Rod Steiger - Rod Steiger

Rod Steiger
Steiger in Al Capone (1959)
Nato	Rodney Stephen Steiger ( 1925-04-14 )14 aprile 1925 Westhampton, New York , USA
Morto	9 luglio 2002 (2002-07-09)(di 77 anni) Los Angeles , California , Stati Uniti
Luogo di riposo	Forest Lawn Memorial Park , Hollywood Hills , Los Angeles
Occupazione	Attore
anni attivi	1951–2001
Coniugi
Figli	2; compresa Anna Steiger

Rodney Stephen Steiger ( / s t aɪ ɡ ər / ; 14 Apr 1925 - 9 Luglio, 2002) è stato un attore statunitense, noto per la sua interpretazione di insolito, personaggi spesso volatili e folli. Citato come "una delle star più carismatiche e dinamiche di Hollywood", è strettamente associato all'arte della recitazione di metodo , incarnando i personaggi che ha interpretato, che a volte ha portato a scontri con registi e co-protagonisti. Ha recitato nel ruolo del fratello mafioso di Marlon Brando , Charley in On the Waterfront (1954), del personaggio del titolo Sol Nazerman in The Pawnbroker (1964) e del capo della polizia Bill Gillespie al fianco di Sidney Poitier nel film In the Heat of the Night (1967). ) che gli è valso l' Oscar come miglior attore .

Steiger è nato a Westhampton, New York , figlio di un vaudevillian . Ha avuto un'infanzia difficile, con una madre alcolizzata dalla quale è scappato all'età di 16 anni. Dopo aver prestato servizio nel South Pacific Theatre durante la seconda guerra mondiale, ha iniziato la sua carriera di attore con ruoli televisivi nel 1947, e ha continuato a raccogliere critiche consensi per la sua interpretazione del personaggio principale nel teleplay " Marty " (1953). Ha fatto il suo debutto sul palcoscenico nel 1946, in una produzione di Maledizione a te, Jack Dalton! presso il Civico Teatro Stabile di Newark, e successivamente apparso in produzioni come un nemico del popolo (1950), Clifford Odets s' Music Night (1951), Gabbiani sopra Sorrento (1952) e Rashomon (1959).

Steiger ha fatto il suo debutto cinematografico nel Fred Zinnemann s' Teresa nel 1951, e, successivamente, è apparso in film come Il grande coltello (1955), Oklahoma! (1955), Jubal (1956), Dall'altra parte del ponte (1957) e Al Capone (1959). Dopo la performance di Steiger nel banco dei pegni nel 1964, in cui ha giocato un amareggiato ebraica dell'Olocausto sopravvissuto a lavorare come banco di pegni a New York, ha interpretato un politico opportunista russa in David Lean 's dottor Zivago (1965). In the Heat of the Night (1967) ha vinto cinque Academy Awards , tra cui miglior film e miglior attore per Steiger, che è stato lodato per la sua interpretazione di un capo della polizia del Mississippi che impara a rispettare un ufficiale afroamericano (Poitier) mentre cercano un assassino. L'anno successivo, ha interpretato un serial killer di molte forme in No Way to Treat a Lady .

Durante gli anni '70, Steiger si rivolse sempre più alle produzioni europee alla ricerca di ruoli più impegnativi. Ha ritratto di Napoleone Bonaparte a Waterloo (1970), un bandito messicano Sergio Leone s' Giù la testa! (1971), Benito Mussolini in Last Days of Mussolini (1975), e terminò il decennio interpretando un prete disturbato in The Amityville Horror (1979). Negli anni '80, problemi cardiaci e depressione hanno preso il sopravvento sulla carriera di Steiger, e ha trovato difficoltà a trovare un lavoro, accettando di apparire in film di serie B a basso budget . Uno dei suoi ruoli finali è stato quello di giudice H. Lee Sarokin nel dramma carcerario The Hurricane (1999), che lo ha riunito con il regista di In the Heat of the Night Norman Jewison . Steiger si sposò cinque volte ed ebbe una figlia, la cantante lirica Anna Steiger , e un figlio, Michael Steiger. Morì di polmonite e insufficienza renale a causa di complicazioni dovute a un intervento chirurgico per un tumore alla cistifellea il 9 luglio 2002, all'età di 77 anni, a Los Angeles, e sopravvisse la sua quinta moglie Joan Benedict Steiger .

Primi anni di vita e background di recitazione

Steiger è nato il 14 aprile 1925 a Westhampton, New York , unico figlio di Lorraine ( nata Driver) e Frederick Steiger, di origini francesi , scozzesi e tedesche . Rod è cresciuto come luterano . Non ha mai conosciuto suo padre, un vaudevillian che aveva fatto parte di una squadra itinerante di canti e balli con la madre di Steiger, ma gli era stato detto che era un bell'uomo dall'aspetto latino, che era un musicista e ballerino di talento. Il biografo Tom Hutchinson lo descrive come una "figura oscura e fuggitiva", uno che "ha perseguitato" Rod per tutta la vita ed era una "presenza invisibile e un'influenza invisibile".

Hutchinson ha descritto la madre di Steiger come "paffuta, energica e piccola, con lunghi capelli ramati". Aveva una buona voce da cantante ed era quasi diventata un'attrice di Hollywood, ma dopo un intervento chirurgico alla gamba che ha compromesso in modo permanente la sua capacità di camminare, ha smesso di recitare e si è rivolta all'alcol. Di conseguenza, ha lasciato il mondo dello spettacolo e si è trasferita da Westhampton per crescere suo figlio. Si spostarono attraverso diverse città, tra cui Irvington e Bloomfield , prima di stabilirsi a Newark, nel New Jersey . Il suo alcolismo ha causato molto imbarazzo a Steiger e la famiglia è stata spesso derisa da altri bambini e dai loro genitori all'interno della comunità. All'età di cinque anni è stato abusato sessualmente da un pedofilo che lo ha attirato con una collezione di farfalle. Steiger ha detto del suo travagliato background familiare: "Se potessi scegliere tra avere l'infanzia che hai vissuto, con tua madre alcolizzata ed essere l'attore famoso che sei oggi, o avere un'infanzia amorevole e sicura e non essere famoso, cosa prenderesti ? Un'infanzia amorevole e sicura in un minuto a New York". Durante gli ultimi 11 anni della sua vita, la madre di Steiger è rimasta sobria e ha partecipato regolarmente alle riunioni degli Alcolisti Anonimi . Steiger ha ricordato: "Ero così orgoglioso di lei. Si è voltata. È tornata in vita".

Durante la sua infanzia, e grazie alla sua notevole forza e mole, Steiger divenne noto come "The Rock". Nonostante fosse deriso per l'alcolismo di sua madre, era una figura popolare a scuola e un abile giocatore di softball. Ha mostrato interesse per la scrittura di poesie e la recitazione durante gli anni dell'adolescenza ed è apparso in diverse recite scolastiche mentre frequentava la West Side High School di Newark. Stanco di combattere con sua madre, scappò di casa all'età di sedici anni per arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale .

Si arruolò l'11 maggio 1942 e ricevette il suo addestramento presso la US Naval Training Station a Newport, Rhode Island . Si unì alla nuova USS Taussig (DD-746) il 20 maggio 1944. Mentre prestava servizio come torpediniere sui cacciatorpediniere , vide l'azione nel Pacifico meridionale , inclusa la battaglia di Iwo Jima . Steiger in seguito ha commentato: "Ho amato la Marina. Sono stato abbastanza stupido da pensare di essere eroico". Le sue esperienze durante la guerra lo perseguitarono per il resto della sua vita, in particolare la perdita di americani durante la battaglia di Iwo Jima, così come l'affondamento di navi da parte del Taussig che erano note per avere donne e bambini a bordo. Il 17 dicembre 1944, al largo della costa di Luzon nelle Filippine, Steiger e il Taussig incontrarono un grave tifone , che divenne noto come il tifone di Halsey , con venti che raggiungevano i cento nodi (115 mph) e onde di 80 piedi (24 m). Di conseguenza, tre cacciatorpediniere statunitensi furono persi, ma il Taussig sopravvisse, con Steiger che si legò una corda a se stesso sul ponte e si appiattì mentre le onde sommergevano la nave.

Dopo la guerra, il GI Bill gli pagò l'affitto in una stanza sulla West 81st Street a New York City, un reddito di poco più di $ 100 al mese e quattro anni di scuola. Inizialmente trovò lavoro oliando macchine e lavando pavimenti. Decise di frequentare un corso di recitazione, principalmente a causa della sua appartenenza a giovani donne attraenti. Conosciuto come il gruppo Teatro del Servizio Civile, era condotto dall'Ufficio dei Dipendenti e Beneficiari, dove era impiegato all'epoca. Questo lo ha portato ad iniziare un corso di due anni presso la New School for Social Research , diretta dall'emigrato tedesco Erwin Piscator . Durante un'audizione, Steiger è stato scelto dopo aver pronunciato a malapena poche parole, il regista esclamando di avere una "qualità fresca e meravigliosa". Un altro allievo di talento all'epoca era Walter Matthau , che soprannominò l'istituto "La scuola nevrotica per la ricerca sessuale". Steiger è stato sorpreso di scoprire il proprio talento come attore ed è stato incoraggiato a proseguire gli studi al Dramatic Workshop. Uno dei motivi principali per cui voleva diventare un attore era riconquistare il rispetto pubblico per il suo cognome, che lo aveva tanto umiliato durante l'infanzia. Un altro fattore importante era la sua convinzione di non "avere il temperamento per un lavoro regolare" e che sarebbe finito per diventare un miserabile e violento alcolizzato. Il suo unico modello come attore era Paul Muni , che pensava fosse "il più grande", sebbene nutrisse anche un profondo rispetto per l'attore francese Harry Baur e, secondo il biografo Hutchinson, ammirava Charlie Chaplin "fino all'adorazione. "

Carriera

Gli inizi della carriera e la svolta (1946-1956)

Steiger ha fatto il suo debutto sul palcoscenico in una produzione di Maledizione a te, Jack Dalton! (1946) al Civic Repertory Theatre di Newark. In seguito ricevette un invito da uno dei suoi insegnanti, Daniel Mann , a frequentare l' Actors Studio , fondato da Elia Kazan nell'ottobre 1947. Fu qui, insieme a Marlon Brando , Karl Malden ed Eli Wallach , che studiò il metodo recitazione , che si è profondamente radicata in lui. Mancando di look da idolo matinée, proprio come Malden e Wallach, ha iniziato a perseguire una carriera come attore caratterista piuttosto che come protagonista. Il lavoro teatrale di Steiger continuò nel 1950, con un ruolo minore come un cittadino in una produzione teatrale di An Enemy of the People al Music Box Theatre . Il suo primo ruolo importante a Broadway è arrivato nella produzione di Clifford Odets di Night Music (1951), dove ha interpretato AL Rosenberger. Il gioco si è tenuto presso l' ANTA Playhouse . L'anno successivo, interpretò un telegrafista nella commedia Seagulls Over Sorrento , rappresentata al John Golden Theatre a partire dall'11 settembre 1952.

I primi ruoli di Steiger, sebbene minori, furono numerosi, specialmente nelle serie televisive nei primi anni '50, quando apparve in più di 250 produzioni televisive in diretta per un periodo di cinque anni. È stato notato da Fred Coe , il manager dello sviluppo del programma della NBC, che gli ha dato sempre più parti più grandi. Steiger considerava la televisione quello che era stato il teatro di repertorio per una generazione precedente e la vedeva come un luogo in cui poteva mettere alla prova il suo talento con una pletora di ruoli diversi. Poco dopo iniziò a ricevere recensioni positive da critici come John Crosby , che notò che Steiger dava regolarmente "esibizioni persuasive senza sforzo". Tra i crediti di Steiger c'erano Danger (1950–53), Lux Video Theatre (1951), Out There (1951), Tales of Tomorrow (1952–53), The Gulf Playhouse (1953), Medallion Theatre (1953), Goodyear Television Playhouse ( 1953), e come Romeo di Shakespeare nell'episodio "The First Command Performance of Romeo and Juliet (1957)" di You Are There nel 1954, sotto la regia di Sidney Lumet . Ha continuato a fare apparizioni in varie produzioni televisive teatrali , apparendo in cinque episodi di Kraft Theatre (1952-1954), che gli è valso il plauso della critica, sei episodi di The Philco Television Playhouse (1951-1955) e due episodi di Schlitz Playhouse of Stelle (1957-58). Steiger ha fatto il suo debutto sul grande schermo nel 1953, con un piccolo ruolo nel Fred Zinnemann s' Teresa , girato nel 1951. Steiger, che si è descritto come 'arrogante', conquistato Zinnemann lodando la sua direzione. Zinnemann ha ricordato che Steiger era "molto popolare, estremamente articolato e pieno di ricordi straordinari", e che i due rimasero molto rispettosi l'uno dell'altro per tutta la vita.

Il 24 maggio 1953, Steiger interpretò il ruolo principale nell'episodio " Marty " di Paddy Chayefsky della Goodyear Television Playhouse. Il ruolo era stato originariamente previsto per Martin Ritt , che in seguito divenne regista. "Marty" è la storia di un macellaio solitario e familiare del Bronx in cerca d'amore. Il gioco è stato un successo critico che ha aumentato l'esposizione pubblica di Steiger; Tom Stempel ha notato che ha portato "un'intensità sorprendente alla sua interpretazione di Marty, in particolare nel darci il dolore di Marty". Poiché Steiger ha rifiutato di firmare un contratto di sette anni in studio, è stato sostituito con Ernest Borgnine nel film Marty (1955), che ha vinto l' Oscar per il miglior film , così come l'Oscar come miglior attore per Borgnine. Il 1953 si rivelò l'anno della svolta per Steiger; ha vinto il Sylvania Awards per Marty e altre quattro migliori interpretazioni dell'anno: come Vishinsky e Rudolf Hess in due episodi di You Are There , come gangster Dutch Schultz in un thriller e come operatore radar in My Brother's Keeper .

Per il suo ruolo di Charley "the Gent", il fratello del personaggio di Marlon Brando in On the Waterfront (1954) di Elia Kazan , Steiger è stato nominato per l' Oscar come miglior attore non protagonista . Lo scrittore cinematografico Leo Braudy ha scritto che le "immagini incessantemente ripetute del suo scontro in taxi tra Brando e Rod Steiger hanno reso il film iconico". La scena del taxi ha richiesto undici ore per essere girata ed è stata pesantemente sceneggiata, nonostante Brando abbia alimentato il mito popolare nella sua autobiografia secondo cui la scena è stata improvvisata. Brando ha affermato che erano necessarie sette riprese perché Steiger non riusciva a smettere di piangere, cosa che Steiger ha trovato ingiusta e imprecisa. Sebbene Steiger mantenesse un grande rispetto per Brando come attore, non gli piaceva come persona e si lamentava spesso durante la produzione della "predilezione di Brando per l'abbandono del set" subito dopo le riprese delle sue scene. Steiger in seguito ha osservato: "Non ci siamo conosciuti affatto. Ha sempre volato da solo e non l'ho visto dal film. Mi risente dicendo che è solo una prostituta e che gli attori sono puttane". Steiger ha anche risposto negativamente quando ha appreso che Kazan era stato insignito di un Oscar onorario dall'Accademia nel 1999. In un'intervista del 1999 con BBC News , Steiger ha detto che probabilmente non avrebbe fatto On the Waterfront se avesse saputo all'epoca che Kazan forniva il Comitato per le attività antiamericane della Camera con i nomi di artisti sospettati di essere comunisti.

Steiger giocato Jud Fry nella versione cinematografica del Rodgers e Hammerstein musicale Oklahoma! (1955), in cui ha eseguito il proprio canto. È stata una delle più grandi produzioni cinematografiche in esterni degli anni '50, girata vicino a Nogales, in Arizona, con una troupe di 325 persone e circa 70 camion. Steiger ha interpretato una versione disturbata ed emotivamente isolata di Jud, che il canale televisivo Turner Classic Movies (TCM) credeva portasse una "complessità al personaggio che andava ben oltre il cattivo musicale di serie". Steiger ha osservato che James Dean , che ha fatto il provino per il ruolo che è andato a Gordon MacRae , era un "bravo ragazzo assorbito dal proprio ego, tanto che lo stava distruggendo", che pensava lo portasse alla morte. Dean ha dato riferito Steiger sua copia pregiato di Ernest Hemingway libro s' Morte nel pomeriggio , e aveva sottolineato ogni apparizione della parola 'morte'.

Più tardi, nel 1955, Steiger ha giocato un magnate cinematografico antipatico, liberamente tratto Columbia capo Harry Cohn , di fronte Jack Palance e Ida Lupino a Robert Aldrich 's film noir Il grande coltello . Steiger si è schiarito i capelli per la parte, ha cercato ispirazione per il ruolo dall'attore russo Vladimir Sokoloff , ha letto un libro sul campo di sterminio di Treblinka per capire a fondo il suo personaggio e ha visitato il reparto profumi di un negozio a Beverly Hills, in California , per cercare di capire il disprezzo del suo personaggio per le donne. Steiger e Palance non andavano d'accordo durante la produzione, e in una scena Palance lanciò diversi album a Steiger per la frustrazione, sentendo che stava cercando di rubare la scena. Steiger ha guadagnato il plauso della critica nello stesso anno per un ruolo di perseguire importante nel Otto Preminger s' La corte marziale di Billy Mitchell , al fianco di Gary Cooper e Charles Bickford .

Steiger ha interpretato il personaggio "Pinky" nel western della Columbia Pictures , Jubal (1956), con Glenn Ford ed Ernest Borgnine. Il personaggio di Steiger è un allevatore, un "cattivo beffardo", che diventa geloso quando la sua ex amante viene attratta dal personaggio di Ford. Ford ha notato il profondo impegno di Steiger per il metodo di recitazione durante la produzione, considerandolo un "attore bravo ma un tipo davvero strano". A Steiger non piaceva l'esperienza e spesso si scontrava con il regista Delmer Daves , che era più favorevole all'interpretazione spensierata di Ford del film. Alla sua uscita nell'aprile 1956, uno scrittore per Variety fu impressionato dal "veleno malvagio" mostrato dal suo personaggio, e osservò che non c'era stato "uno schermo così odioso da molto tempo".

In Mark Robson 'il The Harder They Fall , Steiger ha giocato un promotore storta di boxe che assume un giornalista sportivo ( Humphrey Bogart nel suo ultimo ruolo). Steiger si riferiva a Bogart come a "un professionista" che aveva "un'autorità enorme" durante le riprese.

Attore in difficoltà (1957-1963)

Steiger è apparso in tre film usciti nel 1957. Il primo è stato il film noir di John Farrow The Unholy Wife , in cui interpretava un ricco vignaiolo della Napa Valley che sposa una femme fatale di nome Phyllis ( Diana Dors ). Nella sua recensione originale del film, il New York Times ha descritto la performance di Steiger come "curiosa", affermando inoltre che la modulazione della voce dell'attore "va da Marlon Brando a Ronald Colman e viceversa". Durante la produzione di Samuel Fuller 's Run della freccia , in cui ha giocato un veterano confederato che si rifiuta di accettare la sconfitta dopo la resa del generale Robert E. Lee a Appomattox , alla fine della guerra civile americana , Steiger mal slogata la caviglia prima di girare una delle scene di battaglia e non era in grado di camminare, figuriamoci di correre. Fuller invece ha fatto correre una delle comparse dei nativi americani al posto di Steiger, motivo per cui la scena è stata girata mostrando solo i piedi, invece di usare i primi piani. Steiger aveva studiato la storia dietro il film e ha deciso di interpretare il personaggio come un irlandese, diventando "il primo cowboy irlandese", come ha detto lui. Nello stesso anno, Steiger ha preso il ruolo principale nel thriller britannico Across the Bridge , in cui ha interpretato un truffatore tedesco con cittadinanza britannica che si nasconde in Messico dopo aver sottratto fondi aziendali. Il critico cinematografico Dennis Schwartz ha dichiarato che Steiger ha dato "una delle sue più grandi interpretazioni".

Steiger ha ritratto un criminale mente che cercano di ottenere un riscatto $ 500.000, di fronte a James Mason e Inger Stevens , in Andrew L. Stone 's Cry Terror! (1958) per Metro-Goldwyn-Mayer . Paul Beckley del Herald Tribune aveva pensato Steiger "superbamente laconica", ma Dennis Schwartz respinto il film come "un tentativo mal concepito" con "troppe coincidenze e punti della trama in modo di sostenere l'interesse". L'anno successivo, Steiger è apparso con Claire Bloom (che ha poi sposato) in una produzione teatrale di Fay e Michael Kanin del film di Akira Kurosawa del 1950 , Rashomon , dove ha interpretato il ruolo del bandito originariamente interpretato da Toshiro Mifune . Un grande successo, è stato lodato dalla critica e nominato per tre Tony Awards . Robert Coleman del Daily Mirror ha descritto la performance di Steiger come "magnificamente animalesca", mentre Kenneth Tynan del The New Yorker ha pensato che la recitazione avesse contribuito a stabilire nuovi standard per Broadway. Lo stesso anno, Steiger ha interpretato l'iconico mafioso Al Capone nel film con lo stesso nome . Steiger era particolarmente entusiasta di dimostrare la vistosità di Capone, parlando fragorosamente, indossando un cappotto di pelo di cammello sulle spalle e indossando il cappello con un'angolazione sbarazzina. Il film, noto per la sua interpretazione deglamorizzata del soggetto, ha fatto guadagnare a Steiger una nomination al Laurel Award per la migliore interpretazione maschile drammatica . Sebbene Hutchinson, autore di Rod Steiger: Memoirs of a Friendship , percepisse il ritratto di Capone di Steiger come più una caricatura, George Anastasia e Glen Macnow, autori del libro The Ultimate Book of Gangster Movies , lo descrissero come uno dei migliori schermi rappresentazioni di Capone.

Dopo il successo di Al Capone , Steiger ha interpretato il sofisticato ladro Paul Mason, che architetta un'impresa per rubare $ 4 milioni in franchi francesi dal caveau sotterraneo del casinò di Montecarlo , nel film sulla rapina di Henry Hathaway Seven Thieves (1960). Bosley Crowther del New York Times ha dato una recensione positiva del film, lodando la "trama snervantemente delicata" e i "ruoli più elaborati" di Steiger e del suo co-protagonista, Edward G. Robinson . L'anno successivo, ha preso la parte di uno psichiatra carcerario che cerca di curare i demoni psicologici del personaggio di Stuart Whitman in The Mark . La performance di Steiger è stata così convincente che, dopo l'uscita del film, ha ricevuto una telefonata da un istituto psichiatrico che gli chiedeva di partecipare a una delle loro riunioni del consiglio. Il marchio è stato seguito da un ruolo nella produzione cinematografica europea di World in My Pocket al fianco di Nadja Tiller . Steiger ha recitato sempre più in film in Italia e in Francia durante questo periodo. Non solo credeva di avere una maggiore credibilità e stima come attore in Europa, ma approvava il programma di riprese più rilassato prevalente lì in quel momento.

Nel 1962, Steiger è apparso a Broadway nel Moby Dick Rehearsed , al Barrymore Theatre Ethel , così come la riproduzione di un detective di ricerca per (di uno scienziato Alan Ladd 's rapinatore in) Philip Leacock ' s 13 West Street per la Columbia Pictures. Steiger ha interpretato un piccolo ruolo di comandante di un cacciatorpediniere nel grande cast di The Longest Day , che comprendeva John Wayne , Richard Todd , Robert Mitchum , Richard Burton , Sean Connery e Henry Fonda . Secondo il co-protagonista Richard Burton, Steiger aveva ammesso privatamente con lui che era in difficoltà finanziarie in quel momento e si era fatto un lifting, cosa che Burton pensava lo facesse sembrare "la metà di un buco del culo nudo". L'anno seguente, Steiger ha interpretato lo spietato promotore immobiliare napoletano e consigliere comunale Edoardo Nottola, che usa il suo potere politico per realizzare profitti personali in un affare immobiliare suburbano su larga scala , nella produzione italiana di Francesco Rosi , Hands over the City (1963). Secondo il biografo Francesco Bolzoni, Rosi aveva scelto Steiger nel film in lingua italiana perché aveva voluto "un interprete ricco di grandi capacità" nella parte del promotore del territorio.

Acclamazioni cinematografiche mainstream (1964-1969)

Poco dopo Hands over the City , Steiger accettò di apparire in un altro film italiano, Time of Indifference (1964), in cui recitava al fianco di Claudia Cardinale e Shelley Winters . Sebbene la potente interpretazione di Steiger non sia stata influenzata, la produzione è stata segnata da una disputa tra il regista Francesco Maselli e il produttore Franco Cristaldi , con uno che voleva che fosse un film puramente politico e l'altro che voleva enfatizzare la sottotrama erotica e il suo rapporto con Cardinale. Nel drammatico dramma di Sidney Lumet The Pawnbroker (1964), Steiger ha interpretato un sopravvissuto amareggiato ed emotivamente ritirato dall'Olocausto che vive a New York City. Richard Harland Smith di TCM nota che la carriera di Steiger stava calando in quel momento, e ha dovuto "arrampicarsi per pagare i concerti per un decennio" prima di ottenere questa parte. Steiger ha accettato una tariffa ridotta di $ 50.000. Ha letto il romanzo e la sceneggiatura di Edward Lewis Wallant molte volte per sviluppare una comprensione intima del personaggio e ha insistito per ridurre le sue battute per rendere il suo personaggio più realistico e alienato dalla società. Lumet ha notato che durante la produzione Steiger aveva la tendenza ad essere eccessivamente drammatico, affermando: "Certo, Rod ha dei punti deboli di retorica, ma puoi parlarne con lui. Ho spiegato che questo ebreo solitario non poteva elevarsi alle vette delle emozioni; era stato martellato dalla vita e dalle persone. La fede che doveva trovare era negli altri, perché Dio lo aveva tradito".

Steiger ha osservato del film: "Penso che il mio miglior lavoro sia in The Pawnbroker . L'ultima scena, dove trovo il ragazzo morto per strada. Penso che sia il momento più alto, qualunque esso sia, con il mio talento". Egli ha attirato su di ispirazione per questa scena culminante, in cui egli sembra mostrare la sua frustrazione attraverso un urlo silenzioso, da Picasso 's ' Guernica ', che raffigura gli abitanti dei villaggi devastati dalla guerra. Cecil Wilson del Daily Mail ha scritto che il personaggio di Steiger "sembra racchiudere tutta l'agonia mai inflitta all'uomo". Sebbene il film abbia suscitato polemiche e sia stato accusato di antisemitismo , Steiger è stato ampiamente acclamato per la sua interpretazione, che gli è valsa il premio come miglior attore al Festival internazionale del cinema di Berlino e la sua seconda nomination come miglior attore agli Oscar. Steiger era così sicuro di aver prodotto una performance da Oscar che è rimasto scioccato quando ha perso contro Lee Marvin .

Nel 1965, Steiger ha interpretato un effeminato imbalsamatore nella commedia di Tony Richardson The Loved One , sugli affari funebri a Los Angeles , basata sul romanzo satirico del 1948 di Evelyn Waugh . Il suo aspetto dai capelli ricci nel film è stato modellato su un busto di Apollo che ha visto una volta durante l'incontro con Richardson. Steiger ha offeso Bosley Crowther del New York Times , che ha trovato il suo personaggio repellente. Il suo prossimo ruolo, come Komarovsky, un politico russo e "opportunisti cattivo" che violenta Julie Christie 's personaggio in David Lean ' s dottor Zivago (1965), era uno dei suoi preferiti. Steiger, uno degli unici due americani nel cast, inizialmente era preoccupato di lavorare con grandi attori britannici come Ralph Richardson e Alec Guinness , e quando il film è stato completato è stato contento di non spiccare come americano. Il film è stato la più grande estrazione al botteghino internazionale degli anni '60, incassando 200 milioni di dollari in tutto il mondo. Da allora è stato acclamato come uno dei più grandi film mai realizzati , e nel 1998 è stato selezionato come il miglior film americano 39 ° in originale di AFI 100 Years ... 100 Movies lista dalla American Film Institute .

Steiger aveva intenzione di tornare sul palco, e aveva firmato per interpretare il personaggio del titolo in Bertolt Brecht 's Galileo , presso il Lincoln Center Repertory Company nel mese di aprile del 1967, ma la produzione è stata annullata quando si ammalò. Steiger ha vinto l'Oscar come miglior attore per la sua interpretazione del capo della polizia Bill Gillespie in In the Heat of the Night , al fianco di Sidney Poitier . Ha interpretato un capo della polizia del sud alla ricerca di un assassino. Prevenuto contro i neri, salta alla conclusione che il colpevole sia Virgil Tibbs (Poitier), un uomo afroamericano di passaggio in città dopo aver visitato sua madre, che in seguito si rivela essere un esperto detective della omicidi di Filadelfia . Il film tratta del modo in cui i due uomini interagiscono e uniscono le forze per risolvere il crimine, mentre il Gillespie di Steiger impara a rispettare molto l'uomo di colore che inizialmente credeva fosse un criminale. Steiger attinse alla sua esperienza in marina con un meridionale di nome "King", ricordando il suo accento. Poitier considerava Steiger e Spencer Tracy i migliori attori con cui avesse mai lavorato, osservando nel 1995: "È così bravo che mi ha fatto scavare in borse che non avrei mai saputo di avere". AD Murphy di Variety ha descritto la performance di Steiger come "eccezionale", scrivendo: "La trasformazione di Steiger da un bigotto Dixie irriducibile a un uomo che impara a rispettare Poitier si distingue in confronto alla soluzione errante dell'omicidio". Steiger ha vinto una miriade di altri premi, tra cui un BAFTA , un Golden Globe , un Laurel Award e premi come miglior attore dalla National Society of Film Critics e dal New York Film Critics Circle .

Nel 1968, Steiger ha interpretato un serial killer al fianco di George Segal nel thriller commedia nera di Jack Smight No Way to Treat a Lady . Nel corso del film, adotta vari travestimenti, tra cui quello di un prete irlandese, di un poliziotto di New York, di un idraulico tedesco e di un parrucchiere gay, per evitare di essere identificato e mettere a proprio agio le sue vittime, prima di strangolarle. e dipingendosi un paio di labbra sulla fronte con un rossetto rosso sgargiante. Il film e l'interpretazione di Steiger sono stati acclamati dalla critica, con Vincent Canby del New York Times che ha messo in evidenza la "meravigliosa interpretazione disinibita di Steiger", e uno scrittore di Time Out che lo ha descritto come "brillante come una sorta di strangolatore di Boston , figlio di un grande attrice che ha lasciato il suo ragazzo con una fissazione per la madre".

Più tardi, nel 1968, ha giocato uno Steiger repressa gay sottufficiale opposto John Phillip Law in John Flynn s' Il sergente per la Warner Bros.-Seven Arts , che gli valse il David di Donatello per il miglior attore Esteri . Nonostante la vittoria del premio, il critico cinematografico Pauline Kael di The New Yorker è stato particolarmente critico nei confronti del casting di Steiger come omosessuale e sentiva che era "totalmente fuori dalla sua portata", a cui Steiger ha convenuto di essere inefficace.

Steiger è stato scelto come un uomo tatuato irascibile con la futura ex moglie Claire Bloom nel film di fantascienza The Illustrated Man (1969). Il film è stato un fallimento critico e commerciale, e Ray Bradbury , che ha scritto la sceneggiatura, ha detto: "Rod è stato molto bravo, ma non era un buon film... la sceneggiatura era terribile". Steiger ha avuto più fortuna al fianco di Bloom nello stesso anno nel dramma britannico di Peter Hall Three into Two Won't Go , nel ruolo di un irlandese che tradisce sua moglie con un giovane escursionista. È stato inserito nel Festival Internazionale del Cinema di Berlino ed è diventato il 19° film più popolare al botteghino del Regno Unito nel 1969.

Ruoli storici e fortune in declino (1970-1981)

A Steiger è stato offerto il ruolo principale in Patton (1970), ma ha rifiutato perché non voleva glorificare la guerra. Il ruolo è stato poi affidato a George C. Scott , che ha vinto l'Oscar come miglior attore per la sua interpretazione. Steiger definì questo rifiuto la sua "più stupida mossa di carriera", osservando: "Sono salito sul mio cavallo di battaglia. Pensavo di essere un pacifista". Invece, ha scelto di ritrarre Napoleone Bonaparte di fronte Christopher Plummer a Sergei Bondarchuk s' Waterloo (1970), una co-produzione tra l'Unione Sovietica e l'Italia. Un commentatore ha scritto: "Ho guardato con straordinario rispetto, no, non è la parola giusta, con entusiasmo, la recitazione di Rod Steiger nel ruolo di Napoleone a Waterloo", mentre il critico letterario Daniel S. Burt descrive il Napoleone di Steiger come un " interpretazione insolita", trovandolo meno convincente del Wellington di Plummer .

Nel 1971, Steiger ha giocato un sciovinista grande cacciatore, esploratore ed eroe di guerra di fronte a Susannah York in di Mark Robson Buon compleanno, Wanda giugno , prima di accettare di recitare al fianco di James Coburn come bandito messicano Juan Miranda a Sergio Leone s' Giù la testa! , che in alternativa era intitolato A Fistful of Dynamite . Leone era inizialmente insoddisfatto della sua interpretazione in quanto interpretava il suo personaggio come una figura seria, simile a Zapata . Di conseguenza, la tensione crebbe tra Steiger e Leone, incluso un incidente che si concluse con Steiger che se ne andò durante le riprese della scena in cui viene distrutta la diligenza di Juan. Dopo il completamento del film, Leone e Steiger si sono accontentati del risultato finale e Steiger ha elogiato Leone per le sue capacità di regista. Steiger provino per il ruolo di Michael Corleone in Francis Ford Coppola 's Il Padrino (1972), un adattamento cinematografico americano italiano dell'autore Mario Puzo ' s 1969 romanzo con lo stesso nome , ma Puzo ha ritenuto che Steiger era troppo vecchio per la parte e lo respinse.

Steiger ha interpretato un patriarca rurale del Tennessee e fratello di Jeff Bridges , in contrasto con il personaggio di Robert Ryan, in Lolly-Madonna XXX (1973), che ha ricevuto recensioni contrastanti. Nello stesso anno è stato scelto per interpretare l'ufficiale tedesco con il turbante Guenther von Lutz nella commedia di guerra italiana di Duccio Tessari The Heroes , al fianco di Rod Taylor , ed è apparso come lo "sboccato mafioso siciliano" Eugenio Giannini al fianco di Lucky di Gian Maria Volonté . Luciano nell'omonimo film di Francesco Rosi .

Nel 1975, Steiger ha interpretato il dittatore italiano Benito Mussolini in Gli ultimi giorni di Mussolini di Carlo Lizzani , che ha ricevuto un'accoglienza positiva dalla critica. È apparso nel film francese Innocents with Dirty Hands di Claude Chabrol , nel ruolo di Louis Wormser, il ricco marito alcolizzato del personaggio di Romy Schneider , Julie Wormser. Fu accolto male dalla critica e Steiger trovò il regista, che aveva ammirato, un'amara delusione. Era molto critico nei confronti della mancanza di comunicazione e del distacco di Chabrol dalla produzione e della preferenza per giocare a scacchi sul set invece di parlare attraverso le scene. Vincent Canby del New York Times l'ha liquidata come "poco più di una soap opera", scrivendo: "Le esibizioni sono un pezzo unico, uniformemente atroce. Il signor Steiger supera i suoi precedenti record per ingombrante attività. Entro i suoi primi minuti su screen egli (1) si ubriaca, (2) piagnucola, (3) implora comprensione, (4) piange e (5) va a letto da solo." Nello stesso anno, Steiger ha recitato nel ruolo di un terrorista dell'esercito repubblicano irlandese che ha intenzione di far saltare in aria le Camere del Parlamento nel thriller britannico di Don Sharp Hennessy . John Simon del New York Magazine ha scritto: "Questo Hennessy, interpretato da Rod Steiger, è interessante e simpatico quanto un manichino di Guy Fawkes ".

L'anno successivo, Steiger ha interpretato l'attore comico WC Fields in un film biografico su Arthur Hiller , WC Fields and Me , per la Universal Pictures . La sceneggiatura , basata su un libro di memorie di Carlotta Monti , amante di Fields per gli ultimi 14 anni della sua vita, è stata scritta da Bob Merrill . Steiger ha letto molto su Fields in preparazione per il ruolo e ha sviluppato una conoscenza enciclopedica della sua carriera e vita personale. Ha concluso che avrebbe basato la sua caratterizzazione sulla sua interpretazione in The Bank Dick (1940). Un giorno, l'amante di Fields, Monti, si presentò sul set e assistette alla scena in cui ringrazia brevemente tutti. Nervoso che lei potesse non approvare, è scoppiato in lacrime dopo che Monti lo ha incontrato dopo la scena e ha detto affettuosamente "Woody, Woody, Woody, My Woody", un soprannome usato solo da quelli molto vicini a Fields. Nonostante l'energia che Steiger ha messo nel film, come i precedenti film recenti dell'attore, è stato accolto male dalla critica. Canby lo definì "terribile" e descrisse la rappresentazione di Steiger di Fields come un "manichino di cera di un personaggio". Lucia Bozzola del New York Times in seguito definì il ritratto di Steiger di Fields come "superbo", ma notò che la sua carriera a Hollywood era "innegabilmente caduta dai livelli degli anni '50 e '60".

Steiger ha interpretato Ponzio Pilato nella miniserie televisiva di Franco Zeffirelli Jesus of Nazareth (1977). Stacy Keach , che ha interpretato Barabba , ha espresso la sua gioia per l'opportunità di lavorare con Steiger, descrivendolo come "generoso e supponente". Nel 1978, Steiger ha interpretato un senatore in FIST di Norman Jewison , al fianco di Sylvester Stallone , che ha interpretato un magazziniere di Cleveland coinvolto nella direzione sindacale dell'organizzazione immaginaria denominata Federation of Inter-State Truckers. Love and Bullets , nello stesso anno, in cui Steiger è apparso come un boss mafioso, è stato accolto male; Roger Ebert lo liquidò come "un miscuglio irrimediabilmente confuso di inseguimenti, omicidi, incontri e separazioni enigmatici e scene insopportabilmente esagerate di Steiger alternate a scene allarmanti di [Charles] Bronson". L'anno seguente, Steiger è stato scelto come generale al fianco di Richard Burton e Robert Mitchum nel film di guerra di Andrew V. McLaglen Breakthrough , ambientato sul fronte occidentale . In The Amityville Horror (1979), Steiger è apparso come un prete disturbato, invitato a eseguire un esorcismo su una casa infestata. Ancora una volta Steiger fu accusato di esagerare; Janet Maslin del New York Times ha scritto: "Il signor Steiger urla e piange e strafare assolutamente. Non risponderà nemmeno al telefono prima che squilli 12 o 15 volte". Pauline Kael pensava che "l'agonia spirituale di Steiger fosse abbastanza per mandare in frantumi l'obiettivo della fotocamera".

Nel 1980, Steiger ha ricevuto due nomination ai Genie Award per la migliore interpretazione di un attore straniero per i suoi ruoli in Klondike Fever e The Lucky Star , entrambe produzioni canadesi. Klondike Fever è basato sul viaggio di Jack London da San Francisco ai giacimenti d'oro del Klondike nel 1898. Steiger ha rivisitato il suo ruolo di Mussolini in Il leone del deserto , una produzione finanziata da Muammar Gheddafi e con Anthony Quinn nel ruolo di Il capo tribù beduino Omar Mukhtar , combatteva contro l'esercito italiano negli anni precedenti la seconda guerra mondiale. Secondo quanto riferito, le autorità italiane hanno vietato il film nel 1982, in quanto ritenuto dannoso per l'esercito, e non è stato mostrato alla televisione italiana fino a una visita di stato di Gheddafi nel 2009. Ha ricevuto il plauso della critica in Gran Bretagna, dove è stato elogiato in particolare per la qualità delle sue scene di battaglia. Più tardi, nel 1981, ha vinto lo Steiger Montréal World Film Festival Award come miglior attore per il suo ritratto di bianchi dalla barba ortodossi Rabbi Reb Saunders a Jeremy Kagan s' The Chosen . Janet Maslin ha commentato che "la consegna lenta e scorrevole" di Steiger era più "insensibile che premurosa", anche se un critico di Variety l'ha considerata una "performance eccezionale come il patriarca un po' tirannico ma amorevole".

B-movies e critica (1982-1994)

Dopo il suo intervento a cuore aperto nel 1979, la depressione clinica e i problemi di salute durante gli anni '80 hanno influenzato direttamente la carriera di Steiger, e spesso si è rivolto a B-movies , produzioni indipendenti a basso budget e miniserie TV. Ha ammesso che durante questo periodo ha accettato "tutto ciò che mi è stato offerto", e sapeva che molti dei film in cui è apparso non erano eccezionali, ma voleva dimostrare la sua forte etica del lavoro nonostante i suoi problemi. In seguito si è pentito dei film più poveri in cui è apparso negli anni '80 e avrebbe voluto aver fatto più lavoro sul palcoscenico. Sprofondò in una depressione ancora più profonda quando non era coinvolto nella recitazione, ma lo infastidiva maggiormente il fatto che la sua carriera di attore fosse peggiorata e non fosse più impegnativa. I principali produttori di studio erano diffidenti nei confronti dei suoi problemi e lo consideravano una responsabilità. Steiger ha parlato dell'esperienza a un collega più giovane mentre consigliava: "Non dire mai a nessuno se hai problemi di cuore, ragazzo. Mai". La sua reputazione di bravo attore caratterista rimase intatta e Joel Hirschhorn all'epoca considerava il suo talento "più forte che mai".

Nel 1984, Steiger interpretato il ruolo di un detective assegnato per indagare sull'omicidio di uno psicoanalista di Chicago ( Roger Moore ), un uomo che detesta da un caso precedente, in Bryan Forbes 's The Naked faccia . Richard Christiansen del Chicago Tribune lo definì "un film di suspense suspense girato a Chicago nell'autunno del 1983, [che] non fa molto bene alla città o a chiunque sia connesso con essa", e considerava Steiger come " agendo nella sua marcia isterica alta", che "ringhia e piagnucola e esagera". Steiger si prese una pausa dal cinema a metà degli anni '80, durante la quale apparve nella miniserie della Yorkshire Television The Glory Boys (1984) con Anthony Perkins e Hollywood Wives (1985) con Angie Dickinson . Steiger e Perkins erano ai ferri corti durante la produzione di The Glory Boys . Perkins si è risentito del fatto che Steiger abbia insistito per una roulotte più grande e sentiva che Steiger stava cercando di rubare scene da lui, mentre Steiger aveva pensato che Perkins fosse "così nervoso e infastidito dalle sostanze chimiche che stava prendendo" che si sentiva dispiaciuto per lui e credeva di stava mettendo a rischio il successo del film. Steiger si è anche esibito nell'album del 1985 di Joni Mitchell Dog Eat Dog , dove ha fornito la voce di un evangelista nella canzone "Tax Free".

Steiger è apparso nel film argentino-americano Catch the Heat (1987), un film di arti marziali su una baronessa della droga brasiliana che contrabbanda droga negli Stati Uniti all'interno delle sue protesi mammarie. Secondo il regista Fred Olen Ray , è stato ritirato dalla distribuzione entro una settimana dall'uscita. Nel 1988, Steiger e Yvonne De Carlo hanno interpretato una coppia anziana inquietante con bambini in ritardo di sviluppo nel film horror di John Hough American Gothic . Universalmente stroncato dalla critica, Caryn James del New York Times ha scritto: "Il signor Steiger si rivolge alla telecamera come se stesse recitando Shakespeare, è davvero, schiettamente, esilarantemente cattivo". Durante l'ultimo anno del decennio ha interpretato figure autorevoli, tra cui un sindaco in The January Man e il giudice Prescott in Tennessee Waltz . Sebbene Steiger abbia ammesso che la sua interpretazione in The January Man è stata "molto sopra le righe", ha apprezzato l'esperienza, segnando così un punto di svolta positivo dopo un periodo di depressione clinica.

Nel 1990, Steiger ha recitato in Men of Respect , un adattamento cinematografico drammatico della commedia di William Shakespeare Macbeth . Ha interpretato un personaggio basato su King Duncan , al fianco di John Turturro nei panni di Mike Battaglia ( Macbeth ), che interpreta un sicario della mafia che si arrampica fino in cima uccidendo il personaggio di Steiger. Il film è stato stroncato dalla critica, con Roger Ebert che gli ha assegnato una stella su quattro, descrivendo il concetto come "un'idea molto, molto cattiva". Steiger ha interpretato un altro mafioso, Sam Giancana , due anni dopo nella miniserie Sinatra (1992).

Steiger ha interpretato un reverendo che vive in una piccola città nel sud americano nella macabra produzione cinematografica di Merchant Ivory The Ballad of the Sad Café (1991), con Vanessa Redgrave e Keith Carradine . Il film ha incontrato recensioni generalmente tiepide, anche se è stato inserito nel 41° Festival Internazionale del Cinema di Berlino . Steiger provino per la parte di un irlandese anziani in Ron Howard 's Far and Away , interpretato da Tom Cruise e Nicole Kidman . Steiger, che era stato a lungo calvo, ricevette l'ordine da Howard di indossare una parrucca all'audizione. Si è risentito del fatto che Howard abbia insistito per registrare l'audizione, che credeva fosse una forma di umiliazione per gli attori, servendo come intrattenimento dopo cena per i dirigenti di Hollywood. Steiger non perdonò mai Howard, che definì un "succhiacazzi", per averlo rifiutato per la parte e averla data a Cyril Cusack .

Nel 1993, Steiger ha interpretato un ginecologo anziano che terrorizza i suoi vicini urbani in una comunità rurale a Burlington, nel Vermont, in The Neighbor . Dennis Schwartz lo considerava uno dei ruoli più inquietanti di Steiger, anche se pensava che la scarsa sceneggiatura avesse reso il ruolo imbarazzante e "leggermente divertente, nel senso che a Steiger viene chiesto di portare avanti il ​​film e di metterlo su". L'anno successivo, Steiger ha accettato di interpretare il ruolo di un boss mafioso cubano al fianco di Sylvester Stallone e Sharon Stone nel thriller di Luis Llosa The Specialist , citando il suo scopo come "commerciale da 40 milioni di dollari" per mostrare a una nuova generazione che esisteva. I critici hanno stroncato il film, che ha un indice di gradimento del 4% su Rotten Tomatoes basato su 27 recensioni a luglio 2015. Il ruolo ha fatto guadagnare a Steiger un Golden Raspberry Award come peggior attore non protagonista , e il film è stato elencato in The Official Razzie Movie Guide come uno dei "100 film più divertenti mai realizzati".

Lavori successivi e ultimi anni (1995-2002)

Dopo The Specialist (1994), Steiger è apparso in Tom Clancy's Op Center (1995), un film che è stato modificato in una miniserie TV, ed è apparso in un film per la televisione di Columbo , Strange Bedfellows . L'anno successivo, ha preso un ruolo minore come Doc Wallace nel dramma familiare di Dale Rosenbloom Shiloh . Ha ripreso il ruolo tre anni dopo nel sequel . Sempre nel 1996, Steiger ha interpretato un "generale sciovinista" che "invita il presidente a passare al nucleare nel mezzo di una crisi globale" nella produzione corale di Mars Attacks! .

Nel 1997, ha giocato Steiger Tony Vago, il boss mafioso di Vincent Gallo 's personaggio in Kiefer Sutherland ' s Truth or Consequences, NM , un grintoso noir su una rapina farmaco sbagliato andato. Steiger ha interpretato i giudici nella commedia drammatica di Antonio Banderas Crazy in Alabama e nel dramma carcerario, The Hurricane , entrambi nel 1999, l'ultimo dei quali racconta la storia dell'ex pugile dei pesi medi Rubin Carter , che è stato ingiustamente condannato per un triplo omicidio in un bar a Paterson, nel New Jersey . The Hurricane ha riunito Steiger con Norman Jewison, che lo aveva diretto in In the Heat of the Night . Steiger ha interpretato H. Lee Sarokin , il giudice responsabile della liberazione di Carter. Sarokin pensava che fosse un "film meraviglioso" degno di un Oscar, ma ha trovato la rappresentazione di Steiger come esagerata e "un po' arrogante e pomposa".

Dopo un ruolo minore come un "parroco ampolloso" in End of Days (1999), Steiger è stato uno dei protagonisti a Burt Reynolds 's The Last Producer (2000), un film su una, veterano produttore lavato-up (Reynolds) che cerca di rientrare nel mondo del cinema producendo un nuovo film. L'ultimo ruolo cinematografico di Steiger è stato quello del manager di una sala da biliardo , Nick, in Poolhall Junkies (2002); è stato accolto male dalla critica.

Vita privata

Steiger è stato sposato cinque volte: ha sposato l'attrice Sally Gracie (1952-1958), l'attrice Claire Bloom (1959-1969), la segretaria Sherry Nelson (1973-1979), la cantante Paula Ellis (1986-1997) e l'attrice Joan Benedict Steiger (sposato 2000 fino alla sua morte). Ha avuto una figlia, la cantante lirica Anna Steiger (nata nel 1960) da Bloom, e un figlio, Michael Steiger (nato nel 1993), dal suo matrimonio con Ellis. In un'intervista con il giornalista Kenneth Passingham , Steiger ha dichiarato che Bloom era "tutto ciò che ho sempre voluto in una donna", e che "forse il nostro matrimonio è stato migliore della maggior parte perché eravamo entrambi stabiliti quando ci siamo incontrati". La coppia ha comprato una casa a Malibu, in California , una comunità che piaceva a Steiger ma che Bloom trovava noiosa. Hanno anche acquistato un appartamento a Manhattan e un cottage nella contea di Galway , nelle immediate vicinanze della casa di John Huston . Considerazioni finanziarie hanno portato Steiger a vendere il loro appartamento di New York a metà degli anni '70. Lo turbò molto quando il suo matrimonio con Bloom finì nel 1969 e che lei si risposò rapidamente con la produttrice di Broadway Hillard Elkins lo stesso anno, un uomo a cui Steiger aveva affidato la cura di lei mentre era fuori a girare Waterloo . Steiger era anche amico intimo dell'attrice Elizabeth Taylor .

Steiger era schietto sul maccartismo . Fu particolarmente critico nei confronti della posizione di Charlton Heston sulle armi e lo definì pubblicamente "il fascista preferito d'America". In uno scontro in una colonna del Los Angeles Times , Steiger ha risposto a una lettera inviata da Heston dicendo che era scioccato dal fatto che l'American Film Institute non avesse onorato Elia Kazan a causa della sua testimonianza all'Un-American Activities Committee. Steiger ha scritto di essere "sconvolto, sgomento, sgomento" di attori e scrittori che erano stati costretti a guidare taxi perché erano nella lista nera e di conseguenza si erano suicidati. Heston non ha risposto.

Steiger ha sofferto di depressione per gran parte della sua vita. Si è descritto come "inabilitato per circa otto anni con depressione clinica" prima della sua vittoria all'Oscar per In The Heat of the Night . I suoi problemi di carriera dagli anni '70 in poi furono spesso esacerbati da problemi di salute. Ha subito un intervento chirurgico a cuore aperto nel 1976 e di nuovo nel 1979 e ha lottato con l'obesità, anche se alcuni ruoli, come quello di Napoleone, gli hanno richiesto di aumentare di peso intenzionalmente. Dopo il declino del suo terzo matrimonio nel 1979, una profonda depressione, in parte un effetto collaterale del suo intervento chirurgico, ha influito negativamente sulla sua carriera negli anni '80. Divenne sempre più solitario durante questo periodo, spesso confinandosi nel suo appartamento, guardando il football americano per diverse ore. Ha detto dell'esperienza: "Inizi a perdere l'autostima. Non cammini, non ti radi e se nessuno ti guardava andavi in ​​bagno proprio dove eri seduto". Stava a letto la notte pensando: "Non reciterai mai più. Perché preoccuparsi? Non sei bravo". Nonostante queste sfide, Steiger ha continuato ad agire negli anni '90 e nei primi anni 2000. In una delle sue ultime interviste, ha affermato che c'era uno stigma ingiustamente attaccato ai malati di depressione e che era causato da uno squilibrio chimico, non da una malattia mentale. Ha commentato: "Il dolore non deve mai essere fonte di vergogna. Fa parte della vita, fa parte dell'umanità".

Morte

Steiger morì di polmonite e insufficienza renale all'età di 77 anni, a seguito di complicazioni dovute a un intervento chirurgico per un tumore alla cistifellea il 9 luglio 2002, in un ospedale Westside di Los Angeles. Fu sepolto nel Forest Lawn – Hollywood Hills Cemetery . Alla sua memoria è stato dedicato il film Saving Shiloh , uscito nel 2006.

Stile di recitazione

Steiger è stato uno dei caratteristi più rispettati di Hollywood. Hutchinson lo ha descritto come "una delle star più carismatiche e dinamiche di Hollywood". Eppure per Hutchinson, Steiger è rimasto "per simpatia con Hollywood" durante la sua carriera, credendo che gli attori affermati spesso faticano a trovare film stimolanti quando invecchiano. Steiger era un "talento espansivo" secondo Lucia Bozzola del New York Times , ed era particolarmente noto per la sua intensa interpretazione di personaggi insoliti, spesso volatili e folli. Dopo On the Waterfront (1954), Steiger divenne in qualche modo un tipo per interpretare personaggi duri e cattivi, e divenne sempre più frustrato interpretando il "pesante mafioso o un quasi psicopatico" durante gli anni '70, ruoli che poteva interpretare minacciosamente, ma offrivano poche opportunità per lui per mostrare il suo talento. L'editorialista di gossip Louella Parsons lo ha salutato come "l'uomo cattivo numero 1 dello schermo", mentre il quotidiano London Evening News lo ha definito "l'uomo che ti piacerebbe odiare se avessi la copertura". Una pubblicazione del 1960 di Dean Jennings del Saturday Evening Post si riferiva a Steiger come a un "nuovo arrivato arrabbiato e irascibile di prodigiosi talenti recitativi, [che] funziona meglio solo con il calore bianco emotivo", e ha osservato che lo trovava "stimolante per portare fantasia teatrale nella sua vita privata". Pauline Kael ha trovato le sue esibizioni così potenti che credeva che "spesso sembra prendere il sopravvento su un'immagine anche quando non è in testa". La rivista Films and Filming , esaminando la sua carriera nel 1971, notò che il suo talento "si sviluppò costantemente attraverso film buoni e cattivi", e che il segreto del suo successo era che rimase con i piedi per terra, citando un'intervista del 1956 in cui disse "Ho pietà del giocatore che non riesce a stare con i piedi per terra. Troppo facile barattare sul successo e dimenticare che nessun giocatore può stare fermo".

Un prodotto dell'Actors Studio, Steiger è strettamente associato alla recitazione metodologica, incarnando i personaggi che ha interpretato. Lo scrittore James F. Scott osserva che durante la sua carriera, "molte volte ha messo da parte la propria personalità per pensare a come entrare in una psiche aliena". Steiger una volta disse:

Non mi piace il termine Metodo, ma per amor di discussione il metodo agire è un mezzo per un fine. È qualcosa che ti aiuta a essere coinvolto personalmente nella parte in modo da poter comunicare con il pubblico. Non importa cosa, l'attore americano degli anni Cinquanta ha cambiato recitazione in tutto il mondo. Montgomery Clift è stato forse l'attore che lo ha iniziato, Brando ha fatto scalpore e [James] Dean ne ha fatto un cult.

Steiger era così devoto al suo mestiere che durante gli anni '70 si rivolse a molte produzioni straniere, soprattutto in Italia, per ottenere il tipo di ruoli che desiderava, ma spesso si scontrò con i registi per il suo metodo di recitazione. In una delle sue ultime interviste, Steiger ha detto: "Qual è la cosa più bella che un artista in qualsiasi professione può dare a una persona? Sarebbe un ricordo costruttivo e caloroso. Perché ti entra nel cervello e quindi nella tua vita, quindi parlare. E basta, quando qualcuno mi dice 'non dimenticherò mai', per me vale più di cinque Oscar, io sono nella vita di quella persona".

Lo scrittore cinematografico Paul Simpson nota quanto Steiger si sia preparato per i suoi ruoli e come abbia ricreato "senza sforzo" i manierismi di personaggi come Mussolini, in una "interpretazione avvincente di una figura enigmatica". Judith Crist del New York Magazine , recensendo Duck, You Sucker! , ha commentato che Steiger era "totalmente senza manierismi, sempre con modi", e ha osservato che i suoi "silenzi sono straordinariamente efficaci". Roger Ebert in seguito ha fatto eco a questa affermazione, concordando sul fatto che Steiger mancava di manierismi, scrivendo: "Quando ottiene un personaggio con cui vale la pena giocare, lo crea nuovo dal basso verso l'alto, completamente. Non so come lo fa. È quasi come se entrasse nella pelle del ragazzo che sta interpretando e iniziasse ad essere quella persona per un po'". Steiger ha dichiarato: "Ho sempre cercato di fare le cose in modo diverso. Se avessi un ruolo simile a un altro, proverei a farlo in modo un po' diverso". Le sue esplosive interpretazioni sullo schermo hanno influenzato molti attori successivi, tra cui Robert De Niro , che ha usato il ritratto di Al Capone di Steiger come riferimento per la sua interpretazione in Gli intoccabili (1987). Elvis Presley è rimasto molto colpito dalla "performance potente e straziante" di Steiger in The Pawnbroker .

Nonostante l'acclamazione di Steiger come attore, è stato spesso accusato di recitare in modo eccessivo e ha vinto la sua parte di critici, in particolare durante gli anni '70 e '80. La sua recitazione era così dinamica a volte che i critici lo trovavano eccessivo e prepotente, e persino scomodo o ridicolo da guardare. Steiger una volta si scontrò con il regista armeno Rouben Mamoulian , durante una produzione teatrale di Oklahoma! , poiché era intollerante alla "tecnica di recitazione insolita" di Steiger. Steiger ha ignorato le preoccupazioni del regista sul fatto che stesse borbottando le sue battute, e quando ha iniziato a masticare rumorosamente una mela durante una scena con Gordon MacRae, Mamoulian ha esclamato: "Esci dal mio teatro. Esci dalla mia vita!", e lo licenziò. Anche Kazan ha trovato sgradevoli molte delle tecniche dell'Actors Studio, preferendo "più umorismo e verve e meno autoindulgenza, autocommiserazione e autoconsapevolezza". Kazan sentiva che Steiger mostrava spesso un vantaggio competitivo come attore e cercava di rubare scene ai suoi co-protagonisti. Steiger ha respinto queste affermazioni, insistendo sul fatto che stava semplicemente "cercando di portare il mezzo della recitazione il più lontano possibile, e questo è il motivo per cui a volte vado oltre il limite".

Diversi co-protagonisti hanno trovato difficile lavorare con Steiger; Warren Oates , secondo il regista Norman Jewison, vedeva Steiger come "qualcuno che aveva la tendenza a esagerare" durante la realizzazione di In The Heat of the Night . Lo scrittore Richard Dyer mette in evidenza il contrasto nel film tra gli stili di recitazione di Steiger e Poitier, con "l'immobilità e l'intensità implicita di Poitier" e "il metodo di recitazione impegnato ed esteriorizzato di Steiger". Humphrey Bogart, co-protagonista di Steiger in The Harder They Fall , si riferiva al metodo di Steiger che agisce come la "scuola di recitazione graffia il culo e borbotta". Il regista Robert Aldrich nota che Steiger aveva l'abitudine di cambiare le sue battute, il che spesso confondeva i suoi co-protagonisti. Aldrich ha dichiarato: "Di solito resto sveglio la notte cercando di pensare a modi per migliorare le prestazioni di un attore. Con Steiger, il problema è cercare di contenerlo". Steiger è stato particolarmente aggressivo nei confronti del regista Kenneth Annakin durante la realizzazione di Across the Bridge , insistendo nel riscrivere la maggior parte della sceneggiatura e cambiando molte delle battute per adattarsi meglio all'idea di Steiger del personaggio. Annakin ha dichiarato di non aver "mai conosciuto un attore che mettesse così tanto pensiero e preparazione in una performance" come Steiger. Hutchinson ha rivelato che Steiger ha spesso sofferto di panico durante le riprese e che la paura del fallimento lo ha perseguitato per tutta la vita, ma la paura gli ha anche fornito una fonte di forza nella sua recitazione.

Filmografia e crediti teatrali

Appunti

Riferimenti

Bibliografia

link esterno

• Rod Steiger presso IMDb
• Rod Steiger al database di Internet Broadway
• Rod Steiger al database dei film TCM
• Ha fatto esplodere davvero bene (TCM Movie Morlocks su Rod Steiger in Hennessy)
• Intervista a Rod Steiger su BBC Radio 4 Desert Island Discs , 14 luglio 2002