Guerra di Pemmica - Pemmican War

Guerra Pemmican
La lotta a Seven Oaks.jpg
La lotta a Seven Oaks , 19 giugno 1816
Data 1812-1821
Posizione
Risultato NWC e HBC si fondono
belligeranti
Bandiera della Compagnia del Nord Ovest Post-1801.svg Compagnia del Nord Ovest Metis
I coloni della Compagnia della Baia di Hudson
Selkirk
Comandanti e capi
Bandiera della Compagnia del Nord Ovest Post-1801.svg William McGillivray Cuthbert Grant
Thomas Douglas, quinto conte di Selkirk Robert Semple Miles Macdonell
 

La guerra di Pemmican fu una serie di scontri armati durante il commercio di pellicce nordamericano tra la Hudson's Bay Company (HBC) e la North West Company (NWC) negli anni successivi alla fondazione della colonia di Red River nel 1812 da parte di Lord Selkirk . Si è conclusa nel 1821 quando la NWC si è fusa con la HBC.

Sfondo

Concessione fondiaria di Selkirks (Assiniboia)
Lo spartiacque del Red River in Canada e negli Stati Uniti

All'inizio del XIX secolo, Thomas Douglas, quinto conte di Selkirk, tentò di reinsediare i suoi compagni scozzesi e donne in Nord America. Nel 1808, Selkirk aveva fondato due colonie, una sull'isola del Principe Edoardo , un'altra a Baldoon nell'Ontario occidentale, e stava cercando di stabilirne una terza. La costa orientale del Canada era già abitata e non aveva più tratti di terra abbastanza grandi da sostenere una colonia, quindi Selkirk cercò un luogo con un buon terreno e un clima temperato all'interno. Scoprì rapidamente che la regione più adatta alle sue esigenze rientrava nel territorio della Compagnia della Baia di Hudson (HBC). Selkirk iniziò nel 1808 ad acquistare azioni della HBC per acquisire la terra di cui aveva bisogno. A causa della paralizzante concorrenza con la North West Company (NWC), le azioni della HBC in quel momento erano scese dal 250% al 50% e fu in grado di acquistare una quota di maggioranza pari a £ 100.000 (rispetto all'intero titolo HBC valeva circa £ 150.000).

Nel maggio 1811 l'HBC concesse a Selkirk 116.000 miglia quadrate di territorio aziendale che comprendeva la maggior parte dello spartiacque del Red River . Oggi questa regione è condivisa da Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Nord e Sud Dakota e Minnesota. La regione era già occupata a quel tempo da numerose tribù di nativi americani e Métis , oltre a contenere avamposti appartenenti sia alle compagnie del Nord Ovest che della Baia di Hudson. Per 100 anni la Hudson's Bay Company, con sede a Londra, ha dominato il commercio di pellicce nordamericano operando quasi esclusivamente dai suoi depositi lungo le rive della Baia di Hudson (sebbene il loro statuto, concesso da Carlo II nel 1670, conferisse loro diritti esclusivi di commercio lungo le rive di qualsiasi via d'acqua collegata), ma la concorrenza di vari mercanti di Montreal e in seguito della Compagnia del Nord Ovest negli anni 1770 cambiò questa situazione. La North West Company e altri generalmente commerciavano al di fuori della portata effettiva dell'HBC, ma generalmente ancora all'interno del loro territorio, alleggerendo l'onere per i nativi di quelle regioni di percorrere la lunga distanza fino alla Baia di Hudson per commerciare. Per competere con la North West Company, la HBC iniziò ad espandersi nell'entroterra. Nel 1774 costruirono Cumberland House sul delta del fiume Saskatchewan e presto ebbero avamposti situati in tutto il nord-ovest, in alcuni casi direttamente di fronte ai loro avversari, innescando un periodo di intensa competizione. La regione del Red River conteneva anche i principali depositi di approvvigionamento della North West Company.

Commercio Pemmican

Metis che asciuga carne di bufalo, White Horse Plains (St. Francois Xavier) , Red River, Canada (dipinto nel 1899 da William Armstrong (1822-1914))

A differenza della Hudson's Bay Company, che importava la maggior parte delle sue provviste dall'Inghilterra, la NWC faceva molto affidamento sul pemmican procurato localmente. Il pemmican era fatto di carne di bufalo essiccata ridotta in polvere e mescolata con grasso di bufalo fuso in sacchetti di pelle. Per procurarsi il pemmican in quantità sufficienti, il NWC lo commerciò in diversi avamposti nel distretto del Red River e lo trasportò nel loro deposito di Bas de la Rivière sul lago Winnipeg dove fu distribuito a brigate di canoe del nord che passavano tra Fort William e Athabasca o trasportato a Fort William dove è stato rilasciato alle brigate che si recavano nei distretti orientali e meridionali della compagnia. La maggior parte del pemmican della NWC è stata acquistata dai Métis locali e, in misura minore, dalle persone e dagli uomini liberi delle Prime Nazioni locali.

I Métis erano i discendenti di commercianti di pellicce europei (per lo più franco-canadesi) e delle loro mogli native. All'inizio del 1800, i Métis avevano formato grandi comunità ed erano in procinto di creare la propria identità unica. La particolare banda Métis intorno al Fiume Rosso era chiamata Bois-Brûlés o "legno bruciato", che era una traduzione francese della parola Ojibwe che significa "boscaioli mezzo bruciati"; un nome che i Méti si guadagnarono perché la loro pelle era generalmente più chiara di quella dei nativi purosangue.

I nativi del distretto di Red River erano principalmente della nazione Saulteaux , conosciuta oggi come Ojibwa settentrionale o delle pianure. Hanno commerciato sia con la NWC che con la HBC e, nonostante i frequenti tentativi della NWC di metterle contro il suo rivale, sono rimaste neutrali nella disputa tra le compagnie di pellicceria. Il Red River District ospitava anche una piccola comunità di viaggiatori NWC in pensione, chiamati "freemen" perché liberi dai loro contratti con la compagnia.

Il pemmican del Red River era assolutamente vitale per la NWC. Senza di essa, l'azienda non potrebbe nutrire adeguatamente i propri dipendenti. William McGillivray in seguito giurò in tribunale che la NWC non avrebbe potuto funzionare senza di essa. I nord-occidentali vedevano una colonia sostenuta dalla HBC nel Red River come una minaccia diretta alla loro esistenza. Il NWC dapprima protestò direttamente con l'HBC, assunse avvocati per contestare lo statuto dell'HBC e pubblicò persino articoli anonimi sui giornali per dissuadere i potenziali coloni sottolineando le difficoltà del viaggio, l'asprezza della terra e affermando che i coloni sarebbero stati tutti massacrato dagli indiani. Tuttavia, nonostante i migliori sforzi della NWC, la colonia di Selkirk doveva procedere.

La colonia di Selkirk

Sbarco dei coloni di Selkirk, Red River, 1812 di JE Schaflein (illustrazione del calendario del 1924 di HBC)

Nel luglio 1811, coloni scozzesi e irlandesi composti da 25 famiglie si imbarcarono a bordo della HBC e di navi private guidate dal governatore nominato dalla colonia Miles Macdonell (che le Prime Nazioni locali avrebbero poi soprannominato "capo dei giardinieri"). Quei coloni che non potevano permettersi il passaggio si assoggettarono all'HBC. Portarono con sé tutto il necessario per costruire una colonia, nonché armi per proteggerla dagli abitanti indigeni e americani (Gran Bretagna e Stati Uniti allora sull'orlo della guerra), composta da 200 moschetti, 4 ottoni 3- pezzi da campo, 1 obice e 3 pistole girevoli per gentile concessione del British Colonial Department . A settembre i coloni arrivarono alla York Factory e vi entrarono nei quartieri invernali.

A causa della mancanza di barche per trasportare i coloni di Selkirk e dei loro vasti rifornimenti, trascorsero la primavera e parte dell'estate del 1812 costruendo quattro barche di legno, partendo infine a metà estate. I coloni sono arrivati ​​in autunno al sito della colonia, situato in un'ansa del fiume Rosso a circa mezzo miglio a nord delle biforcazioni dei fiumi Red e Assiniboine. I coloni costruirono un forte lungo un piccolo ruscello a sud-ovest della colonia, chiamato Fort Douglas in onore di Lord Selkirk. Il forte doveva essere condiviso dai coloni e dai dipendenti della HBC e conteneva i magazzini dell'azienda e la casa del governatore, spesso chiamata "casa del governo". I coloni iniziarono a costruire capanne per farli passare l'inverno, ma la fine della stagione costrinse molti di loro a svernare nelle vicine postazioni HBC. Tuttavia, questi posti avevano disposizioni insufficienti per sostenere le persone in più e i coloni, sebbene forniti dal NWC, quasi morivano di fame. (p. 33)

Altri coloni arrivarono alla colonia nella primavera del 1813 e i coloni finalmente iniziarono a costruire case adeguate e piantare raccolti. John Wills della NWC ordinò a John Pritchard di acquistare quanto più pemmican Red River possibile. Pritchard riuscì a comprare un terzo in più del solito.

Proclamazione Pemmican

Le provviste erano scarse nella colonia all'inizio del 1814. Il governatore Macdonell, nel tentativo di impedire alle disposizioni tanto necessarie di lasciare il distretto, emanò il " Proclama Pemmican " l'8 gennaio. Si leggeva, in parte:

“Mentre il benessere delle famiglie attualmente insediate sul fiume Rosso, all'interno di detto territorio, con quelle che si stanno dirigendo verso di esso... come anche quelle che dovrebbero arrivare il prossimo autunno, lo rende una parte necessaria e indispensabile del mio dovere per provvedere al loro sostegno. Nello stato ancora incolto del paese, le risorse ordinarie derivate dal bufalo e da altri animali selvatici cacciati nel territorio, non sono ritenute più che adeguate per l'approvvigionamento richiesto, pertanto si dispone che nessuno commercia in pellicce o vettovaglie all'interno del territorio per l'Onorevole Compagnia della Baia di Hudson, la Compagnia del Nord-Ovest, o qualsiasi individuo, o commerciante o persona non collegata, devono prendere qualsiasi provvista, carne, carne secca, grano o verdura.

Entrambe le società del Nord Ovest e della Baia di Hudson hanno protestato formalmente contro la proclamazione, ma Lord Selkirk, essendo l'azionista di maggioranza della HBC, è stato in grado di gestire i reclami della sua azienda attraverso i canali ufficiali. Il commissario speciale Coltman, il funzionario del governo in seguito incaricato di indagare sulla battaglia di Seven Oaks , suggerì che il governatore Macdonell aspettasse il momento opportuno per rilasciare il suo proclama, l'idea di cui aveva sollevato qualche tempo prima, e suggerì che quel momento fosse il Vittoria americana nella battaglia del Lago Erie avvenuta il 10 settembre 1813 che diede agli americani il comando del Lago Erie e minacciò la capacità della NWC di trasportare merci, pellicce e provviste sui Grandi Laghi. L'emissione della proclamazione in questo momento avrebbe quindi affamato i nord-occidentali fuori dalla regione. In effetti, i Nor'Occidentali avrebbero in seguito testimoniato che la perdita britannica del lago Erie aveva reso la compagnia più dipendente che mai dal pemmican del Red River. La NWC ha ignorato la proclamazione e il governatore Macdonell è stato obbligato a farla rispettare.

blocchi HBC

Il 14 marzo 1814 John Warren (che era un impiegato nella colonia) e 15 o 16 coloni armati si recarono al campo di caccia di Métis a Turtle River per acquisire provviste. Quella notte diverse slitte della NWC arrivarono per fare lo stesso, e gli uomini di Warren le costrinsero a tornare a mani vuote. Poco dopo, il governatore Macdonell, venendo a sapere che una barca NWC carica di pemmican stava per essere inviata lungo l' Assiniboine da Qu'Appelle , inviò John Warren con un gruppo di cinquanta uomini con due pezzi da campo per prenderla. Gli uomini avevano istruzioni di sparare con i loro moschetti a qualsiasi barca che fosse passata e di portarli a riva, e chiunque avesse rifiutato doveva essere affondato dal fuoco dei cannoni. Tuttavia, i coloni si rifiutarono apertamente di obbedire a quest'ultimo ordine. John Wills del NWC a Rivière la Souris , sentendo del blocco e non vedendo la barca che si aspettava, inviò un gruppo di sei uomini per indagare, evitando il blocco prendendo la strada maestra intorno al fiume. Gli uomini di Wills trovarono l'equipaggio della barca accampato sulla riva del fiume e ordinarono loro di nascondere le provviste in un luogo nascosto. Vedendo questo gruppo di nord-occidentali armati, la batteria HBC ottenne rinforzi. Quando la barca non si presentò come previsto, i Baymen la cercarono e trovarono i tre canadesi accampati con una barca vuota. Warren li interrogò sulle loro provviste e minacciò di arrestarli, ma non ricevette risposta. Dopo una ricerca di uno o due giorni, il nascondiglio di 96 sacchi di pemmican è stato scoperto e portato a Ft. Douglas. (p. 31) L'HBC successivamente bloccò la strada maestra usata dai Nor'Wester per aggirare il blocco del fiume, che, oltre a interrompere l'uso della strada da parte dei Nor'Wester, avrebbe anche impedito il passaggio dei nativi locali e di Métis. Una famiglia indigena è stata fatta prigioniera. Dopo aver appreso questo, il Métis locale ha offerto aiuto ai Nor'Westers per un attacco al blocco HBC, ma l'offerta è stata rifiutata.

Métis caccia al bufalo in estate dal colono svizzero Peter Rindisbacher nel 1822

Il 29 maggio 1814 il governatore Macdonell inviò John Spencer, lo sceriffo della colonia, a sequestrare le provviste situate presso la postazione di Rivière la Souris del NWC . Confiscò 500 sacchi di pemmican, 96 barilotti di grasso e 9 balle di carne secca. (pag. 28) Confiscò anche due casse di armi di proprietà della NWC per impedire che fossero vendute ai Métis e impedendo loro di cacciare bufali . Parte delle provviste confiscate furono portate dall'altra parte del fiume a Brandon House , mentre il resto fu portato a Fort Douglas sotto scorta armata. Successivamente, gli uomini di Macdonell hanno confiscato 200 sacchi di pemmican da un commerciante della HBC di nome Stett che stava trasportando 300 sacchi alla York Factory. Poco dopo, Duncan Cameron della NWC condusse un gruppo armato di viaggiatori per individuare e arrestare un commerciante della HBC di nome House che aveva contribuito a irrompere nel posto di Rivière la Souris . Successivamente il governatore Macdonell costruì una batteria sul fiume Assiniboine per comandare in modo più efficace il fiume e un'altra sul Red River vicino a Fort Douglas. Il blocco del Red River catturò presto due canoe leggere NWC con 2 impiegati, 20 uomini e 2 casse d'armi. I viaggiatori furono rilasciati sulla parola, ma gli impiegati e le casse d'armi furono mandati a Fort Douglas.

Il 18 giugno 1814 John Macdonald del NWC incontrò il governatore Macdonell per elaborare un accordo di pace. Per cercare di prevenire spargimenti di sangue e per aiutare ad alleviare la fame generale del NWC causata dalla confisca di tutte le provviste del Nor'Wester da parte di Macdonell, gli uomini concordarono che il governatore Macdonell avrebbe dovuto tenere 200 sacchi di pemmican e restituire il resto che era stato sequestrato. In cambio, i Nor'Occidentali avrebbero rilasciato Mr. House e fornito provviste alla colonia durante il prossimo inverno. Sembra che i termini siano stati più o meno seguiti. Il commissario Coltman in seguito ha testimoniato che l'accordo è stato mantenuto con "alcune piccole deviazioni".

Quell'estate, durante l'assemblea generale all'appuntamento annuale della North West Company a Fort William, i partner discussero su come affrontare il problema del Red River. Fu ufficialmente concordato che il distretto di Red River doveva essere rafforzato, che i mandati di arresto dovevano essere emessi per John Spencer, John Warren e Miles Macdonell e che la colonia di Selkirk doveva essere ridotta offrendo ai coloni il passaggio gratuito per l'Alto Canada. Fu deciso che i soci Duncan Cameron e Alexander Macdonell (cugino e cognato del governatore Miles Macdonell) avrebbero dovuto supervisionare l'operazione nel distretto di Red River. Ufficiosamente, tuttavia, i partner hanno complottato per attaccare la colonia. Questo doveva essere fatto prima disarmandolo e poi pagando gli indigeni del Lac Rouge e del Fond du Lac per distruggerlo. Naturalmente, questo piano non è stato registrato nelle note della riunione, ma c'è un'abbondanza di prove a sostegno; per esempio, Daniel Mackenzie, l'ufficiale responsabile del distretto del Fond du Lac, ricevette una lettera da Duncan Cameron nella primavera del 1815 in cui si affermava che aveva l'ordine di distruggere la colonia, e il capo degli indiani del Fond du Lac in seguito testimoniò che Daniel Mackenzie gli offrì tutti i beni di Leech Lake, Sandy Lake e Lac la Pluie per "fare guerra agli inglesi", ma lui rifiutò. I Nor'Occidentali sono riusciti a reclutare solo una manciata di nativi, ma si sono rifiutati di attaccare i coloni una volta arrivati ​​sulla scena l'anno successivo. Pochi giorni dopo l'arrivo di Duncan Cameron nel distretto di Red River a settembre, arrestò lo sceriffo John Spencer e lo mandò a Fort Gibraltar della NWC, situato a sud della colonia di Red River. Quando la canoa che stava trasportando Spencer a Lac la Pluie oltrepassò Fort Douglas, diversi coloni irruppero nell'armadietto delle armi per dare loro le armi necessarie per organizzare un salvataggio. Portarono la canoa a riva, ma Spencer convinse i coloni a non uccidere i Nor'Westers ea lasciare che svolgessero il loro dovere. Come Duncan Cameron è apparso di nuovo nelle vicinanze quella sera, un colono ha sparato contro di lui senza alcun effetto.

HBC invoca la carta

Il sistema di drenaggio della Baia di Hudson ( Rupert's Land ). La Carta Reale del 1670 concesse all'HBC il controllo sulla regione drenata da tutti i fiumi e torrenti che sfociano nella Baia di Hudson.

Nell'ottobre 1814 il governatore Macdonell inviò note agli avamposti della NWC nella regione in nome di Lord Selkirk ordinando loro di abbandonare i loro posti entro sei mesi. Quindi ha formato una compagnia di miliziani volontari dai coloni del fiume Rosso, li ha armati di moschetti e si è nominato comandante. In tal modo, Macdonell stava invocando i diritti della Hudson's Bay Company Royal Charter, che ritenevano che la NWC stesse violando.

Selkirk forma un esercito

Nel 1815, Selkirk era a Montreal per raccogliere uomini per difendere la sua colonia. In primo luogo ha presentato una petizione al governo britannico per la fanteria regolare. A marzo, Lord Bathurst ha incaricato il governatore del Canada di "offrire ai coloni del Red River la protezione che poteva essere offerta senza danneggiare i servizi di Sua Maestà in altri quartieri". Tuttavia, i comandanti britannici erano riluttanti a inviare truppe a Red River a causa della difficoltà nel trasportarle su distanze così lunghe. Selkirk ha sottolineato che i Nor'Occidentali inviavano annualmente grandi quantità di merci voluminose a centinaia di miglia oltre il Fiume Rosso. A Selkirk fu infine concesso un distaccamento di sergente del 37 ° reggimento composto da circa 14 uomini comandati dal sergente Pugh, non come rappresentante militare ufficiale ma per agire come guardia personale di Selkirk. Selkirk si rivolse poi all'HBC. L'HBC è stato autorizzato a raccogliere forze armate per la loro protezione in base a una clausola nel loro statuto. Ha dichiarato:

“Noi diamo e concediamo a detto governatore e compagnia la libertà e la licenza nel caso in cui ritengano necessario inviare navi da guerra, uomini o munizioni in una qualsiasi delle loro piantagioni, forti o luoghi di commercio sopra menzionati per la sicurezza e la difesa di lo stesso e di scegliere comandanti e ufficiali su di loro e di dare loro potere e autorità per continuare o fare pace o guerra con qualsiasi principe o popolo, che non sia cristiano in qualsiasi luogo in cui detta compagnia avrà piantagioni, forti o fabbriche .”

Divisa di De Meuron nel 1799

Selkirk ha scritto al procuratore del re e al procuratore generale informandoli delle sue intenzioni di formare un esercito secondo lo statuto dell'HBC e ha chiesto la loro approvazione, ma non è stata data risposta. Così, Selkirk ha sollevato una forza composta da 180 dipendenti della Compagnia della Baia di Hudson e circa 150 soldati recentemente congedati dai reggimenti De Meuron e De Watteville . De Meuron e De Watteville erano due reggimenti svizzeri sull'istituzione inglese dell'esercito regolare e veterani delle guerre napoleoniche . Questi uomini, sebbene non fossero più soldati arruolati, conservavano ancora le loro uniformi militari che consistevano in cappotti rossi, pantaloni e shakos di feltro nero . Selkirk fornì loro moschetti, baionette e portacartucce e li pagò di tasca propria.

NWC raccoglie truppe

William McGillivray, sentendo che Selkirk aveva ottenuto un contingente di soldati regolari, ha anche presentato una petizione al governo per i suoi stessi soldati affinché la sua compagnia non potesse essere discriminata. Riuscì solo a negoziare per due ufficiali del reggimento di De Meuron un congedo di sei mesi. I tenenti Bromby e Missani partirono da Montreal per Fort William nella primavera del 1816. Essendo in aspettativa, questi uomini erano ormai cittadini comuni senza autorità militare, ma continuarono a indossare le loro uniformi militari. McGillivray reclutò anche Charles De Reinhard, un sergente congedato del reggimento di De Meuron. Inoltre, le società partner precedentemente nel Corpo dei Voyageurs hanno continuato ad agire in qualità di ufficiali militari. Duncan Cameron firmò spesso le sue lettere durante questo periodo come "Capitano, Voyageur Corps". Il Voyageur Corps era un reggimento formato dai partner del NWC e composto principalmente da voyageurs NWC che combatterono nella guerra del 1812 . In effetti, la NWC potrebbe aver continuato a emettere commissioni militari ai propri partner anche dopo che il reggimento è stato sciolto il 1 marzo 1815. A Red River, Duncan Cameron ha agito in qualità di capitano con Alexander Macdonnell come suo luogotenente e Seraphim Lamarre come suo guardiamarina. Allo stesso modo, Cuthbert Grant era percepito come un capitano dei Métis, con William Shaw come suo luogotenente e Peter Pangman come suo alfiere.

A quel tempo, l'HBC inviò un certo Colin Robertson a Montreal per sollevare un partito per opporsi al NWC nel distretto di Athabasca. Fingendosi uno degli agenti di Lord Selkirk che vendeva terreni nel Distretto del Fiume Rosso, Robertson inseguì segretamente una banda di 160 viaggiatori. Partirono per Athabasca il 17 maggio su 16 canoe. A febbraio i Métis hanno allestito un campo nelle pianure del fiume Turtle e hanno iniziato a molestare i coloni del Red River calpestando le mandrie di bufali che stavano cacciando. I Métis hanno anche detenuto per sei giorni il colono di Red River, John Macleod, mentre trasmetteva loro un messaggio del governatore Macdonell. Allo stesso tempo, il governatore Macdonell ha arrestato il disertore della HBC Peter Pangman che ora lavorava per la NWC, e in seguito ha arrestato Nor'Wester Hugh Heney per il suo ruolo nella detenzione di John Macleod. Per rappresaglia, il leader Métis Cuthbert Grant con un gruppo di circa 27 dei suoi seguaci catturò il colono John Warren e altri tre mentre viaggiava tra Fort Daer e il fiume Turtle. Stufo, il governatore Macdonell si incontrò con i Nor'Westers a Fort Pembina e organizzò con successo uno scambio di prigionieri.

Attacchi alla colonia e incendio di Fort Douglas

Old Fort Douglas nel 1815 di Ernest J. Hutchins (n. 1914)

Nel 1815 il partner NWC Duncan Cameron iniziò ad attuare il piano della compagnia per sloggiare i coloni del Red River. Ciò è stato fatto principalmente minacciando di liberare gli indiani sulla colonia e offrendo ai coloni il passaggio gratuito per l'Alto Canada. Non tutti i Nor'Wester nel Distretto del Fiume Rosso erano interessati alla distruzione della colonia di Selkirk. In questo periodo, l'impiegato della NWC Aulay McAulay si rifiutò di vendere armi da fuoco e munizioni ai Métis per usarle contro la colonia. Di conseguenza, al successivo appuntamento a Fort William, ad Aulay non fu permesso di cenare alla mensa generale, agli altri impiegati fu ordinato di non associarsi con lui, e fu rimandato a Montreal a bordo di una canoa Montreal carica in segno di disgrazia.

Le offerte di passaggio gratuito della Nor'Wester ebbero presto l'effetto desiderato. Insieme alle dure condizioni di vita nella regione, i coloni scontenti iniziarono a lasciare la colonia. Archibald Macdonald, allora al comando della colonia mentre il governatore Macdonell era temporaneamente via, minacciò di usare i cannoni della colonia per impedire la loro partenza. Di conseguenza, il 3 aprile un gruppo di coloni scontenti guidati da George Campbell ha arrestato gli ufficiali nella mensa di Fort Douglas, ha fatto irruzione nei magazzini della colonia e ha rubato una serie di pezzi di artiglieria, armi e strumenti, portandoli via a cavallo. slitte trainate mentre gli ufficiali imprigionati guardavano attraverso le finestre della mensa. I coloni si sono poi incontrati con Duncan Cameron e un gruppo di viaggiatori della NWC a cui hanno dato le armi rubate. I cannoni smontati sono stati trasportati da canoe a Fort Gibraltar dove sono state fatte carrozze da campo per loro. Quando il governatore Macdonell è tornato, l'ufficiale della NWC Severight ha tentato di arrestarlo, ma Macdonell ha resistito affermando che un governatore legalmente nominato non può essere arrestato e tolto dal suo incarico. Macdonnel ha detenuto Severight per diverse ore e poi lo ha rilasciato.

La forza di Alexander Macdonnell crebbe a maggio con i dipendenti della NWC che passavano tra i loro posti di svernamento e Fort William e con Métis locali, uomini liberi e Cree dal nord. I Saulteaux locali arrivarono alla colonia per aiutare a proteggere i coloni e dichiararono che la loro presenza avrebbe dissuaso i Cree dall'attaccare. Tuttavia, i Saulteaux se ne andarono dopo 2 settimane sconvolti per non essere stati risarciti per la loro assistenza. In seguito furono trovate 10 o 12 mucche appartenenti alla colonia crivellate di frecce. Non è noto se ciò sia stato fatto dai Métis o dallo scontento Saulteaux. Con il suo piccolo esercito, Alexander Macdonnell iniziò finalmente ad agire contro la colonia di Red River. Macdonnell, con un gruppo di circa 60 voyageurs e Métis, stabilì un accampamento a Frog Plain, a 3 o 4 miglia da Fort Douglas e costruì una batteria di 4 cannoni per impedire alle barche di entrare o uscire dalla colonia. È stato fornito di pallini forgiati dal fabbro NWC a Fort Gibraltar. Il 10 giugno diversi coloni hanno sparato a un gruppo di Métis che trasportava provviste al loro campo a Rana Plain e ha avuto luogo un breve scontro a fuoco senza vittime. Quello stesso giorno una canoa arrivò a Fort Gibraltar da Fort William annunciando la fine della guerra del 1812 e proclamando "pace con tutto il mondo tranne Red River".

Gli uomini di Macdonnell poi fuggirono con il bestiame della colonia. I coloni Duncan McNaughton, Alexander Mclean e John McLeod, a cavallo vicino a Frog Plain, osservarono il bestiame rubato. Hanno tentato di ricacciarli nella colonia e sono stati loro stessi allontanati da diversi colpi degli uomini di Macdonnel. Una pistola di John Early si è inceppata e si è scusato affermando che avrebbe sicuramente ucciso McNaughton, poiché la sua pistola era carica di due palle. I Métis ora hanno preso in mano la situazione. I gruppi di Métis hanno sfilato davanti all'insediamento di Red River giorno e notte cantando canzoni di guerra per intimidire i coloni. Alcuni coloni sono stati rapiti e le loro case sono state smantellate o bruciate. I coloni disertavano continuamente, portando spesso via armi e munizioni appartenenti alla colonia. I Nor'Westers eressero un'altra batteria con un pezzo di fronte a Fort Douglas. Attorno ad esso è stato innalzato un parapetto, in parte ricavato da legno prelevato da case dismesse. Duncan Cameron inviò gruppi di uomini armati lungo varie strade per catturare eventuali coloni erranti. A giugno, le forze del NWC hanno attaccato la colonia non meno di 4 volte, sparando spesso contro le abitazioni da posizioni nascoste. In ogni caso i coloni hanno risposto al fuoco. Quattro coloni e Baymen sono stati feriti dal fuoco nemico e John Warren è stato quasi ucciso quando il suo cannone a muro è scoppiato. Alla fine, i Métis entrarono nella colonia del Red River e occuparono diverse case tra cui quella di John Pritchard che stabilirono come loro quartier generale. Diversi coloni furono sfrattati e le loro case bruciate. Dopo l'ultimo attacco dell'11 giugno, durato mezz'ora, i coloni si sono incontrati con il governatore Macdonell e gli hanno suggerito di arrendersi per porre fine alle violenze. Il 15 giugno, i nord-occidentali attaccarono in forze la colonia di Red River, prendendo un certo numero di prigionieri e innalzando un bastione con cannoni intorno al deposito di grano. Hanno anche lasciato liberi i cavalli dei coloni per calpestare i loro raccolti. Il giorno successivo, Alexander Mackenzie e Simon Frazer del NWC arrivarono da Fort William e scrissero al governatore Macdonell che se si fosse arreso la colonia sarebbe stata lasciata in pace. Successivamente il governatore Miles Macdonell si è arreso e ha stipulato un accordo verbale con la NWC per i seguenti termini:

  1. La colonia di Red River deve tenere 200 sacchi di pemmican.
  2. Il NWC sarà autorizzato a trasportare le provviste e le pellicce di quell'anno attraverso la Baia di Hudson (il NWC era già autorizzato a inviare le proprie merci attraverso la Baia di Hudson durante questo periodo in base a un accordo con l'HBC e il governo britannico in conseguenza della guerra del 1812).
  3. Il NWC fornirà alla colonia 175 sacchi di pemmican o l'equivalente in carne di bufalo fresca o essiccata durante l'inverno.

Il 22 giugno, il governatore Macdonell partì prigioniero per Fort William. Più tardi quel giorno, i Métis ripresero a sparare contro i coloni. James Sutherland della HBC e un certo Mr. White si incontrarono con i Métis a Frog Plain per negoziare un nuovo accordo di pace. Sutherland e White proposero che i coloni abbandonassero la colonia e si stabilissero nei boschi a poche miglia sotto i bivi e che entrambe le parti dovessero vivere in pace. Il Métis ha respinto questa proposta. Alla fine hanno accettato i seguenti termini:

  1. Che tutti i coloni si ritirino immediatamente dal fiume e che nessuna apparizione della colonia debba rimanere.
  2. La pace e l'amicizia che sussistono in futuro tra tutte le parti, commercianti, indiani e uomini liberi lungo i due fiumi e non sono per nessun motivo persone da molestare nelle loro attività legali.
  3. L'HBC, come di consueto, entrerà nel fiume con da 3 a 4 delle loro ex barche e da 4 a 5 uomini per barca come al solito per commerciare.
  4. Qualsiasi precedente disordini avvenuti tra le due parti deve essere totalmente dimenticato e non deve essere richiamato da nessuna delle parti.
  5. E ogni persona che si ritira pacificamente dal fiume immediatamente non sarà molestata nel suo passaggio.

I coloni accettarono questi termini e fuggirono in barca verso Jack River House (in seguito ribattezzata Norway House ) sotto la guardia del locale Cree che si offrì di portarli fino al lago Winnipeg. Il commerciante della HBC John Mcleod e tre uomini rimasero nella colonia come rappresentanti della HBC e per mantenere i raccolti dei coloni.

Il 24 giugno, i Métis bruciarono Fort Douglas e il mulino della colonia, le stalle e la maggior parte delle case vuote. Ciò è stato fatto aprendo il lato sopravvento per consentire alla brezza di diffondere le fiamme. I beni ei cavalli appartenenti alla colonia furono dati in dono ai Métis. I coloni in fuga si fermarono a Jack River House. Mentre erano lì, furono accolti da Colin Robertson e dalla sua brigata intenzionata a raggiungere il distretto di Athabasca. Robertson fu convinto a rimanere e aiutare a ristabilire la colonia di Red River e inviò un gruppo di 100 uomini sotto John Clark ad Athabasca per svolgere la sua missione lì. Robertson con i coloni sfollati e circa 20 dipendenti della HBC arrivarono alle rovine di Fort Douglas il 19 agosto e iniziarono a ricostruire il forte.

Il 15 ottobre 1815 Duncan Cameron, il Nor'Wester a capo di Fort Gibraltar, fu catturato mentre cavalcava nelle pianure. Mentre veniva intervistato da Colin Robertson, Cameron lo informò che la maggior parte delle armi rubate alla colonia di Red River erano immagazzinate nel suo forte, sebbene l'artiglieria rubata fosse sparsa in tutto il distretto. Pertanto, Robertson inviò 12 uomini sotto il comando di Alexander McLean per catturare Fort Gibraltar e recuperare le armi della colonia. Robertson restituì Fort Gibraltar a Cameron dopo aver firmato un accordo che cessava tutte le ostilità contro la colonia e prometteva di ripristinare l'artiglieria rubata. Fort Gibraltar era a solo mezzo miglio dalla colonia di Red River ed era stato il punto di partenza per l'attacco all'insediamento. Successivamente Robertson tentò di prendere il Fort Qu'Appelle della NWC, ma lo trovò pesantemente sorvegliato e si ritirò a Fort Douglas.

Arriva il governatore Semple e la colonia viene ricostruita

Nel novembre 1815 il nuovo governatore della colonia di Red River, Robert Semple, arrivò con circa 160 nuovi coloni e Baymen e aiutò a ricostruire la colonia.

Ad Athabasca, la brigata di John Clark arrivò alla fine della stagione e a corto di provviste. Inviò distaccamenti alla postazione del fiume inglese della NWC (Île-à-la-Crosse), a Fort Chipewyan, alla postazione di Slave Lake e alla postazione di Peace River. Venti degli uomini di Clark morirono a causa del clima rigido e della fame. I rimanenti si sono arresi al NWC che li ha mantenuti durante l'inverno e ha dato loro il trasporto in primavera.

Nel 1816, i partner svernanti di Fort William fecero piani per distruggere la colonia di Red River per la seconda volta. Il piano era di raccogliere tre forze separate che convergessero simultaneamente sulla colonia, una da Qu'Appelle, la seconda da Fort William e la terza dallo Swan River Post come retroguardia. Lo Swan River Post della NWC non fu molestato dalla HBC durante questo periodo, a causa della sua distanza dalla colonia del Red River e perché si trovava al di fuori della concessione di terra di Selkirk. Una volta insieme, avrebbero assediato il forte e l'insediamento e li avrebbero affamati fino alla sottomissione. Il piano doveva essere avviato a maggio. A marzo, il governatore Semple mise temporaneamente Colin Robertson al comando della colonia di Red River mentre visitava le postazioni HBC nel distretto.

Fort Gibilterra bruciato

Nel 1816 Robertson, sentendo le voci secondo cui un gruppo di Métis, indiani e viaggiatori della NWC si stava radunando a Fort Gibraltar per attaccare la colonia, catturò Fort Gibraltar per la seconda volta il 17 marzo. Perquisindo la stanza di Duncan Cameron, fu trovata una copia di una lettera in cui Cameron chiese a James Grant di Fond du Lac di allevare un gruppo di indiani da inviare a Red River per saccheggiare la colonia. Al suo ritorno, il governatore Semple ordinò che il forte fosse smantellato per impedire che venisse riutilizzato come base per colpire la colonia. Fort Gibraltar consisteva in una casa lunga 64 piedi per i partner, una casa di 28 piedi e una di trenta piedi per gli uomini, una cucina di 15 piedi, tre magazzini, una bottega di fabbro, una stalla e una ghiacciaia. Il suo smantellamento ha richiesto circa 30 uomini per una settimana, cosa che hanno fatto usando asce e martelli per rimuovere i pioli di legno che tenevano insieme le travi. I migliori legni sono stati trasportati su zattere a Fort Douglas dove sono stati usati per rinforzare le pareti e costruire una casa aggiuntiva. Ciò che restava di Gibilterra fu poi raso al suolo. (p. 40)

Fort Daer della HBC e attraverso il fiume Pembina sulla destra il vecchio Fort Pembina costruito dal NWC (da Peter Rindisbacher nel 1822)

Nel frattempo, Selkirk partì da Montreal con circa 140 soldati congedati dai reggimenti De Meuron e De Watteville, il distaccamento del suo sergente del 37 ° reggimento e circa 150 servitori HBC con un certo numero di artiglieria e persino un forno per riscaldare le palle di cannone. Il suo piano era di percorrere la rotta dei Grandi Laghi ma di evitare Fort William prendendo la rotta Fond-du-lac / Rainy Lake fino al Red River. Il 20 marzo, gli uomini di Colin Robertson catturarono Fort Pembina, arrestarono diversi dipendenti della NWC e Métis e confiscarono le armi e le munizioni del forte. In questo periodo, il governatore Semple costruì la goletta armata chiamata "Cuthullin" per negare l'accesso al NWC al lago Winnipeg e la mise sotto il comando del tenente Holte. Ha anche eretto una batteria sulla riva del fiume Rosso per impedire il passaggio delle barche NWC. Nel suo tempo libero, Colin Robertson ha testato la prontezza del blocco HBC facendo galleggiare una vecchia barca vuota lungo il fiume, all'insaputa dei bloccanti. Dopo averlo visto, gli uomini si precipitarono fuori e iniziarono a sparargli senza ordini.

L'8 maggio ha trovato Pierre Pambrun della HBC con 25 uomini che trasportavano 22 balle di pellicce, 600 sacchi di pemmican e 23 stand di armi da Brandon House a Fort Douglas. Furono portati a terra vicino alle rapide di Portage la Prairie da Cuthbert Grant e da circa 50 canadesi e Métis armati. Pambrun ei suoi beni furono catturati e inviati a Qu'Appelle. Il NWC in seguito ha testimoniato di aver trovato le pellicce in alcune barche abbandonate. Mentre era prigioniero a Qu'Appelle, Pierre Pambrun osservò i preparativi dei Nor'Wester per il loro attacco alla colonia di Red River. Scrisse:

“Sono rimasto prigioniero a Qu'Appelle... ho visto un fabbro, di nome Gardepie... che fabbricava lance e pugnali; riparando anche fucili e pistole per i diversi mezzosangue e poi andando alla spedizione per la distruzione della colonia... Durante il loro soggiorno a Qu'Appelle, tutto il loro divertimento era nel tiro al bersaglio, cantando canzoni di guerra, esercitandosi con i loro lance e raccontandosi l'un l'altro come avrebbero ucciso gli inglesi – intendendo i coloni – e spesso mi dicevano anche che li avrebbero uccisi come conigli”.

Alla fine di maggio o all'inizio di giugno partì la brigata Qu'Appelle composta da circa 80 viaggiatori armati con due cannoni girevoli comandati da Alexander MacDonell e un numero imprecisato di Métis al seguito via terra a cavallo. L'11 giugno, Colin Robertson ha lasciato il distretto di Red River dopo una serie di controversie con il governatore Semple. Si dice che Robertson, invece di far volare il Red Ensign della HBC dietro la sua canoa, abbia fatto volare un sacco di pemmican vuoto come insulto al NWC. In questo periodo partì la brigata Fort William composta da un certo numero di dipendenti e partner della compagnia, i tenenti Bumby e Missani dei De Meuron e gli ex soldati De Meuron Frederick Heurter e Charles Reinhard, tutti sotto il comando congiunto di Alexander Mackenzie e Archibald Normal Macleod. Per le armi hanno portato due casse di armi da commercio. Lungo il percorso si fermarono a Fort Lac la Pluie dove furono potenziati da 20 Prime Nazioni e da un'altra canoa di viaggiatori. Mentre erano lì inviarono una canoa espressa a Fond du Lac per raccogliere un altro gruppo di persone delle Prime Nazioni per incontrarli alla colonia di Red River. Il 18 giugno la brigata arrivò a Bas de la Rivière dove prese altri uomini oltre a moschetti e 2 cannoni in ottone da tre libbre. Le armi da fuoco furono emesse e Reinhard e Heurter ricevettero l'ordine di istruire i viaggiatori nel manuale militare delle armi e nell'esercizio del plotone. Alcuni viaggiatori rifiutarono. Un osservatore ha dichiarato:

“Un canadese di nome Forcier si rifiutò decisamente di prendere una pistola, e la maggior parte di loro le prese con grande riluttanza, osservandomi, che non erano impegnati a prendere le armi e a fare la guerra come soldati, e desideravano fare il loro dovere come tali – per navigare le canoe e trasportare merci su luoghi di trasporto”.

La brigata composta da circa 150 uomini partì il giorno successivo. Nello stesso periodo la retroguardia lasciò il fiume Swan con quaranta uomini al comando di John Macdonald. Mentre conduceva la sua brigata alla colonia di Red River, Alexander Macdonell inviò Cuthbert Grant e 25 Métis a saccheggiare la Brandon House della Compagnia della Baia di Hudson. Il 1 giugno, gli uomini di Grant sfondarono i cancelli e rubarono letteralmente tutto all'interno, persino la mola del forte. La refurtiva è stata divisa tra i predoni tranne le pellicce e le munizioni che sono state reclamate dalla NWC. Il 16 giugno la brigata Qu'Appelle arrivò a Portage la Prairie e si accampò. In attesa di un attacco, le loro scorte di provviste e pellicce rubate furono sbarcate e formate in un quadrato difensivo su cui erano montati due cannoni girevoli. Il giorno successivo 2 Métis andarono a Fort Douglas e avvertirono il governatore Semple che un grande gruppo era a Portage la Prairies e avrebbe attaccato la colonia entro 2 giorni. Semple non credeva che la NWC avesse la forza per riuscirci, ma iniziò a vigilare 24 ore su 24 a Fort Douglas. Il capo Peguis offrì i suoi servizi per proteggere il Fiume Rosso contro i Nor'Occidentali, ma Semple rifiutò. Peguis poi si accampò con i suoi uomini lungo il fiume di fronte alla colonia. Il 18 giugno, Patrick Corcoran della HBC, sfuggito alla prigione a Fort Qu'Appelle, arrivò a Fort Douglas e informò Semple che una grande forza NWC e Métis si stava radunando lì per attaccare la colonia. Questo era il secondo avvertimento di Semple. Nel frattempo, Cuthbert Grant e un gruppo di canadesi partirono da Portage des Prairie in canoa seguiti da un certo numero di Métis a cavallo, per un totale di circa 50 uomini, per consegnare 20 sacchi di pemmican tanto necessario a Bas de la Rivière. A causa dei blocchi HBC, il gruppo fu costretto ad atterrare a 10 miglia dalla colonia in un luogo chiamato "Passage" dove caricarono il pemmican su due carri per portarli via terra oltre Fort Douglas e imbarcarli nuovamente a Frog Plain. Parte della forza rimase per incontrarsi con le forze NWC da Fort William e Swan River; intorno al 50 proseguirono verso Frog Plain, ma non prima che gli fosse stato ordinato di tenersi il più lontano possibile da Fort Douglas e dalla colonia quanto il terreno avrebbe consentito di evitare uno scontro. Questo ordine fu dato perché c'era una palude a circa tre quarti di miglio di fronte a Fort Douglas che lasciava solo una stretta pianura che permetteva il passaggio. Prima di raggiungere Fort Douglas, circa 24 Métis si interruppe e andò avanti per accamparsi alle Frog Plains. I restanti 26 uomini hanno continuato con i carri. I Méti che facevano parte di questa festa erano ricoperti di vernice e portavano piume tra i capelli come facevano gli indiani; non una tipica pratica Métis. La vernice sarebbe stata data loro dai canadesi per farli apparire più intimidatori ai coloni del Red River.

Battaglia di Sette Querce

La lotta a Seven Oaks, 19 giugno 1816

Alle 5 del pomeriggio una guardia in servizio in una torre di guardia a Fort Douglas vide il gruppo di Métis a cavallo e diede l'allarme. Semple arrivò presto, li osservò con il suo cannocchiale e radunò rapidamente un gruppo di 20 coloni e Baymen, affermando che dovevano andare a incontrare i Métis e accertare le loro intenzioni. Gli uomini di Semple sono armati, ma Semple ha ordinato che nessuno sparasse a meno che non fosse stato attaccato. Tuttavia, altri testimoni hanno testimoniato che i Baymen si vantavano di "avere le provviste dei Métis o le loro vite". Diversi Métis sono entrati nel lotto n. 3 della colonia per ottenere informazioni dalla gente del posto. Diversi coloni fuggirono poi verso Fort Douglas per protezione. Semple partì da Fort Douglas, dirigendosi lungo la strada verso la colonia e subito osservò il gruppo Métis aumentare di numero. Questi rinforzi erano o membri del gruppo avanzato di ritorno da Frog Plain o il gruppo di ritorno dall'esplorazione della colonia. Vedendo la forza Métis ingrossarsi, mentre allo stesso tempo vedeva i coloni in fuga, Semple rimandò John Bourke a Fort Douglas per portare su un pezzo di artiglieria e inviare rinforzi per proteggere i coloni. Semple aspettò Bourke e il suo cannone, ma Bourke fu in ritardo e Semple proseguì verso il Métis. A mezzo miglio da Fort Douglas, la pistola del tenente Holte si è scaricata accidentalmente. Semple era "molto dispiaciuto" e lo sgridò, dicendogli di stare più attento e ribadiva che nessuno dovrebbe sparare se non sparato. I canadesi e Métis, che ora contavano circa 60 persone, si diressero verso il gruppo di Semple, vedendo questo, Semple ei suoi uomini fecero diversi passi indietro e cominciarono ad allargarsi. Quando le due parti furono a tiro l'una dall'altra, i Métis si dispiegarono in semicerchio davanti agli uomini di Semple. Un impiegato franco-canadese di nome François-Firmin Boucher si avvicinò a Semple. Allo stesso tempo Bourke partì da Fort Douglas con un cannone e 8 o 9 uomini. Boucher e Semple si scambiarono alcune parole e Semple prese le redini del cavallo di Boucher, o, secondo alcuni resoconti, prese la pistola di Boucher, apparentemente nel tentativo di arrestarlo. Furono immediatamente sparati diversi colpi e il tenente Holte e il governatore Semple furono i primi a cadere. I Métis smontarono e iniziarono a sparare da dietro i loro cavalli. I restanti Baymen e coloni si precipitarono verso Semple per dargli aiuto, ed essendo così concentrati insieme, furono abbattuti in breve tempo. John Pritchard si arrese e fu protetto dai Métis da Boucher, che lo riconobbe. Boucher ha ricevuto alcuni colpi e minacce dai Métis ma ha tenuto al sicuro Pritchard. Michael Heden, Michael Kilkenny e il chirurgo Mccoy fuggirono verso il fiume. McCoy è stato colpito e ferito. Heden e Kilkenny attraversarono il fiume su una vecchia barca e tornarono a Fort Douglas quella stessa notte. Secondo il resoconto pubblicato di John Pritchard, Bourke, temendo che il suo cannone sarebbe stato catturato, lo scortò a Fort Douglas e presto tornò con un gruppo più forte. Quando Bourke si avvicinò al luogo della battaglia, osservò i canadesi e Métis ancora al comando del campo. Hanno quindi chiesto a Bourke di venire a prendere il corpo di Semple, apparentemente in tono beffardo. Temendo un trucco, Bourke si ritirò di nuovo a Fort Douglas. Mentre il gruppo si ritirava, i Métis spararono su di esso ferendo Bourke e uccidendo Duncan McNaughton. Il resoconto fornito da Boucher nel suo opuscolo del 1819 differiva fortemente da quello di Pritchard.

La battaglia durò solo 25 minuti. Alla fine, sono stati uccisi 21 coloni di Red River e dipendenti della Hudson Bay Company, incluso il governatore Semple, mentre la North West Company ha avuto un morto e un ferito, oltre a un numero imprecisato di vittime indigene. Questo evento sarebbe diventato noto come la Battaglia di Seven Oaks dal nome del luogo in cui ebbe luogo. All'inizio c'era molto disaccordo su chi avesse sparato i primi colpi della battaglia. I nord-occidentali e i Métis hanno testimoniato che gli uomini di Semple hanno sparato per primi e che il primo colpo è stato diretto a Boucher che sembrava resistere al tentativo di Semple di arrestarlo, mentre i Baymen e i coloni hanno testimoniato che i colpi di apertura provenivano dai canadesi e da Métis, come il primo e il secondo colpo abbatterono il tenente Holte e il governatore Semple. Nel rapporto del commissario Coltman sull'incidente, era d'accordo con la versione del Nor'Wester. Dopo la battaglia, John Pritchard fu inviato al campo di Métis a Frog Plain ed era lì sotto la protezione di Cuthbert Grant. La notte della battaglia, Pritchard negoziò un accordo di pace con Cuthbert Grant e il giorno successivo Grant andò a Fort Douglas e presentò allo sceriffo Macdonnell, il secondo in comando della colonia, i termini di capitolazione di Pritchard e negoziò una resa.

Tornato a Portage des Prairie, Alexander MacDonnell fu informato della battaglia di Seven Oaks e partì per Fort Douglas. Il 21 giugno, la brigata di Alexander Mackenzie da Fort William si accampò a Netley Creek, 40 miglia a nord della colonia di Red River e iniziò a pianificare il loro attacco, ancora ignara degli eventi. Il giorno seguente Saulteaux del capo Peguis recuperò il corpo di Semple e altri 9 e li portò con un carro a Fort Douglas e li seppellì in una fossa comune in un boschetto di alberi a sud-ovest del forte. I morti rimanenti furono lasciati sul campo di battaglia. Quella sera i 180 coloni del Red River si ritirarono in barca verso Jack River House. I coloni in ritirata del Red River passarono il Netley Creek il 24 e furono costretti a terra dagli uomini di Alexander Mackenzie. John Pritchard e molti altri furono mandati a Fort William come prigionieri scortati dai tenenti Brumby e Misani. I restanti coloni sono stati autorizzati a continuare a Jack River House. Poco dopo arrivò la retroguardia di Swan River. Intorno al 25 le Brigate combinate di Fort William e Swan River arrivarono a Fort Douglas e Alexander Mackenzie assunse le operazioni nel distretto. Non è chiaro se la colonia sia stata distrutta in quel momento o se ci fosse poco da distruggere in primo luogo. Tuttavia, Fort Douglas è stato lasciato intatto, anche se la goletta della colonia, allora ancorata nel fiume vicino al forte, è stata spiaggiata e le vele, le corde e le strutture in ferro sono state rimosse e l'albero è stato eretto come un palo di bandiera a Fort Douglas. Lo scafo della nave è stato poi bruciato. Alla fine di giugno o all'inizio di luglio, la maggior parte dei partner e dei viaggiatori della NWC partirono da Red River per i loro posti di svernamento lasciando Fort Douglas nelle mani dei circa 40 Métis sotto Cuthbert Grant. La maggior parte dei cannoni furono portati ad Athabasca per proteggere quel quartiere.

Selkirk prende Fort William

Durante questo periodo, Lord Selkirk era in viaggio verso la Colonia del Fiume Rosso con rinforzi. Il 24 luglio, mentre era accampato alle Cascate di Santa Maria (conosciute anche come Sault Sainte Marie ), fu informato da un messaggero che la colonia era stata distrutta. Invece di partire per riconquistare la sua colonia, Selkirk ha immediatamente tracciato una rotta per il quartier generale dell'entroterra della North West Company, Fort William , con l'intenzione di salvare i prigionieri HBC e arrestare i responsabili degli atti di violenza contro la sua colonia e l'Hudson's. Compagnia della Baia.

Sempre a luglio, il governo britannico, nel tentativo di porre fine alla guerra di Pemmican, ordinò al governatore generale canadese Sir John Sherbrooke di inviare un gruppo nel territorio per consegnare un proclama del principe reggente che chiedeva la fine del le ostilità tra le compagnie di pellicceria, il congedo di tutti i soldati al loro servizio, la rimozione di tutti i blocchi e la restituzione di tutti i beni e le proprietà confiscati. Dovevano anche indagare sugli incidenti e compiere gli arresti necessari. Nell'autunno del 1816, il governatore generale Sherbrooke nominò William Coltman e John Fletcher come commissari speciali per condurre le indagini, consegnare la proclamazione del principe reggente e arrestare Lord Selkirk. Per dare loro un po' di peso con gli indiani, Coltman fu nominato tenente colonnello e Fletcher un maggiore nel dipartimento indiano britannico .

Il 12 agosto, tra le 10 e le 11, Selkirk arrivò a Fort William. Samuel Wilcocke ha registrato quello che è successo dopo:

“Sua Signoria entrò nel fiume Kaministiquiâ con quattro canoe, assistiti da un certo numero di soldati e dalla sua guardia, con la quale si accampò a circa 800 o 900 metri sopra il Forte, sulla sponda opposta. Nel giro di due o tre ore entrarono nel fiume undici barche piene di uomini, nell'uniforme del reggimento di De Meuron, seguite da una barca e due canoe cariche di armi e provviste, ecc. Le truppe si unirono immediatamente a Lord Selkirk nel suo accampamento, i cannoni furono sbarcati, e schierati, puntati verso il Forte, e le palle furono pronte accatastate accanto a loro, come preparate per un assedio e un bombardamento.

Wilcocke ha continuato a descrivere la forza avversaria a Fort William:

"Il loro numero insieme doveva aver superato i 500 uomini, e il luogo, sebbene non fosse propriamente un forte, ma semplicemente una piazza di case e negozi, circondato da un forte ed alto steccato, conteneva un'ampia scorta di armi e munizioni, ed era in grado di di notevole resistenza».

Nel suo rapporto ufficiale, il commissario Coltman ha fissato il numero degli occupanti a Fort William a circa 250. Alle 13:00 del 13 agosto, Selkirk ha informato il proprietario William McGillivray che era in arresto. McGillivray, accompagnato da Kenneth McKenzie e dal dottor McLoughlin , è andato alla tenda di Selkirk per dare la cauzione. In questo periodo i Nor'Westers di Fort William iniziarono a bruciare i loro dischi nel camino della cucina per impedire a Selkirk di scoprire qualsiasi informazione sulle tattiche commerciali della compagnia. Alle 3 del pomeriggio, due ufficiali di Selkirk, McNabb e McPherson e un certo numero di soldati armati si avvicinarono alle porte di Fort William e chiesero il permesso di entrare, presumibilmente per negoziare con i partner della NWC. Tuttavia, non appena le porte si aprirono, fu suonata una tromba come segnale e i soldati si precipitarono attraverso le porte e si sparsero per tutto il forte. Il partner della NWC Hugh McGillis ha gridato ai suoi viaggiatori di prendere le armi, ma hanno rifiutato. Gli uomini di Selkirk presto fecero piazzare due dei cannoni del forte al centro del cortile e le guardie si sparsero attraverso il forte. Non è noto se Selkirk avesse effettivamente pianificato di catturare e occupare Fort William o se questo complotto fosse stato ordito dai suoi subordinati, ma Fort William era ormai saldamente nelle sue mani. Il giorno successivo Lord Selkirk entrò nel forte, fece un giro e ricevette una protesta ufficiale dai partner della NWC. I Nor'Occidentali pianificarono di riprendere il forte e nascosero 83 fucili caricati e un barile di polvere da sparo dal magazzino del forte in un fienile, ma un viaggiatore della NWC informò Selkirk del nascondiglio e fu rapidamente confiscato, impedendo qualsiasi possibile acquisizione. Gli uomini di Selkirk hanno anche confiscato otto barili di polvere da sparo e quattro casse di armi da fuoco che erano pronte per essere caricate su canoe con altri beni commerciali diretti all'interno. Molte di queste armi confiscate sono state consegnate agli uomini di Selkirk. La NWC avrebbe poi citato in giudizio Selkirk per il furto di questi beni.

In questo periodo si verificò un altro incidente notevole. Il 10 agosto, gli uomini della brigata Athabasca della NWC informarono Duncan Macleod che il colono irlandese del Red River Owen Keveney era sul fiume Winnipeg a trasportare bestiame da Fort Albany alla colonia del Red River e che i suoi uomini si lamentavano di essere stati maltrattati. Macleod ha emesso un mandato di cattura per Keveney ed è stato arrestato il 16. Keveney fu scortato a Fort William da Archibald Mclellan, Charles De Rainhard e un gruppo di Métis. Durante il viaggio, appresero che Selkirk stava occupando Fort William e iniziarono il viaggio di ritorno a Red River. In un luogo chiamato Dalles sul fiume Winnipeg, secondo una fonte, un Métis di nome Mainville sparò a Keveney e, essendo solo ferito, De Reinhard lo finì con la sua spada. Un'altra fonte ha detto che De Reinhard ha ferito Keveney con la sua spada e Mainville lo ha finito con una pistola. Alcuni dicono che Mclellan ha dato l'ordine di giustiziare Keveney, forse perché era malato e quindi un peso, altri dicono che i Métis avevano minacciato di ucciderlo e che Mainville lo stava semplicemente portando avanti. Indipendentemente da ciò, i Nor'Occidentali fecero pochi sforzi per nascondere il crimine e De Reinhard, Mainville e Mclellan furono infine arrestati e processati per questo.

Tornato a Fort William, il 15 agosto Selkirk ordinò ai suoi uomini di vietare ai nor'occidentali di svolgere le loro normali attività al fine di interrompere il commercio della NWC. Pertanto, nessuna canoe con merci commerciali è stata autorizzata a partire per l'interno né sono state spedite canoe con pellicce a Montreal, il che ha interrotto il commercio della NWC per l'anno successivo costando alla società decine di migliaia di sterline. Il giorno successivo, Selkirk iniziò un inventario dettagliato di Fort William al fine di individuare eventuali beni HBC rubati e iniziò a cercare nelle corrispondenze ufficiali e personali le prove riguardanti la distruzione della colonia del Red River. Tra le carte di Fort William è stato trovato un elenco di tutti i Red River Métis che hanno partecipato alla distruzione della colonia di Red River nel 1815, nonché 20 balle di merci che dovevano essere inviate a questi uomini come doni. Selkirk ha anche trovato 30 o 40 confezioni di pellicce che sosteneva fossero state rubate dalla Brandon House della HBC, che a quanto pare erano state riconfezionate a Fort William. Selkirk ha inviato questi documenti e le balle di merci e pellicce a Montreal come prova. Il 18, i prigionieri del NWC furono preparati per partire. In tutto, otto soci della NWC furono fatti prigionieri e mandati a Montreal, incluso il capo dell'azienda, William McGillivray. Prima di partire, la cassetta di ogni partner è stata perquisita e i documenti personali sono stati confiscati. I prigionieri furono trasportati in tre canoe con una quarta al seguito contenente guardie armate. Le canoe erano gravemente sovraffollate e, mentre si trovavano sul Lago Superiore, una canoa si capovolse e un Kenneth Mackenzie e altri 8 annegarono. Poco dopo una canoa NWC arrivò a Fort William portando John McGillivray e Archibald McGillivray che furono prontamente arrestati. Il 25, due canoe furono inviate al comando di Pierre Pambrun a sequestrare armi e munizioni a Fort Lac la Pluie , ma l'ufficiale in carica non si arrese. Anche se il complemento del forte era di soli 7 uomini, il gruppo di Selkirk non era preparato per un assedio, quindi si ritirarono a Fort William. Selkirk inviò quindi il capitano Proteus D'Orsonnens con un secondo gruppo e 2 pezzi da campo per assediare il forte. I nord-occidentali di Lac la Pluie, ormai a corto di riserve di pesce, non riuscirono a mantenere l'assedio e si arresero. Selkirk inviò anche delle squadre a sequestrare i posti della NWC a Fond du Lac e Michipicoton sul Lago Superiore, cosa che fu debitamente compiuta. Catturare Fond du Lac alla fine avrebbe portato Selkirk in qualche guaio legale in quanto si trovava sul suolo americano e le merci e le pellicce erano parzialmente di proprietà della American Fur Company di John Jacob Astor . Selkirk ha anche escogitato un piano per costruire avamposti sul terreno della HBC situato tra Fort William e Lac la Pluie al fine di interrompere tutte le comunicazioni NWC tra i due posti. Iniziò a tagliare una strada, ma i piani non furono mai completati. A settembre, gli uomini di Selkirk, mentre aiutavano i Nor'Westers a scaricare il carico dal loro sloop, portarono via i suoi 2 piccoli cannoni di ottone e le relative munizioni. Il 2 settembre, Selkirk radunò i viaggiatori della NWC e tentò di indurli a rescindere i loro contratti e a lasciare l'azienda. Un viaggiatore di nome Letemps si rifiutò di partecipare e fece una campagna con diversi impiegati per convincere i viaggiatori a onorare i loro contratti. Per questo è stato arrestato con false accuse di furto ed è stato inviato a Montreal.

Tornato al Red River District, il commerciante della HBC Peter Fidler arrivò al lago Manitoba con un carico di merci il 4 settembre. L'impiegato della NWC Seraphim Lamarre radunò una piccola forza di Métis per assalire Fidler, ma scoprì che il gruppo di Fidler era troppo grande e sotto il protezione degli indiani locali, Lamarre si ritirò a Fort Douglas. Alexander Macdonell ha rinforzato Lamarre con altri 12 o 15 Métis e Lamarre ha saccheggiato con successo i beni di Fidler alla fine di settembre. Il 5 settembre, i Nor'Occidentali a Red River appresero della cattura di Fort William da parte di Selkirk, Alexander Macdonell, Archibald Mclellan e Cuthbert Grant si incontrarono a Bas de la Rivière e proposero di radunare una forza per riprenderlo, ma i Métis rifiutarono a causa di Selkirk essendo accompagnato da soldati governativi, i Métis decisero invece di rimanere e difendere la colonia del Red River. Mclellan partì quindi per Fort William con una piccola forza di voyageurs e due Métis che accettarono di andare fino a Lac la Pluie. Con Lac la Pluie sotto il suo controllo, il capitano D'Orsonnes e un gruppo di 28 soldati Du Meuron con due cannoni uscirono con racchette da neve e slitte per riconquistare la colonia del Red River. In 40 giorni raggiunsero Pembina e la sequestrarono. Sentendo voci secondo cui Fort Douglas era tenuto solo da una manciata di uomini, D'Orsonnes si mosse per riprenderlo. Si accampò a 10 miglia a sud di Fort Douglas in un fitto bosco e costruì scale a pioli per un attacco notturno.

Il 7 novembre, un certo William Robinson arrivò a Fort William con un mandato emesso da un giudice di pace per i distretti occidentali e tentò di arrestare Lord Selkirk e molti dei suoi ufficiali. Selkirk resistette e rinchiuse Robinson nella casa campanaria dove rimase per diversi giorni e poi partì da Fort William. Selkirk alla fine sarebbe stato processato per resistenza all'arresto.

A dicembre, la guerra di Pemmican tornò nel distretto di Athabasca. Alexander Stewart del NWC con 22 uomini ha sequestrato il posto di Green Lake della HBC e ha confiscato 11-1/2 pacchi di pellicce, 1.500 libbre di carne secca, 3 sacchi di pemmican e tutti i beni commerciali del posto. Hanno quindi smontato il palo e portato via le porte, i cardini, le finestre e altri materiali utili. Quell'inverno, Archibald Norman McLeod tentò di far morire di fame le postazioni HBC ad Athabasca impedendo ai loro cacciatori indiani di entrare in qualsiasi postazione HBC e corrompendo gli altri a cambiare lato.

Fort Douglas ripreso

Il 10 gennaio 1817, il capitano D'Orsonnes riprese Fort Douglas senza sparare un colpo e lì catturò Mclellan e 15 Nor'Westers. Sebbene non del tutto abbandonato come suggerivano le voci, le scarse provviste al forte spiegavano la piccola guarnigione. Poco dopo, gli uomini di D'Orsonnes catturarono 2 slitte di provviste da Bas de la Rivière in rotta per alleviare gli uomini a Fort Douglas. D'Orsonnes inviò quindi una forza per catturare Bas de la Rivière per garantire provviste a Selkirk e ai suoi uomini che si aspettava sarebbero arrivati ​​in primavera o in estate. È stata scattata anche senza sparare un colpo. Il 19 febbraio, Cuthbert Grant arrivò a Rivière la Souris con 26 Métis e tentò di raccogliere una forza per andare a Fort Douglas e chiedere il rilascio dei prigionieri NWC e possibilmente riprendere il forte. Grant ordinò ai viaggiatori della NWC di prendere le armi e unirsi a lui, ma si rifiutarono. Ha minacciato di rimandarli a Montreal per essere punito per aver disobbedito a un ufficiale, ma senza risultati. Il 22, Grant partì per Fort Douglas con un piccolo gruppo di Métis e uomini liberi. Grant ha inviato una lettera all'ex governatore Miles Macdonell recentemente ritornato chiedendo il rilascio dei prigionieri NWC, ma è stata rifiutata. Il 3 marzo, Grant escogitò un piano per preparare un'imboscata a Frog Plain per catturare le barche dei coloni del Red River che avrebbero dovuto arrivare da Jack River House , ma il piano fu abbandonato. Un secondo piano era quello di attaccare gli uomini di Selkirk a Pembina , poiché i Métis non volevano tornare a casa senza una vittoria, ma una disputa tra Grant e uno dei suoi ufficiali causò l'abbandono dell'impresa durante il viaggio.

Il 16 marzo, Samuel Black della NWC ha sequestrato il posto di Île-à-la-Crosse della HBC e il posto di Green Lake per la seconda volta il 20. Una settimana dopo Archibald Norman Macleod invitò John Clarke, l'ufficiale responsabile del quartier generale di Athabasca della HBC a Fort Wedderburn, ei suoi impiegati a cena a Fort Chipewyan . Mentre erano via, le forze della NWC si impadronirono di Fort Wedderburn. Macleod dichiarò che questa era una vendetta per la presa di Fort William da parte di Selkirk. Clarke fu costretta a firmare un accordo rinunciando ai posti a Great Slave Lake e Pierre aux Calumets, che furono successivamente saccheggiati.

Quella primavera ebbero luogo numerosi eventi: William McGillivray partì da Lachine per Fort William a capo della brigata annuale di viaggiatori. A Montreal, Lady Selkirk raccolse personalmente una forza di 48 soldati Du Meuron congedati e 55 viaggiatori canadesi destinati a rafforzare la colonia di Red River e l'HBC ad Athabasca . Il commissario speciale Coltman, preparandosi a partire per Fort William, ha interrogato il gruppo che ha affermato che sarebbero andati a Red River come coloni. Poiché i soldati non avevano armi da fuoco militari e dichiararono che i 2 casi di pistole NWC in loro possesso erano per il commercio, Coltman lesse loro il proclama del Reggente e permise loro di partire. I commissari Coltman e Fletcher lasciarono quindi Montreal per Fort William. A Drummond Island, a sud-ovest di Sault Ste. Marie sul Lago Huron raccolsero un distaccamento di 40 soldati del 70° Reggimento comandato da un tenente Austin come scorta militare. Passando i rinforzi di Lady Selkirk, i commissari arrivarono a Sault Ste. Marie all'inizio di giugno. Durante questo periodo, Selkirk abbandonò Fort William e si diresse verso il distretto di Red River. Anche Lac la Pluie fu abbandonato ed entrambi i forti furono rioccupati dal NWC.

Ad Athabasca, la NWC catturò e bruciò i restanti posti della HBC a Deer Lake e Little Slave Lake. Baymen morirono di fame a causa del blocco delle vettovaglie del Nor'Wester. Gli altri furono sfrattati dal distretto lasciando ai nord-occidentali il completo controllo di Athabasca. A Red River, i Baymen di Fort Douglas finalmente seppellirono i resti degli uccisi dalla Battaglia di Seven Oaks che erano stati lasciati nella pianura. Sempre in questo periodo, un gruppo di 10 uomini della HBC fu attaccato da un gruppo di persone delle Prime Nazioni, che, secondo l'indagine di Coltman, erano o Sioux o Assiniboine . Tre Baymen sono stati uccisi e 5 sono rimasti feriti. Non è chiaro se questo partito fosse alleato della NWC o facesse parte di un comune gruppo di razziatori.

Commissari Coltman e Fletcher

Il 6 giugno 1817 il commissario William Coltman lasciò Sault Ste. Marie per Fort William lasciando il maggiore Fletcher per raggiungere il contingente militare. Coltman trovò Fort William di nuovo in possesso della NWC e li scoprì che stavano facendo i preparativi per inviare un gruppo a Red River per attaccare Lord Selkirk. Coltman ha consegnato la proclamazione del Reggente e i Nor'Westers hanno abbandonato il loro piano. Il commissario Fletcher, ancora a Sault Ste. Marie, ha incontrato la brigata di McGillivray e i rinforzi di Lady Selkirk a pochi giorni l'uno dall'altro. La canoa leggera di McGillivray fu autorizzata a procedere, ma Fletcher ritardò entrambe le brigate e confiscò le loro armi. Archibald Macdonald della brigata NWC ignorò Fletcher e continuò verso il vicino portage. Fletcher e le sue giubbe rosse hanno arrestato Macdonald e lui e la sua brigata non sono stati rilasciati fino al 20 o 22 giugno. Fletcher ei suoi uomini scortarono poi i Nor'Westers a Fort William, l'intera brigata ammontava a 40 canoe e circa 450 uomini. Fletcher arrivò a Fort William il 1 luglio, le canoe rimanenti arrivarono tra il 2 e il 6. Invece di seguire Coltman a Red River, Fletcher decise di rimanere a Fort William fino a quando richiesto, ma inviò un distaccamento composto da un sergente e tredici soldati del 70° a Red River il 9 settembre. Il 20 giugno, Selkirk ricevette una copia della proclamazione del reggente da un ufficiale della NWC che la ricevette dal commissario Coltman. La proclamazione ebbe l'effetto desiderato e creò un cessate il fuoco temporaneo. Il commissario Coltman arrivò finalmente a Fort Douglas il 5 luglio e iniziò a intervistare i Nor'Westers, i Baymen e i Métis in merito agli eventi accaduti negli anni precedenti e fece anche il giro del sito della Battaglia di Seven Oaks. Coltman ha rilasciato sulla parola la maggior parte dei prigionieri e ha rilasciato altri su cauzione con l'ordine di comparire in tribunale nel Lower Canada. Sorprendentemente, Coltman non ha effettuato arresti tranne Lord Selkirk che ha rilasciato su cauzione di £ 6.000. Tuttavia, un certo numero di uomini ricercati si arresero a Coltman, in particolare Cuthbert Grant , ricercato per omicidio, furto e incendio doloso.

Il rapporto di Coltman

Coltman pubblicò il suo rapporto sulla guerra di Pemmica un anno dopo, nel 1818, intitolato "Una dichiarazione generale e un rapporto relativo ai disordini nei territori indiani del Nord America britannico". Consisteva in più di 500 pagine di testimonianze e altre prove, oltre alle conclusioni e raccomandazioni di Coltman che erano, in poche parole, che l'HBC era il primo aggressore, il distretto di Red River non era adatto a nessuna colonia, e quindi i piani di Selkirk deve essere stata una mossa tattica contro i nord-occidentali, che la NWC ha superato tutti i limiti legali e ragionevoli di autodifesa, che entrambe le società dovrebbero risarcire il governo per eventuali spese sostenute durante questo calvario, e che solo la più vigorosa delle tante crimini dovrebbero effettivamente andare a processo.

Prove di guerra di Pemmican

Nel 1818 iniziarono i processi della guerra di Pemmica. Diversi anni prima, nel 1803, il governo britannico aveva approvato "Un atto per estendere la giurisdizione dei tribunali di giustizia nelle province del Canada inferiore e del Canada superiore" che conferiva giurisdizione ai tribunali canadesi nei Territori indiani. Tuttavia, piuttosto che avere i processi della guerra di Pemmican in Quebec o York, le sedi dell'Alto e del Basso Canada, è stata scelta Montreal perché molti dei commercianti di pellicce risiedevano lì e molti dei residenti avevano già familiarità con i metodi del commercio di pellicce . Selkirk scrisse al dipartimento coloniale nel tentativo di trasferire i processi in Inghilterra, dove aveva più influenza, e poiché era impossibile trovare una giuria imparziale a Montreal, essendo così intimamente connesso con la NWC, ma il governo affermò che essi non era competente, in quanto le controversie erano tra enti commerciali. Le accuse totali sostenute durante la guerra di Pemmican ammontavano a 38 casi di omicidio, 60 casi di furto aggravato e 13 casi di incendio doloso. Solo una manciata di casi in realtà è andato a processo. Ad esempio, Colin Robertson e altri quattro furono processati per la distruzione di Fort Gibraltar , Cuthbert Grant, François-Firmin Boucher e altri 15 furono processati per l'omicidio del governatore Semple, De Reinhard e McLellan furono processati per l'omicidio di Owen Keveney, e Lo stesso Selkirk è stato processato con l'accusa di furto, falsa detenzione e resistenza all'arresto. Poiché i testimoni dovevano pagare le proprie spese di viaggio e alloggio, Lord Selkirk ha pagato personalmente le spese di tutti i testimoni HBC. Diversi Nor'Westers sotto processo hanno saltato la cauzione, incluso Cuthbert Grant. George Campbell, l'ex colono di Red River che era stato arrestato per aver aiutato a rubare i cannoni della colonia di Red River nel 1815, fuggì di prigione ottenendo un permesso medico e poi sgattaiolando fuori dall'ospedale di notte. Tuttavia, non sono stati perseguiti rigorosamente. Ogni processo si è concluso con l'assoluzione tranne uno. Charles De Reinhard è stato condannato per l'omicidio di Owen Keveney. Fu condannato a morte per impiccagione, ma la sentenza non fu mai eseguita.

Il conflitto tra le compagnie del Nord Ovest e della Baia di Hudson non terminò con la proclamazione del principe reggente. Nell'ottobre 1818, Colin Robertson arrivò ad Athabasca con canoe di merci commerciali. L'11, i Nor'Westers a Fort Chipewyan sentirono voci secondo le quali Robertson intendeva incitare gli indiani a massacrarli. I viaggiatori canadesi si rifiutarono di lavorare fino a quando Robertson non fu arrestato, e quindi Simon McGillivray arrestò Robinson che fu tenuto in una latrina diversi mesi prima di essere inviato a Fort William. Robertson fuggì dalla prigionia vicino a Cumberland House e tornò ad Athabasca.

Blocco delle Grand Rapids

Grand Rapids, Manitoba nel 1921

Il 16 giugno 1819, William Williams, ora governatore di Red River con un gruppo di Baymen e congedato Du Meuron armato di moschetti e picche, arrivò alla punta nord-occidentale del lago Winnipeg per bloccare il trasporto di Grand Rapids . Le Grand Rapids erano una serie di rapide lunghe 4 o 5 miglia tra il lago Winnipeg e il lago Cedar ed era la principale strada rialzata per il distretto di Athabasca, che a quel tempo era il distretto più redditizio del Canada. I Baymen costruirono una batteria a picco sulle rapide composta da un cannone e due cannoni orientabili, davanti alla quale fu realizzato un abattis di alberi abbattuti. Il secondo cannone è stato caricato su una chiatta che hanno ancorato nel torrente per fungere da cannoniera. Samuel Wilcocke della Compagnia della Baia di Hudson ha scritto:

“Per sferrare questo colpo con sicurezza, un certo numero di soldati congedati del reggimento di De Meuron, che, a dispetto della proclamazione, mantenevano ancora i loro impegni con l'HBC e che erano principalmente a Red River, furono inoltre ingaggiati per questo scopo speciale, essendo promesso, oltre alla loro abbondanza di liquori, tabacco e provviste, di pagare alla tariffa di un dollaro al giorno per uomo mentre continuavano in questo particolare servizio. Erano tutti armati ed equipaggiati; ed erano principalmente nelle loro uniformi e con i loro berretti reggimentali. Williams aveva due piccoli pezzi di cannone d'ottone, quattro libbre, con alcune girelle, che furono portati dalla Baia di Hudson e, accompagnato dai suoi banditi militari, e da un certo numero di impiegati e servitori della Baia di Hudson, tutti armati.

Il blocco ha mostrato rapidamente i risultati. Il 18, i partner della North West Company John Campbell e Benjamin Frobisher furono catturati mentre attraversavano il portoge, insieme ai loro canoisti e due impiegati. Campbell stava andando a Montreal per testimoniare in tribunale in uno dei tanti processi della guerra di Pemmican. Una brigata NWC di 7 canoe del dipartimento del fiume inglese è stata catturata il 20 e due canoe leggere sono state catturate il 23 con altri tre compagni, i loro servi e gli equipaggi. Il partner della NWC Angus Shaw ha detto al governatore Williams che stava violando la proclamazione del reggente a cui Williams affermava: "Non mi interessa una maledizione per la proclamazione del principe reggente. Lord Bathurst e Sir John Sherbrook, dai quali è stato formato, sono dannati mascalzoni.» Il 30 giugno arrivarono al blocco due canoe della Compagnia della Baia di Hudson. Colin Robertson li avvertì che un gruppo di Métis e indiani si stava preparando ad assaltare la loro posizione e, sentendo ciò, il blocco fu abbandonato e i Baymen si ritirarono a Jack River House.

Il governatore George Simpson

George Simpson, governatore canadese della HBC dal 1820 al 1860

Nell'agosto 1820 circolarono voci tra i Baymen che la North West Company intendeva bloccare il trasporto di Grand Rapids, il che spinse la Hudson's Bay Company a prendere le dovute precauzioni. George Simpson ha scritto da Jack River House:

"Attualmente è stato riferito che il NW intende ostacolarci al Grand Rapid, quindi abbiamo fornito alla nostra gente un moschetto e una baionetta ciascuno e dieci colpi di cartuccia a sfera e ci siamo armati per l'autodifesa".

Sembrerebbe che le voci fossero vere, poiché quell'estate Colin Robertson fu teso un'imboscata dai Nor'Westers alle Grand Rapids e catturato una seconda volta, ma riuscì di nuovo a fuggire, questa volta negli Stati Uniti. La tensione è rimasta alta nel distretto di Red River. George Simpson scrisse quell'agosto:

"Secondo i resoconti ricevuti oggi da Red River, i Nor'Occidentali sono formidabili. Prevedo una campagna invernale molto problematica... eviterò il più possibile qualsiasi collisione con loro ma con fermezza e determinazione manterrò i diritti e gli interessi del onorevole compagnia e difendere la loro proprietà e le nostre persone con ogni mezzo in nostro potere".

Fusione delle due società

Le ostilità tra le società del Nord Ovest e della Baia di Hudson si conclusero rapidamente quando le due si fusero l'anno successivo nel 1821. La fusione fu il risultato del calo dei profitti da entrambe le parti e delle pressioni del governo britannico per risolvere le loro divergenze. In effetti, con la fusione, molti dei combattenti della guerra di Pemmica hanno lavorato fianco a fianco, dimenticando apparentemente le loro passate aggressioni.

Riferimenti

link esterno

Ulteriori letture

  • Dick, Lyle. "L'incidente di Seven Oaks e la costruzione di una tradizione storica, dal 1816 al 1970." Journal of the Canadian Historical Association/Revue de la Société historique du Canada 2.1 (1991): 91-113. in linea
  • Stefansson, Vilhjalmur. Il grasso della terra (1936) in linea

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