Seconda guerra punica -Second Punic War

Seconda guerra punica
Parte delle guerre puniche
Una mappa del Mediterraneo occidentale che mostra il territorio controllato da Cartagine e Roma nel 218 a.C
Il Mediterraneo occidentale nel 218 a.C
Data Primavera 218-201 aC (17 anni)
Posizione
Mediterraneo occidentale
Risultato Vittoria romana
Cambiamenti
territoriali
belligeranti
Comandanti e leader

La seconda guerra punica (dal 218 al 201 a.C.) fu la seconda di tre guerre combattute tra Cartagine e Roma , le due principali potenze del Mediterraneo occidentale nel III secolo a.C. Per 17 anni i due stati si sono battuti per la supremazia, principalmente in Italia e Iberia , ma anche nelle isole della Sicilia e della Sardegna e, verso la fine della guerra, nel Nord Africa. Dopo immense perdite di materiale e umane da entrambe le parti, i Cartaginesi furono sconfitti. Macedonia , Siracusa e diversi Numidii regni furono coinvolti nella battaglia; e le forze iberiche e galliche combatterono da entrambe le parti. Tre furono i principali teatri militari durante la guerra: l'Italia, dove Annibale sconfisse ripetutamente le legioni romane, con occasionali campagne sussidiarie in Sicilia, Sardegna e Grecia; Iberia, dove Asdrubale , fratello minore di Annibale, difese con alterne fortune le città coloniali cartaginesi prima di trasferirsi in Italia; e l'Africa, dove Roma alla fine vinse la guerra.

La prima guerra punica tra Cartagine e Roma si concluse con una vittoria romana nel 241  aC, dopo 23 anni e con enormi perdite da entrambe le parti. Nel dopoguerra, Cartagine ampliò i suoi possedimenti in Iberia, dove nel 219  aC un esercito cartaginese sotto Annibale assediò, catturò e saccheggiò la città filo-romana di Saguntum . All'inizio del 218  aC, Roma dichiarò guerra a Cartagine, dando inizio alla seconda guerra punica. Nello stesso anno, Annibale sorprese i romani facendo marciare il suo esercito via terra dall'Iberia, attraverso la Gallia e oltre le Alpi fino alla Gallia Cisalpina (l'odierna Italia settentrionale). Rinforzato dagli alleati gallici, ottenne schiaccianti vittorie sui romani nelle battaglie di Trebia (218) e del Lago Trasimeno (217). Trasferitosi nell'Italia meridionale nel 216, Annibale sconfisse nuovamente i romani nella battaglia di Canne , dove annientò il più grande esercito che i romani avessero mai radunato. Dopo la morte o la cattura di più di 120.000 truppe romane in meno di tre anni, molti degli alleati italiani di Roma , in particolare Capua , disertarono a Cartagine, dando ad Annibale il controllo su gran parte dell'Italia meridionale. Quando Siracusa e Macedonia si unirono alla parte cartaginese dopo Canne, il conflitto si estese. Tra il 215 e il 210 aC i Cartaginesi tentarono di conquistare la Sicilia e la Sardegna controllate dai romani, ma senza successo. I romani adottarono misure drastiche per formare nuove legioni: arruolando schiavi, criminali e coloro che non possedevano la consueta qualifica di proprietà; questo aumentò notevolmente il numero di uomini che avevano sotto le armi. Per il decennio successivo la guerra nell'Italia meridionale continuò, con gli eserciti romani che riconquistarono lentamente la maggior parte delle città italiane che si erano unite a Cartagine.

I romani stabilirono un alloggio nell'Iberia nord-orientale nel 218 aC; i Cartaginesi tentarono ripetutamente e non riuscirono a ridurlo. Nel 211 i romani presero l'offensiva in Iberia e furono duramente sconfitti ma mantennero la loro presa sul nord-est. Nel 209 aC il nuovo comandante romano Publio Scipione conquistò Carthago Nova , la principale base cartaginese della penisola. Nel 208 Scipione sconfisse Asdrubale , anche se Asdrubale riuscì a ritirare la maggior parte delle sue truppe in Gallia e poi nell'Italia settentrionale nella primavera del 207 a.C. Questa nuova invasione cartaginese fu sconfitta nella battaglia del Metauro . Nella battaglia di Ilipa del 206 Scipione pose fine definitivamente alla presenza cartaginese in Iberia.

Scipione invase l'Africa cartaginese nel 204 aC, costringendo il Senato cartaginese a richiamare l'esercito di Annibale dall'Italia. Lo scontro finale della guerra ebbe luogo tra gli eserciti sotto Scipione e Annibale a Zama nel 202 e portò alla sconfitta di Annibale e alla richiesta di pace di Cartagine . Il trattato di pace imposto ai Cartaginesi li privò di tutti i loro territori d'oltremare e di alcuni di quelli africani. Un'indennità di 10.000 talenti d'argento doveva essere pagata in 50 anni. A Cartagine fu proibito di fare la guerra fuori dall'Africa, e in Africa solo con l'espresso permesso di Roma. D'ora in poi era chiaro che Cartagine fosse politicamente subordinata a Roma. Roma escogitò una giustificazione per dichiarare nuovamente guerra a Cartagine nel 149  aC, dando inizio alla terza guerra punica . Nel 146  aC i romani presero d'assalto la città di Cartagine , la saccheggiarono , massacrarono gran parte della sua popolazione e la demolirono completamente.

Fonti primarie

Una stele in rilievo monocromatica raffigurante un uomo in abiti classici greci che alza un braccio
Polibio

La fonte più attendibile per la seconda guerra punica è lo storico Polibio ( c.  200c.  118 aC ), un greco inviato a Roma nel 167  aC come ostaggio. È meglio conosciuto per Le storie , scritte qualche tempo dopo il 146  a.C. Il lavoro di Polibio è considerato ampiamente oggettivo e in gran parte neutrale tra il punto di vista cartaginese e quello romano . Polibio era uno storico analitico e, ove possibile, intervistò i partecipanti, da entrambe le parti, agli eventi di cui scrisse. Gli storici moderni ritengono che Polibio abbia trattato i parenti di Scipione Emiliano , suo protettore e amico, indebitamente favorevolmente, ma il consenso è quello di accettare il suo resoconto in gran parte alla lettera. Lo storico moderno Andrew Curry vede Polibio come "abbastanza affidabile"; Craige Champion lo descrive come "uno storico straordinariamente ben informato, laborioso e perspicace".

Gran parte del racconto di Polibio della seconda guerra punica manca dopo il 216 aC, o esiste solo in forma frammentaria. Di conseguenza, la fonte principale di gran parte della guerra è il racconto scritto dallo storico romano Livio  , comunemente usato dagli storici moderni in cui il racconto di Polibio non esiste. Livio faceva molto affidamento su Polibio, ma scriveva in modo più strutturato, con maggiori dettagli sulla politica romana; era anche apertamente filo-romano. I suoi resoconti degli incontri militari sono spesso palesemente imprecisi; il classicista Adrian Goldsworthy afferma che "l'affidabilità è spesso sospetta" di Livio e lo storico Phillip Sabin si riferisce all '"ignoranza militare" di Livio.

Esistono altre storie più antiche della guerra, anche se spesso in forma frammentaria o sommaria. Gli storici moderni solitamente tengono conto degli scritti di Diodoro Siculo e Cassio Dione , due autori greci che scrivono in epoca romana ; descritto da John Francis Lazenby come "chiaramente di gran lunga inferiore" a Livio, alcuni frammenti di Polibio possono comunque essere recuperati dai loro testi. Il moralista greco Plutarco scrisse diverse biografie di comandanti romani nelle sue Vite parallele . Altre fonti includono monete, iscrizioni, prove archeologiche e prove empiriche da ricostruzioni.

Forze opposte

La maggior parte dei cittadini romani maschi erano idonei al servizio militare e avrebbero servito come fanteria , gli equites più ricchi fornendo una componente di cavalleria . Tradizionalmente, quando erano in guerra i romani radunavano quattro legioni , ciascuna di 4.200 fanti e 300 cavalieri. Circa 1.200 della fanteria, uomini più poveri o più giovani incapaci di permettersi l'armatura e l'equipaggiamento di un legionario standard , prestarono servizio come schermagliatori armati di giavellotto , noti come velites . Portavano diversi giavellotti, che sarebbero stati lanciati a distanza, una spada corta e uno scudo di 90 centimetri (3 piedi). Il resto era equipaggiato come fanteria pesante , con giubbotti antiproiettile , un grande scudo e spade corte . Erano divisi in tre ranghi: il rango anteriore portava anche due giavellotti, mentre il secondo e il terzo rango erano invece dotati di una lancia da spinta . Sottounità legionarie e singoli legionari combatterono entrambi in ordine relativamente aperto . Era l'antica procedura romana di eleggere ogni anno due uomini come magistrati anziani , noti come consoli , che in tempo di guerra avrebbero guidato ciascuno un esercito. Un esercito era solitamente formato combinando due legioni romane con una coppia di legioni di dimensioni simili ed equipaggiate fornite dai loro alleati latini ; queste legioni di solito avevano un complemento di cavalleria attaccato più grande di quelle romane.

I cittadini cartaginesi prestavano servizio nel loro esercito solo se c'era una minaccia diretta per la città. Quando lo fecero, combatterono come fanteria pesante ben corazzata armata di lunghe lance a spinta, sebbene fossero notoriamente mal addestrati e mal disciplinati. Nella maggior parte dei casi Cartagine reclutava stranieri per formare il suo esercito. Molti provenivano dal Nord Africa e questi venivano spesso chiamati "libici". La regione forniva diversi tipi di combattenti, tra cui: fanteria di ordine ravvicinato dotata di grandi scudi, elmi, spade corte e lunghe lance a spinta ; schermagliatori di fanteria leggera armati di giavellotto ; cavalleria d'assalto di ordine ravvicinato (nota anche come "cavalleria pesante") che trasporta lance; e schermagliatori di cavalleria leggera che lanciavano giavellotti da lontano ed evitavano il combattimento ravvicinato. (Quest'ultima cavalleria era solitamente Numidia .) La fanteria libica di ordine ravvicinato e la milizia cittadina avrebbero combattuto in una formazione fitta nota come falange . A volte alcuni dei fanti indossavano armature romane catturate, specialmente tra le truppe di Annibale . Sia l'Iberia che la Gallia fornirono un gran numero di fanteria e cavalleria esperte. Questi fanti erano truppe senza armatura che avrebbero caricato ferocemente, ma avevano la reputazione di interrompersi se un combattimento si fosse protratto. La cavalleria gallica, e forse alcuni degli iberici, indossavano armature e combattevano come truppe di ordine ravvicinato; la maggior parte o tutti gli iberici a cavallo erano di cavalleria leggera. I frombolieri venivano spesso reclutati dalle Isole Baleari. I Cartaginesi impiegarono anche elefanti da guerra ; Il Nord Africa all'epoca aveva elefanti della foresta africani indigeni .

Il servizio di guarnigione e il blocco della terra erano le operazioni più comuni. Quando gli eserciti erano in campagna, erano comuni attacchi a sorpresa, imboscate e stratagemmi . Battaglie più formali erano solitamente precedute dai due eserciti accampati a 2–12 chilometri (1–7 miglia) di distanza per giorni o settimane; a volte si formano in ordine di battaglia ogni giorno. Se uno dei comandanti si fosse sentito in svantaggio, avrebbero potuto marciare senza impegnarsi. In tali circostanze era difficile forzare una battaglia se l'altro comandante non era disposto a combattere. Formarsi in ordine di battaglia è stato un affare complicato e premeditato, che ha richiesto diverse ore. La fanteria era solitamente posizionata al centro della linea di battaglia, con schermagliatori di fanteria leggera al fronte e cavalleria su ciascun fianco. Molte battaglie furono decise quando la forza di fanteria di una parte fu attaccata sul fianco o sul retro e furono parzialmente o interamente avvolte .

Entrambi gli stati possedevano grandi flotte durante la guerra. La flotta cartaginese prendeva il mare di rado, e quando lo faceva era solito scortare navi da trasporto; raramente ha agito in modo aggressivo. Ciò diede ai romani la superiorità navale per tutta la durata della guerra.

Sfondo

un colore della regione del Mediterraneo occidentale che mostra le aree sotto il controllo romano e cartaginese nel 264 a.C
L'estensione approssimativa del territorio controllato da Roma e Cartagine immediatamente prima dell'inizio della prima guerra punica.

La Repubblica Romana si era espansa in modo aggressivo nell'Italia meridionale continentale per un secolo e aveva conquistato l'Italia peninsulare a sud del fiume Arno nel 270  aC, quando le città greche dell'Italia meridionale ( Magna Grecia ) si sottomisero. Durante questo periodo di espansione romana, Cartagine, con la sua capitale nell'attuale Tunisia , era arrivata a dominare l' Iberia meridionale , gran parte delle regioni costiere del Nord Africa, le Isole Baleari , la Corsica, la Sardegna e la metà occidentale della Sicilia. Nel 264  a.C. Cartagine era la potenza esterna dominante sulla Sicilia e Cartagine e Roma erano le potenze preminenti nel Mediterraneo occidentale. I rapporti erano buoni, i due stati avevano più volte dichiarato la loro reciproca amicizia e c'erano forti legami commerciali. Secondo il classicista Richard Miles , l'atteggiamento espansionistico di Roma dopo che l'Italia meridionale passò sotto il suo controllo, combinato con l'approccio proprietario di Cartagine alla Sicilia, fece sì che le due potenze inciampassero in guerra più per caso che per progetto. La causa immediata della prima guerra punica fu la questione del controllo della città stato siciliana indipendente di Messina (l'odierna Messina ). Nel 264  aC Cartagine e Roma entrarono in guerra.

La guerra fu combattuta principalmente in Sicilia e nelle acque circostanti; anche i romani invasero senza successo il Nord Africa nel 256  a.C. Fu il conflitto continuo più lungo e la più grande guerra navale dell'antichità, con enormi perdite di materiale e umane da entrambe le parti. Nel 241  aC, dopo 23 anni di guerra, i Cartaginesi furono sconfitti. Ciò significava la perdita della Sicilia cartaginese a favore di Roma secondo i termini del Trattato di Lutazio , dettato dai romani . Roma sfruttò la distrazione di Cartagine durante la Guerra senza tregua contro mercenari ribelli e sudditi libici per rompere il trattato di pace e annettere la Sardegna cartaginese e la Corsica nel 238 a.C. Sotto la guida di Amilcare Barca , Cartagine sconfisse i ribelli nel 237 a.C.

Immagine di entrambe le facce di una moneta: una raffigurante la testa di un uomo;  l'altro un elefante
Un quarter- shekel cartaginese , datato 237–209 a.C. , raffigurante il dio punico Melqart (che era associato a Ercole / Eracle ). Sul retro c'è un elefante; forse un elefante da guerra , che erano legati ai Barcidi . 

Con la repressione della ribellione, Amilcare capì che Cartagine aveva bisogno di rafforzare la sua base economica e militare per affrontare nuovamente Roma; I possedimenti cartaginesi in Iberia (moderna Spagna e Portogallo) erano limitati a una manciata di prospere città costiere nel sud e Amilcare portò l'esercito che aveva portato alla vittoria nella Guerra senza tregua in Iberia nel 237  a.C. e si scolpì un quasi monarchico, stato autonomo nell'Iberia meridionale e orientale. Ciò diede a Cartagine le miniere d'argento, la ricchezza agricola, la manodopera , le strutture militari come i cantieri navali e la profondità territoriale per resistere con fiducia alle future richieste romane. Amilcare governò come viceré e gli successe suo genero, Asdrubale , nel 229  a.C. e poi suo figlio, Annibale, nel 221  a.C. Nel 226  aC fu stipulato con Roma il Trattato dell'Ebro , che specificava il fiume Ebro come confine settentrionale della sfera di influenza cartaginese . Ad un certo punto durante i successivi sei anni Roma fece un accordo separato con la città di Saguntum , che era situata ben a sud dell'Ebro. Nel 219  aC un esercito cartaginese al comando di Annibale assediò Saguntum , e dopo otto mesi la catturò e la saccheggiò. Roma si lamentò con il governo cartaginese, inviando un'ambasciata al suo senato con richieste perentorie. Quando questi furono respinti, Roma dichiarò guerra nella primavera del 218  a.C.

Dalla fine della prima guerra punica anche Roma si espanse, soprattutto nell'area dell'Italia settentrionale ai due lati del fiume Po conosciuta come Gallia Cisalpina . I tentativi romani di stabilire città e fattorie nella regione dal 232 a.C. portarono a ripetute guerre con le tribù galliche locali, che furono infine sconfitte nel 222. Nel 218 i romani si spinsero ancora più a nord, stabilendo due nuove città, o "colonie", su il Po e appropriarsi di vaste aree della terra migliore. La maggior parte dei Galli ribolliva di risentimento per questa intrusione.

Italia

Annibale attraversa le Alpi, 218 a.C

Durante il 218  aC ci furono alcune scaramucce navali nelle acque intorno alla Sicilia. I romani respinsero un attacco cartaginese e conquistarono l'isola di Malta . Nella Gallia Cisalpina (l'odierna Italia settentrionale), le principali tribù galliche attaccarono le colonie romane lì, costringendo i romani a fuggire nella loro colonia precedentemente stabilita di Mutina (l'odierna Modena ), dove furono assediati. Un esercito di soccorso romano ruppe l'assedio, ma fu poi teso un'imboscata e a sua volta assediato. Un esercito era stato precedentemente radunato dai romani per fare una campagna in Iberia, ma il Senato romano staccò da esso una legione romana e una alleata per inviarla nel nord Italia. Il reclutamento di nuove truppe per sostituirle ha ritardato la partenza dell'esercito per l'Iberia fino a settembre. Nello stesso tempo un esercito romano in Sicilia sotto il console Sempronius Longus si preparava all'invasione dell'Africa.

Nel frattempo, Annibale radunò un esercito cartaginese a Nuova Cartagine (l' odierna Cartagena ) e lo guidò verso nord lungo la costa iberica in maggio o giugno. Entrò in Gallia e prese una rotta nell'entroterra, per evitare gli alleati romani a sud. Nella battaglia di Rhone Crossing , Annibale sconfisse una forza di Galli locali che cercavano di sbarrargli la strada. Una flotta romana che trasportava l'esercito iberico sbarcò all'alleato di Roma Massalia (l' odierna Marsiglia ) alla foce del Rodano, ma Annibale sfuggì ai romani e continuarono verso l'Iberia. I Cartaginesi raggiunsero i piedi delle Alpi nel tardo autunno e le attraversarono , superando le difficoltà di clima, di terreno e le tattiche di guerriglia delle tribù autoctone. Annibale arrivò con 20.000 fanti, 6.000 cavalieri e un numero imprecisato di elefanti – i sopravvissuti dei 37 con cui lasciò l'Iberia – nella Gallia Cisalpina (Italia settentrionale). I romani erano ancora nei loro quartieri invernali. L'ingresso a sorpresa di Annibale nella penisola italiana portò all'annullamento della campagna prevista per l'anno da Roma: l'invasione dell'Africa.

Vittorie cartaginesi, 218–216 a.C

una fotografia in bianco e nero di una testa di bronzo raffigurante Annibale
1704 Busto francese di Annibale

I Cartaginesi conquistarono il capoluogo dei Taurini ostili (nella zona dell'odierna Torino ) e il loro esercito mise in rotta la cavalleria e la fanteria leggera dei Romani nella battaglia di Ticino a fine novembre. Di conseguenza, la maggior parte delle tribù galliche si dichiarò per la causa cartaginese e l'esercito di Annibale crebbe fino a superare i 40.000 uomini. Il Senato ordinò all'esercito in Sicilia settentrionale di unirsi alle forze già di fronte ad Annibale, abbandonando così il piano di invadere l'Africa. La forza romana combinata sotto il comando di Sempronio fu attirata in combattimento da Annibale su un terreno di sua scelta nella battaglia del Trebia . I Cartaginesi circondarono i romani e solo 10.000 su 40.000 riuscirono a salvarsi. Avendo assicurato la sua posizione nell'Italia settentrionale con questa vittoria, Annibale squartò le sue truppe per l'inverno tra i Galli. Quest'ultimo si unì in gran numero al suo esercito, portandolo a 50.000 uomini.

Ci fu shock quando la notizia della sconfitta giunse a Roma, ma questa si calmò una volta arrivato Sempronio, per presiedere le elezioni consolari nel modo consueto. I consoli eletti reclutarono altre legioni, sia romane che dagli alleati latini di Roma; rafforzò la Sardegna e la Sicilia contro la possibilità di incursioni o invasioni cartaginesi; pose guarnigioni a Taranto e in altri luoghi per ragioni simili; costruì una flotta di 60 quinqueremes ; e stabilì depositi di rifornimenti ad Ariminum e Arretium in preparazione per la marcia verso nord nel corso dell'anno. Si formarono due eserciti - di quattro legioni ciascuno, due romani e due alleati, ma con contingenti di cavalleria più forti del solito. Uno era di stanza ad Arretium e uno sulla costa adriatica ; sarebbero in grado di bloccare la possibile avanzata di Annibale nell'Italia centrale e sarebbero ben posizionati per spostarsi a nord per operare nella Gallia Cisalpina.

All'inizio della primavera del 217  aC i Cartaginesi attraversarono incontrastati l' Appennino , percorrendo un percorso difficile ma non sorvegliato. Annibale tentò di trascinare il principale esercito romano sotto Gaio Flaminio in una battaglia campale devastando l'area che erano stati inviati a proteggere, il che provocò Flaminio in un frettoloso inseguimento. Annibale tese un'imboscata e nella battaglia del Lago Trasimeno sconfisse completamente l'esercito romano, uccidendo 15.000 romani, incluso Flaminio, e facendo 10.000 prigionieri . Anche una forza di cavalleria di 4.000 dell'altro esercito romano fu sconfitta nella battaglia del Lago Umbro e annientata.

I prigionieri erano maltrattati se erano romani; gli alleati latini che furono catturati furono trattati bene dai Cartaginesi e molti furono liberati e rimandati nelle loro città, nella speranza che parlassero bene dell'abilità marziale cartaginese e del loro trattamento. Annibale sperava che alcuni di questi alleati potessero essere persuasi a disertare . I Cartaginesi continuarono la loro marcia attraverso l' Etruria , poi l' Umbria , fino alla costa adriatica, poi virarono a sud in Puglia , nella speranza di conquistare alcune delle città di etnia greca e italica dell'Italia meridionale.

fotografia a colori di una statua bianca di un uomo in armatura romana antica
1777 statua di Fabio

La notizia della sconfitta ha nuovamente causato il panico a Roma. Quinto Fabius Maximus fu eletto dittatore dall'Assemblea romana e adottò la " strategia fabiana " di evitare battaglie campali, affidandosi invece a molestie di basso livello per sfinire l'invasore, fino a quando Roma non potesse ricostruire la sua forza militare. Annibale fu lasciato in gran parte libero di devastare la Puglia per l'anno successivo. Fabio non era popolare tra i soldati, il pubblico romano o l'élite romana, poiché evitava la battaglia mentre l'Italia era devastata dal nemico e le sue tattiche non avrebbero portato a una rapida fine della guerra. Annibale marciò attraverso le province più ricche e fertili d'Italia, sperando che la devastazione avrebbe trascinato Fabio in battaglia, ma Fabio rifiutò.

La popolazione romana derideva Fabio come il Cunctator ("il Ritardante") e alle elezioni del 216 a.C. elesse nuovi consoli: Gaio Terenzio Varrone , che sosteneva di perseguire una strategia di guerra più aggressiva, e Lucio Emilio Paolo , che sosteneva una strategia a metà tra quella di Fabio e quella suggerita da Varrone. Nella primavera del 216 aC Annibale si impadronì del grande deposito di rifornimenti di Canne , nella pianura apula. Il Senato romano autorizzò la formazione di eserciti di doppia taglia da parte di Varrone e Paolo, una forza di 86.000 uomini, la più grande della storia romana fino a quel momento.

Paolo e Varrone marciarono verso sud per affrontare Annibale e si accamparono a 10 km (6 miglia) di distanza. Annibale accettò la battaglia in aperta pianura tra gli eserciti nella battaglia di Canne . Le legioni romane si fecero strada attraverso il centro deliberatamente debole di Annibale, ma la fanteria pesante libica sulle ali roteò attorno alla loro avanzata, minacciando i loro fianchi. Asdrubale Gisco guidò la cavalleria cartaginese sull'ala sinistra e mise in rotta la cavalleria romana di fronte, quindi fece il giro delle retrovie dei romani per attaccare la loro cavalleria sull'altra ala. La fanteria cartaginese, fortemente in inferiorità numerica, resistette mentre ciò accadeva fino a quando Asdrubale non caricò le legioni da dietro. Di conseguenza, la fanteria romana fu circondata senza mezzi di scampo. Almeno 67.500 romani furono uccisi o catturati. Miles descrive Cannae come "il più grande disastro militare di Roma". Toni Ñaco del Hoyo descrive il Trebia, il Lago Trasimeno e Canne come le tre "grandi calamità militari" subite dai romani nei primi tre anni di guerra. Brian Carey scrive che queste tre sconfitte hanno portato la Roma sull'orlo del collasso.

Nel giro di poche settimane da Canne un esercito romano di 25.000 uomini fu teso un'imboscata dai Galli Boii nell'Italia settentrionale nella battaglia di Silva Litana e annientato.

Difetto degli alleati romani, 216–208 aC

Poco è sopravvissuto del racconto di Polibio dell'esercito di Annibale in Italia dopo Canne. Livio fornisce un resoconto più completo, ma secondo Goldsworthy "la sua affidabilità è spesso sospetta", soprattutto per quanto riguarda le sue descrizioni delle battaglie; molti storici moderni sono d'accordo, ma tuttavia la sua è la migliore fonte sopravvissuta per questa parte della guerra.

Molte delle città stato dell'Italia meridionale si allearono con Annibale o furono catturate quando le fazioni filo-cartaginesi tradirono le loro difese. Questi includevano la grande città di Capua e la maggiore città portuale di Taranto (l'odierna Taranto). Anche due delle maggiori tribù sannitiche si unirono alla causa cartaginese. Nel 214  aC la maggior parte dell'Italia meridionale si era rivolta contro Roma, ma la maggior parte degli alleati di Roma rimase fedele, inclusi molti nell'Italia meridionale. Tutte tranne le città più piccole erano troppo ben fortificate perché Annibale potesse prenderle d'assalto, e il blocco poteva essere un affare lungo, o se l'obiettivo era un porto, impossibile. I nuovi alleati di Cartagine provavano scarso senso di comunità con Cartagine, o anche tra loro. Aumentarono il numero di punti fissi che l'esercito di Annibale avrebbe dovuto difendere dalla punizione romana, ma fornirono relativamente poche truppe fresche per assisterlo nel farlo. Le forze italiane che furono sollevate resistettero ad operare lontano dalle loro città d'origine e si comportarono male quando lo fecero.

una mappa dell'Italia peninsulare meridionale che mostra la massima estensione del controllo cartaginese
Gli alleati di Annibale nell'Italia meridionale c. 213  aC, mostrato in azzurro

Una parte importante della campagna di Annibale in Italia fu il tentativo di combattere i romani utilizzando le risorse locali; reclutare reclute tra la popolazione locale. Il suo subordinato Annone riuscì a radunare truppe a Sannio nel 214 aC, ma i romani intercettarono questi nuovi prelievi nella battaglia di Benevento e li eliminarono prima che si incontrassero con Annibale. Annibale poteva conquistare alleati, ma difenderli dai romani era un problema nuovo e difficile, poiché i romani potevano ancora schierare più eserciti, che in totale superavano di gran lunga le sue stesse forze.

Il più grande guadagno fu la seconda città più grande d'Italia, Capua, quando l'esercito di Annibale marciò in Campania nel 216 a.C. Gli abitanti di Capua avevano una cittadinanza romana limitata e l'aristocrazia era legata ai romani attraverso il matrimonio e l'amicizia, ma la possibilità di diventare la città suprema d'Italia dopo gli evidenti disastri romani si rivelò una tentazione troppo forte. Il trattato tra loro e Annibale può essere descritto come un patto di amicizia, poiché i Capuani non avevano obblighi. Quando la città portuale di Locri disertò a Cartagine nell'estate del 215  aC fu subito utilizzata per rinforzare le forze cartaginesi in Italia con soldati, rifornimenti ed elefanti da guerra. Fu l'unica volta durante la guerra Cartagine rafforzò Annibale. Una seconda forza, sotto il fratello minore di Annibale Mago , doveva sbarcare in Italia nel 215  aC, ma fu dirottata in Iberia dopo una grave sconfitta cartaginese.

Nel frattempo, i romani adottarono misure drastiche per formare nuove legioni: arruolando schiavi, criminali e coloro che non possedevano la consueta qualifica di proprietà. All'inizio del 215  aC stavano schierando almeno 12 legioni; entro il 214  aC, 18; e nel 213  a.C., 22. Nel 212 a.C. l'intero complemento delle legioni schierate sarebbe stato superiore a 100.000 uomini, più, come sempre, un numero simile di truppe alleate. La maggior parte fu schierata nell'Italia meridionale in eserciti sul campo di circa 20.000 uomini ciascuno. Questo non era sufficiente per sfidare l'esercito di Annibale in aperta battaglia, ma sufficiente per costringerlo a concentrare le sue forze e per ostacolare i suoi movimenti.

Per 11 anni dopo Canne la guerra scoppiò nell'Italia meridionale quando le città passarono ai Cartaginesi o furono prese con sotterfugi e i romani le riconquistarono con l'assedio o soggiogando le fazioni all'interno per dar loro l'ingresso. Annibale sconfisse ripetutamente gli eserciti romani, ma ovunque il suo esercito principale non fosse attivo, i romani minacciarono le città che sostenevano i cartaginesi o cercarono la battaglia con distaccamenti cartaginesi o alleati cartaginesi; spesso con successo. Nel 207  aC Annibale era stato confinato all'estremo sud dell'Italia e molte delle città e dei territori che si erano uniti alla causa cartaginese erano tornati alla loro fedeltà romana.

Macedonia, Sardegna e Sicilia

Durante il 215  a.C. il re macedone, Filippo V , promise il suo sostegno ad Annibale, dando così inizio alla prima guerra macedone contro Roma nel 215  a.C. I romani erano preoccupati che i macedoni tentassero di attraversare lo stretto d'Otranto e sbarcare in Italia. Hanno fortemente rafforzato la loro marina nell'area e inviato una legione a fare la guardia, e la minaccia si è esaurita. Nel 211  aC Roma contenne i Macedoni alleandosi con la Lega Etolica , una coalizione anti-macedone di città-stato greche. Nel 205  aC questa guerra si concluse con una pace negoziata.

Una ribellione a sostegno dei Cartaginesi scoppiò in Sardegna nel 213  aC, ma fu subito repressa dai Romani.

un mosaico colorato di un soldato armato di spada che fa cenno a un uomo seduto con abiti in stile antico
Archimede prima di essere ucciso dal soldato romano – copia di un mosaico romano del II sec

La Sicilia rimase saldamente in mano romana, bloccando il pronto rinforzo marittimo e il rifornimento di Annibale da Cartagine. Gerone II , vecchio tiranno di Siracusa di quarantacinque anni in piedi e fedele alleato romano, morì nel 215  aC e il suo successore Geronimo era scontento della sua situazione. Annibale negoziò un trattato con il quale Siracusa passò a Cartagine, al prezzo di fare dell'intera Sicilia un possedimento siracusano. L'esercito siracusano non si dimostrò all'altezza dei romani e nella primavera del 213  aC Siracusa fu assediata . Sia i resoconti dell'assedio di Polibio che quelli di Livio si concentrano sull'invenzione da parte di Archimede di macchine da guerra per contrastare la guerra d'assedio romana, che era già resa difficile dalle forti difese della città.

Un grande esercito cartaginese guidato da Imilco fu inviato per dare il cambio alla città nel 213  aC e molte altre città siciliane abbandonarono i romani. Nella primavera del 212  aC i romani presero d'assalto Siracusa con un assalto notturno a sorpresa e conquistarono diversi quartieri della città. Nel frattempo, l'esercito cartaginese era paralizzato dalla peste . Dopo che i Cartaginesi non riuscirono a rifornire la città, il resto di Siracusa cadde nell'autunno del 212  aC; Archimede fu ucciso da un soldato romano.

Cartagine inviò più rinforzi in Sicilia nel 211  aC e passò all'offensiva. Nel 211 aC, Annibale inviò in Sicilia una forza di cavalleria numidia, guidata dall'abile ufficiale libico-fenicio Mottones, che inflisse pesanti perdite all'esercito romano attraverso attacchi mordi e fuggi. Un nuovo esercito romano attaccò la principale roccaforte cartaginese dell'isola, Agrigentum , nel 210  aC e la città fu tradita ai romani da un ufficiale cartaginese scontento. Le restanti città controllate dai Cartaginesi si arresero quindi o furono prese con la forza o con il tradimento e fu ripresa la fornitura di grano siciliano a Roma e ai suoi eserciti.

Italia, 213–208 aC

Fabio conquistò Arpi , città alleata cartaginese, nel 213 a.C. Nel 212 aC Annibale distrusse l'esercito romano di Centenius Penula nella battaglia del Silaro nel nord-ovest della Lucania. Più tardi, lo stesso anno, Annibale sconfisse un altro esercito romano nella battaglia di Herdonia , con 16.000 uomini persi da una forza di 18.000. Nonostante queste perdite, i Romani assediarono Capua , la principale alleata dei Cartaginesi in Italia. Annibale offrì battaglia ai romani; Il resoconto di Livio del successivo combattimento non è chiaro. I romani sembrano aver subito pesanti perdite, ma i Cartaginesi non furono in grado di revocare l'assedio. Annibale poi assalì le opere d'assedio dei romani, ma ancora una volta non ebbe successo. Nel 211  aC Annibale offrì nuovamente battaglia alle forze romane assedianti, questa volta rifiutarono di lasciare le loro fortificazioni. In preda alla disperazione Annibale li aggredì di nuovo e ancora una volta non riuscì a sfondare. Successivamente marciò il suo esercito verso Roma, sperando di costringere i romani ad abbandonare l'assedio per difendere la loro città natale; tuttavia, la forza assediante rimase sul posto e Capua cadde subito dopo.

Nel 210 i Cartaginesi colsero alla sprovvista un esercito romano fuori Herdonia, sconfiggendolo pesantemente dopo che il suo comandante accettò la battaglia . Livio fa quindi combattere Annibale nell'inconcludente battaglia di Numistro , sebbene gli storici moderni dubitino del suo racconto. I romani rimasero alle calcagna di Annibale, combattendo un'altra battaglia campale a Canusium nel 209 aC, e subendo nuovamente pesanti perdite. Questa battaglia permise ad un altro esercito romano di avvicinarsi a Taranto e catturarla con il tradimento .

Italia, 207–203 aC

Nella primavera del 207  a.C. Asdrubale Barca ripeté l'impresa del fratello maggiore facendo marciare un esercito attraverso le Alpi. Invase l'Italia settentrionale con un esercito di 35.000 uomini, con l'intenzione di unire le forze con Annibale, ma Annibale non era a conoscenza della sua presenza. I romani di fronte ad Annibale nell'Italia meridionale lo indussero a credere che l'intero esercito romano fosse ancora in accampamento, mentre una gran parte marciò a nord e rafforzarono i romani di fronte ad Asdrubale. Questa forza romana combinata attaccò nella battaglia del Metauro e distrusse l'esercito cartaginese, uccidendo Asdrubale. Questa battaglia confermò il dominio romano in Italia. Senza il previsto rinforzo, le forze di Annibale furono costrette a evacuare le città alleate ea ritirarsi a Bruttium .

Nel 205  aC Mago Barca, un altro dei fratelli minori di Annibale, sbarcò a Genova , nell'Italia nord-occidentale, con i resti del suo esercito spagnolo. Ben presto ricevette rinforzi gallici e liguri. L'arrivo di Mago nel nord della penisola italiana fu seguito dall'inconcludente battaglia di Crotona di Annibale nel 204  aC nell'estremo sud della penisola. Mago marciò con il suo esercito rinforzato verso le terre dei principali alleati gallici di Cartagine nella Pianura Padana , ma fu frenato da un grande esercito romano e sconfitto nella battaglia dell'Insubria nel 203  a.C.

Dopo che un esercito romano invase la patria cartaginese nel 204  a.C., sconfiggendo i Cartaginesi in due grandi battaglie e vincendo la fedeltà dei regni numidi del Nord Africa, Annibale ei resti del suo esercito furono richiamati. Salparono da Crotone e sbarcarono a Cartagine con 15.000-20.000 veterani esperti. Fu richiamato anche Mago; morì per le ferite riportate durante il viaggio e alcune delle sue navi furono intercettate dai romani, ma 12.000 delle sue truppe raggiunsero Cartagine.

Iberia

Iberia 218–211 aC

Una fotografia in bianco e nero di un bassorilievo apparentemente molto antico e grezzo di un guerriero
Un guerriero iberico dal bassorilievo c.  200 aC . È armato con una falcata e uno scudo ovale.

La flotta romana proseguì da Massala nell'autunno del 218  aC, sbarcando l'esercito che trasportava nell'Iberia nord-orientale, dove ottenne il sostegno delle tribù locali. Un attacco cartaginese alla fine del 218  aC fu respinto nella battaglia di Cissa . Nel 217  aC 40 navi da guerra cartaginesi e iberiche furono sconfitte da 35 navi romane e massaliane nella battaglia del fiume Ebro , con la perdita di 29 cartaginesi. L' alloggio dei romani tra l'Ebro ei Pirenei era ormai sicuro e bloccava la rotta dall'Iberia all'Italia, rendendo difficile l'invio di rinforzi dall'Iberia ad Annibale.

Asdrubale ricevette da Cartagine l'ordine di trasferirsi in Italia e unirsi ad Annibale per fare pressione sui romani in patria. Asdrubale era riluttante a farlo, sostenendo che l'autorità cartaginese sulle tribù iberiche era troppo fragile e le forze romane nell'area troppo forti per lui per eseguire il movimento pianificato. Nel 215 Asdrubale alla fine agì, assediando una città filo-romana e offrendo battaglia a Dertosa . In questa battaglia tentò di usare la sua superiorità di cavalleria per liberare i fianchi dell'esercito romano mentre avvolgeva il loro centro su entrambi i lati con la sua fanteria. Tuttavia, i romani sfondarono il centro della linea cartaginese e poi sconfissero ciascuna ala separatamente, infliggendo gravi perdite. Non era più possibile per Asdrubale rafforzare Annibale in Italia.

I Cartaginesi subirono un'ondata di defezioni delle tribù celtiberiche locali a Roma. I comandanti romani catturarono Saguntum nel 212  a.C. e nel 211  a.C. assoldarono 20.000 mercenari celtiberi per rinforzare il loro esercito. Osservando che i tre eserciti cartaginesi erano schierati separati l'uno dall'altro, i romani divisero le loro forze. Questa strategia portò alla battaglia di Castulo e alla battaglia di Ilorca nel 211; di solito sono indicati congiuntamente come la battaglia del Baetis superiore . Entrambe le battaglie si conclusero con una completa sconfitta per i romani, poiché Asdrubale aveva corrotto i mercenari romani per farli disertare. I sopravvissuti romani si ritirarono nella loro roccaforte costiera a nord dell'Ebro, da cui i Cartaginesi ancora una volta non riuscirono a espellerli. Il generale romano Claudio Nerone portò rinforzi nel 210  a.C. e stabilizzò la situazione.

Iberia, 211–205 aC

una fotografia in bianco e nero di un busto marmoreo di un uomo, con il naso rotto
 Busto marmoreo di Scipione giovane del II secolo a.C

Nel 210 aC Publio Cornelio Scipione , giunse in Iberia con ulteriori rinforzi romani. In un assalto attentamente pianificato nel 209  aC, catturò il centro del potere cartaginese leggermente difeso in Iberia, Nuova Cartagine, sequestrando un vasto bottino di oro, argento e artiglieria d'assedio . Rilasciò la popolazione catturata e liberò gli ostaggi iberici tenuti lì dai Cartaginesi, nel tentativo di garantire la lealtà delle loro tribù.

Nella primavera del 208  aC, Asdrubale si mosse per ingaggiare Scipione nella battaglia di Baecula . I Cartaginesi furono sconfitti, ma Asdrubale riuscì a ritirare in buon ordine la maggior parte del suo esercito; la maggior parte delle sue perdite furono tra i suoi alleati iberici. Scipione non fu in grado di impedire ad Asdrubale di guidare il suo esercito esausto oltre i passi occidentali dei Pirenei in Gallia. Nel 207  aC, dopo aver reclutato pesantemente in Gallia, Asdrubale attraversò le Alpi in Italia nel tentativo di unirsi a suo fratello, Annibale.

Nel 206  aC, nella battaglia di Ilipa , Scipione con 48.000 uomini, metà italiani e metà iberici, sconfisse un esercito cartaginese di 54.500 uomini e 32 elefanti. Questo ha segnato il destino dei Cartaginesi in Iberia. Seguì la presa romana di Gades , dopo che la città si ribellò al dominio cartaginese. Più tardi lo stesso anno scoppiò un ammutinamento tra le truppe romane, che inizialmente attirò il sostegno dei leader iberici, deluso dal fatto che le forze romane fossero rimaste nella penisola dopo l'espulsione dei Cartaginesi, ma fu effettivamente represso da Scipione. Nel 205  aC Mago fece un ultimo tentativo di riconquistare Nuova Cartagine quando gli occupanti romani furono scossi da un altro ammutinamento e da una rivolta iberica, ma fu respinto. Mago lasciò l'Iberia per il nord Italia con le sue forze rimanenti. Nel 203  aC Cartagine riuscì a reclutare almeno 4.000 mercenari dall'Iberia, nonostante il controllo nominale di Roma.

Africa

Africa, 213–206 aC

Una mappa della Tunisia settentrionale e dell'Algeria nord-orientale che mostra il percorso dell'esercito di Scipione
La campagna militare di Scipione  in Africa (204–203 a.C.)

Nel 213  aC Sifax , potente re numidico del Nord Africa, si dichiarò per Roma. In risposta le truppe cartaginesi furono inviate in Nord Africa dalla Spagna. Nel 206  aC i Cartaginesi posero fine a questo drenaggio delle loro risorse dividendo diversi regni numidi con Sifax. Uno di questi diseredati fu il principe numida Massinissa , che fu così cacciato nelle braccia di Roma.

Invasione romana dell'Africa, 204–201 a.C

Nel 205  aC Publio Scipione ricevette il comando delle legioni in Sicilia e gli fu permesso di arruolare volontari per il suo piano di porre fine alla guerra con un'invasione dell'Africa. Dopo essere sbarcato in Africa nel 204  a.C., fu raggiunto da Massinissa e da una forza di cavalleria numidica. Scipione diede battaglia due volte e distrusse due grandi eserciti cartaginesi. Dopo il secondo incontro Syphax fu inseguito e fatto prigioniero da Massinissa nella battaglia di Cirta ; Massinissa conquistò quindi la maggior parte del regno di Syphax con l'aiuto dei romani.

Roma e Cartagine avviarono negoziati di pace e Cartagine richiamò dall'Italia sia Annibale che Mago. Il Senato romano ratificò una bozza di trattato, ma a causa della sfiducia e di un'ondata di fiducia quando Annibale arrivò dall'Italia, Cartagine lo ripudiò. Annibale fu posto al comando di un altro esercito, formato dai suoi veterani dall'Italia e dalle truppe appena raccolte dall'Africa, ma con poca cavalleria. La battaglia decisiva di Zama seguì nell'ottobre 202  a.C. A differenza della maggior parte delle battaglie della seconda guerra punica, i romani avevano la superiorità nella cavalleria e i cartaginesi nella fanteria. Annibale tentò di usare 80 elefanti per irrompere nella formazione di fanteria romana, ma i romani li contrastarono efficacemente e gli elefanti tornarono in rotta attraverso i ranghi cartaginesi. La cavalleria romana e alleata numidica scacciò dal campo la cavalleria cartaginese. La fanteria delle due parti ha combattuto in modo inconcludente fino a quando la cavalleria romana non è tornata e ha attaccato le retrovie cartaginesi. La formazione cartaginese crollò; Annibale fu uno dei pochi a fuggire dal campo.

Vittoria romana

Il trattato di pace imposto dai romani ai Cartaginesi li privò dei loro territori d'oltremare e di alcuni di quelli africani. Un'indennità di 10.000 talenti d'argento d'argento doveva essere pagata in 50 anni e furono presi degli ostaggi. A Cartagine era vietato possedere elefanti da guerra e la sua flotta era limitata a dieci navi da guerra. Era proibito fare la guerra fuori dell'Africa e in Africa solo con il permesso di Roma. Molti cartaginesi anziani volevano rifiutare il trattato, ma Annibale parlò fortemente a suo favore e fu accettato nella primavera del 201  a.C. D'ora in poi era chiaro che Cartagine fosse politicamente subordinata a Roma. Scipione ottenne un trionfo e ricevette l' agnomen "Africanus".

L'alleato africano di Roma, re Massinissa di Numidia , sfruttò il divieto di guerra di Cartagine per razziare ripetutamente e impunemente il territorio cartaginese. Nel 149 aC, cinquant'anni dopo la fine della seconda guerra punica, Cartagine inviò un esercito, sotto Asdrubale , contro Massinissa, nonostante il trattato. La campagna finì in un disastro nella battaglia di Oroscopa e le fazioni anti-cartaginesi a Roma usarono l'illecita azione militare come pretesto per preparare una spedizione punitiva. La terza guerra punica iniziò più tardi, nel 149 aC, quando un grande esercito romano sbarcò in Nord Africa e assediò Cartagine . Nella primavera del 146 aC i Romani lanciarono il loro ultimo assalto, distruggendo sistematicamente la città e uccidendone gli abitanti; 50.000 sopravvissuti furono venduti come schiavi. I territori precedentemente cartaginesi divennero la provincia romana dell'Africa . Passò un secolo prima che il sito di Cartagine fosse ricostruito come città romana .

Note, citazioni e fonti

Appunti

Citazioni

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