento. I Paras hanno ucciso a colpi di arma da fuoco 13 civili disarmati e ne hanno feriti altri 17 (uno dei quali in seguito è morto per le ferite riportate).

La prima inchiesta su Bloody Sunday ha in gran parte cancellato la colpa di Paras. Descriveva alcune delle loro sparatorie come "al limite degli sconsiderati", ma per lo più accettava le loro affermazioni secondo cui avrebbero sparato a uomini armati e lanciatori di bombe. Come risultato del rapporto Saville, anche gli osservatori che sono naturali sostenitori dell'esercito britannico ora considerano Widgery screditato.

Un'indagine più dettagliata, presieduta da Lord Saville ( Bloody Sunday Inquiry ) e durata oltre un decennio, ha concluso che i Paras avevano sparato su civili disarmati, la maggior parte dei quali erano stati colpiti mentre fuggivano o cercavano di aiutare i feriti. Ha scoperto che nessuno dei partecipanti alla marcia rappresentava una seria minaccia, che non erano state lanciate bombe e che i soldati "hanno fornito consapevolmente false dichiarazioni" per giustificare il loro licenziamento. I soldati hanno negato di aver sparato alle vittime nominate e hanno anche negato di aver sparato a chiunque per errore. L'inchiesta ha anche rilevato che i soldati erano stati colpiti dal fuoco di membri dell '" IRA ufficiale ", ma ha concluso che i Paras avevano sparato i primi colpi e che nessuno dei soldati aveva sparato in risposta ad attacchi o minacciati attacchi da parte di uomini armati o lanciatori di bombe, sebbene due soldati abbiano subito lievi ferite a causa dell'acido o di una sostanza corrosiva simile. Questa indagine ha identificato i fallimenti della leadership e del comando da parte dell'ufficiale in comando e i fallimenti dei singoli soldati coinvolti. Il rapporto è stato criticato come unilaterale dai rappresentanti dei soldati coinvolti. Il primo ministro David Cameron , rivolgendosi alla Camera dei Comuni nel 2010 dopo la pubblicazione del rapporto, ha affermato che le azioni dei Paras erano "sia ingiustificate che ingiustificabili, era sbagliato".

L' attentato di Aldershot del 1972 fu un attacco di vendetta per Bloody Sunday effettuato dall'" IRA ufficiale ". Il 22 febbraio 1972, un'autobomba fu lasciata fuori dalla mensa degli ufficiali della 16a Brigata Paracadutisti ad Aldershot. Quando la bomba è esplosa, un prete cattolico romano in servizio nell'esercito e cinque dipendenti di cucina sono rimasti uccisi e altre 19 sono rimaste ferite.

Sparatoria a Shankill Road

Il 1 ° battaglione fu coinvolto in un altro controverso incidente di tiro il 7 settembre 1972. I Paras fecero irruzione nelle case e nel quartier generale dell'Ulster Defense Association (UDA) nell'area protestante di Shankill a Belfast. Due civili protestanti sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco e altri feriti dai Paras, che hanno affermato che stavano rispondendo al fuoco contro uomini armati lealisti . Ciò ha scatenato manifestazioni arrabbiate da parte dei protestanti locali e un'unità dell'Ulster Defense Regiment (UDR) dell'esercito ha rifiutato di svolgere compiti fino a quando 1 Para non è stato ritirato dallo Shankill.

Un'imboscata a Warrenpoint

Il 27 agosto 1979, 16 uomini del 2° Battaglione, Reggimento Paracadutisti, e due dei Queen's Own Highlanders (QOH) furono uccisi nell'imboscata di Warrenpoint . I primi sei Paras sono stati uccisi mentre viaggiavano in un piccolo convoglio di tre veicoli. Quando ha superato una bomba sul ciglio della strada nascosta in un camion dal Provisional Irish Republican Army (PIRA), la bomba è esplosa. Il PIRA aveva studiato la reazione dell'esercito dopo un bombardamento e aveva intuito correttamente che avrebbero istituito un punto di comando per gli incidenti nel vicino corpo di guardia. Una seconda bomba è esplosa 32 minuti dopo, uccidendo 10 Paras e due uomini del QOH, uno dei quali era il tenente colonnello David Blair, il loro ufficiale in comando. Dopo la prima esplosione, i soldati, credendo di essere stati attaccati dall'IRA, iniziarono a sparare attraverso lo stretto confine marittimo con la Repubblica d'Irlanda, a una distanza di soli 57 m (187 piedi). Di conseguenza , un civile non coinvolto, Michael Hudson (un inglese il cui padre era un cocchiere a Buckingham Palace ) è stato ucciso e suo cugino Barry Hudson è stato ferito. Secondo i ricercatori della RUC , i soldati potrebbero aver scambiato il suono delle munizioni provenienti dalla Land Rover distrutta per gli spari nemici dall'altra parte del confine. I Paras avevano l'ordine di non inseguire i loro aggressori nella Repubblica per evitare di causare incidenti diplomatici. Il bilancio delle vittime nell'imboscata di Warrenpoint è il più alto subito dall'esercito britannico in un singolo incidente nell'Irlanda del Nord.

Guerra delle Falkland

Campagna delle Falkland 1982.

Il 2 aprile 1982 iniziò la guerra delle Falkland quando le forze argentine iniziarono l'invasione dei territori britannici d'oltremare delle Isole Falkland e della Georgia del Sud . Il 3 aprile il primo ministro britannico Margaret Thatcher ha annunciato che una task force navale sarebbe stata inviata nell'Atlantico meridionale per "ripristinare l'amministrazione britannica alle Isole Falkland". Il 20 aprile, il gabinetto di guerra britannico ha ordinato il recupero delle Isole Falkland e della Georgia del Sud. La forza inviata a tale scopo era basata sulla 3a Brigata Commando , rinforzata dal 2° e 3° Battaglione, Reggimento Paracadutisti. Alle 04:40 del 21 maggio, il 2° Battaglione è stata la prima grande unità ad atterrare nelle Falkland, appena a sud di San Carlos , sul lato orientale dell'acqua di San Carlos . Si sono immediatamente spostati a sud sulle montagne del Sussex per coprire gli sbarchi. Alla luce del giorno, tutte le truppe erano sbarcate con poca opposizione.

La prima battaglia della campagna fu la battaglia di Goose Green , intrapresa dal 2° Battaglione il 28 maggio. Dopo una battaglia lunga un giorno, i comandanti argentini accettarono di arrendersi alle 09:30 del 29 maggio. La battaglia era costata al battaglione 15 morti e 37 feriti. Gli argentini avevano perso 55 morti, circa 100 feriti e 1.500 fatti prigionieri. Il tenente colonnello H. Jones ricevette in seguito una Victoria Cross postuma; tra gli altri premi c'erano un DSO e due DCM.

Nella notte tra l'11 e il 12 giugno, il 3° Battaglione combatté la battaglia del Monte Longdon . Longdon è una caratteristica importante a nord-ovest della capitale dell'isola, Port Stanley , che domina l'area circostante. Durante la battaglia il sergente Ian McKay , è stato ucciso in un attacco a una mano contro una postazione di mitragliatrice. Per le sue azioni, gli fu assegnata una Victoria Cross postuma, il secondo degli unici due di questi premi durante la guerra. Altri membri del battaglione hanno ricevuto un DSO, due DCM.

L'ultima battaglia della guerra fu la Battaglia di Wireless Ridge del 2° Battaglione. La cresta è stata presa con perdite minime e un contrattacco argentino sconfitto. Gli argentini ora hanno le spalle al mare e solo la capitale, Stanley, è rimasta da liberare. Più tardi quel giorno, il 14 giugno 1982, il generale Menéndez si arrese a tutte le forze argentine. Il costo per i due battaglioni fu di 40 morti e 93 feriti, il più alto numero di vittime di qualsiasi reggimento britannico a terra in quel conflitto.

Balcani

Nel maggio 1999, il governo britannico ha deciso di inviare una forza di 17.400 soldati per prendere parte alle operazioni in Kosovo , affermando che le truppe sarebbero state necessarie per ricostruire le infrastrutture dopo la guerra del Kosovo . Altri 12.000 soldati si unirono alle forze di 5.400 già di stanza nella Repubblica di Macedonia . Il 6 giugno, la 5a brigata aviotrasportata, compreso il 1° battaglione e altre unità, è stata portata in Macedonia. Il 12 giugno, la brigata ha guidato l'operazione Joint Guardian nell'avanzata in Kosovo da parte della KFOR . Il 1° Battaglione e altre unità di brigata si assicurarono le alture sopra la strada da Bace a Pristina . Con la strada percorsa, le forze della NATO potrebbero iniziare la loro avanzata nel paese.

Il 12 giugno, i paracadutisti britannici e altre forze della NATO hanno avuto una tesa situazione di stallo contro i paracadutisti russi sull'occupazione russa dell'aeroporto di Pristina . L'incidente è stato risolto pacificamente.

Il 24 giugno, il 1° Battaglione Battle Group ha assunto il controllo di Pristina , la capitale del Kosovo. Quel primo giorno hanno dovuto fare i conti con omicidi, rapimenti, torture, scontri a fuoco intercomunali, incendi di case, percosse, ritrovamenti di armi e saccheggi. Il numero di incidenti segnalati richiedeva tutte le subunità del battaglione. Nel pomeriggio non c'erano più riserve. Per alleviare il problema, è stata costituita una pattuglia ad hoc del personale del quartier generale, compreso il padre , per assistere.

Nell'agosto 2001, il 2° Battaglione ha preso parte all'intervento della NATO nella Repubblica di Macedonia ( Operazione Essential Harvest ) per disarmare l' Esercito di Liberazione Nazionale ribelle , con la missione prevista per una durata di 30 giorni.

Sierra Leone

Nel maggio 2000, Operazione Palliser era il nome dato all'evacuazione di cittadini britannici, del Commonwealth e dell'Unione Europea dalla Sierra Leone . A quel tempo, l'attività dei ribelli era in aumento e la capitale Freetown era in pericolo. Una task force che comprendeva il 1° Battaglione, meno la Compagnia "A" ma rinforzata dalla Compagnia "D", il 2° Battaglione e il Pathfinder Platoon , elementi dello Special Air Service (SAS), della Royal Navy e della Royal Air Force furono inviati a Paese.

Una base operativa avanzata all'aeroporto di Lungi , da utilizzare nell'evacuazione, è stata sequestrata dalla compagnia "C", 1 ° battaglione, in arrivo con il C-130 Hercules.

Il 17 maggio, il plotone Pathfinder nel villaggio di Lungi Lol, a 19 km dall'aeroporto, è stato attaccato dai ribelli. Il combattimento è durato diverse ore, uccidendo oltre 30 ribelli senza perdite per i Pathfinders. Alla fine di maggio, il reggimento paracadutisti è stato sostituito dal 42 Commando ed è tornato nel Regno Unito.

L'esercito britannico ha accettato di fornire un'unità per addestrare le forze governative ed effettuare pattugliamenti a piedi e su veicoli progettati per garantire la sicurezza delle aree in cui si trovavano le basi di addestramento. Ad agosto, questa unità era basata sul Royal Irish Regiment . Il 25 agosto, una pattuglia di veicoli di 12 uomini nelle colline di Occra è caduta in un'imboscata e costretta ad arrendersi da un gruppo ribelle armato noto come West Side Boys . I negoziati hanno portato al rilascio di sei degli uomini. Il resto è stato salvato durante l'operazione Barras da una squadra combinata della compagnia A del 1 ° battaglione e della SAS.

Iraq

Veicoli Pathfinder Platoon appena prima dell'invasione dell'Iraq.

Nel gennaio 2003, il governo britannico ha annunciato che la 1a divisione corazzata sarebbe stata inviata nel Golfo Persico per potenziali operazioni in Iraq. Le unità di divisione sarebbero la 7a brigata corazzata , la 3a brigata di commando e la 16a brigata d'assalto aereo con il 1o e il 3o battaglione, reggimento paracadutisti e 1o battaglione, reggimento irlandese reale. L'invasione iniziò il 19 marzo. Il primo obiettivo dei battaglioni era mettere al sicuro i giacimenti petroliferi di Rumaylah prima di dirigersi a nord per mettere in sicurezza la principale via di rifornimento a nord di Bassora . Entro la fine del mese, il 3 ° battaglione era entrato a Bassora senza opposizione. Gli altri due battaglioni attraversarono il fiume Eufrate e occuparono El Qurna . Alla fine dei combattimenti, il 1 ° battaglione occupò la provincia di Maysan e Al Amarah , meno una compagnia inviata a Baghdad per proteggere l'ambasciata britannica. A luglio, la 16a Brigata d'assalto aereo era tornata in Gran Bretagna. Durante la guerra, il 24 giugno 2003 il sergente Gordon Robertson è diventato il primo Para a ricevere la Conspicuous Gallantry Cross per il servizio prestato ad Al-Majar .

Afghanistan

3 Para in combattimento nella provincia di Helmand, Afghanistan

Nel maggio 2006, come parte della 16a brigata d'assalto aereo, il 3° battaglione è stato inviato in Afghanistan per l'operazione Herrick . Facevano parte di 3.300 soldati britannici che sarebbero stati schierati nella provincia di Helmand nel sud dell'Afghanistan come componente della Forza internazionale di assistenza alla sicurezza della NATO. Non aspettandosi di essere coinvolti in alcun combattimento, erano l'unica unità di fanteria coinvolta nella brigata.

Nel dicembre 2006, è stato annunciato che il caporale Bryan Budd 3 ° battaglione aveva ricevuto una Victoria Cross postuma per due atti separati di "leadership ispiratrice e più grande valore" che hanno portato alla sua morte durante le azioni contro i talebani in Afghanistan nel luglio e nell'agosto 2006 Nello stesso schieramento, il caporale Mark Wright 3° Battaglione ricevette un George Cross postumo. Wright è stato ucciso dopo essere entrato in un campo minato vicino alla diga di Kajaki per salvare un collega ferito che aveva calpestato una vecchia mina russa.

La brigata è tornata in Afghanistan da aprile a ottobre 2008. Questa volta, i tre battaglioni di paracadutisti sono stati rinforzati dai riservisti del 4 ° battaglione. Nell'ottobre 2010, il 2° e il 3° battaglione, rinforzati dal 4° battaglione, 16a brigata d'assalto aereo, sono tornati in Afghanistan per il loro terzo tour.

Struttura

Un soldato del reggimento in Iraq nel 2003, armato con un L85A2

Il reggimento paracadutisti è composto da tre battaglioni dell'esercito regolare, il 1 ° , 2 ° e , e un battaglione di riserva dell'esercito, il . Il primo ha sede a St Athan , nel Galles, ed è permanentemente collegato allo Special Forces Support Group (SFSG). Ricevono ulteriore formazione su armi aggiuntive, apparecchiature di comunicazione e abilità d'assalto specializzate. Tutti gli uomini all'interno del reggimento paracadutisti possono aspettarsi di prestare servizio con l'SFSG a rotazione. Ciò garantisce che le abilità militari avanzate insegnate all'SFSG siano mantenute negli altri due battaglioni regolari. Il 2° e il 3° battaglione sono la componente di fanteria con paracadute della 16a Brigata d'assalto aereo , la brigata di risposta rapida dell'esercito, e hanno sede a Colchester Garrison . Il 4° Battaglione di riserva ha il suo quartier generale a Thornbury Barracks, vicino a Pudsey a Leeds , e compagnie a Glasgow , Liverpool e Londra .

Selezione

I volontari del reggimento paracadutisti sono invitati a un corso di approfondimento di 3 giorni presso il corso di valutazione del reggimento paracadutisti (PRAC) a Catterick Garrison . Nel corso dei tre giorni, devono superare una serie di valutazioni di idoneità fisica. Tutto l'addestramento delle reclute viene quindi svolto in un corso di 30 settimane con il 2 ° battaglione di addestramento di fanteria presso il Centro di addestramento di fanteria a Catterick.

La società P sottopone le reclute a una serie di valutazioni fisiche progettate per testare le capacità di fitness, resistenza e lavoro di squadra. Al termine della Compagnia P, le reclute partecipano a otto prove di selezione pre-paracadute. Coloro che hanno successo ricevono il loro berretto marrone .

Attualmente, le reclute per il reggimento paracadutisti devono avere un'età compresa tra 16 e 35 anni e 6 mesi per l'esercito regolare, o da 18 a 40 per la riserva dell'esercito (4 PARA). I potenziali ufficiali devono avere un'età compresa tra 18 e 29 anni. Dopo che il governo britannico ha rimosso il divieto alle donne che prestano servizio in ruoli di combattimento ravvicinato (GCC), le donne possono unirsi a tutte le unità di fanteria, incluso il reggimento paracadutisti.

Addestramento al paracadute

Al completamento dell'addestramento di base e all'ingresso in un battaglione, le reclute vengono inviate alla RAF Brize Norton per un corso di paracadute di base . Dal 1995, tutti i lanci con il paracadute vengono effettuati da velivoli a motore. Prima del 1995, il primo salto nel corso di paracadute di base è stato effettuato da un pallone di sbarramento modificato , ma da allora è stato sostituito con lo Skyvan . Le reclute devono completare un minimo di cinque salti per qualificarsi come paracadutista militare, con gli ultimi due salti richiesti per provenire da un C130 Hercules .

L'ultima volta che un'unità delle dimensioni di un battaglione britannico si è paracadutata in combattimento è stato nel 1956 durante la crisi di Suez, ma è ancora considerato un valido metodo di schieramento.

I dettagli delle operazioni per il 1 ° battaglione non sono noti, poiché il governo britannico non commenta le forze speciali ma si ritiene che nel 2010 un gruppo di società dello Special Forces Support Group (SFSG) si sia paracadutato operativamente in Afghanistan.

Museo del reggimento

Il Museo del reggimento paracadutisti e delle forze aviotrasportate ha sede a Duxford , nel Cambridgeshire .

Banda del reggimento

La Band of the Parachute Regiment è una delle tante bande dell'esercito britannico nel Regno Unito , che rappresenta il Parachute Regiment, come componente delle British Army Bands Colchester, è amministrativamente sotto il Royal Corps of Army Music . Nel corso degli anni, la band ha visitato nazioni come Emirati Arabi Uniti , Iraq , Qatar , Cipro , Isole Falkland e Norvegia . Ha una varietà di ensemble più piccoli che includono il quintetto di ottoni e la squadra di fanfara. In alcune occasioni, la mascotte del reggimento guida la banda in parata.

Il reggimento non ebbe alcuna attività musicale formale fino al 1947, quando ad Aldershot si formarono il 1° e il 2° Battaglione Band , con un 3° Battaglione formatosi un anno dopo. Come risultato di una revisione della difesa nel 1985, le bande di battaglione furono sciolte e riformate per produrre due bande di reggimento più grandi, le Falkland e le Pegasus Bands.

Onori di battaglia

Nell'esercito britannico, gli onori di battaglia vengono assegnati ai reggimenti che hanno visto il servizio attivo in uno scontro o campagna significativo , generalmente con un risultato vittorioso. Il reggimento paracadutisti ha ricevuto le seguenti onorificenze.

  • Europa nord-occidentale 1942
    • Brunevale
  • Nord Africa 1942–43
    • Oudna
    • Suda
    • Djebel Azzag
    • Djebel Alliliga
    • El Hadjeba
    • Tamera
    • Dejebel Dahara
    • Kefel Debna
  • Sicilia 1943
    • Ponte Primosole
  • Italia 1943–44
    • Taranto
    • Orsogna
  • Grecia 1944–45
    • Atene
  • Europa nord-occidentale 1944–45
    • Sbarco in Normandia
    • Ponte Pegaso
    • Batteria di Merville
    • Breville
    • Incrocio delle immersioni
    • Incrocio di La Touques
    • Francia meridionale
    • Arnhem
    • Nostro
    • Reno
  • Atlantico meridionale 1982
    • Isole Falkland
    • Verde d'oca
    • Monte Longdon
    • Cresta senza fili
  • Iraq 2003
    • Al Bassora

Ordine di precedenza

Preceduto da Ordine di precedenza della fanteria seguito da

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Bibliografia

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