Pierre-Paul Sirven - Pierre-Paul Sirven

Pierre-Paul Sirven (1709-1777) è uno dei Voltaire s' cause célèbres nella sua campagna per infame écraser L' (infamia cotta).

sfondo

Sirven divenne archivista e notaio a Castres , nel sud della Francia , nel 1736. Era un protestante con tre figlie; quella centrale, Elizabeth, era mentalmente handicappata.

I protestanti soffrirono di gravi disabilità in Francia all'epoca e furono spesso perseguitati dalle autorità, spesso con scuse inconsistenti. Il caso di Jean Calas , oggetto di un'altra delle campagne di Voltaire, aveva dimostrato che le autorità legali erano completamente pronte a ignorare i principi fondamentali del diritto e della giustizia nell'agire contro i membri della minoranza religiosa. Il parlamento di Tolosa (alta corte) che ha preso la decisione nel caso Calas aveva anche giurisdizione sulle autorità che avrebbero eventualmente processato Sirven.

Elisabetta scomparve il 6 marzo 1760, all'età di 21 anni. Dopo averla cercata senza successo, Sirven venne a sapere che era stata portata nel convento delle Dames Noires (le "signore nere", un convento fondato nel 1686 per mandare le figlie dei protestanti a loro sotto una lettre de cachet , il mezzo infame con cui certe persone in autorità potevano rinchiudere coloro contro i quali nutrivano rancore, senza processo o appello). Il 9 ottobre 1760, Elisabetta subì un tale esaurimento mentale a causa dei maltrattamenti ricevuti dalle Dames Noires che la rilasciarono.

Sirven era così arrabbiato per lo stato di sua figlia che ha denunciato pubblicamente il suo trattamento da parte delle Dames Noires . Hanno reagito con una causa accusandolo di maltrattare sua figlia per impedire la sua conversione al cattolicesimo. Hanno ottenuto un ordine contro Sirven per consentire a Elizabeth il libero accesso al convento e per accompagnarla lui stesso alle funzioni.

Alla fine dell'agosto 1761, la famiglia Sirven si trasferì a Saint Alby, vicino a Mazamet , per evitare ulteriori persecuzioni. Il 16 dicembre Elizabeth è scomparsa di nuovo. Due settimane di ricerche non hanno prodotto risultati, ma il 3 gennaio 1762 tre bambini hanno trovato il suo corpo in un pozzo.

Inizialmente gli esami medici hanno rilevato che non aveva subito violenze ma, su pressione del pubblico ministero Trinquier di Mazamet, hanno cambiato le loro prove per dire che Elizabeth non era morta per annegamento. Un mandato di arresto per Sirven fu emesso il 20 gennaio 1762, ma la famiglia riuscì a fuggire in tempo. Una sentenza emessa loro in contumacia il 29 marzo 1764 condannava il padre alla rottura al volante , la madre all'impiccagione e le due figlie sopravvissute all'esilio. Le loro effigi furono bruciate a Mazamet l'11 settembre 1764.

Appello a Voltaire

La famiglia Sirven si rifugiò a Losanna e prese contatto con Voltaire. Sebbene fosse già pesantemente coinvolto nel caso per cancellare il nome di Calas, ha reagito al caso Sirven con la stessa rabbia di quello precedente. Il 30 marzo 1765 scrisse a Damilaville (Voltaire Foundation Complete Edition, lettera D12511):

Attends tous les jours à Toulouse la copia authentique de l'arrêt qui condamne toute la famille Sirven; arrêt confirmatif de la phrase rendue par un juge de village; arrêt donné sans connaissance de cause; arrêt contre lequel tout le public se souléverait with indignation si les Calas ne s'étaient pas emparés de toute sa pitié.

Mi aspetto da un giorno all'altro di ricevere da Tolosa una copia autentica del decreto che condanna l'intera famiglia Sirven; un decreto che conferma la sentenza pronunciata da un giudice del villaggio; un decreto emesso all'insaputa del caso; un decreto contro il quale tutto il pubblico si sarebbe indignato se la famiglia Calas non avesse già vinto tutta la sua pietà.

Étienne Noël Damilaville (1723-1768) fu un prezioso alleato di Voltaire e dei philosophes : come impiegato del servizio delle entrate ( Bureau du Vingtième ) poteva usare il sigillo del ministro sulla corrispondenza, garantendone l'immunità dalla censura. Voltaire lo ha usato pesantemente come agente nella sua campagna per sostenere la famiglia Sirven nei suoi procedimenti legali.

Oltre all'azione legale, Voltaire venne in aiuto di Sirven con la sua arma più potente, la penna. Nel giugno 1766 pubblicò il suo Avis au public sur les parricides imputés aux Calas et aux Sirven ( Avviso al pubblico sui presunti parricidi contro le famiglie Calas e Sirven ). Inviò l'opuscolo, insieme a una versione pubblicata di una sua lettera a Damilaville del 1 ° marzo 1765, a personalità influenti in Francia e all'estero, per aumentare la pressione sulle autorità affinché agissero.

Ci volle ancora fino al 23 gennaio 1768 per convincere il Conseil du Roi (Consiglio reale) a prendere in considerazione il caso, e la richiesta di Sirven fu respinta. I ministri del re avevano paura che sembrasse limitare le prerogative dei tribunali provinciali.

Riabilitazione

La fase successiva richiedeva a Sirven di correre un serio rischio e di consegnarsi alle autorità, ricordando che quelle stesse autorità avevano rotto e ucciso Calas al volante quando lo avevano in loro potere. Tornò a Mazamet nel 1769 e fu incarcerato in attesa della decisione del parlamento di Tolosa.

L'umore a Tolosa era cambiato radicalmente dal caso Calas, in parte in risposta alla protesta pubblica su quel caso, in parte a seguito della formazione del ministero più liberale a Parigi guidato da Maupeou. Sirven fu rilasciato nel dicembre 1769 e il 25 novembre 1771 il parlamento di Tolosa annullò la sentenza originale, riabilitò l'intera famiglia Sirven e ordinò alla città di Mazamet di pagare un risarcimento.

Sirven ha scritto a Voltaire il 27 novembre (D17479):

Je vous dois la vie, et plus que cela le rétablissement de mon honneur, et de ma réputation. Le parlement me jugea avant hier. Il a purgé la mémoire de feue mon épouse et nous a relaxés de l'indigne accusation imaginée par les fanatiques Castrois, m'a accordé the main levée des biens et effets saisis, avec restitution des fruits, et m'a accordé les dépens. […] Votre nom Monsieur, et l'intérêt que vous preniés à ma cause ont été d'un grand poids. Vous m'aviés jugé et le public instruit n'a pas osé penser autrement que vous, en éclairant les hommes vous êtes parvenu à les rendre humains.

Ti devo la vita e, ancora di più, il ripristino del mio onore e della mia reputazione. Il parlamento ha giudicato il mio caso l'altro ieri. Ha cancellato la memoria della mia defunta moglie e ci ha assolti dall'indegna accusa inventata dai fanatici di Castres, mi ha assegnato gratuitamente i beni e gli effetti che erano stati sequestrati, con gli interessi, e mi ha riconosciuto le spese. […] Il suo nome, signore, e l'interesse che ha dimostrato per il mio caso hanno avuto un grande peso. Hai giudicato il mio caso e il pubblico informato non ha osato pensare diversamente da te, illuminando le persone sei riuscito a renderle umane.

Nel momento in cui Sirven è stato finalmente esonerato, Voltaire aveva già 77 anni, il che rende l'energia e la tenacia della sua campagna ancora più notevoli.

Riferimenti