Roy Richter - Roy Richter
Roy Edward Richter (16 marzo 1914 – 28 luglio 1983) è stato un uomo d'affari americano che ha fondato Bell Helmets e Cragar Industries.
Primi anni, famiglia e istruzione
Richter è nato da Otto e Cora Richter nella piccola città di Dupo, nell'Illinois . Dupo si trova di fronte a St. Louis, Missouri, sul fiume Mississippi. Anche il fratello di Roy, Melbourne, nacque a Dupo nel 1912. Il padre di Roy era tedesco e sua madre era di origini inglesi, irlandesi e francesi. La coppia viveva nel Missouri prima di trasferirsi a Dupo. La famiglia aveva molti parenti coinvolti nell'industria ferroviaria. Dupo aveva uno dei più grandi scali ferroviari del paese. Comprendeva un enorme deposito di ghiaccio fino a quando i vagoni ferroviari refrigerati non divennero comuni.
La famiglia si trasferì a St. Louis subito dopo la nascita di Roy. Otto trasferì di nuovo la famiglia nel 1922, questa volta in California, alla ricerca di un clima migliore e di migliori opportunità di lavoro. Hanno vissuto brevemente a Bell dopo essere arrivati in California prima di trasferirsi di nuovo a Maywood . Entrambe le città sono sobborghi di Los Angeles situati a circa sei miglia dal centro. Otto trovò lavoro come fattorino del ghiaccio, ma perseguì anche molte iniziative imprenditoriali come il settore immobiliare e l'estrazione mineraria. Roy trascorse i successivi decenni della sua vita nell'area di Los Angeles.
Roy ha frequentato la Bell High School e si è diplomato nel 1933. Ha trascorso più tempo possibile su argomenti come l'officina e il disegno meccanico. Durante il liceo Richter si unì al Pacific Glider Club. Il club si incontrava settimanalmente a Seal Beach con alianti a grandezza naturale con equipaggio. Durante un volo Richter ha colpito le linee elettriche durante il suo approccio di atterraggio e si è schiantato. È stato fortunato a subire solo lievi ferite. Questo è stato il suo ultimo volo in aliante. Roy ha mantenuto relazioni a vita con molti dei suoi compagni di scuola, alcuni dei quali sono diventati anche suoi dipendenti.
Usando i guadagni dei lavori saltuari e dei soldi di suo padre, Richter acquistò la sua prima moto nel 1931. Era una Indian Scout da 45" . Richter fece molti viaggi a Muroc Dry Lake su questa motocicletta. Durante gli anni '20 e '30 il lago era un incontro popolare luogo per gli appassionati di automobili e motocicli.Il lago è attualmente sede della Edwards Air Force Base .
Carriera
Ha iniziato la sua carriera dopo il diploma di scuola superiore andando a lavorare presso il negozio Bell Auto Parts a Bell, in California , un sobborgo di Los Angeles. A quel tempo si interessò alle corse automobilistiche nel 1933. Per un breve periodo fu un pilota automobilistico professionista, ma si rese conto che i suoi talenti erano più di costruire auto da corsa e prodotti da corsa che di guidarli. Le sue auto in numerosi reparti da corsa hanno vinto centinaia di gare, stabilendo molti record della pista e conquistando molti campionati vittoriosi.
Nel 1945, ha venduto la sua auto e ha speso tutto ciò che aveva per acquistare Bell Auto Parts per $ 1000. Si diceva che il suo negozio di ricambi auto fosse il primo negozio di velocità della contea. Ed è anche noto per aver portato sul mercato la ruota in acciaio inossidabile personalizzata Cragar. Nel 1946, dopo la morte del secondo caro amico in un incidente automobilistico, dedicò gran parte della sua vita alla creazione di prodotti da corsa più sicuri. Nel 1949, con l'inizio delle prove nazionali di Bonneville, vendeva pezzi di ricambio e forniva anche ombra ai concorrenti; lo ha fatto per 30 anni.
Poco tempo dopo aver acquistato Bell Auto Parts, uno degli amici di Roy Richter è rimasto ucciso in un incidente automobilistico. Richter aveva già assistito a molti incidenti di gara e stava già rivolgendo la sua attenzione al miglioramento della sicurezza, ma con un focus principalmente sul miglioramento delle condizioni della pista. Ben presto iniziò a concentrarsi sui caschi.
Caschi Bell
Nel 1954, in un garage dietro il suo negozio di ricambi auto, iniziò a produrre i suoi primi caschi chiamati '500'. Ha continuato ad avere numerosi corridori per indossare i suoi caschi. Molti hanno affermato dopo gli incidenti che il suo casco li ha salvati da gravi lesioni. Anche Evel Knievel ha affermato che il suo casco Bell ha contribuito a salvargli la vita dopo il suo incidente al Caesars Palace . La sua azienda Bell Helmet avrebbe continuato a fornire caschi a oltre 800 dipartimenti di polizia per ufficiali motociclistici e divenne anche il fornitore ufficiale della squadra di sci degli Stati Uniti. A lui è attribuita la produzione del primo casco da moto integrale nel 1968, lo Star, e nel 1971 del primo casco da moto integrale da fuoristrada. Alla sua azienda è stato attribuito il merito di aver prodotto il primo casco da bicicletta efficace nel 1978, il Bell Biker.
SEMA
Nel 1967, ha contribuito a formare SEMA, il gruppo commerciale aftermarket automobilistico. È stato inserito nella SEMA Hall of Fame nel 1975.
Tarda vita e morte
Nel 1980, si ritirò all'età di 63 anni. Richter morì il 28 luglio 1983, dopo il suo secondo intervento di bypass cardiaco per complicazioni all'età di 66 anni.