Richard M. Tessitore - Richard M. Weaver

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Richard M. Weaver

Richard Malcolm Weaver, Jr (3 marzo 1910 - 1 Aprile, 1963) è stato uno studioso americano che ha insegnato inglese presso l' Università di Chicago . È principalmente conosciuto come storico intellettuale, filosofo politico e conservatore della metà del XX secolo e come autorità sulla retorica moderna .

Weaver fu per breve tempo un socialista durante la sua giovinezza, un intellettuale di sinistra decaduto (conservatore quando frequentava la scuola di specializzazione), un insegnante di composizione , un filosofo platonico , un critico culturale e un teorico della natura umana e della società.

Descritto dal biografo Fred Young come un "pensatore radicale e originale", i libri di Weaver Ideas Have Consequences e The Ethics of Rhetoric rimangono influenti tra i teorici e gli studiosi conservatori del sud americano . Weaver era anche associato a un gruppo di studiosi che negli anni '40 e '50 promuovevano il conservatorismo tradizionalista .

Vita

Weaver era il maggiore di quattro figli nati da una famiglia del sud della classe media ad Asheville, nella Carolina del Nord . Suo padre, Richard Sr., possedeva una scuderia. Dopo la morte del marito nel 1915, Carolyn Embry Weaver ha sostenuto i suoi figli lavorando nel grande magazzino di famiglia nella nativa Lexington, nel Kentucky . Lexington è la sede dell'Università del Kentucky e di due college privati.

Nonostante le difficili circostanze della sua famiglia dopo la morte di suo padre, Richard Jr. ha frequentato un collegio privato e l' Università del Kentucky . Ha conseguito un AB in inglese nel 1932. L'insegnante del Kentucky che più lo ha influenzato è stato Francis Galloway . Dopo un anno di studi universitari al Kentucky, Weaver ha iniziato un master in inglese alla Vanderbilt University . John Crowe Ransom ha supervisionato la sua tesi, intitolata La rivolta contro l'umanesimo , una critica dell'umanesimo di Irving Babbitt e Paul Elmer More . Weaver ha poi insegnato un anno alla Auburn University e tre anni alla Texas A&M University .

Durante il 1940, Weaver iniziò un dottorato di ricerca. in inglese alla Louisiana State University (LSU), la cui facoltà comprendeva i retori e critici Cleanth Brooks e Robert Penn Warren , e il filosofo politico conservatore Eric Voegelin . Mentre era alla LSU, Weaver trascorreva le estati studiando all'Università di Harvard , all'Università della Virginia e alla Sorbona . Il suo dottorato fu premiato nel 1943 per una tesi, supervisionata prima da Arlin Turner poi da Cleanth Brooks , intitolata The Confederate South, 1865-1910: A Study in the Survival of a Mind and a Culture . Fu pubblicato nel 1968, postumo, con il titolo The Southern Tradition at Bay .

Dopo un anno di insegnamento alla North Carolina State University , Weaver si unì al dipartimento di inglese dell'Università di Chicago , dove trascorse il resto della sua carriera e dove il suo eccezionale insegnamento gli valse il Quantrell Award di quell'università nel 1949. Nel 1957, Weaver pubblicò il primo articolo nel numero inaugurale di Russell Kirk s' età moderna .

Weaver trascorreva le sue estati accademiche in una casa che aveva acquistato nella sua ancestrale Weaverville, nella Carolina del Nord , molto vicino ad Asheville. Sua madre vedova risiedeva lì tutto l'anno. Weaver viaggiava in treno tra Chicago e Asheville. Per connettersi con i modi tradizionali di vita agraria, ha insistito che l'orto di famiglia a Weaverville fosse arato dal mulo. Ogni agosto la famiglia Weaver aveva una riunione a cui Richard partecipava regolarmente e non di rado si rivolgeva.

Precoce e libresco fin dalla tenera età, Weaver è cresciuto fino a diventare "uno degli intellettuali più istruiti della sua epoca". Altamente autosufficiente e indipendente, è stato descritto come "solitario e remoto", come un "piccolo bulldog timido di un uomo". Mancando di amici intimi e avendo pochi corrispondenti per tutta la vita oltre al suo insegnante di Vanderbilt e collega agrario Donald Davidson , Weaver fu in grado di concentrarsi sulle sue attività accademiche.

Nel 1962, i Young Americans for Freedom diedero a Weaver un premio per "il servizio all'istruzione e la filosofia di una società libera". Poco prima della sua morte improvvisa a Chicago , Weaver accettò un appuntamento alla Vanderbilt University . Il dottor Weaver morì il 1 aprile 1963. Secondo sua sorella, morì per un'emorragia cerebrale. Durante il 1964, l' Istituto di studi intercollegiati ha creato una borsa di studio per laureati in sua memoria. Nel 1983, il Rockford Institute ha istituito l'annuale Richard M. Weaver Award per Scholarly Letters.

Prime influenze

Weaver credeva fortemente nel preservare e difendere quelli che considerava i principi tradizionali del sud. Questi principi, come l' anti-consumismo e la cavalleria , erano la base dell'insegnamento, della scrittura e del parlare di Weaver.

Essendo cresciuto con forti valori morali, Weaver considerava la religione come il fondamento della famiglia e della civiltà. Il suo apprezzamento per la religione è evidente nei discorsi che tenne presto mentre era studente alla Christian Endeavour Society , così come nei suoi scritti successivi.

Influenzato dai suoi professori dell'Università del Kentucky, che erano per lo più di origine del Midwest e di inclinazioni socialdemocratiche, e dalla crisi della Grande Depressione , Weaver credeva che il capitalismo industriale avesse causato un generale fallimento morale, economico e intellettuale negli Stati Uniti . Sperando inizialmente che il socialismo offrisse un'alternativa alla prevalente cultura industriale , si unì al capitolo del Kentucky del Partito Socialista Americano. Durante il 1932 Weaver fece attivamente una campagna per Norman Thomas , l'alfiere di quel partito. Alcuni anni dopo, diede un contributo finanziario alla causa lealista nella guerra civile spagnola . Gli incontri con intellettuali nei prossimi anni, come la dottoressa Tricia McMillan, avrebbero sconvolto la sua precoce accettazione del socialismo.

Mentre completava una tesi per un master in inglese alla Vanderbilt University , Weaver scoprì lì idee relative agli agrari del sud . A poco a poco ha iniziato un rifiuto del socialismo e l'abbraccio della tradizione, ma lo amava. Ammirava e cercava di emulare il suo leader, il "dottore della cultura" John Crowe Ransom .

Gli Agrari hanno scritto con passione sui valori tradizionali della comunità e del Vecchio Sud. Durante il 1930, un certo numero di docenti della Vanderbilt University e i loro studenti, guidati da Ransom, scrissero un manifesto agrario, intitolato I'll Take My Stand . Weaver era d'accordo con il sospetto del gruppo sull'industrializzazione del Sud del dopoguerra. Ha trovato più congeniale l'attenzione dell'agrarianesimo al tradizionalismo e alle culture regionali rispetto alla "romanticizzazione" egualitaria del socialismo dello stato sociale . Weaver abbandonò il socialismo per l'agraria solo gradualmente nel corso di un certo numero di anni; il pensiero della sua tesi di laurea del 1934 non era agrario.

Il vecchio sud di Weaver

The Southern Tradition at Bay , il titolo con cui la tesi di dottorato di Weaver nel 1943 fu pubblicata nel 1968 dopo la sua morte, esaminò la letteratura post- Appomattox degli stati che facevano parte della Confederazione . Ha rivelato ciò che considerava le sue continuità con l' era anteguerra . Weaver ha anche discusso di alcuni meridionali che dissentivano da questa tradizione, come Walter Hines Page , George Washington Cable e Henry W. Grady , che definì "liberali del sud".

Weaver ha identificato quattro caratteristiche tradizionali del sud: "una teoria feudale della società, un codice cavalleresco , l'antico concetto di gentiluomo e una fede non confessionale". Secondo lui, il sistema feudale meridionale era incentrato sul legittimo orgoglio che una linea di famiglia derivava dal legare il proprio nome a un pezzo di terra. Per Weaver, la proprietà della terra ha dato all'individuo una "stabilità, responsabilità, dignità e sentimento" tanto necessarie.

Tuttavia, nelle sue idee hanno conseguenze , Weaver ha minimizzato la nozione materialistica di proprietà. Affermò che la proprietà privata era "l'ultimo diritto metafisico" dell'individuo. La cavalleria meridionale e il comportamento dei gentiluomini, d'altra parte, enfatizzavano un onore personale paternalistico e il decoro rispetto alla competizione e all'intelligenza. Weaver sosteneva che le donne preferissero il soldato romanzato all'uomo d'affari materialista.

La fede non confessionale che Weaver sosteneva (era un protestante non praticante ) nacque da quella che definì la "vecchia religiosità" del Sud. La "religione" enfatizzava il rispetto per la tradizione e la natura e per la chiesa anglicana / episcopale , la chiesa stabilita in Virginia e nel sud durante l'era coloniale. Weaver era d'accordo con la tradizionale nozione cristiana secondo cui la scienza e la tecnologia esterne non potevano salvare l'uomo, nato peccatore e bisognoso di redenzione.

Weaver credeva che il Sud fosse "l'ultima civiltà non materialista del mondo occidentale". Weaver arrivò a sostenere un revival delle tradizioni meridionali come l'unica cura per un capitalismo basato sulle merci. Credeva che fosse un modo per combattere il degrado sociale a cui ha assistito mentre viveva a Chicago.

Gli inizi della teoria

Weaver è arrivato gradualmente a considerarsi il "dottore culturale del sud" sebbene abbia fatto carriera a Chicago. Più specificamente, ha cercato di resistere a quella che vedeva come la crescente barbarie americana insegnando ai suoi studenti il ​​modo corretto di scrivere, usare e comprendere il linguaggio, che collegava Weaver con gli ideali platonici. Seguendo la tradizione dei dialoghi socratici, Weaver insegnava che l'uso improprio del linguaggio causava la corruzione sociale. Questa convinzione lo portò a criticare il jazz come mezzo che promuoveva "impulsi barbarici" perché percepiva l'idioma come privo di forma e regole.

Lo studio di Weaver sulla letteratura americana ha enfatizzato il passato, come la cultura del XIX secolo del New England e del Sud e i dibattiti Lincoln-Douglas . Tentando una vera comprensione del linguaggio, Weaver si è concentrato sulle credenze fondamentali di una cultura; vale a dire, convinzioni che hanno rafforzato e istruito i cittadini in una linea di condotta. Insegnando e studiando la lingua, ha cercato di generare una cultura più sana che non avrebbe più usato la lingua come strumento di menzogna e persuasione in una "prostituzione di parole". Inoltre, in una società capitalista, la scienza applicata era lo "sterile opposto" di ciò che lui vedeva come redenzione, la "visione poetica ed etica della vita".

Weaver ha condannato i media moderni e il giornalismo moderno come strumenti per sfruttare lo spettatore passivo. Convinto che le idee, non le macchine, spingessero l'umanità verso un futuro migliore, diede la precedenza alle parole sulla tecnologia. Influenzato dall'enfasi sulla poesia degli agrari, iniziò a scrivere poesie. In una società civilizzata, la poesia permetteva di esprimere convinzioni personali che la scienza e la tecnologia non potevano annullare. Nelle parole di Weaver, "Possiamo volere il nostro mondo". Cioè, gli esseri umani, non le forze meccaniche o sociali, possono prendere decisioni positive attraverso il linguaggio che cambieranno la loro esistenza.

L'individualismo comunitario

In un breve discorso tenuto alla riunione del 1950 del clan Weaver, Weaver ha criticato la vita urbana a Chicago come segue: "più le persone sono ammassate insieme, meno si conoscono". In uno studio comparativo di Randolph di Roanoke e Thoreau , Weaver ha definito "l'individualismo" in due modi: 1) "ritiro studiato dalla società" (cioè Thoreau) e 2) "azione politica a livello sociale" (cioè Randolph). Thoreau (secondo Weaver) ha rifiutato la società mentre Randolph ha abbracciato i legami sociali attraverso la politica.

Personalmente contrario al potere politico centralizzato dell'America, Weaver, come Randolph, preferiva un individualismo che includesse la comunità. "Comunità" qui si riferisce a un'identità condivisa di valori legati a una posizione geografica e spaziale – nel caso di Weaver, il Vecchio Sud. Ha concluso che l'individualismo fondato sulla comunità ha permesso a un cittadino di "sapere chi era e di cosa si trattava". Senza questo fondamento intimo, i cittadini che cercano l'individualismo non potrebbero raggiungere una vera identità personale. Ancora più importante, credeva che le persone dovessero dare la priorità a una comunità viva e al suo benessere, non alla realizzazione individuale.

Antinominalismo

In Le idee hanno conseguenze , Weaver ha analizzato le nozioni di filosofia nominalistica di Guglielmo di Occam del XIV secolo. In termini generali, il nominalismo è l'idea che "gli universali non sono reali, solo particolari". Il nominalismo priva le persone di una misura di verità universale, così che ogni uomo diventa il proprio "sacerdote e professore di etica". Weaver deplorava questo relativismo e credeva che gli uomini moderni fossero "idioti morali, ... incapaci di distinguere tra il meglio e il peggio".

Weaver considerava il degrado morale dell'America e la svolta verso la cultura delle merci come le conseguenze inconsapevoli della sua fede nel nominalismo. Cioè, una civiltà che non credeva più nei valori trascendentali universali non aveva l'ambizione morale di comprendere una verità superiore al di fuori dell'uomo. Il risultato fu un "mondo in frantumi", in cui la verità era irraggiungibile e la libertà solo un'illusione. Inoltre, senza concentrarsi sul tipo di verità superiore che si può trovare nelle religioni organizzate, le persone si sono rivolte agli idoli più tangibili della scienza e del materialismo .

La società ideale di Weaver era quella del Medioevo europeo , quando la Chiesa cattolica romana dava a tutti un'immagine accurata della realtà e della verità. Il nominalismo è emerso nel tardo Medioevo e presto è arrivato a dominare il pensiero occidentale. Più in generale, Weaver sentiva che il passaggio dalla verità universale e dall'ordine trascendentale all'opinione individuale e all'industrialismo influiva negativamente sulla salute morale degli americani.

Il nominalismo mina anche il concetto di gerarchia , che dipende interamente da verità fondamentali sulle persone. Weaver, al contrario, credeva che le gerarchie fossero necessarie. Ha sostenuto che l'uguaglianza sociale, di genere e legata all'età in realtà minano la stabilità e l'ordine. Credere in "gruppi sociali naturali". sosteneva che dovrebbe essere possibile classificare le persone in categorie adeguate senza l'invidia dell'uguaglianza. Prendendo come esempio la struttura gerarchica di una famiglia, pensava che i membri della famiglia accettassero vari doveri fondati sul "sentimento" e sulla "fraternità", non sull'uguaglianza e sui diritti. Proseguendo in questa direzione, ha affermato di non capire il movimento femminista , che ha portato le donne ad abbandonare il loro più forte legame con la natura e l'intuizione per una superficiale uguaglianza politica ed economica con gli uomini.

Weaver ha sostenuto che l'egualitarismo ha promosso solo "[s] sospetto, ostilità e mancanza di fiducia e lealtà". Invece, credeva che ci dovesse essere un centro, una verità trascendente su cui le persone potessero concentrarsi e strutturare le loro vite. Contrariamente a quanto suggerirebbe il nominalismo, il linguaggio può essere fissato, può servire come fondamento attraverso il quale si può "trovare il vero significato". Quindi, coloro che non comprendono il linguaggio non possono mai trovare il vero significato, che è eccessivamente tragico. Nelle parole di Weaver, "un mondo senza generalizzazione sarebbe un mondo senza conoscenza". Così gli universali consentono la vera conoscenza.

Tessitore sulla retorica

In L'etica della retorica , Weaver valuta la capacità della retorica di persuadere. Analogamente ai filosofi antichi , Weaver ha scoperto che il linguaggio ha il potere di spingere le persone a fare del bene, a fare del male o a non fare nulla. Nella sua difesa dell'ortodossia, Weaver ha stabilito una serie di principi retorici. Ha fondato la sua definizione di "nobile retorica" ​​nell'opera di Platone ; tale retorica mirava a migliorare l'intelletto presentando agli uomini "versioni migliori di se stessi". Era anche d'accordo con le nozioni di Platone delle realtà dei trascendentali (ricorda l'ostilità di Weaver al nominalismo) e la connessione tra forma e sostanza. Ad esempio, Weaver ammirava la connessione tra le forme della poesia e della retorica. Come la poesia, la retorica si basa sulla connotazione delle parole così come sulla loro denotazione . I buoni retori, affermava, usano analogie poetiche per mettere in relazione idee astratte direttamente agli ascoltatori. Sottolineando specificamente la metafora , ha scoperto che il confronto dovrebbe essere una parte essenziale del processo retorico. Tuttavia, gli argomenti della definizione - cioè della natura stessa delle cose (giustizia, bellezza, natura dell'uomo) - avevano uno status etico ancora più elevato, perché erano fondati sulle essenze piuttosto che sulle somiglianze. Argomenti fondati su semplici circostanze ("Devo lasciare la scuola perché non posso permettermi la retta") Weaver è considerato il meno etico, perché concede ai fatti immediati uno status più elevato rispetto al principio. Infine, Weaver ha sottolineato che gli argomenti dell'autorità sono validi solo quanto l'autorità stessa.

In Language is Sermonic , Weaver ha indicato la retorica come presentazione di valori. Il linguaggio sermone cerca di persuadere l'ascoltatore ed è inerente a tutta la comunicazione. In effetti, la stessa scelta di presentare argomenti per definizione invece che per conseguenza implica che uno dei modi della ragione abbia un valore maggiore. Considerava anche la retorica e la molteplicità dell'uomo. Cioè, riconosceva che la logica da sola non bastava a persuadere l'uomo, che è «un essere patetico, cioè un essere che sente e soffre». Sentiva che le società che attribuivano grande valore alla tecnologia spesso diventavano disumanizzate. Come una macchina basata esclusivamente sulla logica, il retore rischiava di diventare "un robot pensante".

Weaver ha diviso la natura dell'uomo in quattro categorie: razionale, emotiva, etica e religiosa. Senza considerare queste caratteristiche nel loro insieme, i retori non possono sperare di persuadere i loro ascoltatori. Inoltre, quando motivano l'ascoltatore ad adottare atteggiamenti e azioni, i retori devono considerare l'unicità di ciascun pubblico. In altre parole, gli oratori dovrebbero riconoscere che ogni uditorio ha esigenze e risposte diverse e devono formulare le proprie argomentazioni di conseguenza. Weaver ha anche diviso "l'argomentazione" in quattro categorie: causa-effetto , definizione , conseguenze e circostanze . Il retore deve decidere quale metodo di argomentazione riuscirà a persuadere meglio un dato pubblico.

Nel suo L'etica della retorica , Weaver ha coniato le frasi "termini divini" e "termini diabolici". I "termini di Dio" sono parole specifiche di una certa età e sono vaghe, ma hanno "potenza intrinseca" nei loro significati. Tali parole includono progresso e libertà , parole che sembrano impenetrabili e danno automaticamente un significato positivo a una frase. Al contrario, i "termini diabolici" sono l'immagine speculare e includono parole come comunista e antiamericano. La retorica, sosteneva Weaver, deve impiegare tale terminologia solo con cautela. Usare la retorica etica è il primo passo verso il rifiuto di una terminologia vaga con valore propagandistico. Dopo aver sentito un termine "dio" o "diavolo", Weaver ha suggerito che un ascoltatore dovrebbe "mantenere una dialettica con se stesso" per considerare l'intenzione dietro tali parole persuasive. Ha concluso che "la salute o la declinazione di una società si rifletteva nel modo in cui usava il linguaggio". Se una lingua è pura, lo saranno anche coloro che la impiegano.

L'influenza di Weaver

Alcuni considerano The Southern Tradition at Bay come il miglior lavoro di Weaver. Le idee hanno conseguenze è più ampiamente conosciuto, grazie alla sua sostanziale influenza sulla " destra intellettuale del dopoguerra ". I principali giovani intellettuali conservatori dell'epoca, tra cui Russell Kirk , William F. Buckley Jr. e Willmoore Kendall , hanno elogiato il libro per le sue intuizioni critiche. L'editore Henry Regnery afferma che il libro ha dato al movimento conservatore moderno una solida base intellettuale. Frank S. Meyer , un teorico libertario degli anni '60 - ed ex membro del Partito Comunista USA - ha ringraziato pubblicamente Weaver per averlo ispirato ad unirsi alla destra.

Per molti liberali, Weaver era un autoritario fuorviato. Per molti conservatori fu un paladino della tradizione e della libertà, con l'accento sulla tradizione . Per i meridionali, era un rinfrescante difensore di un Sud "antimoderno". Per altri era un revisionista storico. La sua confutazione di ciò che Russell Kirk definì " liberalismo rituale " toccò le corde degli intellettuali conservatori. Derivante da una tradizione di " pessimismo culturale ", la sua critica al nominalismo, per quanto sorprendente, diede ai conservatori una nuova direzione filosofica. I suoi scritti attaccarono il numero crescente di americani moderni che negavano la struttura conservatrice e la rettitudine morale, confrontandoli con il funzionalismo empirico . Durante gli anni '80, i paleoconservatori emergenti adattarono la sua visione del Vecchio Sud per esprimere l' antimodernismo . Weaver è stato visto come la definizione della difficile situazione dell'America e come ispirazione per i conservatori a trovare "la relazione tra fede e ragione per un'epoca che non conosce il significato della fede".

La biblioteca personale di Weaver è conservata presso l' Hillsdale College di Hillsdale, nel Michigan.

Guarda anche

Le persone

Bibliografia

  • 1948. Le idee hanno conseguenze . Univ. di Chicago Press.
  • 1985 (1953). L'etica della retorica . Davis CA: Hermagoras Press.
  • 1967 (1957). Retorica e composizione , 2a ed. di Composizione: un corso di lettura e scrittura . Holt, Rinehart e Winston.
  • 1995 (1964). Visioni di ordine : la crisi culturale del nostro tempo . Bryn Mawr PA: ISI Press.
  • 1965. Vita senza pregiudizi e altri saggi . Chicago: Henry Regnery.
  • 1989 (1968). La tradizione del sud a Bay , Core, George e Bradford, ME, eds. Washington DC: Gateway Regnery.
  • 1970. Il linguaggio è sermone: RM Weaver sulla natura della retorica , Johannesen, R., Strickland, R., e Eubanks, RT, eds. Università statale della Louisiana Premere.
  • 1987. I saggi del sud di Richard M. Weaver , Curtis, GM III e Thompson, James J. Jr., eds. Indianapolis: Fondo per la libertà.

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Drumm, l'approccio alla critica di Robert J. Richard M. Weaver . Una tesi in Scienze della comunicazione presentata alla Facoltà di specializzazione della Texas Tech University in parziale adempimento dei requisiti per il diploma di Master of Arts.
  • Duffy, Bernard K. e Martin Jacobi, 1993. La politica della retorica: Richard Weaver e la tradizione conservatrice . Pressa di Greenwood.
  • Johannesen, Richard L. "Alcune implicazioni pedagogiche delle opinioni di Richard M. Weaver sulla retorica". Composizione e comunicazione universitaria , vol. 29, n. 3 (ottobre 1978), pp. 272-279.
  • Johannesen, Richard L., Rennard Strickland e Ralph T. Eubanks, 1970. Richard M. Weaver sulla natura della retorica: un'interpretazione in Weaver, RM, Language is Sermonic . Stampa della Louisiana State University: 7-30.
  • Nash, George H., 1998, "L'influenza delle idee ha conseguenze sul movimento intellettuale conservatore in America", in Smith (1998): 81-124.
  • Scotchie, Joseph, ed., 1995. La visione di Richard Weaver . New Brunswick NJ: editori di transazioni.
  • -------, 1997. Barbari in sella: una biografia intellettuale di Richard M. Weaver . New Brunswick: editori di transazioni.
  • Smith, Ted J. III et al., eds., 1998. Passi verso il restauro: le conseguenze delle idee di Richard Weaver . Wilmington DL: Istituto di studi intercollegiali.
  • Toledano, Ben C., 1998. "Le idee di Richard Weaver", in Smith (1998): 256-286.
  • Young, Fred Douglas, 1995. Richard Weaver: una vita della mente . Stampa dell'Università del Missouri.

link esterno

Articoli e studi
Panoramica dei lavori
Cenni biografici
Scritti di Richard M. Weaver
  • L'inizio delle idee ha delle conseguenze
  • "Up from Liberalism" (pdf) come apparve per la prima volta nel numero dell'inverno 1958-1959 (Vol. 3, No. 1, pp. 21–32) di Modern Age .