Campo di sterminio di Sobibor - Sobibor extermination camp

Sobibor
campo di sterminio
Campo di sterminio di Sobibor, estate 1943
Luogo di Sobibor in Polonia Mostra mappa della Polonia Campo di sterminio di Sobibor (Europa) Mostra la mappa dell'Europa
Coordinate	51°26'50"N 23°35'37"E / 51,44722°N 23,59361°E / 51.44722; 23.59361 Coordinate: 51°26'50"N 23°35'37"E / 51,44722°N 23,59361°E / 51.44722; 23.59361
Altri nomi	SS- Sonderkommando Sobibor
Conosciuto per	Genocidio durante l'Olocausto
Posizione	Vicino a Sobibór , governo generale (Polonia occupata)
Costruito da
Comandante
operativo	maggio 1942 – 14 ottobre 1943
detenuti	Ebrei , principalmente dalla Polonia
Numero di detenuti	600-650 schiavi in ​​un dato momento
Ucciso	170.000-250.000
Detenuti notevoli	Elenco dei sopravvissuti di Sobibor

Sobibor ( / s oʊ b ɪ b ɔːr / , polacco: [sɔbibur] ) è stato un campo di sterminio costruito e gestito dalla Germania nazista come parte dell'Operazione Reinhard . Si trovava nella foresta vicino al villaggio di Sobibór nella regione del governo generale della Polonia occupata dai tedeschi .

Come campo di sterminio piuttosto che come campo di concentramento , Sobibor esisteva al solo scopo di uccidere gli ebrei. La stragrande maggioranza dei prigionieri è stata gassata entro poche ore dall'arrivo. Coloro che non furono uccisi immediatamente furono costretti ad assistere al funzionamento del campo e pochi sopravvissero più di pochi mesi. In totale, da 170.000 a 250.000 persone furono uccise a Sobibor, rendendolo il quarto campo nazista più mortale dopo Belzec , Treblinka e Auschwitz .

Il campo cessò le attività dopo una rivolta dei prigionieri avvenuta il 14 ottobre 1943. Il piano per la rivolta prevedeva due fasi. Nella prima fase, squadre di prigionieri dovevano assassinare con discrezione ciascuno degli ufficiali delle SS. Nella seconda fase, tutti i 600 prigionieri si sarebbero radunati per l'appello serale e avrebbero camminato verso la libertà fuori dal cancello principale. Tuttavia, il piano è stato interrotto dopo che solo 11 degli ufficiali delle SS erano stati uccisi. I prigionieri hanno dovuto fuggire scavalcando recinzioni di filo spinato e correndo attraverso un campo minato sotto il fuoco di una mitragliatrice pesante. Circa 300 prigionieri riuscirono a uscire dal campo, di cui 58 sono noti per essere sopravvissuti alla guerra.

Dopo la rivolta, i nazisti demolirono il campo e lo piantarono sopra dei pini. Il sito fu trascurato nei primi decenni dopo la seconda guerra mondiale e il campo aveva poca presenza nei resoconti popolari o accademici dell'Olocausto. Divenne più noto dopo essere stato interpretato nella miniserie televisiva Holocaust (1978) e nel film Fuga da Sobibor (1987). Il Museo Sobibor si trova ora nel sito, che continua ad essere indagato dagli archeologi. Le fotografie del campo in funzione sono state pubblicate nel 2020 come parte dell'album del perpetratore di Sobibor .

Sfondo

Operazione Reinhard

Mappa dell'Olocausto in Europa. Sobibor si trova a destra del centro.

Sobibor era uno dei quattro campi di sterminio istituiti come parte dell'operazione Reinhard , la fase più mortale dell'Olocausto . Lo sterminio degli ebrei d'Europa non è nato come una singola decisione dall'alto verso il basso, ma è stato piuttosto un mosaico di decisioni prese riguardo a particolari aree occupate. Dopo l' invasione della Polonia nel settembre 1939, i tedeschi iniziarono ad attuare il Piano Nisko in cui gli ebrei venivano deportati dai ghetti di tutta Europa ai campi di lavoro forzato che comprendevano la riserva di Lublino . La regione del distretto di Lublino è stata scelta in particolare per le sue condizioni inospitali. Il Piano Nisko fu abbandonato nel 1940, ma molti campi di lavoro forzato continuarono le operazioni nell'area, tra cui Trawniki , Lipowa 7 e Dorohucza .

Mappa dei campi del distretto di Lublino. Sobibor è a destra del centro.

Nel 1941, i nazisti iniziarono a sperimentare la gasazione degli ebrei. Nel dicembre 1941, gli ufficiali delle SS a Chełmno condussero esperimenti usando furgoni a gas e le prime gasazioni di massa furono condotte nel campo di concentramento di Auschwitz a gennaio. Alla Conferenza di Wansee del 20 gennaio 1942, Reinhard Heydrich annunciò un piano per uccidere sistematicamente gli ebrei attraverso una rete di campi di sterminio. Questo piano è stato realizzato come Operazione Reinhard .

Nulla si sa con certezza sulla pianificazione iniziale di Sobibor in particolare. Alcuni storici hanno ipotizzato che la pianificazione possa essere iniziata già nel 1940, sulla base di una mappa ferroviaria di quell'anno che omette diverse grandi città ma include Sobibór e Bełżec . La prima prova concreta dell'interesse nazista per il sito proviene dalla testimonianza dei polacchi locali, che nell'autunno del 1941 notarono che gli ufficiali delle SS stavano esaminando il terreno di fronte alla stazione ferroviaria. Quando un'operaia della mensa della stazione ha chiesto a uno degli uomini delle SS cosa si stava costruendo, lui ha risposto che l'avrebbe visto presto e che sarebbe stata "una bella risata".

Costruzione del campo

Nel marzo 1942 l' SS-Hauptsturmführer Richard Thomalla rilevò i lavori di costruzione a Sobibor, che erano iniziati in una data sconosciuta precedente. Thomalla era un ex imprenditore edile e nazista impegnato, il cui servizio come comandante ausiliario della polizia e consigliere sul lavoro forzato ebraico gli era valso una posizione di alto rango nel dipartimento delle costruzioni di Odilo Globočnik . Avendo precedentemente supervisionato la costruzione del campo di sterminio di Bełżec , ha applicato le lezioni apprese lì a Sobibor. Thomalla assegnò a Sobibor un'area molto più ampia di quella che aveva per Bełżec, consentendo più spazio di manovra e fornendo spazio per tutte le strutture del campo da costruire all'interno del suo perimetro.

SS-Hauptsturmführer Richard Thomalla , che ha supervisionato la costruzione iniziale di Sobibor.

Il campo comprendeva diversi edifici prebellici tra cui un ufficio postale, una casetta per la guardia forestale, una torre forestale e una cappella. La guardiola divenne l'edificio amministrativo del campo, mentre l'ufficio postale fu utilizzato come alloggio per le SS (ma non, come comunemente riportato, per il comandante). L'ex ufficio postale, situato vicino ai binari della ferrovia, si trova ancora oggi. Le SS adattarono l'infrastruttura ferroviaria preesistente, aggiungendo uno sperone ferroviario di 800 metri che terminava all'interno del campo. Questa terza serie di binari consentiva al traffico ferroviario regolare di continuare ininterrotto mentre il campo scaricava i trasporti di nuovi prigionieri. Alcuni materiali da costruzione sono stati forniti dall'Ufficio centrale delle costruzioni delle SS a Lublino, mentre altri sono stati acquistati da segherie e fornaci locali, nonché dai resti di case demolite di ebrei.

Il primo gruppo di lavoratori che ha costruito il campo era principalmente gente del posto dei villaggi e delle città vicine. Non si sa fino a che punto si trattasse di lavoratori forzati polacchi o ebrei. Dopo l'arrivo di Thomalla, al consiglio ebraico della vicina Włodawa fu ordinato di inviare 150 ebrei per aiutare nella costruzione del campo. Questi lavoratori venivano costantemente molestati mentre lavoravano e venivano fucilati se mostravano segni di esaurimento. La maggior parte fu uccisa al termine della costruzione, ma due fuggirono a Włodawa , dove tentarono di avvertire il consiglio ebraico del campo e del suo scopo. I loro avvertimenti sono stati accolti con incredulità.

Le prime camere a gas di Sobibor furono costruite sul modello di quelle di Belzec, ma senza forni. Per fornire il monossido di carbonio , SS-Scharführer Erich Fuchs ha acquistato un motore a benzina pesante a Lemberg , smontato da un veicolo blindato o da un trattore. Fuchs installò il motore su una base di cemento a Sobibor alla presenza degli ufficiali delle SS Floss , Bauer , Stangl e Barbl , e collegò il collettore di scarico del motore ai tubi che portavano alla camera a gas. A metà aprile 1942, i nazisti condussero gassazioni sperimentali nel campo quasi terminato. Christian Wirth , comandante di Bełżec e ispettore dell'operazione Reinhard , visitò Sobibor per assistere a una di queste gasazioni, che uccise da trenta a quaranta donne ebree portate dal campo di lavoro di Krychów .

La costruzione iniziale di Sobibor fu terminata nell'estate del 1942 e da allora iniziò un flusso costante di prigionieri. Tuttavia, il campo delle SS è stato continuamente ampliato e rinnovato per tutta la sua esistenza. Dopo solo pochi mesi di funzionamento, le pareti di legno delle camere a gas avevano assorbito troppo sudore, urina, sangue ed escrementi per essere pulibili. Così, le camere a gas furono demolite nell'estate del 1942 e ne furono costruite di nuove più grandi in mattoni. Più tardi quell'estate, le SS intrapresero anche un progetto di abbellimento, istituendo un programma di pulizia più regolare per le baracche e le stalle, e ampliando e abbellendo il Vorlager per dargli l'aspetto di un "villaggio tirolese" molto notato dai prigionieri successivi. Quando Sobibor cessò le operazioni a metà del 1943, le SS erano in fase di costruzione di un deposito di munizioni noto come Lager IV.

Disposizione

Sobibor era circondato da doppi recinti di filo spinato che erano coperti di paglia con rami di pino per bloccare la vista all'interno. All'angolo nord-est aveva due porte affiancate; uno per i treni e un altro per il traffico pedonale e veicolare. Il sito era suddiviso in cinque complessi: il Vorlager e quattro Lager numerati I-IV .

Il layout di Sobibor, come appariva nell'estate 1943

Il Vorlager (composto anteriore) conteneva alloggi ed edifici ricreativi per il personale del campo. Gli ufficiali delle SS vivevano in cottage con nomi colorati come Lustiger Floh (la pulce allegra), Schwalbennest (il nido di rondine) e Gottes Heimat (la casa di Dio). Avevano anche una mensa, una pista da bowling, un parrucchiere e un dentista, tutti gestiti da prigionieri ebrei. I guardiani , tratti dai prigionieri di guerra sovietici, avevano caserme separate e propri edifici ricreativi separati, tra cui un parrucchiere e una mensa.

I pittoreschi edifici del Vorlager come il Merry Flea (nella foto nell'estate del 1943) hanno contribuito a nascondere lo scopo del campo ai nuovi arrivati

I nazisti prestarono grande attenzione all'aspetto del Vorlager . Era ben curato, con prati e giardini, terrazze all'aperto, sentieri ricoperti di ghiaia e insegne dipinte professionalmente. Questo aspetto idilliaco aiutava a nascondere la natura del campo ai prigionieri, che sarebbero arrivati ​​sulla rampa adiacente. Il sopravvissuto Jules Schelvis ha ricordato di essersi sentito rassicurato all'arrivo dalle " baracche tirolesi simili a cottage con le loro piccole tende luminose e gerani sui davanzali" del Vorlager .

Lager I conteneva caserme e laboratori per i prigionieri. Questi laboratori includevano una sartoria, una falegnameria, un'officina meccanica, un negozio di insegne e una panetteria. Lager I era accessibile solo attraverso l'adiacente Vorlager , e il suo confine occidentale era reso a prova di fuga con una fossa piena d'acqua.

Lager II era un composto multiuso più grande. Una sottosezione chiamata " Erbhof " conteneva l'edificio dell'amministrazione e una piccola fattoria. L'edificio amministrativo era una struttura prebellica precedentemente utilizzata dal servizio forestale polacco locale. Come parte del campo, questo edificio è stato adattato per fornire alloggio ad alcuni ufficiali delle SS, deposito per le merci rubate dai bagagli delle vittime, nonché una farmacia, il cui contenuto è stato prelevato anche dai bagagli delle vittime. Nella fattoria, i prigionieri ebrei allevano polli, maiali, oche, frutta e verdura per il consumo delle SS.

L'ingresso dell'Erbhof in Lager II

All'esterno dell'Erbhof , il Lager II conteneva strutture in cui i nuovi arrivati ​​venivano preparati per la loro morte. Conteneva le baracche di smistamento e altri edifici utilizzati per conservare gli oggetti sottratti alle vittime, inclusi vestiti, cibo, capelli, oro e altri oggetti di valore. All'estremità orientale c'era un cortile dove i nuovi arrivati ​​ricevevano i bagagli e venivano costretti a spogliarsi. Questa zona è stata abbellita con aiuole per nascondere lo scopo del campo ai nuovi arrivati. Questo cortile conduceva nello stretto sentiero chiuso chiamato Himmelstrasse (strada per il paradiso) o Schlauch (tubo), che conduceva direttamente alle camere a gas del Lager III . La Himmelstrasse era ricoperta su entrambi i lati da staccionate intrecciate con rami di pino.

Lager III era l'area di sterminio. Era isolato dal resto del campo, arretrato in una radura nella foresta e circondato da un proprio recinto di paglia. I prigionieri del Lager I non potevano avvicinarsi e venivano uccisi se sospettati di aver visto dentro. A causa della mancanza di testimonianze oculari, si sa poco del Lager III oltre al fatto che conteneva camere a gas, fosse comuni e speciali alloggi separati per i prigionieri del Sonderkommando che vi lavoravano.

Il Lager IV (chiamato anche Nordlager ) fu aggiunto nel luglio 1943, ed era ancora in costruzione al momento della rivolta. Situato in una zona boscosa a nord degli altri campi, era stato sviluppato come deposito di munizioni per la lavorazione delle armi prese dai soldati dell'Armata Rossa.

La vita nel campo

Vita da prigioniero

Poiché Sobibor era un campo di sterminio , gli unici prigionieri che vivevano lì erano i circa 600 lavoratori schiavi costretti ad assistere al funzionamento del campo. Mentre i sopravvissuti di Auschwitz usano il termine "selezionato" per indicare l'essere selezionati per la morte, a Sobibor essere "selezionati" significava essere selezionati per vivere, almeno temporaneamente. Le dure condizioni del campo hanno tolto la vita alla maggior parte dei nuovi arrivati ​​in pochi mesi.

Opera

I detenuti hanno lavorato dalle 6:00 alle 18:00, con una breve pausa pranzo nel mezzo. Le domeniche erano designate come mezze giornate, ma questa politica non veniva sempre osservata. La popolazione prigioniera comprendeva molti lavoratori con abilità specializzate come oreficeria, pittura, giardinaggio o sartoria. Sebbene a tali prigionieri sia stata ufficialmente risparmiata la morte solo per sostenere le operazioni primarie del campo, gran parte del loro lavoro è stato infatti deviato per l'arricchimento personale degli ufficiali delle SS. Il rinomato pittore ebreo olandese Max van Dam è stato nominalmente tenuto come pittore di insegne, ma le SS lo hanno anche costretto a dipingere paesaggi, ritratti e immagini agiografiche di Hitler . Allo stesso modo, Shlomo Szmajzner è stato incaricato dell'officina meccanica per nascondere il suo lavoro nella creazione di gioielli d'oro per gli ufficiali delle SS. I prigionieri con abilità specializzate erano considerati particolarmente preziosi e venivano concessi privilegi non disponibili ad altri.

Quelli senza abilità specializzate hanno svolto una varietà di altri lavori. Molti lavoravano nelle baracche di smistamento del Lager II , dove erano costretti a setacciare i bagagli lasciati dalle vittime delle camere a gas, riconfezionando oggetti di valore come "doni di beneficenza" per i civili tedeschi. Questi operai potevano anche essere chiamati a prestare servizio nella brigata ferroviaria che accoglieva i nuovi prigionieri. La brigata ferroviaria era considerata un lavoro relativamente attraente, poiché dava ai lavoratori affamati l'accesso a bagagli che spesso contenevano cibo. I prigionieri più giovani di solito lavoravano come putzer , pulendo per i nazisti e le sentinelle e provvedendo ai loro bisogni. Un lavoro particolarmente terrificante era quello dei "barbieri" che tagliavano i capelli alle donne che si recavano alla camera a gas. Questo lavoro veniva spesso imposto a giovani prigionieri maschi nel tentativo di umiliare sia loro che le donne nude a cui stavano tagliando i capelli. Guardie armate hanno supervisionato il processo per assicurarsi che i barbieri non rispondessero alle domande o alle suppliche delle vittime.

Nel Lager III , un'unità speciale di prigionieri ebrei fu costretta ad assistere al processo di sterminio. I suoi compiti includevano la rimozione dei corpi, la ricerca di cavità per oggetti di valore, il lavaggio di sangue ed escrementi dalle camere a gas e la cremazione dei cadaveri. Poiché i prigionieri che appartenevano a questa unità erano testimoni diretti del genocidio , erano rigorosamente isolati dagli altri prigionieri e le SS liquidavano periodicamente quei membri dell'unità che non avevano già ceduto al tributo fisico e psicologico del lavoro. Poiché nessun lavoratore del Lager III è sopravvissuto, non si sa nulla delle loro vite o esperienze.

Quando iniziò la costruzione del Lager IV nell'estate del 1943, i nazisti assemblarono un commando forestale che lavorava lì tagliando legna per il riscaldamento, cucinando e pire per la cremazione.

I prigionieri hanno lottato con il fatto che il loro lavoro li ha resi complici di omicidi di massa , anche se indirettamente e controvoglia. Molti si suicidarono. Altri resistettero, trovando il modo di resistere, anche solo simbolicamente. Forme simboliche comuni di resistenza includevano la preghiera per i morti, l'osservazione dei riti religiosi ebraici e il canto di canti di resistenza. Tuttavia, alcuni prigionieri trovarono piccoli modi per contrattaccare materialmente. Mentre lavorava nel capannone di smistamento, Saartje Wijnberg danneggiava surrettiziamente capi di abbigliamento fini per impedire che venissero spediti in Germania. Dopo la guerra, Esther Terner ha raccontato quello che lei e Zelda Metz hanno fatto quando hanno trovato una pentola di zuppa incustodita nella mensa dei nazisti: "Ci abbiamo sputato dentro e ci siamo lavati le mani... Non chiedetemi cos'altro abbiamo fatto a quello zuppa... E l'hanno mangiata."

Relazioni sociali

I prigionieri trovavano difficile creare relazioni personali. Ciò era dovuto in parte al costante avvicendamento della popolazione del campo, ma anche a un'atmosfera di reciproca sfiducia spesso esacerbata da divisioni nazionali o linguistiche. Gli ebrei olandesi erano particolarmente soggetti a derisione e sospetto a causa dei loro modi assimilati e del limitato yiddish . Gli ebrei tedeschi hanno affrontato lo stesso sospetto degli olandesi, con l'ulteriore implicazione che potrebbero identificarsi più con i loro rapitori che con i loro compagni di prigionia. Quando i gruppi sociali si formavano, erano generalmente basati su legami familiari o nazionalità condivisa, ed erano completamente chiusi agli estranei. Chaim Engel si è persino trovato evitato dai compagni ebrei polacchi dopo aver iniziato una relazione romantica con l'olandese Saartje Wijnberg . Queste divisioni hanno avuto conseguenze disastrose per molti prigionieri dell'Europa occidentale, a cui non erano state affidate informazioni cruciali su ciò che accadeva nel campo.

A causa dell'aspettativa di morte imminente, i prigionieri hanno adottato una prospettiva quotidiana. Piangere era raro e le serate spesso trascorrevano godendosi ciò che restava della vita. Come raccontò l' organizzatore della rivolta Leon Feldhendler dopo la guerra, "Gli ebrei avevano un solo obiettivo: carpe diem, e in questo semplicemente impazzirono". I prigionieri cantavano e ballavano la sera e le relazioni sessuali o romantiche erano frequenti. Alcuni di questi affari erano probabilmente transazionali o forzati, specialmente quelli tra prigioniere e kapos, ma altri erano guidati da legami autentici. Due coppie che si sono incontrate a Sobibor si sono sposate dopo la guerra.) I nazisti hanno permesso e persino incoraggiato un'atmosfera di allegria, arrivando al punto di reclutare prigionieri per un coro sotto la minaccia delle armi. Molti prigionieri interpretarono questi sforzi come tentativi dei nazisti di mantenere docili i prigionieri e di impedire loro di pensare alla fuga.

I prigionieri avevano un ordine gerarchico in gran parte determinato dalla propria utilità per i tedeschi. Come osservò il sopravvissuto Toivi Blatt , c'erano tre categorie di prigionieri: i "droni" sacrificabili la cui vita era interamente alla mercé delle SS, i lavoratori privilegiati i cui lavori speciali fornivano alcune relative comodità, e infine gli artigiani le cui conoscenze specialistiche li rendevano indispensabili e ha guadagnato loro un trattamento preferenziale. Inoltre, come in altri campi, i nazisti nominarono i kapos per tenere in riga i loro compagni di prigionia. Kapos ha svolto una serie di compiti di supervisione e ha imposto i loro comandi con le fruste. I Kapos erano nominati involontariamente e variavano ampiamente nel modo in cui rispondevano alle pressioni psicologiche della loro posizione. Oberkapo Moses Sturm è stato soprannominato "Mad Moisz" per il suo temperamento volubile. Batteva i prigionieri in modo orribile senza provocazione e poi si scusava istericamente. Parlava costantemente di fuga, a volte semplicemente rimproverando gli altri prigionieri per la loro passività, altre volte tentando di formulare piani attuabili. Sturm fu giustiziato dopo essere stato tradito da un kapo di rango inferiore di nome Herbert Naftaniel. Naftaniel, soprannominato "Berliner", fu promosso a Oberkapo e divenne una figura famigerata nel campo. Si considerava tedesco piuttosto che ebreo e iniziò un regno di terrore che terminò poco prima della rivolta, quando un gruppo di prigionieri lo picchiò a morte con il permesso dell'SS-Oberscharfuhrer Karl Frenzel .

Nonostante queste divisioni nel campo, i prigionieri hanno trovato il modo di sostenersi a vicenda. Ai prigionieri malati e feriti venivano dati cibo clandestino, medicinali e materiale sanitario rubati dalla farmacia del campo. Ci si aspettava che i prigionieri sani coprissero i prigionieri malati che altrimenti sarebbero stati uccisi. L'infermiera del campo Kurt Ticho sviluppò un metodo per falsificare i suoi registri in modo che i prigionieri malati potessero prendere più del periodo di recupero di tre giorni assegnato. I membri della brigata ferroviaria hanno tentato di avvertire i nuovi arrivati ​​del loro imminente omicidio, ma sono stati accolti con incredulità. L'atto di solidarietà di maggior successo nel campo fu la rivolta del 14 ottobre 1943, pianificata espressamente in modo che tutti i prigionieri del campo avessero almeno una possibilità di fuga.

Salute e condizioni di vita

I prigionieri soffrivano di privazione del sonno, malnutrizione e il costo fisico ed emotivo del lavoro estenuante e delle percosse costanti. Pidocchi, infezioni della pelle e infezioni respiratorie erano comuni e occasionalmente il tifo invadeva il campo. Quando Sobibor aprì per la prima volta, i prigionieri erano considerati sacrificabili e fucilati al primo segno di malattia o infortunio. Dopo alcuni mesi, le SS si preoccuparono che l'enorme tasso di mortalità limitasse l'efficienza del campo. Per aumentare la continuità della propria forza lavoro e alleviare la necessità di formare costantemente nuovi lavoratori, le SS istituirono una nuova politica che concedeva tre giorni di recupero ai prigionieri inabili. Coloro che non erano ancora in grado di lavorare dopo tre giorni furono fucilati.

Il cibo nel campo era estremamente limitato. Come in altri campi del distretto di Lublino, ai prigionieri sono stati dati circa 200 grammi di pane per colazione insieme al caffè Ersatz. Il pranzo era in genere una zuppa sottile a volte con patate o carne di cavallo. La cena potrebbe essere ancora una volta semplicemente un caffè. I prigionieri costretti a vivere con queste razioni hanno scoperto che la loro personalità cambiava a causa della fame. Altri integravano surrettiziamente queste razioni, ad esempio servendosi da soli di cibo dai bagagli delle vittime mentre lavoravano nelle baracche di smistamento o nella brigata ferroviaria. Nel campo si sviluppò un sistema di baratto, che comprendeva non solo i prigionieri ma anche i guardiani , che fungevano da intermediari tra gli ebrei e i contadini locali, scambiando gioielli e denaro dalle baracche di smistamento per cibo e liquori in cambio di una grossa fetta.

La maggior parte dei prigionieri aveva poco o nessun accesso all'igiene e ai servizi igienico-sanitari. Non c'erano docce in Lager I e l'acqua pulita era scarsa. Sebbene i vestiti potessero essere lavati o sostituiti dalle baracche di smistamento, il campo era così completamente infestato che aveva poco senso. Tuttavia, alcuni prigionieri lavoravano in aree del campo come la lavanderia che dava loro occasionalmente accesso a una migliore igiene.

Personale del campo

Il personale a Sobibor comprendeva un piccolo quadro di ufficiali delle SS tedeschi e austriaci e un gruppo molto più ampio di sentinelle , generalmente di origine sovietica.

Guarnigione SS

Sobibor era composto da un gruppo rotante di diciotto-ventidue ufficiali delle SS tedeschi e austriaci . Gli ufficiali delle SS provenivano generalmente da ambienti della classe medio-bassa, avendo precedentemente lavorato come mercanti, artigiani, braccianti, infermiere e poliziotti. Quasi tutti gli ufficiali delle SS di Sobibor avevano precedentemente prestato servizio nell'Aktion T4 , il programma di eutanasia forzata nazista. In particolare, un grosso contingente aveva precedentemente prestato servizio insieme all'Hartheim Eutanasia Center . Molte pratiche sviluppate a Hartheim furono continuate a Sobibor, compresi i metodi per ingannare le vittime sulla strada per le camere a gas. Prima di iniziare a lavorare alla Sobibor, si erano incontrati con Odilo Globočnik a Lublino e avevano firmato un accordo di riservatezza. Nel corso della sua operazione, circa 100 ufficiali delle SS hanno prestato servizio a Sobibor.

Quando Sobibor aprì per la prima volta, il suo comandante era l' SS-Obersturmführer Franz Stangl , un organizzatore meticoloso che lavorò per aumentare l'efficienza del processo di sterminio. Stangl ha avuto poche interazioni con i prigionieri, ad eccezione di Shlomo Szmajzner che ha ricordato Stangl come un uomo vanitoso che si distingueva per "il suo evidente piacere nel suo lavoro e nella sua situazione. Nessuno degli altri, sebbene fossero, in modi diversi, così molto peggio di lui, lo ha mostrato fino a tal punto. Aveva questo sorriso perpetuo sul viso." Stangl fu trasferito a Treblinka nell'agosto 1942 e il suo lavoro a Sobibor fu occupato dall'SS-Obersturmführer Franz Reichleitner . Reichleitner era un alcolizzato e un antisemita determinato che si interessava poco a ciò che accadeva nel campo a parte il processo di sterminio. SS- Untersturmführer Johann Niemann servito come vice comandante del campo.

Ufficiali delle SS intrattiene un doganiere sulla terrazza del Merry Flea. I bicchieri di alta qualità sono stati probabilmente rubati alle vittime delle camere a gas. (Da sinistra a destra: Daschel, Reichleitner , Niemann , Schulze, Bauer , due donne sconosciute e il doganiere).

Le operazioni quotidiane erano generalmente gestite dall'SS-Oberscharfuhrer Gustav Wagner , l'uomo più temuto e odiato di Sobibor. I prigionieri lo consideravano brutale, esigente, imprevedibile, osservatore e sadico. Lo chiamavano "La Bestia" e "Lupo". A riferire a Wagner c'era l' SS-Oberscharfuhrer Karl Frenzel , che sovrintendeva al Lager I e fungeva da "autorità giudiziaria" del campo. Kurt Bolender e de:Hubert Gomerski sovrintendevano al Lager III , l'area di sterminio, mentre l' SS-Oberscharfuhrer Erich Bauer e l' SS-Scharführer Josef Vallaster di solito dirigevano la procedura di gasazione stessa.

Gli uomini delle SS consideravano il loro lavoro attraente. A Sobibor, potevano godere di comfort non disponibili per i soldati che combattevano sul fronte orientale. Il complesso degli ufficiali nel campo aveva una mensa, una pista da bowling e un negozio di barbiere. Il "country club degli ufficiali" era poco distante, sul vicino lago Perepsza. Ad ogni uomo delle SS erano concesse tre settimane di ferie ogni tre mesi, che potevano trascorrere all'Haus Schoberstein , un resort di proprietà delle SS nella città austriaca di Weissenbach sul lago Attersee . Inoltre, il lavoro poteva essere redditizio: ogni ufficiale riceveva una paga base di 58 Reichmark al mese, più un'indennità giornaliera di 18 marchi e bonus speciali tra cui uno Judenmordzulage (supplemento per l'omicidio di ebrei). In tutto, un ufficiale della Sobibor potrebbe guadagnare 600 marchi al mese di paga. Oltre al compenso ufficiale, un lavoro a Sobibor offriva infinite opportunità agli ufficiali delle SS di arricchirsi di nascosto sfruttando il lavoro e rubando i beni delle loro vittime. In un caso, gli ufficiali delle SS hanno ridotto in schiavitù un orafo prodigio di 15 anni di nome Shlomo Szmajzner , che ha realizzato loro anelli e monogrammi dall'oro estratto dai denti delle vittime della camera a gas.

Durante i processi del dopoguerra, gli ufficiali delle SS di tutti i campi dell'Operazione Reinhard affermarono che sarebbero stati giustiziati se non avessero partecipato alle uccisioni. Tuttavia, i giudici del processo di Treblinka non sono riusciti a trovare alcuna prova di ufficiali delle SS giustiziati per diserzione, e almeno un ufficiale di Sobibor ( Alfred Ittner ) si è fatto trasferire con successo.

Watchmen

Guardiani davanti al Lager III . Sullo sfondo è visibile il tetto della camera a gas.

Sobibor era sorvegliato da circa 400 sentinelle . I sopravvissuti fanno spesso riferimento a loro come Blackies , Askaris o ucraini (anche se molti non erano ucraino). Furono catturati prigionieri di guerra sovietici che si erano offerti volontari per le SS per sfuggire alle condizioni abominevoli nei campi di prigionia nazisti. I guardiani erano nominalmente guardie, ma dovevano anche supervisionare i dettagli del lavoro ed eseguire lavori manuali, comprese punizioni ed esecuzioni. Hanno anche preso parte attiva al processo di sterminio, scaricando i trasporti e scortando le vittime nelle camere a gas. Guardie vestite con pezzi misti e abbinati di uniformi naziste, sovietiche e polacche, spesso tinte di nero (dando origine al termine "neri"). Ricevevano paghe e razioni simili a quelle delle Waffen-SS, oltre a un assegno familiare e ferie.

Sebbene le sentinelle ispirassero terrore tra i prigionieri, la loro lealtà verso le SS non era incrollabile. Svolsero un ruolo attivo nell'economia del baratto clandestino di Sobibor e bevevano copiosamente nonostante fosse loro proibito farlo. Gli ufficiali delle SS erano diffidenti nei confronti delle sentinelle e limitavano il loro accesso alle munizioni. I guardiani venivano anche trasferiti frequentemente tra i diversi campi per impedire loro di stabilire contatti locali o conoscere l'area circostante. Dopo la rivolta dei prigionieri, le SS temevano che le sentinelle si sarebbero ribellate e li rimandarono tutti a Trawniki sotto scorta armata. Le loro paure si rivelarono corrette, poiché le sentinelle uccisero la loro scorta delle SS e fuggirono.

Interazioni tra detenuti e autori

I prigionieri vivevano nella costante paura dei loro rapitori. Erano puniti per trasgressioni insignificanti come fumare una sigaretta, riposare mentre lavoravano e mostrare un entusiasmo insufficiente quando erano costretti a cantare. La punizione veniva usata non solo per far rispettare le regole ufficiali del campo, ma anche per i capricci personali delle guardie. La punizione più comune era la fustigazione. Gli ufficiali delle SS portavano fruste da 80 centimetri che erano state fatte appositamente dai prigionieri dei lavori forzati usando la pelle presa dai bagagli delle vittime delle camere a gas. Anche quando la fustigazione non era di per sé letale, si sarebbe rivelata una condanna a morte se avesse lasciato il destinatario troppo ferito per lavorare. Molti sopravvissuti ricordano un San Bernardo insolitamente grande e aggressivo di nome Barry che Kurt Bolender e Paul Groth avrebbero ucciso sui prigionieri. Nell'estate del 1943, l' SS-Oberscharfuhrer Gustav Wagner e l' SS-Oberscharfuhrer Hubert Gomerski formarono una brigata penale, composta da prigionieri che furono costretti a lavorare durante la corsa. I prigionieri sono stati assegnati alla brigata penale per un periodo di tre giorni, ma la maggior parte è morta prima che il loro tempo fosse scaduto.

Le SS esercitavano un'autorità assoluta sui prigionieri e li trattavano come una fonte di intrattenimento. Hanno costretto i prigionieri a cantare mentre lavoravano, mentre marciavano e persino durante le esecuzioni pubbliche. Alcune testimonianze di sopravvissuti raccontano di prigionieri che si esibivano in finti combattimenti di galli per le SS, con le braccia legate dietro la schiena. Altri raccontano di essere stati costretti a cantare canzoni umilianti come "Sono un ebreo con un gran naso". Le detenute sono state vittime di abusi sessuali in diverse occasioni. Ad esempio, in un processo del dopoguerra, Erich Bauer testimoniò che due attrici ebree austriache, di nome Ruth e Gisela, furono confinate in una caserma delle SS e stuprate da una banda dall'SS-Oberscharfuhrer Kurt Bolender e dall'SS-Oberscharfuhrer Gustav Wagner , tra gli altri.

Unico tra gli ufficiali delle SS, Unterscharführer Johann Klier era noto per essere relativamente umano e diversi sopravvissuti testimoniarono in suo favore al suo processo. In un'intervista con Richard Rashke , Esther Terner ha commentato: "Non so nemmeno perché fosse a Sobibor... anche gli altri nazisti lo hanno preso di mira".

I prigionieri consideravano le sentinelle come i più pericolosi tra il personale di Sobibor, la loro crudeltà superava quella degli ufficiali delle SS. Nelle parole dello storico Marek Bem, "Si può dire che il cinismo delle guardie ucraine non era in alcun modo inferiore alla premeditazione degli uomini delle SS". Tuttavia, alcune sentinelle individuali erano in sintonia con gli ebrei, facendo il minimo possibile durante il servizio e persino assistendo nei tentativi di fuga dei prigionieri. In un caso documentato, due guardiani di nome Victor Kisiljow e Wasyl Zischer sono fuggiti con sei prigionieri ebrei, ma sono stati traditi e uccisi.

I prigionieri hanno sviluppato relazioni complesse con i loro aguzzini. Per evitare le crudeltà più estreme, molti hanno cercato di ingraziarsi gli ufficiali delle SS, ad esempio scegliendo canzoni popolari tedesche sdolcinate quando gli veniva ordinato di cantare. In altri casi, i prigionieri si sono trovati a malincuore favoriti. L'SS-Oberscharfuhrer Karl Frenzel ha preso in simpatia Saartje Wijnberg , sorridendole costantemente e riferendosi scherzosamente a lei e Chaim Engel come "sposi". Era protettivo nei suoi confronti, scusandola dal lavoro tortuoso inflitto ad altri prigionieri olandesi e risparmiandola quando ha liquidato la caserma dei malati l'11 ottobre 1943. Ha lottato con questa attenzione e si è arrabbiata con se stessa quando si è accorta di sentirsi grata nei suoi confronti. Al suo processo, Frenzel dichiarò "Credo davvero che piacessi agli ebrei!" sebbene sia i prigionieri che gli altri ufficiali delle SS lo considerassero eccezionalmente crudele e brutale. Allo stesso modo, il comandante del campo SS-Obersturmführer Franz Stangl "ha fatto un animale domestico" del 14enne orafo Shlomo Szmajzner e ha considerato la sua testimonianza al processo del dopoguerra come un tradimento personale. Stangl si oppose in particolare all'implicazione che la sua abitudine di portare salsicce Smajzner di sabato fosse stato un tentativo deliberato di tormentare l'adolescente affamato. Lo stesso Szmajzner non era sicuro delle intenzioni di Stangl: "è verissimo che sembrava gli piacessi... comunque era divertente, no, che se lo portava sempre il venerdì sera?"

Sterminio

Processo di uccisione

Il 16 o il 18 maggio 1942, Sobibor divenne pienamente operativo e iniziò le gasazioni di massa. I treni sono entrati nella ferrovia schierandosi con la piattaforma di scarico e agli ebrei a bordo è stato detto che si trovavano in un campo di transito. Sono stati costretti a consegnare i loro oggetti di valore, sono stati separati dal sesso e gli è stato detto di spogliarsi. Le donne e le ragazze nude, indietreggiando per la vergogna, furono accolte dagli operai ebrei che si tagliarono i capelli in appena mezzo minuto. Tra i Friseur (barbieri) c'era Toivi Blatt (15 anni). I condannati, formati in gruppi, furono condotti lungo la "Road to Heaven" ( Himmelstrasse ) lunga 100 metri (330 piedi) fino alle camere a gas, dove furono uccisi usando il monossido di carbonio rilasciato dai tubi di scappamento di un motore di un carro armato . Durante il suo processo, l' SS- Oberscharführer Kurt Bolender descrisse le operazioni di uccisione come segue:

Prima che gli ebrei si spogliassero, l' SS-Oberscharführer Hermann Michel fece loro un discorso. In queste occasioni indossava un camice bianco per dare l'impressione di essere un medico . Michel annunciò agli ebrei che sarebbero stati mandati a lavorare. Ma prima di questo avrebbero dovuto fare il bagno e sottoporsi a disinfezione , in modo da prevenire la diffusione di malattie. Dopo essersi spogliati, gli ebrei furono condotti attraverso il "Tubo", da un uomo delle SS in testa, con cinque o sei ucraini alle spalle che affrettavano gli ebrei. Dopo che gli ebrei sono entrati nelle camere a gas, gli ucraini hanno chiuso le porte. Il motore è stato acceso dall'ex soldato sovietico Emil Kostenko e dal pilota tedesco Erich Bauer di Berlino . Dopo la gasazione, le porte furono aperte e i cadaveri furono rimossi dai membri del Sonderkommando .

Gli ebrei locali furono consegnati nel terrore assoluto, molti tra loro urlavano e battevano. Gli ebrei stranieri, d'altra parte, venivano trattati con ingannevole cortesia. I passeggeri provenienti da Westerbork , Paesi Bassi, hanno avuto un viaggio confortevole. C'erano medici e infermieri ebrei che li assistevano e sul treno non mancavano cibo o forniture mediche. Per loro, Sobibor non sembrava una vera minaccia.

Un disegno contemporaneo dei binari del treno che portano a Sobibor

Le vittime non polacche includevano la diciottenne Helga Deen dai Paesi Bassi, il cui diario è stato scoperto nel 2004; la scrittrice Else Feldmann dall'Austria; le ginnaste olandesi, medaglia d'oro olimpica, Helena Nordheim , Ans Polak e Jud Simons ; allenatore di palestra Gerrit Kleerekoper ; e il mago Michel Velleman .

Dopo l'uccisione nelle camere a gas, i cadaveri venivano raccolti dai Sonderkommandos e portati in fosse comuni o cremati all'aperto. Le fosse sepolcrali erano lunghe 50-60 m (160-200 piedi), larghe 10-15 m (30-50 piedi) e profonde 5-7 m (15-20 piedi), con pareti sabbiose inclinate per facilitare la seppellimento dei cadaveri.

Bilancio delle vittime

Tra 170.000 e 250.000 ebrei furono assassinati a Sobibor. Il numero esatto delle vittime è sconosciuto, poiché non sopravvive alcun record completo. La cifra più comunemente citata di 250.000 è stata proposta per la prima volta nel 1947 da un giudice polacco di nome Zbigniew Łukaszewicz , che ha intervistato sopravvissuti, ferrovieri e testimoni esterni per stimare la frequenza e la capacità dei trasporti. Ricerche successive hanno raggiunto la stessa cifra attingendo a documentazione più specifica, sebbene altri studi recenti abbiano fornito stime inferiori come la cifra di Jules Schelvis di 170.165. Secondo lo storico Marek Bem, "La gamma di ricerche scientifiche su questa questione mostra quanto siano rudimentali le nostre attuali conoscenze sul numero delle vittime di questo campo di sterminio".

Una delle principali fonti che può essere utilizzata per stimare il bilancio delle vittime è il telegramma Höfle , una raccolta di cavi delle SS che forniscono numeri precisi di "arrivi registrati" in ciascuno dei campi dell'operazione Reinhard prima del 31 dicembre 1942. Numeri identici si trovano nel Korherr Report , un altro documento nazista sopravvissuto. Entrambe queste fonti riportano 101.370 arrivi a Sobibor durante l'anno 1942, ma il significato di questa cifra è aperto all'interpretazione. Alcuni studiosi, come Bem, suggeriscono che si riferisca solo agli ebrei che arrivano dall'interno del governo generale . Tuttavia, altri come Jules Schelvis lo prendono come un record degli arrivi totali durante quell'anno e quindi lo combinano con una stima delle uccisioni nel 1943 per raggiungere una stima totale.

Altre fonti chiave di informazioni includono registrazioni di particolari trasporti inviati a Sobibor. In alcuni casi, queste informazioni sono dettagliate e sistematiche. Ad esempio, l' archivio dell'Istituto olandese per gli studi sulla guerra, l'olocausto e il genocidio contiene registrazioni precise di ciascun trasporto inviato a Sobibor dai Paesi Bassi, per un totale di 34.313 individui. In altri casi, i trasporti sono noti solo attraverso prove incidentali, come quando uno dei suoi passeggeri era tra i sopravvissuti.

Il "tumulo della memoria"

Molte delle difficoltà nel raggiungere un bilancio delle vittime definitivo derivano dall'incompletezza delle prove sopravvissute. È più probabile che le registrazioni delle deportazioni esistano quando sono avvenute in treno, il che significa che le stime probabilmente sottostimano il numero di prigionieri portati su camion, carri trainati da cavalli o a piedi. Inoltre, anche le registrazioni dei treni sembrano contenere lacune. Ad esempio, mentre una lettera di Albert Ganzenmüller a Karl Wolff menziona i treni passati da Varsavia a Sobibor , nessun itinerario è sopravvissuto. D'altra parte, le stime possono contare un piccolo numero di individui come vittime di Sobibor che di fatto sono morte altrove o, concettualmente, sono anche sopravvissute. Questo perché piccoli gruppi di nuovi arrivati ​​venivano occasionalmente selezionati per lavorare in uno dei campi di lavoro vicini, piuttosto che essere gasati immediatamente come era la norma. Ad esempio, quando Jules Schelvis fu deportato a Sobibor su un trasporto che trasportava 3.005 ebrei olandesi, fu uno degli 81 uomini selezionati per lavorare a Dorohucza e l'unico a sopravvivere. Sebbene questi casi fossero rari e alcuni siano documentati abbastanza bene da poter essere presi in considerazione, potrebbero comunque avere un piccolo effetto cumulativo sulle stime del bilancio delle vittime.

Sono state fornite altre cifre che differiscono da quanto indicato da attendibili testimonianze storiche. Numeri fino a 3 milioni compaiono nei rapporti richiesti subito dopo la guerra dalla Commissione centrale per le indagini sui crimini tedeschi in Polonia. Durante i processi Sobibor degli anni '60, i giudici adottarono una cifra di 152.000 vittime, pur sottolineando che non si trattava di una stima completa, ma piuttosto di un minimo limitato dalle norme processuali in materia di prova. I sopravvissuti hanno suggerito un numero di vittime significativamente superiore a quello che gli storici accettano. Molti ricordano una voce del campo secondo cui la visita di Heinrich Himmler nel febbraio 1943 aveva lo scopo di celebrare la milionesima vittima, e altri suggeriscono cifre ancora più alte. Bem suggerisce che le stime dei sopravvissuti non sono d'accordo con il record perché riflettono "lo stato delle loro emozioni di allora, così come il dramma e la portata della tragedia che è accaduta a Sobibor". Un'altra cifra elevata viene da uno degli autori, l' SS-Oberscharfuhrer Erich Bauer , che ha ricordato ai suoi colleghi di esprimere rammarico per il fatto che Sobibor "è arrivato ultimo" nella competizione tra i campi dell'Operazione Reinhard, avendo mietuto solo 350.000 vittime.

Rivolta

Nel pomeriggio del 14 ottobre 1943, i membri della metropolitana di Sobibor uccisero segretamente 11 degli ufficiali delle SS in servizio e poi portarono alla libertà circa 300 prigionieri. Questa rivolta fu una delle tre rivolte dei prigionieri ebrei nei campi di sterminio, le altre furono quelle del campo di sterminio di Treblinka il 2 agosto 1943 e di Auschwitz-Birkenau il 7 ottobre 1944.

Sollevare

Nell'estate del 1943 iniziarono a circolare voci secondo cui Sobibor avrebbe presto cessato le operazioni. I prigionieri capirono che ciò avrebbe significato morte certa per tutti, poiché l'ultima coorte di prigionieri di Bełżec era stata uccisa a Sobibor dopo aver smantellato il proprio campo. I prigionieri di Sobibor lo sapevano da quando i prigionieri di Bełżec avevano cucito dei messaggi nei loro vestiti:

Abbiamo lavorato a Bełżec per un anno e non sapevamo dove saremmo stati mandati dopo. Hanno detto che sarebbe stata la Germania... Ora siamo a Sobibór e sappiamo cosa aspettarci. Sappi che verrai ucciso anche tu! Vendicaci!”

Un comitato di fuga formato in risposta a queste voci. Il loro capo era Leon Feldhendler , un ex membro dello judenrat di Żółkiewka . Il suo lavoro nelle baracche di smistamento gli ha dato accesso a cibo aggiuntivo, risparmiandolo dalla fame che ha privato gli altri lavoratori della loro acutezza mentale. Tuttavia, il comitato di fuga fece pochi progressi quell'estate. Alla luce dei precedenti tradimenti e della minaccia sempre incombente di punizioni collettive, avevano bisogno di mantenere le loro discussioni limitate a circa sette ebrei polacchi, ma questa insularità limitava gravemente la loro capacità di formare un piano, dal momento che nessuno dei loro membri aveva le competenze militari o strategiche esperienza necessaria per effettuare una fuga di massa. Alla fine di settembre, le loro discussioni si erano bloccate.

Leon Feldhendler , co-organizzatore della rivolta di Sobibor, nella foto nel 1933

Il 22 settembre, la situazione è cambiata radicalmente quando circa venti prigionieri di guerra ebrei dell'Armata Rossa sono arrivati ​​a Sobibor su un trasporto dal ghetto di Minsk e sono stati selezionati per il lavoro. Tra loro c'era Alexander Pechersky , un attore, cantautore e commissario politico che avrebbe guidato la rivolta. I membri del comitato di fuga si sono avvicinati ai russi appena arrivati ​​con eccitazione, ma anche cautela. Da un lato, i russi erano soldati e quindi avevano l'esperienza per riuscire a fuggire. Ma d'altra parte, non era chiaro se ci fosse sufficiente fiducia reciproca.

Feldhendler si presentò a Pechersky usando l'alias "Baruch" e lo tenne d'occhio per i suoi primi giorni nel campo. In quei giorni, Pechersky si distinse non solo per aver tenuto testa agli ufficiali delle SS, ma anche per aver mostrato discrezione nel modo in cui lo faceva. Feldhendler invitò Pechersky a condividere notizie dall'esterno del campo in una riunione nella caserma delle donne. Feldhendler fu inizialmente scioccato nello scoprire la limitata capacità di Pechersky di parlare yiddish, la lingua comune degli ebrei dell'Europa orientale. Tuttavia, i due sono stati in grado di comunicare in russo e Pechersky ha accettato di partecipare. All'incontro, Pechersky ha tenuto un discorso e ha risposto alle domande mentre il suo amico Solomon Leitman traduceva in yiddish. (Leitman era un ebreo polacco che aveva stretto amicizia con Pechersky nel ghetto di Minsk.) Feldhendler e gli altri membri del comitato di fuga erano preoccupati per la sfacciata propaganda comunista di Pechersky, ma ne furono comunque colpiti. Sono stati particolarmente colpiti dalla risposta di Pechersky alla domanda se i partigiani sovietici avrebbero liberato il campo: "Nessuno può fare il nostro lavoro per noi".

Alexander Pechersky , il principale organizzatore della rivolta

Nelle settimane successive, Pechersky si incontrò regolarmente con il comitato di fuga. Questi incontri si tenevano nella caserma delle donne con il pretesto che lui avesse una relazione con una donna conosciuta come "Luka". Pechersky e Feldhendler concordarono sul fatto che la rivolta avrebbe concesso a tutti i 600 prigionieri almeno qualche possibilità di fuga, anche se in seguito conclusero che non sarebbero stati in grado di includere gli oltre cinquanta lavoratori del sonderkommando che erano tenuti in stretto isolamento nel Lager III . In un primo momento, Pechersky e Leitman hanno discusso un piano per scavare un tunnel dal laboratorio di falegnameria in Lager I , che era vicino al recinto sud. Questa idea è stata abbandonata perché troppo difficile. Se il tunnel fosse troppo profondo, colpirebbe la falda freatica e si allagherebbe. Troppo superficiale, farebbe esplodere una delle mine che circondano il campo. Inoltre, gli organizzatori dubitavano di poter far passare tutti i 600 prigionieri attraverso il tunnel senza essere scoperti.

L'idea finale della rivolta venne a Pechersky mentre era assegnato alla brigata forestale, tagliando legna vicino a Lager III . Mentre lavorava, ha sentito il suono di un bambino nella camera a gas che urlava "Mamma! Mamma!". Sopraffatto dalla sua sensazione di impotenza e ricordando sua figlia Elsa, decise che il piano non poteva essere una semplice fuga. Piuttosto, dovrebbe essere una rivolta. Durante la settimana successiva, Pechersky e Leitman svilupparono quello che divenne il piano definitivo.

Rivolta

La rivolta iniziò nel tardo pomeriggio del 14 ottobre 1943. Il piano prevedeva due fasi. Nella prima fase, i prigionieri avrebbero attirato gli ufficiali delle SS in luoghi appartati intorno al campo e li avrebbero uccisi. Questi omicidi segreti avrebbero avuto luogo nell'ora prima dell'appello serale. La seconda fase sarebbe iniziata all'appello serale, dopo che tutti i prigionieri si sarebbero radunati nel cortile dell'appello del Lager I. I kapos avrebbero annunciato che le SS avevano ordinato un lavoro speciale nella foresta fuori dal campo, e l'intero gruppo avrebbe marciato con calma verso la libertà fuori dal cancello principale. Se le sentinelle trovassero questo insolito, non sarebbero in grado di confermare i loro sospetti o coordinare una risposta poiché gli uomini delle SS sarebbero morti.

Omicidi segreti

Alle 16:00, il vicecomandante SS-Untersturmführer Johann Niemann è salito a cavallo alla caserma del sarto Lager I. All'inizio della giornata, il capo sarto aveva fissato un appuntamento con lui per farsi montare una giacca di pelle presa da un ebreo assassinato. I cospiratori avevano dato la priorità all'esecuzione di Niemann, dal momento che fungeva da comandante mentre il comandante Reichleitner era in licenza. Anche se il resto del piano fosse fallito, prevedevano che la sola morte di Niemann avrebbe causato abbastanza caos da consentire qualche possibilità di fuga. Mentre ammirava la giacca, Niemann notò uno dei prigionieri russi in piedi con un'ascia. Niemann ha chiesto cosa ci facesse lì, ma è stato soddisfatto della spiegazione del capo sarto che era semplicemente lì per riparare un tavolo. Su richiesta del sarto, Niemann si tolse la fondina della pistola e indossò la giacca. Il sarto chiese a Niemann di voltarsi, apparentemente per controllare se fossero necessarie modifiche alla schiena. Quando Niemann obbedì, due prigionieri si avvicinarono di soppiatto dietro di lui con le asce e gli aprirono la testa. Il corpo di Niemann è stato spinto sotto un tavolo e il suo sangue è stato coperto di segatura.

Johann Niemann a cavallo attraverso Lager II diversi mesi prima di essere ucciso nella rivolta

Nell'ora successiva, un ufficiale delle SS è stato ucciso all'incirca ogni sei minuti. Oltre a Niemann, quelli uccisi in Lager I includevano l'SS-Unterscharführer Josef Vallaster, l' SS-Oberscharführer Siegfried Graetschus , lo Sturmführer Ivan Klatt, l'SS-Unterscharführer Friedrich Gaulstich e Fritz Konrad (di grado sconosciuto). Quelli uccisi in Lager II includevano l'SS-Scharführer Josef Wolf e l' SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann . Unterscharführer Walter Ryba è stato ucciso nel Vorlager . Altri ufficiali uccisi includono Max Bree, Anton Nowak, Thomas Steffl, Ernst Stengelin. I dettagli di molti di questi omicidi sono sconosciuti.

I cospiratori avevano originariamente pianificato di uccidere l' SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann in una caserma di stoccaggio del Lager II , ma mentre si recava all'appuntamento, Beckmann si era improvvisamente girato ed era tornato all'edificio dell'amministrazione. Chaim Engel si offrì volontario per uccidere Beckmann nel suo ufficio, dopo aver sentito Feldhendler discutere della situazione con Kapo Hersh Pozyczki, il fratello minore di Oberkapo Pozyczki. Engel e il giovane Pozyczki andarono insieme all'edificio dell'amministrazione, ed Engel pugnalò Beckmann mentre Pozyczki lo tratteneva. Quando Engel ha accoltellato Beckmann, ha gridato "Per mio padre! Per mio fratello! Per tutti gli ebrei!" Beckmann ha lottato mentre Engel lo ha pugnalato, facendo scivolare il coltello di Engel e tagliandosi la mano. Una volta morto Beckmann, i due prigionieri spinsero il suo corpo sotto la scrivania, non avendo il tempo di nasconderlo meglio o di ripulire.

Mentre gli omicidi procedevano, Szlomo Szmajzner andò dal Vorlager per acquistare armi aggiuntive dalla caserma dei guardiani. Durante l'ultimo incontro organizzativo, il 12 ottobre, si era offerto di farlo lui stesso. Come macchinista del campo, Smajzner veniva spesso chiamato al Vorlager per pulire e riparare le stufe lì, quindi era in grado di entrare nelle baracche portando un tubo di ricambio sulla spalla. Entrò nella caserma delle sentinelle e si servì di sei fucili e munizioni. Tuttavia, poteva inserire solo due dei fucili all'interno del tubo da stufa, quindi avvolse gli altri in una coperta. Una volta pronto, decise che sarebbe stato più sicuro accovacciarsi nel Vorlager e non tornare al Lager I fino al suono della tromba. In questo modo, sembrerebbe che avesse agito da solo se fosse stato catturato. Poco prima della tromba delle 17:00, ha trovato due bambini prigionieri e ha ordinato loro di portare la coperta con i fucili. Erano spaventati, quindi li ha costretti a farlo con un coltello. Dopo la tromba, ha consegnato i fucili ai russi, ma ha chiesto che gliene lasciassero uno per sé.

Scoppiare

Con l'avvicinarsi dell'appello, Pechersky divenne sempre più preoccupato che la rivolta sarebbe stata presto scoperta. Era sorpreso che il piano fosse riuscito fino a quel momento, ma ciononostante diversi omicidi non erano andati come previsto. In particolare, mentre il suo piano prevedeva che gli uomini delle SS venissero uccisi con discrezione, un prigioniero impulsivo aveva ucciso Unterscharführer Walter Ryba nel garage all'aperto di Vorlager . Pechersky prese in considerazione l'idea di iniziare la fuga in anticipo, ma era riluttante a farlo mentre l' SS-Oberscharführer Karl Frenzel era ancora vivo. Frenzel, considerato uno degli ufficiali più pericolosi del campo, aveva indugiato sotto la doccia ed era in ritardo per il suo appuntamento nella falegnameria. Verso le 17:00, Pechersky e Leitman decisero finalmente di rinunciare a Frenzel e mandarono il trombettiere Judah a salire sulla torre della guardia forestale e suonare la tromba annunciando la fine della giornata lavorativa.

A questo punto, molti detenuti del Lager I avevano già lasciato il lavoro e se ne stavano nel cortile dell'appello o si nascondevano negli edifici adiacenti. In Lager II , i prigionieri sono stati confusi dalla chiamata all'inizio di tromba e si sono riuniti a casaccio per la schiena marcia verso Lager I . Feldhendler era preoccupato che la loro formazione insolita e disordinata potesse attirare l'attenzione delle guardie, quindi decise di guidare la marcia da solo. Li mise in fila e marciarono, cantando la melodia sentimentale tedesca " Es war ein Edelweiss ". Mentre i prigionieri si radunavano nel cortile dell'appello, le voci sulla rivolta iniziarono a diffondersi tra di loro. Quando un guardiano li ha spinti ad allinearsi più velocemente, un gruppo di prigionieri ha gridato "non sai che la guerra è finita" e lo ha ucciso all'aperto, per lo shock di molti altri. Rendendosi conto che il cortile era diventato una polveriera, Pechersky tentò di informare il gruppo di quello che stava succedendo. Blatt ha ricordato il discorso di Pechersky come segue:

Il nostro giorno è arrivato. La maggior parte dei tedeschi è morta. Moriamo con onore. Ricorda, se qualcuno sopravvive, deve dire al mondo cosa è successo qui!

Quando i prigionieri iniziarono a disperdersi, udirono degli spari dal Lager II . Questi colpi furono sparati dall'SS-Oberscharführer Erich Bauer , che era tornato da Chełm con un camion pieno di vodka. Poco prima che suonasse la tromba, Bauer aveva ordinato a due bambini prigionieri di scaricare la vodka e portarla nel magazzino dell'edificio amministrativo dove Beckmann era stato ucciso. Più o meno nel momento in cui Pechersky stava pronunciando il suo discorso in Lager I , un guardiano corse da Bauer gridando "Ein deutsch kaput!" Pensando che i bambini fossero responsabili, Bauer ha sparato con la sua pistola, uccidendo uno dei bambini ma mancando l'altro. Quando i prigionieri in Lager ho sentito questi spari, sono corsi in ogni direzione. Un gruppo di loro ha trascinato giù dalla sua bicicletta un guardiano e lo ha ucciso. Molti prigionieri hanno dovuto prendere una decisione in una frazione di secondo senza sapere esattamente cosa stesse succedendo. Il piano era stato mantenuto in base alla necessità di sapere, quindi anche coloro che erano a conoscenza della rivolta conoscevano pochi dettagli. Pechersky e Feldhendler corsero per il cortile cercando di portare fuori i prigionieri, ma circa 175 rimasero comunque indietro.

Mentre la folla avanzava, ci fu un momento di confusione in cui le sentinelle nelle torri non reagirono. Itzhak Lichtman riferì di aver visto alcuni dei rimanenti uomini delle SS nascosti, forse pensando che il campo fosse stato attaccato dai partigiani. Dopo un momento, le sentinelle iniziarono a sparare sulla folla, e alcuni dei prigionieri spararono con i fucili procurati da Szmajzner e con le pistole prese da ufficiali delle SS morti. Szmajzner ha colpito un guardiano in una torre, ricordando in seguito "Non l'ho fatto io, Dio l'ha fatto".

Il cancello principale come appariva nel marzo 1943. Il recinto era ricoperto di paglia con rami di pino per bloccare la vista all'interno.

Un gruppo di prigionieri correva dietro la bottega del falegname. I carpentieri avevano lasciato scale, pinze e asce tra le erbacce vicino al recinto sud, come piano di riserva nel caso in cui il cancello principale del Vorlager fosse inaccessibile. Questi prigionieri hanno scalato la recinzione, hanno attraversato il fossato e hanno iniziato a correre attraverso il campo minato verso la foresta. Mentre correvano, le mine sono esplose, uccidendo alcuni dei fuggitivi e attirando l'attenzione delle sentinelle nelle torri che hanno iniziato a sparare. Esther Raab sentì un proiettile sfiorarle la testa sopra l'orecchio destro. Continuò a correre, ma si sentì perdere le forze. Si allungò per tenere una donna che le correva accanto, ma la donna la spinse via e gridò "lasciami in pace!"

Un gruppo più numeroso di prigionieri si diresse verso il Vorlager . Questi prigionieri cercarono di fuggire attraverso il cancello principale o oltre il recinto sud, mentre un gruppo di prigionieri sovietici tentava di fare irruzione nell'armeria. Lì, incontrarono Frenzel, che a questo punto era uscito dalla doccia e si stava prendendo un drink prima dell'appello in mensa. Attratto dal trambusto, Frenzel aveva afferrato una mitragliatrice ed era corso fuori. Vedendo la folla di prigionieri che si dirigeva verso il cancello principale, aprì il fuoco, spruzzando la folla di prigionieri. Pechersky sparò a Frenzel usando la pistola di Vallaster ma lo mancò. Un gruppo di prigionieri ha tentato di irrompere al cancello principale, ma sono stati accolti da un altro ufficiale delle SS che sparava sulla folla. Alcuni si dispersero, ma altri furono spinti in avanti dalla forza di quelli dietro di loro. Hanno calpestato il cancello principale e si sono allagati.

Altri nella Vorlager cercarono di fuggire oltre il filo spinato dietro la caserma degli ufficiali delle SS, indovinando giustamente che lì ci sarebbero state meno mine. Molti prigionieri che hanno tentato di uscire in questo modo sono rimasti bloccati sul filo spinato. Tra questi prigionieri c'era Thomas Blatt, che sopravvisse perché la recinzione crollò su di lui. Mentre giaceva a terra, vide i prigionieri di fronte a lui saltare in aria mentre attraversavano il campo minato. Blatt si liberò scivolando fuori dal suo cappotto che era bloccato sul filo spinato e correndo attraverso le mine esplose e nella foresta.

Circa 300 prigionieri sono fuggiti nella foresta.

Conseguenze

Subito dopo la fuga, nella foresta, un gruppo di cinquanta prigionieri seguì Pechersky. Dopo alcuni giorni, Pechersky e altri sette prigionieri di guerra russi se ne andarono, affermando che sarebbero tornati con del cibo. Tuttavia, partirono invece per attraversare il fiume Bug e prendere contatto con i partigiani . Dopo che Pechersky non tornò, i prigionieri rimanenti si divisero in gruppi più piccoli e cercarono strade separate.

Nel 1980, Blatt chiese a Pechersky perché avesse abbandonato gli altri sopravvissuti. Pechersky ha risposto,

Il mio lavoro era finito. Eravate ebrei polacchi nel vostro stesso territorio. Appartenevo all'Unione Sovietica e mi consideravo ancora un soldato. Secondo me, le possibilità di sopravvivenza erano migliori nelle unità più piccole. Dire alla gente in modo diretto: "dobbiamo separarci" non avrebbe funzionato. Hai visto, hanno seguito ogni mio passo, moriremmo tutti. [...] cosa posso dire? Tu eri lì. Eravamo solo persone. Gli istinti di base sono entrati in gioco. Era ancora una lotta per la sopravvivenza. È la prima volta che sento parlare di riscossione di denaro. Era un tumulto, era difficile controllare tutto. Lo ammetto, ho visto lo squilibrio nella distribuzione delle armi, ma devi capire, preferirebbero morire piuttosto che cedere le armi. — Pechersky

Lo storico olandese e sopravvissuto a Sobibor Jules Schelvis stima che 158 detenuti morirono nella rivolta di Sobibor, uccisi dalle guardie o nel campo minato che circondava il campo. Altri 107 sono stati uccisi dalle unità di polizia SS, Wehrmacht o Orpo che li inseguivano. Circa 53 insorti morirono per altre cause tra il giorno della rivolta e l'8 maggio 1945. C'erano 58 sopravvissuti noti, 48 maschi e 10 femmine, tra i prigionieri Arbeitshäftlinge che svolgevano il lavoro da schiavi per l'operazione quotidiana di Sobibor. Il loro tempo nel campo variava da diverse settimane a quasi due anni.

Liquidazione e demolizione

Una volta cessate le sparatorie, le SS sopravvissute hanno messo in sicurezza il campo. Tennero sotto tiro i prigionieri rimasti nel Lager I e giustiziarono quelli trovati nascosti in altre aree del campo. Cercarono Niemann, che era stato lasciato a capo del campo mentre il comandante Reichleitner era in vacanza. Dopo il tramonto, le ricerche sono proseguite al buio, poiché i prigionieri avevano tagliato le linee elettriche.

Stazione ferroviaria di Sobibór, dove Frenzel chiamò rinforzi dopo la rivolta

Intorno alle 20:00, il cadavere di Niemann fu trovato nella caserma del sarto e Frenzel assunse il comando. La sua prima impresa fu quella di convocare rinforzi, pensando che i prigionieri rimasti avrebbero resistito e temendo che i fuggitivi potessero sferrare un secondo attacco. Dopo aver scoperto che i prigionieri avevano interrotto le linee telefoniche, è andato a usare il telefono alla stazione ferroviaria di Sobibór, situata a pochi metri fuori dal campo. Chiamò più avamposti delle SS a Lublino e Chełm, così come un vicino battaglione di soldati della Wehrmacht. I rinforzi furono ritardati dalla confusione burocratica e dalle linee ferroviarie fatte saltare dai partigiani . Tuttavia, più tardi quella notte arrivò un gruppo di ufficiali delle SS, tra cui Gottlieb Hering e Christian Wirth . Wirth ordinò a Erich Bauer di andare a chiamare di persona la Sicherheitspolizei di Chełm, poiché Frenzel non era stato in grado di contattarli telefonicamente. Bauer esitò, temendo di essere attaccato lungo la strada.

Durante la notte, le SS hanno setacciato il campo per nascondere i prigionieri. Molti erano armati e hanno reagito. Jakub Biskubicz, il putzer a cui Bauer aveva sparato durante la rivolta, ha assistito a questa parte della ricerca prima di fuggire:

Fino a mezzanotte mi sono sdraiato sulla terra. Potevo sentire grida e urla da tutte le direzioni. A mezzanotte ho sentito sparare vicino a me e le voci dei tedeschi dicono: "Non c'è nessuno". Se ne sono andati... Ho raggiunto [ Lager ] IV. Ho visto la porta aperta di una torre di guardia. Nessuno era in giro. Salii la scala della torre e saltai fuori oltre i recinti e le mine. Sono caduto sulla ferrovia e sono scappato nella foresta.

All'inizio del giorno successivo, il 15 ottobre, alle Sobibor SS si unirono numerose SS tra cui Hermann Höfle e ottanta soldati della Wehrmacht. Hanno marciato i restanti 159 prigionieri al Lager III e li hanno sparati. I nazisti lanciarono una caccia all'uomo, preoccupati che l'avanzata dell'Armata Rossa trovasse le campagne polacche disseminate di testimoni dei loro crimini. Ufficiali delle SS, soldati della Wehrmacht e aerei della Luftwaffe spazzarono l'area circostante, mentre alla gente del posto venivano offerte taglie per l'assistenza. Diversi ufficiali delle SS coinvolti nella caccia all'uomo sono stati premiati con medaglie per la loro "azione incisiva".

I documenti tedeschi sopravvissuti mostrano che 59 fuggitivi sono stati catturati nei vicini villaggi di Sobibór e Różanka il 17 e 18 ottobre. I tedeschi recuperarono armi da loro, inclusa una bomba a mano. Pochi giorni dopo, il 21 ottobre, altri cinque ebrei furono uccisi dai soldati della Wehrmacht vicino ad Adampol e altri otto a Sawin . In tutto, i documenti indicano che almeno 107 fuggitivi sono stati uccisi specificamente dai tedeschi, mentre si sa che altri 23 sono stati uccisi da non tedeschi. Jules Schelvis stima che circa 30 persone morirono in altri modi prima della fine della guerra.

Il 19 ottobre, il capo delle SS Himmler ordinò la chiusura del campo. I lavoratori schiavi ebrei furono inviati a Sobibor da Treblinka per smantellare il campo. Hanno demolito le camere a gas e la maggior parte degli edifici del campo, ma hanno lasciato diverse baracche per un uso futuro da parte di Baudienst . I lavori furono terminati entro la fine di ottobre e tutti gli ebrei portati da Treblinka furono fucilati tra il 1° novembre e il 10 novembre.

Conseguenze

sopravvissuti

Diverse migliaia di deportati a Sobibor furono risparmiati dalle camere a gas perché furono trasferiti nei campi di lavoro forzato nella riserva di Lublino , al loro arrivo a Sobibor. Queste persone hanno trascorso diverse ore a Sobibor e sono state trasferite quasi immediatamente a progetti di lavoro forzato tra cui Majdanek e il campo dell'aeroporto di Lublino , dove i materiali saccheggiati dalle vittime gasate sono stati preparati per la spedizione in Germania. Altri campi di lavoro forzato includevano Krychów , Dorohucza e Trawniki . La maggior parte di questi prigionieri furono uccisi nel massacro dell'Operazione Harvest Festival del novembre 1943 , o perirono in altri modi prima della fine della guerra. Dei 34.313 ebrei deportati a Sobibor dai Paesi Bassi secondo gli orari dei treni, 18 sono sopravvissuti alla guerra. Nel giugno 2019 l'ultimo sopravvissuto noto alla rivolta, Simjon Rosenfeld , nato in Ucraina , è morto in una casa di riposo vicino a Tel Aviv , in Israele, all'età di 96 anni.

prove

La maggior parte degli autori dell'operazione Reinhard non è mai stata processata. Tuttavia, ci furono diversi processi di Sobibor dopo la guerra. SS-Oberscharführer Erich Bauer fu il primo ufficiale delle SS di Sobibor ad essere processato. Bauer fu arrestato nel 1946 quando due ex prigionieri ebrei di Sobibor, Samuel Lerer ed Esther Terner, lo riconobbero in una fiera nel quartiere Kreuzberg di Berlino . L'8 maggio 1950, Bauer fu condannato a morte per crimini contro l'umanità , anche se la sua condanna fu commutata in ergastolo. Terner ha testimoniato contro Bauer, e in seguito ha ricordato di aver pensato "Questo niente aveva un tale potere?" Il secondo processo di Sobibor si è svolto poco dopo, contro Hubert Gomerski e Johann Klier. Gomerski è stato condannato all'ergastolo mentre Johann Klier è stato assolto, in parte grazie alla testimonianza favorevole di Terner.

I terzi processi di Sobibor sono stati i processi di Hagen , che hanno avuto luogo nella Germania occidentale . I dodici imputati includevano Karl Frenzel e Kurt Bolender . Frenzel è stato condannato all'ergastolo per aver ucciso personalmente 6 ebrei e aver partecipato all'omicidio di massa di altri 150.000. Bolender si è suicidato prima di essere condannato. Altri cinque imputati sono stati condannati a condanne inferiori a otto anni e gli altri sono stati assolti.

Negli anni '70 e '80, diversi uomini delle SS furono processati nuovamente. Gomerski è stato infine liberato per motivi procedurali poiché ritenuto troppo malato per partecipare al procedimento. Successivamente, la condanna a vita di Frenzel è stata confermata dopo un nuovo processo in cui ha testimoniato Gomerski.

Shlomo Szmajzner (a sinistra) affronta Gustav Wagner (a destra) in una stazione di polizia brasiliana nel 1978.

In Unione Sovietica ci furono diversi processi contro cittadini sovietici che avevano prestato servizio a Sobibor come sentinelle . Nell'aprile 1963, un tribunale di Kiev condannò undici ex guardiani, condannandone dieci a morte e da uno a 15 anni di carcere. Nel giugno 1965 furono condannate a Kiev altre sentinelle di Sobibor. Altri sei sono stati messi a morte a Krasnodar .

Nel maggio 2011, John Demjanjuk è stato condannato per complicità nell'omicidio di 28.060 ebrei mentre prestava servizio come guardiano a Sobibor. È stato condannato a cinque anni di carcere, ma è stato rilasciato in attesa di appello. È morto in una casa di cura tedesca il 17 marzo 2012, all'età di 91 anni, in attesa dell'udienza.

Il sito

Statua di una madre e di suo figlio di Mieczysław Welter  [ pl ] , vicino all'ex sito delle camere a gas.

I tedeschi furono cacciati dall'area nel luglio 1944. Ad agosto, il tenente colonnello Semion Volsky dell'Armata Rossa fotografò il sito e preparò un rapporto che è archiviato negli archivi centrali del Ministero della Difesa russo . Dopo la fine dell'occupazione tedesca, le rimanenti baracche del campo furono utilizzate per breve tempo per ospitare civili ucraini in attesa di essere reinsediati . Questi deportati smantellarono diversi edifici rimanenti per utilizzarli come legna da ardere. Parti del Vorlager sono state successivamente vendute a privati, sebbene la maggior parte del campeggio sia stata restituita all'amministrazione forestale polacca.

Un rapporto del settembre 1945 delle autorità polacche rilevava che la gente del posto aveva smantellato la maggior parte degli edifici rimanenti del campo, riutilizzandone parti nelle proprie case. Questo rapporto è stato confermato nel 2010 quando un residente della vicina Żłobek Duży ha scoperto una lavorazione del legno insolita durante un progetto di ristrutturazione. Sapendo che il precedente proprietario della casa aveva lavorato vicino al campo, hanno avvisato i ricercatori del Museo Sobibor che hanno concluso che la lavorazione del legno era stata presa dall'esterno di una caserma del campo. Il sito era anche un bersaglio per i becchini, che perlustravano il sito alla ricerca di oggetti di valore lasciati dalle vittime del campo. Quando la Commissione principale per il perseguimento dei crimini contro la nazione polacca ha studiato il sito nel 1945, ha trovato trincee scavate da cercatori di tesori, che avevano lasciato la superficie cosparsa di ceneri e resti umani. Gli scavi di tombe continuarono nella zona, nonostante diversi procedimenti giudiziari negli anni '60.

Nei primi vent'anni dopo la guerra, il sito del campo era praticamente deserto. Un giornalista che ha visitato il sito nei primi anni '50 ha riferito che "non è rimasto nulla a Sobibor". Quando Gitta Sereny visitò il sito nel marzo 1972, inizialmente lo superò senza rendersene conto. In seguito commentò di essere stata colpita dalla "tranquillità, dalla solitudine, soprattutto dalla vastità del luogo, che lasciava tutto all'immaginazione"

I primi monumenti alle vittime di Sobibor furono eretti sul sito nel 1965. Installati dal Consiglio per la protezione dei siti di lotta e martirio , questi consistevano in un muro commemorativo, un obelisco che simboleggiava le camere a gas, una scultura di una madre e suo figlio, e un mausoleo chiamato il "tumulo della memoria". Il muro commemorativo originariamente elencava gli ebrei come solo uno dei gruppi perseguitati a Sobibor, ma la targa è stata rivista nel 1993 per riflettere il consenso storico generale secondo cui tutte o quasi tutte le vittime di Sobibor erano ebrei.

Nel 1993, il Museo di Włodawa ha rilevato il memoriale dall'amministrazione forestale. Hanno fondato il Museo Sobibór che ha aperto il 14 ottobre 1993, il 50° anniversario della rivolta. Il museo era ospitato in un edificio del dopoguerra all'interno dell'ex sito del Lager II, che in precedenza era stato utilizzato come asilo. Nel 2012, il memoriale è passato di nuovo di mano, questa volta sotto il controllo del Museo Statale Majdanek , che ha organizzato un concorso di design sponsorizzato dai governi di Polonia, Israele, Paesi Bassi e Slovacchia.

Il sito del Vorlager , fotografato nel 2012. La serra è l'unico edificio rimasto che faceva parte del campo. Oggi è una residenza privata.

Nel 2018 le fosse comuni nell'ex area del Lager III sono state ricoperte di pietre bianche ed è iniziata la costruzione di un nuovo edificio del museo. Tuttavia, la maggior parte dell'area del sito è ancora di proprietà privata o sotto il controllo dell'amministrazione forestale e la rampa di arrivo del campo è stata utilizzata per caricare il legname fino al 2015. Poiché la torre forestale è stata demolita nel 2004 (dopo essere quasi decaduta al punto di crollare), l'unico edificio rimasto del campo è l'ufficio postale verde. Questo edificio è di proprietà privata.

Ricerca

Nell'immediato dopoguerra furono svolte diverse indagini. A partire dal 1945, la Commissione principale per il perseguimento dei crimini contro la nazione polacca e il Comitato centrale degli ebrei polacchi indagò su Sobibor, intervistando testimoni e perlustrando il sito. Nel 1946, Nachman Blumental pubblicò uno studio intitolato "Il campo di sterminio - Sobibór" nel 1946 che attingeva al lavoro delle altre indagini, e le informazioni su Sobibor furono raccolte per The Black Book of Polish Jewry .

Fino agli anni '90, si sapeva poco del sito fisico del campo oltre a ciò che i sopravvissuti e gli autori potevano ricordare. Le indagini archeologiche a Sobibor sono iniziate negli anni '90. Nel 2001, un team guidato da Andrzej Kola dell'Università Nicolaus Copernicus di Toruń ha studiato l'ex area del Lager III , trovando sette pozzi con un volume totale di circa 19.000 metri cubi. Mentre alcune di queste fosse sembrano essere state fosse comuni, altre potrebbero essere state utilizzate per la cremazione all'aperto. Il team ha anche trovato pezzi di filo spinato incastonati negli alberi, che hanno identificato come resti della recinzione perimetrale del campo. Così, sono stati in grado di mappare parzialmente il perimetro dell'ex campeggio, che non era stato precedentemente noto.

Scavi archeologici nell'ex area del campo, nella foto nel 2014.

Nel 2007, due archeologi di nome Wojciech Mazurek e Yoram Haimi hanno iniziato a condurre indagini su piccola scala. Dal 2013, il campo è stato scavato da una squadra congiunta di archeologi polacchi, israeliani, slovacchi e olandesi guidati da Mazurek, Haimi e Ivar Schute. In conformità con la legge ebraica , questi scavi evitavano fosse comuni e furono supervisionati da rabbini polacchi. La loro scoperta delle fondamenta delle camere a gas, nel 2014, ha attirato l'attenzione dei media di tutto il mondo. Tra il 2011 e il 2015, le squadre hanno scoperto migliaia di oggetti personali appartenenti alle vittime. Presso la rampa sono state rinvenute grosse discariche di oggetti per la casa, tra cui "bicchieri, pettini, posate, piatti, orologi, monete, rasoi, ditali, forbici, dentifricio", ma pochi oggetti di valore; Schute suggerisce che questi elementi sono indicativi delle speranze delle vittime di sopravvivere come lavoratori forzati. Nel Lager III, l'area di sterminio, non sono stati trovati oggetti domestici ma "otturazioni in oro, dentiere, ciondoli, orecchini e un anello d'oro". Schute osserva che tali oggetti potrebbero essere stati nascosti da individui nudi e sostiene che si tratta di una prova del "trattamento" dei corpi in questo luogo.

Nel 2020, lo United States Holocaust Memorial Museum ha acquisito una collezione di fotografie e documenti dai discendenti di Johann Niemann . Queste foto mostrano la vita quotidiana tra il personale del campo. Molti mostrano i perpetratori che bevono, suonano e giocano a scacchi l'uno con l'altro. Queste foto sono significative perché in precedenza c'erano state solo due fotografie conosciute di Sobibor durante il suo funzionamento. Questi materiali sono stati pubblicati in un libro ed ebook in lingua tedesca di Metropol Verlag intitolato Fotos aus Sobibor . Le foto hanno ricevuto un'ampia copertura stampa perché due di loro sembrano mostrare John Demjanjuk nel campo.

drammatizzazioni

Sasha Pechersky è stata interpretata da Rutger Hauer in Fuga da Sobibor .

I meccanismi del campo di sterminio di Sobibor sono stati oggetto di interviste girate sul posto per il film documentario del 1985 Shoah di Claude Lanzmann . Nel 2001, Lanzmann ha combinato interviste inutilizzate con il sopravvissuto Yehuda Lerner girato durante la realizzazione di Shoah , insieme a nuove riprese di Lerner, per raccontare la storia della rivolta e della fuga nel suo documentario successivo Sobibor, 14 ottobre 1943, 16:00

Una versione altamente romanzata della rivolta di Sobibor è stata descritta nella miniserie televisiva americana del 1978 Holocaust .

La rivolta è stata drammatizzata nel film televisivo britannico del 1987 Fuga da Sobibor , diretto da Jack Gold e adattato dal libro di Richard Rashke . I consulenti del film includevano i sopravvissuti Thomas Blatt , Shlomo Szmajzner ed Esther Raab .

Più recentemente, la rivolta è stata rappresentata nel film russo del 2018 Sobibor , diretto da Konstantin Khabensky . Il film presenta Sasha Pechersky come una figura patriottica russa, una rappresentazione criticata tra gli altri da Garry Kasparov .

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

• Bialowitz, Filippo; Bialowitz, Joseph (2010). Una promessa a Sobibór . University of Wisconsin Press. ISBN 978-0-299-24800-0.
• Blatt, Thomas (1997). Dalle ceneri di Sobibor: una storia di sopravvivenza . Stampa della Northwestern University. ISBN 978-0-8101-1302-2.
• Freiberg, Dov (2007). Sopravvivere a Sobibor . Casa editrice Gefen. ISBN 978-965-229-388-6.
• Inferiore, Wendy (2011). Il diario di Samuel Golfard e l'Olocausto in Galizia . Rowman Altamira. ISBN 978-0-75912-078-5.
• Novitch, Miriam (1980). Sobibor, martirio e rivolta: documenti e testimonianze . Biblioteca dell'Olocausto. ISBN 0-89604-016-X.
• Ticho, Kurt (2008). La mia eredità: olocausto, storia e il compito incompiuto di Papa Giovanni Paolo II . Muzeum Pojezierza Łęczyńsko-Włodawskiego. ISBN 978-8361393207.
• Zielinski, Andrew (2003). Conversazioni con Regina . Hyde Park Press. ISBN 0-9750766-0-4.
• Walsh, Ann Markham (2016). Ballando attraverso le tenebre . Pubblicazione via cavo. ISBN 978-1-934980-07-1.
• Wewryk, Kalmen (2008). A Sobibor e ritorno: un resoconto di un testimone oculare . Muzeum Pojezierza Łęczyńsko-Włodawskiego. ISBN 978-8361393160.

link esterno

• Stichting Sobibor , la fondazione olandese Sobibor
• Raccolta di interviste , da NIOD
• Museo Sobibor
• Nooit Voltooid Verleden Documenti archeologici e testimoniali
• Ingresso di Sobibor al Progetto di ricerca sull'Olocausto
• La testimonianza di Kurt Ticho
• Testimonianza di Toivi Blatt
• Testimonianza di Esther Raab