Zecca Reale -Royal Mint

La Royal Mint Limited
La Zecca Reale
Tipo Società di proprietà del governo
Industria Produzione di monete e medaglie
Fondato 886 ; 1136 anni fa ( 886 )
Sede centrale Llantrisant , Rhondda Cynon Taf , Galles
Zona servita
Regno Unito e territori britannici d'oltremare
Persone chiave
Anne Jessopp
( Direttore generale )
Prodotti Monete
Medaglie
Lingotti
Reddito Aumentare£ 506 milioni (2017)
Aumentare£ 14,5 milioni (2017)
Totale attivo Aumentare£ 71,9 milioni (2017)
Equità totale Aumentare£ 90,9 milioni (2017)
Proprietario Sua Maestà il Tesoro
Numero di dipendenti
900+
Sito web www.royalmint.com _ _

La Royal Mint è una zecca di proprietà del governo che produce monete per il Regno Unito. Operando con il nome legale The Royal Mint Limited , la zecca è una società per azioni interamente controllata da Her Majesty's Treasury ed è soggetta a un contratto esclusivo per la fornitura di tutte le monete della nazione. Oltre a coniare monete circolanti per uso nazionale e internazionale, la zecca produce anche placchette , monete commemorative , vari tipi di medaglie e lingotti di metalli preziosi . La zecca esporta in media in 60 paesi all'anno, costituendo il 70% delle sue vendite totali. Formatasi oltre 1.100 anni fa, la zecca faceva storicamente parte di una serie di zecche che divennero centralizzate per produrre monete per il Regno d'Inghilterra , tutta la Gran Bretagna e infine la maggior parte dell'Impero Britannico . L'originale zecca londinese di cui la Royal Mint è il successore fu fondata nell'886 d.C. e operò all'interno della Torre di Londra per circa 800 anni prima di trasferirsi in quella che oggi è chiamata Royal Mint Court , dove rimase fino agli anni '60. Mentre la Gran Bretagna seguiva il resto del mondo nella decimalizzazione della sua valuta, la Zecca si trasferì da Londra a un nuovo stabilimento di 38 acri (15 ettari) a Llantrisant , Glamorgan , Galles , dove è rimasta da allora.

Nel 2009, dopo le raccomandazioni per la privatizzazione della zecca, The Royal Mint ha cessato di essere un'agenzia governativa esecutiva ed è diventata una società per azioni di proprietà statale interamente controllata da HM Treasury . Da allora, la zecca ha ampliato i suoi interessi commerciali facendo rivivere il suo commercio di lingotti e sviluppando un centro visitatori da 9 milioni di sterline.

Storia

Origine

Disegno di una moneta raffigurante un ritratto di Alfredo il Grande
Moneta di Alfredo il Grande . Iscrizione latina medievale : ELFRED[US] REXX [ sic ] ("Alfred il Re")

La storia delle monete in Gran Bretagna può essere fatta risalire al II secolo aC quando furono introdotte dalle tribù celtiche dall'altra parte della Manica . La prima notizia di monete coniate in Gran Bretagna è attribuita a tribù del Kent come i Cantii che intorno all'80–60 aC imitarono quelle di Marsiglia attraverso la fusione invece che la martellatura . Dopo che i romani iniziarono la loro invasione della Gran Bretagna nel 43 d.C., istituirono zecche in tutto il paese, inclusa Londra , che produsse monete romane per circa 40 anni prima della chiusura. Una zecca a Londra riaprì brevemente nel 383 d.C. fino a chiudersi rapidamente quando il dominio romano in Gran Bretagna terminò. Per i successivi 200 anni, nessuna moneta sembra essere stata coniata in Gran Bretagna fino all'emergere dei regni inglesi nel sesto e settimo secolo. Nel 650 d.C., in tutta la Gran Bretagna vengono registrate fino a 30 zecche, di cui una stabilita a Londra. Il controllo delle zecche in Inghilterra si alternava mentre diverse tribù combattevano per il territorio. Dall'880 d.C. Alfredo il Grande iniziò a emettere penny d'argento con il suo ritratto e un monogramma, LONDONIA, per indicare che erano stati realizzati a Londra. Si ritiene che la Royal Mint abbia una storia continua di questo periodo.

1279-1672

1847 disegno della Torre di Londra sul fiume Tamigi
La Torre di Londra nel 1647

Nel 1279, le numerose zecche del paese furono unificate sotto un unico sistema per cui il controllo era centralizzato alla zecca all'interno della Torre di Londra . Le zecche fuori Londra furono ridotte, con solo poche zecche locali ed episcopali che continuarono a funzionare. I rotoli di tubi contenenti i registri finanziari della zecca di Londra mostrano una spesa di £ 729 17s 8½d e registrazioni di legname acquistato per le officine.

I ruoli individuali presso la zecca erano ben stabiliti nel 1464. Il capomastro era incaricato di assumere incisori e di gestire i soldi , mentre il Guardiano era incaricato di assistere alla consegna dei dadi. Un consiglio di zecca specializzato fu istituito nel 1472 per emanare un contratto del 23 febbraio che conferiva le responsabilità della zecca a tre ruoli principali: un guardiano , un maestro e un controllore .

All'inizio del XVI secolo, l'Europa continentale era nel mezzo di un'espansione economica , ma l'Inghilterra soffriva di difficoltà finanziarie causate dall'eccessiva spesa pubblica. Entro il 1540, le guerre con Francia e Scozia portarono Enrico VIII a mettere in atto The Great Debasement , che vide la quantità di metallo prezioso nelle monete notevolmente ridotta. Al fine di rafforzare il controllo della valuta del paese, i monasteri furono sciolti, il che pose fine alla grande produzione di monete fuori Londra .

Nel 1603, l' Unione delle Corone d'Inghilterra e di Scozia sotto il re Giacomo I portò a un'unione parziale delle valute dei due regni, la sterlina scozzese e la sterlina inglese . Poiché la Scozia aveva pesantemente svalutato le sue monete d'argento, un marco scozzese valeva solo 13½d mentre un marco inglese valeva 6s 8d (80d). Per colmare la differenza tra i valori, monete simboliche supplementari non ufficiali , spesso fatte di piombo , sono state prodotte da coniatori non autorizzati in tutto il paese. Nel 1612 c'erano 3.000 di queste zecche senza licenza che producevano questi gettoni, nessuna delle quali pagava nulla al governo. La Royal Mint, non volendo distogliere la manodopera dal coniare monete d'oro e d'argento più redditizie , assunse un agente esterno Lord Harington che su licenza iniziò a emettere farthing di rame nel 1613. Le licenze private per coniare queste monete furono revocate nel 1644, il che portò i commercianti a riprendere il conio i propri token supplementari. Nel 1672 la Zecca Reale rilevò finalmente la produzione di monete in rame .

Zecche della guerra civile

Disegno del rovescio e del dritto di una moneta a mezza corona della Guerra Civile di Carlo I
Mezza corona della guerra civile di Carlo I

Nel 1630, qualche tempo prima dello scoppio della guerra civile inglese , l'Inghilterra firmò un trattato con la Spagna che assicurava una fornitura costante di lingotti d'argento alla Zecca della Torre . Furono istituite ulteriori zecche di filiali per aiutare quella di Londra , inclusa una ad Aberystwyth Castle in Galles. Nel 1642, il parlamento prese il controllo della zecca della Torre. Dopo che Carlo I tentò di arrestare i Cinque Membri , fu costretto a fuggire da Londra e fondò almeno 16 zecche di emergenza nelle isole britanniche a Carlisle , Chester , Colchester , Cork , Dublino , Edimburgo , Exeter , Newark , Pontefract , Salisbury , Scarborough , parti della Cornovaglia tra cui Truro , Weymouth , Worcester e York (vedi anche soldi d'assedio ).

Dopo aver innalzato lo stendardo reale a Nottingham , segnando l'inizio della guerra civile, Carlo chiamò l'ingegnere minerario lealista Thomas Bushell , proprietario di una miniera di zecca e argento ad Aberystwyth , per trasferire le sue operazioni a Shrewsbury , tenuta dai realisti , possibilmente all'interno di i terreni del castello di Shrewsbury . Tuttavia, questa zecca ebbe vita breve, operando per non più di tre mesi prima che Charles ordinasse a Bushell di trasferire la zecca nel suo quartier generale nella capitale reale di Oxford . La nuova zecca di Oxford fu fondata il 15 dicembre 1642 a New Inn Hall , l'attuale sede del St Peter's College . Lì, lastre d'argento e monete straniere venivano fuse e in alcuni casi semplicemente martellate in forma per produrre monete rapidamente. Bushell fu nominato direttore e capomastro della zecca e lavorò al fianco di importanti incisori Nicholas Briot , Thomas Rawlins e Nicholas Burghers , l'ultimo dei quali fu nominato Graver of Seals, Stamps and Medals nel 1643. Quando il principe Rupert prese il controllo di Oxford , lo stesso anno, a Bushell fu ordinato di trasferirsi al castello di Bristol dove continuò a coniare monete fino a quando non cadde sotto il controllo parlamentare l'11 settembre 1645, ponendo fine al coinvolgimento di Bushell nelle zecche della guerra civile.

Nel novembre 1642, il re ordinò al parlamentare monarchico Richard Vyvyan di costruire una o più zecche in Cornovaglia , dove gli fu ordinato di coniare monete da qualsiasi lingotto potesse essere ottenuto e di consegnarlo a Ralph Hopton , un comandante delle truppe realiste nella regione. Vyvyan costruì una zecca a Truro e ne fu il maestro fino al 1646 quando fu catturata dai parlamentari . Nel dicembre 1642 i parlamentari istituirono una zecca nella vicina Exeter , che era sotto il controllo parlamentare dall'inizio della guerra ed era costantemente minacciata dagli attacchi delle truppe lealiste . Nel settembre 1643, la città fu catturata dall'esercito realista della Cornovaglia guidato dal principe Maurice , portando Vyvyan a spostare la sua vicina zecca a Truro nella città catturata. La posizione esatta della zecca a Exeter è sconosciuta; tuttavia, le mappe dell'epoca mostrano una strada chiamata Old Mint Lane vicino a Friernhay, che doveva essere il sito di una zecca Recoinage del 1696 . Molto meno si sa dei dipendenti della zecca, con solo Richard Vyvyan e l'impiegato Thomas Hawkes registrati.

Foto di una moneta Unite d'oro del 1653
Commonwealth Unite 1653

Dopo l'esecuzione di Carlo I nel 1649, il Commonwealth d'Inghilterra appena formato stabilì il proprio set di monete, che per la prima volta usavano l'inglese anziché il latino ed erano progettate in modo più chiaro di quelle emesse sotto la monarchia . Il governo invitò l'ingegnere francese Peter Blondeau , che lavorava alla Zecca di Parigi , a venire a Londra nel 1649 nella speranza di modernizzare il processo di conio del paese. In Francia, le monete con il martello erano state bandite dalla Zecca di Parigi dal 1639 e sostituite con monete fresate . Blondeau iniziò i suoi test nel maggio 1651 a Drury House . Inizialmente ha prodotto pezzi modello in argento fresato di mezze corone , scellini e sei pence ; tuttavia i soldi rivali hanno continuato a utilizzare il vecchio metodo di martellamento. Nel 1656, il Lord Protettore Oliver Cromwell ordinò all'incisore Thomas Simon di tagliare una serie di stampi con il suo busto e di coniarli usando il nuovo metodo fresato. Poche monete di Cromwell entrarono in circolazione; Cromwell morì nel 1658 e il Commonwealth crollò due anni dopo. Senza il sostegno di Cromwell della moneta fresata, Blondeau tornò in Francia, lasciando l'Inghilterra per continuare a coniare monete battute con il martello.

1660-1805

Ritratto di Isaac Newton del 1702
Isaac Newton nel 1702

Nel 1662, dopo che i precedenti tentativi di introdurre la moneta fresata in Gran Bretagna erano falliti, il monarca restaurato Carlo II richiamò Peter Blondeau per stabilire una moneta permanente fatta a macchina. Nonostante l'introduzione delle nuove monete fresate, come le vecchie monete martellate, hanno sofferto pesantemente di contraffazione e ritaglio . Per contrastare ciò, ad alcuni bordi di monete è stato aggiunto il testo Decus et tutamen ("Un ornamento e una salvaguardia").

Dopo la Gloriosa Rivoluzione del 1688, quando Giacomo II fu estromesso dal potere, il parlamento assunse il controllo della zecca dalla Corona , che fino ad allora aveva consentito alla zecca di agire come organismo indipendente producendo monete per conto del governo.

Sotto il patrocinio di Charles Montagu, 1° conte di Halifax , Isaac Newton divenne il guardiano della zecca nel 1696. Il suo ruolo, destinato a essere una sinecura , fu preso sul serio da Newton, che si adoperò per combattere i crescenti problemi del paese con la contraffazione. A questo punto, i falsi rappresentavano il 10% della moneta del paese, il ritaglio era all'ordine del giorno e il valore dell'argento nelle monete aveva superato il loro valore nominale . Il re Guglielmo III iniziò il Great Recoinage del 1696 in base al quale tutte le monete furono rimosse dalla circolazione e promulgò il Coin Act 1696 , rendendo alto il tradimento di possedere o possedere apparecchiature contraffatte . A Bristol , Chester , Exeter , Norwich e York furono istituite zecche satellite per aiutare il recoinage , con le monete restituite valutate in base al peso, non al valore nominale .

Gli Atti dell'Unione del 1707 unirono l'Inghilterra e la Scozia in un unico paese, portando Londra a rilevare la produzione della valuta scozzese e sostituendo così la sterlina scozzese con la sterlina inglese . Di conseguenza, la zecca di Edimburgo chiuse il 4 agosto 1710. Poiché l'impero britannico continuava ad espandersi, anche la necessità di fornire le sue monete. Questo, insieme alla necessità di nuovi macchinari per la zecca e alle condizioni anguste all'interno della Torre di Londra , portò a piani per il trasferimento della zecca nella vicina East Smithfield .

1805-1914

Torre collinare

Esterno del Johnson Smirke Building a Londra
Johnson Smirke Building nel 2007

La costruzione iniziò nel 1805 sulla nuova zecca appositamente costruita a Tower Hill, di fronte alla Torre di Londra, e fu completata nel 1809. Nel 1812 il trasferimento divenne ufficiale: le chiavi della vecchia zecca furono cerimoniosamente consegnate al Conestabile della Torre. Di fronte alla parte anteriore del sito, sorgeva il Johnson Smirke Building, dal nome del suo progettista James Johnson e del costruttore Robert Smirke . La costruzione è stata supervisionata dall'architetto John Lidbury Poole (padre della famosa cantante Elizabeth Poole ). Questo edificio era fiancheggiato su entrambi i lati da portici dietro i quali un altro edificio ospitava i nuovi macchinari della zecca. Furono eretti anche numerosi altri edifici più piccoli, che ospitavano ufficiali di zecca e membri del personale. L'intero sito era protetto da un muro di cinta, sorvegliato dalla guardia militare della Zecca Reale.

Nel 1856 la zecca cominciava a rivelarsi inefficiente: c'erano irregolarità nella finezza e nel peso delle monete coniate. Istruito dal primo ministro Lord Palmerston , il maestro della zecca Thomas Graham fu informato che, a meno che la zecca non avesse potuto elevare i suoi standard e diventare più economica, sarebbe stata smantellata e posta sotto la gestione di appaltatori. Graham chiese consiglio al chimico tedesco August Wilhelm von Hofmann , che a sua volta raccomandò al suo studente George Frederick Ansell di risolvere i problemi della zecca. In una lettera al Tesoro del 29 ottobre 1856, Ansell fu proposto come candidato. Fu nominato impiegato temporaneo il 12 novembre 1856, con uno stipendio di £ 120 all'anno.

Entrando in carica, Ansell scoprì che la pesatura dei metalli alla zecca era estremamente libera. Alla zecca, era consuetudine pesare l'argento entro 0,5 once troy (oz.) (15,5 g) e l'oro fino a un pennyweight (0,05 once); tuttavia questi standard significavano perdite da metalli sopravvalutati. In uno di questi casi Ansell ha consegnato 7920,00 once. d'oro alla zecca, dove è stato pesato da un funzionario a 7918,15 once, una differenza di 1,85 once. Richiedendo una seconda pesatura su una scala più accurata, il lingotto è stato certificato per pesare 7919,98 once, molto più vicino alla misurazione precedente che era di 960 grani . Per aumentare la precisione dei pesi, sono state ordinate apparecchiature di pesatura più precise e la tolleranza è stata rivista a 0,10 once. per argento e 0,01 oz. per l'oro. Tra il 1856 e il 1866 le vecchie bilance furono gradualmente rimosse e sostituite con bilance dei signori De Grave, Short e Fanner; vincitori di un premio dell'Esposizione Internazionale del 1862 per il lavoro relativo alle bilance .

Ansell ha anche notato una perdita di oro durante il processo di produzione. Ha scoperto che da 15 a 20 once. potevano essere recuperati dalla spazzata, ovvero i rifiuti bruciati del processo di conio, che spesso venivano lasciati in scatole aperte per molti mesi prima di essere rimossi. Volendo rendere conto di ogni particella e sapendo che era fisicamente impossibile che l'oro scomparisse, attribuì il peso perso a una combinazione di petrolio , polvere e diversi tipi di corpi estranei nell'oro.

Nel 1859, la Royal Mint rifiutò un lotto d'oro ritenuto troppo fragile per il conio di sovrane d'oro. L'analisi ha rivelato la presenza di piccole quantità di antimonio , arsenico e piombo . Con il background di Ansell in chimica , convinse la Royal Mint a permettergli di sperimentare la lega e alla fine fu in grado di produrre 167.539 sovrane d'oro . In una seconda occasione, nel 1868, si scoprì nuovamente che monete d'oro, questa volta per un valore totale di £ 500.000, venivano prodotte con oro inferiore. Sebbene la pratica standard presso la zecca fosse che le monete rifiutate (note come brockage) fossero fuse, molte entrarono nella circolazione generale e la zecca fu costretta a restituire migliaia di once d'oro alla Banca d'Inghilterra . Sebbene Ansell si sia offerto di fondere nuovamente le monete scadenti, la sua offerta è stata rifiutata, provocando una lite tra lui e i capi di zecca senior, che alla fine lo ha portato a essere rimosso dalla sua posizione alla zecca.

Disegno di operai che fondono l'oro nel 1870
Processo di fusione dell'oro (1870)

Dopo la pratica di alto livello come vice incisore presso la Zecca Reale, Charles Wiener si recò poi a Lisbona nel 1864 come capo incisore presso la Zecca del Portogallo. Nel 1863 realizzò una medaglia commemorativa per il principe Alberto (1819-1861), consorte della regina Vittoria. (Museo Vittoria e Alberto).

Raffineria di zecca reale

Dopo essersi trasferita nella sua nuova sede a Tower Hill, la Zecca è stata sottoposta a un maggiore controllo su come trattava l'oro greggio che era entrato nel paese. Il Master of the Mint era stato responsabile della supervisione della pratica sin dall'inizio della posizione nel 1300. Tuttavia, il processo di raffineria si è rivelato troppo costoso e ha sofferto di una mancanza di responsabilità da parte del maestro. Una Commissione Reale fu istituita nel 1848 per affrontare questi problemi; raccomandava che il processo di raffineria fosse esternalizzato a un'agenzia esterna, rimuovendo così il processo di raffinazione dalle responsabilità della zecca. L'opportunità di supervisionare la raffineria della Zecca è stata colta da Anthony de Rothschild , discendente della famiglia Rothschild ed erede della multinazionale di banche d'affari NM Rothschild & Sons . Rothschild si assicurò un contratto di locazione dal governo nel gennaio 1852, acquistando attrezzature e locali adiacenti alla Royal Mint in 19 Royal Mint Street con il nome di Royal Mint Refinery .

Espansione coloniale

Disegno dell'edificio della Sydney Royal Mint nel 1888
Royal Mint, Sydney nel 1888

Con l'espansione dell'influenza della Gran Bretagna come potenza mondiale , con la creazione di colonie all'estero, un maggiore bisogno di valuta portò la Royal Mint ad aprire filiali satellite all'estero. In Australia , il Consiglio legislativo locale ha presentato una petizione al governo del Regno Unito per stabilire una filiale della Royal Mint a Sydney ( Sydney Mint ) dopo che il cercatore Edward Hargraves ha scoperto l'oro a Ophir , nel Nuovo Galles del Sud nel 1851. La misura ha ottenuto l' assenso reale nel 1853 e il Il vice maestro della Royal Mint a Londra ha pianificato l'apertura della prima filiale all'estero della Royal Mint all'interno della colonia. Il sovrintendente per la coniazione della Royal Mint si recò in Australia per supervisionare la sua istituzione in Macquarie Street all'interno dell'ala meridionale del Sydney Hospital , dove aprì nel 1854. Il suo successo portò all'apertura della Melbourne Mint il 2 giugno 1872 che costò £ 368.350 e Perth Mint che aprì il 20 giugno 1899. Nel 1926, dopo aver operato per 72 anni, la Sydney Mint chiuse a causa della sua tecnologia e capacità inferiori che furono sostituite da quelle di Melbourne e Perth. Dopo che l'Australia fu federalizzata nel 1901, la Gran Bretagna continuò a possedere le zecche fino al 1 luglio 1970, quando divennero autorità statutarie del governo dell'Australia occidentale .

In Canada , che era sotto il dominio britannico dal 1763, le monete britanniche circolarono insieme a quelle di altre nazioni fino al 1858, quando Londra iniziò a produrre monete per il dollaro canadese di nuova costituzione . Con lo sviluppo del Canada, nel 1890, furono fatte richieste per la costruzione di una zecca a Ottawa per facilitare le miniere d'oro del paese. La nuova zecca fu aperta il 2 gennaio 1908 da Lord Gray , producendo monete per la circolazione, comprese le sovrane della Zecca di Ottawa . Nel 1931, con lo Statuto di Westminster , la zecca passò sotto il controllo del governo del Canada , e successivamente fu ribattezzata Royal Canadian Mint .

Dritto e rovescio di una moneta d'argento del dollaro di Hong Kong del 1867
Dollaro d'argento di Hong Kong (1867)

Un quinto ramo della Royal Mint fu fondato a Mumbai (Bombay), in India , il 21 dicembre 1917 come parte di uno sforzo in tempo di guerra. Colpì le sovrane dal 15 agosto 1918 al 22 aprile 1919, ma chiuse nel maggio 1919. Una sesta e ultima zecca d'oltremare fu fondata nell'Unione del Sud Africa a Pretoria il 1 gennaio 1923, producendo 83.114.575 sterline di sovrane nel corso della sua vita. Quando il Sud Africa iniziò a tagliare i legami con la Gran Bretagna, la zecca chiuse il 30 giugno 1941, ma fu successivamente riaperta come zecca sudafricana .

Sebbene solo sei zecche fossero ufficialmente controllate dalla Royal Mint di Londra, molte altre zecche indipendenti furono istituite in alcune parti dell'Impero britannico . A New Westminster , nella Columbia Britannica, la corsa all'oro della Columbia Britannica portò alla creazione di una zecca nel 1862, da parte di Francis George Claudet , sotto il governatore James Douglas . Ha prodotto alcune monete d'oro e d'argento prima di essere chiuso nel 1862 per aiutare la città di Victoria a diventare il capoluogo di provincia della regione . Il 26 febbraio 1864, un'ordinanza in Consiglio chiese la fondazione di una zecca indipendente ( Hong Kong Mint ) nell'Hong Kong britannica per emettere monete d'argento e di bronzo. Ma questa zecca ebbe vita breve, poiché le sue monete furono pesantemente svalutate, causando perdite significative. Il sito fu venduto a Jardine Matheson nel 1868 ei macchinari per la zecca furono venduti alla Zecca giapponese di Osaka .

Le monete da $ 1 e $ 2 della Nuova Zelanda sono coniate dalla Royal Mint nel Regno Unito. Le monete da 10 cent, 20 cent e 50 cent sono coniate dalla Royal Canadian Mint. Altre zecche che la Banca ha utilizzato nel tempo includono la Royal Australian Mint, la Norwegian Mint e la South African Mint Company. I dati di conio di monete F4 contengono dettagli sul numero e il valore delle coniazioni di monete.

1914-1966

Nel 1914, quando scoppiò la guerra in Europa, il Cancelliere dello Scacchiere David Lloyd George ordinò che le monete d'oro fossero rimosse dalla circolazione in modo da aiutare a pagare lo sforzo bellico. Il governo iniziò a emettere biglietti del Tesoro da £ 1 e 10 scellini in sostituzione, aprendo la strada alla Gran Bretagna che lasciava il gold standard nel 1931.

Sala d'incisione alla Zecca Reale nel 1934
Sala d'incisione alla Zecca Reale nel 1934

Dal 1928, lo Stato Libero d'Irlanda (poi Repubblica d'Irlanda) ha emesso le proprie monete . Questi sono stati prodotti dalla Royal Mint fino a quando l'Irlanda non ha stabilito il proprio Currency Centre a Dublino nel 1978.

Durante la seconda guerra mondiale la zecca svolse un ruolo importante nel garantire che le persone fossero pagate per i loro servizi con valuta forte piuttosto che con banconote. Sotto l'operazione Bernhard , i nazisti pianificarono di far crollare l' economia britannica inondando il paese di banconote false, portando la Banca d'Inghilterra a interrompere l'emissione di banconote da £ 10 e oltre. Per soddisfare queste richieste la Zecca raddoppiò la sua produzione, tanto che nel 1943 coniava circa 700 milioni di monete all'anno nonostante la costante minaccia di essere bombardata. Il vicedirettore della zecca John Craig ha riconosciuto i pericoli per la zecca e ha introdotto una serie di misure per garantire che la zecca potesse continuare a funzionare in caso di disastro. Craig ha aggiunto forniture d'acqua di emergenza, ha rafforzato il seminterrato della Zecca per fungere da rifugio antiaereo e ha persino accettato per la prima volta l'impiego di donne. Per la maggior parte della guerra, la zecca riuscì a sfuggire alla maggior parte della distruzione del Blitz , ma nel dicembre 1940 tre membri del personale furono uccisi in un raid aereo . Più o meno nello stesso periodo, una zecca ausiliaria fu istituita ai Pinewood Studios , nel Buckinghamshire , che era stata requisita per lo sforzo bellico. Il personale e i macchinari di Tower Hill furono trasferiti nel sito, che iniziò la produzione nel giugno 1941 e operò per tutta la durata della guerra. Nel corso della guerra la Royal Mint fu colpita in diverse occasioni e ad un certo punto fu messa fuori servizio per tre settimane. Poiché la tecnologia è cambiata con l'introduzione dell'elettricità e la domanda continua a crescere, il processo di ricostruzione è continuato così che negli anni '60 è rimasto poco della zecca originale, a parte l'edificio di Smirke del 1809 e le sue portinerie nella parte anteriore.

1966 ad oggi

Trasferimento in Galles

Esterno dell'edificio Royal Mint situato a Llantrisant, nel Galles
Zecca reale a Llantrisant

Il 1 ° marzo 1966, il governo ha annunciato l'intenzione di decimare la valuta della nazione, richiedendo così il ritiro e il re-conio di molti milioni di nuove monete. Nella sua attuale sede a Tower Hill, la zecca aveva sofferto per molti anni di mancanza di spazio e sarebbe stata inadeguata per soddisfare l'elevata domanda prevista che comporterebbe il rinvenimento. Un possibile trasferimento in un luogo più adatto era stato discusso già nel 1870, quando il vicedirettore della zecca Charles Fremantle lo aveva raccomandato nel suo primo rapporto annuale. A quel tempo, era stato suggerito che il prezioso terreno di Tower Hill potesse essere venduto per finanziare l'acquisto di un terreno nella vicina Whitefriars, a Londra, e pagare un nuovo edificio della zecca. Tuttavia, dopo molti anni di successivo dibattito da parte del parlamento, era stato deciso che potevano essere apportati miglioramenti al sito esistente a Tower Hill. Con il giorno decimale fissato per il 1971, il governo decise rapidamente dove stabilire la nuova zecca.

Sono stati presi in considerazione oltre venti siti, compresi suggerimenti per la Scozia e l'Irlanda del Nord; tuttavia, alla fine fu scelta la piccola città gallese di Llantrisant , dieci miglia (16 km) a nord-ovest di Cardiff . I lavori per la nuova zecca iniziarono nell'agosto del 1967 con la costruzione di un impianto di trattamento dei fusti e di un impianto di sciopero. Questa prima fase della zecca fu formalmente aperta il 17 dicembre 1968 alla presenza della regina Elisabetta II , del principe Filippo e del principe Carlo . C'erano stati timori che la famiglia reale avrebbe dovuto affrontare proteste a causa dell'investitura del principe Carlo come principe di Galles ; tuttavia, tali proteste non si sono concretizzate. La seconda fase di costruzione iniziò nel 1973 e prevedeva l'aggiunta di un mezzo per coniare monete da metalli grezzi; completando così l'intero processo di conio. Al termine, il costo finale per il terreno, gli edifici e gli impianti è stato di 8 milioni di sterline. Il conio delle monete si spostò gradualmente nel nuovo sito nei sette anni successivi e l'ultima moneta, una sovrana d'oro, fu coniata a Londra nel novembre 1975.

Difficoltà finanziarie

Logo Royal Mint prima di diventare una società di proprietà del governo

Dopo essersi trasferita in Galles, la zecca ha lottato per essere redditizia poiché il mondo occidentale è caduto in una profonda recessione all'inizio degli anni '70. Per combattere l'aumento del debito nazionale, la zecca è stata istituita come fondo commerciale il 1 aprile 1975, il che richiedeva che si autofinanziasse. Questa misura ha avuto successo e la zecca ha iniziato a diventare più redditizia grazie alle pesanti esportazioni. Nell'aprile 1990 la zecca è diventata un'agenzia esecutiva; tuttavia, nel 2001, la zecca aveva registrato la sua prima perdita annuale: un risultato attribuito all'assicurarsi solo il 5% della produzione di nuove monete in euro anziché il previsto 20%. Nonostante ciò, la zecca iniziò a diversificare la sua gamma di prodotti offrendo articoli al di fuori della loro solita merce legata alle monete. In questo periodo, la zecca vendeva diversi tipi di gioielli, piatti commemorativi e figurine, creando infine la propria gamma di articoli da collezione Royal Mint Classics . Questa parte dell'attività si è rivelata popolare nell'attrarre nuovi clienti, ma ha sofferto di uno scarso sviluppo del prodotto. I suoi prodotti includevano una fiaschetta con una moneta da £ 2 incorporata , un orologio in cristallo di Edimburgo combinato con una corona del millennio e un piatto Wedgwood con la Britannia . Nel 2007, la Zecca ha deciso di riprendere il suo focus sulle monete, ridimensionando le attività non legate alle monete e interrompendo la sua gamma di Classics.

La crisi finanziaria globale del 2008 è stata un altro colpo finanziario: è stato annunciato un pacchetto di salvataggio del costo di 500 miliardi di sterline per aiutare a stabilizzare il sistema bancario britannico. Ciò ha portato a temere che il governo avrebbe tentato di finanziare il costo svendendo organizzazioni di proprietà statale. Nel suo rapporto pre-budget del 2009, il Cancelliere dello Scacchiere , Alistair Darling , ha affermato che il Tesoro avrebbe "esplorato i potenziali vantaggi di modelli futuri alternativi per la Royal Mint". Un mese dopo, nel suo bilancio 2009 del Regno Unito , raccomandò che la zecca diventasse un'azienda in vista della sua vendita.

La raccomandazione è stata accolta con indignazione da sindacati e partiti di opposizione in parlamento, che l'hanno definita la "svendita dell'argento di famiglia" e hanno affermato che avrebbe comportato la perdita di posti di lavoro. Al contrario, l'amministratore delegato della zecca, Andrew Stafford, ha accolto favorevolmente la proposta, affermando che avrebbe portato a un'ulteriore crescita e avrebbe assicurato il futuro dell'azienda. Il 31 dicembre 2009, invece di essere completamente privatizzata, la zecca ha cessato di essere un'agenzia esecutiva e i suoi beni sono stati conferiti a una società per azioni , la Royal Mint Ltd. Il proprietario della nuova società divenne il fondo commerciale The Royal Mint, che a sua volta continuò ad essere di proprietà di HM Treasury . In qualità di unico azionista, la zecca paga un dividendo annuale di 4 milioni di sterline al Tesoro, con i profitti rimanenti reinvestiti nella zecca. Nel 2015, il Cancelliere dello Scacchiere George Osborne ha annunciato una campagna di privatizzazione da 20 miliardi di sterline per raccogliere fondi, con la Royal Mint in vendita insieme ad altre istituzioni tra cui il Met Office e la Companies House .

Rinascita

Olimpiadi di Londra 2012

Foto delle medaglie d'oro olimpiche 2012
Medaglia Olimpica 2012 realizzata dalla Zecca

Dopo che Londra è stata selezionata per ospitare le Olimpiadi estive del 2012 , la Royal Mint ha fatto un'offerta di successo per produrre le medaglie olimpiche e paralimpiche dei Giochi . La Zecca ha prodotto 4.700 medaglie d'oro, d'argento e di bronzo; ogni medaglia è stata coniata 15 volte con 900 tonnellate di forza.

Specifiche della medaglia olimpica
Medaglia Oro D'argento Bronzo
Il peso 412 g 412 g 357 g
Composizione 1,34% di oro 93% argento 97% di rame
93% argento 7% di rame 2,5% di zinco
6% di rame 0,5% di stagno

Oltre ad assicurarsi il contratto del prodotto medaglia, la Zecca ha indetto un concorso per progettare una serie di monete commemorative da 50 pence che sarebbero entrate in circolazione prima dell'evento. The Mint ha ricevuto oltre 30.000 iscrizioni, con altre 17.000 da un concorso per bambini su Blue Peter . In tutto, la Zecca ha selezionato un totale di 29 modelli con uno sport; il designer più giovane aveva solo 9 anni. Nel 2012 è stata rilasciata anche una moneta da £ 2 per commemorare la consegna di Londra a Rio.

L'esperienza della zecca reale

Nell'aprile 2014, la Zecca ha annunciato i piani per lo sviluppo di un centro visitatori a Llantrisant dove i membri del pubblico potevano fare una visita guidata della struttura e conoscere la storia della zecca. Il contratto di sviluppo, stimato in 7,7 milioni di sterline, è stato assegnato all'impresa edile ISG e al consulente di design Mather & Co. , che in precedenza avevano progettato il Museo Olimpico Norvegese , nonché una manciata di attrazioni turistiche per club sportivi tra cui il Chelsea FC , Manchester City FC , FC Porto e Springboks . Per finanziare lo sviluppo, il governo gallese ha fornito una sovvenzione di 2,3 milioni di sterline per l'attrazione che mirava ad attirare 200.000 visitatori all'anno nell'area. Entro maggio 2016, due anni dopo il suo annuncio, l'attrazione, ora chiamata Royal Mint Experience , è stata aperta al pubblico con un costo finale di 9 milioni di sterline. Il centro visitatori comprende un museo interattivo, una vista sulla fabbrica, un centro educativo e una stampa dove i visitatori possono battere la propria moneta souvenir da £ 1 . In mostra al centro sono più di 80.000 manufatti, tra cui medaglie olimpiche , una moneta modello di Edoardo VIII , una macchina riduttrice Janvier e una selezione di piatti di prova .

Eventi recenti

Nello stesso mese la zecca ha raccolto 48 tonnellate d'argento recuperate dal naufragio della SS Gairsoppa (silurata nel 1941) che serviva per produrre monete in edizione limitata.

Nel 2015, dopo quasi 50 anni, la zecca ha iniziato a produrre la propria linea di lingotti e monete con il suo rinnovato marchio Royal Mint Refinery . Poi, nel 2016, la zecca ha annunciato piani per Royal Mint Gold (RMG), una valuta d'oro digitale che utilizza blockchain per commerciare e investire in oro . Gestita da CME Group , la tecnologia sarà creata dalle società tecnologiche AlphaPoint e BitGo .

La Royal Mint nel febbraio 2020 ha quotato il suo primo prodotto finanziario: il Royal Mint Physical Gold Commodity Exchange-traded fund (ETF): RMAU. È quotato alla Borsa di Londra e alla Deutsche Börse . RMAU è il primo ETF sull'oro supportato al 100% dal programma di approvvigionamento responsabile della London Bullion Market Association . Gli investitori possono anche convertire RMAU in monete e lingotti d'oro. La Royal Mint ha collaborato con la società di ETF white label HANetf.

Operazioni

Produzione di monete

In qualità di unico organismo responsabile del conio di monete a corso legale nel Regno Unito sotto contratto con HM Treasury , la zecca produce tutta la valuta fisica del paese ad eccezione delle banconote stampate dalla Banca d'Inghilterra . In media, produce 2 miliardi di sterline di monete coniate per la circolazione generale ogni anno, con una stima di 28 miliardi di pezzi circolanti complessivamente. Al di fuori del Regno Unito, la zecca fornisce servizi a oltre 60 paesi, tra cui la Nuova Zelanda e molte nazioni caraibiche , producendo valute nazionali o fornendo planchet pronte a colpire . Nel 2015, è stato stimato che 2,4 miliardi di monete sono state coniate per i paesi d'oltremare, superando la produzione di monete nazionali e fornendo oltre il 60% delle entrate della zecca dalle valute circolanti. La Zecca produce regolarmente anche monete commemorative per il mercato da collezione, con una gamma di qualità variabile e realizzate con diversi metalli preziosi.

Monete coniate (miliardi)
2015 2014 2013
Regno Unito 2.007 2.384 1.996
Internazionale 2.4 2.2 2.0

lingotti

Sigillo della raffineria di zecca reale
Sigillo della raffineria della menta reale

Un'altra importante operazione della zecca, che contribuisce alla metà delle entrate della zecca, è la vendita di lingotti a investitori e al pubblico in generale sotto forma di lingotti e monete . Storicamente, la zecca ha raffinato il proprio metallo; ma su consiglio di una Commissione reale del 1848 il processo fu separato, con la raffineria reale di zecca indipendente acquistata e gestita da Anthony de Rothschild nel 1852. La famiglia Rothschild continuò la gestione della raffineria fino a quando non fu venduta a Engelhard nel 1967. Un anno dopo , la Royal Mint si è trasferita in Galles e ha cessato i suoi interessi sui lingotti, ma il marchio è stato ripreso nel 2015. I lingotti prodotti dalla zecca sono stampati con l'emblema originale della Royal Mint Refinery e sono disponibili in una gamma di dimensioni.

Lingotti
Metallo Finezza Pesi
D'argento 999 n / a 100 grammi 500 g 1 kg
Oro 999.9 1 g 5 g 10 g 1 oncia 100 grammi 500 g 1 kg
Platino 999.5 n / a 1 oncia 100 grammi 500 g 1 kg

Il conio di monete d'oro iniziò nel 1957 per soddisfare una domanda di autentiche monete sovrane , che soffrivano di pesanti contraffazioni. Le monete furono rilasciate quasi ogni anno insieme alle versioni di prova fino al 1982, quando la produzione di sovrane non circolate fu interrotta, sebbene gli esempi di prova continuassero a essere coniati. Nel 1987, la zecca iniziò a produrre un nuovo tipo di moneta d'oro: l'oro da 1 oz. Moneta Britannia con un valore nominale di £ 100. Nel 1997 è stata rilasciata anche una versione in argento con un valore nominale di £ 2. La produzione delle sovrane e delle mezze sovrane non circolate in precedenza interrotte è ripresa nel 2000. Dal 2014, una serie di monete lunari è stata coniata ogni anno per celebrare il capodanno lunare ; e nel 2016 è iniziata una serie con The Queen's Beasts .

monete d'oro
Tipo Valore nominale Diametro Il peso Finezza Rif.
Britannia 1 oncia. D'argento £ 2 38,61 mm 31,21 g 999
1 oncia. Oro £ 100 32,69 mm 31,21 g 999.9
Sovrano Sovrano £ 1 22,05 mm 7.988 g 916
Le bestie della regina 2 once D'argento £ 5 38,61 mm 62,42 g 999
1 oncia. Oro £ 100 32,69 mm 31,21 g 999.9
1 oncia. Platino £ 100 32,69 mm 31,21 g 999.5
Serie lunare 1 oncia. D'argento £ 2 38,61 mm 31,21 g 999
1 oncia. Oro £ 100 32,69 mm 31,21 g 999.9
Punti di riferimento della Gran Bretagna 1 oncia. D'argento £ 2 38,61 mm 31,21 g 999
  • Le once (oz.) sono once troy.

Medaglie

Occasionalmente, la zecca produce medaglie per dipartimenti governativi e sotto contratto privato per clienti come società reali, college e università. In particolare, la zecca ha ottenuto medaglie OBE e molti riconoscimenti militari tra cui la Medaglia della Difesa e la Croce di galanteria cospicua per le forze armate britanniche . Per le Olimpiadi estive del 2012 , la zecca ha vinto un contratto per la produzione di 4.700 medaglie d'oro, d'argento e di bronzo per i concorrenti.

Prima del 1851, la realizzazione di medaglie presso la zecca era a discrezione degli incisori che potevano intraprendere il lavoro in modo indipendente e ricevere un salario aggiuntivo. Un brevetto reale rilasciato nel 1669 concedeva alla zecca il diritto esclusivo di produrre medaglie di qualsiasi metallo che portassero il ritratto di un monarca. Gli incisori avrebbero utilizzato le strutture della zecca per realizzare medaglie commemorative con il proprio design in vendita. Una data chiave nella storia della produzione di medaglie per i militari della zecca è il 1815, quando la battaglia di Waterloo segnò l'inizio dell'assegnazione di medaglie per la campagna militare. Nel 1874, la zecca era responsabile della produzione di tutte le barre e fermagli per le medaglie di guerra nel paese e stava realizzando medaglie da campagna come la medaglia della Nuova Zelanda , la medaglia di guerra abissina e la medaglia Ashantee .

All'inizio della prima guerra mondiale , le medaglie militari venivano prodotte dall'Arsenale di Woolwich e da appaltatori privati. Tuttavia, nel 1922, una nuova unità di medaglie creata dalla zecca divenne l'unico produttore di tutte le medaglie e le decorazioni in metallo reali e statali, ad eccezione della Victoria Cross che è prodotta da Hancocks & Co. Prima del 2010, tutte le medaglie militari britanniche erano realizzate dalla zecca; tuttavia, ora devono competere con altri produttori.

Prova della Pisside

La prova della pisside è una procedura tradizionale per testare la conformità delle monete coniate agli standard richiesti. Le prove si svolgono dal 12° secolo, normalmente una volta per anno solare, e continuano fino ai giorni nostri. La forma della cerimonia è sostanzialmente la stessa dal 1282. Si tratta di processi in senso pieno giudiziale, presieduti da un giudice con una giuria di esperti di saggiatori . Dal 1871 i processi si svolgono presso la sala delle livree della Venerabile Compagnia degli Orafi , precedentemente svoltisi al Palazzo di Westminster . Dati i moderni metodi di produzione, è improbabile che le monete non si conformino, anche se questo è stato un problema in passato in quanto sarebbe stato allettante per il Maestro della Zecca rubare metalli preziosi .

Il termine "pisside" si riferisce alla cassa di bosso (in greco πυξίς, pyxis ) in cui venivano poste le monete per la presentazione alla giuria. C'è anche una Pyx Chapel (o Pyx Chamber) nell'Abbazia di Westminster , che un tempo era utilizzata per la conservazione sicura della Pyx e degli articoli correlati.

Le monete da testare sono estratte dalla produzione regolare della Zecca Reale. Il Vice Maestro della Zecca deve, durante tutto l'anno, selezionare a caso diverse migliaia di monete campione e metterle da parte per il processo. Questi devono essere in una certa proporzione fissa al numero di monete prodotte. Ad esempio, per ogni 5.000 monete bimetalliche emesse, una deve essere messa da parte, ma per i soldi Maundy d'argento la proporzione è uno su 150.

Il processo di oggi consiste in un'indagine indipendente dalla Royal Mint.

La giuria è composta da uomini liberi della Compagnia degli Orafi , che saggiano le monete fornite per decidere se sono state coniate secondo i criteri stabiliti dai relativi atti di conio.

Guarda anche

Riferimenti

Bibliografia

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