Corazzata pre-corazzata -Pre-dreadnought battleship

La USS  Texas , costruita nel 1892, fu la prima corazzata pre-corazzata della Marina degli Stati Uniti. Stampa fotocromatica c. 1898.

Le corazzate pre-dreadnought erano corazzate marittime costruite tra la metà e la fine del 1880 e il 1905, prima del lancio dell'HMS Dreadnought  nel 1906. Le navi pre-dreadnought sostituirono le corazzate corazzate degli anni 1870 e 1880. Costruite in acciaio, protette da armature in acciaio cementato e alimentate da motori a vapore a tripla espansione alimentati a carbone , le corazzate pre-dreadnought trasportavano una batteria principale di cannoni molto pesanti in torrette rotanti completamente chiuse supportate da una o più batterie secondarie di cannoni più leggeri. armi.

In contrasto con il multiforme sviluppo di navi da guerra corazzate nei decenni precedenti, il 1890 vide le marine di tutto il mondo iniziare a costruire navi da guerra secondo un progetto comune poiché dozzine di navi seguivano essenzialmente il progetto della classe Majestic della Royal Navy . La somiglianza nell'aspetto delle navi da guerra nel 1890 fu sottolineata dal crescente numero di navi in ​​costruzione. Nuove potenze navali come la Germania , il Giappone , gli Stati Uniti e, in misura minore , l'Italia e l'Austria-Ungheria iniziarono ad affermarsi con flotte di pre-corazzate. Nel frattempo, le flotte di corazzate di Regno Unito, Francia e Russia si espansero per far fronte a queste nuove minacce. L'ultimo scontro decisivo di flotte pre-dreadnought fu tra la Marina imperiale giapponese e la Marina imperiale russa nella battaglia di Tsushima il 27 maggio 1905.

HMS  Ocean era tipico delle corazzate pre-dreadnought

Queste corazzate furono improvvisamente rese obsolete dall'arrivo dell'HMS Dreadnought nel 1906. La Dreadnought seguì la tendenza nel design delle corazzate verso cannoni più pesanti ea lungo raggio adottando uno schema di armamento "all-big-gun" di dieci cannoni da 12 pollici . Anche i suoi innovativi motori a turbina a vapore la rendevano più veloce. Le pre-dreadnought esistenti furono decisamente surclassate e da quel momento in poi nuove e più potenti corazzate furono conosciute come dreadnought . Allo stesso tempo, le navi che erano state stabilite in precedenza furono designate pre-dreadnought.

Evoluzione

HMS  Dreadnought mostra il bordo libero basso tipico delle prime navi torrette corazzate. Questa nave, varata nel 1875, non deve essere confusa con il suo famoso successore, varato nel 1906, segnando la fine dell'era pre-dreadnought.

Il pre-dreadnought si è sviluppato dalla corazzata corazzata . Le prime corazzate, la Gloire francese e la HMS  Warrior , assomigliavano molto a fregate a vela , con tre alberi alti e batterie a fiancata , quando furono commissionate all'inizio degli anni '60 dell'Ottocento. HMVS Cerberus , il primo monitor del seno , fu lanciato nel 1868, seguito nel 1871 da HMS  Devastation , una corazzata con torretta che assomigliava più a una pre-dreadnought rispetto alla precedente, e le sue corazzate contemporanee senza torretta. Entrambe le navi erano prive di alberi e trasportavano quattro cannoni pesanti in due torrette a prua ea poppa. Devastation è stato il primo monitor per il seno degno dell'oceano, costruito per attaccare le coste e i porti nemici; a causa del suo bordo libero molto basso , non poteva combattere in alto mare poiché i suoi ponti sarebbero stati spazzati dall'acqua e dagli spruzzi, interferendo con il funzionamento dei suoi cannoni. Le marine di tutto il mondo hanno continuato a costruire corazzate con alberi e senza torretta che avevano bordo libero sufficiente ed erano abbastanza idonee alla navigazione per combattere in alto mare.

La distinzione tra corazzata d'assalto costiera e corazzata da crociera divenne sfumata con le corazzate di classe Admiral , ordinate nel 1880. Queste navi riflettevano gli sviluppi nel design delle corazzate, essendo protette da un'armatura composta di ferro e acciaio piuttosto che da ferro battuto . Equipaggiati con cannoni a retrocarica di calibro compreso tra 12 pollici e 16 ¼ pollici (305 mm e 413 mm), gli ammiragli continuarono la tendenza delle navi da guerra corazzate che montavano armi gigantesche. Le pistole erano montate su barbette aperte per risparmiare peso. Alcuni storici vedono queste navi come un passo fondamentale verso le pre-corazzate; altri li vedono come un progetto confuso e senza successo.

HMS  Ramillies era la quarta nave dell'influente classe Royal Sovereign . I tubi diagonali sono longheroni per reti lanciasiluri .

La successiva classe Royal Sovereign del 1889 mantenne le barbette ma era uniformemente armata con cannoni da 13,5 pollici (343 mm) ; erano anche significativamente più grandi (con un dislocamento di 14.000 tonnellate ) e più veloci (a causa dei motori a vapore a tripla espansione) degli Admirals. Altrettanto importante, le Royal Sovereign avevano un bordo libero più alto, il che le rendeva inequivocabilmente capaci del ruolo di corazzata d'alto mare.

Il design pre-dreadnought raggiunse la maturità nel 1895 con la classe Majestic . Queste navi erano costruite e corazzate interamente in acciaio e i loro cannoni erano ora montati in torrette rotanti completamente chiuse. Adottarono anche cannoni principali da 12 pollici (305 mm) che, a causa dei progressi nella costruzione dei cannoni e dell'uso del propellente cordite , erano più leggeri e più potenti dei precedenti cannoni di calibro maggiore. I Majestic hanno fornito il modello per la costruzione di navi da guerra nella Royal Navy e in molte altre marine per gli anni a venire.

Armamento

Batteria principale

I cannoni pesanti e la barbetta avanzata della batteria principale di Mikasa

Le pre-corazzate trasportavano pistole di diversi calibri, per ruoli diversi nel combattimento nave-nave. L'armamento principale era una batteria principale di quattro cannoni pesanti, montati in due torrette centrali a prua ea poppa. Pochissime pre-dreadnought hanno deviato da questa disposizione. Queste pistole erano a fuoco lento e inizialmente di precisione limitata; ma erano gli unici cannoni abbastanza pesanti da penetrare nella spessa armatura che proteggeva i motori, i caricatori e i cannoni principali delle corazzate nemiche.

Il calibro più comune per l'armamento principale era 12 pollici (305 mm), sebbene alcune navi usassero cannoni più piccoli perché potevano raggiungere velocità di fuoco più elevate; Le corazzate britanniche dalla classe Majestic in poi portavano questo calibro, così come le navi francesi della classe Charlemagne , stabilite nel 1894. Il Giappone, importando la maggior parte dei suoi cannoni dalla Gran Bretagna, usava cannoni da 12 pollici. Gli Stati Uniti usarono cannoni da 12 pollici (305 mm) e 13 pollici (330 mm) per la maggior parte degli anni 1890 fino alla classe Maine , stabilita nel 1899 (e da non confondere con il precedente Maine della guerra ispano-americana notorietà), dopo di che la pistola da 12 pollici divenne universale. I russi usavano sia 12 che 10 pollici (254 mm) come armamento principale; la classe Petropavlovsk , Retvizan , Tsesarevich e Borodino aveva batterie principali da 12 pollici (305 mm) mentre la classe Peresvet montava cannoni da 10 pollici (254 mm). La prima classe pre-corazzata tedesca utilizzava un cannone da 11 pollici (279 mm), ma scese a un cannone da 9,4 pollici (239 mm) per le due classi successive e tornò a cannoni da 11 pollici con la classe Braunschweig .

Mikasa , un tipico pre-dreadnought sotto molti aspetti; notare il posizionamento delle batterie secondarie e terziarie e la concentrazione di armature su torrette e spazi di ingegneria
HMS  Agamemnon , un esempio di come portare il principio della batteria intermedia alla sua massima espressione con dieci cannoni da 9,2 pollici

Mentre il calibro della batteria principale è rimasto abbastanza costante, le prestazioni dei cannoni sono migliorate con l'introduzione di canne più lunghe. L'introduzione del propellente alla nitrocellulosa e alla cordite a combustione lenta ha consentito l'impiego di una canna più lunga, e quindi una maggiore velocità della volata , fornendo una portata e una potenza di penetrazione maggiori per lo stesso calibro di proiettili. Tra la classe Majestic e la Dreadnought , la lunghezza del cannone britannico da 12 pollici è aumentata da 35 calibri a 45 e la velocità della volata è aumentata da 706 metri (2.317 piedi) al secondo a 770 metri (2.525 piedi) al secondo.

Batteria secondaria

Le pre-corazzate portavano anche una batteria secondaria . Questo consisteva in pistole più piccole, tipicamente da 6 pollici (152 mm), sebbene fosse possibile utilizzare qualsiasi calibro da 4 a 9,4 pollici (da 100 a 240 mm). Praticamente tutti i cannoni secondari erano a " fuoco rapido ", impiegando una serie di innovazioni per aumentare la cadenza di fuoco. Il propellente era fornito in una cartuccia di ottone e sia il meccanismo di culatta che il supporto erano adatti per mirare e ricaricare rapidamente. Il ruolo della batteria secondaria era quello di danneggiare le parti meno corazzate di una corazzata nemica; sebbene non sia in grado di penetrare la cintura dell'armatura principale, potrebbe segnare colpi su aree leggermente corazzate come il ponte o appiccare incendi. Altrettanto importante, l'armamento secondario doveva essere usato contro incrociatori , cacciatorpediniere e persino torpediniere nemici . Un cannone di medio calibro poteva aspettarsi di penetrare l'armatura leggera delle navi più piccole, mentre la velocità di fuoco della batteria secondaria era importante per colpire un bersaglio piccolo e manovrabile. I cannoni secondari erano montati in vari modi; a volte trasportati in torrette, altrettanto spesso erano posizionati in casematte corazzate fisse nel fianco dello scafo, o in posizioni non armate sui ponti superiori.

USS  Indiana , un esempio del principio della batteria intermedia con le sue torrette da 13 pollici in avanti e da 8 pollici in avanti

Batteria intermedia

Alcuni dei pre-dreadnought portavano una batteria "intermedia", tipicamente di calibro da 8 pollici (203 mm) a 10 pollici. La batteria intermedia era un metodo per imballare più potenza di fuoco pesante nella stessa corazzata, principalmente da utilizzare contro corazzate oa lungo raggio. La Marina degli Stati Uniti ha aperto la strada al concetto di batteria intermedia nelle classi Indiana , Iowa e Kearsarge , ma non nelle corazzate stabilite tra il 1897 e il 1901. e le marine giapponesi stabilirono navi a batteria intermedia. Questa generazione successiva di navi a batteria intermedia quasi senza eccezioni finì di costruire dopo il Dreadnought , e quindi erano obsolete prima del completamento.

Batteria terziaria

L'armamento della pre-corazzata era completato da una batteria terziaria di cannoni leggeri a fuoco rapido. Questi potrebbero essere di qualsiasi calibro da 3 pollici (76 mm) fino alle mitragliatrici . Il loro ruolo era quello di fornire protezione a corto raggio contro le torpediniere o di rastrellare il ponte e la sovrastruttura di una nave da guerra.

Siluri

Oltre al loro armamento di cannoni, molte corazzate pre-dreadnought erano armate di siluri , sparati da tubi fissi situati sopra o sotto la linea di galleggiamento. Nell'era pre-dreadnought il siluro aveva tipicamente un diametro di 18 pollici (457 mm) e aveva una portata effettiva di diverse migliaia di metri. Tuttavia, era praticamente sconosciuto che una corazzata mettesse a segno un colpo con un siluro.

Gamma di combattimento

Durante l'età corazzata, la gamma degli impegni aumentò; nella guerra sino-giapponese del 1894-95 le battaglie furono combattute a circa 1 miglio (1,5 km), mentre nella battaglia del Mar Giallo nel 1904, le flotte russa e giapponese combatterono a distanze di 3,5 miglia (5,5 km). L'aumento del raggio di ingaggio era dovuto in parte alla maggiore portata dei siluri e in parte al miglioramento dell'artiglieria e del controllo del fuoco. Di conseguenza, i costruttori navali tendevano verso un armamento secondario più pesante, dello stesso calibro che era stata la batteria "intermedia"; l'ultima classe pre-dreadnought della Royal Navy, la classe Lord Nelson , trasportava dieci cannoni da 9,2 pollici come armamento secondario. Le navi con una batteria secondaria uniforme e pesante sono spesso chiamate "semi-dreadnought".

Protezione

Sezione schematica di una tipica corazzata pre-dreadnought con un ponte superiore e medio corazzato e cintura laterale (rossa), bunker protettivi laterali per il carbone (grigi) e un doppio fondo di compartimenti stagni. Il macchinario era disposto nel vuoto interno protetto.

Le corazzate pre-dreadnought trasportavano un peso considerevole di armature d'acciaio. L'esperienza ha dimostrato che piuttosto che fornire alla nave una protezione uniforme dell'armatura, era meglio concentrare l'armatura sulle aree critiche. La sezione centrale dello scafo, che ospitava le caldaie ei motori, era protetta dalla cintura principale, che correva da appena sotto la linea di galleggiamento fino a una certa distanza al di sopra di essa. Questa "cittadella centrale" aveva lo scopo di proteggere i motori anche dai proiettili più potenti. L'armamento principale e i caricatori erano protetti da sporgenze di spessa armatura dalla cintura principale. L'inizio dell'era pre-dreadnought fu segnato da un passaggio dal montaggio dell'armamento principale in barbette aperte a un montaggio su torretta completamente chiuso.

L'armatura della cintura principale normalmente si assottiglia a uno spessore minore lungo il lato dello scafo verso prua e poppa; potrebbe anche assottigliarsi dalla cittadella centrale verso la sovrastruttura. Il ponte era tipicamente leggermente corazzato con da 2 a 4 pollici di acciaio. Questa armatura più leggera doveva impedire ai proiettili altamente esplosivi di distruggere la sovrastruttura della nave.

Vista in sezione trasversale a centro nave della USS  Kearsarge , che mostra come lo schema dell'armatura si collega alle viscere della nave

Le corazzate della fine del 1880, ad esempio la classe Royal Sovereign , erano corazzate con armature composte di ferro e acciaio. Questo fu presto sostituito con un'armatura in acciaio cementato più efficace realizzata utilizzando il processo Harvey sviluppato negli Stati Uniti. Testata per la prima volta nel 1891, l'armatura Harvey era comune nelle navi stabilite dal 1893 al 1895. Tuttavia, il suo regno fu breve; nel 1895, il Kaiser tedesco Federico III fu il pioniere dell'armatura Krupp superiore . L'Europa ha adottato la piastra Krupp entro cinque anni e solo gli Stati Uniti hanno continuato a utilizzare l'acciaio Harvey nel 20 ° secolo. Il miglioramento della qualità della corazza significava che le nuove navi potevano avere una migliore protezione da una cintura corazzata più sottile e leggera; 12 pollici (305 mm) di armatura composta fornivano la stessa protezione di soli 7,5 pollici (190 mm) di Harvey o 5,75 pollici (133 mm) di Krupp.

Propulsione

La caldaia a tubi d'acqua era il metodo più efficiente per produrre vapore ad alta pressione per i motori pre-dreadnought.

Quasi tutte le pre-corazzate erano alimentate da motori a vapore alternativi . La maggior parte era in grado di raggiungere velocità massime comprese tra 16 e 18 nodi (21 mph; 33 km / h). Le corazzate del 1880 utilizzavano motori composti e alla fine degli anni 1880 era in uso il motore composto a tripla espansione ancora più efficiente. Alcune flotte, sebbene non quelle britanniche, adottarono il motore a vapore a quadrupla espansione.

Il principale miglioramento delle prestazioni del motore durante il periodo pre-dreadnought è venuto dall'adozione di vapore a pressione sempre più elevata dalla caldaia. Le caldaie marine scozzesi sono state sostituite da caldaie a tubi d'acqua più compatte , consentendo la produzione di vapore a pressione più elevata con un minore consumo di carburante. Le caldaie a tubi d'acqua erano anche più sicure, con meno rischi di esplosione e più flessibili dei tipi a tubi di fumo. La caldaia a tubi d'acqua di tipo Belleville era stata introdotta nella flotta francese già nel 1879, ma ci volle fino al 1894 perché la Royal Navy la adottasse per incrociatori corazzati e pre-corazzate; altre caldaie a tubi d'acqua seguirono nelle marine di tutto il mondo.

Il funzionamento di un motore a vapore a tripla espansione. Il vapore ad alta pressione viene utilizzato tre volte per produrre forza motrice, raffreddandosi gradualmente man mano che procede.

I motori azionavano due o tre eliche a vite . Francia e Germania hanno preferito l'approccio a tre viti, che ha permesso ai motori di essere più corti e quindi più facilmente protetti; erano anche più manovrabili e avevano una migliore resistenza ai danni accidentali. Le triple viti erano, tuttavia, generalmente più grandi e più pesanti delle disposizioni a doppia vite preferite dalla maggior parte delle altre marine. I francesi costruirono anche l'unica classe di corazzate pre-dreadnought a turbina , la classe Danton del 1907.

Il carbone era il combustibile quasi esclusivo per il periodo pre-dreadnought, sebbene le marine fecero i primi esperimenti con la propulsione a petrolio alla fine degli anni 1890. Si poteva guadagnare uno o due nodi in più di velocità applicando un "tiraggio forzato" alle fornaci, dove l'aria veniva pompata nelle fornaci, ma questo rischiava di danneggiare le caldaie.

Flotte e battaglie pre-dreadnought

Retvizan affonda a Port Arthur , 1904

La corazzata pre-dreadnought nel suo periodo di massimo splendore era il fulcro di una marina molto diversificata. Molte vecchie corazzate erano ancora in servizio. Le corazzate servivano accanto a incrociatori di molte descrizioni: moderni incrociatori corazzati che erano essenzialmente corazzate ridotte, incrociatori protetti più leggeri e anche incrociatori non corazzati, sloop e fregate più antichi, costruiti in acciaio, ferro o legno. Le corazzate erano minacciate da torpediniere; fu durante l'era pre-dreadnought che furono costruiti i primi cacciatorpediniere per affrontare la minaccia delle torpediniere, sebbene allo stesso tempo venissero costruiti i primi sottomarini efficaci.

L'era pre-dreadnought ha visto l'inizio della fine dell'equilibrio di potere navale del XIX secolo in cui Francia e Russia gareggiavano per la competizione contro la massiccia Royal Navy , e ha visto l'inizio dell'ascesa delle "nuove potenze navali" della Germania, Giappone e Stati Uniti. Le nuove navi della Marina imperiale giapponese e, in misura minore, la Marina degli Stati Uniti sostenevano l'espansione coloniale di quelle potenze.

Sebbene le pre-dreadnought siano state adottate in tutto il mondo, non ci sono stati scontri tra corazzate pre-dreadnought fino alla fine del loro periodo di dominio. La prima guerra sino-giapponese nel 1894-95 influenzò lo sviluppo pre-corazzata, ma questo era stato uno scontro tra corazzate cinesi e una flotta giapponese composta principalmente da incrociatori. Anche la guerra ispano-americana del 1898 fu una discrepanza, con la flotta americana pre-corazzata che ingaggiava batterie costiere spagnole a San Juan e poi uno squadrone spagnolo di incrociatori corazzati e cacciatorpediniere nella battaglia di Santiago de Cuba . Solo durante la guerra russo-giapponese del 1904-2005 le pre-corazzate si impegnarono su un piano di parità. Ciò accadde in tre battaglie: la vittoria tattica russa durante la battaglia di Port Arthur l'8-9 febbraio 1904, l'indecisa battaglia del Mar Giallo il 10 agosto 1904 e la decisiva vittoria giapponese nella battaglia di Tsushima il 27 maggio 1905. Queste battaglie ribaltarono le teorie prevalenti su come sarebbero state combattute le battaglie navali, poiché le flotte iniziarono a spararsi l'una contro l'altra a distanze molto maggiori rispetto a prima; gli architetti navali si resero conto che il fuoco in picchiata (proiettili esplosivi che cadevano sui loro bersagli in gran parte dall'alto, invece che da una traiettoria prossima all'orizzontale) era una minaccia molto più grande di quanto si pensasse.

La diplomazia delle cannoniere era tipicamente condotta da incrociatori o navi da guerra più piccole. Uno squadrone britannico di tre incrociatori protetti e due cannoniere provocò la capitolazione di Zanzibar nel 1896; e mentre le corazzate partecipavano alla flotta combinata delle potenze occidentali schierate durante la ribellione dei Boxer , la parte navale dell'azione fu eseguita da cannoniere, cacciatorpediniere e sloop.

Europa

Le marine europee rimasero dominanti nell'era pre-corazzata. La Royal Navy rimase la flotta più grande del mondo, sebbene sia i tradizionali rivali navali della Gran Bretagna che le nuove potenze europee si affermassero sempre più contro la sua supremazia.

La classe HMS  Dominion of the King Edward VII fu lanciata verso la fine dell'era pre-dreadnought, nel 1903

Nel 1889, la Gran Bretagna adottò formalmente uno "standard a due potenze" impegnandosi a costruire un numero sufficiente di navi da guerra per superare le due più grandi altre marine messe insieme; all'epoca, ciò significava Francia e Russia, che divennero formalmente alleate all'inizio degli anni 1890. Le classi Royal Sovereign e Majestic sono state seguite da un regolare programma di costruzione a un ritmo molto più rapido rispetto agli anni precedenti. Le classi Canopus , Formidable , Duncan e King Edward VII apparvero in rapida successione dal 1897 al 1905. Contando due navi ordinate dal Cile ma rilevate dagli inglesi, la Royal Navy aveva 39 corazzate pre-dreadnought pronte o in costruzione entro il 1904, a partire il conte dai Maestosi s. Più di due dozzine di corazzate più vecchie rimasero in servizio. Le ultime pre-dreadnought britanniche, le Lord Nelson , apparvero dopo la stessa Dreadnought .

La Francia, il tradizionale rivale navale della Gran Bretagna, aveva sospeso la costruzione di navi da guerra durante gli anni ottanta dell'Ottocento a causa dell'influenza della dottrina Jeune École , che preferiva le torpediniere alle corazzate. Dopo che l'influenza della Jeune École svanì, la prima corazzata francese stabilita fu Brennus , nel 1889. Brennus e le navi che la seguirono erano individuali, al contrario delle grandi classi di navi britanniche; trasportavano anche una disposizione idiosincratica di cannoni pesanti, con Brennus che trasportava tre cannoni da 13,4 pollici (340 mm) e le navi che seguirono trasportavano due cannoni da 12 pollici e due da 10,8 pollici in torrette singole. La classe Carlo Magno , stabilita tra il 1894 e il 1896, fu la prima ad adottare l'armamento pesante standard di quattro cannoni da 12 pollici (305 mm). La Jeune École mantenne una forte influenza sulla strategia navale francese e alla fine del XIX secolo la Francia aveva abbandonato la concorrenza con la Gran Bretagna per numero di corazzate. I francesi soffrirono maggiormente della rivoluzione delle dreadnought, con quattro navi della classe Liberté ancora in costruzione quando la Dreadnought fu varata, e altre sei della classe Danton iniziarono in seguito.

Sezione trasversale di una corazzata tedesca pre-dreadnought di classe Wittelsbach , circa 1914

Le prime pre-corazzate tedesche, la classe Brandenburg , furono stabilite nel 1890. Nel 1905 furono costruite o in costruzione altre 19 corazzate, grazie al forte aumento delle spese navali giustificato dalle leggi sulla marina del 1898 e del 1900 . Questo aumento era dovuto alla determinazione del capo della marina Alfred von Tirpitz e al crescente senso di rivalità nazionale con il Regno Unito. Oltre alla classe Brandenburg , le pre-corazzate tedesche includono le navi delle classi Kaiser Friedrich III , Wittelsbach e Braunschweig , culminate nella classe Deutschland , che prestò servizio in entrambe le guerre mondiali. Nel complesso, le navi tedesche erano meno potenti delle loro equivalenti britanniche ma ugualmente robuste.

Anche la Russia entrò in un programma di espansione navale negli anni 1890; uno dei principali obiettivi della Russia era mantenere i propri interessi contro l'espansione giapponese in Estremo Oriente. La classe Petropavlovsk iniziata nel 1892 prese il nome dai British Royal Sovereign s; le navi successive mostrarono una maggiore influenza francese sui loro progetti, come la classe Borodino . La debolezza della costruzione navale russa ha fatto sì che molte navi fossero costruite all'estero per la Russia; la migliore nave, la Retvizan , essendo in gran parte costruita negli Stati Uniti. La guerra russo-giapponese del 1904-2005 fu un disastro per le pre-corazzate russe; delle 15 corazzate completate da Petropavlovsk , undici furono affondate o catturate durante la guerra. Uno di questi, il famoso Potëmkin , si ammutinò e fu brevemente rilevato dalla Romania alla fine dell'ammutinamento. Tuttavia, fu presto recuperata e rimessa in servizio come Panteleimon . Dopo la guerra, la Russia completò altre quattro pre-corazzate dopo il 1905.

Tra il 1893 e il 1904 l'Italia stabilì otto corazzate; le ultime due classi di navi erano notevolmente veloci, sebbene la classe Regina Margherita fosse scarsamente protetta e la classe Regina Elena armata leggermente. In un certo senso, queste navi presagivano il concetto di incrociatore da battaglia . Anche l'impero austro-ungarico vide una rinascita navale durante il 1890, sebbene delle nove corazzate pre-dreadnought ordinate solo le tre della classe Habsburg arrivassero prima che la stessa Dreadnought le rendesse obsolete.

America e Pacifico

USS  Massachusetts , una corazzata pre-corazzata varata nel 1893

Gli Stati Uniti iniziarono a costruire le loro prime corazzate nel 1891. Queste navi erano navi da guerra per la difesa costiera a corto raggio simili all'HMS Hood britannico ad  eccezione di un'innovativa batteria intermedia di cannoni da 8 pollici. La Marina degli Stati Uniti continuò a costruire navi relativamente a corto raggio e povere in mare agitato, fino a quando la classe Virginia non si stabilì nel 1901-2002. Tuttavia, furono queste prime navi a garantire il dominio navale americano contro l'antiquata flotta spagnola - che non includeva pre-corazzate - nella guerra ispano-americana, in particolare nella battaglia di Santiago de Cuba. Le ultime due classi di pre-dreadnought americane (il Connecticut e il Mississippi ) furono completate dopo il completamento del Dreadnought e dopo l'inizio del lavoro di progettazione sulla classe iniziale di dreadnought dell'USN. La Great White Fleet statunitense di 16 corazzate pre-dreadnought circumnavigò il mondo dal 16 dicembre 1907 al 22 febbraio 1909.

L'ammiraglio giapponese Togo sul ponte di Mikasa poco prima della battaglia di Tsushima

Il Giappone è stato coinvolto in due delle tre principali guerre navali dell'era pre-corazzata. Le prime corazzate giapponesi pre-dreadnought, la classe Fuji , erano ancora in costruzione allo scoppio della prima guerra sino-giapponese del 1894-95, che vide gli incrociatori corazzati giapponesi e gli incrociatori protetti sconfiggere la flotta cinese Beiyang , composta da un misto di vecchie corazzate e incrociatori corazzati, nella battaglia del fiume Yalu . Dopo la loro vittoria e di fronte alla pressione russa nella regione, i giapponesi ordinarono altre quattro pre-corazzate; insieme alle due Fuji , queste corazzate formarono il nucleo della flotta che ingaggiò due volte le flotte russe numericamente superiori nella battaglia del Mar Giallo e nella battaglia di Tsushima. Dopo aver catturato otto corazzate russe di varie epoche, il Giappone costruì molte altre classi di pre-dreadnought dopo la guerra russo-giapponese.

Obsolescenza

L'apparizione dell'HMS Dreadnought nel 1906 rese obsolete tutte le altre navi da guerra

Nel 1906, la messa in servizio dell'HMS Dreadnought  portò all'obsolescenza di tutte le corazzate esistenti. Dreadnought , demolendo la batteria secondaria, era in grado di trasportare dieci cannoni da 12 pollici (305 mm) anziché quattro. Poteva sparare con otto cannoni pesanti di lato, contro i quattro di una pre-corazzata; e sei pistole davanti, invece di due. Il passaggio a un design "all-big-gun" è stata una logica conclusione delle distanze di ingaggio sempre più lunghe e delle batterie secondarie più pesanti delle ultime pre-corazzate; Il Giappone e gli Stati Uniti avevano progettato navi con un armamento simile prima della Dreadnought , ma non furono in grado di completarle prima della nave britannica. Si riteneva che a causa delle maggiori distanze alle quali si potevano combattere le battaglie, solo i cannoni più grandi fossero efficaci in battaglia, e montando più cannoni da 12 pollici la Dreadnought era da due a tre volte più efficace in combattimento di una corazzata esistente.

L'armamento della nuova generazione di navi non era il loro unico vantaggio cruciale. La Dreadnought utilizzava turbine a vapore per la propulsione, che le davano una velocità massima di 21 nodi, contro i 18 nodi tipici delle corazzate pre-dreadnought. In grado sia di superare in armi che di manovrare i loro avversari, le corazzate dreadnought surclassarono decisamente i precedenti progetti di corazzate.

Tuttavia, le pre-corazzate continuarono in servizio attivo e videro un uso significativo in combattimento anche se obsolete. Le corazzate e gli incrociatori da battaglia erano ritenuti vitali per le decisive battaglie navali che all'epoca tutte le nazioni si attendevano, quindi erano gelosamente custoditi contro il rischio di danni da mine o attacchi sottomarini, e tenuti il ​​più vicino possibile a casa. L'obsolescenza e la conseguente sacrificabilità delle pre-corazzate significava che potevano essere schierate in situazioni più pericolose e aree più remote.

prima guerra mondiale

HMS  Canopus spara con i suoi cannoni principali da 12 pollici contro una batteria costiera turca (1915). Foto di Ernest Brooks .
Cartolina della USS  Connecticut utilizzata per il trasporto di truppe nel 1919

Durante la prima guerra mondiale, un gran numero di pre-corazzate rimase in servizio. I progressi nei macchinari e negli armamenti significavano che una pre-corazzata non era necessariamente uguale nemmeno a un moderno incrociatore corazzato, ed era totalmente surclassata da una moderna corazzata o incrociatore da battaglia. Tuttavia, il pre-dreadnought ha svolto un ruolo importante nella guerra.

Ciò fu illustrato per la prima volta nelle scaramucce tra le marine britanniche e tedesche in Sud America nel 1914. Mentre due incrociatori tedeschi minacciavano le navi britanniche, l'Ammiragliato insisteva che nessun incrociatore da battaglia potesse essere risparmiato dalla flotta principale e inviato dall'altra parte del mondo per affrontare con loro. Invece gli inglesi inviarono una pre-corazzata del 1896, HMS  Canopus . Destinato a irrigidire gli incrociatori britannici nella zona, infatti la sua bassa velocità fece sì che fosse lasciata indietro nella disastrosa battaglia di Coronel . Canopo si è riscattato nella battaglia delle Isole Falkland , ma solo quando è stato messo a terra per fungere da nave di difesa del porto; ha sparato a distanza estrema (13.500 iarde, 12.300 m) sull'incrociatore tedesco SMS  Gneisenau , e mentre l'unico colpo è stato da un proiettile inerte di prova che era stato lasciato carico dalla notte precedente (i proiettili "vivi" della salva si sono rotti a contatto con l'acqua; un guscio inerte rimbalzò in uno degli imbuti di Gneisenau ), questo certamente determinò Gneisenau . La battaglia successiva fu decisa dai due incrociatori da battaglia di classe Invincible che erano stati inviati dopo Coronel. Questo sembra essere stato l'unico impegno significativo di una nave nemica da parte di una pre-corazzata britannica.

Nel Mar Nero cinque pre-dreadnought russe videro una breve azione contro l'incrociatore da battaglia ottomano Yavuz durante la battaglia di Capo Sarych nel novembre 1914.

Il principio secondo cui le pre-corazzate usa e getta potevano essere utilizzate dove nessuna nave moderna poteva essere azzardata è stato affermato dalle marine britanniche, francesi e tedesche nei teatri di guerra sussidiari. La marina tedesca ha utilizzato frequentemente le sue pre-corazzate nella campagna baltica. Tuttavia, il maggior numero di pre-corazzate fu impegnato nella campagna di Gallipoli . Dodici pre-dreadnought britanniche e francesi costituivano il grosso della forza che tentò di " forzare i Dardanelli " nel marzo 1915. Il ruolo delle pre-dreadnought era quello di supportare la nuovissima corazzata HMS  Queen Elizabeth impegnandosi nelle difese costiere turche. Tre delle pre-corazzate furono affondate dalle mine e molte altre gravemente danneggiate. Tuttavia, non è stato il danno alle pre-corazzate che ha portato all'annullamento dell'operazione. Anche i due incrociatori da battaglia furono danneggiati; poiché la regina Elisabetta non poteva essere messa a rischio nel campo minato e le pre-corazzate non sarebbero state in grado di affrontare l'incrociatore da battaglia turco in agguato dall'altra parte dello stretto, l'operazione era fallita. Le pre-corazzate furono utilizzate anche per supportare gli sbarchi di Gallipoli, con la perdita di altre tre: HMS  Goliath , HMS  Triumph e HMS  Majestic .

Uno squadrone di pre-corazzate tedesche era presente alla battaglia dello Jutland nel 1916; I marinai tedeschi le chiamavano le "navi da cinque minuti", che era il tempo che avrebbero dovuto sopravvivere in una battaglia campale. Nonostante i loro limiti, lo squadrone pre-corazzata ha svolto un ruolo utile. Quando la flotta tedesca si è ritirata dalla battaglia, le pre-corazzate hanno rischiato se stesse accendendo la flotta da battaglia britannica come set oscuro. Tuttavia, solo una delle pre-corazzate fu affondata: la SMS  Pommern affondò nella confusa azione notturna mentre le flotte da battaglia si disimpegnavano.

Dopo l'armistizio del novembre 1918, la Marina degli Stati Uniti convertì quindici navi da guerra più vecchie, otto incrociatori corazzati e due incrociatori protetti più grandi per il servizio temporaneo come trasporto. Queste navi hanno effettuato da uno a sei viaggi di andata e ritorno transatlantici ciascuna, portando a casa un totale di oltre 145.000 passeggeri.

seconda guerra mondiale

Schlesien e Schleswig-Holstein in porto intorno al 1930. Entrambe le navi prestarono servizio nella seconda guerra mondiale.

Dopo la prima guerra mondiale, la maggior parte delle corazzate, corazzate e pre-dreadnought allo stesso modo, furono disarmate secondo i termini del Trattato navale di Washington . In gran parte questo significava che le navi venivano demolite per rottami; altri furono distrutti durante il tiro al bersaglio o relegati a compiti di addestramento e fornitura. Uno, Mikasa , ha ricevuto un'esenzione speciale dal Trattato di Washington ed è stato mantenuto come museo e nave commemorativa.

La Germania, che perse la maggior parte della sua flotta in base ai termini del trattato di Versailles , fu autorizzata a mantenere otto pre-corazzate (di cui solo sei potevano essere in servizio attivo contemporaneamente) che erano considerate navi corazzate per la difesa costiera; due di questi erano ancora in uso all'inizio della seconda guerra mondiale. Uno di questi, lo Schleswig-Holstein , bombardò la penisola polacca di Westerplatte , aprendo l'invasione tedesca della Polonia e sparando i primi colpi della seconda guerra mondiale. Lo Schleswig-Holstein servì per la maggior parte della guerra come nave scuola; fu affondata mentre era in riparazione nel dicembre 1944 e smantellata in situ nel gennaio 1945. L'altra, Schlesien , fu minata e poi affondata nel marzo 1945.

Un certo numero di pre-dreadnought inattive o disarmate furono comunque affondate in azione durante la seconda guerra mondiale, come le pre-dreadnought greche Kilkis e Lemnos , acquistate dalla Marina degli Stati Uniti nel 1914. Sebbene nessuna delle navi fosse in servizio attivo, esse furono entrambi affondati dai bombardieri tedeschi in picchiata dopo l'invasione tedesca nel 1941. Nel Pacifico, il sottomarino della marina statunitense USS  Salmon affondò la pre-corazzata giapponese disarmata Asahi nel maggio 1942. Veterana della battaglia di Tsushima, prestava servizio come riparatore nave.

Dopo la seconda guerra mondiale

Nessuna pre-corazzata servì come nave armata dopo la seconda guerra mondiale; l'ultima pre-corazzata in servizio è stata l'ex SMS  Hessen , che è stata utilizzata come nave bersaglio dall'Unione Sovietica all'inizio degli anni '60 come Tsel . Lo scafo dell'ex USS  Kearsarge servì come nave gru dal 1920 fino alla sua demolizione nel 1955. La carcassa dell'ex USS  Oregon fu usata come chiatta per munizioni a Guam fino al 1948, dopodiché fu demolita nel 1956.

Sopravvissuto solitario

Mikasa come nave museo

L'unica pre-corazzata conservata oggi è l' ammiraglia della Marina imperiale giapponese nella battaglia di Tsushima, Mikasa , che ora si trova a Yokosuka , dove è stata una nave museo dal 1925.

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

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