Sintesi prefrontale - Prefrontal synthesis

La diapositiva descrive la relazione tra le componenti chiave dell'immaginazione: semplice richiamo della memoria, sintesi mentale e intuizione spontanea

La sintesi prefrontale (PFS, nota anche come sintesi mentale) è il processo cosciente e mirato di sintesi di nuove immagini mentali . La PFS è neurologicamente diversa dagli altri tipi di immaginazione, come il semplice richiamo della memoria e il sogno. A differenza del sogno , che è spontaneo e non controllato dalla corteccia prefrontale (PFC), la PFS è controllata e completamente dipendente dalla corteccia prefrontale laterale intatta . A differenza del semplice richiamo della memoria che comporta l'attivazione di un singolo insieme neuronale (NE) codificato ad un certo punto nel passato, la PFS implica una combinazione attiva di due o più insiemi neuronali codificanti oggetto (oggettoNE). Si ipotizza che il meccanismo della PFS coinvolga la sincronizzazione di diversi objectNE indipendenti. Quando gli objectNE si attivano non sincronizzati, gli oggetti vengono percepiti uno alla volta. Tuttavia, una volta che gli oggetti NE vengono spostati nel tempo dal PFC laterale per attivarsi in fase l'uno con l'altro, vengono sperimentati consapevolmente come un oggetto o una scena unificati.

Storia del termine

Il primo riferimento alla sintesi mentale si trova nella tesi di dottorato di SJ Rowton scritta nel 1864. Parafrasando la descrizione di Cicerone della natura che può essere unificata solo nella mente di qualcuno, SJ Rowton scrive: “... non può esserci una cosa se non per mezzo di un sintesi di molte cose o parti...”

Nel XX secolo il termine sintesi mentale è stato spesso utilizzato in psicologia per descrivere gli esperimenti di natura combinatoria. In una configurazione sperimentale comune, ai soggetti viene chiesto di assemblare mentalmente le forme descritte verbalmente in vari modi. Ad esempio, le forme potrebbero essere state le lettere maiuscole "J" e "D", e al soggetto sarebbe stato chiesto di combinarle in quanti più oggetti possibile, con le dimensioni flessibili. Una risposta adeguata in questo esempio sarebbe: un ombrello. Le prestazioni in questa attività vengono quindi quantificate contando il numero di modelli legittimi che i partecipanti costruiscono utilizzando le forme presentate.

Con l'avanzare dello studio neurobiologico dell'immaginazione nel 21° secolo, era necessario distinguere le componenti neurologicamente distinte dell'immaginazione: prima in termini di dipendenza dalla PFC laterale e in secondo luogo in termini di numero di insiemi neuronali coinvolti. Di conseguenza, la "sintesi mentale" è stata adattata per descrivere il processo attivo di assemblaggio di due o più oggetti NE indipendenti dalla memoria in nuove combinazioni. Il termine "sintesi prefrontale" è stato successivamente proposto per l'uso al posto di "sintesi mentale" al fine di enfatizzare il ruolo del PFC e allontanare ulteriormente questo tipo di immaginazione volontaria da altri tipi di immaginazione involontaria, come REM-sleep dreaming , day -time dreaming, allucinazioni e insight spontanei .

Ci sono prove che un deficit nella PFS negli esseri umani si presenta come un linguaggio che è "impoverito e mostra un'apparente diminuzione della capacità di 'proporre'. La lunghezza e la complessità delle frasi sono ridotte. C'è una carenza di proposizioni dipendenti e , più in generale, un sottoutilizzo di ciò che Chomsky caratterizza come il potenziale di ricorsività del linguaggio"

Neuroscienze della sintesi prefrontale

Si ipotizza che il meccanismo della PFS coinvolga la sincronizzazione di diversi insiemi neuronali indipendenti che codificano oggetti (objectNE). Quando gli objectNE si attivano non sincronizzati, gli oggetti vengono percepiti uno alla volta. Tuttavia, una volta che questi oggetti NE vengono spostati nel tempo dalla corteccia prefrontale laterale (LPFC) per attivarsi in fase l'uno con l'altro, vengono vissuti consapevolmente come un oggetto o una scena unificati. L'ipotesi di sincronizzazione non è mai stata testata direttamente ma è indirettamente supportata da diverse linee di evidenza sperimentale. Inoltre, è il modo più parsimonioso per spiegare la formazione di nuovi ricordi immaginari poiché lo stesso meccanismo di apprendimento hebbiano ("i neuroni che si attivano insieme si legano insieme") che è responsabile delle memorie sensoriali di oggetti e scene guidate dall'esterno può anche essere responsabile per memorizzare nuove immagini costruite internamente, come piani e progetti di ingegneria. Nel processo di formazione di nuove memorie ricettive, i neuroni sono sincronizzati da una stimolazione esterna simultanea (ad esempio, la luce riflessa da un oggetto in movimento cade contemporaneamente sulla retina). Nel processo di formazione di nuovi ricordi immaginari, i neuroni sono sincronizzati dalla LPFC durante la veglia o spontaneamente durante il sogno . In entrambi i casi è l'attivazione sincrona dei neuroni che li lega insieme in nuovi oggetti stabili che possono essere successivamente consolidati nella memoria a lungo termine .

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Riferimenti

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