Disturbi di Red Lion Square Red Lion Square disorders

I disordini della Piazza del Leone Rosso furono una serie di eventi nel 1974.

Il 15 giugno di quell'anno, il Fronte nazionale marciò attraverso il West End di Londra; la loro marcia si sarebbe conclusa con un incontro a Conway Hall , Red Lion Square . Il London Area Council for Liberation ha condotto una contro-dimostrazione che consisteva in una marcia attraverso Londra che si è conclusa con un incontro pubblico in Red Lion Square. Lo studente di Warwick Kevin Gately è stato ucciso durante le manifestazioni e Lord Scarman ha condotto un'inchiesta pubblica sui disordini a Red Lion Square.

introduzione

L'organizzazione britannica di estrema destra , il National Front, prenotò la Conway Hall in Red Lion Square per un incontro da tenersi il 15 giugno 1974. Una contro-manifestazione fu indetta dal London Area Council of Liberation (ex Movimento per la libertà coloniale). Questo contro-manifestazione ha attratto il supporto da parte di gruppi non direttamente sotto il controllo della Liberazione, tra cui il marxista International Group (IMG), il Partito Comunista d'Inghilterra (marxista-leninista) , il Partito Comunista di Gran Bretagna ed i Socialisti internazionali (in seguito il socialista Partito dei lavoratori ). La contro-manifestazione si è riunita sull'argine e ha marciato senza incidenti fino a Piazza del Leone Rosso. Avevano programmato di tenere una riunione all'aperto sul lato nord della piazza, lontano da Conway Hall.

Scontro in Piazza del Leone Rosso

Il fronte della marcia di Liberazione è arrivato verso ovest lungo Theobald's Road ed è entrato in Piazza del Leone Rosso da Old North Street prima di svoltare a destra dove è stata allestita una piattaforma per l'incontro. Un cordone di polizia bloccava la piazza a sinistra di Old North Street.

Un numero considerevole di manifestanti ha superato pacificamente questo cordone e si è riunito davanti alla piattaforma dove il parlamentare laburista di Southall, Syd Bidwell, si sarebbe rivolto a loro.

Il cordone è stato quindi addebitato dal contingente più grande dell'IMG che è stato seguito da vicino dal contingente CPE (ML) più piccolo. Seguirono diversi minuti di spinte e zuffe. Ci sono state diverse accuse e controaccuse. Il cordone di polizia è stato rafforzato da membri dello Special Patrol Group e da poliziotti a cavallo che alla fine sono riusciti a respingere i manifestanti. Le foto mostrano l'uso di manganelli da parte di alcuni agenti di polizia. Almeno un manifestante ha riferito di essere stato buttato a terra e calpestato da un cavallo della polizia. Molti manifestanti sono stati costretti a risalire su Old North Street, ma alcuni si sono ritirati nella piazza.

La polizia ha quindi allontanato con la forza tutti i manifestanti rimasti dalla piazza, indipendentemente dal fatto che avessero preso parte allo scontro originale o meno. Molti manifestanti avevano superato pacificamente il cordone di polizia prima dell'accusa. I manifestanti dei socialisti internazionali sono stati specificamente istruiti dai loro amministratori a ritirarsi dall'area di combattimento. Tuttavia, la polizia ha costretto aggressivamente tutti i manifestanti per la Liberazione a lasciare la piazza, nonostante le rimostranze del parlamentare Syd Bidwell .

Scontro a Vernon Place

Subito dopo, si sparse la voce tra i manifestanti di Liberazione che il Fronte Nazionale si stava avvicinando. Molti manifestanti si sono raggruppati all'incrocio tra Vernon Place e Southampton Row, dove sono stati trattenuti da un cordone di polizia sul lato est.

Il National Front, accompagnato da un piffero e da una banda di tamburi Orange, ha marciato lungo Bloomsbury Way verso il lato ovest di Southampton Row, dove un altro cordone di polizia li ha fermati. Nessuna delle due parti ha tentato di violare i cordoni che le separavano. Dopo pochi minuti la polizia a cavallo è arrivata su Southampton Row da Red Lion Square e si è trasferita direttamente tra la folla della Liberazione senza preavviso. Supportati dalla polizia a piedi, hanno usato manganelli sui manifestanti in modo apparentemente indiscriminato. Un altro cordone di polizia dietro la folla ha efficacemente impedito la loro fuga e sono stati effettuati molti arresti.

Molti manifestanti sono stati arrestati. Le foto mostrano che a molti di coloro che sono stati arrestati sono stati tirati i capelli o sono stati altrimenti trattati con quella che sembrava essere una forza eccessiva dalla polizia.

Mentre ciò accadeva, al National Front fu permesso di svoltare a destra in Southampton Row e scortato lungo il lato sud di Red Lion Square fino a Conway Hall.

Scontro a Boswell Street

Un piccolo residuo del contingente IMG è salito su Boswell Street nel tentativo di disperdersi. Sono stati seguiti e intrappolati dalla polizia che ha trattenuto il gruppo mentre stavano tentando di arrestare Brian Heron, uno dei leader dell'IMG. Alla fine ci sono riusciti, ma è fuggito da loro pochi minuti dopo.

Questo incidente è stato trascurato nella maggior parte della copertura mediatica, ma è stato riportato nell'edizione della settimana successiva di Time Out .

Morte di Kevin Gately

Kevin Gately era uno studente della Warwick University che ha accompagnato gli altri studenti alla contro-dimostrazione. Gately non era un membro di un gruppo politico e non aveva mai partecipato a una manifestazione prima. Poiché alcuni degli studenti di Warwick erano sostenitori dell'IMG, tutti loro hanno marciato con il contingente dell'IMG e sono stati coinvolti nello scontro iniziale in Red Lion Square. Le foto mostrano Gately che si muove tra la folla, forse cercando di sfuggire alla stretta pressione dei corpi durante la spinta al cordone di polizia. Il suo corpo privo di sensi è stato trovato dalla polizia dopo che la folla è stata respinta e portata in ambulanza all'University College Hospital .

Gli altri studenti di Gately si sono resi conto che era scomparso solo quando si sono incontrati dopo la fine della manifestazione. A uno studente che ha chiesto informazioni all'University College Hospital è stato mostrato il corpo di Gately e gli è stato chiesto di identificarlo.

Un'inchiesta del coroner presso la St Pancras Coroner's Court ha concluso che la morte di Gately era il risultato di un colpo alla testa da uno strumento contundente. All'epoca i giornali di sinistra attribuivano la colpa della sua morte alla polizia a cavallo, sebbene ciò fosse basato su supposizioni e non siano state fornite prove conclusive.

Kevin Gately è stato il primo manifestante ad essere ucciso in Gran Bretagna in 55 anni.

Aftermath

La stampa e la copertura mediatica sono state diffuse sui disordini in Piazza del Leone Rosso

Gli studenti della Warwick University hanno tenuto una marcia e una veglia a Coventry durante la settimana successiva.

Il sabato successivo, 22 giugno 1974, una marcia silenziosa ripercorreva il percorso della contro-manifestazione di Liberazione dall'argine a Piazza del Leone Rosso. La marcia è stata guidata dagli amici personali di Kevin Gately , seguiti da studenti dell'Università di Warwick e poi da studenti di molte altre università e college, nonché da contingenti di molti dei gruppi di sinistra che avevano preso parte alla marcia originale. Questa marcia ha ricevuto anche un'ampia copertura mediatica.

L'inchiesta sulla morte di Kevin Gately è stata seguita da un'inchiesta pubblica guidata da Lord Scarman che ha preso in considerazione un'ampia gamma di prove della polizia e dei manifestanti. Il 15 giugno i leader del Gruppo Marxista Internazionale - Brian Heron e David Bailey - inizialmente hanno negato di aver addebitato il primo cordone di polizia, ma in seguito hanno ammesso di averlo fatto al tribunale di Scarman.

Gli ufficiali sabbatici dell'unione studentesca dell'Università di Warwick commissionarono un dipinto commemorativo di Kevin Gately che è ancora esposto nell'edificio del sindacato studentesco. È stato restaurato nel 2004.

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