Scandalo sugli abusi sessuali dell'arcidiocesi cattolica di Boston - Catholic Archdiocese of Boston sex abuse scandal

Lo scandalo degli abusi sessuali dell'arcidiocesi cattolica di Boston faceva parte di una serie di casi di abusi sessuali da parte della Chiesa cattolica negli Stati Uniti che hanno rivelato crimini diffusi nella Chiesa cattolica romana americana . All'inizio del 2002, il Boston Globe ha pubblicato i risultati di un'indagine che ha portato al perseguimento penale di cinque preti cattolici romani e ha portato l'abuso sessuale di minori da parte del clero cattolico sotto i riflettori nazionali. Anche un altro prete accusato, coinvolto nello scandalo Spotlight, si è dichiarato colpevole. La copertura del Globe ha incoraggiato altre vittime a farsi avanti con accuse di abuso, risultando in numerose azioni legali e altri casi criminali.

Successive indagini e accuse hanno rivelato uno schema di abusi sessuali e insabbiamenti in numerose grandi diocesi degli Stati Uniti. Quelli che prima sembravano essere alcuni casi isolati di abuso sono diventati uno scandalo nazionale, poi una crisi globale, per la Chiesa cattolica romana.

Alla fine, è diventato chiaro che sacerdoti e membri laici di ordini religiosi nella Chiesa cattolica avevano abusato sessualmente di minori su una scala tale che le accuse hanno raggiunto le migliaia nel corso di diversi decenni. Sebbene la maggior parte dei casi si sia verificata negli Stati Uniti, le vittime si sono manifestate in altre nazioni come Irlanda, Canada, Australia e Nuova Zelanda. Un'importante aggravante è stata l'azione dei vescovi cattolici di mantenere segreti questi crimini e di riassegnare gli accusati ad altre parrocchie in posizioni in cui avevano continuato a contatto incontrollato con i giovani, consentendo così agli abusatori di continuare i loro crimini.

L'inchiesta sullo scandalo del Boston Globe si intitolava "Spotlight Investigation: Abuse in the Catholic Church". Il suo reportage approfondito è stato l'argomento centrale del film Spotlight di Tom McCarthy nel 2015, che ha vinto due Academy Awards tra cui quello per il miglior film .

Storia

Copertura del Boston Globe

Nel 2002, cinque preti cattolici romani nell'area di Boston, Massachusetts ( John Geoghan , John Hanlon, Paul Shanley , Robert V. Gale e il sacerdote gesuita James Talbot ) sono stati presentati nel 2002, che sono stati tutti condannati e condannati al carcere. La continua copertura di questi casi da parte del Boston Globe ha portato alla ribalta nazionale la questione dell'"abuso sessuale di minori da parte di preti cattolici".

Nel 2003, il Boston Globe ha ricevuto un Premio Pulitzer per il servizio pubblico . Il giornale è stato onorato, secondo il sito web di Pulitzer, "per la sua copertura coraggiosa e completa... uno sforzo che ha perforato la segretezza, ha suscitato la reazione locale, nazionale e internazionale e ha prodotto cambiamenti nella Chiesa cattolica romana".

insabbiamenti

I gruppi di difesa pubblica di base come Voice of the Faithful si sono concentrati sul cardinale Bernard Francis Law dopo che i documenti hanno rivelato il suo ampio ruolo nel coprire gli episodi di cattiva condotta sessuale dei suoi sacerdoti. Ad esempio, il cardinale Law ha spostato Paul Shanley e John Geoghan da parrocchia a parrocchia all'interno della diocesi, nonostante le ripetute accuse di molestie ai bambini affidati alle cure dei sacerdoti. Più tardi, si scoprì che padre Shanley aveva tenuto una conferenza del 1978 che portò alla formazione della North American Man/Boy Love Association (NAMBLA) .

Nel 1984, John Brendan McCormack divenne Segretario per il personale ministeriale nella Arcidiocesi di Boston . In questo ruolo, McCormack era il punto di contatto del cardinale Law per esaminare le denunce contro i sacerdoti accusati di cattiva condotta sessuale e rimuovere alcuni di loro dal servizio attivo. In seguito è stato accusato di agire troppo poco nel gestire Geoghan, un prete di Boston che avrebbe molestato oltre 130 bambini durante il suo ministero.

Nel 1990, dopo aver ricevuto lamentele da una presunta vittima, ha rimosso un sacerdote dal servizio e lo ha mandato in cura, solo per lo stesso sacerdote per poi servire come cappellano dell'ospedale . Ha scritto lettere di conciliazione anche ad un altro sacerdote accusato di pedofilia e che un tempo difendeva la NAMBLA, poi non ha notificato alla diocesi a cui quel sacerdote è stato poi trasferito delle accuse mosse contro di lui.

La risposta del cardinale Law

Il mandato del cardinale Law come arcivescovo di Boston iniziò in popolarità ma declinò rapidamente in turbolenze verso la fine del suo mandato. Le accuse e le denunce di cattiva condotta sessuale da parte di sacerdoti dell'arcidiocesi di Boston si sono diffuse, inducendo i cattolici romani in altre diocesi degli Stati Uniti a indagare su situazioni simili. Le azioni e le inazioni del cardinale Law hanno portato al vaglio pubblico di tutti i membri della Conferenza episcopale degli Stati Uniti e dei passi che avevano intrapreso in risposta alle accuse passate e attuali di abusi sessuali da parte di sacerdoti. Gli eventi nell'arcidiocesi di Boston sono esplosi in uno scandalo di abusi sessuali da parte della Chiesa cattolica romana nazionale .

Le dichiarazioni pubbliche e le deposizioni di Law durante la crisi degli abusi hanno affermato che il cardinale e l'arcidiocesi cattolica romana di Boston non avevano inizialmente le competenze per comprendere la pedofilia e l' efebofilia e si affidavano alle raccomandazioni dei medici. Nel gennaio 2002, Law ha dichiarato: "Ho promulgato una politica per affrontare gli abusi sessuali sui minori da parte del clero. Questa è entrata in vigore il 15 gennaio 1993" e ha affermato che "la politica è stata efficace". In una deposizione del 2002, Law ha affermato che la sua pratica nell'ambito della politica era quella di chiedere il parere di professionisti della salute mentale prima di decidere se un prete accusato di aver abusato sessualmente di un bambino dovesse essere restituito al pulpito.

Impatto sulla diocesi

Nel 2002, l'arcidiocesi di Boston ha accettato di pagare 10 milioni di dollari alle vittime di Geoghan e nel 2003 ha pagato altri 85 milioni di dollari a 552 vittime e genitori che avevano intentato cause civili per gli abusi ignorati. In alcuni casi, le compagnie assicurative si sono rifiutate di sostenere il costo di grandi accordi, sostenendo che le azioni erano intenzionali e non coperte dall'assicurazione. Ciò ha causato ulteriori danni finanziari all'arcidiocesi, che già ha dovuto far fronte alla necessità di consolidare e chiudere le parrocchie a causa del cambiamento delle presenze e dei modelli di donazione. Nel giugno 2004, gran parte della terra intorno alla sede dell'arcidiocesi di Boston è stata venduta al Boston College , in parte per raccogliere fondi per le spese legali associate allo scandalo.

Dimissioni del cardinale Law

Il cardinale Law presentò le sue dimissioni al Vaticano e Papa Giovanni Paolo II accettò le sue dimissioni il 13 dicembre 2002. L'arcidiocesi chiuse sessantacinque parrocchie prima che il cardinale Law si dimettesse dal servizio. In risposta allo scandalo, oltre cinquanta sacerdoti hanno firmato una lettera dichiarando sfiducia al cardinal Law e chiedendogli di dimettersi.

In una dichiarazione e scusandosi, Law ha detto: "A tutti coloro che hanno sofferto per le mie mancanze e i miei errori, chiedo scusa e chiedo perdono a loro". Rimase cardinale, nomina a parte, e partecipò al conclave del 2005 .

Gestione da parte del vescovo Lennon

La nomina del vescovo Richard Lennon ad amministratore apostolico dell'arcidiocesi di Boston, a seguito delle dimissioni del cardinale Law, ha suscitato critiche da parte di alcuni gruppi di vittime di abusi sessuali. Questa critica è aumentata dopo l'apparizione del vescovo Lennon nel documentario Frontline Hand of God . Il film documenta la storia di uno scandalo sessuale a Salem, nel Massachusetts, e i suoi effetti sulla famiglia del regista. Lennon chiude la parrocchia di Salem nonostante non stia perdendo soldi per la Chiesa. Quindi, quando il regista del film tenta di filmare l'edificio amministrativo dove suo fratello ha denunciato il proprio abuso sessuale , Lennon esce dall'edificio, spinge la telecamera, dichiara che non "si sentirà male per questo" dopo che gli è stato detto perché il regista vuole filmare il esterno dell'edificio, tenta di evitare qualsiasi discussione sullo scandalo sessuale rifiutandosi di parlare di qualcosa di diverso dai diritti di proprietà privata della Chiesa, e risponde all'affermazione del regista che non gli importa definendo il regista un "omino triste".

Arcivescovo O'Malley

Mons. Seán Patrick O'Malley è stato nominato arcivescovo di Boston il 1° luglio 2003, avendo già affrontato scandali di abusi sessuali nelle diocesi di Palm Beach e Fall River .

Il 25 agosto 2011, il cardinale O'Malley ha pubblicato un elenco di 159 nomi di sacerdoti che erano stati accusati di aver abusato sessualmente di un minore. La pubblicazione menzionava che 250 sacerdoti nell'arcidiocesi erano stati accusati, ma 69 nomi erano stati omessi perché erano deceduti, non erano ministri attivi, non erano stati accusati pubblicamente o erano stati licenziati o lasciati prima del procedimento canonico. Altri 22 nomi sono stati omessi perché le accuse non potevano essere motivate; nove di questi sacerdoti erano ancora in attivo ministero.

Casi significativi di abuso sessuale

Giuseppe Birmingham

Nel 1987, dopo almeno 23 anni di molestie sui bambini da parte di padre Joseph Birmingham, durante i quali è stato trasferito in varie parrocchie, la madre di un chierichetto a St. Anns ha scritto a Law chiedendo se Birmingham avesse una storia di molestie sui bambini. Il cardinale Law ha risposto: "Ho contattato padre Birmingham. ... Mi ha assicurato che non c'è assolutamente alcun fondamento fattuale per la tua preoccupazione riguardo a tuo figlio e lui. Dalla mia conoscenza di padre Birmingham e del mio rapporto con lui, sento che mi avrebbe detto che verità e credo che stia dicendo la verità su questa faccenda".

Paul Desilets

Paul Desilets, un prete del Quebec in pensione, era stato incriminato per 27 capi di aggressione e percosse indecenti risalenti al suo periodo come parroco a Bellingham, Mass., tra il 1978 e il 1984. Nel 2005, è stato condannato a 1 a 1,5 anni di carcere. Successivamente è stato rilasciato nel 2006 dopo aver scontato 17 mesi.

Robert V. Gale

Robert V. Gale è stato condannato a 4,5-5 anni di carcere nel 2004 dopo essersi dichiarato colpevole di aver ripetutamente violentato un ragazzo a Waltham negli anni '80. Gale (che era stato curato nel 1987 dopo anni di abusi sui bambini) iniziò un ministero ristretto intorno al 1992, vivendo a St. Monica's a South Boston mentre studiava all'Università del Massachusetts.

Il cardinale Law, che aveva l'autorità suprema, firmò che Gale restasse a St. Monica's. Un adolescente ha riferito che Gale ha abusato di lui nella sua stanza/ufficio in canonica pochi mesi dopo la decisione di Law. Gale ha completato la sua pena detentiva il 17 marzo 2009. Al momento del suo rilascio, era stato trasferito al Massachusetts Treatment Center for the Sexually Dangerous a Bridgewater, dove è stato stabilito che poteva essere rilasciato nove mesi prima per buona condotta.

John Geoghan

John Geoghan (1935-2003) è stato accusato di abusi sessuali che hanno coinvolto più di 130 bambini. Le accuse sono state presentate a Cambridge, nel Massachusetts, per presunte molestie avvenute nel 1991. Geoghan è stato laicizzato nel 1998. Nel gennaio 2002, Geoghan è stato dichiarato colpevole di aggressione indecente e percosse per aver afferrato le natiche di un bambino di dieci anni in una piscina al Waltham Boys and Girls Club nel 1991, e fu condannato da nove a dieci anni di carcere.

Il processo includeva la testimonianza della vittima. Anche il dottor Edward Messner, uno psichiatra che ha curato Geoghan per le sue fantasie sessuali sui bambini dal 1994 al 1996, ha testimoniato, così come l'arcivescovo Alfred C. Hughes , che ha testimoniato di aver bandito Geoghan dal club di nuoto dopo una denuncia che stava facendo proselitismo e era impegnato in conversazioni pruriginose.

Dopo aver inizialmente accettato di ritirare e poi un $ il 30 milioni di insediamento con 86 delle vittime di Geoghan, l'Arcidiocesi di Boston si stabilì con loro per $ 10 milioni, e sta ancora negoziando con gli avvocati per altre vittime. L'ultimo accordo proposto è di 65 milioni di dollari per 542 vittime. Gli insediamenti vengono offerti in risposta alle prove che l'arcidiocesi aveva trasferito Geoghan da parrocchia a parrocchia nonostante gli avvertimenti sul suo comportamento. Sono emerse anche prove che l'arcidiocesi ha mostrato un modello di trasferimento di altri sacerdoti in nuove parrocchie quando sono state fatte accuse di abusi sessuali.

Geoghan è stato accusato in altri due casi nella contea di Suffolk, a Boston . Un caso è stato archiviato senza pregiudizio quando la vittima ha deciso di non testimoniare. Nel secondo caso, due accuse di stupro sono state respinte da un giudice dopo argomenti molto contestati perché la prescrizione era scaduta. L'appello del Commonwealth contro quella sentenza era attivo al momento della morte di Geoghan, e le restanti accuse di aggressione indecente in quel caso erano pendenti.

Il 23 agosto 2003, mentre era in custodia protettiva presso il Souza-Baranowski Correctional Center a Shirley, nel Massachusetts , Geoghan è stato strangolato e calpestato a morte nella sua cella da Joseph Druce , un sedicente suprematista bianco che scontava una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per aver ucciso un uomo che avrebbe fatto una proposta sessuale dopo aver prelevato Druce mentre faceva l'autostop. L'autopsia ha rivelato che la causa della morte è stata "strangolamento da legatura e trauma toracico contusivo". Sono state sollevate domande sull'opportunità di mettere questi due uomini nella stessa unità, poiché i funzionari della prigione erano stati avvertiti da un altro detenuto che Druce stava pianificando di assalire Geoghan.

John Hanlon

Il 25 aprile 1994, padre John Hanlon di Hingham, Mass., che non era collegato alle condanne derivanti dall'indagine Spotlight, fu condannato all'ergastolo dopo essere stato condannato nel marzo 1994 per aver violentato 2 ragazzi.

Richard McCormick

L'8 aprile 2020, i funzionari del Dipartimento di correzione del Massachusetts hanno annunciato che il prete cattolico in pensione di Ipswich Richard McCormick è morto all'età di 79 anni mentre stava scontando quella che avrebbe dovuto essere una pena detentiva di 8-10 anni presso il Massachusetts Treatment Center di Bridgewater. È stato condannato per aver abusato sessualmente di due ragazzi in un campo estivo di Ipswich negli anni '80.

Ronald Paquin

Il 1° gennaio 2003, il prete di Boston Ronald Paquin è stato mandato in prigione dopo essersi dichiarato colpevole di aver violentato un chierichetto e ha iniziato a scontare una pena detentiva di 12-15 anni. L'avvocato di Boston Jeffrey A. Newman, che ha rappresentato la vittima nel caso contro Paquin, ha descritto Paquin come un "attore chiave" nello scandalo degli abusi sessuali dell'arcidiocesi, a causa della sua intuizione sul trasferimento dei sacerdoti colpevoli da parte dell'arcidiocesi. È stato rilasciato nel 2015 ed è stato successivamente condannato nel Maine il 29 novembre 2018 per 11 capi di abuso sessuale che hanno coinvolto un chierichetto di cui ha abusato mentre era in visita nel Maine negli anni '80. Nel maggio 2019, Paquin ha ricevuto una pena detentiva di sedici anni. Il 23 aprile 2020, la Corte Suprema del Maine ha confermato 10 delle 11 accuse di abuso sessuale che hanno portato alle condanne di Paquin nel Maine, con una sola accusa vacante. È stato anche stabilito che due dei 10 che sono stati confermati hanno anche rappresentato altre due accuse per le quali è stato condannato, rendendole così compensate, ma hanno anche visto alcune delle sue gravi accuse confermate.

Paul Shanley

Secondo Leon Podles nel suo libro Sacrilege: Sexual Abuse in the Catholic Church , "Alla fine del 1993, Shanley fu inviato all'Institute of Living di Hartford, nel Connecticut, per una valutazione. L'arcidiocesi di Boston si è rifiutata di rilasciare questa valutazione, ma altri sono stati rilasciati. i file mostrano che Shanley ha ammesso nove incontri sessuali, di cui quattro con ragazzi, e che gli è stato diagnosticato come "narcisista" e "istrionico". L'arcidiocesi ha segretamente risolto diverse cause contro Shanley. L'arcidiocesi di Boston nel 1993 ha dovuto ammettere alla diocesi di San Bernardino parte della verità su Shanley, e il vescovo di San Bernardino lo ha immediatamente licenziato".

Nel febbraio 2005, Shanley è stato dichiarato colpevole di aggressioni indecenti e stupro di un minorenne e ha ricevuto una condanna da 12 a 15 anni di carcere. Il caso di Shanley rimane controverso per alcuni perché le accuse di abuso sono arrivate solo dopo che la vittima (ora adulta) ha affermato di aver recuperato i ricordi dell'abuso di circa 20 anni prima. Il modo in cui sono nate le accuse contro Shanley e l'enorme attenzione dei media hanno anche sollevato interrogativi sulla validità delle condanne.

Shanley è stato rilasciato dall'Old Colony Correctional Center il 28 luglio 2017, dopo aver completato i 12 anni richiesti dalla sua condanna. Tuttavia, è anche soggetto a libertà vigilata per altri dieci anni.

Il 28 ottobre 2020, Shanley è morta all'età di 89 anni.

James Talbot

Il sacerdote gesuita James Talbot, che insegnava e insegnava alla Boston College High School, era tra gli accusati. Era stato rimosso dal ministero nel 1998 dopo che erano emerse accuse secondo cui aveva molestato uno studente alla Cheverus High School di Portland, nel Maine. Nel 2005, Talbot si è dichiarato colpevole di stupro, aggressione con l'intento di stuprare e tre capi di aggressione e percosse, relativi a due studenti di cui ha abusato sessualmente durante il suo periodo alla Boston College High School ed è stato condannato a una pena detentiva di 5-7 anni. È stato rilasciato nel 2011. Il 24 settembre 2018, Talbot si è dichiarato colpevole delle accuse di abuso sessuale nel Maine e ha immediatamente iniziato a scontare una pena detentiva di tre anni.

Affare Robert A. Ward

Nel febbraio 2002, il reverendo Robert A. Ward è stato accusato di aver molestato un chierichetto a Boston nel 1970. I registri mostrano che l'arcidiocesi sapeva almeno nel 1995 che il pastore faceva uso di cocaina ed era stato curato per abuso di droga. I registri mostrano anche che nel 1999 Ward ha ammesso di aver scaricato materiale pedopornografico da Internet, una scoperta fatta quando un tecnico ha riparato il computer di Ward e ha notato del materiale sessualmente esplicito. Ward è stato sospeso dall'arcidiocesi di Boston nel febbraio 2002 e licenziato dal Vaticano nel 2005.

Guarda anche

Riferimenti

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