Guerre di Slesia - Silesian Wars
| Guerre di Slesia | |||||||||
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| Parte della rivalità Austria-Prussia | |||||||||
 I confini dell'Europa centrale del Brandeburgo-Prussia (blu-verde) e della monarchia asburgica (rossa) nel 1756, dopo la conquista della Slesia da parte della Prussia nella prima guerra di Slesia | |||||||||
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| Belligeranti | |||||||||
 Prussia
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 Monarchia asburgica Sassonia (seconda e terza) Russia (terza) Francia (terza)  
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| Comandanti e leader | |||||||||
 Re Federico II
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L'arciduchessa Maria Teresa Principe Elettore Federico Augusto II Imperatrice Elisabetta Re Luigi XV
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Le guerre di Slesia (in tedesco: Schlesische Kriege ) furono tre guerre combattute a metà del XVIII secolo tra la Prussia (sotto il re Federico il Grande ) e l'Austria asburgica (sotto l'arciduchessa Maria Teresa ) per il controllo della regione dell'Europa centrale della Slesia (ora nel sud -Polonia occidentale). La prima (1740-1742) e la seconda (1744-1745) guerre di Slesia formarono parti della più ampia guerra di successione austriaca , in cui la Prussia era un membro di una coalizione che cercava guadagni territoriali a spese dell'Austria. La Terza Guerra di Slesia (1756-1763) fu teatro della guerra globale dei sette anni , in cui l'Austria a sua volta guidò una coalizione di potenze che mirava a conquistare il territorio prussiano.
Nessun evento particolare ha innescato le guerre. La Prussia ha citato le sue secolari rivendicazioni dinastiche su parti della Slesia come un casus belli , ma anche la Realpolitik e fattori geostrategici hanno avuto un ruolo nel provocare il conflitto. La contestata successione di Maria Teresa alla monarchia asburgica sotto la Pragmatica Sanzione del 1713 fornì alla Prussia l'opportunità di rafforzarsi rispetto ai rivali regionali come la Sassonia e la Baviera .
Si ritiene generalmente che tutte e tre le guerre si siano concluse con vittorie prussiane e la prima portò alla cessione della maggior parte della Slesia alla Prussia da parte dell'Austria . La Prussia emerse dalle guerre di Slesia come una nuova grande potenza europea e lo stato principale della Germania protestante , mentre la sconfitta dell'Austria cattolica da parte di una potenza tedesca minore danneggiò in modo significativo il prestigio della Casa d'Asburgo . Il conflitto per la Slesia prefigurava una più ampia lotta austro-prussiana per l'egemonia sui popoli di lingua tedesca , che sarebbe poi culminata nella guerra austro-prussiana del 1866.
Contesto e cause
All'inizio del XVIII secolo , la casa regnante di Brandeburgo-Prussia degli Hohenzollern deteneva rivendicazioni dinastiche su diversi ducati all'interno della provincia asburgica della Slesia , una regione popolosa e prospera contigua al territorio centrale della Prussia nel Margraviato di Brandeburgo . Oltre al suo valore come fonte di entrate fiscali, produzione industriale e reclute militari, la Slesia aveva una grande importanza geostrategica per più parti. La valle dell'Alto Oder formava un condotto militare naturale tra il Brandeburgo, il Regno di Boemia e il Margraviato di Moravia , e qualunque potenza detenesse il territorio poteva minacciare i suoi vicini. La Slesia si trovava anche lungo la frontiera nord-orientale del Sacro Romano Impero , consentendo al suo controllore di limitare l'influenza del Commonwealth polacco-lituano e dell'Impero russo all'interno della Germania.
Affermazioni di Brandeburgo-Prussia
Le rivendicazioni del Brandeburgo-Prussia in Slesia si basavano, in parte, su un trattato di eredità del 1537 tra il duca di Slesia Piast Federico II di Legnica e il principe elettore degli Hohenzollern Gioacchino II Ettore di Brandeburgo , in base al quale i ducati slesiani di Liegnitz , Wohlau e Brieg dovevano passare agli Hohenzollern di Brandeburgo in caso di estinzione della dinastia Piast in Slesia. A quel tempo, il re degli Asburgo Ferdinando I di Boemia ( signore feudale della Slesia ) rifiutò l'accordo e insistette sugli Hohenzollern per ripudiarlo. Nel 1603, l'elettore degli Hohenzollern Joachim III Federico di Brandeburgo ereditò separatamente il ducato di Slesia di Jägerndorf da suo cugino, il margravio Giorgio Federico di Brandeburgo-Ansbach , e installò il suo secondo figlio, Johann Georg , come duca.
Nella rivolta boema del 1618 e nella successiva guerra dei trent'anni , Johann Georg si unì alle tenute della Slesia in rivolta contro l' imperatore del Sacro Romano Impero Cattolico Ferdinando II . Dopo la vittoria cattolica nella battaglia della Montagna Bianca del 1621 , l'imperatore confiscò il ducato di Johann Georg e si rifiutò di restituirlo ai suoi eredi dopo la sua morte, ma gli Hohenzollern di Brandeburgo continuarono ad affermarsi come i legittimi governanti di Jägerndorf. Nel 1675 il "Grande Elettore" Federico Guglielmo di Brandeburgo rivendicò Liegnitz, Wohlau e Brieg quando la linea Slesia Piast terminò con la morte del duca Giorgio Guglielmo di Liegnitz , ma l'imperatore asburgico ignorò le rivendicazioni degli Hohenzollern e le terre confiscate alla corona .
Nel 1685, quando l' Austria era impegnata nella Grande Guerra Turca , l'imperatore Leopoldo I diede al Grande Elettore Federico Guglielmo il controllo immediato dell'exclave slesiana di Schwiebus in cambio del sostegno militare contro i turchi e della resa delle eccezionali pretese degli Hohenzollern in Slesia. Dopo l'ascesa del figlio e successore del Grande Elettore, Federico III di Brandeburgo , l'imperatore riprese il controllo di Schwiebus nel 1694, sostenendo che il territorio era stato assegnato personalmente solo al defunto Grande Elettore a vita. Da giovane principe, Federico III aveva segretamente acconsentito a questo recupero in cambio del pagamento da parte di Leopoldo di alcuni dei suoi debiti, ma come monarca ripudiò l'accordo e riaffermò le vecchie pretese degli Hohenzollern su Jägerndorf e l'eredità della Slesia Piast.
Successione austriaca
Due generazioni dopo, il re Federico II di Prussia degli Hohenzollern appena incoronato formò progetti sulla Slesia subito dopo essere salito al trono nel maggio 1740. Federico giudicò credibili le affermazioni della sua dinastia e aveva ereditato da suo padre un esercito prussiano numeroso e ben addestrato e un salutare tesoro reale. L'Austria era in difficoltà finanziarie e il suo esercito non era stato rinforzato o riformato dopo una prestazione ignominiosa nella guerra austro-turca del 1737-1739 . La situazione strategica europea era favorevole per un attacco all'Austria, poiché Gran Bretagna e Francia si stavano occupando reciprocamente delle attenzioni nella Guerra di Jenkins 'Ear e la Svezia si stava muovendo verso la guerra con la Russia. Anche gli elettori di Baviera e Sassonia avevano rivendicazioni contro l'Austria e sembravano che si unissero all'attacco. Sebbene le pretese dinastiche degli Hohenzollern fornissero un casus belli legalistico , considerazioni di Realpolitik e geostrategia giocarono il ruolo principale nel provocare la guerra.
Per il Brandeburgo-Prussia si presentò un'opportunità per far valere le proprie pretese quando l'imperatore del Sacro Romano Impero asburgico Carlo VI morì nell'ottobre 1740 senza un erede maschio. Con la Pragmatica Sanzione del 1713 , Carlo aveva stabilito la sua figlia maggiore, Maria Teresa , come successore dei suoi titoli ereditari. Alla sua morte divenne debitamente governatrice dell'Austria, nonché delle terre boemo e ungherese all'interno della monarchia asburgica . Durante la vita dell'Imperatore Carlo la Sanzione Pragmatica fu generalmente riconosciuta dagli stati imperiali , ma quando morì fu prontamente contestata da Prussia, Baviera e Sassonia.
Va verso la guerra
Federico vede nella successione femminile dell'Austria un momento propizio per il sequestro della Slesia, definendolo "il segnale della completa trasformazione del vecchio sistema politico" in una lettera del 1740 a Voltaire . Ha sostenuto che la sanzione pragmatica non si applicava alla Slesia, che era detenuta dagli Asburgo come parte del demanio imperiale piuttosto che come possesso ereditario. Federico ha inoltre sostenuto che suo padre, il re Federico Guglielmo I , aveva acconsentito alla sanzione in cambio di garanzie di sostegno austriaco per i crediti Hohenzollern sul renano Ducati di Jülich e Berg , non ancora materializzato.
Nel frattempo, il principe elettore Carlo Alberto di Baviera e il principe elettore Federico Augusto II di Sassonia avevano sposato ciascuno uno dei cugini più anziani di Maria Teresa di un ramo anziano della Casa d'Asburgo, e usarono questi collegamenti per giustificare le rivendicazioni sul territorio asburgico nel assenza di un erede maschio. Federico Augusto, che governava la Polonia in unione personale , era particolarmente interessato a ottenere il controllo della Slesia per collegare i suoi due regni in un territorio contiguo (che avrebbe quasi circondato il Brandeburgo); La preoccupazione di Federico di impedire questo risultato ha contribuito alla sua fretta di muoversi contro l'Austria quando la successione contestata ha fornito un'opportunità.
Metodi e tecnologie
La guerra europea all'inizio del periodo moderno era caratterizzata dall'adozione diffusa di armi da fuoco in combinazione con armi a lama più tradizionali . Gli eserciti europei del XVIII secolo furono costruiti attorno a unità di fanteria in massa armate con moschetti a pietra focaia e baionette a canna liscia . I cavalieri erano equipaggiati con sciabole e pistole o carabine ; la cavalleria leggera veniva usata principalmente per ricognizione , screening e comunicazioni tattiche , mentre la cavalleria pesante veniva usata come riserva tattica e schierata per attacchi d'urto . L' artiglieria Smoothbore ha fornito supporto antincendio e ha svolto il ruolo principale nella guerra d'assedio . La guerra strategica in questo periodo era incentrata sul controllo delle fortificazioni chiave posizionate in modo da comandare le regioni e le strade circostanti, essendo i lunghi assedi una caratteristica comune del conflitto armato. Le battaglie sul campo decisive erano relativamente rare, sebbene giocassero un ruolo più importante nella teoria della guerra di Federico rispetto a quanto fosse tipico tra i suoi rivali contemporanei.
Le guerre di Slesia, come la maggior parte delle guerre europee del XVIII secolo, furono combattute come le cosiddette guerre di gabinetto in cui gli eserciti regolari disciplinati erano equipaggiati e forniti dallo stato per condurre la guerra per conto degli interessi del sovrano. I territori nemici occupati venivano regolarmente tassati ed estorti per ottenere fondi, ma le atrocità su larga scala contro le popolazioni civili erano rare rispetto ai conflitti del secolo precedente. La logistica militare era il fattore decisivo in molte guerre, poiché gli eserciti erano diventati troppo grandi per sostenersi in campagne prolungate solo foraggiando e saccheggiando. Le scorte militari venivano immagazzinate in riviste centralizzate e distribuite da treni bagagli che erano altamente vulnerabili alle incursioni nemiche. Gli eserciti non erano generalmente in grado di sostenere le operazioni di combattimento durante l'inverno e normalmente stabilivano quartieri invernali nella stagione fredda, riprendendo le loro campagne con il ritorno della primavera.
Prima guerra di Slesia
Dopo la morte dell'Imperatore Carlo il 20 ottobre 1740, Federico decise rapidamente di colpire per primo; l'8 novembre ordinò la mobilitazione dell'esercito prussiano e l'11 dicembre emanò un ultimatum a Maria Teresa chiedendo la cessione della Slesia. In cambio, si offrì di garantire tutti gli altri possedimenti asburgici contro qualsiasi attacco, pagare una grossa indennità in denaro , riconoscere la sanzione pragmatica e dare il suo voto come elettore del Brandeburgo al marito di Maria Teresa, il duca Francesco Stefano di Lorena , nelle imminenti elezioni imperiali. per sostituire il defunto Charles.
Non aspettando una risposta e senza una dichiarazione di guerra, guidò le truppe prussiane attraverso la frontiera della Slesia leggermente difesa il 16 dicembre, dando inizio alla prima guerra di Slesia. Alla fine di gennaio 1741 quasi tutta la Slesia era sotto il controllo prussiano e le rimanenti roccaforti austriache di Glogau , Brieg e Neisse furono assediate. Alla fine di marzo una forza austriaca sollevò l'assedio di Neisse, ma la principale forza prussiana la ingaggiò e la sconfisse nella battaglia di Mollwitz il 10 aprile, assicurando il controllo prussiano della regione.
Vedendo la sconfitta dell'Austria a Mollwitz, altre potenze furono incoraggiate ad attaccare l'arciducato assediato, allargando il conflitto a quella che sarebbe diventata la guerra di successione austriaca . Mentre Baviera, Sassonia, Francia, Napoli e Spagna attaccavano l'Austria su più fronti durante i mesi successivi, Federico iniziò negoziati di pace segreti con Maria Teresa, con sollecitazioni e mediazioni britanniche; il 9 ottobre l'Austria e la Prussia hanno concordato un armistizio segreto noto come Convenzione di Klein Schnellendorf , in base alla quale l'Austria si è impegnata a concedere alla fine la Bassa Slesia in cambio della pace.
Mentre l'Austria concentrava le sue forze contro i suoi altri nemici e guadagnava terreno nella guerra più ampia, Federico concluse che gli austriaci non intendevano onorare la Convenzione e concedere territorio in Slesia. Per insistere ulteriormente sull'Austria, rinnegò l'armistizio e rinnovò le proprie operazioni offensive. Nel dicembre 1741 le forze prussiane avanzarono in Moravia, occupando la capitale Olmütz , e assediarono la fortezza di Glatz ai margini della Boemia. Nel gennaio 1742 il duca Carlo Alberto di Baviera vinse le elezioni imperiali del 1742 e divenne imperatore del Sacro Romano Impero. In febbraio Federico organizzò un'avanzata congiunta attraverso la Moravia verso Vienna con i Sassoni e i francesi, ma gli alleati della Prussia furono riluttanti e poco collaborativi, e la campagna fu abbandonata in aprile, dopo di che i prussiani si ritirarono in Boemia e Alta Slesia .
Una contro-avanzata austriaca in Boemia impegnò i prussiani di Federico il 17 maggio e fu sconfitta per un pelo nella conseguente battaglia di Chotusitz . Questa sconfitta lasciò l'Austria senza mezzi immediati per cacciare i suoi nemici dalla Boemia, ea Breslavia iniziarono nuovi colloqui di pace con la Prussia . Sotto la pressione britannica, l'Austria accettò di cedere alla Prussia la grande maggioranza della Slesia, insieme alla contea di Glatz in Boemia, mentre l'Austria manterrebbe due piccole porzioni dell'estremo sud della Slesia, compreso il Ducato di Teschen e parti dei Ducati di Jägerndorf, Troppau e Neisse . La Prussia accettò anche di assumersi alcuni dei debiti dell'Austria e di rimanere neutrale per il resto della guerra in corso. Questo accordo di pace fu adottato con il trattato di Breslavia , che pose fine alla prima guerra di Slesia l'11 giugno 1742, e fu successivamente formalizzato nel trattato di Berlino .
Seconda guerra di Slesia
La pace con la Prussia permise agli austriaci e ai loro alleati britannico-hannoveriani di invertire le conquiste fatte da francesi e bavaresi nel 1741. Entro la metà del 1743 l'Austria riprese il controllo della Boemia, respinse i francesi attraverso il Reno e occupò la Baviera. Nel settembre 1743 Gran Bretagna, Austria e Savoia-Sardegna stipularono una nuova alleanza con il Trattato di Worms , che portò Federico a sospettare che Maria Teresa intendesse riprendere la Slesia non appena la guerra altrove fosse stata conclusa. Così, il 7 agosto 1744 la Prussia dichiarò il suo intervento nel conflitto in corso per conto dell'imperatore Carlo Alberto, e Federico condusse i soldati attraverso la frontiera in Boemia il 15 agosto, dando inizio alla seconda guerra di Slesia.
Le forze prussiane confluirono su Praga , conquistando la città il 16 settembre, e questa nuova minaccia riportò l'esercito austriaco dalla Francia attraverso la Baviera. I francesi non sono riusciti a molestare e interrompere la ridistribuzione austriaca, quindi l'esercito austriaco è stato in grado di tornare in Boemia rapidamente e al completo. Federico raccolse le sue forze intorno a Praga e cercò di forzare un impegno decisivo, ma il comandante austriaco Otto Ferdinand von Traun si concentrò sul molestare le linee di rifornimento degli invasori, costringendo infine i prussiani ad abbandonare la Boemia e ritirarsi in Alta Slesia a novembre.
Con il Trattato di Varsavia del gennaio 1745 , l'Austria stabilì una nuova "Alleanza quadrupla" tra Austria, Gran Bretagna, Sassonia e Repubblica olandese . Nel frattempo, l'imperatore Carlo Alberto morì il 20 gennaio, distruggendo la logica dietro l'alleanza di Federico. L'Austria ha rinnovato la sua offensiva contro la Baviera nel marzo 1745, sconfiggendo definitivamente l'esercito franco-bavarese nella battaglia di Pfaffenhofen del 15 aprile e facendo la pace con Massimiliano III di Baviera (figlio del defunto imperatore Carlo Alberto) dal Trattato di Füssen il 22 Aprile.
Dopo aver sconfitto la Baviera, l'Austria iniziò l'invasione della Slesia. Alla fine di maggio un esercito austro-sassone attraversò i Monti dei Giganti in Slesia, solo per essere sorpreso e definitivamente sconfitto da Federico nella battaglia di Hohenfriedberg il 4 giugno, eliminando ogni prospettiva immediata dell'Austria che recuperasse la Slesia. I prussiani seguirono l'esercito austriaco-sassone in ritirata in Boemia, accampandosi lungo l' Elba mentre Federico perseguiva un accordo di pace. Durante i mesi successivi Maria Teresa ottenne il sostegno di un numero sufficiente di principi elettori per vedere suo marito nominato Imperatore del Sacro Romano Impero Francesco I il 13 settembre a Francoforte, raggiungendo uno dei suoi principali obiettivi nella guerra.
Il 29 settembre gli austriaci attaccarono il campo di Federico in Boemia, ottenendo una vittoria prussiana nella battaglia di Soor , nonostante la sorpresa austriaca e il numero superiore. Ben presto le scarse scorte costrinsero i prussiani a ritirarsi in Alta Slesia per l'inverno. A novembre l'Austria e la Sassonia prepararono una doppia invasione a sorpresa del Brandeburgo, sperando di conquistare Berlino e porre fine alla guerra. Il 23 novembre Federico sorprese gli invasori austriaci nella battaglia di Hennersdorf , confondendo e disperdendo la più grande forza austriaca. Nel frattempo, un altro esercito prussiano sotto Leopoldo I di Anhalt-Dessau avanzò nella Sassonia occidentale, attaccando e distruggendo il principale esercito sassone nella battaglia di Kesselsdorf il 15 dicembre, dopo di che i prussiani occuparono Dresda .
A Dresda i belligeranti negoziarono rapidamente un trattato di pace, in base al quale Maria Teresa riconobbe il controllo prussiano della Slesia e della Glatz, mentre Federico riconobbe Francesco I come imperatore del Sacro Romano Impero e nuovamente impegnato nella neutralità per il resto della guerra di successione austriaca. Da parte sua nell'alleanza austriaca, la Sassonia fu costretta a pagare un milione di rixdollars in riparazione alla Prussia. I confini della regione furono così confermati allo status quo ante bellum , che era stato l'obiettivo principale della Prussia. Questo trattato di Dresda è stato firmato il 25 dicembre 1745, ponendo fine alla seconda guerra di Slesia tra Austria, Sassonia e Prussia.
Interbellum
Dopo il ritiro della Prussia la più ampia guerra di successione austriaca continuò per altri due anni, terminando con il Trattato di Aix-la-Chapelle nel 1748. Nonostante gli impegni presi con il Trattato di Dresda, Maria Teresa si rifiutò ancora di dare il riconoscimento del Sacro Romano Impero della sovranità della Prussia in Slesia, e Federico a sua volta rifiutò ancora di riconoscere la legittimità di Maria Teresa come sovrana nelle terre boeme sotto la Pragmatica Sanzione. Il conflitto di fondo sulla Slesia era irrisolto ed entrambe le parti trascorsero gli anni di pace facendo i preparativi per un nuovo conflitto.
La Prussia costruì e ampliò fortificazioni in punti strategici della Slesia e l'esercito iniziò a riequipaggiare le sue unità di artiglieria con cannoni più pesanti. La corona stabilì la prima banca centrale della Prussia e il tesoro raccolse le sue eccedenze in un crescente scrigno di guerra durante la pace. In diplomazia, Federico lavorò per mantenere l'alleanza della Prussia con la Francia mentre alleviava le preoccupazioni britanniche sulla sicurezza dell'elettorato di Hannover , che anche il re britannico Giorgio II governava in unione personale . Con questi mezzi, ed evitando qualsiasi provocazione nei confronti della Russia, sperava di gestire la minaccia austriaca e preservare gli equilibri di potere.
Dopo il Trattato di Dresda, Maria Teresa ha avviato un'ondata di cosiddette riforme teresiane dell'amministrazione e dell'esercito austriaco, oltre a ordinare una revisione della politica diplomatica del suo governo. Il suo cancelliere Friedrich Wilhelm von Haugwitz ha supervisionato una drammatica riforma dei sistemi di tassazione del regno, che ha finanziato una significativa espansione degli eserciti sul campo dell'Austria. Il feldmaresciallo Leopold Joseph von Daun standardizzò l'equipaggiamento dell'esercito e ne professionalizzò l'addestramento, attingendo al modello prussiano. Nel 1746 Maria Teresa stipulò un patto difensivo con l'imperatrice Elisabetta di Russia che allineò i loro due regni contro la Prussia. A partire dal 1753 il ministro degli Esteri Wenzel Anton von Kaunitz perseguì relazioni più calde con il tradizionale rivale dell'Austria , il Regno di Francia. Nel 1756 questi sforzi portarono l'Austria ad abbandonare la sua alleanza con la Gran Bretagna a favore di una nuova alleanza franco-austriaca , mentre la Prussia e la Gran Bretagna entrarono in un'alleanza difensiva dalla Convenzione di Westminster , completando un riordino diplomatico delle potenze europee noto come Rivoluzione diplomatica .
Terza guerra di Slesia
Mentre l'Austria, la Francia e la Russia formavano una nuova coalizione antiprussiana, Federico si convinse che la Prussia sarebbe stata attaccata all'inizio del 1757 e ancora una volta scelse di colpire per primo. Il 29 agosto 1756 invase preventivamente la vicina Sassonia, dando inizio alla Terza Guerra di Slesia. Quando gli alleati dell'Austria e della Prussia si unirono ai combattimenti, il conflitto si espanse rapidamente in quella che divenne la guerra paneuropea dei sette anni . I prussiani occuparono la Sassonia alla fine del 1756 e fecero grandi progressi in Boemia all'inizio del 1757, vincendo una serie di battaglie mentre avanzavano a Praga. A maggio le forze prussiane respinsero i difensori austriaci nella battaglia di Praga , subendo grandi perdite, e poi assediarono la città . Un contrattacco austriaco culminò nella grande vittoria austriaca nella battaglia di Kolín il 18 giugno, che scacciò completamente i prussiani dalla Boemia. Nel frattempo, le invasioni russe e svedesi da est e nord hanno diviso le forze della Prussia. Gli invasori russi nella Prussia orientale hanno vinto la battaglia di Gross-Jägersdorf il 30 agosto, ma hanno fatto pochi progressi strategici a causa di ricorrenti problemi logistici.
Alla fine del 1757 le forze imperiali e francesi tentarono di riprendere la Sassonia da ovest, solo per subire una sconfitta decisiva nella battaglia di Rossbach il 5 novembre. Questa battaglia assicurò il controllo della Sassonia da parte della Prussia per un certo periodo e la sconfitta ridusse notevolmente la volontà francese di contribuire ulteriormente alla guerra di Slesia. Un altro esercito austriaco invase la Slesia, facendo progressi significativi fino a quando fu definitivamente sconfitto nella battaglia di Leuthen il 5 dicembre, dopodiché i prussiani inseguirono l'esercito austriaco sconfitto in Boemia e ripresero il controllo di quasi tutta la Slesia. Durante l'inverno un esercito combinato prussiano-hannoveriano lanciò una serie di offensive che alla fine cacciarono i francesi dalla Vestfalia e attraverso il Reno, assicurando il fianco occidentale della Prussia per tutta la durata della guerra.
A metà del 1758 la Prussia invase la Moravia, assediando Olmütz a fine maggio. La città era ben difesa e alla fine di giugno le scorte dei prussiani erano esaurite. Gli austriaci intercettarono e distrussero un importante convoglio di rifornimenti prussiano il 30 giugno nella battaglia di Domstadtl , e gli invasori abbandonarono l'assedio, ritirandosi in Alta Slesia. Le forze russe avanzarono attraverso la Prussia orientale per minacciare il Brandeburgo , combattendo i prussiani con un costoso pareggio il 25 agosto nella battaglia di Zorndorf . Un esercito austriaco che avanzava in Sassonia fece pochi progressi, nonostante avesse ottenuto una sostanziale vittoria nella battaglia di Hochkirch il 14 ottobre.
Nel 1759 un'avanzata unita austriaca e russa nel Brandeburgo orientale culminò in una grande sconfitta prussiana nella battaglia di Kunersdorf il 12 agosto, ma gli alleati vittoriosi non inseguirono i prussiani sconfitti o occuparono la capitale prussiana a Berlino. Dopo che Kunersdorf, Federico aveva brevemente creduto che la guerra fosse totalmente persa, ma i conflitti interni della coalizione e la leadership esitante hanno dato alla Prussia una seconda possibilità, un evento che Federico in seguito ha definito il " Miracolo della Casa di Brandeburgo ". I mesi successivi videro gli austriaci riconquistare Dresda e la maggior parte della Sassonia, con schermaglie intermittenti in Sassonia che continuarono nell'anno successivo.
Nel 1760 gli austriaci avanzarono nella Bassa Slesia, dove gli eserciti prussiano e austriaco manovrarono l'uno contro l'altro per qualche tempo prima di ingaggiare la battaglia di Liegnitz il 15 agosto; la battaglia si concluse con una solida vittoria prussiana, interrompendo l'avanzata austriaca e ripristinando il controllo prussiano della Bassa Slesia. Alla fine del 1760 i russi e gli austriaci occuparono brevemente Berlino, e il 3 novembre i principali eserciti prussiani e austriaci combatterono la battaglia di Torgau , una vittoria limitata prussiana che si rivelò costosa per entrambe le parti. L'anno 1761 vide poca attività da parte delle forze prussiane e austriache esauste, ma le forze russe fecero progressi in Pomerania e Brandeburgo orientale che minacciarono una fine decisiva della guerra l'anno successivo.
Nel gennaio 1762, l'Austria fu improvvisamente abbandonata dal suo alleato russo alla morte dell'imperatrice Elisabetta. Le successe l'ardente filo-prussiano Pietro III di Russia , che richiamò immediatamente i suoi eserciti da Berlino e dalla Pomerania e fece la pace con la Prussia con il Trattato di San Pietroburgo il 5 maggio. Pietro fu rovesciato e assassinato in pochi mesi, ma a quel punto la guerra si era nuovamente spostata a favore della Prussia e la Russia non riprese le ostilità. Entrambe le parti si stavano avvicinando all'esaurimento e alla fine del 1762 iniziarono i colloqui di pace per porre fine alla più ampia Guerra dei Sette Anni. Alla fine, i negoziatori concordarono nuovamente sul ritorno allo status quo ante bellum , confermando il controllo della Slesia da parte della Prussia nel Trattato di Hubertusburg nel Febbraio 1763. La Prussia si impegna anche a sostenere l'elezione del figlio di Maria Teresa, l' arciduca Giuseppe , come imperatore del Sacro Romano Impero.
Risultati
Le guerre di Slesia terminarono con la vittoria della Prussia sull'Austria, una visione universale tra i contemporanei e ampiamente supportata dalla storiografia da allora. La Prussia conquistò e difese un territorio asburgico di lunga data, e gli esiti dello status quo ante della seconda e della terza guerra confermarono questo fatto fondamentale. Questi conflitti provocarono un ampio riallineamento nel sistema diplomatico europeo dell'epoca, stabilendo una rivalità tra Austria e Prussia che avrebbe definito la politica tedesca per un secolo fino a dopo la guerra austro-prussiana del 1866.
Prussia
L'inaspettata vittoria della Prussia sulla monarchia asburgica la distingueva dai rivali tedeschi come la Baviera e la Sassonia, segnando l'ascesa della Prussia allo status di grande potenza europea , nonché la potenza principale della Germania protestante . Il regno aveva guadagnato circa 35.000 chilometri quadrati (14.000 miglia quadrate) di nuovo territorio e circa un milione di nuovi soggetti in Glatz e Slesia, una regione popolosa e densamente industrializzata che avrebbe contribuito in modo sostanziale alla manodopera e alle tasse per lo stato prussiano. Geostrategicamente, la Slesia ha anche dato alla Prussia una posizione minacciosa rispetto alla Sassonia e all'Austria e una forte difesa contro l'accerchiamento da parte della Polonia. La reputazione personale di Federico fu enormemente accresciuta dai suoi successi nelle guerre, che gli fecero guadagnare l' epiteto "Federico il Grande". I suoi debiti con la fortuna (il voltafaccia della Russia dopo la morte di Elisabetta) e con il sostegno finanziario britannico furono presto dimenticati, mentre i ricordi della sua energica leadership e del suo genio tattico furono strenuamente promossi. Il suo piccolo regno aveva sconfitto la monarchia asburgica e difeso il suo premio contro Austria, Gran Bretagna, Sassonia, Russia, Svezia e Francia, un risultato che appariva miracoloso agli osservatori contemporanei.
Sebbene a volte rappresentate come un momento chiave nell'ascesa alla grandezza della Prussia, le guerre hanno comunque lasciato l'economia e la popolazione del regno devastate e gran parte del resto del regno di Federico è stato speso per riparare i danni. Per mitigare le perdite di popolazione, il re ha continuato la politica di suo padre di incoraggiare i rifugiati protestanti dai regni cattolici a trasferirsi in Prussia. Le ripetute svalutazioni valutarie imposte per finanziare i conflitti portarono a una rapida inflazione e a grandi sconvolgimenti economici in Prussia (e nella Sassonia occupata). Dopo le guerre lo stato iniziò a utilizzare la sua rete di depositi militari di grano e l' accisa sui cereali per stabilizzare i prezzi dei generi alimentari e alleviare la carenza di grano. La Prussia istituì anche un rudimentale sistema di assistenza sociale per i veterani impoveriti e disabili delle guerre di Slesia.
Le forze armate della Prussia subirono pesanti perdite durante le guerre e il corpo degli ufficiali fu gravemente impoverito. Dopo la pace di Hubertusburg lo stato non aveva né i soldi né la forza lavoro per ricostruire l'esercito a quello che era stato al momento dell'adesione di Federico. Nella successiva guerra di successione bavarese (1778-1779) i prussiani combatterono male, nonostante fossero nuovamente guidati personalmente da Federico, e l'esercito prussiano non se la cavò bene contro la Francia rivoluzionaria nel 1792-1795. Nel 1806 i prussiani furono distrutti dai francesi di Napoleone nella battaglia di Jena ; solo dopo una serie di riforme motivate dai disastri del 1806-1807 il potere militare prussiano ricominciò a crescere.
Austria
Le sconfitte delle guerre di Slesia costarono alla monarchia asburgica la sua provincia più ricca e la capitolazione a un principe tedesco inferiore intaccò in modo significativo il prestigio della casa degli Asburgo. La conferma della Prussia come potenza di prim'ordine e il prestigio accresciuto del suo re e del suo esercito furono minacce a lungo termine all'egemonia dell'Austria in Germania. Tuttavia, ottenendo il sostegno della Prussia per le elezioni imperiali di suo marito e suo figlio, Maria Teresa assicurò la continuazione della preminenza titolare della sua famiglia nel Sacro Romano Impero, sebbene questo fosse molto meno di quanto avesse sperato. La sconfitta nelle prime due guerre di Slesia per mano di un nemico così apparentemente inferiore creò un forte impulso al cambiamento all'interno della monarchia asburgica, determinando la prima ondata di riforme teresiane: un'ampia ristrutturazione dell'amministrazione e dell'esercito asburgico e un totale riallineamento della politica estera asburgica attraverso la "Rivoluzione diplomatica".
Dopo la rinnovata delusione della terza guerra di Slesia, seguì una seconda ondata di riforme teresiane. Nel 1761 la monarchia asburgica implementò nuovi organi amministrativi e politici centralizzati per snellire quello che era stato spesso un processo esecutivo caotico. Gli anni 1760 e 1770 videro sforzi vigorosi per migliorare la riscossione delle tasse, in particolare in Lombardia e nei Paesi Bassi austriaci , che portarono a significativi aumenti delle entrate statali. Nel 1766 la corona promulgò il suo primo codice di leggi comune, il Codex Theresianus , nel tentativo di unificare i sistemi legali del regno. Con l'obiettivo di aumentare la capacità dei contadini di contribuire alla base imponibile dello stato, Maria Teresa ha rilasciato una serie di brevetti sui robot tra il 1771 e il 1778 che limitavano il lavoro contadino forzato nelle sue terre tedesche e boeme, e suo figlio avrebbe portato avanti il processo con il suo brevetto della servitù . Lo stato implementò anche l'istruzione primaria obbligatoria e istituì un sistema di scuole pubbliche laiche. A partire da questi passaggi, gli sforzi ad ampio raggio per modernizzare la monarchia asburgica nel mezzo secolo successivo nacquero dalle sconfitte dell'Austria, culminando nel giuseppinismo del 1780.
Guarda anche
Riferimenti
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link esterno
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