La schiavitù nell'antico Egitto - Slavery in ancient Egypt

Mercato degli schiavi, con schiavi nubiani in attesa di essere venduti

La schiavitù nell'antico Egitto esisteva fin dall'Antico Regno . Le discussioni sulla schiavitù nell'Egitto faraonico sono complicate dalla terminologia usata dagli egiziani per riferirsi a diverse classi di servitù nel corso della storia dinastica. L'interpretazione delle prove testuali delle classi di schiavi nell'antico Egitto è stata difficile da differenziare dal solo uso delle parole. C'erano tre tipi di schiavitù nell'antico Egitto: schiavitù di beni mobili, lavoro forzato e lavoro forzato. Ma anche questi tipi di schiavitù sono suscettibili di interpretazione individuale basata su prove e ricerche. La cultura del lavoro egiziana è rappresentata da molti uomini e donne, ed è difficile rivendicare il loro status sociale in un'unica categoria.

La parola "schiavo" o anche l'esistenza quindi, è stata tradotta dalla lingua egiziana in termini moderni tenendo conto del periodo di tempo e delle tradizionali leggi sul lavoro. La distinzione tra servo, contadino e schiavo descrive ruoli diversi in contesti diversi. I testi egizi si riferiscono alle parole "bAk" e "Hm" che significano lavoratore o servo. Alcune lingue egiziane si riferiscono a persone simili a schiavi come "sqrw-anx", che significa "destinato alla vita". Forme di lavoro forzato e servitù sono presenti in tutto l'antico Egitto anche se non era specificamente dichiarato come il termine ben noto che abbiamo oggi, schiavitù. Gli egiziani volevano il dominio sui loro regni e avrebbero alterato le idee politiche e sociali a beneficio del loro stato economico. L'esistenza della schiavitù non solo era vantaggiosa per l'antico Egitto, ma rendeva più facile mantenere il potere e la stabilità dei Regni.

Storia

Antico Regno

Durante il periodo dell'Antico Regno , gli eserciti egiziani catturarono prigionieri di guerra e furono chiamati skrw-'nh ("legati a vita"). In questo periodo emerse anche un termine per "schiavo"/"operaio", hm . Già durante il regno di Sneferu nel 26° secolo a.C. esistevano prove documentate di spedizioni per catturare Nubiani e Libici da terre straniere e ridurli in schiavitù dove avrebbero svolto il lavoro forzato o per essere arruolati nell'esercito. I rilievi di questo periodo raffigurano prigionieri di guerra catturati con le mani legate dietro la schiena. I nubiani furono prima presi di mira, e poi la portata delle campagne per acquisire schiavi stranieri si espanse ai libici e agli asiatici. Anche gli egiziani locali sono spesso entrati in schiavitù a causa di un'economia instabile e di debiti crescenti che hanno portato le persone a vendersi come servi. Anche i funzionari che abusavano del loro potere potevano essere ridotti in schiavitù.

Primo Periodo Intermedio e Medio Regno

Durante il Primo Periodo Intermedio , gli schiavi furono inizialmente definiti come uomini con dignità, ma rimasero trattati come proprietà. Quando il denaro preso in prestito dovuto a individui più ricchi nella società egiziana non poteva essere restituito, i membri della famiglia venivano venduti in cambio come schiavi, specialmente le donne. Durante il Medio Regno , i documenti mostrano che i lavoratori forzati includevano coscritti ( hsbw ), fuggitivi ( tsjw ) e lavoratori reali ( hmw-nsw ). Il papiro Reisner e il papiro El Lahun raffigurano prigionieri impiegati nelle imprese statali. Papyrus Brooklyn 35.1446 mostra anche il lavoro forzato eseguito su terreni coltivabili. Se un individuo che ha sperimentato il lavoro forzato ha tentato di fuggire o era assente dal proprio lavoro, avrebbe potuto essere ridotto a lavoro forzato per tutta la vita. Uno dei papiri di El-Lahun descrive un esempio di questo avvenimento: “Ordine emesso dalla Grande Prigione nell'anno 31, terzo mese della stagione estiva, giorno 5, che sia condannato con tutta la sua famiglia a lavorare a vita sulla terra dello stato , secondo la decisione del tribunale”. L'incursione militare continuò a ridurre gli asiatici in schiavitù e coloro che condividevano lo stesso status di un asiatico includevano schiavi di proprietà statale (lavoratori reali). Gli asiatici potevano spesso avere nomi egizi, ma a volte le iscrizioni o i papiri che li menzionavano avrebbero comunque applicato una qualificazione etnica, come quella che menziona un "Aduna asiatica e suo figlio Ankhu". Sia gli asiatici che gli schiavi di proprietà statale potevano svolgere una varietà di lavori: "Troviamo lavoratori reali impiegati come braccianti, domestiche e ciabattine; lavoratrici come parrucchiere, giardiniere e tessitrici". Se un domestico non riusciva a svolgere adeguatamente il proprio lavoro, poteva essere licenziato dalla casa in cui lavorava. In alcuni casi, i servitori sembrano essere diventati emotivamente importanti per la loro famiglia, come raffigurato sul Cairo Bowl.

Secondo Periodo Intermedio e Nuovo Regno

Uno dei papiri di Berlino mostra che al tempo del Secondo Periodo Intermedio , uno schiavo poteva essere di proprietà sia di un individuo d'élite (come il re) che di una comunità. Inoltre, la comunità era cresciuta in potere e ora aveva la capacità di possedere e amministrare la proprietà pubblica, inclusa quella degli schiavi, sostituendo parte del potere tradizionale del re e dei suoi braccianti reali privati. In questo periodo, gli schiavi potevano anche diventare cittadini. Un metodo con cui questo potrebbe accadere è attraverso il matrimonio.

Durante il periodo del Nuovo Regno , l'esercito e le sue spese crebbero e quindi fu necessario ulteriore lavoro forzato per sostenerlo. In quanto tale, il "Nuovo Regno, con le sue incessanti operazioni militari, è l'epoca della schiavitù straniera su larga scala". Molti più schiavi furono acquisiti anche attraverso il mercato degli schiavi del Mediterraneo, dove l'Egitto era il principale acquirente di schiavi internazionali. Questo mercato mediterraneo sembra essere stato controllato dai beduini asiatici che catturavano individui, come i viaggiatori, e li vendevano sul mercato. La tomba di Ahmose I contiene un testo biografico che descrive diversi vanti riguardanti la cattura di schiavi asiatici stranieri. I servi egiziani erano trattati più umanamente come impiegati, mentre gli schiavi stranieri erano oggetto di commercio. Gli stranieri catturati durante le campagne militari sono, ad esempio, citati negli Annali di Thutmose III si riferiscono molte volte come "uomini in cattività" e gli individui sono stati indicati come "dipendenti" ( mrj ). In ricompensa per i suoi servizi nella costruzione di templi in tutto l'Egitto, Thutmose III ha premiato il suo ufficiale Minmose oltre 150 "dipendenti". Durante e dopo il regno di Amenhotep II , il lavoro forzato al tempio veniva eseguito solo da schiavi e schiave. A Medinet Habu , i Popoli del Mare sconfitti sono registrati come catturati come prigionieri di guerra e ridotti in schiavitù. Durante questo periodo, a volte gli schiavi potevano essere affittati. Un manoscritto noto come Papyrus Harris I registra Ramses III che afferma di aver catturato innumerevoli schiavi stranieri:

“Ho riportato in gran numero quelli che la mia spada ha risparmiato, con le mani legate dietro la schiena davanti ai miei cavalli, e le loro mogli e i loro figli a decine di migliaia, e il loro bestiame a centinaia di migliaia. Ho imprigionato i loro capi in fortezze che portavano il mio nome, e ho aggiunto loro capi arcieri e capi tribù, marchiati e resi schiavi, tatuati con il mio nome, le loro mogli e i loro figli trattati allo stesso modo”.

Nel Papiro dell'adozione , il termine "schiavo"/"servo" è contrapposto al termine "libero cittadino ( nmhj ) della terra del faraone". Spesso, la frase nmhj si riferisce tradizionalmente a un orfano oa un povero. I metodi con cui gli schiavi potevano ottenere la loro libertà includevano il matrimonio o l'accesso al servizio del tempio (essere 'purificati'). Quest'ultimo è raffigurato, ad esempio, nella Stele della Restaurazione di Tutankhamon. Ramsside Egitto ha visto uno sviluppo nell'istituzione della schiavitù in cui gli schiavi potevano ora diventare oggetti di proprietà privata (piuttosto che solo pubblica) e potevano essere acquistati e venduti. Gli stessi schiavi ora potevano possedere alcune proprietà e avevano poche tutele legali, sebbene non fossero molte.

Tipi di lavoro forzato

schiavitù dei beni mobili

Gli schiavi di Chattel erano per lo più prigionieri di guerra e venivano portati in diverse città e paesi per essere venduti come schiavi. Tutti i prigionieri, compresi i civili che non fanno parte delle forze militari, diventano una risorsa reale. Il faraone avrebbe quindi reinsediato i prigionieri spostandoli in colonie per il lavoro, dandoli ai templi, dandoli come ricompensa a individui meritevoli e dandoli ai suoi soldati come bottino . Alcuni schiavi mobili iniziarono come persone libere che furono giudicate colpevoli di aver commesso atti illeciti e furono costrette a rinunciare alla loro libertà. Altri schiavi mobili sono nati nella vita da una madre schiava.

Lavoratori vincolati

Gli antichi egizi erano in grado di vendere se stessi ei bambini come schiavi in ​​una forma di lavoro forzato . L'autovendita in servitù non è sempre stata una scelta operata dal libero arbitrio degli individui, ma piuttosto il risultato di individui che non erano in grado di pagare i propri debiti. Il creditore avrebbe cancellato il debito acquisendo l'individuo che era indebitato come schiavo, insieme ai suoi figli e alla moglie. Anche il debitore avrebbe dovuto rinunciare a tutto ciò che era di proprietà. I contadini erano anche in grado di vendersi come schiavi per cibo o riparo.

Alcuni schiavi furono acquistati nei mercati degli schiavi vicino all'area asiatica e poi vincolati come prigionieri di guerra. Non tutti provenivano da zone straniere al di fuori dell'Egitto, ma era popolare che gli schiavi fossero trovati e raccolti all'estero. Questo atto di schiavitù crebbe lo status militare e la forza dell'Egitto. I servi sognavano l'emancipazione ma non sapevano mai se fosse mai realizzabile. Gli schiavi stranieri in Egitto avevano la possibilità di tornare in patria, ma quelli portati dalla Nubia e dalla Libia furono costretti a rimanere nei confini dell'Egitto.

Il termine "Shabti"

Un tipo di schiavitù nell'antico Egitto garantiva ai prigionieri la promessa di una vita nell'aldilà . Gli ushabti erano figure funerarie sepolte con egiziani defunti. Gli storici hanno concluso che queste figure rappresentano un'ideologia della lealtà e del legame delle persone terrene con un maestro. Le prove di ushabtis mostrano una grande rilevanza per un sistema di tipo schiavistico. Ai prigionieri fu promesso che sarebbe stato concesso un aldilà nell'aldilà se avessero obbedito a un padrone e avessero prestato servizio come braccianti. L'origine di questo tipo di schiavitù è difficile da individuare, ma alcuni dicono che gli schiavi erano disposti a essere tenuti prigionieri in cambio dell'ingresso in Egitto. L'ingresso in Egitto potrebbe anche essere percepito come una "vita" data. La disponibilità alla schiavitù è nota come auto-vendita. Altri suggeriscono che gli shabti furono tenuti prigionieri perché erano stranieri. L'intera portata delle origini dello shabtis non è chiara, ma gli storici riconoscono che le donne venivano pagate o compensate in qualche modo per il loro lavoro, mentre gli uomini no. Tuttavia il pagamento potrebbe avvenire in molte forme. Sebbene gli uomini non ricevessero un salario monetario, agli shabti veniva promessa la vita negli inferi e quella promessa poteva essere percepita come un pagamento per loro. Quindi gli Shabti sono associati al lavoro forzato, ma gli storici ipotizzano una sorta di scelta per gli Shabti.

Nel mercato degli schiavi, i lavoratori vincolati venivano comunemente venduti con un "giogo da schiavi" o un "bastone domatore" per dimostrare che lo schiavo era problematico. Questo specifico tipo di arma per torturare lo schiavo ha molti nomi locali nei documenti egizi, ma il termine preferito è chiamato 'sheyba'. Ci sono altre forme di contenzione utilizzate nei mercati degli schiavi dell'Antico Egitto più comuni dello shebya, come corde e corde.

Lavoro forzato

Diversi dipartimenti del governo dell'antico Egitto erano in grado di arruolare lavoratori della popolazione generale per lavorare per lo stato con un sistema di lavoro corvée . I lavoratori sono stati arruolati per progetti come spedizioni militari, miniere e cave e progetti di costruzione per lo stato. Questi schiavi ricevevano un salario, a seconda del loro livello di abilità e status sociale per il loro lavoro. I lavoratori arruolati non erano di proprietà di individui, come gli altri schiavi, ma piuttosto tenuti a svolgere il lavoro come un dovere verso lo stato. Il lavoro arruolato era una forma di tassazione da parte dei funzionari governativi e di solito avveniva a livello locale quando gli alti funzionari chiamavano i capi dei piccoli villaggi.

Maestri

I padroni dell'antico Egitto avevano degli obblighi quando possedevano schiavi. Ai padroni era permesso di utilizzare le capacità dei loro schiavi impiegandoli in diversi modi, inclusi i servizi domestici (cuochi, cameriere, birrai, tate, ecc.) I padroni avevano anche il diritto di costringere lo schiavo a imparare un mestiere o un mestiere per renderlo più prezioso. Ai padroni era proibito costringere i bambini schiavi a lavori fisici duri.

Economia

L'antico Egitto era un'economia basata sui contadini e fu solo durante il periodo greco-romano che la schiavitù ebbe un impatto maggiore. Il commercio di schiavi nell'Antico Egitto avveniva tramite commercianti privati ​​e non attraverso un mercato pubblico. La transazione doveva essere eseguita davanti a un consiglio locale o funzionari con un documento contenente clausole che sono state utilizzate in altre vendite di valore. Tuttavia i faraoni erano in grado di aggirare questo e possedevano il potere di dare schiavi a chiunque ritenessero opportuno, di solito essendo un visir o un nobile .

vita da schiavo

Molti schiavi che lavoravano per le proprietà del tempio vivevano in condizioni punitive, ma in media lo schiavo dell'antico Egitto conduceva una vita simile a un servo della gleba. Erano in grado di negoziare transazioni e possedere proprietà personali. I beni mobili e gli schiavi per debiti ricevettero cibo ma probabilmente non ricevettero salario.

C'è consenso tra gli egittologi sul fatto che le Grandi Piramidi non siano state costruite da schiavi. Piuttosto, erano i contadini che costruivano le piramidi durante le inondazioni, quando non potevano lavorare nelle loro terre. Anche la costruzione delle piramidi non è menzionata specificamente nella Bibbia. L'accusa che gli schiavi ebrei abbiano costruito le piramidi è stata in effetti fatta dallo storico ebreo Giuseppe Flavio nel suo libro Antichità degli ebrei , scrivendo "Essi [i sorveglianti egiziani] li misero anche per costruire piramidi". Gli archeologi moderni non credono che gli israeliti siano mai stati nell'antico Egitto in numero significativo e fossero indigeni di Canaan.

Gli schiavi egiziani, in particolare durante l' era del Nuovo Regno , provenivano da terre straniere. Gli stessi schiavi erano visti come una realizzazione del regno dei re egiziani e un segno di potere. Gli schiavi o bAk erano visti come proprietà o merce da comprare e vendere. Le loro qualità umane sono state ignorate e sono state viste semplicemente come proprietà da utilizzare per il lavoro di un padrone. A differenza del termine più moderno, “ servo della gleba ”, gli schiavi egizi non erano legati alla terra; i proprietari potrebbero utilizzare lo schiavo per vari scopi professionali. Gli schiavi potevano servire alla produttività della regione e della comunità. Gli schiavi erano generalmente uomini, ma le donne e le famiglie potevano essere costrette al servizio domestico del proprietario.

La fluidità dell'occupazione di uno schiavo non si traduce in “libertà”. È difficile usare la parola "libero" come termine per descrivere l'indipendenza politica o sociale degli schiavi a causa della mancanza di fonti e materiale di questo antico periodo. Gran parte della ricerca condotta sulla schiavitù egiziana si è concentrata sulla questione del pagamento degli schiavi. I padroni di solito non pagavano ai loro schiavi un salario regolare per il loro servizio o la loro lealtà. Gli schiavi lavoravano in modo che potessero entrare in Egitto e sperare in una vita migliore, ricevere un compenso in alloggi e cibo, o essere ammessi a lavorare nell'aldilà. Sebbene gli schiavi non fossero "liberi" o legittimamente indipendenti, gli schiavi nel Nuovo Regno potevano lasciare il loro padrone se avevano un "giustificato reclamo". Gli storici hanno letto documenti su situazioni in cui questa potrebbe essere una possibilità, ma è ancora incerto se l'indipendenza dalla schiavitù fosse raggiungibile.

Guarda anche

Riferimenti