Invasione prussiana dell'Olanda - Prussian invasion of Holland

Invasione prussiana dell'Olanda
Parte dell'era Patriot
Entrata delle truppe prussiane nel 1787, attribuita a Johannes Merken.jpg
Le truppe prussiane entrano nel Leidsepoort di Amsterdam il 10 ottobre 1787.
Data 13 settembre – 10 ottobre 1787
Posizione
Risultato vittoria prussiano-orangista;
Restauro Arancio.
belligeranti
Regno di Prussia Regno di Prussia Orangists
Repubblica olandese
Repubblica olandese Patrioti degli Stati d'Olanda
Repubblica olandese
Comandanti e capi
Regno di Prussia Duca di Brunswick Guglielmo V d'Orange
Repubblica olandese
Repubblica olandese Renograve di Salm Jean Baptiste Ternant
Repubblica olandese
Forza
20.000 prussiani
6.000 orangisti
20.000 volontari patrioti, Legione di Salm
Vittime e perdite
211 morti (71 morti, 140 morti per malattia) sconosciuto

L' invasione prussiana dell'Olanda fu una campagna militare prussiana nel settembre-ottobre 1787 per ripristinare lo statolder di Orange nella Repubblica olandese contro l'ascesa del movimento patriottico democratico .

Sfondo

La causa diretta è stato l'arresto a Goejanverwellesluis (in realtà Bonrepas ) di Statolder Guglielmo V d'Orange moglie s', Guglielmina di Prussia , il 28 giugno 1787. E' stata la sua strada da Nijmegen , dove Guglielmo V si era rifugiato, a L'Aia , dove intendeva chiedere a suo marito di poter tornare, dopo che gli Stati d'Olanda lo avevano licenziato come capitano generale delle loro truppe nel 1786. Ciò non era stato fatto per capriccio: la decisione di recarsi all'Aia era stata solo presa dopo che Gijsbert Karel van Hogendorp aveva intrapreso una missione segreta presso i leader orangisti in quella città per discutere della sua opportunità, perché suo marito, come al solito, esitava su quale linea d'azione seguire. Il leader del partito orangista all'Aia, l'inviato britannico James Harris, vide la possibilità di fare pressione sugli Stati d'Olanda se la principessa fosse arrivata improvvisamente, e disse a van Hogendorp di dare il via libera alla principessa, che era con suo marito nel campo armato dell'Esercito degli Stati Olandesi ad Amersfoort . Lo stadtholder ha poi dato il suo consenso a malincuore.

Principessa Guglielmina, di Johann Friedrich August Tischbein

La principessa tornò quindi a Nimega, mentre i preparativi per il viaggio a L'Aia furono fatti ordinando cavalli freschi per le sue carrozze lungo il percorso in due punti. Ciò ha causato sospetti tra i Patriot Free Corps della zona, che in questo modo sono stati avvisati dei suoi presunti piani di viaggio segreti. Le autorità militari hanno inviato pattuglie del Free Corps nell'area colpita con l'ordine di intercettarla. Quando il 28 giugno 1787 partì da Nimega per L'Aia con un piccolo seguito (un ciambellano, una dama di compagnia e due ufficiali, il colonnello Rudolph Bentinck, aiutante di stato maggiore, e Frederick Stamford, tutore militare dei suoi figli) , ma nessuna scorta armata (Harris aveva avvisato che era abbastanza sicuro portare con sé solo una borsa d'oro per corrompere i Patriot Free Corps) fu effettivamente intercettata vicino a Goejanverwellesluis da una pattuglia del Free Corps da Gouda . Non è stata maltrattata, come affermato dai propagandisti orangisti, ma solo temporaneamente detenuta in una fattoria vicina, in attesa dell'arrivo dei membri della Commissione militare a Woerden . L'unica cosa spiacevole che accadde fu che il capo della pattuglia sguainò la sua sciabola, ma la rimise nel fodero quando richiesto. Quando la Commissione militare è arrivata, le è stato detto che non le sarebbe stato permesso di procedere a L'Aia, per paura di istigare disordini pubblici lì, ma è stata immediatamente rilasciata e le è stato permesso di tornare a Nimega.

Preliminari diplomatici

Nel frattempo, Harris all'Aia era preoccupato per la mancanza di notizie sulla principessa. Quella sera stava giocando a carte con l'inviato francese Vérac , ed era così fuori gioco che perse molti soldi. Appena ricevuta la notizia dell'intercettazione, si ricompose, e cominciò ad approfittare della situazione, alimentando così il sospetto da parte di francesi e patrioti di aver sempre cospirato per provocare l'evento, e che non era altro che una provocazione. E questo era più o meno il consenso nei circoli diplomatici dell'Aia, sebbene le ipotesi su chi effettivamente cospirasse con chi variassero.

In ogni caso, la Principessa, tornata a Nimega, il 29 giugno scrisse lettere di protesta al nipote del marito, re Giorgio III del Regno Unito , e al fratello re Federico Guglielmo II di Prussia . Suo marito fu di scarso aiuto: scrisse alla figlia, la principessa Luisa : "La disgrazia che prevedevo è avvenuta... Sono sempre stato contrario a questo viaggio e nella mia sventura è una grande consolazione che ho fatto ciò che era in mio potere per fermarlo e dissuadere tua Madre da un'impresa così rischiosa".

Sebbene la principessa non si aspettasse molto da suo fratello all'inizio, il suo messaggio cadde su un terreno fertile. Dalla morte del suo predecessore Federico il Grande l'anno precedente, il nuovo re aveva dato nuove speranze al partito di corte filo-britannico attorno al ministro Hertzberg , e diminuito l'influenza del partito filo-francese del rivale di Hertzberg, il ministro Finckenstein . Hertzberg si oppose all'alleanza tra Francia e Austria, che all'epoca aveva il sopravvento sul continente europeo, e alla distensione che il vecchio re prussiano aveva mantenuto con la Francia, e che in precedenza aveva trattenuto la Prussia da interventi troppo aggressivi in ​​Olanda Repubblica che potrebbe offendere la Francia. L'incidente con la principessa ha giocato nelle sue mani. Il primo impulso di Fredrick William fu la rabbia; ordinò all'inviato prussiano a L'Aia, Thulemeyer di protestare presso gli Stati Generali dei Paesi Bassi per l'insulto a sua sorella e di chiedere agli Stati d'Olanda che le avrebbero dato soddisfazione, sebbene questa protesta non avesse ancora preso la forma di un ultimatum.

La Principessa vide subito le possibilità: il 13 luglio scrisse una lettera al fratello in cui gli proponeva di sfruttare la situazione per riportare il marito al suo incarico di Capitano Generale e per liberare la Repubblica dai Patrioti. . Ma lei ha esagerato, perché in quel momento Federico era interessato solo a delle scuse, e non ha confuso questo con qualcosa che potrebbe frustrare i tentativi di mediazione che Francia e Prussia avevano fatto in precedenza. Stamford, che aveva consegnato a mano la lettera della principessa, sentì il re esclamare: "Il b... vuole trascinarmi in una guerra, ma le mostrerò che non mi guida". Anche l'inviato Thulemeyer ha svolto un ruolo moderatore, sia pure con mezzi discutibili, poiché ha mentito sia ai politici olandesi che al suo stesso governo su ciò che entrambi avevano effettivamente detto, in modo da calmare gli animi da entrambe le parti. Quando la principessa venne a conoscenza di questo doppio gioco, iniziò a lavorare per il richiamo di Thulemeyer. Thulemeyer ha anche cercato di raffreddare l'ardore prussiano esagerando le voci sui preparativi francesi per la guerra in caso di un intervento prussiano nella forma di stabilire un campo armato a Givet al confine tra la Francia e il neutrale principe-vescovado di Liegi , che ha fornito un percorso teorico per un esercito francese nei Paesi Bassi, che ha aggirato i Paesi Bassi austriaci .

Il campo di Givet non era del tutto frutto dell'immaginazione della gente, poiché la prima risposta del governo francese al linguaggio minaccioso del re prussiano (e ai movimenti delle truppe prussiane al confine olandese a Wesel ) era stata proprio quella di erigere un tale campo, e di presidiarlo con una formidabile forza militare (15.000 uomini). Ma queste voci avevano suscitato il 29 giugno una minacciosa nota diplomatica del governo britannico che aveva fatto riflettere la Francia. Per il momento i francesi pretendevano che il presunto potenziamento militare fosse inteso solo ad "addestrare le truppe" e i preparativi in ​​realtà si erano fermati. Ma verso la fine di luglio il governo francese sembra aver seriamente discusso il piano per allestire una tale forza. Il ministro degli Esteri, Montmorin , e il ministro della Guerra, de Ségur , erano favorevoli, ma il ministro delle Finanze Brienne pose il veto al piano, per mancanza di denaro. Da quel momento in poi, il campo di Givet non fu altro che un bluff francese per far sperare i prussiani e gli inglesi, e i patrioti nella speranza.

Sir James Harris , inviato britannico all'Aia, di Caroline Watson

Il motivo per cui il governo britannico era così attento alle mosse militari francesi era che il gabinetto britannico del primo ministro William Pitt e il ministro degli Esteri Carmarthen avevano appena approvato a maggio la politica di sostegno attivo del partito "britannico" (cioè gli orangisti) nella Repubblica, insieme a una campagna di sovversione , sposata da Harris. Harris era necessariamente (poiché Carmarthen offriva poche indicazioni) un inviato che non tanto eseguiva la politica estera, quanto la realizzava. Da quando era arrivato nella Repubblica olandese alla fine del 1784 si era immerso nella sua politica, diventando di fatto il capo degli orangisti. Si era circondato di agenti influenti , come i pensionati zelandesi Van de Spiegel e Van Citters , e altri agenti segreti, come il barone van Kinckel e il conte Charles Bentinck, che non solo raccolsero informazioni, ma parteciparono attivamente a operazioni segrete. All'inizio le sue spese finanziarie erano state relativamente modeste, sulla stessa scala di quelle del suo collega francese Vérac, ma a maggio aveva concepito un piano su una scala molto più ampia. La causa immediata fu che gli Stati Orangisti di Gelderland, che finanziavano le truppe dell'Esercito di Stato che gli Stati d'Olanda avevano cercato di richiamare ai confini olandesi nel 1786, erano ora in gravi difficoltà finanziarie, a causa di questa insolita spesa extra. Harris ha stimato che aveva bisogno di £ 70.000 per sostenere Gelderland. Il Gabinetto ha concesso questi fondi, denaro da riciclare attraverso l' elenco civile di re Giorgio con la sua riluttante approvazione. Era chiaro che anche altre spese della campagna di sovversione sarebbero state finanziate da questo fondo nero. Una volta tornato nella Repubblica, gli agenti di Harris uscirono per corrompere gli ufficiali di diversi reggimenti dell'Esercito degli Stati, pagati dagli Stati d'Olanda, per disertare. Gli Stati furono costretti dal loro successo a cassiere un gran numero di ufficiali la cui lealtà era in dubbio. Ciò ha causato un tiro alla fune con le altre province negli Stati generali a giugno con chicane parlamentari sullo stato delle delegazioni degli Stati rivali di Utrecht che determinano maggioranze temporanee 4-3 per il lato patriota o orangista negli Stati generali . Alla fine di giugno ci fu una rottura completa tra gli Stati d'Olanda e la maggior parte degli Stati Generali (le province di Zelanda, Gelderland, Friesland e Utrecht (Amersfoort)). gli Stati Patrioti d'Olanda, che avrebbero potuto spostare l'equilibrio del potere militare sullo stadtholder, se si fosse arrivati ​​a una guerra civile in piena regola. Per questo motivo gli Stati d'Olanda il 23 giugno (quindi prima dell'incidente di Goejanverwellesluis) hanno approvato una risoluzione chiedendo la mediazione tra le parti in guerra nella Repubblica da parte della Francia.

La mediazione diplomatica , lungi dall'essere una forma di risoluzione dei conflitti da parte di un terzo neutrale , potrebbe essere più cinicamente definita come l' imposizione di un accordo politico a partiti spesso riluttanti da parte di una o più potenze straniere, con una propria agenda che determinava i contenuti del preparativi. La Francia aveva certamente le sue idee su quale dovesse essere l'accordo: il ritorno o alla costituzione olandese durante i due "periodi senza stadtholder" del 1650-1672 e 1702-1747 , o almeno all'epoca in cui i poteri formali dello stadtholder erano molto meno che dopo il 1747 (per esempio come sotto lo stadtholderate di Frederick Henry ). D'altra parte, il re francese era stato irremovibile nel non volere esperimenti "democratici" nella Repubblica olandese. In effetti, la posizione di Vérac, che aveva sostenuto attivamente i "democratici", era stata molto indebolita dopo la morte di Vergennes e la caduta di Calonne all'inizio del 1787, e il suo richiamo sarebbe seguito poco prima che la situazione diplomatica esplodesse in Settembre 1787, proprio nel momento sbagliato. La "soluzione" che fornirebbe una mediazione francese soddisferebbe quindi i patrioti "aristocratici", ma deluderebbe gravemente i patrioti "democratici". Ma nonostante questa segreta agenda francese, Vérac (e il suo collega Jean-François de Bourgoing , che si era unito a lui come inviato speciale nella primavera del 1787) continuava a indicare la volontà di sostenere militarmente i patrioti (di entrambe le varietà). Su richiesta di Vérac, il nuovo ministro degli Esteri francese Montmorin autorizzò il 7 luglio l'invio surrettizio di due distaccamenti di 50 ingegneri e uno di 50 artiglieri alla Commissione militare di Woerden. Arrivarono in piccoli gruppi, in abiti civili, ma Harris scoprì presto l'operazione segreta.

Sebbene gli Stati d'Olanda preferissero la mediazione francese, c'erano ovviamente altri candidati. La Prussia aveva offerto i suoi "buoni uffici" molto prima dell'incidente di Goejanverwellesluis, e nell'autunno del 1786 aveva inviato Johann Eustach von Görtz a mediare tra lo stadtholder e i patrioti "aristocratici". nella direzione della situazione come era stata prima del 1780, ma era aperto a un compromesso, che avrebbe tolto le principali lamentele dei patrioti "aristocratici", il che implicava un indebolimento della posizione dello stadtholder. Von Görtz aveva ottenuto poco, tuttavia. Dopo la richiesta da parte degli Stati d'Olanda di mediazione francese, che la Francia accettò il 18 luglio, la questione divenne però più urgente per i prussiani, anche senza la complicazione dell'incidente di Goejanverwellesluis. Montmorin ha dato loro un'apertura quando il 13 luglio ha chiesto se i prussiani fossero interessati a una mediazione congiunta e ha proposto un pacchetto che consistesse in una serie di misure militari di de-escalation nella Repubblica; la rinuncia da parte degli Stati d'Olanda al loro appoggio alle rivendicazioni dei democratici; la soppressione della stampa virulenta Patriot; e una sorta di "soddisfazione" che gli Stati d'Olanda offriranno alla Principessa, sotto forma di invito a visitare L'Aia.

Armand Marc, comte de Montmorin , ministro degli Esteri francese

Questo può sembrare ragionevole, ma sfortunatamente per Montmorin queste proposte erano inaccettabili per i Patriots. La loro opinione era che l'incidente con la principessa fosse un non-evento; che era stata trattata abbastanza educatamente e che la sua detenzione temporanea era colpa sua; che gli Stati d'Olanda erano pienamente nel loro diritto di impedirle di venire all'Aia per preservare l'ordine pubblico; che quindi non c'era stato nessun insulto, e non c'era bisogno di scuse, figuriamoci di "soddisfazione". E questa il 14 luglio era stata la risposta alla protesta diplomatica di Federico Guglielmo dei primi di luglio. Il re prussiano, non contento di non essere stato preso sul serio, decise ora di concentrare una forza di 20.000 soldati vicino a Wesel sul confine prussiano-olandese e di offrire il comando di questa forza al duca di Brunswick . Ma anche l'8 agosto ha indicato dietro le quinte che ciò non implicava un intento fisso di avviare passi militari. Ciò dipenderebbe da un atteggiamento più soddisfacente da parte degli Stati d'Olanda.

Tuttavia, questa era un'impossibilità politica per gli Stati d'Olanda: per i democratici l'ammissione della principessa all'Aia aveva acquisito un grande significato simbolico. Se il "triumvirato" dei pensionati patrioti "aristocratici" ( Zeebergh , de Gijselaar e van Berckel ) e il gran pensionato Pieter van Bleiswijk acconsentissero alla richiesta prussiana, ciò provocherebbe un'insurrezione popolare contro di loro. La mancanza di una reazione positiva del governo olandese ha causato uno spostamento nella posizione del governo prussiano, promosso da Hertzberg, che è stato assistito da una "fuga" del governo britannico ai prussiani della sua corrispondenza con il governo francese sulla sua richiesta per poter partecipare alla mediazione. Ciò ha chiarito che i francesi avevano già aderito a questa richiesta, senza informare i prussiani. Divenne anche chiaro che gli inglesi erano molto più entusiasti di fare pressione sui patrioti rispetto ai francesi. Harris aveva sempre sonoramente dato come movente il rispetto per "l'Antica Costituzione Olandese" (con cui intendeva la disposizione che era stata istituita nel 1747 e quindi aveva solo quarant'anni all'epoca) che doveva essere Restaurata (anche perché implicitamente garantiti "diritti" britannici a una posizione preponderante nei Paesi Bassi in nome del mantenimento dell'equilibrio di potere nel continente). Ciò rispettava pienamente la posizione degli orangisti nel conflitto con i patrioti. In altre parole, il punto di vista britannico era incompatibile con quello francese come base per un compromesso da imporre nella mediazione. Ma era attraente per la Prussia, perché gli inglesi sostennero pienamente la richiesta di "soddisfazione" del re e lo incoraggiarono a fare passi militari.

I francesi iniziarono a innervosirsi a causa di questi sviluppi e Montmorin avvertì i patrioti il ​​18 agosto che dovevano accogliere i prussiani, poiché la Francia non era pronta per essere trascinata in una guerra per loro conto. Ma i Patriots lo ignorarono. La posizione di Vérac divenne insostenibile a causa della sua apparente mancanza di influenza sui Patriots, che sembravano aver preso il morso tra i denti, e fu richiamato il 20 agosto; gli successe temporaneamente Antoine-Bernard Caillard come incaricato d'affari il 10 settembre. In questo periodo ci fu anche una crisi di governo in Francia, poiché Brienne fu nominata "premier ministre" dal re Louis e de Ségur si dimise per protesta. Di conseguenza la Francia rimase senza un ministro della Guerra durante il mese cruciale di settembre 1787.

Nel frattempo, il bluff francese sul campo armato di Givet era stato scoperto dagli inglesi che avevano inviato diverse spie nell'area e non avevano visto truppe lì. Il governo britannico inviò anche William Grenville nei Paesi Bassi per una missione conoscitiva e inviò un rapporto che sostenne pienamente la politica di Harris. Entrambe le informazioni hanno indurito la posizione del governo britannico. Re Giorgio aveva dichiarato a giugno che era impossibile per il paese andare in guerra, ma all'inizio di agosto aveva espresso la sua approvazione per le politiche di Harris. Di conseguenza, gli approcci britannici alla Prussia stavano diventando più specifici. Il governo inviò il generale Fawcett al langravio d'Assia-Kassel per negoziare l'assunzione di truppe mercenarie, da utilizzare per sostenere un eventuale intervento militare prussiano. Sebbene il trattato con il langravio per 12.000 soldati fu infine firmato solo il 28 settembre, il gesto fu sufficiente per garantire ai prussiani la buona fede britannica.

Insieme allo scoppio della guerra russo-turca il 19 agosto questo decise il re prussiano a favore dell'invasione dell'Olanda. Brunswick gli consigliò che se voleva andare fino in fondo, doveva essere prima di ottobre, perché altrimenti il ​​tempo avrebbe reso impossibile una campagna. Il 3 settembre l'inviato britannico a Berlino, Joseph Ewart , presentava una nota in cui veniva proposto un accordo per la cooperazione anglo-prussiana nelle operazioni contro gli olandesi. L'obiettivo comune era quello di riportare lo stadtholder alla sua precedente posizione. L'esercito prussiano doveva rimanere accampato a Gelderland per tutta la durata dell'inverno, qualunque fosse l'esito del conflitto, e la Gran Bretagna avrebbe sovvenzionato le spese. La Gran Bretagna avrebbe assunto truppe tedesche per sostenere i prussiani. La Gran Bretagna avrebbe avvertito la Francia che se avesse cercato di intervenire, la Gran Bretagna avrebbe mobilitato le sue forze marittime e terrestri. Prussia e Gran Bretagna avrebbero agito di concerto in ulteriori misure. Dopo di che gli eventi si sono sviluppati rapidamente.

La campagna

L'ultimatum emesso il 9 settembre 1787 dall'ambasciatore prussiano Thulemeyer negli Stati d'Olanda menzionava un solo casus belli :

...che le loro Nobili e Grandi Potenze si impegnano a punire, su richiesta della Principessa, coloro che sarebbero considerati colpevoli di offese contro la Sua Augusta Persona.

In altre parole, gli obiettivi della guerra prussiana erano piuttosto limitati, e volutamente, in primo luogo per evitare di essere visti come irragionevoli dalle altre grandi potenze europee , e in secondo luogo, perché il re prussiano non aveva in questa fase alcuna intenzione di rovesciare il governo olandese, possibilmente costringendolo a impegnarsi in un'occupazione lunga e costosa. La questione doveva essere risolta in quindici giorni, e quindi le truppe furono rifornite solo per una campagna di breve durata.

Il Duca di Brunswick . Copia anonima del 1780 di un ritratto dipinto nel 1777 o prima da Johann Georg Ziesenis

Il comando delle truppe d'invasione fu affidato al Generalfeldmarschall Carlo Guglielmo Ferdinando, duca di Brunswick-Wolfenbüttel , per coincidenza nipote del duca Luigi Ernesto di Brunswick-Lüneburg , il vecchio mentore di Guglielmo V. Il suo esercito era composto da circa 20.000 soldati prussiani, in tre divisioni, comandate dai generali Lottum , Gaudi e Knobelsdorff . Scaduto l'ultimatum (gli Stati d'Olanda non vi avevano risposto, su consiglio del pensionato Adriaan van Zeebergh ) marciarono il 13 settembre 1787 dalla loro linea di partenza a Zyfflich a Nimega , dove furono raggiunti dalle truppe della guarnigione dell'esercito degli Stati olandesi in quella città sotto il comando dello stadtholder . Il governo prussiano aveva chiesto il permesso agli Stati di Gelderland , Utrecht e Overijssel per la marcia attraverso quelle terre, poiché il loro conflitto era solo con l'Olanda. Dopo essere entrato nei Paesi Bassi, l'esercito prussiano si divise nelle sue tre componenti, che marciarono su tre colonne: Knobelsdorff, insieme al duca, prese la rotta meridionale lungo il fiume Waal fino alla città fortezza di Gorinchem . La divisione di Gaudì si divise in due distaccamenti dopo Arnhem e marciò su entrambe le sponde del fiume Reno verso Utrecht. Infine, la divisione di Lottum, principalmente di cavalleria, si spostò a nord-ovest da Arnhem al Veluwe e infine alla costa dello Zuiderzee verso il confine orientale dell'Olanda e l' Hollandse Waterlinie . In teoria potrebbero aspettarsi resistenza dalle truppe patriottiche nella città di Utrecht e nelle fortificazioni lungo il Reno vicino a Jutphaas e Vreeswijk (per lo più membri del Corpo Libero e della "Legione di Salm") e le guarnigioni dell'Esercito degli Stati di un certo numero di città fortezza (Gorinchem, Naarden , Woerden , Weesp ), e la capitale in quei giorni, L'Aia , che era stata ritirata nell'ottobre 1786 dal comando dello stadtholder dagli Stati d'Olanda. Ma la lealtà di queste truppe mercenarie era molto dubbia, viste le diserzioni in massa dei mesi precedenti. Oltre alla guarnigione di Nimega dell'Esercito degli Stati, le truppe prussiane potevano contare sull'appoggio delle guarnigioni dell'Esercito degli Stati di Amersfoort e Zeist , che stavano più o meno assediando Utrecht da lontano.

La divisione Gaudi avrebbe dovuto attaccare Utrecht e le fortificazioni a sud di quella città, ma ciò si rivelò inutile. Il Renograve era molto consapevole del pericolo strategico rappresentato dall'attacco su due fronti (a nord ea sud della città). Era probabile che i prussiani lo avrebbero semplicemente superato e avrebbero circondato la città, nel qual caso la sua forza principale sarebbe rimasta intrappolata e l'Aia sarebbe stata in pericolo. Per questo motivo chiese il 14 settembre al Consiglio di Difesa di Woerden, che era al comando nominale delle truppe olandesi a Utrecht, il permesso di evacuare Utrecht il giorno successivo e di ritirarsi ad Amsterdam dove propose di prendere posizione. L'unica speranza dei Patrioti sembrava essere quella di resistere fino a quando non potevano essere soccorsi da un esercito francese che si diceva fosse pronto a Givet al confine con la Francia e dal neutrale principe-vescovado di Liegi per marciare verso i Paesi Bassi, quindi se i Patriots potrebbero difendere Amsterdam abbastanza a lungo per l'arrivo dei francesi, potrebbero ancora essere salvati. Il permesso è stato dato e l'evacuazione è iniziata il giorno successivo e presto è degenerata nel caos totale. I Free Corps si demoralizzarono completamente e buttarono via le armi. Solo la Legione di Salm mantenne la sua compostezza e raggiunse la periferia di Amsterdam il 16. Ma i prussiani furono in grado di occupare senza opposizione Utrecht lo stesso giorno e di trasferirsi all'Aia.

La città fortezza di Gorinchem (l'unica guarnigione a sud di Amsterdam ancora in grado di opporre resistenza, dopo che il Consiglio di difesa di Woerden aveva ordinato a tutte le altre truppe di ritirarsi ad Amsterdam il 15 settembre) ricevette l'ordine da Knobelsdorff di arrendersi il 17 settembre. La città era comandata da Alexander van der Capellen, fratello del leader patriota Robert Jasper van der Capellen . Riconobbe che la sua posizione era senza speranza a causa della mancanza di preparativi per un assedio. Inoltre, poche settimane prima i due reggimenti dell'Esercito di Stato che erano stati presidiati in città erano stati corrotti da uno degli agenti di Harris per disertare all'ingrosso, portando con sé i loro cannoni. Gli unici difensori rimasti erano i Free Corps. Pertanto capitolò dopo un bombardamento simbolico da parte dei prussiani, e lui e le sue truppe furono fatti prigionieri di guerra e trasportati a Wesel , dove fu trattato così male che morì nel dicembre 1787. La strada per Dordrecht e Rotterdam era ora completamente aperta per i prussiani.

Le divisioni di Gaudi e Knobelsdorff ora marciarono insieme verso Schoonhoven dove la linea di difesa si rivelò evacuata, in modo che le truppe prussiane e i loro compagni dell'esercito di stato potessero marciare senza ostacoli verso L'Aia. In quella città era avvenuta nel frattempo una rivoluzione. Il 15 settembre il "triumvirato" dei pensionati Zeebergh , de Gijselaar e van Berckel aveva proposto agli Stati d'Olanda di trasferirsi anche loro ad Amsterdam, poiché L'Aia non era più al sicuro. Tuttavia, alcune città olandesi che erano ancora nelle mani degli orangisti e il ridderschap (College of Nobles) olandese si opposero alla mossa, così che solo le delegazioni delle città patriottiche si trasferirono effettivamente ad Amsterdam il giorno successivo. Gli Stati gropponi dell'Olanda che rimasero all'Aia presero poi il potere e il 19 settembre iniziarono ad abrogare tutte le leggi a tinte patriottiche degli anni precedenti, a cominciare dal reintegro dello stadtholder nei suoi uffici di Capitano Generale dell'Esercito degli Stati e Ammiraglio Generale della Marina. Guglielmo V tornò all'Aia il 20 settembre alla testa delle sue truppe dell'Esercito di Stato, e la guarnigione dell'Aia, che fino a quel momento gli si era nominalmente opposta, si mise subito in riga. La folla orangista dell'Aia iniziò a saccheggiare le case dei Patriot e i soldati si unirono di cuore.

Una delle conseguenze della ricostituzione degli Stati d'Olanda all'Aia fu che questo corpo poteva ordinare alle guarnigioni dell'esercito degli Stati di un certo numero di città fortezza dietro l' Hollandse Waterlinie di non opporre resistenza all'avanzata prussiana. Naarden, sotto il comando del capo patriota Adam Gerard Mappa , si arrese per questo motivo il 27 settembre, così come la vicina Weesp. Ciò permise a Lottum, che fino a quel momento aveva fatto pochi progressi, di avvicinarsi da vicino ad Amsterdam da est. La principale forza prussiana di Gaudi e Knobelsdorff sotto il comando personale del duca aveva raggiunto Leimuiden il 23. Il giorno successivo fece effettuare una ricognizione ad Amstelveen , dove c'era una forte linea difensiva delle forze patriottiche ad Amsterdam. L'intera regione era stata inondata , così che la città poteva essere avvicinata solo attraverso una serie di strette dighe e dighe che potevano essere facilmente difese. La linea difensiva formava una mezzaluna da Halfweg , a ovest di Amsterdam, via Amstelveen a sud, fino a Muiden , a est di Amsterdam. Ma i comandanti delle truppe ad Amsterdam si resero conto che non potevano aspettarsi di sopravvivere a un assalto prussiano. Hanno cercato disperatamente di temporeggiare chiedendo un cessate il fuoco e negoziati. Una delegazione di Amsterdam composta da Abbema, Gales, Goll e Luden è arrivata a Leimuiden il 26 settembre per offrire condizioni, ma il Duca ha risposto alla loro richiesta con l'osservazione che potevano aderire al meglio alla risoluzione che gli Stati groppa dell'Olanda stavano per adottare in cui docilmente chiesero alla principessa ciò che le occorreva per soddisfare il suo onore. La deputazione tornò al vroedschap di Amsterdam con questa risposta e una nuova deputazione fu inviata all'Aia il 29 per farlo. Il duca visitò la principessa in incognito il 28 per esortarla ad accettare le aperture della delegazione di Amsterdam, perché aveva poca voglia di attaccare Amsterdam, le cui difese considerava troppo formidabili.

Tuttavia, fu accolto nella residenza dello stadtholder non solo dalla principessa e da suo marito, ma da una cabala di orangisti, incluso l'ambasciatore britannico Sir James Harris ; il Gran Pensionario di Zelanda, Laurens Pieter van de Spiegel ; l'autore del declaratoir (proclamazione) dello stadtholder del maggio 1787, e tutore dei figli dello stadtholder, Herman Tollius ; l'orangista zelandese Willem Aarnoud van Citters ; e un altro protetto di Harris, AJ Royer, il segretario degli Stati d'Olanda; i quali tutti consigliavano che sarebbe stato tatticamente meglio esercitare più pressione sulla delegazione di Amsterdam, in modo da suscitare non tanto le scuse richieste alla Principessa, quanto la totale sottomissione dei Patrioti, ad Amsterdam e altrove. Fu concordato che il duca avrebbe posto fine al cessate il fuoco con Amsterdam alle 20:00 del 30 settembre e avrebbe attaccato le difese della città il 1 ottobre.

Mappa di Amsterdam e dintorni con inondazioni difensive, settembre-ottobre 1787. Una linea tratteggiata indica le inondazioni.

Fino a quel momento la campagna di Prussia era stata una militärischer Spaziergang (passeggiata militare), ma d'ora in poi le cose non sarebbero state così facili. Innanzitutto, il terreno tra Leimuiden e la linea di difesa intorno ad Amsterdam era molto difficile. Sul lato sinistro c'era l' Haarlemmermeer , un grande lago che proteggeva Amsterdam sul fianco sud-ovest. Il terreno ad est del lago era principalmente di torba palude , adatto solo per zootecnia e attraversato da torrenti e fossati. Inoltre, ampie sezioni sono state intenzionalmente allagate più vicino ad Amsterdam e potevano essere attraversate solo attraverso dighe e dighe protette con applique e altri lavori di sterro. L'area era divisa in due dal tortuoso fiume Amstel , attraversato solo da pochi ponti, così che le truppe in marcia da sud furono costrette a dividersi in due colonne che non potevano sostenersi facilmente l'una con l'altra.

I difensori di Amsterdam erano principalmente elementi del Corpo Libero provenienti da tutti i Paesi Bassi, che erano stati costretti a ritirarsi nella ridotta di Amsterdam come ultima risorsa. Oltre ai resti della forza di difesa di Utrecht, che si era ritirata così frettolosamente il 16 settembre, c'erano anche i Frisian Patriots, che avevano perso la guerra civile frisone tra il rivale Leeuwarden e Franeker " Stati della Frisia " all'inizio del mese, con Johan Valckenaer e Court Lambertus van Beyma (in questo momento ancora in termini di lingua) nel furgone. Entrambi i gruppi avevano poco valore militare, soprattutto perché erano molto demoralizzati. Il Renograve era molto impopolare e rinunciò silenziosamente al suo comando, quando raggiunse Amsterdam. Fu sostituito dal veterano francese della guerra d'indipendenza americana , Jean Baptiste Ternant , che era stato distaccato dal governo francese, insieme a poche centinaia di artiglieri. Aveva tentato invano di organizzare le difese dei patrioti nell'Overijssel, ma quella provincia passò agli orangisti senza combattere. La parte più credibile dei difensori era costituita dallo schutterij di Amsterdam e dai Free Corps. Il colonnello Isaac van Goudoever era ancora al comando del reggimento "bianco" degli schutterij , ma proprio in quel periodo era stato costretto a mettersi a letto, a causa di un infortunio alla gamba.

Il piano operativo prussiano per l'attacco del 1 ottobre consisteva in un approccio a cinque punte. La parte più audace fu uno sbarco anfibio di 2.000 soldati, trasportati da Aalsmeer su barche a fondo piatto attraverso l' Haarlemmermeer fino a Sloten . Questo approdo eludeva il terrapieno a Halfweg, che altrimenti avrebbe potuto essere un grosso ostacolo, perché dominava lo stretto istmo tra l' Haarlemmermeer e il fiume IJ . I difensori furono sorpresi e la strada per Amsterdam da Haarlem rimase aperta. Le truppe prussiane si diressero quindi a sud verso Amstelveen, dove arrivarono appena in tempo per supportare l'attacco frontale principale di una forza di 4.000 prussiani all'inizio della giornata. Amstelveen aveva fino a quando non fu attaccata alle spalle dai prussiani di Sloten, tenuta valorosamente sotto il comando del colonnello conte Guillaume de Portes, ma i difensori dovettero ritirarsi in direzione di Ouderkerk aan de Amstel , aprendo così la strada ad Amsterdam da il Sud.

Il ponte strategico sul fiume Amstel a Ouderkerk nel 1787

Il villaggio di Ouderkerk stesso era stato l'obiettivo di altri due attacchi quella mattina. Era un importante oggetto strategico, perché il villaggio aveva l'unico ponte sul fiume Amstel fuori Amsterdam, essenziale per le comunicazioni tra le truppe prussiane su entrambi i lati del fiume. Il villaggio è stato occupato da Amsterdam Schutters sotto il comando del colonnello George Hendrik de Wilde dopo che era stata evacuata dalle truppe dell'esercito Uniti sul Olanda repartitie che erano stati precedentemente posizionati lì, il 23 settembre. Gli schutter presidiavano diverse batterie di 3-pdr. e 6-pdr. cannoni da campo sulle rive dell'Amstel e dell'Holendrecht (un torrente che sfocia nell'Amstel appena a monte del punto in cui si trovava il ponte). Ciò permise loro di opporsi a due colonne prussiane che si avvicinavano al villaggio lungo la sponda occidentale dell'Amstel da Uithoorn e lungo l'Holendrecht da Abcoude . Il micidiale fuoco di schegge dei cannoni Patriot respinse diversi attacchi di entrambe le colonne, causando perdite prussiane relativamente pesanti. Il villaggio rimase nelle mani dei Patrioti fino al ritiro delle truppe il giorno successivo, perché la caduta dell'avamposto di Amstelveen aveva comunque aperto ai prussiani la via alle difese interne di Amsterdam

L'ultimo polo d'attacco fu un assalto, lanciato di nuovo da Abcoude, lungo i fiumi Gein e Gaasp fino a Duivendrecht , sulle vie d'accesso orientali ad Amsterdam. Qui i prussiani furono anche respinti da una batteria di persiane di Amsterdam . Nei prossimi giorni i soldati prussiani saccheggiato la residenza estiva del Amsterdam Patriot burgemeester Hendrik Danielsz Hooft . In ogni caso la strada per la Porta Muiden nelle difese interne di Amsterdam è rimasta chiusa.

Quelle difese interiori rimasero un formidabile ostacolo. Consistevano in fortificazioni, completate nel 1663, secondo il modello del forte bastione perfezionato nel XVII secolo. Consistevano in 26 bastioni che circondavano completamente la città dietro un profondo fossato (ora canale Singel ). C'era molta artiglieria disponibile, anche se gli artiglieri addestrati scarseggiavano (nonostante l'aggiunta di 200 artiglieri francesi, distaccati dal governo francese). L'esercito prussiano mancava di un vero e proprio treno d'assedio , anche se ovviamente aveva la sua artiglieria da campo, che ora poteva portare a una distanza abbastanza ravvicinata da bombardare la città interna, se necessario. Ma la scorta prussiana di colpi d'artiglieria era diventata piuttosto scarsa: per il momento ne rimanevano solo 200. Il duca era quindi piuttosto pessimista sulla prospettiva di un lungo assedio. Decise di non insistere subito sull'attacco, anche perché voleva evitare misure disperate dei difensori come la cosiddetta "grande inondazione": una breccia delle dighe a mare di Sloterdijk e Zeeburg , che avrebbe devastato le campagne, ma sicuramente avrebbe costringere i prussiani a ritirarsi. Ma non doveva preoccuparsi. Il governo della città di Amsterdam ha deciso di chiedere un cessate il fuoco la sera del 1 ottobre, che il duca ha concesso il 2 ottobre.

Lo stesso giorno una delegazione del governo della città partì per L'Aia per iniziare i negoziati con gli Stati orangisti d'Olanda. In un primo momento ha cercato di bluffare per sottrarsi alle richieste di totale adesione alle risoluzioni del 19 settembre. Ha insistito per mantenere al potere l'attuale governo della città e per mantenere il diritto del popolo di eleggere i suoi rappresentanti. Ma il 3 ottobre divenne chiaro che ogni speranza di intervento francese era persa. Il governo della città acconsentì quindi a tutte le richieste politiche orangiste, ma tentò di ottenere dal duca condizioni favorevoli alla resa. Infatti accettò di non occupare la città, ma di limitarsi a un'occupazione simbolica della porta della città di Leida. I soldati francesi, i resti della Legione di Salm e la "brigata volante" di Mappa furono dati un salvacondotto alle Terre della Generalità e partirono il 7 ottobre. Lo stesso giorno i membri patrioti del vroedschap sono rimasti a casa e i membri che avevano sostituito a maggio hanno occupato di nuovo i loro posti. Il 9 ottobre i borghesi Dedel e Beels ripresero il loro posto, mentre Hooft rimase a casa. La situazione prima del 21 aprile era stata ripristinata. Il 10 ottobre il governo della città restaurato firmò la capitolazione della città e 150 prussiani occuparono la Porta di Leida.

Il nuovo governo della città non fu al sicuro finché il Corpo Libero e gli schutterij non furono disarmati. Ciò accadde nelle settimane successive, mentre 2.000 soldati dell'Esercito dello Stato presidiavano la città per aiutare a mantenere l'ordine. La stampa Patriot fu soppresso, e l'espressione di sentimenti orangista di nuovo incoraggiato (abrogando il divieto di indossare i colori arancio in pubblico, ora l'uso del patriota nere coccarde è stata vietata). Nel frattempo, a L'Aia, furono sbrigate le ultime formalità della Restaurazione Orange. L'8 ottobre la principessa ha indicato che il suo onore sarebbe stato soddisfatto se "gli autori" della sua umiliazione a Goejanverwellesluis fossero stati interdetti per sempre dai pubblici uffici (ha fornito un elenco); i Corpi Liberi di tutto il Paese sarebbero stati disarmati; e tutti i regenten che avevano sostituito gli orangisti nei mesi precedenti sarebbero stati rimossi di nuovo. Su suggerimento dell'ambasciatore britannico Harris, ha aggiunto che il perseguimento penale delle persone licenziate dovrebbe rimanere una possibilità. Harris scrisse nel suo diario: "'È necessario tenere una verga del terrore sopra le teste di questi leader faziosi, anche se potrebbe, forse, non servirsene".

Se gli Stati d'Olanda avessero aderito a questi desideri, avrebbe chiesto a suo fratello il re di Prussia di rimuovere le sue truppe. Naturalmente, gli Stati Uniti hanno fatto come chiesto: le persone sulla sua lista sono state proscritte l'11 ottobre. La principessa ora era pronta a fare come aveva promesso, ma il re di Prussia aveva sostenuto grandi spese di cui voleva essere ricompensato. Il Duca e la Principessa lo negoziarono dalla sua richiesta iniziale di diversi milioni di fiorini, ma insistette su un "douceur" per le truppe di esattamente 402.018 fiorini e 10 scolari , da pagare da sola Amsterdam. Ma gli Stati d'Olanda arrotondarono generosamente a mezzo milione di fiorini, pagati dall'intera provincia, e il re acconsentì. Con le invasioni, questo fu un affare: le vittoriose forze rivoluzionarie francesi nel 1795 chiesero un'indennità di 100 milioni di fiorini per la loro "liberazione" dei Paesi Bassi dalla dittatura dello stadtholder.

Conseguenze

L'invasione prussiana portò alla restaurazione arancione, riportando Guglielmo V al potere e costringendo molti patrioti a fuggire in Francia. Nel 1795, i patrioti (che ora si definiscono "batavi") tornarono con il sostegno delle truppe rivoluzionarie francesi , innescando la rivoluzione batava e cacciando il regime orangista. La vecchia Repubblica Olandese fu sostituita dalla Repubblica Batava .

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti