La schiavitù nell'impero bizantino - Slavery in the Byzantine Empire

La schiavitù era comune nel primo impero romano e nella Grecia classica . Era legale nell'impero bizantino ma divenne raro dopo la prima metà del VII secolo. Dall'XI secolo, le relazioni semifeudali sostituirono in gran parte la schiavitù. Sotto l'influenza del cristianesimo, le opinioni sulla schiavitù cambiarono: nel X secolo gli schiavi erano visti come potenziali cittadini (lo schiavo come soggetto ), piuttosto che proprietà o beni mobili (lo schiavo come oggetto ). La schiavitù era anche vista come "un male contro natura, creato dall'egoismo dell'uomo", sebbene rimanesse legale.

Fonti di schiavi

Una fonte principale di schiavi erano i prigionieri di guerra, di cui c'era un grande profitto da trarre. La Sinossi delle Storie menziona che dopo la battaglia di Adrassos molti prigionieri di guerra furono inviati a Costantinopoli. Erano così numerosi che riempivano tutte le ville e le regioni rurali. La maggior parte dei domestici nelle grandi case bizantine erano schiavi ed erano molto numerosi. Danielis di Patrasso, una ricca vedova nel 9 ° secolo, ha fatto un regalo di 3000 schiavi per l'imperatore Basilio I . Si dice che l' eunuco Basilio, cancelliere durante il regno di Basilio II , avesse posseduto 3.000 schiavi e servitori. Alcuni schiavi lavoravano le proprietà terriere dei loro padroni, che diminuirono in epoche successive.

Uno storico arabo medievale stima che 200.000 donne e bambini furono presi come schiavi dopo la riconquista bizantina di Creta dai musulmani. Eppure i genitori, che vivevano nell'impero bizantino, furono costretti a vendere i loro figli per pagare i loro debiti, cosa che le leggi bizantine tentarono senza successo di impedire. Dopo il X secolo la principale fonte di schiavi erano spesso slavi e bulgari , il risultato di campagne nei Balcani e nelle terre a nord del Mar Nero. Sulla sponda orientale dell'Adriatico molti schiavi slavi venivano esportati in altre parti d'Europa. Gli schiavi erano uno degli articoli principali che i commercianti russi (spesso vichinghi ) trattavano durante la loro visita annuale a Costantinopoli . Dopo il XII secolo, l'antica parola greca "δοῦλος" ( doulos ) ottenne un sinonimo in " σκλάβος " ( sklavos ), forse derivato dalla stessa radice di "slavo".

Vita sociale

La schiavitù era principalmente un fenomeno urbano con la maggior parte degli schiavi che lavoravano nelle famiglie. La "Legge Contadina" del VII/VIII secolo e il "Libro del Prefetto" del X secolo trattano della schiavitù. Agli schiavi non fu permesso di sposarsi fino a quando non fu legalizzato dall'imperatore Alessio I Comneno nel 1095. Tuttavia; non hanno guadagnato la libertà se l'hanno fatto. I figli degli schiavi restavano schiavi anche se il padre era il loro padrone. Molti degli schiavi furono arruolati nell'esercito.

Lo status socio-economico degli schiavi non coincideva necessariamente con il loro status giuridico. Gli schiavi dei ricchi avevano un tenore di vita più elevato rispetto alle persone libere che erano povere. Inoltre, il sistema legale ha reso vantaggioso per i padroni di collocarli in determinate posizioni economiche, come capi di bottega. Ad esempio, un orafo accusato di commercio illecito di oro, se era schiavo, poteva essere confiscato. Se fosse stato libero, sarebbe stato frustato e avrebbe pagato una pesante pena superiore al valore di uno schiavo. Così, i padroni nominavano gli schiavi come capibottega, dove potevano avere autorità sui lavoratori liberi ( misthioi, μίσθιοι ).

eunuchi

La castrazione era fuorilegge, ma la legge veniva applicata male e i ragazzini venivano spesso castrati prima o dopo la pubertà. Gli eunuchi (ragazzi e uomini castrati) venivano scambiati come schiavi, sia importati che esportati dall'impero. La studiosa Kathryn Ringrose afferma che "rappresentavano una categoria di genere distinta, definita dall'abbigliamento, dal comportamento sessuale assunto, dal lavoro, dall'aspetto fisico, dalla qualità della voce e, per alcuni eunuchi, dall'affetto personale".

A volte i servitori eunuchi erano popolari. Le ricche famiglie bizantine spesso pagavano alti prezzi per questi schiavi, che a volte accettavano come parte della famiglia. Gli eunuchi svolgevano un ruolo importante nel palazzo e nella corte bizantina, dove potevano raggiungere alti posti.

Prezzi

I mercati degli schiavi erano presenti in molte città e paesi bizantine. Il mercato degli schiavi di Costantinopoli si trovava nella valle delle Lamentazioni. In certi momenti il ​​prezzo di un bambino di 10 anni era di 10 nomismata , uno castrato della stessa età ne valeva 30. Un maschio adulto 20 e un eunuco adulto 50 nomismata.

Transizione dal lavoro degli schiavi alla libertà

Tuttavia è probabile che il lavoro ordinario nelle città fosse condotto secondo un sistema simile a quello introdotto da Diocleziano, per cui l'operaio era tenuto a seguire una vocazione ereditaria, ma riceveva un salario e si procurava il proprio sostentamento. Questo è il sistema indicato nel "Libro del Prefetto" del X secolo. La "Legge Contadina" del VII e VIII secolo mostra il libero "colono" che lavorava nel suo villaggio, e lo schiavo che lavorava nella grande tenuta del latifondista, ma entrambe le classi tendevano a cadere nella condizione di servi legati alla terra. Così l'impero bizantino segna un importante periodo di transizione dalla schiavitù al lavoro libero. L'imperatore Giustiniano (r. 527-565) intraprese un'importante revisione e codificazione dell'antico diritto romano, inclusa la legge sulla schiavitù. Ha riconosciuto che la schiavitù è uno stato innaturale dell'esistenza umana e non una caratteristica della legge naturale. La legge giustinianea ha mantenuto il principio che uno schiavo è un elemento di proprietà, ma non afferma che uno schiavo è privo di personalità. Ha rimosso alcune precedenti leggi severe sugli schiavi. Ad esempio, ha dato agli schiavi il diritto di perorare direttamente e personalmente per la loro libertà, e ha dichiarato che il padrone che uccide il suo schiavo commette un omicidio.

Schiavi famosi

Guarda anche

Riferimenti