L'avvoltoio di Rüppell - Rüppell's vulture
| L'avvoltoio di Rüppell | |
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| Nel Masai Mara , Kenya | |
Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Classe: | Aves |
| Ordine: | Accitriformi |
| Famiglia: | Accipitridae |
| Genere: | Gyps |
| Specie: |
G. rueppelli
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| Nome binomiale | |
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Gyps rueppelli ( Brehm , 1852)
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| Sottospecie | |
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L'avvoltoio di Rüppell ( Gyps rueppelli ), chiamato anche grifone di Rüppell , dal nome di Eduard Rüppell , è un grande rapace , originario principalmente della regione del Sahel e dell'Africa orientale. L'attuale popolazione di 22.000 sta diminuendo a causa della perdita di habitat, dell'avvelenamento accidentale e di altri fattori. Conosciuto anche come grifone di Rüppell, grifone di Rueppell, grifone di Rüppell, avvoltoio di Rueppell e altre varianti, non deve essere confuso con una specie diversa, il grifone ( Gyps fulvus ). L'avvoltoio di Rüppell è considerato l'uccello con il volo più alto, con prove confermate di un volo a un'altitudine di 11.300 m (37.000 piedi) sul livello del mare.
Distribuzione
L'avvoltoio di Rüppell è distribuito in tutta la regione del Sahel e nell'Africa orientale, dove vive nelle praterie, nelle montagne e nei boschi. Un tempo considerato comune in questi habitat, subisce forti cali, soprattutto nella porzione occidentale dell'areale. Naviga a una velocità di 35 km/h (22 mph), ma vola per 6-7 ore ogni giorno e fino a 150 km (93 mi) da un luogo di nidificazione per trovare cibo.
Descrizione
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Si tratta di grandi avvoltoi, notevolmente outsizing strettamente legato Gyps africanus , con cui si verificano spesso in natura. Gli adulti sono lunghi da 85 a 103 cm (da 33 a 41 pollici), con un'apertura alare da 2,26 a 2,6 metri (da 7,4 a 8,5 piedi) e un peso che varia da 6,4 a 9 kg (da 14 a 20 libbre). Entrambi i sessi si assomigliano: tuta marrone o nera screziata con un ventre marrone-biancastro e una sottile lanugine bianco sporco che copre la testa e il collo. La base del collo ha un collare bianco, l'occhio è giallo o ambra, la chiazza del raccolto marrone scuro. La testa non ha piume. Questo è un adattamento che si è verificato a causa della tendenza dell'avvoltoio Rüppell a infilare la testa all'interno della sua preda quando mangia. Senza l'adattamento, l'alimentazione diventerebbe estremamente disordinata. Silenziosi di regola, diventano vocali al loro nido e quando a una carcassa, strillando molto. Gli avvoltoi di Rüppell volano comunemente ad altitudini fino a 6.000 metri (20.000 piedi). Gli uccelli hanno una variante specializzata della subunità alfa D dell'emoglobina ; questa proteina ha una grande affinità per l'ossigeno, che permette alla specie di assorbire l'ossigeno in modo efficiente nonostante la bassa pressione parziale nell'alta troposfera . È stato confermato che un avvoltoio di Rüppell è stato ingerito da un motore a reazione di un aereo che sorvolava Abidjan , in Costa d'Avorio, il 29 novembre 1973 ad un'altitudine di 11.300 m (37.000 piedi). Durante l'agosto 2010 un avvoltoio di Rüppell è fuggito da un sito di rapaci in Scozia , avvertendo i piloti della zona di osservare attentamente a causa del pericolo di collisione.
G. r. rueppellii cercando di volare
nel Parco Nazionale di Nairobi , Kenya
G. r. erlangeri in volo
Etiopia
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Comportamento
Sociale
Gli avvoltoi di Rüppell sono molto socievoli, appollaiati, nidificanti e si radunano per nutrirsi in grandi stormi.
Alimentazione
Gli avvoltoi di Rüppell hanno diversi adattamenti alla loro dieta e sono alimentatori specializzati anche tra gli avvoltoi del Vecchio Mondo dell'Africa. Hanno una corporatura particolarmente potente e, dopo che le parti molli più attraenti di una carcassa sono state consumate, continueranno con la pelle e persino con le ossa, rimpinzandosi fino a quando non potranno volare a malapena. Hanno punte rivolte all'indietro sulla lingua per aiutare a rimuovere la carne dall'osso. Nonostante le loro dimensioni, potenza e adattamenti, non sono l'avvoltoio più dominante nella loro gamma, che è considerato l' avvoltoio dalle muso ancora più grande .
Riproduzione
Questa specie di avvoltoio è considerata monogama, formando coppie riproduttive per tutta la vita. Dopo il corteggiamento, la coppia lavorerà insieme per costruire un nido usando bastoncini, erba e foglie che hanno raccolto o rubato da altri nidi. Gli avvoltoi di Rüppell costruiscono questi nidi sulle scogliere e nelle principali aree di riproduzione sono noti per nidificare in grandi colonie contenenti centinaia di coppie riproduttive. Entrambi i genitori condividono l'incubazione del loro uovo per un periodo di 55 giorni. Una volta che il pulcino si schiude, entrambi i genitori lo nutriranno e lo accudiranno per circa 150 giorni quando si invola. I giovani rimangono dipendenti dai loro genitori dopo l'involo, non raggiungendo l'indipendenza fino alla successiva stagione riproduttiva. Durante questo periodo imparano a trovare e competere per il cibo.
Stato
Da quando è stata valutata per la prima volta dall'Unione internazionale per la conservazione della natura nel 1988, le popolazioni di avvoltoio di Rüppell sono diminuite. La specie è stata inserita nella Lista Rossa IUCN come "quasi minacciata" dal 2007 e la IUCN prevede che le popolazioni della specie continueranno a diminuire. Dal 2012 al 2014 l'avvoltoio di Rüppell è stato elencato come minacciato di estinzione ; tuttavia, la specie è stata rivalutata nel 2015 ed è stata dichiarata in pericolo critico di estinzione .
L'avvoltoio di Rüppell è attualmente elencato come specie nell'Appendice II della CITES , che regola il commercio internazionale di animali e piante. Con questa denominazione, l'avvoltoio di Rüppell è definito come non immediatamente a rischio di estinzione, anche se l'attuale popolazione potrebbe essere minacciata senza un'attenta regolamentazione del commercio.
La popolazione totale dell'avvoltoio di Rüppell è stata stimata intorno ai 22.000 individui, con popolazioni specifiche nelle seguenti aree: Tanzania (3.000 coppie); Kenia (2.000 paia); Etiopia (2.000 paia); Sudan (2.000 paia); e Africa occidentale (2.000 paia).
Dal 1992, l'avvoltoio di Rüppell si è diffuso come vagabondo in Spagna e Portogallo, con record annuali dal 1997, principalmente nell'area di Cadice / Stretto di Gibilterra, ma anche più a nord.
Minacce
Le popolazioni di avvoltoi di Rüppell stanno vivendo un declino delle popolazioni in tutta la loro gamma. Questi cali possono essere attribuiti alla perdita di habitat legata all'uso del suolo da parte dell'uomo, all'avvelenamento, all'uso umano per medicine o carne, alla perdita di siti di nidificazione e alla diminuzione della disponibilità di fonti di cibo. Attualmente si pensa che l'avvelenamento sia la minaccia più grave per tutte le popolazioni di avvoltoi in Africa, sebbene di solito non siano l'obiettivo previsto. Negli eventi in cui predatori come leoni o iene hanno ucciso il bestiame, i veleni di carbofuran sono stati collocati nelle carcasse come rappresaglia contro i predatori. Sfortunatamente, gli avvoltoi utilizzano le carogne come loro principale fonte di cibo e una carcassa ha il potenziale per attirare centinaia di uccelli da nutrire perché questa specie identifica il cibo a vista. Una valutazione di 10 eventi di avvelenamento ha rilevato che ogni evento ha causato la morte da 37 a 600 individui.
Anche l'uccisione degli avvoltoi di Rüppell per l'uso in medicina ha contribuito notevolmente al rapido declino della popolazione. In molte culture africane, gli avvoltoi sono usati per la medicina e la magia legate alle superstizioni che sono chiaroveggenti e possono essere usati per aumentare l'intelligenza di un bambino. Si pensa che la creazione di aree protette per la fauna selvatica sia un percorso efficace per proteggere l'avvoltoio di Rüppell dall'estinzione. L'avvoltoio di Rüppell si riproduce e nidifica nelle scogliere del Kenya settentrionale e meridionale, nonché della Tanzania. Questi luoghi di riproduzione e nidificazione raccolgono un numero enorme di avvoltoi di Rüppell che alleveranno piccoli e foraggeranno nell'area circostante. Considerando che il tasso di rilevamento degli avvoltoi di Rüppell è risultato essere più basso nelle aree protette che al di fuori di esse, estendere la protezione a questi importanti siti di riproduzione potrebbe aiutare a sostenere la loro popolazione.
Guarda anche
- L' avvoltoio dorsobianco , che è leggermente più piccolo e ha un collo più corto.