Robert Vansittart, I barone Vansittart - Robert Vansittart, 1st Baron Vansittart
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Il Signore Vansittart
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 Sir Robert Vansittart nel 1929.
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| Sottosegretario di Stato permanente agli Affari esteri | |
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In carica 1930-1938 | |
| Preceduto da | Sir Ronald Lindsay |
| seguito da | Sir Alexander Cadogan |
| Primo Segretario Privato del Primo Ministro | |
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In carica 1928-1930 | |
| Dati personali | |
| Nato | 25 giugno 1881 Wilton House, Farnham , Surrey , Inghilterra |
| Morto | 14 febbraio 1957 (75 anni) Denham Place, Denham, Buckinghamshire , Inghilterra |
| Nazionalità | Britannico |
| Coniugi | Gladys Heppenheimer (morta nel 1928) Sarah Enriqueta Ward |
| Figli | 1 |
Robert Gilbert Vansittart, 1st Baron Vansittart , GCB , GCMG , MVO , PC (25 giugno 1881 – 14 febbraio 1957), noto come Sir Robert Vansittart tra il 1929 e il 1941, è stato un alto diplomatico britannico nel periodo prima e durante la seconda guerra mondiale . Fu segretario privato principale del primo ministro dal 1928 al 1930 e sottosegretario permanente al ministero degli Esteri dal 1930 al 1938 e in seguito servì come consigliere diplomatico capo del governo britannico. È ricordato soprattutto per la sua opposizione alla pacificazione e per la sua forte posizione contro la Germania durante e dopo la seconda guerra mondiale. Vansittart è stato anche un poeta, romanziere e drammaturgo pubblicato.
Background e formazione
Vansittart è nato a Wilton House, Farnham , Surrey , il maggiore dei tre figli di Robert Arnold Vansittart, di Foots Cray Place , Kent , un capitano della 7th Dragoon Guards , da sua moglie Susan Alice Blane, terza figlia di Gilbert James Blane , proprietario terriero, di Foliejon Park , Berkshire. Suo fratello minore Guy Nicholas (Nick) Vansittart ha avuto una carriera di successo con la General Motors prima e dopo la guerra. Fu reclutato nella rete "Z" durante gli anni '30 e prestò servizio nell'esecutivo delle operazioni speciali durante la seconda guerra mondiale.
Dal punto di vista cognatico (patrilineare) la famiglia è di discendenza olandese; antenati inclusi Arthur Vansittart, membro del Parlamento (MP) per Windsor , e il colonnello con lo stesso nome, MP per Berkshire . Henry Vansittart , Robert Vansittart e Lord Bexley erano negli altri rami. Un antenato in linea femminile era Lord Auckland . Vansittart era anche cugino di secondo grado di TE Lawrence (meglio conosciuto come Lawrence d'Arabia).
Ampiamente soprannominato Van , fu educato alla St Neot's Preparatory School e all'Eton College , dove fu membro della Eton Society e Capitano degli Oppidani . Ha poi viaggiato in Europa per due anni per migliorare il suo francese e tedesco, dove le sue esperienze e lo studio dei sistemi politici prevalenti potrebbero aver contribuito alla sua germanofobia e francofilia .
carriera diplomatica
Vansittart entrò al Ministero degli Esteri nel 1902, iniziando come impiegato nel Dipartimento Orientale, dove era uno specialista degli affari delle Isole Egee . Fu addetto all'ambasciata britannica a Parigi tra il 1903 e il 1905, quando divenne terzo segretario. Quindi prestò servizio presso le ambasciate a Teheran tra il 1907 e il 1909 e al Cairo tra il 1909 e il 1911. Dal 1911 fu addetto al Ministero degli Esteri. Durante la prima guerra mondiale fu capo congiunto del dipartimento del contrabbando e poi capo del dipartimento dei prigionieri di guerra sotto Lord Newton . Partecipò alla Conferenza di pace di Parigi e divenne assistente del segretario al ministero degli Esteri nel 1920. Da quell'anno al 1924 fu segretario privato del ministro degli esteri , Lord Curzon .
Dal 1928 al 1930 fu segretario privato principale del primo ministro, Stanley Baldwin e poi di Ramsay MacDonald . Nel gennaio 1930 fu nominato sottosegretario permanente al Foreign Office , dove supervisionò il lavoro del servizio diplomatico britannico.
Sottosegretario di Stato permanente per gli affari esteri, 1930-1938
Vansittart era sospettoso di Adolf Hitler fin dall'inizio e ha affermato che ciò che Hitler ha detto era "per il consumo straniero". Pensava che Hitler avrebbe iniziato un'altra guerra europea non appena "si fosse sentito abbastanza forte".
Vansittart ha sostenuto la revisione del Trattato di Versailles a favore della Germania, ma solo dopo che Hitler non era più al potere. Vansittart credeva che la Gran Bretagna dovesse essere ferma con la Germania, con un'alleanza tra Francia e Unione Sovietica contro la Germania essenziale. Vansittart ha anche sollecitato con urgenza il riarmo.
Nell'estate del 1936, Vansittart visitò la Germania e affermò di aver trovato un clima che "il fantasma di Barthou avrebbe difficilmente riconosciuto" e che la Gran Bretagna avrebbe dovuto negoziare con la Germania. Pensava che soddisfare la "fame di terra" di Hitler a spese dei sovietici sarebbe stato immorale e considerava il Trattato di mutua assistenza franco-sovietica non negoziabile. Fu perché credeva che la Germania avesse ottenuto l'uguaglianza in Europa che Vansittart favoriva l'agevolazione dell'espansione tedesca in Africa. Pensava che Hitler stesse sfruttando i timori di una " minaccia bolscevica " come copertura per "l'espansione nell'Europa centrale e sudorientale".
Come Sir Maurice Hankey , Vansittart pensava in termini di politica del potere . Pensava che Hitler non potesse decidere se seguire Joseph Goebbels e Alfred von Tirpitz nel considerare la Gran Bretagna come "l'ultimo nemico" o d'altra parte adottare la politica di Joachim von Ribbentrop di pacificare la Gran Bretagna per impegnarsi nell'espansione militare in Oriente.
Vansittart pensava che in entrambi i casi il tempo dovesse essere "comprato per il riarmo" con un accordo economico con la Germania e placando ogni "reclamo genuino" sulle colonie. Vansittart voleva staccare Benito Mussolini da Hitler e pensava che l'impero britannico fosse un " Incubus " e che l'Europa continentale fosse l'interesse nazionale britannico centrale, ma dubitava che si potesse avere un accordo lì. Questo perché temeva che l'attenzione tedesca, se rivolta verso est, si sarebbe tradotta in un impero militare tra il Mar Baltico , il Mar Adriatico e il Mar Nero .
Al Ministero degli Esteri negli anni '30, Vansittart era una figura importante nel gruppo sciolto di funzionari e politici contrari alla pacificazione della Germania. Nonostante la sua dura opposizione alla pacificazione con la Germania, Vansittart era stato in "rapporti molto amichevoli con Herr (Konrad) Henlein ". Henlein era il leader nazista del Partito tedesco dei Sudeti , ufficialmente impegnato nell'autonomia per i Sudeti, ma segretamente voleva l'annessione dei Sudeti alla Germania. Stava tramando con Hitler la spartizione della Cecoslovacchia , che sarebbe stata concordata con l' Accordo di Monaco (1938). A Vansittart piaceva sinceramente Henlein, l'insegnante di ginnastica mite e accomodante, e credeva nelle assicurazioni che tutto ciò che voleva era l'autonomia per i Sudeti. Gran parte della successiva svolta di Vansittart verso la germanfobia fu provocata dal modo in cui la sua scoperta che Heinlein lo aveva ingannato.
Vansittart disse a Henlein che "nessun intervento serio a favore dei cechi doveva essere temuto dalla Gran Bretagna e probabilmente anche dalla Francia". Ciò raggiunse Hitler nella seconda metà del 1937, quando stava decidendo il suo piano per rovesciare l'Austria e la Cecoslovacchia; le sue decisioni non erano prova di grande intuizione o intelletto, ma si basavano su informazioni ricevute da Vansittart, tra altri politici e ufficiali ben piazzati in Gran Bretagna, come Lord Lothian , Lord Mount Temple , Oliver Vaughan Gurney Hoare ( fratello minore di Sir Samuel Hoare ) e altri. Non si sa quanto ciò abbia incoraggiato Hitler, ma in seguito ha affermato opinioni molto simili: "il Führer credeva che quasi certamente la Gran Bretagna e probabilmente anche la Francia, avessero già tacitamente cancellato i cechi e si erano riconciliati con il fatto che questa domanda sarebbe stata chiarito a tempo debito dalla Germania".
Dopo la guerra, fu fatto uno sforzo per coprire l'imbarazzante "vera amicizia" di Vansittart con Henlein. Alla fine degli anni '30, Vansittart insieme a Reginald Leeper , addetto stampa del Foreign Office, spesso trapelava informazioni a un giornale privato, The Whitehall Letter , edito da Victor Gordon Lennox, l'editore diplomatico anti-appeasement del Daily Telegraph .
Ciò lo portò in conflitto con la leadership politica dell'epoca, e fu rimosso dalla carica di Sottosegretario Permanente nel 1938. Fu invece creato ad hoc per lui un nuovo incarico di "Consigliere Diplomatico Capo del Governo di Sua Maestà" nel quale prestò servizio fino al 1941.
Germanofobia
Vansittart è stato anche coinvolto nel lavoro di intelligence. Nel 1940, Vansittart fece causa allo storico americano Harry Elmer Barnes per diffamazione per un articolo, scritto da Barnes nel 1939, accusandolo di aver pianificato un'aggressione contro la Germania.
Durante la guerra, Vansittart divenne un importante sostenitore di una linea molto antitedesca. Le sue precedenti preoccupazioni sulla Germania furono riformulate in un argomento che la Germania fosse intrinsecamente militarista e aggressiva. In Black Record: Germans Past and Present (1941), Vansittart dipinse il nazismo come l'ultima manifestazione del continuo record di aggressioni della Germania dai tempi dell'Impero Romano. Pertanto, dopo che la Germania è stata sconfitta, deve essere spogliata di ogni capacità militare, comprese le sue industrie pesanti. Il popolo tedesco ha sostenuto con entusiasmo le guerre di aggressione di Hitler, proprio come ha sostenuto la guerra franco-prussiana nel 1870 e la prima guerra mondiale nel 1914. Devono essere accuratamente rieducati sotto la stretta supervisione degli Alleati per almeno una generazione. La denazificazione non è bastata. L'élite militare tedesca era la vera causa della guerra, specialmente il corpo degli ufficiali " prussiani " e lo stato maggiore tedesco : entrambi dovevano essere distrutti. Nel 1943 scrisse:
Secondo l'autore, è un'illusione distinguere tra destra, centro o sinistra tedeschi, o cattolici o protestanti tedeschi, o operai o capitalisti tedeschi. Sono tutti uguali e l'unica speranza per un'Europa pacifica è una sconfitta militare schiacciante e violenta seguita da un paio di generazioni di rieducazione controllate dalle Nazioni Unite.
Scrisse anche che "l'altra Germania non è mai esistita se non in una piccola e inefficace minoranza". In altre occasioni, ha fatto osservazioni simili:
Non siamo andati in guerra nel 1939 per salvare la Germania da Hitler... o il continente dal fascismo. Come nel 1914 siamo andati in guerra per la non meno nobile causa che non potevamo accettare un'egemonia tedesca sull'Europa.
Lo storico britannico RB McCallum scrisse nel 1944: "Per alcuni, come Lord Vansittart, il problema principale della politica era osservare la Germania e impedire che il suo potere si riprendesse. Nessuno può rifiutargli un tributo per la sua lungimiranza in questa materia".
Onori
Vansittart fu nominato Membro del Royal Victorian Order (MVO) nel 1906, Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (CMG) nel 1920, Compagno dell'Ordine del Bagno (CB) nel 1927, Cavaliere Comandante dell'Ordine del Bagno (KCB) nel 1929, Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (GCMG) nel 1931 e Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Bagno (GCB) nel 1938. Ha prestato giuramento nel Consiglio della Corona nel 1940 e elevato alla paria come barone Vansittart , di Denham nella contea di Buckingham il 3 luglio 1941.
carriera letteraria
Vansittart è stato anche un poeta, romanziere e drammaturgo pubblicato. Questo è un elenco parziale delle sue opere letterarie:
Riproduce
- I paria (1902)
- Il cappello e le campane: commedia in tre atti (1913)
- Dead Heat: una commedia in tre atti (1939)
romanzi
- The Gates: uno studio in prosa (1910)
- Giovanni Stuart (1912)
- Parente di pietà (1924)
Storia
- Black Record: Germans Past and Present (1941)
Poesia
- Canzoni e satire (1909)
- Foolery: una commedia in versi (1912)
- La carovana cantante, un racconto sufi (1919)
- Tributo (1926)
- Verde e grigio: poesie raccolte (1944)
Autobiografia
- Lezioni della mia vita (1943)
- The Mist Procession (1957), Hutchinson & Co. London (pubblicato postumo con una nota di prefazione della moglie Sarita)
carriera cinematografica
Vansittart era un caro amico del produttore Alexander Korda . Ha aiutato Korda con il finanziamento della London Films . La designazione territoriale della sua baronia era Denham, la parrocchia dove la London Films aveva il suo studio e lui possedeva Denham Place. Vansittart ha contribuito a quattro film.
Scrisse la sceneggiatura di Prove di nozze (1932), contribuì con i dialoghi a Sixty Glorious Years (1938) e, sotto lo pseudonimo di "Robert Denham", fornì i testi delle canzoni per Il ladro di Bagdad (1940) e Il libro della giungla (1942) di Korda , in collaborazione con il noto compositore ungherese Miklós Rózsa con il quale scrisse anche l'opera musicale da concerto per voci "Beast of Burden" (1940).
Vita privata
Vansittart sposò la sua prima moglie, Gladys Robinson-Duff (nata Heppenheimer), figlia del generale William C. Heppenheimer, degli Stati Uniti, nel 1921. Ebbero una figlia, l'onorevole Cynthia Vansittart (nata nel 1922). Gladys morì nel 1928. Sposò la sua seconda moglie, Sarita Enriqueta Ward, figlia dell'esploratore e scultore Herbert Ward , di Parigi , e vedova di Sir Colville Barclay , il 29 luglio 1931. Vivevano a Londra e a Denham Place, Denham, Buckinghamshire . Morì nel febbraio 1957, all'età di 75 anni, e la baronia si estinse.
Braccia
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Appunti
Riferimenti
- Maurice Cowling, L'impatto di Hitler. Politica britannica e politica britannica 1933-1940 (Chambridge University Press, 1975), pp. 156-159.
- Sir Robert Vansittart, Lezioni della mia vita (Londra, 1943).
- Sir Robert Vansittart, La processione della nebbia (Londra, 1958).