Assedio di Fort Crozon - Siege of Fort Crozon
Assedio di Fort Crozon | |||||||
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Parte della guerra anglo-spagnola e delle guerre di religione francesi | |||||||
Pointe des Espagnols - attuale area in cui ebbe luogo l'assedio | |||||||
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Belligeranti | |||||||
Inghilterra Regno di Francia |
Spagna | ||||||
Comandanti e leader | |||||||
Jean VI d'Aumont John Norreys Martin Frobisher † |
Tomé de Paredes † Juan del Águila |
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Forza | |||||||
3.000 soldati, 10 navi e 1.200 marinai 3.000 fanti, 300 cavalieri e 400 cavalieri |
400 (Crozon), 4.000 (rilievo) |
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Vittime e perdite | |||||||
700 uccisi e feriti o malati e morti di malattia |
(Crozon) 13 sopravvissuti (rilievo) Sconosciuto |
L' assedio di Fort Crozon o l' assedio di El Leon fu uno scontro terrestre e marittimo che ebbe luogo alla fine delle guerre di religione francesi e della guerra anglo-spagnola (1585-1604) . L'assedio fu combattuto tra il 1 ottobre e il 19 novembre 1594 e fu condotto da truppe inglesi e francesi contro un forte spagnolo costruito sulla penisola di Crozon vicino a Brest . Dopo che una serie di assalti furono respinti, una forza di soccorso spagnola sotto Juan del Águila tentò di dare il cambio alla guarnigione, ma fu ritardata dalla cavalleria francese e non riuscì a raggiungere la guarnigione in tempo.
Un assalto degli inglesi usando uno stratagemma ingannevole pose fine all'assedio quando i difensori furono quasi messi a fil di spada. La vittoria si è rivelata decisiva in due modi. In primo luogo, ha negato agli spagnoli un'importante grande base indipendente e un porto da cui operare in Bretagna contro gli inglesi e gli olandesi. In secondo luogo, gli spagnoli avevano perso la maggior parte del loro sostegno dalla Lega cattolica francese e di conseguenza consentirono al re francese Enrico IV di dichiarare guerra alla Spagna.
sfondo
Sulla scia della riorganizzazione della sua marina, il re Filippo II di Spagna era intento a stabilire basi avanzate nella Francia occidentale da cui la sua marina avrebbe potuto minacciare costantemente l'Inghilterra e l'Irlanda. Nel 1593 Blavet era stata fondata dagli spagnoli in Bretagna e la notizia di questo fatto destò preoccupazione in Inghilterra. I rapporti di una spedizione spagnola sotto Juan del Águila che sperava di impadronirsi del porto principale di Brest destarono maggiore preoccupazione e John Norreys , già in Francia, scrisse una lettera di avvertimento alla regina. Elisabetta, vedendo il pericolo, ordinò a Norreys di unirsi a Martin Frobisher ed espellere gli spagnoli.
Come parte dei preparativi spagnoli per un assedio previsto di Brest, un forte ben posizionato doveva essere costruito sulla penisola completamente al comando della rada di Brest . L'ingegnere capo di Águila, il capitano Cristóbal de Rojas , progettò una fortificazione moderna, battezzata El Leon : le compagnie si alternarono nella costruzione, nel foraggiamento e nella difesa. L'ammiraglio spagnolo Pedro de Zubiaur arrivò con dodici navi da sbarco, che accelerarono la costruzione del forte, e due bastioni sagomati con uno spalto furono formati davanti al ponte levatoio a guardia del punto in cui la penisola si univa alla terraferma. Il forte aveva un numero significativo di cannoni, un bastione contenente diciotto colubrine e un altro bastione più piccolo ne aveva sei; molti di questi cannoni furono portati dalla flotta di Zubiaur. Don Tomé de Paredes fu nominato comandante della guarnigione del forte, con la sua compagnia, quella di Diego de Aller e Pedro Ortiz Dogaleño per un totale di 401 uomini, con la missione di completare la costruzione del forte. Tutto questo è stato creato in soli ventisei giorni di costruzione.
A giugno 1.000 soldati inglesi veterani che avevano combattuto nei Paesi Bassi guidati da Sir Thomas Baskerville furono i primi ad arrivare, sbarcando a Paimpol . A questa si è aggiunta in agosto un'altra forza di 2.000 soldati di Plymouth sotto il comando di John Norreys e dieci navi da guerra con 1.200 marinai e marines comandati da Martin Frobisher sulla sua nave ammiraglia Vanguard . All'interno delle forze di Norrey c'erano cinquanta pionieri prelevati da Sir Walter Raleigh dai minatori di stagno della Cornovaglia . Con i loro successi nei Paesi Bassi sotto Francis Vere durante gli assedi di Steenwijk , Coevorden e Groningen tra il 1592 e il 1594, dovevano costruire miniere sotto il forte.
I francesi sotto il comando generale di Jean VI d'Aumont consistevano di 3.000 soldati, sotto il comando del barone de Molac, 300 archibugieri a cavallo e 400 cavalieri . Nella stessa Brest un esercito di miliziani fu frettolosamente assemblato e formato sotto il comando del Signore di Sourdéac, tuttavia questo non avrebbe preso parte all'assedio, ma sarebbe stato un tappabuchi se Brest stessa fosse stata assediata.
Nella campagna di apertura la città di Morlaix fu assediata e conquistata dalle forze spagnole e della Lega in settembre. La città di Quimper fu presa successivamente e in ottobre le forze anglo-francesi si diressero verso Brest per assediare la penisola di Crozon.
Assedio
Il 1 ° ottobre l'assedio iniziò quando le navi di Frobisher arrivarono e bloccarono il forte (che non era ancora finito) e spararono un bombardamento saltuario prima dell'arrivo delle forze di terra. L'esercito assediante arrivò subito dopo e iniziò ad aprire le trincee l'11 ottobre, sostenuto dal fuoco dei cannoni dal mare da navi inglesi. Gli assedianti tuttavia subirono il fuoco dell'artiglieria spagnola durante l'installazione di gabbioni pieni di vimini , trincee e postazioni di artiglieria. Dovettero anche far fronte alle sortite dai bastioni spagnoli, giorno e notte, in modo che le posizioni d'assedio non fossero posizionate in modo permanente.
Una volta che l'artiglieria pesante (dodici cannoni) era a posto, tuttavia il fuoco continuo da questi cominciò a prendere il loro effetto sugli assediati. Subito dopo i francesi lanciarono un assalto a un bastione sul lato destro e gli inglesi a sinistra. La battaglia è durata tre ore, ma nella confusione una tremenda esplosione è apparsa alle spalle dei francesi attaccanti facendo indietreggiare gli attaccanti in preda al panico temendo un attacco spagnolo alle retrovie. Si era scoperto che diversi enormi barili di polvere da sparo erano esplosi in una delle principali batterie d'assedio francesi (accese per caso o da un proiettile spagnolo vagante) uccidendone o ferendone molti.
Una pausa nell'assedio ebbe luogo poiché gli inglesi e i francesi avevano bisogno di riarmarsi con nuova polvere che doveva provenire da Brest e dalle navi inglesi. Il vantaggio di questo tempo impiegato dagli spagnoli fu di finire le mura e riparare i bastioni. Allo stesso tempo i pionieri della Cornovaglia avevano cercato di minare il forte.
Il 1 ° novembre gli spagnoli lanciarono quindi un'importante incursione contro le batterie d'assedio: sorpresero i difensori, continuarono fino a raggiungere una grande batteria francese. Qui hanno inchiodato tre cannoni d'assedio e sono tornati al forte prima che le truppe del barone de Molac potessero reagire. Gli spagnoli avevano inflitto pesanti perdite avendo perso solo undici uomini nel loro attacco.
Il fuoco della batteria degli assedianti diminuì leggermente, ma la polvere e le munizioni iniziarono a scaricarsi nel forte. Paredes ha quindi inviato rinforzi a Juan Aguila. Nonostante le proteste del Mercœur, Águila ha deciso di inviare una forza di soccorso per evitare una sconfitta. Le forze di soccorso di Águila iniziarono dopo essere state ritardate perché non aveva cavalleria, ma continuarono con 4.000 fanti e due pezzi di artiglieria. La forza di cavalleria francese armata con 300 archibugieri fece frequenti attacchi ritardando ulteriormente Águila. Aumont ricevette la notizia delle forze di soccorso di Águila e ordinò agli assedianti di raddoppiare i loro sforzi, in particolare facendo pressione sui minatori per completare l'estrazione mineraria per la detonazione e per lanciare un assalto immediato.
Il 17 novembre la miniera fu completata e prontamente esplosa, causando ingenti danni alle mura del forte e uccidendo e ferendo una cinquantina di presidenti. L'artiglieria francese e inglese completò la distruzione e fu fatta una breccia completa. L'assalto era pronto per la sera successiva, le colonne d'attacco erano state preparate: gli inglesi erano a destra e i francesi a sinistra. Una delle colonne inglesi era formata da marinai e marines comandati da Martin Frobisher. Tre grandi assalti furono fatti dalle colonne e ci furono combattimenti disperati nella breccia; una palla di cannone uccise Paredes mentre guidava le sue truppe in difesa. Dopo aspri combattimenti, gli attacchi furono annullati poiché c'erano timori e voci che Águila fosse arrivato con le sue forze di soccorso - tra le molte vittime della breccia c'era Frobisher, che fu portato via.
Le voci erano false su Águila: era a sole quattro miglia dal forte, sperando di dare il cambio ai difensori il giorno successivo e di cogliere di sorpresa gli assedianti. Durante la serata si è sparsa la voce sull'avvicinamento della guarnigione di Águila e c'erano molte speranze di vittoria soprattutto dopo il respingimento dell'attacco, ma gli spagnoli avevano pochissime munizioni e solo un ufficiale era rimasto in vita senza ferite.
Per gli assedianti dovevano essere prese misure disperate; al calar della notte un ufficiale inglese si avvicinò al bastione con una bandiera di tregua . Era uno stratagemma: dietro di lui, nell'oscurità, i soldati inglesi di Norrey si avvicinarono silenziosamente sperando di trarre vantaggio dalla situazione. Lo stratagemma ha avuto successo: si sono poi lanciati contro la breccia e questa volta hanno fatto irruzione, travolgendo gli spagnoli in un disperato combattimento corpo a corpo. Gli spagnoli combatterono coraggiosamente ma alla fine furono tutti uccisi; non si dava pietà nemmeno se dentro c'erano donne e bambini.
Quando la notizia della caduta del forte lo raggiunse, Águila, che era a poche miglia di distanza, guidò una frettolosa ritirata, lasciandosi dietro il suo pesante bagaglio e l'artiglieria per sfuggire a una trappola temuta.
Aftermath
Le forze anglo-francesi si sono quindi consolidate nel forte. I francesi criticarono gli inglesi, in particolare Norreys per essere brutali e crudeli, e Aumont ordinò che tutti i sopravvissuti rimanenti fossero rispettati come prigionieri di guerra. Su 400 soldati spagnoli solo tredici sopravvissero; nove soldati sopravvissero dopo essere riusciti a nascondersi tra i morti e fatti prigionieri, e quattro riuscirono a dirigersi verso gli scogli verso il mare.
Le perdite inglesi e francesi ammontavano a 700 che includevano morti per combattimento o malattia - la maggior parte delle vittime nei combattimenti effettivi erano francesi. Il maresciallo francese Liscoet e Lord Romegon erano morti nella breccia. Frobisher, al ritorno della marina a Plymouth , morì per la ferita a causa della cancrena . La milizia di Sourdéac arrivò subito dopo la battaglia e iniziò immediatamente a radere al suolo completamente il forte finché non rimase più nulla. Nel frattempo Norreys si spingeva verso sud nel tentativo di portare in battaglia Águila e le sue truppe rimanenti, ma Águila si ritirò più lontano. Mercour nel sentire della sconfitta era furioso e ha minacciato di schiacciare Aumont e prendere Brest stesso con il suo esercito.
La difesa degli spagnoli era ammirata dai loro opposti numeri; il corpo di Paredes fu sepolto nella chiesa di Brest con pieni onori militari. I prigionieri sono stati poi rilasciati e rimandati ad Águila; Aumont aveva elogiato il loro coraggio nella difesa nelle lettere che aveva dato e loro stessi avevano raccontato la notizia dell'assalto finale e del successivo massacro.
Il giorno dell'Ascensione di Elisabetta a novembre le furono presentati tre standard spagnoli catturati dalla campagna e Norreys fu salutato come un eroe. Le truppe inglesi lasciarono la Francia nel febbraio dell'anno successivo ed Elisabetta fu in grado di ridistribuire le sue truppe nei Paesi Bassi. La conservazione spagnola di Blavet consentì un attacco rovinoso alla Cornovaglia l'anno successivo, ma questa fu solo una piccola discesa che dimostrò che le difese dell'Inghilterra erano state trovate carenti.
Per gli spagnoli la sconfitta di Crozon è stata un disastro. La sconfitta pose fine alle loro speranze di utilizzare Brest come punto di partenza per un'invasione dell'Inghilterra e diede a Filippo un ulteriore colpo alle sue aspirazioni navali. Inoltre, sulla scia della sconfitta, il sostegno alla Lega è rapidamente calato subito dopo; ben presto emersero gravi tensioni tra le forze spagnole, la Mercour e altri membri della lega. Il re francese Enrico IV in questo momento opportunistico dichiarò poi guerra alla Spagna il 17 gennaio 1595 che sarebbe durata fino al 1598 con la Pace di Vervins .
Legacy
Sia Samuel de Champlain che Martin Frobisher , due primi esploratori del Canada , erano a questo assedio e molto probabilmente si sono incontrati lì e si sono conosciuti.
Subito dopo la distruzione, i francesi chiamarono la località Pointe des Espagnols in omaggio al coraggio dei difensori.
Riferimenti
- Citazioni
Bibliografia
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