Prazeros - Prazeros
I Prazeiros erano i proprietari terrieri portoghesi e afro-portoghesi che governarono, in modo feudale, vasti possedimenti chiamati prazos che furono loro affittati dalla Corona portoghese, nella valle dello Zambesi dal XVI al XVIII secolo. Come comunità razziale ibrida, i Prazeiros significavano non solo una fusione di culture, ma l'emergere di un nuovo ordine socio-politico.
La valle dello Zambesi
La valle dello Zambesi divenne un argomento di interesse per i portoghesi già nel 1505, e in seguito divenne la principale iniziativa commerciale intrapresa dai prazeiros e dai loro eserciti. Entro la metà del XVI secolo, la corona portoghese aveva stabilito minuscoli centri amministrativi, che a loro volta hanno portato a un modello migratorio piccolo ma sostenibile dal Portogallo alla valle.
Nel secolo successivo, il governo portoghese si stancò dello stato della valle dello Zambesi. Senza formazione di una burocrazia amministrativa ben addestrata e un esercito che era piccolo di numero e sottosviluppato sia nelle tattiche militari che nell'addestramento al combattimento, la regione non aveva alcuna speranza di integrarsi efficacemente nell'impero coloniale dei portoghesi.
Istituzione della comunità di Prazeiro
Il primo flusso migratorio portoghese nella Valle dello Zambesi (a partire dal XVI secolo) fu costituito da prestigiosi individui e famiglie portoghesi, molti dei quali ricevettero proprietà come riconoscimento per la posizione sociale, insieme ad agenti reali della corona che avevano svolto compiti d'élite per suo conto. Tali individui includevano sacerdoti, mercanti e ufficiali militari, che godevano del monopolio del potere, della ricchezza e del prestigio; tutti erano profondamente legati al re e alla nazione e si consideravano rappresentanti inviati per espandere la maestà del Portogallo.
A quel tempo, il numero di persone che immigravano nella Valle dello Zambesi era minimo, a causa delle condizioni meteorologiche avverse come il caldo intenso, le piogge prolungate e le malattie mortali che caratterizzavano questa regione. In molti modi, i portoghesi hanno dovuto combattere per sopravvivere. A causa dell'assenza di una consistente popolazione di donne europee ammissibili, gli uomini portoghesi furono portati a contrarre matrimoni interrazziali e, infine, a riprodursi con la popolazione indigena, provocando uno sconvolgimento nella composizione sociale e razziale.
Aumento delle migrazioni durante il XVIII secolo
Per tutto il XVIII secolo, la popolazione portoghese nella Valle dello Zambesi continuò a formare unioni con le popolazioni locali, che comportarono anche un'adozione della cultura, creando infine una razza ibrida. Verso la metà del XVIII secolo, le persone di colore dominavano la comunità di Prazeiro; indicato come Muzungu , la progenie delle unioni portoghesi e africane dominava i prazos, a significare un completamento nell'assorbimento razziale. Essendo una delle prime culture ibride dominanti ad esistere in questa regione, i Prazeiros riuscirono a esercitare un potere tangibile nelle relazioni con gli europei e la popolazione indigena locale, agendo come "intermediari" in numerose interazioni.
Potere dei Prazeiros
Essendo una comunità potente sia per numero che per supporto militare/economico, la principale fonte di potere per i Prazeiros erano i loro grandi eserciti Chikunda che consistevano principalmente di schiavi catturati. Questi eserciti venivano utilizzati per la riscossione delle tasse, la caccia, le razzie e il commercio con altre comunità locali.
Eserciti Chikunda
Il potere di questi eserciti attraverso la loro abbondante fornitura di cannoni e armi avanzate ha eliminato ogni possibilità che un altro grande stato si opponesse a loro. Di conseguenza, i Prazeiros dominarono il commercio dell'avorio nella bassa valle dello Zambesi per tutto il XVIII secolo, sparando agli elefanti senza tener conto delle leggi locali sulla caccia e continuando a razziare i villaggi per i prigionieri da aggiungere ai loro eserciti.
Attraverso il supporto di questi eserciti, i Prazeiros controllavano le persone e la terra di questa regione. Gli agricoltori locali erano tassati e ci si aspettava che fornissero quantità sufficienti di cibo per sostenere le comunità di Prazeiro e i loro eserciti. Tra il 1630 e il 1670, i Prazeiros invocarono un profondo senso di violenza e oppressione in tutto il paese, spingendo la popolazione locale a fuggire dalle proprie case nella speranza di rifugiarsi presso i potenti locali.
I Prazeiros come uomini di frontiera
Attraverso questa profonda connessione con la cultura indigena africana che veniva trasmessa attraverso legami genealogici, i Prazeiros furono in molti modi africanizzati , portandoli ad allontanarsi sempre più dalla corona portoghese col passare del tempo. Da quando si riconoscevano come agenti della corona, nel XVIII secolo i Prazeiros non accettavano più la loro posizione subordinata nella società.
Questo atteggiamento non conforme li portò a rifiutarsi di pagare le tasse o fornire assistenza militare alla nobiltà portoghese , respingendo anche l'appello portoghese alla rinuncia all'autonomia. Nonostante questo appello fosse imposto dalla loro forza militare permanente, i Prazeiros combatterono contro di loro, dimostrando la loro solidarietà con la loro casa e il popolo africano.
Come transfrontalieri, i Prazeiros rispettavano quattro concetti: erano residenti permanenti su un terreno esteso oltre i limiti della comunità di coloni europei; la maggior parte delle unioni matrimoniali in cui si impegnavano erano con persone della popolazione indigena, piuttosto che europee; adottando la cultura e l'identità dei locali, tutti i legami europei tra loro sono stati persi; la loro lealtà, nonostante fosse originaria del Portogallo, si spostò sulle popolazioni locali.
Prazeiros notevoli
- Manuel Antonio de Sousa
- João Bonifacio Alves da Silva