Robert S. Woodworth - Robert S. Woodworth

Questo articolo è circa lo psicologo. Per il politico, vedi Robert Woodworth (politico) .
Robert S. Woodworth
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Woodworth nel 1909.
Nato 17 ottobre 1869
Belchertown, Massachusetts , USA
Morto 4 luglio 1962 (età 92) ( 1962-07-05 )
New York , Stati Uniti
Nazionalità americano
Conosciuto per psicologia funzionale
Carriera scientifica
Campi psicologo

Robert Sessions Woodworth (17 ottobre 1869 – 4 luglio 1962) è stato uno psicologo accademico americano della prima metà del ventesimo secolo. Laureato ad Harvard e alla Columbia, ha studiato con William James insieme a importanti psicologi come Leta Stetter Hollingworth , James Rowland Angell e Edward Thorndike . Il suo libro di testo Psicologia: uno studio sulla vita mentale , apparso per la prima volta nel 1921, ha attraversato molte edizioni ed è stata la prima introduzione alla psicologia per generazioni di studenti universitari. Il suo libro di testo del 1938 di Psicologia Sperimentale non fu meno influente, specialmente nella seconda edizione del 1954, scritta con Harold H. Schlosberg . È noto per aver introdotto la formula di comportamento Stimolo-Organismo-Risposta (SOR). Un sondaggio Review of General Psychology , pubblicato nel 2002, ha classificato Woodworth come l'88esimo psicologo più citato del 20 ° secolo, insieme a John Garcia , James J. Gibson , David Rumelhart , Louis Leon Thurstone e Margaret Floy Washburn .

Primi anni di vita

Woodworth nacque a Belchertown, nel Massachusetts, il 17 ottobre 1869. Suo padre era un ministro congregazionalista che si era laureato allo Yale College e alla Yale Divinity School , e sua madre era un'insegnante che si era laureata al Mount Holyoke College . Poiché la madre di Woodworth era la terza moglie di suo padre, è cresciuto in una famiglia numerosa con figli da ciascuno dei matrimoni di suo padre. L'approccio di suo padre alla genitorialità era autorevole e severo. Ha frequentato il liceo a Newton, nel Massachusetts, con il piano di diventare ministro. Ha conseguito la laurea presso l' Amherst College nel 1891, concentrandosi su religione, classici, matematica, scienze e storia. Durante il suo ultimo anno, Woodworth ha frequentato un corso di psicologia di Charles Edward Garman , che gli ha fatto cambiare i suoi piani futuri. Invece di diventare ministro, insegnò matematica in una scuola superiore per due anni e in un college per due anni a Topeka, nel Kansas.

Dopo il suo periodo di insegnante, Woodworth partecipò a una conferenza di G. Stanley Hall e rimase affascinato dall'enfasi di Hall sull'"importanza della scoperta attraverso l'indagine" (p. 374). La conferenza ha avuto un effetto così profondo su Woodworth che ha appeso un cartello con l'etichetta "indagine" sulla sua scrivania a casa. Ha poi letto i Principi di psicologia di James e ha avuto un'esperienza accattivante simile a molti altri studenti interessati alla psicologia dell'epoca. Decise quindi di intraprendere finalmente un percorso professionale in psicologia.

Nel 1895, tornò al college come studente universitario all'Università di Harvard , studiando filosofia con Josiah Royce , psicologia con William James e storia con George Santayana . Qui ad Harvard, ha incontrato Edward Lee Thorndike e Walter B. Cannon , ei tre sono diventati amici di lunga data. Mentre lavorava con James, incoraggiò Woodworth a tenere un diario dei sogni. I due non sono stati in grado di trovare una correlazione significativa tra il contenuto dei propri sogni e gli eventi della giornata. Tuttavia, Woodworth ha notato che spesso sognava argomenti ed eventi incompleti o interrotti, successivamente enfatizzati da Bluma Zeigarnik con l' effetto Zeigarnik .

Nel 1896, Woodworth conseguì la laurea ad Harvard, seguita da assistente presso la Harvard Medical School nel dipartimento di fisiologia dal 1897 al 1898. Qui osservò gli esperimenti di Cannon sulla fame e sulle emozioni. James McKeen Cattell offrì a Woodworth una borsa di studio per laureati alla Columbia University , una delle due scuole funzionaliste primarie in psicologia. Nel 1899, Woodworth ottenne il dottorato sotto Cattell. La sua tesi era intitolata "Precisione del movimento volontario".

Vita accademica

Le prime ricerche

Thorndike, che ora era alla Columbia, ha lavorato con Woodworth sul concetto di trasferimento della formazione . Questi studi si riferivano a un problema significativo del tempo all'interno dell'istruzione, poiché accademici come James sostenevano un'educazione "disciplinare" partendo dal presupposto che il cervello potesse essere esercitato. Molte materie come il latino venivano insegnate per il loro valore disciplinare e non necessariamente per la materia. Woodworth e Thorndike hanno studiato empiricamente i benefici di un'educazione disciplinare insieme al trasferimento della formazione e non hanno trovato alcun effetto. Tuttavia, come hanno sottolineato i loro contemporanei, non hanno utilizzato un gruppo di controllo e, quindi, i loro studi hanno avuto un valore minimo. Nel 1902, Woodworth accettò una borsa di studio per lavorare con Charles Sherrington all'Università di Liverpool. Sherrington e Cattell gli offrirono entrambi un lavoro in seguito, e Woodworth accettò l'offerta di Cattell di studiare alla Columbia, dove rimase per il resto della sua vita.

Psicometria

Woodworth ha seguito le orme di Cattell nei test e nelle misurazioni psicologiche. In primo luogo è stato responsabile di un progetto in cui ha testato circa 1.100 persone all'Esposizione di St. Louis del 1904. Secondo Hothersall, ha preso una "posizione straordinariamente ragionevole ed equa sulle differenze razziali nelle prestazioni dei test" (p. 376). Woodworth ha sottolineato che tale etichettatura si basa su presunte differenze sia interne (funzioni mentali e dimensioni) che esterne (colore della pelle), rendendo difficile il confronto empirico. Le caratteristiche non sono ugualmente misurabili e le differenze individuali sono molto importanti, secondo Woodworth, quindi gli esperimenti che pretendono di dimostrare forti differenze nelle razze ignorano la sovrapposizione all'interno di una popolazione. Inoltre, Woodworth non era d'accordo con la norma del tempo con l'etichettatura delle civiltà come "primitive" o "avanzate" perché ha notato che le differenze sulla scala temporale evolutiva sono probabilmente minuscole per produrre un cambiamento dello stato mentale.

Nel 1906, l'American Psychological Association nominò Woodworth come parte di un comitato per lo studio della psicometria. Con l'inizio della prima guerra mondiale, l'APA chiese a Woodworth di assisterli nel tentativo di prevenire quello che allora era noto come " shock da granata ". Ha generato il Woodworth Personal Data Sheet (WPDS), che è stato chiamato il primo test della personalità. Era un test di stabilità emotiva per misurare la suscettibilità di un soldato sulla base dei casi esistenti del disturbo. Sebbene il test sia stato progettato troppo tardi per essere utilizzato operativamente, il test è stato molto influente nello sviluppo di successivi inventari della personalità con misure di nevroticismo.

Woodworth pubblicò Psicologia: uno studio sulla vita mentale , apparso per la prima volta nel 1921, e Psicologia sperimentale nel 1938, su cui lavorò per quasi vent'anni, e divennero i testi definitivi per migliaia di studenti di psicologia.

Inoltre, Woodworth pubblicò Contemporary Schools of Psychology nel 1932. Descrisse la storia della psicologia secondo l'idea che le diverse scuole di psicologia siano complementari e non incompatibili. Questa visione tollerante e di mentalità aperta era probabilmente il risultato della sua prospettiva unica della psicologia, essendo parte dell'argomento per quasi tutti i cinquant'anni della sua esistenza. Era famoso per questo contributo, in seguito conosciuto come il decano della psicologia americana.

Nel 1914, Woodworth fu eletto presidente dell'APA e, nel suo discorso presidenziale, discusse la questione dell'esistenza di pensieri senza immagini. Trascorse l'estate del 1912 lavorando nel laboratorio di Oswald Külpe studiando l'argomento con grande sgomento di Titchener . Secondo Titchener, i pensieri senza immagine non erano possibili. Woodworth non era d'accordo, affermando che anche se la maggior parte dei pensieri ha sensazioni e/o immagini corrispondenti, alcuni non lo fanno.

Woodworth era fortemente contrario alle "tavole epistemologiche dei comandamenti" come gli approcci rigorosi e ristretti di Titchener e Watson, preferendo un approccio alquanto eclettico.

Psicologia motivazionale

Woodworth introdusse e rese popolare l'espressione Stimulus-Organism-Response (SOR) per descrivere il suo approccio funzionalista alla psicologia e per sottolineare la sua differenza dall'approccio strettamente Stimulus-Response (SR) dei comportamentisti nella sua seconda edizione di Psicologia del 1929 . In seguito pubblicò la teoria in Psicologia dinamica (1918) e Dinamica del comportamento (1958).

All'interno della sua formula SOR modificata, Woodworth ha notato che lo stimolo suscita un effetto o una risposta diversi a seconda dello stato dell'organismo. La “O” (per organismico) media la relazione tra lo stimolo e la risposta.

Woodworth ha sostenuto la creazione di un vocabolario tecnico per la psicologia piuttosto che basarsi solo su definizioni operative spesso soggettive, ma è stato ignorato dalla comunità.

Ignora convenientemente il fatto di aver ricoperto posizioni molto importanti e influenti, come quella di presidente della Divisione di Antropologia e Psicologia del Consiglio Nazionale delle Ricerche, nella sua autobiografia. Cita solo la sua partecipazione, dimostrando la sua modestia.

Nel 1956, Woodworth è stato il primo destinatario della medaglia d'oro dell'American Psychological Foundation per "Il servizio distinto e continuo agli studi e alla ricerca in psicologia e per i contributi alla crescita della psicologia attraverso il mezzo di pubblicazione scientifica" (p. 689)

Psicologo determinato e persistente, Woodworth si ritirò dalla Columbia all'età di 70 anni, ma continuò a tenere conferenze fino all'età di 89 anni e continuò a scrivere fino all'età di 91 anni. Woodworth morì il 4 luglio 1962.

Più recentemente la teoria è stata estesa per teorizzare che anche gli organismi artificiali (sistemi abilitati all'intelligenza artificiale) possono suscitare risposte.

Riferimenti

Fonti

link esterno