Santa Catarina do Monte Sinai -Santa Catarina do Monte Sinai

Il portoghese Carracks off a Rocky Coast.jpg
La caracca portoghese Santa Catarina do Monte Sinai e altre navi portoghesi in un dipinto di Joachim Patinir .
Storia
Bandiera del Portogallo (1521) .svgPortogallo
Nome: Santa Catarina do Monte Sinai
Proprietario: Regno del Portogallo
Costruttore: Cantiere navale di Kochi , India portoghese
Stabilito: 1512
Lanciato: 1520
Caratteristiche generali
Classe e tipo: Carrack
Lunghezza: 38 m
Fascio: 13 m
Bozza: 4-4,5 m
Armamento: 140 cannoni

Santa Catarina do Monte Sinai era una caracca portoghese più alta con 140 cannoni, lanciata nel 1520 (800 t, lunghezza 38 m, larghezza 13 m, pescaggio 4-4,5 m). Costruito a Kochi, in India, intorno al 1512, aveva duealberi di trivellazione quadrati ed è raffigurato su un dipinto attribuito a Joachim Patinir .

Nel 1524 era l' ammiraglia di Vasco da Gama , nel suo terzo viaggio in India.

La nave scomparve da qualche parte lungo la rotta durante il viaggio di ritorno in Portogallo, partito dall'India nell'aprile del 1525. Il suo destino esatto è incerto. Secondo un rumor, D. Luis de Menezes , il capitano respinto della pattuglia navale dell'India e fratello del governatore caduto in disgrazia D. Duarte de Menezes (che tornava su un'altra nave in quella stessa flotta), progettati un ammutinamento e sequestrato il controllo di la nave, partendo con essa per una carriera di pirateria nell'Oceano Indiano. Un'altra voce riferisce che sia stato sequestrato da corsari francesi da qualche parte nell'ultimo tratto atlantico tra il Capo di Buona Speranza e il Portogallo continentale .

Rapporti della perdita

Il rapporto del sequestro francese - che, se fosse vero, sarebbe solo la seconda volta che una nave indiana portoghese è stata catturata da un'azione nemica (il primo è stato nel 1509) - è stato fornito dal cronista del XVI secolo Gaspar Correia (che non è sempre affidabile , e riconosce che questo è sentito dire) e anche il cronista del XVI secolo Francisco de Andrada . Sia Correia che Andrada affermano che Luís de Menezes andò sulla Santa Catarina de Monte Sinai , e suo fratello, l'ex governatore Duarte de Menezes , su una nave diversa, la São Jorge .

I cronisti riferiscono che Duarte era sotto stretta sorveglianza, per paura che potesse ordinare alla nave di lanciarsi verso la Castiglia o la Francia ed evitare la giustizia che lo attendeva in Portogallo. Raggiungendo l' isola del Mozambico , hanno sentito la notizia dalle navi in ​​partenza della prossima armata indiana che gli affari di Duarte in Portogallo non erano così disastrosi come temeva. Dopo aver doppiato il Capo di Buona Speranza , Duarte ordinò alla sua nave di fermarsi e rifornire le scorte d'acqua a Table Bay ( aguada de Saldanha ), istruendo suo fratello Luís ad andare avanti, che lo avrebbe raggiunto a Sant'Elena . A quanto pare, una violenta tempesta ha colpito la costa sudafricana in questo periodo. Quando Duarte raggiunse Sant'Elena, non c'era traccia di suo fratello, e pensò che la nave di Luís de Menezes fosse morta in quella tempesta.

Nel 1527, Giovanni III inviò una nave portoghese al comando di Diogo Botelho Pereira per setacciare la costa sudafricana, dal Capo di Buona Speranza a Capo Correntes , alla ricerca dei resti della nave di Luís de Menezes. Le navi portoghesi di ritorno avevano riferito di aver visto da lontano fuochi a forma di croce lungo quel tratto di costa, che presumevano fossero stati eretti da marinai portoghesi naufragati. Si è subito pensato che fossero i resti dell'equipaggio di Luís de Menezes. Tuttavia, dopo mesi di ricerche, Diogo Botelho non ne ha trovato traccia.

I cronisti Correia e Andrade riferiscono che nel 1536, il capitano della pattuglia portoghese Diogo de Silveira catturò un corsaro francese al largo del Portogallo, il quale confessò che suo fratello (anche lui pirata) aveva sequestrato la nave di Luís de Menezes nell'Atlantico un decennio prima. Ha riferito che mentre la nave era alle prese con le perdite, Luís si arrese prontamente al pirata francese, che dopo aver trasferito il suo carico, ordinò alla nave portoghese di bruciare in mare, con il suo equipaggio (incluso Luís) ancora a bordo che andava a morire.

Questo, secondo Correia e Andrada, era il destino di Santa Catarina de Monte Sinai . Sebbene sembri improbabile che una nave così ben armata possa cadere così facilmente, vale la pena ricordare che era anche pesantemente carica di merci indiane e martoriata dalla tempesta e, secondo quanto riferito, stava producendo perdite, rendendola pericolosamente indegna di mare e vulnerabile al momento dell'attacco francese . Questo potrebbe spiegare perché Luís l'abbia arresa senza combattere. (cfr. la cattura di altre grandi navi portoghesi dell'India, come la São Filipe di Sir Francis Drake nel 1587 e la gigantesca Madre de Deus di Sir John Burroughs nel 1592.)

Tuttavia, è anche possibile che sia stato commesso un errore nelle cronache e le posizioni siano state ribaltate, che il governatore uscente Duarte sia andato sulla più grande Santa Catarina , suo fratello Luís sulla S. Jorge . In questo caso, fu il S. Jorge ad essere catturato dai francesi e la Santa Catarina proseguì la navigazione. Correia riferisce che il primo porto di scalo della nave di Duarte era a Faro (in Algarve ). Mentre era attraccato lì, Duarte sentì l'umore aspro del re e il destino che lo attendeva a Lisbona , così portò di nascosto la maggior parte del suo tesoro privato dalla nave alle cure di una cugina di Faro.

Duarte successivamente prese il controllo della nave e, nonostante le proteste degli ufficiali, li costrinse a lasciarlo (e il resto del suo bagaglio) a Sesimbra (tenuta signorile di Duarte). Quella sera, mentre la nave era ancorata al largo di Sesimbra, si alzò una tempesta e la nave fu lanciata e frantumata sulla riva (Correia dice che mentre la tempesta si stava preparando, qualcuno, su ordine di Duarte, tagliò furtivamente i cavi dell'ancora per metterla deliberatamente alla deriva ). Tutto il tesoro che trasportava era andato perduto. Correia dice che l'intenzione di Duarte era "in modo che la gente pensasse che tutta la sua ricchezza fosse persa ... e che potesse mostrare la stessa perdita davanti al re e a tutta l'umanità, con la perdita di suo fratello e di così tanti del suo popolo, con la perdita del re. "Questo potrebbe essere un altro possibile destino della Santa Catarina .

In seguito, Duarte de Menezes fu chiamato davanti alla corte reale di Almeirim e, dopo un breve colloquio con il re Giovanni III del Portogallo , fu prontamente posto agli arresti. Fu imprigionato a Torres Vedras , salvato dall'esecuzione da Giovanni III nella speranza che Duarte potesse ancora confessare dove aveva nascosto il suo tesoro privato. Secondo quanto riferito, squadre di cacciatori di tesori, ufficiali e non, hanno setacciato le spiagge intorno a Faro nella speranza di trovare dove l'aveva seppellito.

Appunti

Riferimenti

  • Quintella, Ignaco da Costa (1839) Annaes da Marinha Portugueza , 2 voll, Lisbona: Academia Real das Sciencias, v.1.
  • Subrahmanyam, S. (1997) La carriera e la leggenda di Vasco da Gama . Cambridge, Regno Unito: Cambridge University Press