Congregazione dei Servi del Paraclito - Congregation of the Servants of the Paraclete

La Congregazione dei Servi del Paraclito è una Chiesa latina , congregazione religiosa cattolica di uomini dedita al ministero per sacerdoti e fratelli con difficoltà personali. La congregazione è stata fondata nel 1947 da padre Gerald Fitzgerald a Jemez Springs, New Mexico ; prendono il nome dal Paraclito - una rappresentazione dello Spirito Santo interpretato come avvocato o aiutante. Dopo una serie di cause legali relative a preti sessualmente abusanti che erano stati curati nelle sue strutture, l'ordine ha consolidato i propri programmi olistici al Vianney Renewal Center a Dittmer, nel Missouri , un'area non registrata fuori St. Louis .

Fondazione

Mentre era membro della Santa Croce , padre Gerald Fitzgerald sviluppò una visione di una comunità religiosa la cui missione sarebbe stata quella di servire i bisogni dei sacerdoti e dei membri di altri ordini religiosi che stavano lottando con problemi come la pedofilia, l'alcol e i problemi di abuso di sostanze. Fitzgerald ha raccontato di essere stato ispirato da un'esperienza in cui un indigente di passaggio si è presentato alla sua porta in cerca di assistenza. Fitzgerald lo aiutò e fu profondamente commosso quando il passeggero disse, mentre se ne andava: "Ero un prete". Fitzgerald ha riferito di essere rimasto colpito dal fatto che l'uomo avesse rinunciato alla sua vocazione e che nulla fosse stato fatto per riabilitarlo.

Quando Fitzgerald ha presentato una richiesta per uno sponsor che gli avrebbe fornito un luogo in cui collocare la sua nuova congregazione religiosa, Edwin V. Byrne , arcivescovo di Santa Fe, ha risposto. Fitzgerald ha accettato e si è trasferito in fretta, l'acquisto di 2.000 acri (8,1 km 2 ) in Jemez Springs, New Mexico e fondare la Congregazione dei Servi di Paraclito nel 1947. Byrne ha annunciato l'apertura della sede dell'organizzazione, la Via Coeli Monastero, nel gennaio 1947 La stampa dell'epoca descrisse i Servi del Paraclito come "un gruppo di sacerdoti e religiosi fratelli dediti alla vita contemplativa e alla cura dei sacerdoti anziani e infermi".

Fitzgerald credeva nel trattamento spirituale, come l'adorazione eucaristica , ed era fortemente contrario al trattamento psicologico. Nel trattare con l'alcolismo, per esempio, si oppose agli Alcolisti Anonimi . In seguito, nella South Valley di Albuquerque è stata fondata una casa di cura e altri centri sono stati fondati a St. Louis, nel Missouri e nel Gloucestershire , in Inghilterra.

Trattamento dei preti sessualmente abusanti

Sebbene Fitzgerald abbia avviato i Servi del Paraclito per assistere i sacerdoti che stavano lottando con problemi di alcol e abuso di sostanze, presto iniziò a ricevere sacerdoti che avevano abusato sessualmente di minori. Inizialmente, Fitzgerald tentò di trattare tali preti usando gli stessi metodi spirituali che usava con gli altri. Nel 1948, Fitzgerald aveva stabilito una politica in base alla quale si rifiutava di prendere preti sessualmente attratti dai bambini. In una lettera inviata a un prete nel 1948 Fitzgerald disse: "Ora è una politica fissa della nostra casa rifiutare i casi problematici che implicano anomalie del sesso". La politica fu cambiata, forse su insistenza dei vescovi, perché p. Le lettere di Gerald rivelano che aveva effettivamente offerto aiuto a diversi sacerdoti con tali problemi sessuali negli anni tra il 1948 e la sua morte nel 1969.

In una lettera del 1964 al vescovo Joseph Durick di Nashville , Tennessee , Fitzgerald espresse "crescente preoccupazione" per il drammatico cambiamento nella natura dei problemi che venivano riferiti al suo ordine:

Vorrei cogliere questa occasione per portare alla vostra attenzione quella che è una preoccupazione crescente per molti di noi qui negli Stati Uniti. Quando sono stato ordinato sacerdote, quarantatré anni fa, l'omosessualità era una rarità praticamente sconosciuta. Oggi è dilagante tra gli uomini. E mentre diciassette anni fa otto problemi su dieci qui [alla struttura Paraclete, in via Coeli] rappresentavano l'alcolista, ora nell'ultimo anno circa il nostro rapporto di ammissione sarebbe di circa 5-2-3: cinque essendo alcolisti, due sarebbero essere ciò che chiamiamo "casi cardiaci" (affetto naturale verso le donne) e tre aberrazioni che rappresentano l'omosessualità. Ancora più allarmante è che tra questi delle 3 classi su 10, 2 su 3 sono stati giovani sacerdoti.

Fitzgerald si convinse sempre più anche allora che tali preti non potevano essere curati, non ci si poteva fidare che mantenessero il celibato e dovessero essere laicizzati anche contro la loro volontà. Inoltre, Fitzgerald si oppose con veemenza al ritorno degli abusatori sessuali ai doveri di sacerdoti nelle situazioni parrocchiali. Sebbene alcuni vescovi si siano rifiutati di assumere preti sessualmente abusanti sulla base del rifiuto di Fitzgerald di raccomandarli per i doveri parrocchiali, altri hanno ignorato il consiglio di Fitzgerald. In generale, sembra che i vescovi abbiano scelto di ignorare le raccomandazioni di Fitzgerald, preferendo affidarsi ai consigli di esperti medici e psicologi che hanno affermato che il trattamento era fattibile.

Avvertimenti alla gerarchia della Chiesa

Nei due decenni successivi, Fitzgerald scrisse regolarmente ai vescovi degli Stati Uniti e ai funzionari vaticani , incluso il papa , della sua opinione che molti abusatori sessuali nel sacerdozio non potevano essere curati e dovevano essere laici immediatamente.

Ad esempio, in una lettera del 1952 al vescovo Robert Dwyer della diocesi di Reno , Nevada , Fitzgerald scrisse:

Io stesso sarei propenso a favorire la laicizzazione per qualsiasi sacerdote, su prove oggettive, per manomettere la virtù dei giovani, sostenendo che da questo momento in poi la carità al Corpo Mistico dovrebbe prevalere sulla carità al singolo, [. ..] Inoltre, in pratica, le conversioni reali risulteranno estremamente rare [...] Quindi, lasciarli in servizio o vagare di diocesi in diocesi contribuisce allo scandalo o almeno al pericolo approssimativo di scandalo.

Nel 1957 Fitzgerald scrisse a Matthew Francis Brady , vescovo di Manchester, New Hampshire :

Siamo stupiti di constatare quante volte a un uomo che sarebbe dietro le sbarre se non fosse sacerdote viene affidata la cura animarum .

Nel 1962 Fitzgerald preparò una relazione su richiesta della Congregazione per la Dottrina della Fede (allora conosciuta come Sant'Uffizio) in cui discuteva i vari tipi di problemi sessuali dei sacerdoti, compresi gli abusi sessuali sui minori.

Nell'aprile 1962, Fitzgerald scrisse una risposta di cinque pagine a una domanda della Congregazione vaticana del Sant'Uffizio "il tremendo problema presentato dal sacerdote che per mancanza di autodisciplina sacerdotale è diventato un problema per la Madre Chiesa". Una delle sue raccomandazioni era per "un insegnamento più distinto negli ultimi anni di seminario della pesante pena che comporta la manomissione dell'innocenza (o anche della non-innocenza) dei piccoli". Riguardo ai sacerdoti che sono "caduti in peccati ripetuti ... e soprattutto nell'abuso di bambini, sentiamo fortemente che a questi sfortunati sacerdoti dovrebbe essere data l'alternativa di una vita ritirata all'interno della protezione delle mura del monastero o della completa laicizzazione".

Nell'agosto dell'anno successivo, incontrò il neoeletto Papa Paolo VI per informarlo del suo lavoro e dei problemi che percepiva nel sacerdozio. La sua lettera di follow-up conteneva questa valutazione:

Personalmente non sono ottimista del ritorno al servizio attivo di sacerdoti che sono stati dediti a pratiche anormali, specialmente peccati con i giovani. Tuttavia, le esigenze della chiesa devono essere prese in considerazione e può essere presa in considerazione un'attivazione di sacerdoti che apparentemente hanno recuperato in questo campo, ma è raccomandata solo dove è possibile un'attenta guida e supervisione. Dove c'è segno di incorreggibilità, a causa del tremendo scandalo dato, raccomanderei vivamente la laicizzazione totale.

I documenti di Fitzgerald sono stati aperti da un giudice nel New Mexico nel 2007 e sono stati autenticati in deposizioni con i successori di Fitzgerald, ha detto Helen Zukin, un avvocato di Kiesel, Boucher & Larson, uno studio di Los Angeles.

Controversia sulle modalità di trattamento

Nonostante il fatto che si opponesse alle modalità di trattamento laico - psichiatria e psicologia - i suoi seguaci le sposarono e si formarono persino nel trattamento dei disturbi sessuali. Di conseguenza, il centro dei Servi del Paraclito di Jemez Springs è diventato la prima struttura al mondo a trattare specificamente i disturbi sessuali del clero.

Ouster

Secondo padre Joseph McNamara, succeduto a Fitzgerald come Servo generale, Fitzgerald fu infine costretto a lasciare la leadership da una combinazione di fattori, non ultimo dei quali fu un crescente disaccordo con il vescovo e altri membri della congregazione sulla direzione dei Paracliti. Secondo McNamara, Fitzgerald "non ha mai più risieduto al monastero di Via Coeli, né ha mai riguadagnato il potere che aveva avuto una volta".

Quando Fitzgerald ha perso il controllo, professionisti medici e psicologici hanno iniziato a lavorare nel centro, anche se ha continuato a resistere a questi cambiamenti fino alla sua morte nel 1969. Questi esperti hanno affermato che alcuni autori di abusi potrebbero tornare al ministero. Il centro è stato chiuso negli anni '90 a seguito di cause legali su preti che avevano molestato bambini mentre soggiornavano a Jemez Springs o dopo essere stati curati nella struttura.

Casi di abuso sessuale in Australia

In seguito alla pubblicazione dei risultati della Commissione reale sulle risposte istituzionali agli abusi sessuali su minori in Australia, è stato rivelato che la Chiesa cattolica in Australia aveva inviato sacerdoti e fratelli violenti per il trattamento con la Congregazione dei Servi del Paraclito nel Nuovo Messico.

Nel dicembre 1989, il sacerdote di Ballarat Gerald Ridsdale fu inviato alla struttura dal suo vescovo, Ronald Mulkearns . Il direttore di Villa Louis Martin, Peter Lechner, scrisse a Ridsdale il 3 ottobre 1989, spiegando la natura del programma e invitandolo a partecipare, spiegando che il programma era sia psicologico che spirituale. Nella prima metà del 1990, Mulkearns ricevette almeno cinque segnalazioni dalla struttura di Villa Louis Martin riguardo al trattamento di Ridsdale. Lechner scrisse a Mulkearns e gli chiese di distruggere i rapporti o di restituirglieli dopo aver finito di leggerli.

Dopo il trattamento di Ridsdale, Lechner ha scritto a Mulkearns con un piano post- terapia in cinque punti. Il terzo punto stabiliva che "Egli (Ridsdale) non si impegnerà in alcun ministero per i minori e non sarà altrimenti in compagnia di minori se non accompagnato da un adulto".

Il 27 maggio 1993, tre anni dopo il suo ritorno in Australia , Ridsdale si dichiarò colpevole dell'accusa di abusi sessuali su minori e fu condannato alla reclusione. Rimane oggi nella prigione di Ararat . Il 4 ottobre 1996, Mulkearns scrisse agli avvocati della chiesa Dunhill Madden Butler e li informò di aver distrutto una lettera dello psichiatra Eric Seal riguardante le offese sessuali ai bambini da parte di Ridsdale.

Dopo decenni di abusi sessuali su bambini in istituti residenziali in Nuova Zelanda e Australia, nel 1992 Bernard McGrath è stato portato a un incontro segreto presso la Cattedrale di St Mary , a Sydney, dove ha incontrato Brian Lucas, l'uomo responsabile dei rapporti con i preti violenti della Chiesa cattolica. L'ordine religioso di McGrath, l' Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio , era a conoscenza del suo reato sessuale da anni, con molteplici denunce ignorate o respinte.

Valutazione

Nell'aprile 2009, Blase Joseph Cupich, allora di Rapid City , South Dakota , presidente del Comitato episcopale degli Stati Uniti per la protezione dei bambini e dei giovani, ha spiegato perché il consiglio di padre Fitzgerald "è rimasto in gran parte inascoltato per 50 anni": in primo luogo, "casi di i preti sessualmente abusanti erano considerati rari". In secondo luogo, le opinioni di padre Fitzgerald, "in generale, erano considerate bizzarre riguardo al non curare le persone dal punto di vista medico, ma solo spirituale, e anche alla segregazione di un'intera popolazione con problemi sessuali su un'isola deserta". E infine, "C'erano prove crescenti nel mondo della psicologia che indicavano che quando viene somministrato un trattamento medico, queste persone possono, in effetti, tornare al ministero". Questo era un punto di vista che Cupich ha caratterizzato come uno di cui "i vescovi si sono pentiti".

Helen Zukin, un avvocato che rappresenta alcuni dei querelanti contro la Chiesa, ha contestato questa spiegazione, affermando che gli psichiatri che hanno lavorato presso i centri dei Servi del Paraclito hanno affermato in deposizioni legali che raramente avevano raccomandato di restituire al ministero sacerdoti sessualmente abusanti, e solo se i sacerdoti erano sotto stretta sorveglianza in ambienti dove non lavoravano con i bambini.

Segretezza

Nel 1954, l'ex sacerdote francescano Emmett McLoughlin pubblicò un'autobiografia, People's Padre , che fu il primo libro a rendere pubblica l'esistenza dell'establishment di Jemez Springs:

Sarà una sorpresa per la maggior parte degli americani sapere che ci sono istituzioni negli Stati Uniti a cui i preti vengono inviati dai vescovi senza alcun processo. Uno è a Oshkosh, nel Wisconsin... Un altro, sostenuto dalla gerarchia, è a Jémez Springs, nel New Mexico, vicino ad Albuquerque. I "crimini" per i quali i preti vengono inviati a quelle istituzioni sono generalmente l'alcolismo, l'insubordinazione o le lacune nell'ambito del celibato.

McLoughlin ha rivelato qualche dettaglio in più sulle Jemez Springs in un secondo libro pubblicato nel 1962: "Gli affari sessuali dei preti negli Stati Uniti sono segreti più gelosamente custoditi dei dettagli riservati della nostra difesa nazionale".

Espansione

Al suo apice, la congregazione del Paraclito si espanse fino a gestire un totale di 23 strutture. Negli Stati Uniti, questi includevano il centro originale di Jemez Springs, New Mexico , nonché strutture a Dittmer, Missouri e Nevis, Minnesota . Inoltre, l'ordine ha aperto centri in Italia , Inghilterra , Scozia , Francia , Africa , Sud America e Filippine .

Le Serve del Paraclito hanno anche operato un noviziato a Randolph, Vermont fino al 1971. L'attuale noviziato si trova a Jemez Springs, a circa un miglio dalla casa madre.

Storia successiva

Il molto reverendo Joseph McNamara, sP è stato eletto per succedere a padre Fitzgerald come secondo servitore generale. Nel 1981, il molto reverendo Michael E. Foley, sP, fu eletto terzo servitore generale. Nel 1987, Liam J. Hoare, sP è stato eletto quarto Servo Generale, e nel 1999 il Rev. Peter Lechner, sP è diventato il quinto Servo Generale.

Negli anni '90, dopo una serie di cause legali relative a preti sessualmente abusanti che erano stati curati nelle sue strutture, l'ordine ha chiuso la maggior parte dei loro centri. Da allora hanno consolidato i loro programmi olistici al Vianney Renewal Center a Dittmer, Missouri e al Our Lady of Victory Trust nel Gloucestershire, in Inghilterra . Nel 1998, la struttura del Gloucestershire ha concluso il suo ministero nei confronti dei sacerdoti che avevano commesso abusi sessuali. I Servi del Paraclito sponsorizzano anche una struttura residenziale a lungo termine per sacerdoti e fratelli religiosi presso il Vianney Renewal Center a Dittmer, Missouri, dove l'enfasi principale è sulla vita comunitaria. Il registro dei reati sessuali del Missouri mostra 6 autori di reati sessuali che vivono all'indirizzo Dittmer del Vianney Renewal Center (6476 Eime Rd., Dittmer, MO 63023) al 19 marzo 2019.

Il 29 gennaio 2020, l'ex sacerdote del Texas, Richard Thomas Brown, 78 anni, è stato arrestato al Vianney Renewal Center su mandato emesso dal dipartimento di polizia di Dallas con l'accusa di violenza sessuale aggravata su un bambino derivante da incidenti tra il 1989 e il 1996. Brown ha rinunciato all'estradizione e, a partire dal 4 febbraio 2020, è detenuto nella prigione della contea di Jefferson, nel Missouri, in attesa del trasporto di ritorno in Texas.

Riferimenti