Guerra dei Sette Anni -Seven Years' War

Guerra dei sette anni
Parte delle guerre anglo-francesi e della rivalità tra Austria e Prussia
La Guerra dei Sette Anni Collage.jpg
In senso orario da sinistra in alto:
Data 17 maggio 1756-15 febbraio 1763 (6 anni, 8 mesi, 4 settimane e 1 giorno) ( 1756-05-17  – 1763-02-15 )
Posizione
Risultato

Vittoria della coalizione anglo-prussiana


Cambiamenti territoriali
  • Nessun cambiamento territoriale in Europa
    • Trasferimento di possedimenti coloniali tra Gran Bretagna, Francia, Portogallo e Spagna
      • Francia e Spagna restituiscono il territorio coloniale conquistato alla Gran Bretagna e al Portogallo
      • La Francia cede alla Gran Bretagna i suoi possedimenti nordamericani a est del fiume Mississippi, il Canada , le isole di St. Vincent , Tobago , Dominica e Grenada e i Northern Circars in India
      • La Francia cede alla Spagna la Louisiana e il suo territorio nordamericano a ovest del fiume Mississippi
      • La Spagna cede la Florida alla Gran Bretagna
  • L'Impero Mughal cede il Bengala alla Gran Bretagna
  • Belligeranti
    (dal 1762)
    Comandanti e leader
    Forza

    Regno di Gran BretagnaGran Bretagna: 300.000 (totale mobilitato)

    Regno di Prussia: 210.000 (picco)
    Regno di FranciaFrancia: 1.000.000 (totale mobilitato)
    monarchia asburgica: 250.000 (picco)
    Vittime e perdite

    La guerra dei sette anni (1756-1763) fu un conflitto globale che coinvolse la maggior parte delle grandi potenze europee e fu combattuta principalmente in Europa, nelle Americhe e nell'Asia-Pacifico . Altri conflitti concorrenti includono la guerra franco-indiana (1754–1763), le guerre carnatiche e la guerra anglo-spagnola (1762–1763). Le opposte alleanze erano guidate rispettivamente dalla Gran Bretagna e dalla Francia , che cercavano entrambe di stabilire una preminenza globale a spese dell'altra. Insieme alla Spagna , la Francia ha combattuto la Gran Bretagna sia in Europa che all'estero con eserciti terrestri e forze navali, mentre la Prussia , alleata della Gran Bretagna , ha cercato l'espansione territoriale in Europa e il consolidamento del suo potere. Le rivalità coloniali di lunga data che contrapponevano la Gran Bretagna alla Francia e alla Spagna nel Nord America e nelle Indie occidentali furono combattute su larga scala con risultati conseguenti. La Prussia cercava una maggiore influenza negli stati tedeschi, mentre l'Austria voleva riconquistare la Slesia , conquistata dalla Prussia nella guerra precedente, e contenere l'influenza prussiana.

    In un riallineamento delle alleanze tradizionali, noto come Rivoluzione diplomatica del 1756, la Prussia entrò a far parte di una coalizione guidata dalla Gran Bretagna, che comprendeva anche il concorrente prussiano di lunga data Hannover , all'epoca in unione personale con la Gran Bretagna. Allo stesso tempo, l'Austria pose fine a secoli di conflitto tra le famiglie Borbone e Asburgo alleandosi con la Francia, insieme a Sassonia , Svezia e Russia . La Spagna si alleò formalmente con la Francia nel 1761, unendosi alla Francia nel Terzo Patto di Famiglia tra le due monarchie borboniche. Gli stati tedeschi più piccoli si unirono alla Guerra dei Sette Anni o fornirono mercenari alle parti coinvolte nel conflitto.

    I conflitti anglo-francesi scoppiarono nelle loro colonie nordamericane nel 1754, quando le milizie coloniali britanniche e francesi ei rispettivi alleati nativi americani si impegnarono in piccole scaramucce e successivamente in una guerra coloniale su vasta scala . I conflitti coloniali sarebbero diventati un teatro della Guerra dei Sette Anni quando la guerra fu ufficialmente dichiarata due anni dopo, e di fatto pose fine alla presenza della Francia come potenza terrestre in quel continente. Fu "l'evento più importante verificatosi nel Nord America del diciottesimo secolo" prima della rivoluzione americana . La Spagna entrò in guerra a fianco della Francia nel 1762, tentando senza successo di invadere il Portogallo , alleato della Gran Bretagna, in quella che divenne nota come la Guerra Fantastica . L'alleanza con la Francia fu un disastro per la Spagna, con la perdita alla Gran Bretagna di due importanti porti, L'Avana nelle Indie occidentali e Manila nelle Filippine, restituiti nel trattato di Parigi del 1763 tra Francia, Spagna e Gran Bretagna. In Europa, il conflitto su larga scala che attirò la maggior parte delle potenze europee era incentrato sul desiderio dell'Austria (a lungo centro politico del Sacro Romano Impero della nazione tedesca) di recuperare la Slesia dalla Prussia. Il Trattato di Hubertusburg pose fine alla guerra tra Sassonia, Austria e Prussia, nel 1763. La Gran Bretagna iniziò la sua ascesa come potenza coloniale e navale predominante nel mondo. La supremazia della Francia in Europa fu interrotta fino a dopo la Rivoluzione francese e l'emergere di Napoleone Bonaparte . La Prussia ha confermato il suo status di grande potenza, sfidando l'Austria per il dominio all'interno degli stati tedeschi, alterando così l' equilibrio di potere europeo .

    Riepilogo

    Quella che divenne nota come la Guerra dei Sette Anni aveva radici nell'America coloniale nei conflitti tra Gran Bretagna e Francia nel 1754, quando gli inglesi cercarono di espandersi nel territorio rivendicato dai francesi nel Nord America. La guerra divenne nota come la guerra franco-indiana, con sia gli inglesi che i francesi ei rispettivi alleati nativi americani che combattevano per il controllo del territorio. Le ostilità si intensificarono quando una forza congiunta britannica e nativa Mingo (guidata da un tenente colonnello George Washington di 22 anni e dal capo Tanacharison ) tese un'imboscata a una piccola forza francese nella battaglia di Jumonville Glen il 28 maggio 1754. Il conflitto esplose in tutto il coloniale confini e si estese al sequestro da parte della Gran Bretagna di centinaia di navi mercantili francesi in mare, con Horace Walpole che descrive il ruolo del suo contemporaneo Washington in esso come "la raffica sparata da un giovane virginiano nei boschi d'America [che] ha dato fuoco al mondo".

    La Prussia, una potenza in ascesa, ha lottato con l'Austria per il dominio all'interno e all'esterno del Sacro Romano Impero nell'Europa centrale. Nel 1756, le quattro maggiori potenze " cambiarono partner " così che Gran Bretagna e Prussia si allearono contro Francia e Austria. Rendendosi conto che la guerra era imminente, la Prussia colpì preventivamente la Sassonia e la invase rapidamente . Il risultato ha causato scalpore in tutta Europa. A causa dell'alleanza dell'Austria con la Francia per riconquistare la Slesia , che era stata persa nella guerra di successione austriaca , la Prussia formò un'alleanza con la Gran Bretagna . A malincuore, seguendo la dieta imperiale del Sacro Romano Impero , che dichiarò guerra alla Prussia il 17 gennaio 1757, la maggior parte degli stati dell'impero si unì alla causa dell'Austria. All'alleanza anglo-prussiana si unirono alcuni stati tedeschi più piccoli all'interno dell'impero (in particolare l' elettorato di Hannover ma anche Brunswick e Assia-Kassel). La Svezia, cercando di riconquistare la Pomerania (la maggior parte della quale era stata persa dalla Prussia nelle guerre precedenti) si unì alla coalizione, vedendo la sua possibilità quando tutte le maggiori potenze continentali d'Europa si opposero alla Prussia. La Spagna , vincolata dal Pacte de Famille , intervenne per conto della Francia e insieme lanciarono un'infruttuosa invasione del Portogallo nel 1762 . successione dello zar Pietro III nel 1762.

    Molte medie e piccole potenze in Europa, come nelle guerre precedenti, cercarono di evitare l'escalation del conflitto, anche se avevano interessi nel conflitto o con i belligeranti. La Danimarca-Norvegia , ad esempio, stava per essere trascinata nella guerra dalla parte della Francia quando Pietro III divenne imperatore russo e cambiò schieramento; Gli eserciti dano-norvegese e russo stavano per finire in battaglia, ma l'imperatore russo fu deposto prima che scoppiasse formalmente la guerra. La Repubblica olandese , alleata britannica di lunga data, mantenne intatta la sua neutralità, non vedendo perché avrebbe dovuto combattere una costosa guerra per gli interessi britannici, e cercò persino di impedire il dominio britannico in India. La tassazione necessaria per la guerra causò notevoli difficoltà al popolo russo, essendosi aggiunta alla tassazione del sale e dell'alcool iniziata dall'imperatrice Elisabetta nel 1759 per completare la sua aggiunta al Palazzo d'Inverno . Come la Svezia, la Russia ha concluso una pace separata con la Prussia.

    La guerra si concluse con due trattati separati riguardanti i due diversi teatri di guerra. Il Trattato di Parigi tra Francia, Spagna e Gran Bretagna pose fine alla guerra in Nord America e per i territori d'oltremare presi nel conflitto. Il trattato di Hubertusburg del 1763 pose fine alla guerra tra Sassonia, Austria e Prussia.

    La guerra ebbe successo per la Gran Bretagna, che ottenne la maggior parte della Nuova Francia nel Nord America, la Florida spagnola , alcune singole isole dei Caraibi nelle Indie occidentali , la colonia del Senegal sulla costa dell'Africa occidentale e la superiorità sugli avamposti commerciali francesi sul Subcontinente indiano. Le tribù dei nativi americani furono escluse dall'insediamento; un conflitto successivo, noto come Guerra di Pontiac , che fu una guerra su piccola scala tra la tribù indigena nota come Odawa e gli inglesi, dove gli Odawa rivendicarono sette dei dieci forti creati o presi dagli inglesi per dimostrare loro che avevano bisogno di distribuire terra equamente tra i loro alleati, non riuscì nemmeno a riportarli al loro stato prebellico. In Europa, la guerra iniziò in modo disastroso per la Prussia, ma con una combinazione di buona fortuna e strategia di successo, il re Federico il Grande riuscì a recuperare la posizione prussiana e mantenere lo status quo ante bellum . La Prussia consolidò la sua posizione di nuova grande potenza europea. Sebbene l'Austria non sia riuscita a recuperare il territorio della Slesia dalla Prussia (il suo obiettivo originale), la sua abilità militare è stata notata anche dalle altre potenze. Il coinvolgimento di Portogallo e Svezia non li ha riportati al loro precedente status di grandi potenze. La Francia era stata privata di molte delle sue colonie e si era caricata di pesanti debiti di guerra che il suo sistema finanziario inefficiente riusciva a malapena a gestire. La Spagna perse la Florida ma guadagnò la Louisiana francese e riprese il controllo delle sue colonie, ad esempio Cuba e le Filippine , che erano state conquistate dagli inglesi durante la guerra.

    La guerra dei sette anni è stata forse la prima guerra globale, avvenuta quasi 160 anni prima della prima guerra mondiale , conosciuta come la Grande Guerra prima dello scoppio della seconda guerra mondiale , e ha influenzato a livello globale molti eventi importanti successivi. Winston Churchill ha descritto il conflitto come la "prima guerra mondiale". La guerra ristrutturò non solo l'ordine politico europeo, ma influenzò anche eventi in tutto il mondo, aprendo la strada all'inizio della successiva supremazia mondiale britannica nel XIX secolo, all'ascesa della Prussia in Germania (che alla fine sostituì l'Austria come principale stato tedesco ), l'inizio delle tensioni nel Nord America britannico , nonché un chiaro segno dei disordini rivoluzionari della Francia . Fu caratterizzato in Europa da assedi e incendi dolosi di città, nonché da battaglie aperte con pesanti perdite.

    Grandi battaglie

    Principali battaglie terrestri durante la guerra dei sette anni (Europa)
    Battaglia Numeri della coalizione anglo-prussiana I numeri della coalizione franco-austriaca Vittime della coalizione anglo-prussiana Vittime della coalizione franco-austriaca Risultato
    Lobositz 28.500 34.000 3.300 2.984 vittoria austriaca
    Praga 64.000 61.000 14.300 13.600 vittoria prussiana
    Kolín 34.000 54.000 13.733 8.100 vittoria austriaca
    Hastenbeck 36.000 63.000 1.200 1.200 vittoria francese
    Gross-Jägersdorf 25.000 55.000 4.520 5.250 vittoria russa
    Rossbach 21.000 40.900 541 8.000 vittoria prussiana
    Breslavia 28.000 60.000 10.150 5.857 vittoria austriaca
    Leuthen 36.000 65.000 6.259 22.000 vittoria prussiana
    Krefeld 32.000 50.000 1.800 8.200 Vittoria alleata prussiana
    Zorndorf 36.000 44.000 11.390 21.529 Indeciso
    Belle Ile 9.000 3.000 810 3.000 vittoria britannica
    Santo Cast 1.400 10.000 1.400 495 vittoria francese
    Hochkirche 39.000 78.000 9.097 7.590 vittoria austriaca
    Kay 28.000 40.500 8.000 4.700 vittoria russa
    Minden 43.000 60.000 2.762 7.086 Vittoria degli alleati britannici
    Kunersdorf 49.000 98.000 18.503 15.741 Vittoria russo-austriaca
    Maxen 15.000 32.000 15.000 934 vittoria austriaca
    Landeshut 13.000 35.000 10.052 3.000 vittoria austriaca
    Warburg 30.000 35.000 1.200 3.000 Vittoria degli alleati britannici
    Liegnitz 14.000 24.000 3.100 8.300 vittoria prussiana
    Kloster Kampen 26.000 45.000 3.228 2.036 vittoria francese
    Torgau 48.500 52.000 17.120 11.260 vittoria prussiana
    Villinghausen 60.000 100.000 1.600 5.000 Vittoria degli alleati britannici
    Schweidnitz 25.000 10.000 3.033 10.000 vittoria prussiana
    Wilhelmsthal 40.000 70.000 700 4.500 Vittoria degli alleati britannici
    Freiberg 22.000 40.000 2.500 8.000 vittoria prussiana
    Principali battaglie terrestri durante la guerra dei sette anni (Nord America)
    Battaglia Numeri nativi britannici Numeri francesi, spagnoli e nativi Vittime di nativi britannici Vittime francesi, spagnole e autoctone Risultato
    Monongaela 1.300 891 906 96 Vittoria alleata francese
    Lago Giorgio 1700 1500 331 339 Vittoria degli alleati britannici
    Forte William Henry 2.372 8.344 2.372 Sconosciuto Vittoria alleata francese
    Forte Ticonderoga I 18.000 3.600 3.600 377 Vittoria alleata francese
    Louisbourg 9.500 5.600 524 5.600 vittoria britannica
    Guadalupa 5.000 2.000 804 2.000 vittoria britannica
    Martinica 8.000 8.200 500 N / A vittoria francese
    Forte Niagara 3.200 1.786 100 486 Vittoria degli alleati britannici
    Québec I 9.400 15.000 900 N / A vittoria britannica
    Montmorency 5.000 12.000 440 60 vittoria francese
    Piane di Abramo 4.828 4.500 664 644 Vittoria degli alleati britannici
    Saint Foy 3.866 6.900 1.088 833 vittoria francese
    Québec II 6.000 7.000 30 700 vittoria britannica
    L'Avana 31.000 11.670 (spagnolo) 5.366 11.670 vittoria britannica
    Principali battaglie terrestri durante la guerra dei sette anni (India)
    Battaglia Numeri britannici-sepoy Numeri moghul-francesi Vittime britanniche-sepoy Vittime moghul-francesi Risultato
    Calcutta I 514 50.000 (Moghul) 218 7.000 Vittoria Moghul
    Calcutta II 1.870 40.000 (Moghul) 194 1.300 vittoria britannica
    Plassey 2.884 50.000 (Moghul) 63 500 vittoria britannica
    Chandannagar 2.300 900 (francese-sepoy) 200 200 vittoria britannica
    Madras 4.050 7.300 (francese-sepoy) 1.341 1.200 vittoria britannica
    Masulipatam 7.246 2.600 (francese-sepoy) 286 1.500 vittoria britannica
    Wandwash 5.330 4.550 (francese-sepoy) 387 1.000 vittoria britannica

    Nomenclatura

    Nella storiografia di alcuni paesi, la guerra prende il nome dai combattenti nei rispettivi teatri. Negli attuali Stati Uniti, all'epoca colonie britanniche anglofone meridionali nel Nord America, il conflitto è noto come guerra franco-indiana (1754-1763). Nel Canada anglofono, l'equilibrio delle ex colonie britanniche nordamericane, si chiama Guerra dei sette anni (1756-1763). Nel Canada francofono, è conosciuta come La guerre de la Conquête (la guerra di conquista ). La storiografia svedese usa il nome Pommerska kriget ( La guerra di Pomerania ), poiché il conflitto Svezia-Prussia tra il 1757 e il 1762 era limitato alla Pomerania nella Germania centro-settentrionale. La terza guerra di Slesia coinvolse la Prussia e l'Austria (1756–1763). Nel subcontinente indiano, il conflitto è chiamato Terza Guerra Carnatica (1757–1763).

    La guerra è stata descritta da Winston Churchill come la prima " guerra mondiale ", anche se questa etichetta è stata data anche a vari conflitti precedenti come la guerra degli ottant'anni , la guerra dei trent'anni , la guerra di successione spagnola e la guerra degli austriaci. Successione e conflitti successivi come le guerre napoleoniche . I contemporanei a volte si riferiscono in modo informale alla guerra come "World War Zero". Il termine " Seconda Guerra dei Cent'anni " è stato utilizzato per descrivere il livello quasi continuo di conflitto mondiale tra Francia e Gran Bretagna durante l'intero XVIII secolo, che ricorda la Guerra dei Cent'anni del XIV e XV secolo.

    Sfondo

    In Nord America

    Mappa degli insediamenti britannici e francesi in Nord America nel 1750, prima della guerra franco-indiana (dal 1754 al 1763), che faceva parte della guerra dei sette anni

    Il confine tra i possedimenti britannici e francesi nel Nord America era in gran parte indefinito negli anni Cinquanta del Settecento. La Francia aveva a lungo rivendicato l'intero bacino del fiume Mississippi . Questo è stato contestato dalla Gran Bretagna. All'inizio del 1750 i francesi iniziarono a costruire una catena di forti nella valle del fiume Ohio per affermare la loro pretesa e proteggere la popolazione dei nativi americani dalla crescente influenza britannica.

    I coloni britannici lungo la costa erano sconvolti dal fatto che le truppe francesi sarebbero ora vicine ai confini occidentali delle loro colonie. Sentivano che i francesi avrebbero incoraggiato i loro alleati tribali tra i nativi nordamericani ad attaccarli. Inoltre, i coloni britannici volevano l'accesso alla fertile terra della valle del fiume Ohio per i nuovi coloni che si stavano riversando nelle colonie britanniche in cerca di terreni agricoli.

    Il più importante forte francese progettato doveva occupare una posizione presso "the Forks" dove i fiumi Allegheny e Monongahela si incontrano per formare il fiume Ohio (l'attuale Pittsburgh , Pennsylvania). I pacifici tentativi britannici di fermare la costruzione di questo forte non ebbero successo, ei francesi procedettero a costruire il forte che chiamarono Fort Duquesne . La milizia coloniale britannica della Virginia accompagnata dal capo Tanacharison e un piccolo numero di guerrieri Mingo furono inviati per scacciarli. Guidati da George Washington , tennero un'imboscata a una piccola forza francese a Jumonville Glen il 28 maggio 1754 uccidendo dieci persone, compreso il comandante Joseph Coulon de Jumonville . I francesi si vendicarono attaccando l'esercito di Washington a Fort Necessity il 3 luglio 1754 e costrinsero Washington ad arrendersi. Questi furono i primi impegni di quella che sarebbe diventata la guerra mondiale dei sette anni.

    La notizia arrivò in Europa, dove Gran Bretagna e Francia tentarono senza successo di negoziare una soluzione. Le due nazioni alla fine inviarono truppe regolari in Nord America per far valere le loro rivendicazioni. La prima azione britannica fu l'assalto ad Acadia il 16 giugno 1755 nella battaglia di Fort Beauséjour , che fu immediatamente seguita dalla loro espulsione degli Acadiani . A luglio, il maggiore generale britannico Edward Braddock guidò circa 2.000 soldati dell'esercito e milizie provinciali in una spedizione per riconquistare Fort Duquesne, ma la spedizione si concluse con una disastrosa sconfitta. In un'ulteriore azione, l'8 giugno 1755 l'ammiraglio Edward Boscawen sparò contro la nave francese Alcide , catturandola e due navi da truppa. Nel settembre 1755, le truppe coloniali britanniche e francesi si incontrarono nell'inconcludente battaglia del lago George .

    Gli inglesi molestarono anche la navigazione francese a partire dall'agosto 1755, sequestrando centinaia di navi e catturando migliaia di marinai mercantili mentre le due nazioni erano nominalmente in pace. Irritata, la Francia si preparò ad attaccare Hannover, il cui principe elettore era anche re di Gran Bretagna e Minorca . La Gran Bretagna ha concluso un trattato in base al quale la Prussia ha accettato di proteggere Hannover. In risposta, la Francia concluse un'alleanza con il suo nemico di lunga data, l'Austria, un evento noto come Rivoluzione diplomatica .

    In Europa

    Tutti i partecipanti alla guerra dei sette anni
      Gran Bretagna, Prussia, Portogallo, con alleati
      Francia, Spagna, Austria, Russia, Svezia con alleati

    Nella guerra di successione austriaca , che durò dal 1740 al 1748, il re Federico II , noto come Federico il Grande, conquistò la prospera provincia della Slesia dall'Austria. L'imperatrice Maria Teresa d'Austria aveva firmato il Trattato di Aix-la-Chapelle nel 1748 per guadagnare tempo per ricostruire le sue forze militari e stringere nuove alleanze.

    La guerra di successione austriaca aveva visto i belligeranti schierati da tempo. I tradizionali nemici della Francia, Gran Bretagna e Austria , si erano coalizzati proprio come avevano fatto contro Luigi XIV. La Prussia , il principale stato anti-austriaco in Germania, era stata sostenuta dalla Francia. Nessuno dei due gruppi, tuttavia, ha trovato molte ragioni per essere soddisfatto della sua partnership: i sussidi britannici all'Austria non hanno prodotto molto aiuto agli inglesi, mentre lo sforzo militare britannico non aveva salvato la Slesia per l'Austria. La Prussia, dopo essersi assicurata la Slesia, fece i conti con l'Austria ignorando gli interessi francesi. Anche così, la Francia concluse un'alleanza difensiva con la Prussia nel 1747 e il mantenimento dell'allineamento anglo-austriaco dopo il 1748 fu ritenuto essenziale dal duca di Newcastle , segretario di stato britannico nel ministero di suo fratello Henry Pelham . Il crollo di quel sistema e l'allineamento della Francia con l'Austria e della Gran Bretagna con la Prussia costituirono quella che è nota come la " rivoluzione diplomatica " o il "ribaltamento delle alleanze".

    Nel 1756 l'Austria stava facendo i preparativi militari per la guerra con la Prussia e perseguendo un'alleanza con la Russia per questo scopo. Il 2 giugno 1756 Austria e Russia conclusero un'alleanza difensiva che copriva il proprio territorio e la Polonia contro l'attacco della Prussia o dell'Impero Ottomano. Accettarono anche una clausola segreta che prometteva la restaurazione della Slesia e della contea di Glatz (ora Kłodzko , Polonia) all'Austria in caso di ostilità con la Prussia. Il loro vero desiderio, tuttavia, era quello di distruggere del tutto il potere di Federico, riducendo la sua influenza al suo elettorato di Brandeburgo e cedendo la Prussia orientale alla Polonia, uno scambio che sarebbe stato accompagnato dalla cessione del Ducato polacco di Curlandia alla Russia. Alexey Bestuzhev-Ryumin , gran cancelliere della Russia sotto l' imperatrice Elisabetta , era ostile sia alla Francia che alla Prussia, ma non riuscì a convincere lo statista austriaco Wenzel Anton von Kaunitz a impegnarsi in progetti offensivi contro la Prussia fintanto che la Prussia poteva contare sul sostegno francese .

    L'Europa negli anni successivi al Trattato di Aix-la-Chapelle del 1748

    Il re di Hannover Giorgio II di Gran Bretagna era appassionatamente devoto alle proprietà continentali della sua famiglia, ma i suoi impegni in Germania furono controbilanciati dalle richieste delle colonie britanniche all'estero. Se la guerra contro la Francia per l'espansione coloniale doveva essere ripresa, allora Hannover doveva essere protetta dall'attacco franco-prussiano. La Francia era molto interessata all'espansione coloniale ed era disposta a sfruttare la vulnerabilità di Hannover nella guerra contro la Gran Bretagna, ma non aveva alcun desiderio di dirottare le forze nell'Europa centrale per gli interessi della Prussia.

    La politica francese era inoltre complicata dall'esistenza del Secret du Roi , un sistema di diplomazia privata condotto dal re Luigi XV. All'insaputa del suo ministro degli esteri, Louis aveva stabilito una rete di agenti in tutta Europa con l'obiettivo di perseguire obiettivi politici personali che erano spesso in contrasto con le politiche dichiarate pubblicamente dalla Francia. Gli obiettivi di Louis per le Secret du roi includevano la corona polacca per il suo parente Louis François de Bourbon, principe di Conti , e il mantenimento di Polonia, Svezia e Turchia come alleati francesi in opposizione agli interessi russi e austriaci.

    Federico vedeva la Sassonia e la Prussia occidentale polacca come potenziali campi di espansione, ma non poteva aspettarsi il sostegno francese se avesse iniziato una guerra aggressiva per loro. Se si unisse ai francesi contro gli inglesi nella speranza di annettere Hannover, potrebbe cadere vittima di un attacco austro-russo. L'elettore ereditario di Sassonia, Augusto III , era anche re elettivo di Polonia come Augusto III, ma i due territori erano fisicamente separati dal Brandeburgo e dalla Slesia. Nessuno dei due stati potrebbe rappresentare una grande potenza. La Sassonia era solo un cuscinetto tra la Prussia e la Boemia austriaca , mentre la Polonia, nonostante la sua unione con le antiche terre della Lituania, era preda di fazioni filofrancesi e filorusse. Un piano prussiano per compensare Federico Augusto con la Boemia in cambio della Sassonia presupponeva ovviamente un'ulteriore spoliazione dell'Austria.

    Nel tentativo di soddisfare l'Austria dell'epoca, la Gran Bretagna diede il proprio voto elettorale ad Hannover per la candidatura del figlio di Maria Teresa, Giuseppe II , come imperatore del Sacro Romano Impero, con grande sgomento di Federico e della Prussia. Non solo, la Gran Bretagna si sarebbe presto unita all'alleanza austro-russa, ma sorsero complicazioni. La struttura di base della Gran Bretagna per l'alleanza stessa era proteggere gli interessi di Hannover contro la Francia. Allo stesso tempo, Kaunitz continuò ad avvicinarsi ai francesi nella speranza di stabilire proprio un'alleanza del genere con l'Austria. Non solo, la Francia non aveva alcuna intenzione di allearsi con la Russia, che anni prima si era immischiata negli affari francesi durante la guerra di successione dell'Austria. Anche la Francia vedeva lo smembramento della Prussia come una minaccia per la stabilità dell'Europa centrale.

    Anni dopo, Kaunitz continuò a cercare di stabilire l'alleanza della Francia con l'Austria. Fece del suo meglio per evitare il coinvolgimento austriaco negli affari politici di Hannover, ed era persino disposto a scambiare i Paesi Bassi austriaci con l'aiuto della Francia per riconquistare la Slesia. Frustrata da questa decisione e dall'insistenza della Repubblica olandese sulla neutralità, la Gran Bretagna si rivolse presto alla Russia. Il 30 settembre 1755, la Gran Bretagna ha promesso un aiuto finanziario alla Russia per stazionare 50.000 truppe sul confine livoniano-lituano, in modo che potessero difendere immediatamente gli interessi della Gran Bretagna ad Hannover. Besthuzev, supponendo che la preparazione fosse diretta contro la Prussia, fu più che felice di obbedire alla richiesta degli inglesi. All'insaputa delle altre potenze, re Giorgio II si avvicinò anche al re prussiano Federico, il quale, temendo le intenzioni austro-russe, era anch'egli desideroso di un riavvicinamento con la Gran Bretagna. Il 16 gennaio 1756 fu firmata la Convenzione di Westminster , in base alla quale Gran Bretagna e Prussia si impegnarono ad aiutarsi a vicenda; le parti speravano di raggiungere una pace e una stabilità durature in Europa.

    La parola accuratamente codificata nell'accordo si dimostrò non meno catalizzatore per le altre potenze europee. I risultati sono stati il ​​caos assoluto. L'imperatrice Elisabetta di Russia era indignata per la doppiezza della posizione della Gran Bretagna. Non solo, ma la Francia era infuriata e terrorizzata dall'improvviso tradimento del suo unico alleato, la Prussia. L'Austria, in particolare Kaunitz, ha sfruttato questa situazione a proprio vantaggio. La Francia, ora isolata, fu costretta ad aderire all'alleanza austro-russa o affrontare la rovina. Successivamente, il 1° maggio 1756, fu firmato il Primo Trattato di Versailles , in cui entrambe le nazioni impegnarono 24.000 truppe per difendersi a vicenda in caso di attacco. Questa rivoluzione diplomatica si è rivelata una causa importante della guerra; sebbene entrambi i trattati fossero apparentemente di natura difensiva, le azioni di entrambe le coalizioni resero la guerra virtualmente inevitabile.

    Metodi e tecnologie

    La guerra europea all'inizio del periodo moderno era caratterizzata dall'adozione diffusa di armi da fuoco in combinazione con armi bianche più tradizionali . Gli eserciti europei del diciottesimo secolo erano costruiti attorno a unità di fanteria ammassata armate di moschetti a pietra focaia e baionette . I cavalieri erano equipaggiati con sciabole e pistole o carabine ; la cavalleria leggera veniva usata principalmente per ricognizioni , screening e comunicazioni tattiche , mentre la cavalleria pesante veniva usata come riserva tattica e schierata per attacchi d'urto . L'artiglieria a canna liscia forniva supporto antincendio e svolgeva un ruolo di primo piano nella guerra d'assedio . La guerra strategica in questo periodo era incentrata sul controllo delle fortificazioni chiave posizionate in modo da comandare le regioni e le strade circostanti, con lunghi assedi una caratteristica comune del conflitto armato. Le battaglie campali decisive erano relativamente rare.

    La Guerra dei Sette Anni, come la maggior parte delle guerre europee del diciottesimo secolo, fu combattuta come una cosiddetta guerra di gabinetto in cui eserciti regolari disciplinati erano equipaggiati e riforniti dallo stato per condurre la guerra per conto degli interessi del sovrano. I territori nemici occupati venivano regolarmente tassati ed estorti per ottenere fondi, ma le atrocità su larga scala contro le popolazioni civili erano rare rispetto ai conflitti del secolo precedente. La logistica militare era il fattore decisivo in molte guerre, poiché gli eserciti erano diventati troppo grandi per sostenersi in campagne prolungate solo con il foraggiamento e il saccheggio. I rifornimenti militari erano immagazzinati in magazzini centralizzati e distribuiti da treni di bagagli altamente vulnerabili alle incursioni nemiche. Gli eserciti generalmente non erano in grado di sostenere le operazioni di combattimento durante l'inverno e normalmente stabilivano quartieri invernali nella stagione fredda, riprendendo le loro campagne con il ritorno della primavera.

    Strategie

    Battaglione prussiano Leibgarde a Kolín, 1757

    Per gran parte del diciottesimo secolo, la Francia affrontò le sue guerre allo stesso modo. Consentirebbe alle colonie di difendersi o offrirebbe solo un aiuto minimo (inviando loro un numero limitato di truppe o soldati inesperti), anticipando che molto probabilmente i combattimenti per le colonie sarebbero comunque persi. Questa strategia fu in un certo senso imposta alla Francia: la geografia, unita alla superiorità della marina britannica, rese difficile per la marina francese fornire rifornimenti e supporto significativi alle colonie d'oltremare. Allo stesso modo, diversi lunghi confini terrestri rendevano imperativo un esercito interno efficace per qualsiasi sovrano francese. Date queste necessità militari, il governo francese, ovviamente, ha basato la sua strategia in modo schiacciante sull'esercito in Europa: avrebbe mantenuto la maggior parte del suo esercito nel continente, sperando in vittorie più vicine a casa. Il piano era quello di combattere fino alla fine delle ostilità e poi, nei negoziati sui trattati, scambiare le acquisizioni territoriali in Europa per riconquistare i possedimenti d'oltremare perduti (come era accaduto, ad esempio, nel Trattato di Saint-Germain-en- Laye ( 1632) e il Trattato di Aix-la-Chapelle (1748) ). Questo approccio non servì bene alla Francia durante la guerra, poiché le colonie furono effettivamente perse, e sebbene gran parte della guerra europea andasse bene, alla sua fine la Francia ebbe pochi successi europei controbilanciati.

    Incursione britannica nell'insediamento francese di Miramichi (in seguito chiamata Burnt Church , New Brunswick), 1758

    Gli inglesi, per inclinazione oltre che per ragioni pratiche, avevano avuto la tendenza a evitare impegni di truppe su larga scala nel continente. Hanno cercato di compensare lo svantaggio di questo in Europa alleandosi con una o più potenze continentali i cui interessi erano antitetici a quelli dei loro nemici, in particolare la Francia. Sovvenzionando gli eserciti degli alleati continentali, la Gran Bretagna potrebbe trasformare l'enorme potere finanziario di Londra in un vantaggio militare . Nella Guerra dei Sette Anni, gli inglesi scelsero come partner principale il più brillante generale dell'epoca, Federico il Grande di Prussia, allora potenza in ascesa nell'Europa centrale, e pagarono a Federico sostanziosi sussidi per le sue campagne. Ciò fu realizzato nella rivoluzione diplomatica del 1756, in cui la Gran Bretagna pose fine alla sua alleanza di lunga data con l'Austria a favore della Prussia, lasciando l'Austria a schierarsi con la Francia. In netto contrasto con la Francia, la Gran Bretagna si sforzò di portare avanti la guerra attivamente all'estero, sfruttando appieno la sua potenza navale . Gli inglesi perseguirono una duplice strategia: blocco navale e bombardamento dei porti nemici e rapido movimento delle truppe via mare. Hanno molestato le navi nemiche e attaccato le colonie nemiche, usando spesso coloni delle vicine colonie britanniche nello sforzo.

    I russi e gli austriaci erano determinati a ridurre il potere della Prussia, la nuova minaccia alle loro porte, e l'Austria era ansiosa di riconquistare la Slesia , persa contro la Prussia nella guerra di successione austriaca . Insieme a Francia, Russia e Austria concordarono nel 1756 la difesa reciproca e un attacco di Austria e Russia alla Prussia, sovvenzionato dalla Francia.

    Europa

    William Pitt il Vecchio , che entrò nel governo nel 1756, ebbe una visione grandiosa per la guerra che la rese completamente diversa dalle precedenti guerre con la Francia. In qualità di primo ministro, Pitt ha impegnato la Gran Bretagna in una grande strategia per impadronirsi dell'intero impero francese, in particolare dei suoi possedimenti in Nord America e India. L'arma principale della Gran Bretagna era la Royal Navy, che poteva controllare i mari e portare tutte le truppe d'invasione necessarie. Pianificò anche di utilizzare le forze coloniali delle tredici colonie americane, che lavoravano sotto il comando di regolari britannici , per invadere la Nuova Francia. Per legare l'esercito francese ha sovvenzionato i suoi alleati europei. Pitt fu a capo del governo dal 1756 al 1761, e anche dopo gli inglesi continuarono la sua strategia. Ha avuto pieno successo. Pitt aveva un chiaro apprezzamento dell'enorme valore dei possedimenti imperiali e si rese conto della vulnerabilità dell'Impero francese.

    1756

    Il primo ministro britannico, il duca di Newcastle , era ottimista sul fatto che la nuova serie di alleanze potesse impedire lo scoppio della guerra in Europa. Tuttavia, una grande forza francese fu riunita a Tolone e i francesi aprirono la campagna contro gli inglesi con un attacco a Minorca nel Mediterraneo. Un tentativo britannico di soccorso fu sventato nella battaglia di Minorca e l'isola fu catturata il 28 giugno (per la quale l'ammiraglio Byng fu processato dalla corte marziale e giustiziato). La Gran Bretagna dichiarò formalmente guerra alla Francia il 17 maggio, quasi due anni dopo lo scoppio dei combattimenti nel Paese dell'Ohio .

    Federico II di Prussia aveva ricevuto notizie sugli scontri in Nord America e aveva stretto un'alleanza con la Gran Bretagna . Il 29 agosto 1756 guidò le truppe prussiane oltre il confine della Sassonia, uno dei piccoli stati tedeschi alleati con l'Austria. Intendeva questo come un'audace anticipazione di una prevista invasione austro-francese della Slesia. Aveva tre gol nella sua nuova guerra contro l'Austria. In primo luogo, avrebbe conquistato la Sassonia e l'avrebbe eliminata come una minaccia per la Prussia, quindi avrebbe utilizzato l'esercito e il tesoro sassoni per aiutare lo sforzo bellico prussiano. Il suo secondo obiettivo era avanzare in Boemia, dove avrebbe potuto allestire quartieri invernali a spese dell'Austria. In terzo luogo, voleva invadere la Moravia dalla Slesia, impadronirsi della fortezza di Olmütz e avanzare su Vienna per porre fine alla guerra.

    Battaglia di Lobositz . Austria: blu; Prussia: rosso

    Di conseguenza, lasciando il feldmaresciallo conte Kurt von Schwerin in Slesia con 25.000 soldati per difendersi dalle incursioni dalla Moravia e dall'Ungheria, e lasciando il feldmaresciallo Hans von Lehwaldt nella Prussia orientale per difendersi dall'invasione russa da est, Federico partì con il suo esercito per la Sassonia . L'esercito prussiano marciava su tre colonne. Sulla destra c'era una colonna di circa 15.000 uomini al comando del principe Ferdinando di Brunswick . A sinistra c'era una colonna di 18.000 uomini al comando del duca di Brunswick-Bevern . Al centro c'era Federico II, lui stesso con il feldmaresciallo James Keith al comando di un corpo di 30.000 soldati. Ferdinando di Brunswick doveva avvicinarsi alla città di Chemnitz . Il duca di Brunswick-Bevern doveva attraversare la Lusazia per avvicinarsi a Bautzen . Nel frattempo, Frederick e Keith si sarebbero diretti a Dresda .

    Gli eserciti sassone e austriaco erano impreparati e le loro forze erano disperse. Federico occupò Dresda con poca o nessuna opposizione da parte dei Sassoni. Nella battaglia di Lobositz il 1 ottobre 1756, Federico incappò in uno degli imbarazzi della sua carriera. Sottovalutando gravemente un esercito austriaco riformato sotto il generale Maximilian Ulysses Browne, si ritrovò sconfitto in astuzia e senza armi, e ad un certo punto nella confusione ordinò persino alle sue truppe di sparare sulla cavalleria prussiana in ritirata. Frederick in realtà fuggì dal campo di battaglia, lasciando il feldmaresciallo Keith al comando. Anche Browne, però, lasciò il campo, nel vano tentativo di incontrare un isolato esercito sassone rintanato nella fortezza di Pirna. Poiché i prussiani tecnicamente mantenevano il controllo del campo di battaglia, Federico, in un magistrale insabbiamento, rivendicò Lobositz come una vittoria prussiana. I prussiani occuparono quindi la Sassonia; dopo l' assedio di Pirna , l'esercito sassone si arrese nell'ottobre 1756 e fu incorporato con la forza nell'esercito prussiano. L'attacco alla neutrale Sassonia provocò indignazione in tutta Europa e portò al rafforzamento della coalizione antiprussiana. Gli austriaci erano riusciti ad occupare parzialmente la Slesia e, cosa più importante, a negare a Federico i quartieri invernali in Boemia. Federico aveva dimostrato di essere eccessivamente fiducioso fino all'arroganza ei suoi errori erano molto costosi per l'esercito più piccolo della Prussia. Questo lo ha portato a sottolineare che non ha combattuto gli stessi austriaci che aveva durante la guerra precedente.

    La Gran Bretagna era stata sorpresa dall'improvvisa offensiva prussiana, ma ora iniziò a spedire rifornimenti e 670.000 sterline (equivalenti a 106 milioni di sterline nel 2022) al suo nuovo alleato. Una forza combinata di stati tedeschi alleati fu organizzata dagli inglesi per proteggere Hannover dall'invasione francese, sotto il comando del duca di Cumberland . Gli inglesi tentarono di persuadere la Repubblica olandese ad aderire all'alleanza, ma la richiesta fu respinta, poiché gli olandesi desideravano rimanere completamente neutrali. Nonostante l'enorme disparità numerica, l'anno era stato un successo per le forze a guida prussiana nel continente, in contrasto con le campagne britanniche in Nord America.

    1757

    La battaglia di Kolín nel 1757 in Boemia (il sito è ora nella Repubblica Ceca )

    Il 18 aprile 1757 Federico II prese nuovamente l'iniziativa marciando nel Regno di Boemia , sperando di infliggere una sconfitta decisiva alle forze austriache. Dopo aver vinto la sanguinosa battaglia di Praga il 6 maggio 1757, in cui entrambe le forze subirono gravi perdite, i prussiani costrinsero gli austriaci a rientrare nelle fortificazioni di Praga. L'esercito prussiano pose quindi l'assedio alla città . In risposta, il comandante austriaco Leopold von Daun raccolse una forza di 30.000 uomini per venire in soccorso di Praga. Dopo la battaglia di Praga, Federico prese 5.000 soldati dall'assedio di Praga e li inviò a rafforzare l'esercito di 19.000 uomini sotto il duca di Brunswick-Bevern a Kolín in Boemia. Von Daun arrivò troppo tardi per partecipare alla battaglia di Praga, ma raccolse 16.000 uomini scampati alla battaglia. Con questo esercito si mosse lentamente per dare il cambio a Praga. L'esercito prussiano era troppo debole per assediare contemporaneamente Praga e tenere lontano von Daun, e Federico fu costretto ad attaccare posizioni preparate. La conseguente battaglia di Kolín fu una brusca sconfitta per Federico, la sua prima. Le sue perdite lo costrinsero ulteriormente a revocare l'assedio e ritirarsi del tutto dalla Boemia.

    Più tardi quell'estate, i russi sotto il feldmaresciallo Stepan Fyodorovich Apraksin assediarono Memel con 75.000 soldati. Memel aveva una delle fortezze più forti della Prussia. Tuttavia, dopo cinque giorni di bombardamento di artiglieria, l'esercito russo riuscì a prenderlo d'assalto. I russi usarono quindi Memel come base per invadere la Prussia orientale e sconfissero una forza prussiana più piccola nella ferocemente combattuta battaglia di Gross-Jägersdorf il 30 agosto 1757. Nelle parole dello storico americano Daniel Marston, Gross-Jägersdorf lasciò i prussiani con " un ritrovato rispetto per le capacità di combattimento dei russi che è stato rafforzato nelle successive battaglie di Zorndorf e Kunersdorf". Tuttavia, i russi non erano ancora in grado di prendere Königsberg dopo aver esaurito le loro scorte di palle di cannone a Memel e Gross-Jägersdorf e subito dopo si ritirarono.

    La battaglia di Rossbach in Sassonia

    La logistica è stata un problema ricorrente per i russi durante la guerra. Ai russi mancava un dipartimento del quartiermastro in grado di mantenere adeguatamente riforniti gli eserciti che operavano nell'Europa centrale sulle primitive strade di fango dell'Europa orientale. La tendenza degli eserciti russi a interrompere le operazioni dopo aver combattuto una battaglia importante, anche quando non furono sconfitti, riguardava meno le loro vittime e più le loro linee di rifornimento; dopo aver speso gran parte delle loro munizioni in una battaglia, i generali russi non volevano rischiare un'altra battaglia sapendo che il rifornimento sarebbe arrivato molto tempo. Questa debolezza di lunga data era evidente nella guerra russo-ottomana del 1735-1739, dove le vittorie in battaglia russe portarono solo a modesti guadagni di guerra a causa di problemi nell'approvvigionamento dei loro eserciti. Il dipartimento dei quartiermastri russi non era migliorato, quindi gli stessi problemi si ripresentarono in Prussia. Tuttavia, l'esercito imperiale russo rappresentava una nuova minaccia per la Prussia. Non solo Federico fu costretto a interrompere la sua invasione della Boemia, ma fu ora costretto a ritirarsi ulteriormente nel territorio controllato dalla Prussia. Le sue sconfitte sul campo di battaglia portarono in guerra nazioni ancora più opportuniste. La Svezia dichiarò guerra alla Prussia e invase la Pomerania con 17.000 uomini. La Svezia sentiva che questo piccolo esercito era tutto ciò che era necessario per occupare la Pomerania e sentiva che l'esercito svedese non avrebbe avuto bisogno di impegnarsi con i prussiani perché i prussiani erano occupati su tanti altri fronti.

    Questo problema si aggravò quando il principale esercito di Hannover sotto Cumberland, che comprendeva le truppe di Hesse-Kassel e Brunswick, fu sconfitto nella battaglia di Hastenbeck e costretto ad arrendersi completamente alla Convenzione di Klosterzeven a seguito di un'invasione francese di Hannover . La convenzione rimosse Hannover dalla guerra, lasciando estremamente vulnerabile l'approccio occidentale al territorio prussiano. Federico ha inviato richieste urgenti alla Gran Bretagna per un'assistenza più sostanziale, poiché ora era senza alcun supporto militare esterno per le sue forze in Germania.

    Federico il Grande e il personale di Leuthen

    Le cose si stavano mettendo male per la Prussia ora, con gli austriaci che si mobilitavano per attaccare il suolo controllato dalla Prussia e una forza combinata francese e del Reichsarmee sotto il principe Soubise che si avvicinava da ovest. Il Reichsarmee era una raccolta di eserciti dei piccoli stati tedeschi che si erano uniti per ascoltare l'appello dell'imperatore del Sacro Romano Impero Francesco I d'Austria contro Federico. Tuttavia, nel novembre e dicembre 1757, l'intera situazione in Germania fu capovolta. In primo luogo, Federico devastò le forze di Soubise nella battaglia di Rossbach il 5 novembre 1757 e poi mise in rotta una forza austriaca di gran lunga superiore nella battaglia di Leuthen il 5 dicembre 1757. Rossbach fu l'unica battaglia tra francesi e prussiani durante l'intera guerra. A Rossbach, i prussiani persero circa 548 uomini uccisi mentre la forza franco- Reichsarmee sotto Soubise perse circa 10.000 uccisi. Federico definì sempre Leuthen la sua più grande vittoria, una valutazione condivisa da molti all'epoca poiché l'esercito austriaco era considerato una forza altamente professionale. Con queste vittorie, Federico si affermò ancora una volta come il primo generale d'Europa ei suoi uomini come i soldati più abili d'Europa. Tuttavia, Federico perse un'opportunità per distruggere completamente l'esercito austriaco a Leuthen; sebbene esaurito, fuggì di nuovo in Boemia. Sperava che le due schiaccianti vittorie avrebbero portato Maria Teresa al tavolo della pace, ma era determinata a non negoziare fino a quando non avesse riconquistato la Slesia. Maria Teresa migliorò anche il comando degli austriaci dopo Leuthen sostituendo il suo cognato incompetente, Carlo di Lorena , con von Daun, che ora era un feldmaresciallo.

    Calcolando che non era probabile un'ulteriore avanzata russa fino al 1758, Federico spostò il grosso delle sue forze orientali in Pomerania sotto il comando del maresciallo Lehwaldt, dove dovevano respingere l'invasione svedese. In breve tempo, l'esercito prussiano respinse gli svedesi, occupò la maggior parte della Pomerania svedese e bloccò la sua capitale Stralsund . Giorgio II di Gran Bretagna , su consiglio dei suoi ministri britannici dopo la battaglia di Rossbach, revocò la Convenzione di Klosterzeven e Hannover rientrò in guerra. Durante l'inverno il nuovo comandante delle forze di Hannover, il duca Ferdinando di Brunswick (fino a poco prima comandante dell'esercito prussiano), raggruppò il suo esercito e lanciò una serie di offensive che respinsero i francesi attraverso il fiume Reno . Le forze di Ferdinando mantennero al sicuro il fianco occidentale della Prussia per il resto della guerra. Gli inglesi avevano subito ulteriori sconfitte in Nord America, in particolare a Fort William Henry . A casa, invece, la stabilità era stata stabilita. Dal 1756, i successivi governi guidati da Newcastle e Pitt erano caduti. Nell'agosto 1757, i due uomini accettarono un partenariato politico e formarono un governo di coalizione che diede una nuova e più ferma direzione allo sforzo bellico. La nuova strategia ha sottolineato sia l'impegno di Newcastle per il coinvolgimento britannico nel continente, in particolare in difesa dei suoi possedimenti tedeschi, sia la determinazione di Pitt a utilizzare la potenza navale per impadronirsi delle colonie francesi in tutto il mondo. Questa "doppia strategia" avrebbe dominato la politica britannica per i prossimi cinque anni.

    Tra il 10 e il 17 ottobre 1757, un generale ungherese, il conte András Hadik , in servizio nell'esercito austriaco, eseguì quella che potrebbe essere l' azione degli ussari più famosa della storia. Quando il re prussiano, Federico, stava marciando verso sud con i suoi potenti eserciti, il generale ungherese fece oscillare inaspettatamente la sua forza di 5.000, per lo più ussari, intorno ai prussiani e occupò parte della loro capitale, Berlino, per una notte. La città fu risparmiata per un riscatto negoziato di 200.000 talleri. Quando Federico seppe di questa umiliante occupazione, inviò immediatamente una forza maggiore per liberare la città. Hadik, tuttavia, lasciò la città con i suoi ussari e raggiunse sano e salvo le linee austriache. Successivamente, Hadik fu promosso al grado di maresciallo dell'esercito austriaco.

    1758

    All'inizio del 1758, Federico lanciò un'invasione della Moravia e pose l'assedio a Olmütz (ora Olomouc , Repubblica Ceca). Dopo una vittoria austriaca nella battaglia di Domstadtl che spazzò via un convoglio di rifornimenti destinato a Olmütz, Federico ruppe l'assedio e si ritirò dalla Moravia. Ha segnato la fine del suo ultimo tentativo di lanciare una grande invasione del territorio austriaco. Nel gennaio 1758 i russi invasero la Prussia orientale , dove la provincia, quasi spoglia di truppe, oppose poca opposizione. La Prussia orientale era stata occupata dalle forze russe durante l'inverno e sarebbe rimasta sotto il loro controllo fino al 1762, sebbene fosse molto meno strategicamente preziosa per la Prussia rispetto al Brandeburgo o alla Slesia. In ogni caso, Federico non vedeva i russi come una minaccia immediata e nutriva invece la speranza di combattere prima una battaglia decisiva contro l'Austria che li avrebbe messi fuori combattimento.

    La battaglia di Krefeld in Prussia - una mappa dell'area in The Gentleman's Magazine

    Nell'aprile 1758, gli inglesi conclusero con Federico la Convenzione anglo-prussiana in cui si impegnavano a pagargli un sussidio annuale di £ 670.000. La Gran Bretagna inviò anche 9.000 truppe per rafforzare l'esercito di Hannover di Ferdinando, il primo impegno di truppe britanniche nel continente e un'inversione nella politica di Pitt. L'esercito di Hannover di Ferdinando, integrato da alcune truppe prussiane, era riuscito a cacciare i francesi da Hannover e Vestfalia e riconquistare il porto di Emden nel marzo 1758 prima di attraversare il Reno con le proprie forze, il che causò allarme in Francia. Nonostante la vittoria di Ferdinando sui francesi nella battaglia di Krefeld e la breve occupazione di Düsseldorf , fu costretto dal successo della manovra delle forze francesi più grandi a ritirarsi attraverso il Reno.

    A questo punto Federico era sempre più preoccupato per l'avanzata russa da est e marciò per contrastarla. Appena ad est dell'Oder nel Brandeburgo- Egna , nella battaglia di Zorndorf (ora Sarbinowo, Polonia), un esercito prussiano di 35.000 uomini sotto Federico il 25 agosto 1758, combatté contro un esercito russo di 43.000 comandato dal conte William Fermor . Entrambe le parti subirono pesanti perdite - i prussiani 12.800, i russi 18.000 - ma i russi si ritirarono e Federico rivendicò la vittoria. Lo storico americano Daniel Marston ha descritto Zorndorf come un "pareggio" poiché entrambe le parti erano troppo esauste e avevano subito perdite tali che nessuna delle due desiderava combattere un'altra battaglia con l'altra. Nell'indecisa battaglia di Tornow il 25 settembre, un esercito svedese respinse sei assalti di un esercito prussiano ma non spinse Berlino dopo la battaglia di Fehrbellin .

    La battaglia di Hochkirch in Sassonia

    La guerra continuava in modo indeciso quando il 14 ottobre gli austriaci del maresciallo Daun sorpresero il principale esercito prussiano nella battaglia di Hochkirch in Sassonia. Federico perse gran parte della sua artiglieria ma si ritirò in buon ordine, aiutato da fitti boschi. Gli austriaci alla fine avevano fatto pochi progressi nella campagna in Sassonia nonostante Hochkirch e non erano riusciti a ottenere una svolta decisiva. Dopo un tentativo fallito di prendere Dresda, le truppe di Daun furono costrette a ritirarsi in territorio austriaco per l'inverno, così che la Sassonia rimase sotto l'occupazione prussiana. Allo stesso tempo, i russi fallirono nel tentativo di prendere Kolberg in Pomerania (ora Kołobrzeg , Polonia) dai prussiani.

    In Francia, il 1758 era stato deludente e sulla scia di ciò fu nominato un nuovo primo ministro, il duca di Choiseul . Choiseul pianificò di porre fine alla guerra nel 1759 effettuando forti attacchi alla Gran Bretagna e ad Hannover.

    1759–60

    La battaglia di Maxen in Sassonia

    La Prussia subì diverse sconfitte nel 1759. Nella battaglia di Kay , o Paltzig, il conte russo Saltykov con 47.000 russi sconfisse 26.000 prussiani comandati dal generale Carl Heinrich von Wedel . Sebbene gli Hannover sconfissero un esercito di 60.000 francesi a Minden , il generale austriaco Daun costrinse alla resa un intero corpo prussiano di 13.000 nella battaglia di Maxen . Lo stesso Federico perse metà del suo esercito nella battaglia di Kunersdorf (ora Kunowice , Polonia), la peggiore sconfitta della sua carriera militare e quella che lo portò sull'orlo dell'abdicazione e pensieri suicidi. Il disastro è il risultato in parte del suo errore di valutazione dei russi, che avevano già dimostrato la loro forza a Zorndorf ea Gross-Jägersdorf (ora Motornoye, Russia), e in parte dalla buona cooperazione tra le forze russe e austriache. Tuttavia, i disaccordi con gli austriaci sulla logistica e sui rifornimenti portarono i russi a ritirarsi ancora una volta a est dopo Kunersdorf, consentendo infine a Federico di raggruppare nuovamente le sue forze distrutte.

    Battaglia di Liegnitz (1760) in quella che oggi è la Polonia

    I francesi pianificarono di invadere le isole britanniche nel 1759 accumulando truppe vicino alla foce della Loira e concentrando le loro flotte di Brest e Tolone. Tuttavia, due sconfitte in mare lo hanno impedito. Ad agosto, la flotta mediterranea guidata da Jean-François de La Clue-Sabran fu dispersa da una flotta britannica più grande guidata da Edward Boscawen nella battaglia di Lagos . Nella battaglia della baia di Quiberon il 20 novembre, l'ammiraglio britannico Edward Hawke con 23 navi di linea catturò la flotta francese di Brest con 21 navi di linea sotto il maresciallo de Conflans e affondò, catturò o costrinse molte di loro ad incagliarsi, mettendo un fine ai piani francesi.

    L'anno 1760 portò ancora più disastri prussiani. Il generale Fouqué fu sconfitto dagli austriaci nella battaglia di Landeshut . I francesi conquistarono Marburgo in Assia e gli svedesi parte della Pomerania . Gli Hannover vinsero sui francesi nella battaglia di Warburg , il loro continuo successo impedì alla Francia di inviare truppe per aiutare gli austriaci contro la Prussia a est.

    Nonostante ciò, gli austriaci, sotto il comando del generale Laudon , catturarono Glatz (ora Kłodzko , Polonia) in Slesia. Nella battaglia di Liegnitz Federico ottenne una forte vittoria nonostante fosse in inferiorità numerica di tre a uno. I russi del generale Saltykov e gli austriaci del generale Lacy occuparono brevemente la sua capitale, Berlino, in ottobre, ma non riuscirono a mantenerla a lungo. Tuttavia, la perdita di Berlino a favore di russi e austriaci fu un duro colpo per il prestigio di Federico, poiché molti sottolinearono che i prussiani non avevano alcuna speranza di occupare temporaneamente o altrimenti San Pietroburgo o Vienna. Nel novembre 1760 Federico vinse ancora una volta, sconfiggendo l'abile Daun nella battaglia di Torgau , ma subì perdite molto pesanti e gli austriaci si ritirarono in buon ordine.

    Nel frattempo, dopo la battaglia di Kunersdorf, l'esercito russo era per lo più inattivo a causa principalmente delle loro deboli linee di rifornimento. La logistica russa era così scarsa che nell'ottobre 1759 fu firmato un accordo in base al quale gli austriaci si impegnavano a rifornire i russi poiché il dipartimento del quartiermastro dell'esercito russo era gravemente messo a dura prova dalle richieste degli eserciti russi che operavano così lontano da casa. Così com'era, il requisito che il dipartimento del quartiermastro austriaco rifornisse sia l'esercito austriaco che quello russo si dimostrò al di là delle sue capacità e, in pratica, i russi ricevettero poco in termini di rifornimenti dagli austriaci. A Liegnitz (ora Legnica , Polonia), i russi arrivarono troppo tardi per partecipare alla battaglia. Hanno fatto due tentativi di assaltare la fortezza di Kolberg, ma nessuno dei due è riuscito. La tenace resistenza di Kolberg permise a Federico di concentrarsi sugli austriaci invece di dover dividere le sue forze.

    1761–62

    Operazioni dell'esercito russo sul territorio polacco-lituano, 1756-1763

    La Prussia iniziò la campagna del 1761 con appena 100.000 truppe disponibili, molte delle quali nuove reclute, e la sua situazione sembrava disperata. Tuttavia, anche le forze austriache e russe erano pesantemente esaurite e non potevano lanciare una grande offensiva.

    Nel febbraio 1761, il duca Ferdinando di Brunswick sorprese le truppe francesi a Langensalza e poi avanzò per assediare Cassel a marzo. Fu costretto a revocare l'assedio e ritirarsi dopo che le forze francesi si raggrupparono e catturarono diverse migliaia dei suoi uomini nella battaglia di Grünberg . Nella battaglia di Villinghausen , le forze di Ferdinando sconfissero un esercito francese di 92.000 uomini.

    Sul fronte orientale i progressi sono stati molto lenti. L'esercito russo dipendeva fortemente dalle sue principali riviste in Polonia e l'esercito prussiano lanciò diversi raid di successo contro di loro. Uno di loro, guidato dal generale Platen a settembre, ha provocato la perdita di 2.000 russi, per lo più catturati, e la distruzione di 5.000 carri. Privi di uomini, i prussiani dovettero ricorrere a questo nuovo tipo di guerra, le incursioni, per ritardare l'avanzata dei loro nemici. L'esercito di Federico, sebbene impoverito, fu lasciato indisturbato nel suo quartier generale a Brunzelwitz, poiché sia ​​​​gli austriaci che i russi erano riluttanti ad attaccarlo. Tuttavia, alla fine del 1761, la Prussia subì due gravi battute d'arresto. I russi sotto Zakhar Chernyshev e Pyotr Rumyantsev presero d'assalto Kolberg in Pomerania , mentre gli austriaci catturarono Schweidnitz . La perdita di Kolberg costò alla Prussia il suo ultimo porto sul Mar Baltico . Un grosso problema per i russi durante la guerra era sempre stata la loro debole logistica, che impediva ai loro generali di seguire le loro vittorie, e ora con la caduta di Kolberg, i russi potevano finalmente rifornire i loro eserciti nell'Europa centrale via mare. Il fatto che i russi potessero ora rifornire i loro eserciti via mare, che era notevolmente più veloce e sicuro (la cavalleria prussiana non poteva intercettare le navi russe nel Baltico) che via terra minacciava di far oscillare decisamente l'equilibrio del potere contro la Prussia, poiché Federico poteva non risparmiare alcuna truppa per proteggere la sua capitale. In Gran Bretagna, si ipotizzava che un totale collasso prussiano fosse ormai imminente.

    La Gran Bretagna ora minacciava di ritirare i suoi sussidi se Federico non avesse considerato di offrire concessioni per garantire la pace. Poiché gli eserciti prussiani si erano ridotti a soli 60.000 uomini e con la stessa Berlino in procinto di essere sotto assedio, la sopravvivenza sia della Prussia che del suo re era gravemente minacciata. Poi il 5 gennaio 1762 morì l'imperatrice russa Elisabetta . Il suo successore prussiano, Pietro III , pose immediatamente fine all'occupazione russa della Prussia orientale e della Pomerania (vedi: il Trattato di San Pietroburgo (1762) ) e fece da mediatore alla tregua di Federico con la Svezia. Mise anche un corpo delle sue truppe sotto il comando di Federico. Federico fu quindi in grado di radunare un esercito più grande, di 120.000 uomini, e concentrarlo contro l'Austria. Li cacciò da gran parte della Slesia dopo aver riconquistato Schweidnitz , mentre suo fratello Henry vinse in Sassonia nella battaglia di Freiberg (29 ottobre 1762). Allo stesso tempo, i suoi alleati del Brunswick catturarono la città chiave di Gottinga e aggravarono la situazione prendendo Cassel .

    Due nuovi paesi entrarono in guerra nel 1762. La Gran Bretagna dichiarò guerra alla Spagna il 4 gennaio 1762; La Spagna ha reagito emettendo la propria dichiarazione di guerra contro la Gran Bretagna il 18 gennaio. Il Portogallo seguì l'adesione alla guerra dalla parte della Gran Bretagna. La Spagna, aiutata dai francesi, lanciò un'invasione del Portogallo e riuscì a catturare Almeida . L'arrivo dei rinforzi britannici bloccò un'ulteriore avanzata spagnola e nella battaglia di Valencia de Alcántara le forze anglo-portoghesi invasero un'importante base di rifornimento spagnola. Gli invasori furono fermati sulle alture di fronte ad Abrantes (chiamato il passo di Lisbona ) dove si erano trincerati gli anglo-portoghesi. Alla fine l'esercito anglo-portoghese, aiutato dai guerriglieri e praticando una strategia della terra bruciata , ricacciò in Spagna l'esercito franco-spagnolo notevolmente ridotto, recuperando quasi tutte le città perdute, tra cui il quartier generale spagnolo a Castelo Branco pieno di feriti e malati che era stato lasciato indietro.

    Nel frattempo, il lungo blocco navale britannico dei porti francesi aveva minato il morale della popolazione francese. Il morale diminuì ulteriormente quando la notizia della sconfitta nella battaglia di Signal Hill a Terranova raggiunse Parigi. Dopo il voltafaccia della Russia, il ritiro della Svezia e le due vittorie della Prussia contro l'Austria, Luigi XV si convinse che l'Austria non sarebbe stata in grado di riconquistare la Slesia (condizione per la quale la Francia avrebbe ricevuto i Paesi Bassi austriaci) senza sovvenzioni finanziarie e materiali, che Luigi era non è più disposto a fornire. Fece quindi pace con Federico ed evacuò i territori della Renania della Prussia, ponendo fine al coinvolgimento della Francia nella guerra in Germania.

    1763

    Nel 1763, la guerra nell'Europa centrale era essenzialmente una situazione di stallo tra Prussia e Austria. La Prussia aveva ripreso quasi tutta la Slesia dagli austriaci dopo la stretta vittoria di Federico su Daun nella battaglia di Burkersdorf. Dopo la vittoria di suo fratello Henry nel 1762 nella battaglia di Freiberg, Federico detenne la maggior parte della Sassonia ma non la sua capitale, Dresda. La sua situazione finanziaria non era disastrosa, ma il suo regno fu devastato e il suo esercito gravemente indebolito. La sua forza lavoro era drasticamente diminuita e aveva perso così tanti ufficiali e generali efficaci che un'offensiva contro Dresda sembrava impossibile. I sussidi britannici erano stati fermati dal nuovo primo ministro, John Stuart (Lord Bute), e l'imperatore russo era stato rovesciato da sua moglie, Catherine , che pose fine all'alleanza della Russia con la Prussia e si ritirò dalla guerra. L'Austria, tuttavia, come la maggior parte dei partecipanti, stava affrontando una grave crisi finanziaria e dovette ridurre le dimensioni del suo esercito, il che influì notevolmente sul suo potere offensivo. Infatti, dopo aver sostenuto efficacemente una lunga guerra, la sua amministrazione era allo sbando. A quel tempo, deteneva ancora Dresda, le parti sud-orientali della Sassonia e la contea di Glatz nella Slesia meridionale, ma la prospettiva della vittoria era debole senza il sostegno russo, e Maria Teresa aveva in gran parte rinunciato alle sue speranze di riconquistare la Slesia; il suo cancelliere, il marito e il figlio maggiore la stavano tutti esortando a fare la pace, mentre Daun esitava ad attaccare Federico. Nel 1763 fu raggiunto un accordo di pace con il Trattato di Hubertusburg , in cui Glatz fu restituito alla Prussia in cambio dell'evacuazione prussiana della Sassonia. Ciò pose fine alla guerra nell'Europa centrale.

    Lo stallo era stato effettivamente raggiunto nel 1759-1760 e la Prussia e l'Austria erano quasi senza soldi. I materiali di entrambe le parti erano stati ampiamente consumati. Federico non riceveva più sussidi dalla Gran Bretagna; la Golden Cavalry of St. George aveva prodotto quasi 13 milioni di dollari (equivalenti). Aveva fuso e coniato la maggior parte dell'argento della chiesa, aveva saccheggiato i palazzi del suo regno e coniato quell'argento, e ridotto il suo potere d'acquisto mescolandolo con il rame. Il capitale delle sue banche era esaurito e aveva impegnato quasi tutto ciò che aveva valore dalla sua proprietà. Sebbene Federico avesse ancora una notevole quantità di denaro rimasta dai precedenti sussidi britannici, sperava di usarla per ripristinare la prosperità del suo regno in tempo di pace; in ogni caso, la popolazione della Prussia era così impoverita che non poteva sostenere un'altra lunga campagna. Allo stesso modo, Maria Teresa aveva raggiunto il limite delle sue risorse. Aveva impegnato i suoi gioielli nel 1758; nel 1760 approvò una sottoscrizione pubblica per il sostegno e sollecitò il suo pubblico a portare il proprio argento alla zecca. I sussidi francesi non erano più forniti. Sebbene avesse ancora molti giovani da arruolare, non poteva arruolarli e non osava ricorrere all'impressione, come aveva fatto Federico. Aveva persino licenziato alcuni uomini perché era troppo costoso dar loro da mangiare.

    "discese" anfibie britanniche

    La Gran Bretagna pianificò una "discesa" (una dimostrazione anfibia o raid) su Rochefort , un'operazione congiunta per invadere la città e bruciare le navi nella Charente . La spedizione partì l'8 settembre 1757, Sir John Mordaunt comandava le truppe e Sir Edward Hawke la flotta. Il 23 settembre fu presa l' isola d'Aix , ma il personale militare esitò e perse così tanto tempo che Rochefort divenne inattaccabile. La spedizione abbandonò l'isola d'Aix, tornando in Gran Bretagna il 1° ottobre.

    Sotto la guida di William Pitt il Vecchio , la posizione della Gran Bretagna come principale potenza coloniale fu confermata dalla Guerra dei Sette Anni.

    Nonostante il discutibile successo strategico e il fallimento operativo della discesa su Rochefort, William Pitt - che vedeva uno scopo in questo tipo di impresa asimmetrica - si preparò a continuare tali operazioni. Fu radunato un esercito sotto il comando di Charles Spencer ; è stato aiutato da George Germain . Lo squadrone navale e i trasporti per la spedizione erano comandati da Richard Howe . L'esercito sbarcò il 5 giugno 1758 a Cancalle Bay , si diresse verso St. Malo e, scoprendo che ci sarebbe voluto un lungo assedio per catturarlo, attaccò invece il vicino porto di St. Servan. Ha bruciato navi nel porto, circa 80 corsari e mercantili francesi, oltre a quattro navi da guerra che erano in costruzione. La forza è quindi reimbarcata sotto la minaccia dell'arrivo delle forze di soccorso francesi. Fu annullato un attacco a Havre de Grace e la flotta salpò per Cherbourg ; essendo il tempo brutto e le provviste scarse, anche quella fu abbandonata, e la spedizione tornò dopo aver danneggiato la corsara francese e fornito un'ulteriore dimostrazione strategica contro la costa francese.

    Pitt ora si preparava a inviare truppe in Germania; e sia Marlborough che Sackville, disgustati da quella che percepivano come l'inutilità delle "discese", ottennero commissioni in quell'esercito. L'anziano generale Bligh fu incaricato di comandare una nuova "discesa", scortato da Howe. La campagna iniziò propiziatamente con il Raid su Cherbourg . Coperto dai bombardamenti navali, l'esercito respinse le forze francesi incaricate di opporsi al loro sbarco, catturò Cherbourg e ne distrusse le fortificazioni, i moli e le navi.

    Le truppe furono reimbarcate e trasferite nella baia di St. Lunaire in Bretagna dove, il 3 settembre, furono sbarcate per operare contro St. Malo; tuttavia, questa azione si è rivelata poco pratica. Il peggioramento del tempo costrinse i due eserciti a separarsi: le navi salparono per l'ancoraggio più sicuro di St. Cast , mentre l'esercito procedeva via terra. Il ritardo di Bligh nel muovere le sue forze ha permesso a una forza francese di 10.000 da Brest di raggiungerlo e aprire il fuoco sulle truppe di sbarco. Nella battaglia di Saint Cast una retroguardia di 1.400 uomini al comando di Dury tenne a bada i francesi mentre il resto dell'esercito si imbarcava. Non potevano essere salvati; 750, compreso Dury, furono uccisi e gli altri catturati.

    Altri continenti

    Il conflitto coloniale principalmente tra Francia e Gran Bretagna ha avuto luogo in India, Nord America, Europa, Indie occidentali , Filippine e Africa costiera. Nel corso della guerra, la Gran Bretagna guadagnò enormi aree di terra e influenza a spese degli imperi francese e spagnolo.

    La Gran Bretagna perse Minorca nel Mediterraneo a favore dei francesi nel 1756, ma conquistò Fort Saint Louis , il centro delle colonie francesi in Senegal , nel 1758. Ancora più importante, gli inglesi sconfissero i francesi nella difesa della Nuova Francia nel 1759, con la caduta del Québec. Il cuscinetto che il Nord America francese aveva fornito alla Nuova Spagna , la più importante holding d'oltremare dell'Impero spagnolo, era ormai perduto. La Spagna era entrata in guerra dopo il Terzo Patto di Famiglia (15 agosto 1761) con la Francia. La Royal Navy britannica conquistò le colonie di zucchero dei Caraibi francesi della Guadalupa nel 1759 e della Martinica nel 1762, nonché il principale porto dell'Impero spagnolo nelle Indie occidentali, l'Avana a Cuba , e il suo principale porto asiatico di Manila nelle Filippine , entrambi i principali porti coloniali spagnoli città. I tentativi britannici di espansione nell'entroterra di Cuba e delle Filippine incontrarono una dura resistenza. Nelle Filippine, gli inglesi furono confinati a Manila fino al loro ritiro concordato alla fine della guerra .

    Nord America

    Posizioni francesi e britanniche durante i primi quattro anni di guerra
    ■ ◘ Territorio britannico, fortezze e insediamenti
    ■ ◘ Territorio francese, forti e insediamenti

    Durante la guerra, le Sei Nazioni della Confederazione Irochese si allearono con gli inglesi. I nativi americani della valle Laurenziana - gli Algonquin , gli Abenaki , gli Huron e altri - erano alleati dei francesi. Sebbene le tribù algonchine che vivevano a nord dei Grandi Laghi e lungo il fiume San Lorenzo non fossero direttamente interessate al destino delle tribù della valle del fiume Ohio, erano state vittime della confederazione irochese che comprendeva Seneca, Mohawk, Oneida, Onondaga, Tribù Cayuga e Tuscarora del centro di New York. Gli Irochesi avevano invaso il territorio algonchino e spinto gli Algonchini a ovest oltre il lago Michigan e sulla riva del San Lorenzo. Le tribù Algonchine erano interessate a combattere contro gli Irochesi. In tutto il New England, New York e il nord-ovest, le tribù dei nativi americani formarono alleanze diverse con i principali belligeranti.

    Nel 1756 e nel 1757, i francesi catturarono Fort Oswego e Fort William Henry dagli inglesi. Quest'ultima vittoria fu segnata quando gli alleati nativi della Francia ruppero i termini della capitolazione e attaccarono la colonna britannica in ritirata, che era sotto la guardia francese, massacrando e scalpando soldati e facendo prigionieri molti uomini, donne e bambini mentre i francesi si rifiutavano di proteggere i loro prigionieri. Gli schieramenti navali francesi nel 1757 difesero con successo anche la fortezza chiave di Louisbourg sull'isola di Cape Breton chiamata Ile du Roi dai francesi, assicurando gli approcci verso il mare al Quebec.

    L'attenzione del primo ministro britannico William Pitt sulle colonie per la campagna del 1758 fu ripagata con la presa di Louisbourg dopo che i rinforzi francesi furono bloccati dalla vittoria navale britannica nella battaglia di Cartagena e dalla riuscita cattura di Fort Duquesne e Fort Frontenac . Gli inglesi continuarono anche il processo di deportazione della popolazione acadiana con un'ondata di grandi operazioni contro l' Île Saint-Jean (l'attuale Isola del Principe Edoardo ), il fiume St. John e le valli del fiume Petitcodiac . La celebrazione di questi successi fu smorzata dalla loro imbarazzante sconfitta nella battaglia di Carillon (Ticonderoga), in cui 4.000 truppe francesi respinsero 16.000 inglesi. Quando gli inglesi guidati dai generali James Abercrombie e George Howe attaccarono, credevano che i francesi guidati dal tenente generale Louis-Joseph de Montcalm fossero difesi solo da un piccolo abatis che poteva essere preso facilmente dato il significativo vantaggio numerico della forza britannica. L'offensiva britannica che avrebbe dovuto avanzare in colonne serrate e travolgere i difensori francesi cadde in confusione e si disperse, lasciando ampi spazi nelle loro file. Quando François Gaston de Lévis inviò 1.000 soldati per rinforzare le truppe di Montcalm in difficoltà, gli inglesi furono bloccati nella boscaglia da un intenso fuoco di moschetto francese e furono costretti a ritirarsi.

    Tutte le campagne britanniche contro la Nuova Francia riuscirono nel 1759, parte di quello che divenne noto come Annus Mirabilis . A partire dal giugno 1759, gli inglesi sotto James Wolfe e James Murray si accamparono sull'Ile d'Orleans dall'altra parte del fiume San Lorenzo dal Quebec, consentendo loro di iniziare l'assedio di 3 mesi che ne seguì. I francesi sotto il marchese de Montcalm anticiparono un assalto britannico a est del Quebec, così ordinò ai suoi soldati di fortificare la regione di Beauport . Nel luglio 1759, Fort Niagara e Fort Carillon caddero in mano a considerevoli forze britanniche, tagliando i forti di frontiera francesi più a ovest. Il 31 luglio, gli inglesi attaccarono con 4.000 soldati ma i francesi posizionati in alto sulle scogliere che dominano le cascate di Montmorency costrinsero le forze britanniche a ritirarsi nell'Ile d'Orleans. Mentre Wolfe e Murray pianificavano una seconda offensiva, i ranger britannici fecero irruzione negli insediamenti francesi lungo il San Lorenzo, distruggendo scorte di cibo, munizioni e altri beni nel tentativo di sconfiggere i francesi per fame.

    La morte del generale Wolfe (1771), nelle pianure di Abraham, vicino al Quebec

    Il 13 settembre 1759, il generale James Wolfe condusse 5.000 truppe lungo un sentiero di capre verso le pianure di Abraham , 1 miglio a ovest di Quebec City. Aveva posizionato il suo esercito tra le forze di Montcalm a un'ora di marcia a est e i reggimenti di Louis Antoine de Bougainville a ovest, che potevano essere mobilitati entro 3 ore. Invece di aspettare un attacco coordinato con Bougainville, Montcalm attaccò immediatamente. Quando le sue 3.500 truppe avanzarono, le loro linee si dispersero in una formazione disordinata. Molti soldati francesi hanno sparato prima che fossero nel raggio di colpire gli inglesi. Wolfe organizzò le sue truppe in due linee che si estendevano per 1 miglio attraverso le pianure di Abraham. Gli fu ordinato di caricare i loro moschetti Brown Bess con due proiettili per ottenere la massima potenza e trattenere il fuoco fino a quando i soldati francesi non arrivarono a 40 passi dai ranghi britannici. Quando l'esercito di Montcalm era nel raggio degli inglesi, la loro raffica era potente e quasi tutti i proiettili colpivano i loro obiettivi, devastando i ranghi francesi. I francesi fuggirono dalle pianure di Abraham in uno stato di totale confusione mentre venivano inseguiti dai membri del reggimento scozzese Fraser e da altre forze britanniche. Nonostante siano stati abbattuti dal fuoco dei moschetti dei canadesi e dei loro alleati indigeni, gli inglesi superarono di gran lunga questi avversari e vinsero la battaglia delle pianure di Abramo . Il generale Wolfe fu ferito a morte al petto all'inizio della battaglia, quindi il comando cadde su James Murray, che sarebbe diventato il luogotenente governatore del Quebec dopo la guerra. Anche il marchese de Montcalm fu gravemente ferito più tardi nella battaglia e morì il giorno seguente. I francesi abbandonarono la città ei canadesi francesi guidati dal cavaliere de Levis organizzarono una controffensiva nelle pianure di Abraham nella primavera del 1760, con un successo iniziale nella battaglia di Sainte-Foy . Durante il successivo assedio del Quebec , tuttavia, Lévis non fu in grado di riconquistare la città, in gran parte a causa della superiorità navale britannica in seguito alla battaglia di Neuville e alla battaglia di Restigouche , che permise agli inglesi di essere riforniti ma non ai francesi. Le forze francesi si ritirarono a Montreal nell'estate del 1760 e, dopo una campagna di due mesi travolgente delle forze britanniche, si arresero l'8 settembre, ponendo fine all'Impero francese in Nord America. Poiché la Guerra dei Sette Anni non era ancora finita in Europa, gli inglesi misero tutta la Nuova Francia sotto un regime militare in attesa dei risultati. Questo regime sarebbe durato dal 1760 al 1763.

    Vedendo la sconfitta francese e indiana, nel 1760, le Sei Nazioni della Confederazione Irochese si dimisero dalla guerra e negoziarono il Trattato di Kahnawake con gli inglesi. Tra le sue condizioni c'era il loro viaggio senza restrizioni tra il Canada e New York, poiché le nazioni avevano un ampio commercio tra Montreal e Albany, nonché le popolazioni che vivevano in tutta l'area.

    Nel 1762, verso la fine della guerra, le forze francesi attaccarono St. John's, Terranova . In caso di successo, la spedizione avrebbe rafforzato la mano della Francia al tavolo dei negoziati. Sebbene presero St. John's e fecero irruzione negli insediamenti vicini, le forze francesi furono infine sconfitte dalle truppe britanniche nella battaglia di Signal Hill . Questa fu la battaglia finale della guerra in Nord America e costrinse i francesi ad arrendersi al tenente colonnello William Amherst . Gli inglesi vittoriosi ora controllavano tutto il Nord America orientale.

    La storia della guerra dei sette anni in Nord America, in particolare l' espulsione degli Acadiani , l' assedio del Quebec , la morte di Wolfe e l' assedio di Fort William Henry hanno generato un vasto numero di ballate, bordate, immagini e romanzi ( vedi Evangeline di Longfellow , The Death of General Wolfe di Benjamin West , The Last of the Mohicans di James Fenimore Cooper ), mappe e altri materiali stampati, che testimoniano come questo evento abbia catturato l'immaginazione del pubblico britannico e nordamericano molto tempo dopo la morte di Wolfe nel 1759.

    Sud America

    Il bombardamento del castello di Morro all'Avana , 1763

    In Sud America (1763), i portoghesi conquistarono la maggior parte della valle del Rio Negro e respinsero un attacco spagnolo al Mato Grosso (nel fiume Guaporé ).

    Tra il settembre 1762 e l'aprile 1763, le forze spagnole guidate da don Pedro Antonio de Cevallos , governatore di Buenos Aires (e in seguito primo viceré del Rio de la Plata ) intrapresero una campagna contro i portoghesi nella Banda Oriental , ora Uruguay e nel sud del Brasile. Gli spagnoli conquistarono l'insediamento portoghese di Colonia do Sacramento e Rio Grande de São Pedro e costrinsero i portoghesi ad arrendersi e ritirarsi.

    Con il Trattato di Parigi (1763), la Spagna dovette restituire al Portogallo l'insediamento di Colonia do Sacramento, mentre il vasto e ricco territorio del cosiddetto "Continente di S. Pietro" (l'attuale stato brasiliano del Rio Grande do Sul ) sarebbe stato ripreso dall'esercito spagnolo durante la guerra ispano-portoghese non dichiarata del 1763-1777.

    In conseguenza della guerra il Valdivian Fort System , un complesso difensivo spagnolo nel sud del Cile , fu aggiornato e rafforzato dal 1764 in poi. Anche altre località vulnerabili del Cile coloniale come l' arcipelago di Chiloé , Concepción , le isole Juan Fernández e Valparaíso furono preparate per un eventuale attacco inglese. La guerra contribuì anche alla decisione di migliorare le comunicazioni tra Buenos Aires e Lima, con la conseguente creazione di una serie di rifugi di montagna nelle alte Ande chiamati Casuchas del Rey .

    India

    L'ambasciatore Mughal in Francia

    In India, lo scoppio della Guerra dei Sette Anni in Europa ha rinnovato il conflitto di lunga data tra le società commerciali francesi e britanniche per l'influenza nel subcontinente. I francesi si allearono con l' Impero Mughal per resistere all'espansione britannica. La guerra iniziò nell'India meridionale ma si estese al Bengala , dove le forze britanniche guidate da Robert Clive riconquistarono Calcutta dal Nawab Siraj ud-Daulah , un alleato francese, e lo cacciarono dal trono nella battaglia di Plassey nel 1757. Nello stesso anno, gli inglesi catturarono anche Chandernagar , l'insediamento francese nel Bengala.

    Nel sud, sebbene i francesi conquistassero Cuddalore , il loro assedio di Madras fallì, mentre il comandante britannico Sir Eyre Coote sconfisse definitivamente il conte de Lally nella battaglia di Wandiwash nel 1760 e invase il territorio francese dei Northern Circars . La capitale francese in India, Pondicherry , cadde in mano agli inglesi nel 1761; insieme alla caduta degli insediamenti francesi minori di Karikal e Mahé , ciò eliminò di fatto il potere francese in India.

    Africa occidentale

    Nel 1758, su sollecitazione di un mercante americano, Thomas Cumming , Pitt inviò una spedizione per conquistare l'insediamento francese a Saint-Louis, in Senegal . Gli inglesi conquistarono facilmente il Senegal nel maggio 1758 e portarono a casa grandi quantità di merci catturate. Questo successo convinse Pitt a lanciare altre due spedizioni per conquistare l'isola di Gorée e la stazione commerciale francese in Gambia . Le battaglie in Africa occidentale furono in definitiva una serie di spedizioni britanniche contro ricche colonie francesi. Gli inglesi e i francesi erano in competizione per l'influenza nella regione del Gambia in seguito all'acquisizione di James Island nel 1664 da parte degli inglesi dagli olandesi. La perdita di queste preziose colonie da parte degli inglesi indebolì ulteriormente l'economia francese.

    Nazioni neutrali durante la Guerra dei Sette Anni

    L'impero ottomano

    Nonostante fosse una delle maggiori potenze europee durante questo periodo, l' Impero Ottomano era particolarmente neutrale durante la Guerra dei Sette Anni. Dopo lo stallo militare con l'Impero russo e la successiva vittoria sul Sacro Romano Impero (e in una certa misura sull'Austria), durante la guerra austro-russa-turca (1735-1739) e la firma del trattato di Belgrado , gli Ottomani L'Impero godette di una generazione di pace grazie all'Austria e alla Russia che si contendevano l'ascesa della Prussia nell'Europa orientale. Durante la guerra, il re Federico II di Prussia, meglio noto alla storia come Federico il Grande , aveva stretto per anni aperture diplomatiche con il sultano ottomano Mustafa III , fino allo scoppio della guerra, per portare l'impero in guerra dalla parte di Prussia, Gran Bretagna e altri loro alleati, ma non ebbe successo. Tuttavia, il Sultano fu convinto dalla sua corte a non unirsi alla guerra, principalmente dal suo Gran Visir, Koca Ragıb Pasha , che avrebbe detto.

    "Il nostro stato sembra da lontano un leone maestoso e potente. Tuttavia, uno sguardo più attento a questo leone rivela che è invecchiato - i suoi denti sono caduti - i suoi artigli sono caduti. Quindi, lasciamo riposare questo vecchio leone per un po' ."

    Pertanto, l'Impero Ottomano evitò le principali guerre che sarebbero seguite, inclusa la Guerra dei Sette Anni. L'Impero Ottomano, o più precisamente i suoi leader, riconobbero i suoi problemi interni. Le guerre precedenti erano costate molto all'impero, sia in termini di risorse che di finanze, stavano affrontando ribellioni da rivolte nazionalistiche, in particolare dai Beylik , e la Persia era stata riunificata sotto Karim Khan Zand. Detto questo, l'Impero Ottomano avrebbe lanciato un'invasione fallita dell'Ungheria con 100.000 soldati nel 1763, contribuendo alla fine della guerra.

    Persia

    La Persia finì sotto il dominio della dinastia Zand durante il periodo della Guerra dei Sette Anni. Come l'Impero Ottomano, anche loro erano neutrali durante la guerra. Avevano questioni più urgenti di cui occuparsi. Karim Khan Zand , era impegnato a fare politica ed era in procinto di legittimare la sua pretesa al trono persiano ponendo sul trono un re fantoccio, Ismail III , nipote dell'ultimo re safavide , nel 1757. Tuttavia, nel 1760, aveva riuscì a eliminare tutti gli altri potenziali pretendenti al trono così come Ismail III e si era affermato come capo della propria dinastia, la già citata dinastia Zand.

    La Repubblica Olandese

    I mercanti olandesi si lamentano con la principessa Anna della detenzione di navi mercantili da parte degli inglesi

    La Repubblica Olandese aveva svolto un ruolo centrale nelle guerre contro la Francia di Luigi XIV, tra la fine del 1600 e l'inizio del 1700 e che si erano rivelate molto costose. Ciò ha motivato gli olandesi a cercare di rimanere fuori dai principali conflitti europei del XVIII secolo come la guerra di successione polacca e la guerra di successione austriaca . Il Grand Pensionary Laurens van de Spiegel , nel 1782, incolpò le generazioni precedenti di aver assunto un fardello troppo pesante sui loro discendenti intraprendendo guerre a credito.

    "Ogni nuova guerra è un passo avanti nel togliere ai discendenti i mezzi di difesa di cui hanno bisogno".

    Fu proprio per questo che Pieter Steyn , Gran Pensionario d' Olanda dal 1749 al 1772, volle che la Repubblica allineasse la sua politica estera allo stato delle sue finanze. Nello specifico, ciò significava che l'Olanda avrebbe dovuto fare tutto il possibile per garantire che la Repubblica non fosse coinvolta nella disputa franco-britannica, nonostante l'animosità nei confronti della Francia e l'essere un alleato di lunga data della Gran Bretagna. Non sarebbe stato facile, perché Londra esercitava forti pressioni sugli Stati Generali affinché mettessero a disposizione truppe per la difesa della Gran Bretagna non appena si sarebbero verificate le ostilità con la Francia, e in quanto figlia di Giorgio II, sarebbe stata quasi impossibile per la principessa Anna , reggente nella Repubblica olandese per Guglielmo V d'Orange , rifiutare l'aiuto richiesto. Tuttavia, i ricchi mercanti di Amsterdam non volevano entrare in guerra per gli interessi della Gran Bretagna. Insieme alle assicurazioni francesi che il re Luigi XV non voleva moltiplicare i suoi nemici e che furono i prussiani a rompere la pace, ciò permise a Steyn di dichiarare la Repubblica neutrale.

    Nonostante le minacce britanniche, la detenzione di molte navi mercantili olandesi da parte degli inglesi e vari incidenti, come quando i soldati olandesi di stanza nei Paesi Bassi austriaci hanno sparato colpi di pistola celebrativi a sostegno dei prussiani dopo la battaglia di Breslavia , la Repubblica olandese è riuscita a preservare la sua neutralità durante la guerra dei sette anni. Lo doveva alla memoria di ciò che era stata e di ciò che poteva ridiventare, cioè una potenza terrestre e navale di prim'ordine. Per il re prussiano, la Repubblica era un importante alleato al fine di proteggere i suoi possedimenti sparsi lungo il confine orientale olandese, e per Giorgio II, i porti marittimi olandesi fornivano il collegamento più sicuro con Hannover. Da parte loro, gli inglesi temevano che la loro supremazia in mare sarebbe stata messa a repentaglio se la Repubblica avesse prestato la sua cooperazione a un piano francese per un'azione marittima congiunta delle flotte francese, spagnola, danese e olandese. Inoltre, il governo di Londra non aveva ancora perso la speranza di ripristinare i rapporti interrotti con gli olandesi includendoli in un blocco militare e politico formato da Gran Bretagna, Hannover, Prussia e Repubblica olandese. Quando il 12 gennaio 1759 gli Stati d'Olanda annunciarono negli Stati Generali di aver deciso di equipaggiare 25 navi da guerra, se necessario a proprie spese, e quella stessa sera morì anche la principessa Anna, il governo britannico capì che non doveva lasciare che le cose sfuggire di mano infliggendo troppi danni al commercio olandese. Si rassegnò al fatto che la Repubblica persistesse nella sua posizione neutrale.

    Ufficiosamente, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali avrebbe cercato di minare o addirittura impedire il dominio britannico in India durante la Terza Guerra Carnatica .

    Danimarca-Norvegia

    Danimarca-Norvegia , era un'altra nazione neutrale durante la Guerra dei Sette Anni, anche se si potrebbe sostenere che fossero una nazione belligerante a causa delle chiamate ravvicinate. Furono quasi trascinati nella guerra dalla parte della Francia a causa delle azioni dell'Impero russo. Lo zar Pietro III desiderava reclamare il suo titolo di duca di Holstein-Gottorp , le cui terre erano sorvegliate dall'attuale re di Danimarca-Norvegia, Federico V , ed era pronto ad attaccarli per farlo. Tuttavia, fortunatamente per la Danimarca-Norvegia, l'imperatore russo fu deposto da sua moglie, Caterina II , prima che scoppiasse la guerra.

    Risultati

    Le ostilità anglo-francesi terminarono nel 1763 con il trattato di Parigi , che comportò una complessa serie di scambi di terre, il più importante dei quali fu la cessione della Francia alla Spagna della Louisiana e alla Gran Bretagna il resto della Nuova Francia. La Gran Bretagna restituì alla Francia le isole di Saint-Pierre e Miquelon , che erano state cedute alla Gran Bretagna nel 1714 in base al trattato di Utrecht , per assistere con i diritti di pesca francesi . Di fronte alla scelta di riconquistare la Nuova Francia o le sue colonie insulari caraibiche di Guadalupa e Martinica , la Francia scelse quest'ultima per conservare queste redditizie fonti di zucchero, cancellando la Nuova Francia come un territorio improduttivo e costoso. Anche la Francia restituì Minorca agli inglesi. La Spagna perse il controllo della Florida a favore della Gran Bretagna, ma ricevette dai francesi l' Île d'Orléans e tutti gli ex possedimenti francesi a ovest del fiume Mississippi . Gli scambi andavano bene anche agli inglesi, poiché le loro isole dell'India occidentale fornivano già molto zucchero e, con l'acquisizione della Nuova Francia e della Florida, ora controllavano tutto il Nord America a est del Mississippi.

    In India, gli inglesi mantennero i Northern Circars , ma restituirono tutti i porti commerciali francesi. Il trattato, tuttavia, richiedeva che le fortificazioni di questi insediamenti fossero distrutte e mai ricostruite, mentre vi potevano essere mantenute solo guarnigioni minime, rendendole così prive di valore come basi militari. In combinazione con la perdita dell'alleato della Francia nel Bengala e la defezione di Hyderabad agli inglesi a seguito della guerra, ciò pose effettivamente fine al potere francese in India, lasciando il posto all'egemonia britannica e all'eventuale controllo del subcontinente. La marina francese è stata paralizzata dalla guerra. Solo dopo un ambizioso programma di ricostruzione in combinazione con la Spagna, la Francia fu nuovamente in grado di sfidare il comando del mare della Gran Bretagna.

    Agosto 2009 rievocazione storica della battaglia di Warburg combattuta il 31 luglio 1760

    L'accordo di Bute con la Francia fu mite rispetto a quello che sarebbe stato quello di Pitt. Aveva sperato in una pace duratura con la Francia e temeva che se avesse preso troppo, l'intera Europa si sarebbe unita in un'invidiosa ostilità contro la Gran Bretagna. Choiseul, tuttavia, non aveva intenzione di fare una pace permanente e, quando la Francia entrò in guerra con la Gran Bretagna durante la Rivoluzione americana, gli inglesi non trovarono alcun sostegno tra le potenze europee. La sconfitta della Francia indusse i francesi a intraprendere importanti riforme militari, con particolare attenzione all'artiglieria. Le origini della famosa artiglieria francese che ha svolto un ruolo di primo piano nelle guerre della Rivoluzione francese e oltre possono essere ricondotte alle riforme militari iniziate nel 1763.

    Il trattato di Hubertusburg, tra Austria, Prussia e Sassonia, fu firmato il 15 febbraio 1763, in un casino di caccia tra Dresda e Lipsia . I negoziati erano iniziati lì il 31 dicembre 1762. Federico, che aveva considerato di cedere la Prussia orientale alla Russia se Pietro III lo avesse aiutato a proteggere la Sassonia, alla fine insistette per escludere la Russia (in effetti, non più belligerante) dai negoziati. Allo stesso tempo, rifiutò di evacuare la Sassonia fino a quando il suo elettore non avesse rinunciato a qualsiasi pretesa di riparazione. Gli austriaci volevano almeno conservare Glatz, che avevano di fatto riconquistato, ma Federico non lo permise. Il trattato ripristinò semplicemente lo status quo del 1748, con la Slesia e Glatz che tornarono a Federico e la Sassonia al proprio elettore. L'unica concessione che la Prussia fece all'Austria fu quella di acconsentire all'elezione dell'arciduca Giuseppe a imperatore del Sacro Romano Impero. La Sassonia uscì dalla guerra indebolita e fallita; nonostante non avesse perso alcun territorio, la Sassonia era stata essenzialmente un campo di battaglia tra Prussia e Austria durante il conflitto, con molte delle sue città (inclusa la capitale Dresda) danneggiate da bombardamenti e saccheggi.

    L'Austria non è stata in grado di riconquistare la Slesia o ottenere significativi guadagni territoriali. Tuttavia, ha impedito alla Prussia di invadere parti della Sassonia. Più significativamente, le sue prestazioni militari si dimostrarono di gran lunga migliori che durante la guerra di successione austriaca e sembrarono giustificare le riforme amministrative e militari di Maria Teresa. Quindi, il prestigio dell'Austria fu in gran parte ripristinato e l'impero si assicurò la sua posizione di attore principale nel sistema europeo. Inoltre, promettendo di votare per Giuseppe II alle elezioni imperiali, Federico II accettò la preminenza asburgica nel Sacro Romano Impero. La sopravvivenza della Prussia come potenza di prim'ordine e l'accresciuto prestigio del suo re e del suo esercito, tuttavia, furono potenzialmente dannosi a lungo termine per l'influenza dell'Austria in Germania.

    Non solo, l'Austria si trovò ora estraniata dai nuovi sviluppi all'interno dell'impero stesso. Oltre all'ascesa della Prussia, Augusto III , sebbene inefficace, poté radunare un esercito non solo dalla Sassonia, ma anche dalla Polonia, poiché era anche re di Polonia oltre che elettore di Sassonia. Anche il crescente potere e l'indipendenza della Baviera furono evidenti poiché affermò un maggiore controllo sullo schieramento del suo esercito e riuscì a disimpegnarsi dalla guerra di sua volontà. Ancora più importante, con l'ormai belligerante Hannover unita personalmente sotto Giorgio III di Gran Bretagna , accumulò un potere considerevole e portò persino la Gran Bretagna a futuri conflitti. Questa dinamica di potere fu importante per il futuro e per gli ultimi conflitti del Reich . La guerra dimostrò anche che le riforme di Maria Teresa erano ancora insufficienti per competere con la Prussia: a differenza del suo nemico, gli austriaci erano quasi in bancarotta alla fine della guerra. Quindi, ha dedicato i due decenni successivi al consolidamento della sua amministrazione.

    La Prussia emerse dalla guerra come una grande potenza la cui importanza non poteva più essere messa in discussione. La reputazione personale di Federico il Grande fu enormemente accresciuta, poiché il suo debito con la fortuna (il voltafaccia della Russia dopo la morte di Elisabetta) e con il sostegno finanziario britannico furono presto dimenticati, mentre il ricordo della sua energia e del suo genio militare fu strenuamente mantenuto vivo. Sebbene rappresentata come un momento chiave nell'ascesa alla grandezza della Prussia, la guerra indebolì la Prussia. Le terre e la popolazione della Prussia furono devastate, sebbene le vaste riforme agrarie di Federico e l'incoraggiamento all'immigrazione risolsero presto entrambi questi problemi. Sfortunatamente per la Prussia, il suo esercito aveva subito pesanti perdite (in particolare il corpo degli ufficiali) e, all'indomani della guerra, Federico non poteva permettersi di ricostruire l'esercito prussiano com'era prima della guerra. Nella guerra di successione bavarese , i prussiani combatterono male nonostante fossero guidati da Federico in persona. Durante la guerra con la Francia nel 1792-95, l'esercito prussiano non se la cavò bene contro la Francia rivoluzionaria e nel 1806 i prussiani furono annientati dai francesi nella battaglia di Jena. Fu solo dopo il 1806, quando il governo prussiano introdusse riforme per riprendersi dal disastro di Jena, che si realizzò l'ascesa alla grandezza della Prussia più tardi nel XIX secolo. Tuttavia, nulla di tutto ciò era ancora accaduto e, dopo il 1763, varie nazioni inviarono tutti ufficiali in Prussia per apprendere i segreti del potere militare della Prussia. Dopo la Guerra dei Sette Anni, la Prussia divenne una delle potenze più imitate d'Europa.

    La Russia, d'altra parte, ottenne dalla guerra un grande guadagno invisibile: l'eliminazione dell'influenza francese in Polonia. La prima spartizione della Polonia (1772) doveva essere una transazione russo-prussiana, con l'Austria coinvolta solo con riluttanza e con la Francia semplicemente ignorata. Sebbene la guerra fosse finita con un pareggio, le prestazioni dell'esercito imperiale russo contro la Prussia avevano migliorato la reputazione della Russia come fattore nella politica europea, poiché molti non si aspettavano che i russi avrebbero tenuto testa ai prussiani nelle campagne combattute sul suolo prussiano. Lo storico americano David Stone ha osservato che i soldati russi si sono dimostrati in grado di affrontare frontalmente i prussiani, infliggendo e subendo una sanguinosa raffica dopo l'altra "senza battere ciglio", e sebbene la qualità del generale russo fosse piuttosto variabile, i russi non furono mai definitivamente sconfitti una volta in guerra. I russi sconfissero più volte i prussiani durante la guerra, ma ai russi mancava la capacità logistica necessaria per far seguire alle loro vittorie guadagni duraturi, e in questo senso la salvezza della Casa degli Hohenzollern fu dovuta più alla debolezza russa rispetto alla logistica che alla forza prussiana sul campo di battaglia. Tuttavia, il fatto che i russi si siano dimostrati capaci di sconfiggere in battaglia l'esercito di una potenza europea "di prim'ordine" sul proprio territorio, nonostante la qualità spesso indifferente dei loro generali, ha migliorato la posizione della Russia in Europa. Un'eredità duratura della guerra fu che risvegliò i russi alle loro debolezze logistiche e portò a importanti riforme del dipartimento del quartiermastro dell'esercito imperiale russo. Il sistema di rifornimento che ha permesso ai russi di avanzare nei Balcani durante la guerra con gli ottomani nel 1787-1792, il maresciallo Alexander Suvorov di fare una campagna efficace in Italia e Svizzera nel 1798-1799 e ai russi di combattere in Germania e Francia nel 1813 –1814 to take Paris è stato creato direttamente in risposta ai problemi logistici incontrati dai russi nella Guerra dei Sette Anni.

    Mappa che mostra in rosa le conquiste territoriali britanniche in Nord America in seguito al Trattato di Parigi e in giallo le conquiste territoriali spagnole dopo il Trattato di Fontainebleau

    Il governo britannico era vicino alla bancarotta e la Gran Bretagna ora doveva affrontare il delicato compito di pacificare i suoi nuovi sudditi franco-canadesi e le numerose tribù indiane d'America che avevano sostenuto la Francia. Nel 1763 scoppiò la guerra di Pontiac quando un gruppo di tribù indiane nella regione dei Grandi Laghi e nel nord-ovest (il moderno Midwest americano) si dice fosse guidato dal capo di Ottawa Pontiac (il cui ruolo come leader della confederazione sembra essere stato esagerato dagli inglesi), scontento dell'eclissi del potere francese, si ribellò al dominio britannico. Gli indiani avevano da tempo stabilito relazioni congeniali e amichevoli con i commercianti di pellicce francesi, e i commercianti di pellicce anglo-americani che avevano sostituito i francesi si erano impegnati in pratiche commerciali che facevano infuriare gli indiani, che si lamentavano di essere stati truffati quando vendevano le loro pellicce. Inoltre, gli indiani temevano che l'avvento del dominio britannico potesse portare i coloni bianchi a cacciarli dalla loro terra, mentre si sapeva che i francesi erano venuti solo come commercianti di pellicce. La guerra di Pontiac fu un grande conflitto in cui gli inglesi persero temporaneamente il controllo delle regioni dei Grandi Laghi a nord-ovest a favore degli indiani. Entro la metà del 1763, gli unici forti che gli inglesi detenevano nella regione erano Fort Detroit (moderna Detroit, Michigan), Fort Niagara (moderna Youngstown, New York) e Fort Pitt (moderna Pittsburgh, Pennsylvania) con il resto che andò perduto gli indiani. Fu solo con la vittoria britannica nella battaglia di Bushy Run che impedì un completo collasso del potere britannico nella regione dei Grandi Laghi. La proclamazione del re Giorgio III del 1763 , che proibiva l'insediamento dei bianchi oltre la cresta degli Appalachi, aveva lo scopo di placare gli indiani ma provocò un notevole indignazione nelle tredici colonie , i cui abitanti erano desiderosi di acquisire terre native. Anche il Quebec Act del 1774, inteso a conquistare la lealtà dei canadesi francesi, suscitò risentimento tra i coloni americani. La legge proteggeva la religione cattolica e la lingua francese, cosa che fece infuriare gli americani, ma i Québécois rimasero fedeli alla corona britannica durante la rivoluzione americana e non si ribellarono.

    La guerra pose fine anche al "vecchio sistema" di alleanze in Europa . Negli anni del dopoguerra, sotto la direzione di John Montagu (Lord Sandwich), gli inglesi tentarono di ristabilire questo sistema. Ma dopo il suo sorprendente grande successo contro una coalizione di grandi potenze, stati europei come Austria, Repubblica olandese, Svezia, Danimarca-Norvegia, Impero ottomano e Russia, vedevano ora la Gran Bretagna come una minaccia maggiore della Francia e non si unirono a essa , mentre i prussiani erano irritati da quello che consideravano un tradimento britannico nel 1762. Di conseguenza, quando la guerra d'indipendenza americana si trasformò in una guerra globale tra il 1778 e il 1783, la Gran Bretagna si trovò osteggiata da una forte coalizione di potenze europee e priva di qualsiasi alleato sostanziale .

    Riferimenti culturali

    Ci vorrebbe un filosofo e uno storico più grande di me per spiegare le cause della famosa guerra dei sette anni in cui fu impegnata l'Europa; e, in effetti, la sua origine mi è sempre sembrata così complicata, e i libri scritti su di essa così sorprendentemente difficili da capire, che raramente sono stato molto più saggio alla fine di un capitolo che all'inizio, e quindi non lo farò importunare il mio lettore con eventuali disquisizioni personali sull'argomento.

    • Il film di Stanley Kubrick Barry Lyndon (1975) è basato sul romanzo di Thackeray.
    • Gli eventi nei primi capitoli del Candido di Voltaire sono basati sulla Guerra dei Sette Anni; secondo Jean Starobinski , ("Voltaire's Double-Barreled Musket", in Blessings in Disguise (California, 1993). p. 85), tutte le atrocità descritte nel capitolo 3 sono vere. Quando fu scritto Candido , Voltaire si era opposto al militarismo ; i temi del libro di disillusione e sofferenza sottolineano questa posizione
    • I giochi da tavolo Friedrich e, più recentemente, Prussia's Defiant Stand e Clash of Monarchs sono basati sugli eventi della Guerra dei Sette Anni.
    • Il grande wargame strategico Rise of Prussia copre le campagne europee della guerra dei sette anni
    • Il romanzo The Last of the Mohicans (1826) di James Fenimore Cooper , e i suoi successivi adattamenti, sono ambientati nel teatro nordamericano della Guerra dei Sette Anni.
    • The Partisan in War (1789), un trattato sulle tattiche di fanteria leggera scritto dal colonnello Andreas Emmerich, si basa sulle sue esperienze nella Guerra dei Sette Anni.
    • La guerra dei sette anni è il tema centrale dell'opera teatrale Minna von Barnhelm o la felicità dei soldati di G. E. Lessing del 1767 .
    • Numerose città e altri luoghi ora negli Stati Uniti sono stati intitolati a Federico il Grande per commemorare la conclusione vittoriosa della guerra, tra cui Frederick , Maryland, e King of Prussia , Pennsylvania.
    • Il quarto scenario del secondo atto dell'RTS Age of Empires III riguarda questo conflitto militare, con il giocatore che combatte al fianco dei francesi contro gli inglesi.
    • Nel videogioco Assassin's Creed III (2012), ambientato principalmente durante la Rivoluzione americana , le prime missioni che seguono Haytham Kenway sono ambientate durante le campagne nordamericane della guerra franco-indiana dal 1754 al 1755. La seconda metà di Assassin's Creed Rogue ( 2014) è anche ambientato nella scala temporale della Guerra dei Sette Anni, dal 1756 al 1760.
    • Diverse puntate della serie immaginaria di Lord John di Diana Gabaldon (a sua volta derivata dalla serie Outlander ) descrivono le esperienze di un ufficiale omosessuale in Germania e Francia durante la Guerra dei Sette Anni. In particolare, il racconto "Lord John and the Succubus" è ambientato poco prima della battaglia di Rossbach, e il romanzo Lord John and the Brotherhood of the Blade è incentrato sulla battaglia di Krefeld.

    Guarda anche

    Note a piè di pagina

    Bibliografia

    Altre lingue

    Finzione

    link esterno