Arthur Currie - Arthur Currie

Sir Arthur Currie
Currie nel 1917
Soprannome)	"Guts e Ghette"
Nato	( 1875-12-05 )5 dicembre 1875 Napperton, Ontario
Morto	30 novembre 1933 (1933-11-30)(57 anni) Montreal , Quebec
Sepolto	Cimitero di Mount Royal , Montreal, Québec
Fedeltà	Canada
Servizio/ filiale	Milizia canadese Corpo di spedizione canadese
Anni di servizio	1897–1920
Rango	Generale
Comandi tenuti	Ispettore Generale delle Forze Armate (1919–20) Corpo canadese (1917–19) 1a Divisione canadese (1915–17) 2a Brigata canadese (1914–15)
Battaglie/guerre	prima guerra mondiale
Premi	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio Cavaliere Commendatore dell'Ordine del Bagno Menzionato nei dispacci (9) Cavaliere della Legione d'Onore (Francia) Croix de guerre (Francia) Cavaliere dell'Ordine della Corona (Belgio) ) Croix de guerre (Belgio) Distinguished Service Medal (Stati Uniti)
Altro lavoro	Fondata la Khaki University , presidente e vicerettore della McGill University

Il generale Sir Arthur William Currie , GCMG , KCB (5 dicembre 1875 – 30 novembre 1933) è stato un alto ufficiale dell'esercito canadese che ha combattuto durante la prima guerra mondiale . Ha avuto la particolarità unica di iniziare la sua carriera militare sul gradino più basso come artigliere della milizia prebellica prima di salire di grado fino a diventare il primo comandante canadese del Canadian Corps . Il successo di Currie si basava sulla sua capacità di adattare rapidamente le tattiche di brigata alle esigenze della guerra di trincea , usando operazioni a pezzi e tattiche mordi e tieni . È generalmente considerato tra i comandanti più capaci del fronte occidentale e uno dei migliori comandanti della storia militare canadese .

Currie iniziò la sua carriera militare nel 1897 come soldato part-time nella milizia canadese mentre si guadagnava da vivere come insegnante e in seguito come venditore di assicurazioni e speculatore immobiliare. Currie salì rapidamente nei ranghi: nominato ufficiale nel 1900, promosso capitano nel 1901, poi maggiore nel 1906 e divenne comandante di reggimento di artiglieria nel 1909. Nel 1913, Currie accettò il comando del 50° reggimento appena creato Gordon Highlanders del Canada . Trovandosi indebitato a seguito di un crollo immobiliare a Victoria, Currie ha sottratto diecimila dollari stanziati per le uniformi del reggimento nei suoi conti personali per pagare i suoi debiti. Quando scoppiò la prima guerra mondiale , il ministro della milizia canadese Sam Hughes nominò Currie comandante della 2a brigata canadese. Dopo la seconda battaglia di Ypres Currie fu promosso a maggior generale e comandante della 1a divisione canadese . Dopo la battaglia di Vimy Ridge , il comandante del Canadian Corps Julian Byng fu promosso generale e Currie, il comandante della 1a divisione canadese, fu promosso tenente generale e assunse il comando del Canadian Corps. Al ritorno in Canada, Currie è stato promosso generale ed è stato nominato ispettore generale dell'esercito canadese. Sebbene avesse solo un diploma di scuola superiore, Currie divenne preside e vice-rettore della McGill University nel 1920, ricoprendo questo incarico fino alla sua morte nel 1933.

Primi anni di vita

La fattoria di Arthur Currie (1919)

Arthur Currie nacque il 5 dicembre 1875 da William Garner Curry e Jane Patterson nella loro fattoria vicino al villaggio di Napperton, nell'Ontario , appena a ovest di Strathroy . Era il terzo di una famiglia di otto figli ed è cresciuto nella fattoria dei suoi nonni paterni, John Corrigan e Jane Garner. I nonni di Currie erano emigrati dall'Irlanda nel 1838 per sfuggire ai conflitti religiosi, e al loro arrivo in Canada si erano convertiti dal cattolicesimo e dall'anglicanesimo al metodismo , cambiando il cognome da Corrigan a Curry. Arthur Currie modificò l'ortografia del suo cognome da Curry a Currie nel 1897.

Currie fu educato nelle scuole comuni locali e allo Strathroy District Collegiate Institute , dove si dimostrò un bravo studente particolarmente interessato alla letteratura. Aveva in programma di intraprendere una carriera professionale in legge o in medicina; tuttavia, la morte di suo padre all'età di quindici anni lo rese impossibile a causa dei suoi limitati mezzi finanziari. Currie invece ha proseguito la formazione degli insegnanti, ma non è stato in grado di assicurarsi un lavoro ed è tornato al liceo per completare un certificato con lode al fine di ottenere l'ingresso all'università. Nel maggio del 1894, pochi mesi prima degli esami finali, Currie ha litigato con uno dei suoi insegnanti, e successivamente ha lasciato il liceo per cercare fortuna nella British Columbia , sperando di approfittare del boom finanziario derivante dalla costruzione della ferrovia transcontinentale . Tuttavia, Currie non ha trovato prospettive al di fuori dell'insegnamento, quindi si è qualificato come insegnante nella British Columbia e ha preso una posizione di insegnante nella penisola di Saanich a nord di Victoria, British Columbia . Nel 1896, Currie si trasferì a Victoria, prendendo una posizione alla Boy's Central School e successivamente alla Victoria High School .

Gli inizi della carriera militare

Il 6 maggio 1897, Currie si unì alla milizia canadese come artigliere part-time per il 5° reggimento di artiglieria da campo (British Columbia) . Currie raggiunse il grado di caporale nel 1900 e subito dopo gli fu offerto un incarico di ufficiale, che gli avrebbe conferito uno status molto più elevato nei circoli sociali di Victoria. Una commissione militare era tuttavia una proposta costosa. Gli ufficiali dovevano fornire il proprio set di uniformi su misura e donare la loro paga alla mensa degli ufficiali . Currie era scoraggiato dalle sue prospettive finanziarie come insegnante; e di conseguenza, nel febbraio del 1900, lasciò l'insegnamento e prese una posizione come venditore di assicurazioni presso la Matson & Coles, una compagnia di assicurazioni locale. Il 14 agosto 1901, Currie sposò Lucy Chaworth-Musters, che era stata allevata dalla zia e dallo zio di Currie nella Columbia Britannica dopo essere stata abbandonata dal padre dell'ufficiale militare britannico in seguito alla morte di sua madre durante il parto.

Ufficiali del 5° reggimento a Macaulay Point nel 1909, Currie seduto in panchina, terzo da sinistra

Currie ha preso sul serio il suo ruolo di ufficiale della milizia. Ha frequentato tutti i corsi disponibili offerti dal contingente dell'esercito britannico presso Work Point Barracks a Esquimalt , spesso ha ordinato libri di testo militari da Londra ed è stato trovato al poligono di tiro ogni sabato. Era un abile tiratore scelto ed è stato eletto presidente della British Columbia Rifle Association nel 1905. Currie è stato promosso a capitano nel novembre 1901, e poi a maggiore nel 1906. Nel settembre 1909, era salito al grado di tenente colonnello, comandando la 5° Reggimento. Oltre al suo interesse per la milizia, Currie fu anche un attivo massone , arrivando alla posizione di vice gran maestro del Victoria District of Freemasonry nel 1907. Ha anche servito per due anni come presidente della Young Men's Liberal Association of Victoria, e diverse volte fu proposto come candidato alla legislatura provinciale.

Oltre alla sua carriera militare, Currie ha continuato ad essere attivo negli affari. Fu nominato capo della Matson Insurance Firm nel 1904 quando Sam Matson, che aveva molti interessi commerciali oltre la sua compagnia di assicurazioni, decise di concentrare le sue energie sulla pubblicazione del Daily Colonist . Con un boom della speculazione fondiaria a Victoria in pieno svolgimento, Currie e un uomo d'affari di Victoria, RA Power, fondarono Currie & Power nel 1908. Currie investì pesantemente nel mercato immobiliare. L'azienda fu un successo fino al 1912, quando i prezzi degli immobili iniziarono a diminuire. Nel 1913, la situazione finanziaria di Currie si deteriorò rapidamente poiché il valore delle sue proprietà immobiliari diminuiva e lui diventava finanziariamente sovraesposto. Ad agosto, il mandato di 5 anni di Currie come comandante del 5° reggimento si è concluso e ha dovuto affrontare un ritiro forzato dalla milizia canadese all'età di 38 anni. In questo momento critico, è stato contattato per prendere il comando di un nuovo reggimento di milizia .

Il tenente colonnello Arthur Currie in abito Highlands del 50 ° reggimento

In seguito alle elezioni federali canadesi del 1911 , il ministro della Milizia e della Difesa Sam Hughes aveva ordinato una rapida espansione della forza nazionale. Il gran numero di cittadini scozzesi di Victoria fece appello per la formazione di un reggimento Highland a Victoria per aumentare l' 88th Regiment Victoria Fusiliers , che era stato formato nel 1912. Il 15 agosto 1913, il governo autorizzò la formazione del 50th Regiment Gordon Highlanders of Canada . L'ufficiale comandante originariamente designato per il nuovo reggimento non è riuscito a qualificarsi per il posto e Currie è stato avvicinato come sostituto logico. Currie inizialmente rifiutò l'idea, probabilmente riconoscendo che il costo delle nuove uniformi delle Highland e delle bollette della mensa si sarebbe solo sommato ai suoi problemi finanziari. Il suo subordinato e amico, il maggiore Garnet Hughes , figlio di Sam Hughes, fu responsabile di persuadere Currie a riconsiderare e accettare la posizione. Currie frequentò il Militia Staff Course condotto dal maggiore Louis Lipsett , futuro comandante della 3rd Divisione canadese , e si qualificò nel marzo 1914.

Currie era disperato per evitare il fallimento personale, che avrebbe comportato una perdita di posizione sociale e lo avrebbe costretto a dimettersi dalla sua commissione. Il 31 luglio 1914, Currie ricevette dal dipartimento della milizia $ 10,833,34 (equivalenti a $ 247.361 nel 2020) con cui acquistare nuove uniformi. Invece di usare i fondi per pagare l'appaltatore Moore, Taggart e Co per le uniformi del reggimento, Currie ha sottratto i fondi per pagare i suoi debiti personali. Il colonnello onorario del 50° reggimento, William Coy, aveva promesso di sottoscrivere il reggimento con $ 35.000 e Currie aveva pianificato di utilizzare i fondi per pagare l'appaltatore dell'uniforme. Sfortunatamente per Currie, Coy non ha rispettato il suo impegno finanziario per il reggimento, lasciando potenzialmente esposto il gioco di prestigio contabile di Currie.

Quando scoppiò la prima guerra mondiale e il Canada si trovò in guerra il 4 agosto 1914, a Currie fu offerto il comando del distretto militare n. 11 - British Columbia. Quando ha compiuto questo in giù, è stato poi il comando della 2 ° brigata di fanteria del offerto Canadian Expeditionary Force 's Divisione canadese prima . Currie ha pensato di rifiutare anche questa offerta in modo da poter tentare di risolvere i suoi problemi finanziari. Ha ancora una volta cambiato idea su sollecitazione di Garnet Hughes. La promozione di Currie a generale di brigata fu confermata il 29 settembre 1914 e prese il comando della 2a brigata al campo di Valcartier in Quebec. Quando l'ufficiale in comando del 50° reggimento, il maggiore Cecil Roberts, gli scrisse chiedendogli lo stato della concessione dell'uniforme, Currie ignorò la corrispondenza e salpò all'estero con la sua brigata nell'ottobre 1914.

prima guerra mondiale

comandante di brigata

La 1 Divisione canadese trascorse l'inverno 1914-15 in addestramento in Inghilterra e fu inviata in Francia nel febbraio 1915. Dopo un periodo di indottrinamento nella realtà della guerra di trincea, presero il controllo di una sezione di trincea nell'Ypres Salient il 17 Aprile 1915. Solo cinque giorni dopo, i tedeschi usarono per la prima volta gas velenosi sul fronte occidentale . Le truppe coloniali francesi sul fianco sinistro dei canadesi si ruppero, lasciando un buco lungo 7 chilometri (4,3 miglia) nella linea alleata. Nel caos che seguì, Currie dimostrò il suo valore come leader valutando la situazione e impartendo con freddezza comandi dal quartier generale della sua brigata anche se fu gasato e poi distrutto da un incendio. Currie ha messo insieme una difesa fluida e ha contrattaccato. A un certo punto, tornò personalmente nelle retrovie per cercare di convincere due reggimenti di rinforzi britannici ad andare avanti. Dopo diversi giorni di aspri combattimenti, i contrattacchi alleati ristabilirono una linea difensiva stabile, negando ai tedeschi una svolta.

La leadership di Currie durante la seconda battaglia di Ypres fu fonte di controversia da parte dello storico britannico James Edward Edmonds , il quale sostenne che Currie e la sua 2a brigata canadese si comportarono male a Ypres. Currie, sostenuto dallo storico ufficiale canadese colonnello Archer Fortescue Duguid, intraprese una vigorosa difesa, accusando Edmonds di cercare di diminuire il contributo canadese alla seconda battaglia di Ypres. Edmonds accusò ingiustamente Currie di aver ordinato ai suoi uomini di ritirarsi il 24 aprile 1915 a causa del caos causato dal gas di cloro e dai feroci attacchi della fanteria tedesca; Currie e Duguid dichiararono che era il generale di brigata Richard Turner , al comando della 3a brigata canadese alla sinistra di Currie, che aveva ordinato la ritirata senza ordini, lasciando Currie con un fianco sinistro esposto. Lo storico canadese Timothy Travers ha anche sostenuto che Edmonds era molto ingiusto nei confronti di Currie poiché la 1a Divisione canadese occupava una posizione che sarebbe stata difficile da difendere anche in condizioni normali, senza considerare gli effetti del primo uso di massa di gas velenosi e il completo ritiro di Forze francesi sul fianco sinistro. Pur riconoscendo che Currie aveva commesso degli errori, Travers sostenne che, a differenza degli algerini fuggiti, la 2nd Brigata di Currie tenne la sua posizione a Ypres, perdendo di conseguenza il 46% della sua forza totale, uccisa o ferita in due giorni di combattimento.

Dopo la battaglia, Currie fu promosso maggior generale e gli fu dato il comando dell'intera Prima Divisione canadese . Fu anche investito come Compagno dell'Ordine del Bagno (CB) e come Comandante della Legion d'Honneur .

comandante di divisione

Sebbene i canadesi non abbiano preso parte alla famigerata offensiva anglo-francese sulla Somme il 1 luglio 1916, alla fine si sono spostati in linea in autunno per aiutare la lenta marcia in avanti. Currie si dimostrò il maestro dell'assalto sui calci piazzati, progettato per prendere obiettivi limitati e poi resistere agli inevitabili contrattacchi tedeschi. Fu in quel momento che Currie perse il favore degli ex amici Sam e Garnet Hughes. Sam Hughes voleva che Garnet fosse promossa al comando di una divisione, ma Currie, dopo aver visto Garnet in azione nella seconda battaglia di Ypres , credeva che Garnet fosse un ufficiale incompetente e rifiutò. La reputazione di Currie era in aumento e Hughes non aveva la leva necessaria per costringere Currie a conformarsi.

Alla fine del 1916, le quattro divisioni canadesi erano in Francia, riunite come Canadian Corps sotto il comando di Sir Julian Byng . L'Alto Comando britannico informò Byng che i canadesi avrebbero avuto un ruolo centrale nell'imminente battaglia di Arras attaccando Vimy Ridge, 8 km (5,0 miglia) a nord-est di Arras sul bordo occidentale delle pianure di Douai. Byng ordinò a Currie di studiare la Battaglia della Somme e di consigliare quali lezioni potevano essere prese e applicate. Currie è stato anche tra una serie di ufficiali che hanno partecipato a una serie di conferenze ospitate dall'esercito francese per quanto riguarda le loro esperienze durante la battaglia di Verdun . Currie non solo interrogò alti ufficiali francesi, ma cercò anche ufficiali subalterni e fece le stesse domande, osservando attentamente le discrepanze tra le convinzioni degli ufficiali superiori e le esperienze degli ufficiali subalterni. Il 20 gennaio 1917, Currie iniziò una serie di conferenze ben accolte al Corpo e al quartier generale della divisione sulla base delle sue ricerche. In risposta alla visita di Verdun, furono apportate modifiche organizzative alla struttura del plotone all'interno dei battaglioni di fanteria che in seguito sarebbero diventate modifiche a livello di Corpo. Nel suo rapporto, Currie valutò non solo le tattiche francesi, ma anche ciò che i canadesi avevano fatto di sbagliato nei combattimenti intorno a Pozières nel 1916. Currie riassunse i principali fattori alla base delle operazioni offensive francesi di successo come: attento lavoro del personale, accurata preparazione e supporto dell'artiglieria, elemento di sorpresa, e un alto stato di addestramento nelle unità di fanteria preposte all'assalto.

Currie, al comando della 1a divisione canadese, era responsabile dell'avanzata del vasto settore meridionale del Canadian Corps e si aspettava di fare la massima avanzata in termini di distanza. L'attacco doveva iniziare alle 5:30 del lunedì di Pasqua , 9 aprile 1917. Alla fine del primo giorno, la 1a Divisione canadese aveva catturato tutti i suoi obiettivi della prima linea e la metà sinistra della sua seconda linea. La mattina dopo alle 9:30, truppe fresche avevano scavalcato i battaglioni esistenti per avanzare verso la terza linea obiettivo. Per dare il tempo alle truppe di consolidare la terza linea, l'avanzata si fermò e lo sbarramento rimase fermo per 90 minuti mentre venivano portate avanti le mitragliatrici. Poco prima delle 13:00, l'avanzata riprese e, entro le 14:00, le prime divisioni canadesi si assicurarono il loro obiettivo finale.

Comandante del Corpo canadese

Re Giorgio V conferisce l'onore del cavalierato a Currie il 12 luglio 1917

Quando Byng fu promosso generale al comando della Terza Armata britannica nel giugno 1917, Currie fu elevato al grado temporaneo di tenente generale il 9 giugno e gli fu dato il comando dell'intero Corpo canadese. Currie fu nominato cavaliere da Re Giorgio V e nominato Cavaliere Comandante dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (KCMG) negli onori del compleanno del re del 4 giugno 1917. Mentre stava assumendo il comando del Corpo, a Currie giunse la notizia che il gabinetto canadese aveva stato informato della sua appropriazione indebita. Per evitare che la notizia dello scandalo si diffondesse, Currie prese in prestito denaro da due ricchi subordinati, David Watson e Victor Odlum , per restituire finalmente i soldi che aveva preso dal 50° reggimento.

Il comandante della prima armata britannica , il tenente generale Henry Horne, ordinò al Canadian Corps di sollevare il I Corps di fronte alla città di Lens il 10 luglio 1917 e ordinò a Currie di sviluppare un piano per catturare la città entro la fine di luglio 1917. L'operazione era prevista per ingaggiare quante più formazioni tedesche possibili e per impedire loro di rinforzare il settore di Ypres durante la Terza Battaglia di Ypres . Dopo aver esaminato l'area, Currie propose invece di prendere l'altura fuori città, contrassegnata sulle mappe alleate come Hill 70, mantenere la caratteristica in attesa di un contrattacco tedesco e infliggere vittime preparando una zona di artiglieria concentrata e fuoco di mitragliatrici . Il piano di Currie fu attuato con successo e, alla fine della battaglia, circa 20.000 tedeschi erano stati uccisi o feriti al costo di 9.000 canadesi. L'operazione fu efficace nell'impedire alle formazioni tedesche di trasferire uomini e attrezzature locali a Ypres, e Haig riteneva che la battaglia di Hill 70 fosse una delle migliori operazioni minori della guerra.

Il Canadian Corps fu quindi trasferito da Lens a Ypres per prendere parte alla battaglia di Passchendaele . Currie è stato incaricato di continuare l'avanzata iniziata dall'ormai esausto II Anzac Corps al fine di catturare alla fine il villaggio di Passchendaele e ottenere posizioni di osservazione favorevoli e posizioni invernali più asciutte. Currie ha presentato il suo piano operativo provvisorio il 16 ottobre e ha presentato un piano con ampie risorse messe a disposizione in riserva. Ha stimato che l'attacco avrebbe provocato 16.000 vittime. I preparativi di Currie includevano ricognizione, costruzione di strade e un ammassamento di artiglieria e mitragliatrici pesanti. Piuttosto che un assalto di massa, Currie progettò una serie di attacchi ben preparati e acuti che consentirono al Corpo di prendere un obiettivo e quindi tenerlo contro gli inevitabili contrattacchi tedeschi. Entro il 30 ottobre, i canadesi, aiutati da due divisioni britanniche, conquistarono la periferia del villaggio in un violento temporale, e poi resistettero per cinque giorni contro intensi bombardamenti e contrattacchi, spesso in piedi nel fango mentre combattevano. La vittoria dei canadesi è arrivata al costo di 15.654 vittime, di cui 4.028 uccisi. La cupa previsione delle vittime di Currie era stata accurata.

Fine della guerra

All'inizio del 1918, il Canadian Corps era in uno stato di incertezza. Il governo canadese voleva espandere il Canadian Corps formando una 5th Division, ma il BEF voleva che il Canadian Corps fosse riorganizzato per rispecchiare le divisioni britanniche. Il comando britannico intendeva anche integrare i battaglioni americani nel corpo impoverito, cosa che Currie prediceva sarebbe stata un disastro e avrebbe distrutto la struttura omogenea del corpo. Currie era contrario a tutte queste misure poiché non le considerava nel migliore interesse del corpo. Currie, con l'aiuto del Ministro delle forze militari d'oltremare , ha prevalso contro i cambiamenti strutturali. Il Canadian Corps mantenne la sua struttura organizzativa canadese originale e combatté come formazione omogenea per l'intera offensiva dei cento giorni .

Il 21 marzo 1918, i tedeschi lanciarono una grande offensiva di primavera sperando di forzare un armistizio alle loro condizioni, ma entro l'estate il loro slancio in avanti era stato contenuto e gli alleati si prepararono a contrattaccare. Nell'agosto 1918, quando a Currie fu ordinato di spostare il corpo 70 miglia (110 km) a sud di Amiens, i canadesi si sforzarono di camuffare la loro mossa. Ciò includeva l'invio di un'unità radio e due battaglioni a Ypres come diversivo. Senza bombardamenti preliminari di artiglieria ad Amiens per avvertire i tedeschi, l'attacco dell'8 agosto fu un successo. I canadesi furono ritirati dalla linea e trasferiti nella Somme, dove parteciparono all'attacco alla linea Hindenburg sulla linea Drocourt-Quéant il 2 settembre. L'assalto portò i tedeschi ad essere invasi lungo un fronte di 7.000 iarde (6.400 m). Lo storico Denis Winter ha definito il sequestro della linea Drocourt-Quéant da parte del Canadian Corps il "più grande successo singolo" della British Expeditionary Force durante l'intera guerra, e ha elogiato Currie per la sua capacità di portare una concentrazione "senza precedenti" di artiglieria e mitragliatrice fuoco insieme a sezioni di fanteria flessibili adattate alla situazione. La diciassettesima armata tedesca si ritirò poi dietro il Canal du Nord allagato . Currie impiegò tre settimane per preparare forse il suo piano più audace: suggerì all'intero corpo di attraversare la sezione più secca del canale su un fronte di soli 2.700 iarde (2.500 m). Il 27 settembre, l'intero corpo si mosse attraverso il canale come previsto, e poi attraverso le linee tedesche in una serie di manovre pianificate a zig-zag progettate per confondere i tedeschi. Esausto e demoralizzato, l'esercito tedesco organizzò una ritirata controllata nelle successive cinque settimane. Il 10 novembre, in quella che sarebbe stata la sua decisione più controversa, Currie, con l'ordine di continuare ad avanzare, ordinò ad elementi del corpo di liberare mons . La mattina dell'11 novembre, quando Currie ricevette gli ordini che confermavano l'armistizio generale alle 11:00, la cattura di Mons fu completata.

Nel dicembre 1918, Currie istituì la Canadian War Narrative Section per mantenere un livello di controllo su come il contributo canadese all'offensiva dei cento giorni sarebbe stato documentato in stampa e presentato al pubblico. Tim Cook sostiene che la Canadian War Narrative Section sia stata un passo importante non solo nel registrare e presentare i risultati del Canadian Corps, ma anche nel ripristinare la reputazione danneggiata di Currie, che era stata battuta da Sam Hughes e dai suoi sostenitori in Parlamento. Hughes si riferiva spesso a Currie come a un macellaio.

Dopoguerra

Currie e la famiglia si erano trasferiti in Inghilterra nel 1915. Tornarono in Canada dopo la guerra, arrivando ad Halifax il 17 agosto 1919. Nessuna banda o folla ricevette la nave quando attraccò e quando Currie arrivò al Victoria Memorial Building per salutare il tredicesimo canadese Parlamento ; ricevette una tiepida accoglienza. Currie è stato nominato ispettore generale delle forze armate ed è stato poi promosso a generale a pieno titolo il 10 dicembre, la posizione più alta nelle forze canadesi. Currie intendeva utilizzare la posizione per riformare l'esercito. Tuttavia, nel dopoguerra, i finanziamenti militari furono tagliati e Currie incontrò una significativa opposizione della burocrazia militare ai cambiamenti organizzativi. Profondamente infelice, Currie si ritirò dall'esercito e nel maggio 1920 accettò la carica di preside e vice-rettore della McGill University di Montreal.

Università McGill

Currie come preside della McGill University nel 1930

Currie aveva solo un diploma di scuola superiore, ma su raccomandazione del preside della McGill, Frank Dawson Adams , Currie fu selezionato come preside e vice-rettore della McGill University sulla base dei suoi "eccezionali poteri di organizzazione e amministrazione" e della sua "capacità per l'ispirazione e la leadership" piuttosto che per l'abilità accademica. A pochi mesi dalla nomina di Currie, condusse una campagna di raccolta fondi per rilanciare l'università, viaggiando da una costa all'altra in un appello personale per il sostegno; la campagna di raccolta fondi ha raccolto 6,5 milioni di CA$ , significativamente più dell'obiettivo originario di 5 milioni di CA$ . Currie si è fatto un nome come principale amministratore universitario. Dal 1925 al 1927 fu presidente della National Conference of Canadian Universities e fu eletto fiduciario della Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching nel 1927. Currie fu anche determinante nel salvare dalla chiusura la School for Graduate Nurses al Royal Victoria College. nei primi anni '30. Durante il periodo in cui Currie era il preside della McGill, l'università istituì la Facoltà di musica, la Scuola per infermieri laureati e la Facoltà di studi e ricerche universitarie e raddoppiò le sue entrate nonostante le difficoltà causate dalla Grande Depressione . Currie fu anche presidente del Last Post Fund dal 1924 al 1932.

causa per diffamazione

Nel giugno 1927, la città di Mons eresse una targa commemorativa della sua liberazione da parte del Canadian Corps nove anni prima; quando questo evento è stato riportato dai giornali canadesi, i nemici di Currie hanno colto l'occasione per mettere nuovamente in discussione la necessità dell'ultimo giorno di combattimento. Un editoriale in prima pagina pubblicato il 13 giugno 1927 dalla Port Hope Evening Guide, favorevole a Hughes, sosteneva che Currie fosse stato negligente o deliberato nello sprecare la vita dei soldati sotto il suo comando nel prendere Mons l'ultimo giorno della guerra. Il giornale aveva solo una piccola tiratura locale e gli amici di Currie lo sconsigliarono di approfondire la questione. Tuttavia, Currie non era disposto a lasciar andare la questione e ha citato in giudizio il giornale per diffamazione, chiedendo $ 50.000 ($ 753.000 oggi) di danni. Il processo dell'aprile 1928 fu in prima pagina in tutto il Canada. Sul banco dei testimoni, Currie ha testimoniato di aver ricevuto ordini dal comandante supremo alleato Ferdinand Foch di inseguire le forze tedesche; fare diversamente sarebbe stato tradimento. Molti degli alti ufficiali di Currie hanno testimoniato che Currie li ha esortati ad avanzare con cautela, evitando vittime inutili. Alla fine del processo, la giuria ha emesso un verdetto dopo quattro ore, dichiarando il giornale colpevole di diffamazione ma assegnando a Currie solo $ 500 ($ 7.500 oggi) di danni, oltre alle spese.

Sebbene Currie abbia ricevuto solo una piccola parte del valore richiesto, i giornali di tutto il Canada hanno definito il risultato una vittoria per lui. Il processo ha contribuito a ripristinare la reputazione di Currie; tuttavia lo stress ha messo a dura prova la sua salute. Currie fu successivamente eletto presidente del Dominio della Canadian Legion of the British Empire Service League nel 1928. Tuttavia, l'anno successivo ebbe un ictus e la sua cattiva salute lo costrinse a dimettersi, al che gli fu conferito il titolo onorifico di Grand President.

Morte

Il corteo funebre di Arthur Currie a Montreal, Quebec.

Currie subì un altro ictus il 5 novembre 1933 e morì il 30 novembre all'età di 57 anni al Royal Victoria Hospital per complicazioni bronchiali causate dalla polmonite. Il suo funerale civile e militare il 5 dicembre si è tenuto a Montreal ed è stato il più grande fino a quel momento nella storia del Canada. Il Times scrisse del suo funerale: "Fu, di comune accordo, il funerale più impressionante mai visto a Montreal" e Robert Borden riteneva che la cerimonia "fosse forse più elaborata di qualsiasi funerale di stato o militare nella storia del Canada". Circa 150.000 persone hanno allineato le strade per guardare la processione e la Canadian Radio Broadcasting Commission ha trasmesso il funerale alla radio. Tra i partecipanti al funerale c'erano Lord Bessborough , all'epoca governatore generale del Canada , importanti politici canadesi, diplomatici stranieri e rappresentanti della McGill University. Non meno di 170 organizzazioni hanno inviato omaggi floreali. Il servizio è stato condotto dal Vescovo di Montreal presso la Christ Church Cathedral ed è stato seguito da un servizio sulla tomba presieduto dall'arcidiacono (Hon. Colonel) John Almond , un direttore in tempo di guerra del Canadian Chaplain Service per la Canadian Expeditionary Force. Otto ufficiali generali hanno agito come portatori di bara . Il corteo funebre ha ricevuto un saluto di 17 cannoni. A Londra un servizio funebre è stato celebrato nell'Abbazia di Westminster lo stesso giorno del funerale a Montreal, che è stato riempito all'inverosimile. I servizi commemorativi si sono svolti anche altrove in Canada. Il 3 dicembre, 7.000 persone hanno partecipato a un servizio commemorativo per Currie all'Arena Gardens di Toronto . Currie fu inizialmente sepolto in una tomba di famiglia al Mount Royal Cemetery di Montreal. Tuttavia, tre anni dopo la sua morte, i resti di Currie furono trasferiti in un luogo più importante sormontato da una croce di sacrificio.

Currie lasciò sua moglie Lucy, un figlio e una figlia. Lucy è stata lasciata in qualche difficoltà finanziaria dopo la morte del marito quando McGill ha deciso che non poteva permettersi di continuare a pagarle una parte del suo stipendio. Nel 1935, il governo canadese ha finalmente riconosciuto il suo servizio in Canada concedendo $ 50.000 alla sua tenuta.

Onori e tributi

Ritratto di Currie dell'artista di guerra britannico William Orpen , 1919

Currie è stato nominato Compagno dell'Ordine del Bagno dopo la Seconda Battaglia di Ypres nel 1915 e promosso Cavaliere Comandante dell'Ordine del Bagno nel 1918 New Year Honours . Fu nominato Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio nelle onorificenze del nuovo anno 1919 , ed è stato menzionato nei dispacci nove volte nel corso della guerra. Currie ha anche ricevuto numerosi premi stranieri, tra cui la Légion d'honneur francese e la Croix de guerre (con Palm), la Croix de guerre belga e l' Ordine della Corona e la Medaglia d'onore degli Stati Uniti . I contributi di Currie sia allo sforzo bellico che all'educazione del dopoguerra furono riconosciuti in 19 lauree honoris causa.

Molti tributi sono stati fatti a Currie. Nel 1919, a Richmond, nella Columbia Britannica, fu costruita la General Currie Elementary School . Fu anche costruita una scuola elementare Sir Arthur Currie sotto il Protestant School Board of Greater Montreal . Il monte Currie (2810 m) situato alle sorgenti del fiume Spray nel Parco Nazionale di Banff prende il nome da Currie. La Currie Barracks a Calgary, aperta nel 1933, è stata nominata in suo onore (in seguito ribattezzata CFB Calgary ). Nel 1934, Currie è stato designato come persona canadese di importanza storica nazionale . Il Currie Building e la Currie Hall del Royal Military College of Canada a Kingston, nell'Ontario, furono successivamente nominati in suo onore. A Victoria la strada in cui viveva Currie è stata ribattezzata Arthur Currie Lane e un edificio residenziale all'interno del campus presso l' Università di Victoria è chiamato in suo onore. A Strathroy, nell'Ontario, il ramo locale della Royal Canadian Legion porta il suo nome e una statua è stata innalzata a lui. Robert A. Heinlein , nel suo romanzo di fantascienza Starship Troopers , ha chiamato una delle strutture di addestramento di base "Camp Arthur Currie". Nel 2006, il Canada ha onorato Currie come uno dei quattordici canadesi nel Valiants Memorial ed è una delle cinque persone commemorate con una statua a grandezza naturale. e il Sir Arthur Currie Memorial Gymnasium della McGill University di Montreal.

Il monumento funebre di Currie nel cimitero di Mount Royal .

Eredità

Gli storici canadesi, tra cui Pierre Berton e Jack Granatstein , hanno descritto Currie come il più grande comandante militare del Canada. Sebbene fisicamente fosse un uomo grande, alto più di un metro e ottanta, Currie non aveva una figura militare eroica. Né era un oratore carismatico. Descritto come distaccato dalle sue truppe, che lo chiamavano "Guts and Gaiters", tuttavia li ispirò. Era un brillante stratega che usò le sue abilità per ridurre le vittime e gli viene attribuito il merito di aver accelerato la fine della guerra. Secondo lo storico Jack Hyatt, "Il suo slogan era: 'Paga il prezzo della vittoria in conchiglie, non in vite', e se ha fatto qualcosa di eroico è stato quello". La leadership di Currie del Canadian Corps è stata descritta in un articolo su Maclean's : "Nessun genio sfolgorante, ma un amministratore capace, freddo e persino temperato e sano di giudizio. Si è circondato di uno staff capace di cui condivide i consigli e i cui consigli prende. È l'ultimo uomo al mondo ad attenersi al suo piano se ne offre uno migliore. Per quanto riguarda la tattica, è il primo tra i pari perché questo è il modo in cui lavora il suo staff. "

Riferimenti

Bibliografia

• Berton, Pierre (1986). Vimy . Toronto: McClelland e Stewart. ISBN 0771013396.
• Bosher, JF (2012). Imperial Vancouver Island: chi era chi, 1850-1950 . Woodstock, Oxfordshire: JF Bosher in collaborazione con Writersworld. ISBN 978-0957375307.
• Vescovo, William Arthur (1997). Salute!: Grandi leader militari del Canada da Brock a Dextraze . Toronto: McGraw Hill Ryerson. ISBN 9780075600107.
• Brennan, Patrick (2007), "Julian Byng e Leadership nel Canadian Corps", in Hayes, Geoffrey; Iarocci, Andrea; Bechthold, Mike (a cura di), Vimy Ridge: A Canadian Reassessment , Waterloo: Wilfrid Laurier University Press, pp. 87-104, ISBN 978-0-88920-508-6
• marrone, R Craig; Morton, Desmond (marzo 1979). "L'apoteosi imbarazzante di un 'grande canadese': la crisi personale di Sir Arthur Currie nel 1917" . Rassegna storica canadese . 60 (1): 41-63. doi : 10.3138/chr-060-01-03 .
• Campbell, David (2007), "The 2nd Canadian Division: A 'Most Spectacular Battle ' ", in Hayes, Geoffrey; Iarocci, Andrea; Bechthold, Mike (a cura di), Vimy Ridge: A Canadian Reassessment , Waterloo: Wilfrid Laurier University Press, pp. 171–192, ISBN 978-0-88920-508-6
• Cassar, George (2010). Inferno nei campi delle Fiandre: canadesi alla seconda battaglia di Ypres . Toronto: Dundurn Press. ISBN 9781554887286.
• Cook, Tim (dicembre 2004). "Il pazzo e il macellaio: Sir Sam Hughes, Sir Arthur Currie e la loro guerra di reputazione" . La revisione storica canadese . 85 (4): 693-719. doi : 10.1353/can.2005.0013 . S2CID  159889647 .
• Cook, Tim (2006). I guerrieri di Clio: storici canadesi e la scrittura delle guerre mondiali . Vancouver: UBC Press. ISBN 0774812575.
• Crerar, Duff (2014). Padres in No Man's Land: Cappellani canadesi e la Grande Guerra (2a ed.). Montreal: McGill-Queen's University Press. ISBN 9781322060460.
• Dancocks, Daniel (1985). Sir Arthur Currie: una biografia . Toronto: Methuen. ISBN 0458995606.
• Davidson, Melissa (2016). "Atti della memoria: memoria della Grande Guerra canadese e funerali pubblici di Sir Arthur Currie e Canon FG Scott" . Studi canadesi . Association française des études canadiennes. 80 (80): 109-127. doi : 10.4000/ecc.688 .
• Farr, Don (2007), The Silent General: A Biography of Trusted Great War Comrade-in-Arms , Solihull: Helion & Company Limited, ISBN 978-1-874622-99-4
• Fedunkiw, Marianne (2005). Finanziamento della Fondazione Rockefeller e formazione medica a Toronto, Montreal e Halifax . Montreal Que: McGill-Queen's University Press. ISBN 0773528970.
• Granatstein, Jack Lawrence (2004). Esercito canadese: fare la guerra e mantenere la pace . Toronto: Università di Toronto Press. ISBN 0-8020-8696-9.
• Humphries, Mark, ed. (2008). I documenti selezionati di Sir Arthur Currie: diari, lettere e rapporto al Ministero, 1917-1933 . Waterloo, ON: LCMSDS Press della Wilfrid Laurier University. ISBN 9780978344122.
• Hyatt, AMJ (1987). Il generale Sir Arthur Currie: una biografia militare . Toronto: Università di Toronto Press. ISBN 0802026036.
• Neillands, Robin (1998). I generali della Grande Guerra sul fronte occidentale . Londra: Robinson. P. 401. ISBN 1-84119-063-2.
• Morton, Desmond (1982). Un tipo particolare di politica: il ministero d'oltremare del Canada nella prima guerra mondiale . Toronto: Università di Toronto Press. ISBN 9780802055866.
• Morton, Desmond (2004). Combatti o paga: le famiglie dei soldati nella Grande Guerra . Vancouver, BC: UBC Press. ISBN 9780774811088.
• Nicholson, Gerald WL (1962), Canadian Expeditionary Force 1914-1919 (PDF) , Storia ufficiale dell'esercito canadese nella prima guerra mondiale , Ottawa: Queen's Printer and Controller of Stationary , OCLC  59609928 , recuperato il 15 luglio 2015
• Pugsley, Christopher (inverno 2006). "Imparare dal Corpo canadese sul fronte occidentale". Storia militare canadese . 15 (2): 5-32.
• Sharpe, Robert (2009). L'ultimo giorno, l'ultima ora: il processo per diffamazione Currie . Toronto: pubblicato per la Osgoode Society for Canadian Legal History dalla University of Toronto Press. ISBN 978-0802096197.
• Travers, Timothy (aprile 1989). "Alleati in conflitto: gli storici ufficiali britannici e canadesi e la vera storia di Second Ypres". Giornale di Storia Contemporanea . 24 (2): 301-325. doi : 10.1177/002200948902400206 . S2CID  159578012 .
• Urquhart, Hugh M. (1950). Arthur Currie: La biografia di un grande canadese . JM Dent. ASIN  B0007ITPX8 .
• Vance, Jonathan (1997). La morte così nobile: memoria, significato e la prima guerra mondiale . Vancouver BC: UBC Press. ISBN 0774806001.
• Inverno, Denis (1991). Il comando di Haig: una rivalutazione . Londra, Inghilterra New York, NY, USA: Viking. ISBN 9780670802258.

link esterno

• Arthur Currie in The Canadian Encyclopedia
• Prima Guerra Mondiale.com
• Sir Arthur Currie Collection , archivi della McGill University . Una selezione di documenti digitalizzati che riflettono il mandato di Sir Arthur Currie come preside della McGill University dal 1920 al 1933.