Shergar - Shergar

Shergar
Shergar di profilo, di lato sinistro, con la testa girata verso la telecamera
Shergar nel 1981
sire Pronipote
nonno Honeyway
Diga Sharmeen
damigella Val de Loir
Sesso Stallone
puledro 3 marzo 1978
Nazione Irlanda
Colore Baia
allevatore HH Aga Khan IV
Proprietario HH Aga Khan IV
Allenatore Michael Stoute
Disco 8: 6–1–0
Vittorie maggiori
Guardian Classic Trial (1981)
Chester Vase (1981)
Epsom Derby (1981)
Irish Derby (1981)
King George VI and Queen Elizabeth Stakes (1981)
Premi
Valutazione della forma temporale: 140
Onori
Coppa Shergar su Ascot Racecourse

Shergar (3 marzo 1978 – c.  febbraio 1983 ) è stato un cavallo da corsa purosangue inglese di razza irlandese . Dopo una stagione di grande successo nel 1981 si ritirò al Ballymany Stud nella contea di Kildare , in Irlanda. Nel 1983 fu rubato allo stallone e gli fu chiesto un riscatto di 2 milioni di sterline; non fu pagato, e le trattative furono presto interrotte dai ladri. Nel 1999 un supergrasso , già membro del Provisional Irish Republican Army (IRA), dichiarò di aver rubato il cavallo. L'IRA non ha mai ammesso alcun ruolo nel furto.

L' Aga Khan , il proprietario di Shergar, mandò il cavallo ad allenarsi in Gran Bretagna nel 1979 e nel 1980. Shergar iniziò la sua prima stagione di corse nel settembre 1980 e corse due gare quell'anno, dove vinse una e arrivò secondo nell'altra. Nel 1981 ha corso in sei gare, vincendone cinque. Nel giugno di quell'anno vinse il 202° Derby di Epsom per dieci lunghezze , il margine di vittorie più lungo nella storia della gara. Tre settimane dopo ha vinto l' Irish Sweeps Derby di quattro lunghezze; un mese dopo vinse il King George VI e il Queen Elizabeth Stakes di quattro lunghezze. Nella sua ultima gara dell'anno è arrivato quarto e l'Aga Khan ha deciso di ritirarlo per studiare in Irlanda.

Dopo la vittoria di Shergar nell'Epsom Derby , l'Aga Khan ha venduto 40 azioni del cavallo, valutandolo a 10 milioni di sterline. Mantenendo sei azioni, ha creato un sindacato di proprietari con i restanti 34 membri. Shergar è stato rubato dalla scuderia dell'Aga Khan da una banda armata l'8 febbraio 1983. Le trattative sono state condotte con i ladri, ma la banda ha interrotto ogni comunicazione dopo quattro giorni quando il sindacato non ha accettato come vera la prova a condizione che il cavallo fosse ancora vivo. Nel 1999 Sean O'Callaghan , un ex membro dell'IRA, pubblicò i dettagli del furto e dichiarò che si trattava di un'operazione dell'IRA per raccogliere fondi per le armi. Ha detto che molto presto dopo il furto, Shergar era andato nel panico e si era danneggiato la gamba, il che lo ha portato a essere ucciso dalla banda. Un'indagine del Sunday Telegraph ha concluso che il cavallo è stato ucciso quattro giorni dopo il furto.

Non sono mai stati effettuati arresti in relazione al furto. Il corpo di Shergar non è mai stato recuperato o identificato; è probabile che il corpo sia stato sepolto nei pressi di Aughnasheelin, vicino a Ballinamore , nella contea di Leitrim . In onore di Shergar, nel 1999 è stata inaugurata la Shergar Cup . La sua storia è stata trasformata in due sceneggiature per il grande schermo, diversi libri e due documentari.

Background e formazione iniziale

Shergar era un puledro baio purosangue con una fiammata bianca , quattro calzini bianchi e un occhio a parete (blu) . Egli è stato partorito il 3 marzo 1978 presso Sheshoon-privato perno della Aga Khan IV -vicino al Curragh Racecourse nella contea di Kildare , Irlanda. Shergar è stato generato da Great Nephew , uno stallone britannico le cui vittorie includevano il Prix ​​du Moulin e il Prix ​​Dollar in Francia nel 1967. L'altra progenie di Great Nephew includeva Grundy , Mrs Penny e Tolmi . La madre di Shergar era Sharmeen, una discendente di settima generazione di Mumtaz Mahal , un cavallo descritto dalla National Sporting Library come "una delle fattrici più importanti del XX secolo".

Nel 1978 l'Aga Khan, il leader dell'ismailismo nizarese , filantropo e proprietario di cavalli, annunciò che avrebbe mandato alcuni dei suoi figli di un anno per l'addestramento in Inghilterra. Per un allenatore, ha scelto Michael Stoute , che aveva sede a Newmarket . Stoute ebbe un buon anno nel 1978, e aveva allenato i vincitori degli Oaks , degli Irish Oaks e degli Yorkshire Oaks con Fair Salinia , e della Gold Cup con lo Shangamuzo . Shergar è stato inviato in addestramento con Stoute nel 1979, come secondo anno dell'Aga Khan di inviare cavalli in Inghilterra.

Secondo Stoute e Ghislain Drion, il manager degli stalloni irlandesi dell'Aga Khan, Shergar era facile da rompere e aveva un buon temperamento. Ha risposto molto bene all'allenamento, in particolare nel settembre 1980, quando il fantino Lester Piggott lo ha guidato nella corsa al debutto di Shergar.

Carriera agonistica

1980: stagione di due anni

Cappello e maglietta da corsa verdi, con una barra rossa su ogni spalla
Le sete da corsa dell'Aga Khan IV , indossate da Lester Piggott e Walter Swinburn quando cavalcavano Shergar

Il 19 settembre 1980 Shergar corse la sua prima gara, la Kris Plate , con Piggott come fantino. La gara era aperta a puledri e castroni di due anni su un rettilineo di 1 miglio (1,6 km) a Newbury . Elencato come favorito con quota di 11-8, ha tenuto dietro i leader prima di aprire e vincere per 2+12 lunghezze . Richard Baerlein, il corrispondente di corse per The Observer , pensava che la corsa di Shergar fosse la migliore di un bambino di due anni quella stagione. Dopo la gara, Stoute disse che il cavallo avrebbe corso un'altra corsa quell'anno per acquisire esperienza, prima di riposarsi fino all'anno successivo.

La seconda gara di Shergar è stata la William Hill Futurity Stakes a Doncaster di 1 miglio (1,6 km), disputata il 25 ottobre 1980. È stato nuovamente guidato da Piggott, con una probabilità di 5-2 in un campo di sette molto esperto. Shergar si è seduto dietro il leader che dettava il ritmo per gran parte della gara, e quando quel cavallo è svanito, la corsa è stata ripresa da Beldale Flutter . Shergar ha sfidato per il vantaggio, ma Beldale Flutter si è allontanato e ha vinto per 2+12 lunghezze; Shergar è arrivato secondo. Dopo la gara, Michael Seely, il corrispondente delle corse del The Times , pensò che la corsa di Shergar fosse significativa e che fosse "un magnifico marchio di un cavallo" le cui probabilità di 25-1 per il Derby dell'anno successivovalevano la pena considerare.

1981: stagione dei tre anni

Alla fine del 1980 e all'inizio del 1981 Shergar si è riempito ed era più forte nell'aprile 1981. Stoute aveva deciso che Shergar avrebbe dovuto correre nel Derby di quell'anno e aveva pianificato la stagione di conseguenza. La prima gara per prepararlo fu la Guardian Newspaper Classic Trial , corsa a Sandown il 25 aprile 1981, dove fu guidato da Walter Swinburn . In un 9 cavalli, 1+1 / 4 -mile (2,0 km) gara, Shergar alzò il passo dopo un miglio e ha vinto di 10 lunghezze. Baerlein aveva scritto nella sua rubrica prima della gara che a 25-1, le probabilità per Shergar di vincere il Derby erano eccellenti. Dopo la vittoria, li notò accorciare a 8-1, dove "la scommessa vale ancora la pena di premere"; ha continuato "Se ... [Shergar] vince la sua prossima gara a Chester o al Ladbroke Lingfield Trial con la stessa facilità, sarà sceso a meno di 4-1. Sicuramente questo è il momento di scommettere come uomini."

Come ulteriore allenamento per il Derby, Stoute decise che Shergar aveva bisogno di esercitarsi su un campo con le curve a sinistra; scelse Chester , dove il Chester Vase fu eseguito il 5 maggio 1981. Dopo aver tenuto il passo con i leader, con mezzo miglio da percorrere, Swinburn esortò Shergar ad aumentare la velocità, e lo fece, sorpassando i leader e andando chiaro per vincere per 12 lunghezze.

Il tratto di casa del Derby 1981 con Shergar una decina di lunghezze davanti agli altri cavalli
Shergar sulla strada per vincere l' Epsom Derby del 1981

Il 3 giugno 1981 Shergar corse nel Derby. Impostare su un 1+1 / 2  miglia sulla laguna (2,4 km) portate presso il Circuito di Epsom Downs nel Surrey, il Derby è un Gruppo 1 piatta gara aperta a tre anni purosangue puledri e puledre . Dopo l'inizio del rettilineo in salita del percorso, Shergar era ben posizionato e si muoveva tra gli altri corridori. A Tattenham Corner, l'ultima curva del percorso, Shergar ha preso la testa della gara e ha aperto un vantaggio sugli altri. Commentando la gara, Peter Bromley ha informato gli ascoltatori che "c'è solo un cavallo in esso: hai bisogno di un telescopio per vedere il resto!" Swinburn ha rallentato il ritmo a due stadi dalla fine e ha vinto per dieci lunghezze. Era il più grande margine di vittoria di qualsiasi Epsom Derby. John Matthias, il fantino del cavallo Glint of Gold ,secondo classificato, ha detto che "Pensavo di aver raggiunto l'ambizione della mia vita. Solo allora ho scoperto che c'era un altro cavallo all'orizzonte". Alla luce della serie di vittorie di Shergar, in particolare del Derby, Baerlein scrisse che il cavallo era uno dei più belli che avesse mai visto.

Mentre era al galoppo il 15 giugno, Shergar gettò il suo cavaliere, corse attraverso una siepe sulla strada e trotterellò fino al villaggio locale. È stato notato da un residente locale, che ha seguito il cavallo fino a quando non si è fermato a pascolare su una siepe, per poi riportarlo alle scuderie. Shergar è rimasto illeso durante l'evento, e Stoute ha ricordato che "è molto fortunato che non gli sia successo niente; c'è una traversata lì, ed è una cosa difficile".

Quando l' Irish Derby fu disputato al Curragh, il 27 giugno 1981, Swinburn fu sospeso a seguito di un'infrazione al Royal Ascot , così Piggott tornò a cavalcare Shergar. A metà gara, Shergar era al terzo posto, ma ha aumentato il suo ritmo per prendere il comando a tre stadi dalla fine. Ha rallentato durante l'ultimo furlong, e ha vinto di quattro lunghezze. Mentre il cavallo si avvicinava alla linea, Michael O'Hehir , il commentatore, ha informato gli spettatori che "Sta vincendo così facilmente; è Shergar per primo e gli altri non sono da nessuna parte". Dopo la gara Piggott ha detto ai giornalisti che non aveva dubbi sul fatto che Shergar avrebbe vinto poiché il cavallo non ha mai lottato in gara. Disse anche che Shergar era uno dei migliori cavalli su cui avesse mai corso.

L'Aga Khan fa un discorso al microfono
Il proprietario di Shergar, l' Aga Khan nel 2014

Dopo la vittoria di Shergar all'Epsom Derby, un gruppo di proprietari di cavalli statunitensi aveva offerto 40 milioni di dollari per sindacare il cavallo. L'Aga Khan ha rifiutato l'offerta e ha invece deciso di sindacare Shergar per £ 10 milioni a £ 250.000 per ciascuna delle quaranta azioni, un prezzo record all'epoca; l'Aga Khan tenne per sé sei azioni e le altre furono vendute singolarmente ad acquirenti di nove paesi. Gli azionisti avevano la possibilità ogni anno di selezionare una cavalla da coprire o di vendere quell'opzione. Le commissioni dello stallone erano di £ 60.000-80.000 per copertina, il che significava che gli azionisti potevano aspettarsi di realizzare un profitto dallo stallone entro quattro anni.

Shergar ha avuto una pausa di quasi un mese fino a quando non ha corso nei King George VI e Queen Elizabeth Diamond Stakes ad Ascot il 25 luglio 1981. La gara è stata a ritmo lento per iniziare e Shergar è stato inscatolato da altri cavalli, ma ha trovato una via d'uscita nel momento in cui i leader avevano raggiunto il rettilineo finale e accelerato per vincere di quattro lunghezze. Per Baerlein, la corsa dimostrò che Shergar era il miglior cavallo che avesse mai visto correre; Michael Phillips, il corrispondente di corse per The Times , ha scritto che la vittoria "ha dimostrato che Shergar è una spanna sopra la media ma non eccezionale". Phillips ha continuato dicendo che Shergar "non è riuscito a riempire me, e molti altri ancora, della magia che era nell'aria dopo che Nijinsky e Mill Reef avevano vinto la stessa gara".

L'Aga Khan e la Stoute presero in considerazione l'idea di far partecipare Shergar al Prix ​​de l'Arc de Triomphe quell'autunno, ma decisero che aveva bisogno di un'altra gara per prepararsi. Lo iscrissero a quella che sarebbe stata la sua ultima gara, la St Leger Stakes a Doncaster il 12 settembre 1981, con Swinburn come fantino. Dieci giorni prima della gara, sul quotidiano sportivo Sporting Life è stata pubblicata una storia secondo cui Shergar non si era allenato bene ed era diventato "malvagio"; Stoute ha dichiarato che le voci non erano vere. Shergar stava andando bene in gara, anche se il terreno soffice non era di suo gradimento, ma sul rettilineo finale, quando Swinburn ha cercato di farlo accelerare in avanti, il cavallo non ha risposto. Shergar è arrivato quarto, 11+12 lunghezze dietro Cut Above , il vincitore.

Sorpresi dalle modalità della sconfitta, Stoute e l'Aga Khan eseguirono una serie di test su Shergar. Tutto ha mostrato che il cavallo era in buona salute e ha lavorato bene nell'allenamento dopo la gara. Non volendo rischiare il cavallo senza sapere cosa fosse successo al St Leger, l'Aga Khan non lo fece entrare nell'Arco, e invece lo ritirò al Ballymany Stud, vicino al Curragh. In seguito ha spiegato a un giornalista di corse:

Era solo un atleta eccezionale. Per tutta la primavera e l'estate ha dominato completamente le corse europee in modo molto drammatico, e dopo aver corso in modo così insolito al St. Leger, sapevamo che qualcosa era andato storto, ma non sapevamo cosa fosse, quindi è stato una facile decisione di ritirarlo prima dell'Arc.

Carriera da stallone

L'Aga Khan ha rifiutato grandi offerte per mettere Shergar a studiare negli Stati Uniti, e invece ha scelto di sopportarlo al Ballymany Stud in Irlanda. Arrivò nell'ottobre 1981 e fu fatto sfilare lungo la strada principale di Newbridge, nella contea di Kildare . Milton Toby, lo scrittore sulle corse dei purosangue e sulla legge equina, giudica Shergar essere stato "un eroe nazionale in Irlanda... una delle personalità sportive più riconoscibili, cavallo o umano, in Irlanda".

Nel 1982, la sua unica stagione degli amori, Shergar coprì 44 fattrici, da cui furono prodotti 36 puledri: 17 puledri e 19 puledre. Di questi, tre hanno vinto le gare di gruppo , e il maggior successo della sua progenie è stato Authaal . Quando venduto come svezzamento (tra sei mesi e un anno) Authaal ha raggiunto 325.000 ghinee . Fu venduto un anno dopo, dove raccolse 3,1 milioni di ghinee. Nel 1986 ha vinto l' Irish St. Leger per cinque lunghezze. Toby ritiene che la progenie di Shergar sia stata "forse non un primo raccolto deludente, ma certamente al di sotto delle aspettative per un cavallo con l'abilità agonistica di Shergar".

All'inizio del febbraio 1983 stava per iniziare la seconda stagione di monta di Shergar, era molto richiesto e aveva un libro completo di 55 fattrici da coprire. Ci si aspettava che guadagnasse 1 milione di sterline per la stagione.

febbraio 1983 in poi

Furto

Una mappa dell'Irlanda, che mostra la posizione di Ballymany Stud, nel sud
Una mappa dell'Irlanda, che mostra la posizione di Ballymany Stud, nel sud
Stallone Ballymany
Ballymany Stud, contea di Kildare, da dove è stato rubato Shergar

L'8 febbraio 1983, intorno alle 20:30, tre uomini, tutti armati e con indosso maschere, entrarono nella casa di Jim Fitzgerald, il capo stalliere di Ballymany. Facevano parte di un gruppo di almeno sei, e forse fino a nove uomini. Uno degli uomini gli disse: "Siamo venuti per Shergar. Vogliamo 2 milioni di sterline per lui". Fitzgerald ha detto che gli uomini non erano rudi, anche se uno di loro che portava una pistola era molto aggressivo. La famiglia di Fitzgerald è stata rinchiusa in una stanza mentre è stato portato, sotto la minaccia delle armi, nella stalla di Shergar e gli è stato detto di mettere il cavallo nella parte posteriore di un box per cavalli .

Dopo che il box per cavalli fu portato via, a Fitzgerald fu detto di sdraiarsi sul pavimento di un furgone, e la sua faccia era coperta da un cappotto. È stato portato in giro per quattro ore prima di essere rilasciato vicino al villaggio di Kilcock , a circa 20 miglia (32 km) da Ballymany. Gli è stato detto di non contattare la Garda Síochána (Gardaí), la polizia irlandese, altrimenti lui e la sua famiglia sarebbero stati uccisi, ma di aspettare che la banda lo contattasse. Gli fu data la frase in codice "Re Nettuno", che la banda avrebbe usato per identificarsi. Gli uomini non hanno detto che provenivano dall'IRA, né hanno dato altre indicazioni su chi fossero, anche se uno degli uomini parlava con un accento nordirlandese e un altro sembrava avere esperienza con i cavalli.

Fitzgerald andò al villaggio vicino e chiamò suo fratello per andarlo a prendere. Al suo ritorno a Ballymany, telefonò a Ghislain Drion per informarlo del furto e lo esortò a non chiamare la polizia a causa delle minacce che erano state fatte. Drion tentò di contattare l'Aga Khan in Svizzera per informarlo, quindi telefonò a Stan Cosgrove, il veterinario di Shergar, anche lui azionista. Cosgrove ha contattato un capitano dell'esercito irlandese in pensione , Sean Berry, che era il manager dell'Associazione irlandese degli allevatori di purosangue. Berry contattò Alan Dukes, un suo amico che era il ministro delle Finanze in carica , il quale suggerì a Berry di parlare con Michael Noonan , il ministro della Giustizia . Noonan e Dukes gli dissero di chiamare il Gardaí. Entro le 4:00 Drion era riuscito a contattare l'Aga Khan, che gli disse di telefonare subito al Gardaí. Le forze dell'ordine furono quindi contattate, ma erano trascorse otto ore dal furto di Shergar e ogni possibile traccia si era già raffreddata.

L'Aga Khan aveva diverse ragioni per il mancato pagamento del riscatto, incluso il fatto che era solo uno dei 35 membri e non poteva negoziare o pagare per conto degli altri. Non era sicuro che Shergar sarebbe stato restituito anche se il denaro fosse stato pagato, e temeva che, se le richieste dei rapitori fossero state soddisfatte, avrebbe reso ogni cavallo di alto valore in Irlanda un bersaglio per futuri furti. Gli azionisti erano divisi sull'approccio. Brian Sweeney, un veterano dell'industria ippica americana, pensava che "se chiedi a una madre che ha avuto un figlio rapito se deve essere pagato un riscatto, penso che la risposta sarebbe 'sì, e rapidamente' "; un altro azionista, Lord Derby , non è d'accordo e ha detto che "se viene pagato un riscatto per questo cavallo, allora c'è il pericolo che altri cavalli vengano rapiti negli anni a venire, e questo semplicemente non può essere tollerato".

Primo approccio dei ladri

Una fotografia di testa e spalle di Derek Thompson
Il commentatore sportivo Derek Thompson , coinvolto nelle trattative per Shergar

La prima telefonata dei ladri è stata la notte in cui Shergar è stato rubato; Fitzgerald non era ancora tornato a Ballymany in quel momento e non aveva avuto la possibilità di raccontare a nessuno la notizia del furto. La chiamata era per Jeremy Maxwell, un addestratore di cavalli con sede nell'Irlanda del Nord. Il chiamante ha chiesto £ 40.000, anche se questa cifra è stata successivamente aumentata a £ 52.000. Maxwell è stato detto che i negoziati sarebbero solo tre britannici giornalisti corse di cavalli, Derek Thompson e John Oaksey di ITV e Peter Campling da Il Sole . Agli uomini è stato detto di essere all'Europa Hotel nel centro di Belfast giovedì sera; l'Europa era conosciuto come l'hotel più bombardato d'Europa dopo aver subito numerosi attentati dinamitardi durante i Troubles .

Quando i tre giornalisti sportivi sono arrivati ​​all'Europa, sono stati contattati telefonicamente e gli è stato detto di recarsi a casa dei Maxwell in attesa di ulteriori chiamate. Su ordine della polizia, Thompson ha tenuto la persona a parlare il più a lungo possibile, ma il chiamante ha squillato dopo 80 secondi, prima che la chiamata potesse essere rintracciata. Più tardi quella notte ci furono una serie di chiamate a casa dei Maxwell e all'1:30 Thompson riuscì a far parlare il chiamante per oltre 90 secondi, il che sarebbe stato sufficiente per rintracciare la chiamata; gli è stato detto che la persona che stava effettuando le intercettazioni di chiamata aveva terminato il suo turno a mezzanotte ed era tornata a casa. Alle 7:00 del 12 febbraio è stata inviata un'altra chiamata alla casa dei Maxwell, che ha detto che le cose erano andate male e che Shergar era morto.

Sebbene un comitato messo insieme dal sindacato per coordinare la loro risposta in seguito abbia ritenuto che si trattasse di una bufala, Toby sostiene che poiché la chiamata sul furto ha preceduto il ritorno di Fitzgerald a Ballymany, cioè prima che qualcuno sapesse del furto, e poiché i chiamanti usavano la frase in codice "King Neptune" nelle loro comunicazioni, è più probabile che le chiamate, e il conseguente focus sull'attività di alto profilo a Belfast, siano state intraprese per distrarre le autorità da ciò che stava accadendo con Shergar altrove.

Secondo approccio dei ladri

Il 9 febbraio i ladri hanno aperto una seconda linea di trattativa, contattando direttamente Ballymany Stud e parlando con Drion. La chiamata, arrivata alle 16:05, è stata breve. Drion non parlava correntemente l'inglese e faceva fatica a capire l'accento irlandese del chiamante; anche il chiamante aveva problemi con la pronuncia francese pesante di Drion. Novanta minuti dopo, il chiamante ha riprovato, con Drion che gli ha chiesto di parlare lentamente. Fu fatta una richiesta di 2 milioni di sterline per il ritorno di Shergar e per un numero di contatto in Francia, attraverso il quale avrebbero potuto essere avviate ulteriori trattative. Drion ha fornito il numero dell'ufficio francese dell'Aga Khan.

Un primo piano, una fotografia in bianco e nero sgranata, probabilmente del lato sinistro del viso di Shergar
Probabilmente una delle fotografie inviate dai ladri durante le trattative, come prova che Shergar fosse ancora vivo

Il sindacato che possedeva Shergar ha coinvolto la società di consulenza strategica e di rischio Control Risks per gestire le trattative. Hanno negoziato dall'ufficio di Parigi, con una serie di telefonate nell'arco di quattro giorni. Venerdì 11 febbraio i negoziatori hanno chiesto la prova che Shergar fosse ancora vivo, poiché c'erano state alcune speculazioni sulla stampa che Shergar fosse morto. I ladri hanno detto che un rappresentante del sindacato dovrebbe andare al Crofton Hotel di Dublino e chiedere eventuali messaggi per "Johnny Logan", il nome di un cantante irlandese . Stan Cosgrove è andato in albergo e ha chiesto eventuali messaggi. I membri armati dell'Unità investigativa speciale , l' agenzia di sicurezza interna del Gardaí, erano presenti in un ruolo sotto copertura. Nessun messaggio è stato consegnato e Cosgrove è tornato a casa dopo aver aspettato. Poco dopo i negoziatori hanno ricevuto una telefonata dai ladri, arrabbiati per la presenza della polizia, che minacciavano che se qualche membro della banda fosse stato catturato o ucciso, i negoziatori e la polizia sarebbero stati assassinati per punizione.

Sabato 12 febbraio i ladri hanno contattato i negoziatori e hanno detto che le prove erano state lasciate al Rosnaree Hotel. Quando questo è stato raccolto, conteneva diverse foto polaroid che mostravano Shergar; alcune delle immagini mostravano la testa del cavallo accanto a una copia di The Irish News , datata 11 febbraio. Cosgrove ha visto la fotografia e ha confermato che "è stato sicuramente lui", anche se ha aggiunto "Non era una prova che il cavallo fosse vivo... a quel punto... vorreste avere prove molto più precise... se avessi visto il cavallo completo sarebbe stato diverso, ma questa era solo la testa".

In una telefonata dei ladri ai negoziatori alle 22:40 del 12 febbraio, è stato spiegato che il sindacato non era soddisfatto delle foto del cavallo, che, hanno spiegato, non costituivano una prova sufficiente. Il chiamante ha detto ai negoziatori "Se non sei soddisfatto, è tutto". La chiamata è terminata e i ladri non hanno mai più avuto contatti. Il sindacato ha tentato di ristabilire il contatto con la banda, ma non c'è stata risposta alle richieste dei giornali in tal senso.

Trattative esaminate

Il comitato del sindacato ha redatto un rapporto per l'intero sindacato, che ha esaminato i possibili motivi alla base del furto. Hanno concluso che il furto di Shergar è stato intrapreso per creare confusione e pubblicità, piuttosto che per ottenere denaro, o che le trattative sono state intraprese con ingenuità. Sono giunti a questa conclusione dopo aver preso in considerazione una serie di fattori. Molte delle richieste erano fisicamente impossibili: la richiesta di riscatto includeva banconote da £ 100, che non esistevano. In una telefonata alle 17:45 a Drion a Ballymany, gli fu detto di consegnare i 2 milioni di sterline a Parigi prima di mezzogiorno del giorno successivo. In una telefonata alle 17:00, ai negoziatori di Parigi è stato detto di ottenere 2 milioni di sterline entro la fine della notte, dopo che le banche parigine avevano chiuso. In un'altra telefonata, al negoziatore di Parigi è stato detto di ottenere un accordo per un riscatto, ma ha detto che non avrebbe dovuto contattare nessuno in Irlanda, nonostante alcuni azionisti fossero presenti. Nel corso delle trattative divenne anche chiaro che la banda pensava che l'Aga Khan fosse l'unico proprietario di Shergar; non erano a conoscenza degli altri azionisti e non tenevano conto della complessità del collegamento e dell'organizzazione di tutti i 35 azionisti in una posizione di accordo.

Indagine della polizia

L'indagine iniziale della polizia è stata ostacolata dal lasso di tempo di otto ore prima che il crimine fosse denunciato e da un'asta locale di purosangue, il che significava che diversi box per cavalli stavano viaggiando nella zona. A guidare le indagini era il sovrintendente capo James Murphy, un detective di grande esperienza. Nella sua prima conferenza stampa Murphy ha descritto come fosse "leggermente preoccupato" per il furto e ha detto ai giornalisti che "non ho piste". Il suo commento sulla mancanza di piste non era veritiero, poiché Murphy ha nascosto molte informazioni ai media, inclusa la polizia che ha trovato la rivista per una mitragliatrice Steyr MPi 69 , che ha suggerito un collegamento a un'unità di servizio attiva dell'IRA a South Armagh.

Murphy aveva un forte accento irlandese , indossava un cappello trilby e aveva un senso dell'umorismo schivo. In una conferenza stampa, ha annunciato "Un indizio? È qualcosa che non abbiamo". Diverse persone che affermavano di avere poteri paranormali contattarono i Gardaí con i loro pensieri; Murphy ha riferito che " indovini , chiaroveggenti e persone psichiche —sono in tre diverse categorie—devono essere negli anni Cinquanta adesso". Durante una conferenza stampa, sei fotografi si sono presentati indossando simili trilby al poliziotto; Il Times lo ha definito un "irlandese da palcoscenico". Un recensore di un documentario nel 2004 ha definito Murphy "il più riccamente comico dai tempi dell'ispettore Clouseau ". Dopo otto giorni senza progressi, è stato sostituito come figura pubblica dell'inchiesta, ma ha continuato a guidarla.

Il 16 febbraio è stata pubblicata una descrizione del box per cavalli utilizzato dai ladri, da una descrizione data da Fitzgerald. Era verde chiaro o azzurro senza luci funzionanti e senza targa. L'enorme ricerca della polizia di possibili nascondigli per Shergar, da parte del Gardaí nella Repubblica irlandese e del Royal Ulster Constabulary (RUC) nell'Irlanda del Nord, non ha trovato traccia del cavallo o del box per cavalli, ma sono stati scoperti diversi nascondigli dell'IRA di armi ed esplosivi, portando alla perdita di diversi rifugi . Fino a 70 detective stavano lavorando al caso a un certo punto. Due settimane dopo il furto di Shergar, la ricerca della polizia è stata ridotta, sebbene le indagini siano proseguite.

Speculazione e bufale

Senza notizie certe su dove si trovasse Shergar, e con i Gardaí che limitavano le informazioni rilasciate alla stampa, i media si sono dati alla speculazione per coprire la storia. Baerlein osserva che nel riportare il caso Shergar, "la speculazione della stampa è stata notevole per il suo entusiasmo e la sua imprecisione per un lungo periodo di tempo". Tali affermazioni dei media includevano che Shergar era stato rubato dal colonnello Gheddafi come parte di un accordo per fornire armi all'IRA; che, secondo il tabloid giornale Domenica Sportiva , Shergar stato avvistato essere cavalcato da dispersi Signore Lucan ; che un allevatore di cavalli del Medio Oriente lo aveva rubato per montarlo; e che la mafia aveva compiuto l'atto di punire l'Aga Khan per una precedente vendita di un cavallo andata male.

Otto settimane dopo il furto di Shergar, Stan Cosgrove è stato avvicinato da investigatori senior all'interno del Gardaí che lo hanno presentato a Dennis Minogue, un addestratore di cavalli. Minogue ha affermato di avere un contatto all'interno dell'IRA che gli aveva mostrato una fotografia di Shergar e che avrebbe potuto aiutare a ottenere Shergar rilasciato per un riscatto di IR £ 80.000. I Gardaí chiesero a Cosgrove di aiutarli in un'operazione di puntura per attirare i ladri fuori. Cosgrove accettò e il 20 luglio 1983 il detective Garda Martin Kenirons aiutò l'operazione. Ha messo i soldi nel bagagliaio della sua macchina in un villaggio remoto, che Minogue doveva raccogliere una volta che il cavallo fosse stato rilasciato. Il giorno seguente Kenirons trovò il bagagliaio della sua auto forzato e il denaro mancante. Anche Minogue era scomparso e il denaro non era mai stato recuperato.

Una successiva inchiesta interna Gardaí ha respinto Kenirons dalla forza per aver violato i regolamenti Gardaí. In un'intervista nel 2018 ha ribadito la sua innocenza di lunga data e ha detto "quando tutto è andato storto, tutti sono saltati in alto. Loro [gli alti ufficiali di Gardaí] hanno tutti negato di avere qualcosa a che fare con il riscatto".

Assicurazione

Shergar era assicurato tramite diverse compagnie assicurative. Il broker assicurativo dei Lloyd's di Londra , Hodgson McCreedy, ha coperto 3.625.000 sterline del totale e ha aggiunto una clausola di furto alla polizza. Altri azionisti, responsabili di 1,5 milioni di sterline di azioni, avevano un'assicurazione che non includeva una clausola di furto; Cosgrove era uno dei membri assicurati solo per la mortalità. Gli azionisti che ammontano a £ 3 milioni non hanno stipulato un'assicurazione; l'Aga Khan era uno dei membri non assicurati del sindacato. Cosgrove era assicurato con la Norwich Union (ora parte di Aviva ), che si rifiutò di pagare, anche quando divenne chiaro che Shergar era probabilmente morto; la responsabilità della società era di £ 144.000.

Le 20 polizze che includevano una clausola di furto furono tutte liquidate integralmente nel giugno 1983, anche se c'era da chiedersi se ce ne fosse bisogno. Terry Hall, un assicuratore di animali con i Lloyd's di Londra, osserva che mentre il furto era chiaro, la richiesta di un riscatto significava che l'azione era considerata un'estorsione, piuttosto che un furto, il che significava che le polizze di mortalità e furto non dovevano essere pagate fuori. La consulenza legale è stata richiesta dai Lloyd's di Londra, a cui è stato detto che sebbene si trattasse di una zona grigia, il pagamento è stato consigliato.

Possibile identificazione dei criminali

Fonti di polizia e di intelligence hanno considerato l'IRA come i sospettati più probabili dietro il furto. Durante gli anni '80, il movimento repubblicano irlandese seguì la strategia dell'armalite e delle urne , in cui il successo elettorale era inseguito dallo Sinn Féin , mentre l'IRA continuava la lotta armata. La strategia era costosa e richiedeva il pagamento di armi ed esplosivi per l'IRA e per l'attività politica, pubblicità e stipendi per lo Sinn Féin. Il budget annuale per il movimento è stato stimato tra £ 2 milioni e £ 5 milioni, ed è stato sempre sotto pressione finanziaria.

Nell'ottobre 1981 l' IRA Army Council , il gruppo dirigente dell'organizzazione, approvò il rapimento di Ben Dunne , allora capo della catena di Dunnes Stores . Dunne è stato rilasciato illeso dopo una settimana; sia la famiglia Dunne che i Gardaí negano che sia stato pagato un riscatto di £ 300.000. Secondo l'intelligence successivamente ricevuta dalle fonti di intelligence, dopo il successo dell'operazione, si sarebbe deciso di intraprendere un altro riscatto – tramite rapimento o furto – questa volta di Shergar.

Nel 1999 Sean O'Callaghan , un ex membro dell'IRA che aveva lavorato all'interno dell'organizzazione come supergrass per il Gardaí dal 1980, ha pubblicato la sua autobiografia. In esso afferma che il complotto per rubare e riscattare Shergar è stato ideato da Kevin Mallon, un membro di spicco dell'IRA che faceva parte del Consiglio dell'esercito; Mallon ha avuto l'idea mentre scontava la pena nella prigione di Portlaoise . Mallon fu incaricato di un'unità per le operazioni speciali con l'ordine di raccogliere diversi milioni di sterline, e diversi uomini dell'IRA furono presi dal controllo di O'Callaghan nel comando meridionale dell'IRA e messi nell'unità di Mallon. Questi includevano i membri dell'IRA Gerry Fitzgerald, Paul Stewart, Rab Butler e Nicky Kehoe.

Due settimane dopo il rapimento di Shergar, Gerry Fitzgerald disse a O'Callaghan di essere stato coinvolto nel furto e che Shergar era stato ucciso all'inizio del processo dopo che il cavallo era andato nel panico e nessuno dei presenti poteva affrontarlo. Nel processo il cavallo si è danneggiato la gamba sinistra e si è deciso di ucciderlo. Nella sua autobiografia del 1999 O'Callaghan afferma che Shergar "è stato ucciso entro pochi giorni" dal furto; in un'intervista per RTÉ , l'emittente irlandese, nel 2004, dichiarò che Gerry Fitzgerald "suggerì fortemente che Shergar fosse stato ucciso poche ore dopo il suo rapimento". L'IRA ha poi mantenuto l'inganno secondo cui il cavallo era ancora vivo e affidato alle loro cure.

Kevin O'Connor, un giornalista di RTÉ, identifica tre parti della banda: una sezione per intraprendere attività di alto profilo a Belfast, per focalizzare l'attenzione dei media nel nord; una parte negoziando discretamente con l'Aga Khan; e una parte a guardia del cavallo.

Secondo O'Callaghan, nell'agosto 1983, nel tentativo di raccogliere i soldi che non sono riusciti a fare con il furto di Shergar, Fitzgerald e il suo gruppo hanno tentato di rapire l'uomo d'affari Galen Weston nella sua casa nella contea di Wicklow . I Gardaí erano stati avvertiti e si erano impossessati della casa mentre Weston era nel Regno Unito. Dopo uno scontro a fuoco, Gerry Fitzgerald, Kehoe e altri tre furono arrestati. Hanno ricevuto lunghe pene detentive. O'Callaghan ha dichiarato che "Essenzialmente la stessa squadra che è andata a rapire Shergar è andata a rapire Galen Weston".

Non sono mai stati effettuati arresti in relazione al furto di Shergar. L'IRA non ha mai ammesso alcun ruolo nel furto o nelle sue conseguenze. Mallon e Kehoe negano qualsiasi coinvolgimento negli eventi. Toby solleva una domanda sulla storia di O'Callaghan, dicendo che l'informatore dell'IRA era "un informatore confessato la cui vita dipende dalla sua capacità di tessere una convincente rete di bugie. Senza ulteriori prove, la storia di O'Callaghan ... [è] solo questo, una storia interessante."

Nel 2008 un'indagine speciale del Sunday Telegraph ha ottenuto informazioni da un altro membro dell'IRA che ha affermato che a O'Callaghan non era stata raccontata l'intera storia "perché la banda era così imbarazzata dall'accaduto": un veterinario che l'IRA aveva organizzato per prendersi cura Shergar non si è presentato perché sua moglie ha minacciato di lasciarlo se l'avesse fatto. Una volta che l'IRA si rese conto che l'Aga Khan non avrebbe pagato, il Consiglio dell'Esercito ordinò che il cavallo fosse rilasciato. L'estesa ricerca del Gardaí ha impedito qualsiasi rilascio, e Mallon pensava di essere sotto stretta sorveglianza e che liberare il cavallo fosse troppo rischioso, quindi ordinò che fosse ucciso. La fonte dell'IRA ha detto al giornale che due uomini sono entrati nella stalla dove era detenuto Shergar; uno portava una mitragliatrice:

Shergar è stato mitragliato a morte. C'era sangue dappertutto e il cavallo scivolò persino sul suo stesso sangue. C'erano molte imprecazioni e imprecazioni perché il cavallo non sarebbe morto. È stata una morte molto sanguinosa.

Resti

Una mappa dell'Irlanda, che mostra la posizione di Ballinamore, verso il confine tra la Repubblica d'Irlanda e l'Irlanda del Nord
Una mappa dell'Irlanda, che mostra la posizione di Ballinamore, verso il confine tra la Repubblica d'Irlanda e l'Irlanda del Nord
Ballinamore
Ballinamore , contea di Leitrim , un possibile luogo per i resti di Shergar

Il corpo di Shergar non è mai stato recuperato o identificato. Diverse fonti, tra cui O'Callaghan, The Sunday Telegraph e The Observer, ritengono probabile che il corpo sia stato sepolto vicino ad Aughnasheelin, vicino a Ballinamore , nella contea di Leitrim . O'Callaghan ha detto che per quanto ne sapeva, i resti erano stati sepolti nella fattoria di un veterano dell'IRA degli anni '40 e che sarebbe stato difficile ottenere il permesso di scavare sul terreno. Ballinamore è una città di forte repubblicanesimo, un tempo soprannominata la "Falls Road of the South", un riferimento a Falls Road, Belfast , un'area altamente repubblicana durante i Troubles.

Ci sono state diverse affermazioni sul fatto che gli scheletri equini siano quelli di Shergar. Des Leadon, un veterinario specializzato in cavalli con conoscenza della patologia equina , ha assistito il Gardaí in diversi casi in cui i resti di un cavallo potrebbero essere stati quelli di Shergar. Conserva alcune ciocche di capelli dalla criniera e dalla coda di Shergar che, dice, potrebbero contenere DNA sufficiente per confermare un'identificazione.

Eredità

Nel 1999, in onore di Shergar, fu inaugurata al Goodwood Racecourse la Shergar Cup , in un format che metteva una squadra europea di fantini contro una mediorientale. La gara è stata successivamente spostata all'Ippodromo di Ascot ed è una competizione tra quattro squadre, Gran Bretagna e Irlanda, Europa, resto del mondo e una squadra di sole donne. I vincitori del concorso vengono presentati con un trofeo che mostra Shergar; questo è stato donato dall'Aga Khan.

Nel ventesimo anniversario della vittoria del Derby di Shergar, una statuetta in bronzo del cavallo è stata presentata al fantino vincitore. Una statua di Shergar si trova nel parco del Gilltown Stud, uno degli allevamenti irlandesi dell'Aga Khan.

La storia del furto di Shergar è stata fatta in un gioco televisivo con Stephen Rea e Gary Waldhorn , trasmissione marzo 1986 come parte della BBC 's Sala Due serie antologica. Il gioco si basava sui pochi fatti noti, oltre a un retroscena descritto come plausibile da Hugh Hebert, recensendo per The Guardian . Il furto è stato anche drammatizzato come il film Shergar , diretto da Dennis Lewiston e interpretato da Ian Holm e Mickey Rourke . Ci sono stati due documentari televisivi, Who Kidnapped Shergar? , in onda su RTÉ nel marzo 2004, e Searching for Shergar , in onda su BBC One nel giugno 2018.

Statistiche di corsa

Le statistiche della carriera di Shergar
Corsa Data Età Distanza Corso Probabilità Tempo Campo Fine Margine Fantino
Piatto Kris 19 settembre 1980 2 1 miglio Newbury 11-8 1:38.71 23 1 2+12 lunghezze Lester Piggott
William Hill Futurity Stakes 25 ottobre 1980 2 1 miglio Doncaster 5–2 1:43.53 7 2 ( 2+12 lunghezze ) Lester Piggott
Prova classica del quotidiano Guardian 25 aprile 1981 3 1+14 miglia Sandown Evens 2:09.35 9 1 10 lunghezze Walter Swinburn
Vaso Chester 5 maggio 1981 3 1 miglio, 4 stadi , 65 iarde Chester 4-11 2:40.47 10 1 12 lunghezze Walter Swinburn
Puntate nel derby 3 giugno 1981 3 1+12 miglia Epsom 10-11 2:44.21 18 1 10 lunghezze Walter Swinburn
Derby di spazzate irlandesi 27 giugno 1981 3 1+12 miglia Il Curragh 1–3 2:32,7 12 1 4 lunghezze Lester Piggott
King George VI e Queen Elizabeth Diamond Stakes 25 luglio 1981 3 1+12 miglia Ascot 2–5 2:35,4 7 1 4 lunghezze Walter Swinburn
St Leger Stakes 12 settembre 1981 3 1 miglio, 6 stadi , 127 iarde Doncaster 4–9 3:11,6 7 4 N / A Walter Swinburn
Guadagni dalle gare
Anno Età Inizia Vinci 
(1°)
Posto
(2°)
Guadagno
(£)
1980 2 2 1 1 68,630
1981 3 6 5 371.566
Totale 8 6 1 440,196

Pedigree

Pedigree di Shergar (GB), stallone baia 1978
Sire
pronipote
Honeyway Fairway Falaride
Scapa Flow
Pecchiaiolo Papiro
Lady Pellegrino
La nipote di Sybil La passeggiata dell'ammiraglio Iperione
tabaris
La sorella di Sibilla Nearco
Sorella Sara
Diga
Sharmeen
Val de Loir Vieux Manoir Brantôme
Vielle Maison
Vali Ragazzo solare
la sua pantofola
Nasreen Charlottesville Principe Chevalier
Noorani
Ginetta Tulyar
Diableretta (Famiglia 9-c)

Guarda anche

Note e riferimenti

Appunti

Riferimenti

Fonti

Libri

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Riviste

Articoli di notizie

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Internet e media televisivi

link esterno