Robert Catesby - Robert Catesby

Robert Catesby
Robert Catesby, artista sconosciuto, 1794
Nato	3 marzo 1572 o successivo Bushwood Hall, Henley-in-Arden , Warwickshire , Inghilterra
Morto	8 novembre 1605 (di età compresa tra 32 e 33 anni) Holbeche House , Staffordshire , Inghilterra
Causa di morte	Ferita da arma da fuoco
Altri nomi	Mr Roberts, Robin Catesby
Coniugi	Catherine Leigh
Figli	William e Robert
Genitori)	William e Anne (nata Throckmorton) Catesby
Motivo	Complotto della polvere da sparo , una cospirazione per assassinare re Giacomo VI e I e membri delle Camere del Parlamento
sanzione penale	Esumazione, decapitazione
Ruolo	Capo

Robert Catesby (3 marzo 1572 – 8 novembre 1605) è stato il capo di un gruppo di cattolici inglesi che progettarono il fallito complotto della polvere da sparo del 1605.

Nato nel Warwickshire , Catesby ha studiato a Oxford . La sua famiglia era composta da eminenti cattolici ricusanti , e presumibilmente per evitare di prestare giuramento di supremazia lasciò il college prima di laurearsi. Sposò un protestante nel 1593 e generò due figli, uno dei quali sopravvisse alla nascita e fu battezzato in una chiesa protestante. Nel 1601 prese parte alla ribellione dell'Essex ma fu catturato e multato, dopo di che vendette la sua tenuta a Chastleton .

Il protestante Giacomo I , che divenne re d'Inghilterra nel 1603, fu meno tollerante nei confronti del cattolicesimo di quanto i suoi seguaci avessero sperato. Catesby progettò quindi di ucciderlo facendo esplodere la Camera dei Lord con la polvere da sparo durante l' apertura dello Stato del Parlamento , il preludio di una rivolta popolare durante la quale un monarca cattolico sarebbe stato restituito al trono inglese. All'inizio del 1604 iniziò a reclutare altri cattolici per la sua causa, tra cui Thomas Wintour , John Wright , Thomas Percy e il carismatico e influente Guy Fawkes . Nei mesi successivi Fawkes aiutò a coinvolgere altri otto cospiratori nel complotto, che doveva essere eseguito il 5 novembre 1605. Una lettera inviata anonimamente a William Parker, IV barone Monteagle , allertò le autorità, e alla vigilia del esplosione pianificata, durante una perquisizione del Parlamento, Fawkes è stato trovato a guardia dei barili di polvere da sparo. La notizia del suo arresto ha indotto gli altri cospiratori a fuggire da Londra, avvertendo Catesby lungo la loro strada.

Con un gruppo di seguaci molto diminuito, Catesby prese posizione a Holbeche House nello Staffordshire (l'odierno sobborgo di Kingswinford a Wall Heath ), contro una compagnia di 200 uomini armati. Fu fucilato e poi trovato morto, con in mano un'immagine della Vergine Maria . Come monito per gli altri, il suo corpo fu riesumato e successivamente decapitato, la sua testa esposta fuori dal Parlamento.

Primi anni di vita

Origini

Armi di Catesby: Argento, due leoni passanti coronati di zibellino o

Nacque dopo il 2 marzo 1572, terzo e unico figlio ed erede sopravvissuto di Sir William Catesby di Lapworth nel Warwickshire , da sua moglie Anne Throckmorton, figlia di Sir Robert Throckmorton (c.1513–1581), KG , di Coughton Court nel Warwickshire (dalla sua seconda moglie, Elizabeth Hussey ). Era un discendente diretto di William Catesby (1450–1485), l'influente consigliere del re Riccardo III che fu catturato nella battaglia di Bosworth e giustiziato. I suoi genitori erano eminenti cattolici ricusanti; suo padre aveva sofferto anni di prigionia per la sua fede, e nel 1581 era stato processato nella Star Chamber insieme a William Vaux, III barone Vaux di Harrowden , e suo cognato Sir Thomas Tresham , per aver ospitato il gesuita Edmund Campion . Anche il capo dei Throckmorton, Sir Thomas Throckmorton, fu multato per la sua ricusazione e trascorse molti anni in prigione. Un altro parente, Sir Francis Throckmorton , era stato giustiziato nel 1584 per il suo coinvolgimento in un complotto per liberare Maria, regina di Scozia .

Formazione scolastica

Nel 1586 Robert studiò alla Gloucester Hall di Oxford, un college noto per la sua assunzione cattolica. Chi studiava all'università o desiderava ricoprire cariche pubbliche non poteva farlo senza aver prima prestato il giuramento di supremazia , atto che avrebbe compromesso la fede cattolica di Catesby. Presumibilmente per evitare questa conseguenza, se ne andò senza laurearsi, per poi aver frequentato il collegio seminariale di Douai .

Nel 1588 Robert fu imprigionato al castello di Wisbech insieme a Francis Tresham .

Età adulta

Nel 1593 sposò Catherine Leigh, nipote di Sir Thomas Leigh dell'Abbazia di Stoneleigh nel Warwickshire. Catherine proveniva da una ricca famiglia protestante e portò con sé una dote di £ 2.000, ma anche un'associazione religiosa che offrì a Robert un po' di tregua dalle leggi sulla ricusazione allora in vigore. Dalla morte della nonna l'anno successivo ereditò una proprietà a Chastleton , nell'Oxfordshire. Il primo figlio della coppia William morì in tenera età, ma il loro secondo figlio Robert sopravvisse e fu battezzato nella chiesa protestante di Chastleton l'11 novembre 1595. Quando il padre di Catesby morì nel 1598, i suoi possedimenti ad Ashby St Ledgers furono lasciati a sua moglie, mentre Catesby e la sua famiglia rimase a Chastleton. Catesby era sembrato felice di rimanere un papista della Chiesa, ma dopo la morte di sua moglie nello stesso anno si è radicalizzato e è tornato a un cattolicesimo più fanatico.

Nel 1601 Catesby fu coinvolto nella ribellione dell'Essex . Lo scopo del conte di Essex avrebbe potuto consistere nel promuovere i propri interessi piuttosto che quelli della Chiesa cattolica, ma Catesby sperava che se l'Essex avesse avuto successo, ci sarebbe stato ancora una volta un monarca cattolico. La ribellione fu un fallimento tuttavia, e il Catesby feriti fu catturato, imprigionato al contatore Wood Street , ea una multa di 4.000  marchi (pari a più di £ 6 milioni a partire dal 2008) di Elisabetta I . Sir Thomas Tresham ha contribuito a pagare parte della multa di Catesby, a seguito della quale Catesby ha venduto la sua tenuta a Chastleton. Diversi autori speculano sui movimenti di Catesby mentre la salute di Elizabeth peggiorava; probabilmente era tra quei "principali papisti" imprigionati da un governo che temeva un'aperta ribellione, e nel marzo 1603 forse inviò Christopher Wright in Spagna per vedere se Filippo III avrebbe continuato a sostenere i cattolici inglesi dopo la morte di Elisabetta. Catesby finanziò le attività di alcuni sacerdoti gesuiti e durante la loro visita fece uso occasionale dell'alias Mr Roberts.

Trama della polvere da sparo

Sfondo

I cattolici avevano sperato che la persecuzione hanno sofferto durante il regno di Elisabetta sarebbe finita quando lei successe nel 1603 da Giacomo I . Sua madre, Maria, regina di Scozia (giustiziata nel 1587 per tradimento), era stata una devota cattolica, e l'atteggiamento di James sembrava moderato, persino tollerante nei confronti dei cattolici. I governanti protestanti in tutta Europa, tuttavia, erano stati l'obiettivo di diversi tentativi di assassinio durante la fine del XVI secolo e fino al 1620 alcuni cattolici inglesi credevano che il regicidio fosse giustificabile per rimuovere i tiranni dal potere. Gran parte della scrittura politica di James si occupava di tali questioni e della "confutazione dell'argomento [cattolico] che 'la fede non aveva bisogno di essere mantenuta con gli eretici ' ". Poco dopo aver scoperto che sua moglie Anna - che era stata allevata luterana e si era astenuta dalla comunione anglicana durante la sua incoronazione inglese - aveva ricevuto un rosario da papa Clemente VIII , Giacomo esiliò tutti i gesuiti e altri sacerdoti cattolici, e reimpose la raccolta di multe per ricusazione. Catesby iniziò presto a perdere la pazienza con la nuova dinastia.

L'autrice e storica britannica Antonia Fraser descrive la mentalità di Catesby come "quella del crociato che non esita a impiegare la spada nella causa dei valori che considera spirituali". Scrivendo dopo gli eventi del 1604-1606, la descrizione del sacerdote gesuita padre Tesimond del suo amico era favorevole: "il suo aspetto era estremamente nobile ed espressivo ... la sua conversazione e i suoi modi erano particolarmente attraenti e imponenti, e questo per la dignità di il suo carattere esercitò un'influenza irresistibile sulle menti di coloro che si associavano a lui." Il collega cospiratore Ambrose Rookwood , poco prima della sua morte, disse di "amarlo e rispettarlo [Catesby] come la sua stessa vita", mentre l'amico di Catesby, padre John Gerard , affermò che era "rispettato in tutte le compagnie di quelle che sono contate lì spadaccini o uomini d'azione", e che "pochi erano nelle opinioni della maggior parte degli uomini preferiti prima di lui e ha aumentato molto la sua conoscenza e amici". L'autore Mark Nicholls suggerisce che "l'amarezza per il fallimento del progetto di Essex sembra tuttavia aver acuito una nevrosi già ben affinata".

Fasi iniziali

Un'incisione contemporanea di otto dei tredici cospiratori, di Crispijn van de Passe ; Catesby è la seconda da destra.

Nonostante la facilità con cui Catesby sembra aver ispirato i suoi compagni cospiratori, è stato in gran parte dimenticato che sia stato lui e non Fawkes (oggi più spesso associato al 5 novembre) a ideare quello che divenne noto come il complotto della polvere da sparo. La data precisa in cui mise in moto gli eventi è sconosciuta, ma la prima probabilmente ebbe l'idea all'inizio del 1604. Verso giugno dell'anno precedente fu visitato dal suo amico Thomas Percy . Un pronipote del IV conte di Northumberland , si dice che Percy abbia avuto una "giovinezza selvaggia" prima di diventare cattolico, e durante gli ultimi anni di Elisabetta era stato incaricato dal IX conte di una missione segreta alla corte di James in Scozia, per supplicare il re a nome dei cattolici d'Inghilterra. Ora si lamentava amaramente di quello che considerava il tradimento di James e minacciava di ucciderlo. Catesby rispose: "No, no, Tom, non ti avventurerai in piccoli scopi, ma se lo farai è un traditore, sarai di grande vantaggio". Percy ascoltava mentre Catesby aggiungeva: "Sto pensando al modo più sicuro e presto ti farò sapere di cosa si tratta." Durante Allhallowtide il 31 ottobre mandò a chiamare suo cugino Thomas Wintour , che era a Huddington Court nel Worcestershire con suo fratello Robert . Thomas era stato educato come avvocato e aveva combattuto per l'Inghilterra nei Paesi Bassi , ma nel 1600 si era convertito al cattolicesimo. Dopo la fallita ribellione del conte di Essex, si era recato in Spagna per raccogliere sostegno per i cattolici inglesi, una missione che le autorità avrebbero poi descritto come facente parte di un "tradimento spagnolo". Sebbene Thomas declinò il suo invito, Catesby lo invitò di nuovo nel febbraio dell'anno successivo.

Quando Wintour ha risposto alla convocazione ha trovato suo cugino con lo spadaccino John Wright . Catesby gli disse del suo piano per uccidere il re e il suo governo facendo esplodere "il Parlamento con polvere da sparo ... in quel luogo ci hanno fatto tutti i danni, e forse Dio ha progettato quel luogo per la loro punizione". Wintour in un primo momento si oppose al piano di suo cugino, ma Catesby, che disse che "la natura della malattia richiedeva un rimedio così acuto", lo convinse. Nonostante le mosse della Spagna cattolica verso la diplomazia con l'Inghilterra, Catesby nutriva ancora speranze di sostegno straniero e di una soluzione pacifica. Wintour, quindi, tornò nel continente, dove tentò senza successo di persuadere l'affabile Conestabile di Castiglia a sollecitare buoni rapporti per i cattolici inglesi nei prossimi negoziati di pace. Si rivolse poi a Sir William Stanley , un cattolico inglese e comandante veterano che era passato dall'Inghilterra alla Spagna, e alla spia gallese in esilio Hugh Owen; entrambi mettono in dubbio le possibilità dei cospiratori di ricevere il sostegno spagnolo. Owen, tuttavia, presentò Wintour a Guy Fawkes , il cui nome Catesby aveva già fornito come "un confidente gentiluomo" che avrebbe potuto entrare nei loro ranghi. Fawkes era un devoto cattolico inglese che si era recato nel continente per combattere per la Spagna nella guerra d'indipendenza olandese . Wintour gli disse del loro piano di "fare qualcosa in Inghilterra se la pace con la Spagna non ci avesse aiutato", e così nell'aprile 1604 i due uomini tornarono a casa. Wintour ha detto a Catesby che, nonostante i rumori positivi dagli spagnoli, temeva che "i fatti non avrebbero risposto". Questa fu una risposta che secondo Nicholls non fu una sorpresa per Catesby, che non voleva e non si aspettava niente di meno.

Domenica 20 maggio nel benestante quartiere londinese di Strand , Catesby ha incontrato Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy e Guy Fawkes, in una locanda chiamata The Duck and Drake. Percy era stato introdotto alla trama diverse settimane dopo il ritorno di Wintour e Fawkes in Inghilterra. Soli in una stanza privata, tutti prestarono giuramento di segretezza su un libro di preghiere, e poi in un'altra stanza celebrarono la messa con il prete gesuita (e amico di Catesby) John Gerard . Robert Keyes fu ammesso nel gruppo nell'ottobre 1604 e fu incaricato di occuparsi della casa di Catesby a Lambeth, dove dovevano essere immagazzinate la polvere da sparo e altre provviste. Due mesi dopo Catesby reclutò il suo servitore, Thomas Bates , nel complotto, dopo che quest'ultimo ne venne accidentalmente a conoscenza, e nel marzo 1605 ne furono ammessi altri tre: il fratello di Thomas Wintour, Robert , John Grant e il fratello di John Wright, Christopher .

Ulteriori assunzioni

Sebbene l' apertura statale del Parlamento fosse prevista per il febbraio 1605, la preoccupazione per la peste la ritardò fino al 3 ottobre. Un resoconto del governo contemporaneo ha i cospiratori impegnati a scavare un tunnel sotto il Parlamento entro il dicembre 1604, ma non esistono altre prove per dimostrarlo e da allora non è stata trovata alcuna traccia di un tunnel. Se la storia è vera, i cospiratori hanno cessato i loro sforzi quando è diventato disponibile l'affitto della sotterranea sotto la Camera dei Lord. Diversi mesi dopo, all'inizio di giugno 1605, Catesby incontrò il principale gesuita in Inghilterra, padre Henry Garnet , in Thames Street a Londra. Mentre discuteva della guerra nelle Fiandre , Catesby ha chiesto la moralità di "uccidere innocenti". Garnet disse che tali azioni potevano spesso essere scusate, ma secondo il suo stesso resoconto durante un secondo incontro a luglio mostrò a Catesby una lettera del papa che proibiva la ribellione. Catesby rispose: "Qualunque cosa intendo fare, se il Papa lo sapesse, non lo ostacolerebbe per il bene generale del nostro Paese". Le proteste di padre Garnet spinsero la successiva risposta di Catesby: "Non sono tenuto a conoscere da te la volontà del Papa". Poco dopo, padre Tesimond disse a padre Garnet che mentre prendeva la confessione di Catesby aveva appreso della trama. Padre Garnet ha incontrato Catesby una terza volta il 24 luglio a White Webbs a Enfield Chase , la casa della ricca parente di Catesby, Anne Vaux , e una casa a lungo sospettata dal governo di ospitare sacerdoti gesuiti. Senza riconoscere di essere a conoscenza della precisa natura del complotto, il prete tentò invano di dissuadere Catesby dal suo corso.

Giacomo I , di John de Critz , c. 1606

Entro il 20 luglio 1605, 36 barili di polvere da sparo erano stati immagazzinati nel sottosuolo, ma l'onnipresente minaccia della peste prorogò ancora una volta l'apertura del Parlamento, questa volta fino al 5 novembre 1605. Catesby aveva sostenuto gran parte del costo finanziario del progetto, quindi lontano, e stava finendo i soldi. Mentre i loro piani si avvicinavano alla realizzazione, durante un incontro segreto a Bath in agosto al quale erano presenti lui, Percy e Thomas Wintour, i cospiratori decisero che "essendo ancora poche le compagnie" gli sarebbe stato permesso di "chiamare in pensato meglio". Catesby aggiunse presto Ambrose Rookwood , un fedele cattolico che era sia giovane che ricco, ma che soprattutto possedeva una scuderia di ottimi cavalli a Coldham. Affinché il piano funzionasse, Rookwood e i suoi cavalli dovevano essere vicini agli altri cospiratori, e così Catesby lo persuase ad affittare Clopton House a Stratford-upon-Avon. Francis Tresham è stato coinvolto nel complotto il 14 ottobre. Discendente anche di William Catesby, Tresham era cugino di Robert, e da bambini i due avevano spesso visitato White Webbs. Sebbene il suo resoconto dell'incontro sia ponderato con il senno di poi (quando catturato ha cercato di prendere le distanze dalla vicenda), ha chiesto a Catesby quale sostegno sarebbe stato disponibile per i cattolici una volta che il re fosse stato ucciso. La risposta di Catesby, "La necessità dei cattolici [era tale che] deve essere fatta", nell'opinione di Fraser dimostra la sua incrollabile visione della questione, mantenuta almeno dal suo primo incontro con Thomas Wintour all'inizio del 1604. L'ultimo cospiratore per essere portato dentro fu Everard Digby , il 21 ottobre, a Harrowden. Catesby si confidò con Digby durante una festa ritardata di San Luca . Come Rookwood, Digby era giovane e ricco, e possedeva una scuderia di cavalli. Catesby gli disse di affittare Coughton Court vicino ad Alcester , in modo che sarebbe "meglio essere in grado di fare del bene alla causa [rapire la principessa Elisabetta ]".

Il giorno dopo il reclutamento di Tresham, Catesby ha scambiato i saluti a Londra con l'ex datore di lavoro di Fawkes, Lord Montague , e gli ha chiesto "Il Parlamento, credo, fa salire Vostra Signoria adesso?" Montague gli disse che stava visitando un parente e che sarebbe stato in Parlamento nel giro di poche settimane. Catesby ha risposto "Penso che Vostra Signoria non abbia piacere di essere lì". Montague, che era già stato imprigionato per aver parlato alla Camera dei Lord contro la legislazione anti-papista, e che non aveva alcuna intenzione di essere presente mentre venivano introdotte altre leggi, acconsentì. Dopo il fallimento del complotto è diventato un sospettato ed è stato arrestato, ma dopo un'intensa attività di lobby è stato rilasciato alcuni mesi dopo.

Il reclutamento di Rookwood, Tresham e Digby coincise con una serie di incontri in varie taverne di Londra, durante i quali furono elaborati gli ultimi dettagli rimanenti. Fawkes avrebbe acceso la miccia e sarebbe fuggito in barca attraverso il Tamigi . Una rivolta sarebbe iniziata nelle Midlands, durante la quale la principessa Elisabetta doveva essere catturata. Fawkes sarebbe fuggito nel continente e avrebbe spiegato alle potenze cattoliche cosa era successo in Inghilterra.

Lettera Monteagle

William Parker , Barone Monteagle, di John de Critz, c. 1615

Molti dei cospiratori hanno espresso preoccupazione per i compagni cattolici che sarebbero stati coinvolti nell'esplosione pianificata; Percy era preoccupato per il suo patrono, Northumberland, e quando il nome del giovane conte di Arundel fu menzionato, Catesby suggerì che una piccola ferita avrebbe potuto tenerlo lontano dalla camera quel giorno. Il suggerimento di Keyes di avvertire il conte di Peterborough fu, tuttavia, deriso. Il 26 ottobre William Parker, IV barone Monteagle (cognato di Tresham) ricevette una lettera anonima mentre si trovava a casa sua a Hoxton , che lo avvertiva di non partecipare al Parlamento e prevedeva che "riceveranno un colpo terribile in questo Parlamento; eppure non vedranno chi li ferisce». Incerto del suo significato lo consegnò al Segretario di Stato Robert Cecil, I conte di Salisbury . Con uno straordinario atto di spavalderia Catesby aveva pianificato di andare a caccia con James, ma fu avvertito del tradimento dal servo di Monteagle. Sospettò immediatamente che Tresham fosse responsabile della lettera, opinione condivisa da Thomas Wintour. Insieme i due affrontarono il cospiratore recentemente reclutato e minacciarono di "impiccarlo", ma Tresham riuscì a convincere la coppia che non aveva scritto la lettera e il giorno successivo li esortò ad abbandonare il complotto.

Catesby aspettò il ritorno di Percy dal nord, prima di prendere la sua decisione. Pensò che la lettera fosse troppo vaga per costituire una minaccia significativa al piano e decise di andare avanti. Quando Fawkes fece un ultimo controllo sulla polvere da sparo, altri cospiratori presero posizione nelle Terre Centrali. Salisbury, già a conoscenza di certe agitazioni prima di ricevere la lettera, non conosceva ancora l'esatta natura del complotto o chi fosse esattamente coinvolto. Ha scelto di aspettare, per vedere come si sono svolti gli eventi. Il 3 novembre, Catesby ha incontrato Wintour e Percy a Londra. Sebbene la natura della loro discussione sia sconosciuta, Fraser teorizza che potrebbe essersi verificato qualche aggiustamento del loro piano per rapire la principessa Elisabetta, poiché resoconti successivi raccontarono come Percy fosse stato visto nell'alloggio del duca di York , indagando sui movimenti del figlia del re. Nicholls afferma che una settimana prima, lo stesso giorno in cui Monteagle ricevette la sua lettera, Catesby era al White Webbs con Fawkes, per discutere del rapimento del principe Enrico piuttosto che della principessa Elisabetta.

Morte

Nella tarda serata di lunedì 4 novembre, Catesby, John Wright e Bates partirono per le Midlands, pronti per la rivolta pianificata. Quella notte Fawkes fu scoperto a guardia della polvere da sparo nel sotterraneo sotto la Camera dei Lord. Quando si diffuse la notizia del suo arresto, il giorno successivo la maggior parte dei cospiratori ancora a Londra fuggirono. Il gruppo di Catesby, ignaro di ciò che stava accadendo a Londra, si fermò a Dunstable quando il suo cavallo perse un ferro. Quando Rookwood li raggiunse e diede loro la notizia dell'arresto di Fawkes, il gruppo, che ora comprendeva Rookwood, Catesby, Bates, i fratelli Wright e Percy, si diresse verso Dunchurch . Verso le 18:00 di quella sera raggiunsero la casa della famiglia di Catesby ad Ashby St Ledgers, dove stavano sua madre e Robert Wintour. Per mantenere sua madre all'oscuro della loro situazione, Catesby ha inviato un messaggio chiedendo a Wintour di incontrarlo ai margini della città. Il gruppo continuò a Dunchurch, dove incontrarono Digby e il suo gruppo di cacciatori e li informarono che il re e Salisbury erano morti, persuadendoli così a continuare con il piano.

Il 6 novembre hanno fatto irruzione nel castello di Warwick per rifornimenti, prima di continuare a Norbrook per raccogliere armi immagazzinate. Da lì hanno continuato il loro viaggio verso Huddington. Catesby diede a Bates una lettera da consegnare a padre Garnet e agli altri sacerdoti a Coughton Court , informandoli di ciò che era accaduto e chiedendo il loro aiuto per radunare un esercito in Galles, dove si credeva che il sostegno cattolico fosse forte. Il sacerdote pregò Catesby e i suoi seguaci di interrompere le loro "azioni malvagie" e di ascoltare le prediche del papa. Padre Garnet fuggì e riuscì a sfuggire alla cattura per diverse settimane. Catesby e gli altri arrivarono a Huddington verso le 14:00 e furono accolti da Thomas Wintour. Terrorizzati dall'essere associati ai fuggitivi, i familiari e gli ex amici non hanno mostrato loro simpatia.

Il 6 novembre 1605 i fuggitivi fecero irruzione nel castello di Warwick per rifornimenti.

Tornato a Londra, sotto la pena della tortura Fawkes aveva iniziato a rivelare ciò che sapeva, e il 7 novembre il governo ha nominato Catesby ricercato. Quella mattina presto a Huddington, i restanti fuorilegge si confessarono , prima di prendere il sacramento - secondo Fraser, segno che nessuno di loro pensava di avere molto da vivere. Il gruppo dei fuggitivi, che comprendeva quelli al centro della trama, i loro sostenitori e la squadra di caccia di Digby, era ormai ridotto a soli trentasei. Continuarono sotto la pioggia battente fino a Hewell Grange , casa del giovane Lord Windsor . Tuttavia, era assente, quindi si aiutarono a procurarsi ulteriori armi, munizioni e denaro. La gente del posto non era di supporto; sentendo che il partito di Catesby stava per "God and Country", hanno risposto che erano per "King James così come God and Country". Il gruppo raggiunse Holbeche House , al confine dello Staffordshire , intorno alle 22:00. Stanchi e disperati, spargevano davanti al fuoco un po' della polvere da sparo, ormai fradicia, prelevata da Hewell Grange, per asciugarla. Sebbene la polvere da sparo non esploda (a meno che non sia contenuta fisicamente), una scintilla del fuoco è caduta sulla polvere e le fiamme risultanti hanno inghiottito Catesby, Rookwood, Grant e un altro uomo.

Percy e Catesby uccisi nel tentativo di fuga da Holbeach , artista sconosciuto

Catesby è sopravvissuto, anche se bruciato. Digby se ne andò, apparentemente per arrendersi, così come John Wintour. Thomas Bates fuggì, insieme a Robert Wintour. Rimasero Catesby (descritto come "ragionevolmente bene"), Rookwood, i fratelli Wright, Percy e John Grant, che era stato ferito così gravemente che i suoi occhi erano "bruciati". Decisero di rimanere in casa e aspettare l'arrivo degli uomini del re. Catesby, credendo vicina la sua morte, baciò il crocifisso d'oro che portava al collo e disse di aver dato tutto per "l'onore della Croce". Rifiutò di farsi prigioniero, "contro il fatto che solo lui si sarebbe difeso con la sua spada".

Richard Walsh , sceriffo di Worcester , e la sua compagnia di 200 uomini assediarono Holbeche House verso le 11:00 dell'8 novembre. Mentre attraversava il cortile Thomas Wintour è stato colpito alla spalla. John Wright è stato colpito, seguito da suo fratello e poi da Rookwood. Secondo quanto riferito, Catesby e Percy sono stati entrambi lasciati cadere da un singolo colpo fortunato, mentre erano in piedi vicino alla porta. Catesby è riuscito a strisciare all'interno della casa, dove è stato successivamente ritrovato il suo corpo, stringendo in mano un'immagine della Vergine Maria . Questo e il suo crocifisso d'oro furono inviati a Londra, per dimostrare quali "idoli superstiziosi e papistici" avessero ispirato i cospiratori. I sopravvissuti furono presi in custodia e i morti sepolti vicino a Holbeche. Tuttavia, per ordine del conte di Northampton , i corpi di Catesby e Percy furono riesumati e decapitati. John Harington, II barone Harington di Exton , fece un opportuno studio delle teste mentre era in viaggio per Londra, e in seguito rifletté: "non furono mai visti volti più terribili". Posta "dalla parte del Parlamento", la testa di Catesby divenne uno degli "spettatori ciechi del proprio fallimento".

parenti notevoli

L'attore e produttore moderno Kit Harington è un discendente collaterale di Robert Catesby. Lui, insieme ai co-creatori Ronan Bennett e Daniel West, ha prodotto una drammatizzazione in tre parti chiamata Gunpowder con la BBC che approfondisce il ruolo del suo antenato come la mente del complotto della polvere da sparo, con lo stesso Harrington nel ruolo di Catesby.

Riferimenti

Appunti

Note a piè di pagina

Bibliografia

link esterno

• Mezzi relativi a Robert Catesby su Wikimedia Commons
• Archivi parlamentari, documenti, fotografie, mappe e disegni relativi a Robert Catesby e al Gunpowder Plot