Orche meridionali residenti - Southern resident killer whales

La nave da ricerca Noctiluca del Northwest Fisheries Science Center in prossimità di un'orca assassina

Le orche assassine residenti meridionali (SRKW) rappresentano la più piccola delle quattro comunità residenti nella parte nord-orientale dell'Oceano Pacifico settentrionale del Nord America . È l'unica popolazione di orche elencata nell'ambito dell'Endangered Species Act dal National Marine Fisheries Service , National Oceanic and Atmospheric Administration . Il National Marine Fisheries Service ha elencato questo segmento di popolazione distinto di orche come in pericolo, in vigore nel 2005, ai sensi dell'Endangered Species Act . In Canada, le SRKW sono elencate come minacciate di estinzione nell'allegato 1 della Species at Risk Act. Sono comunemente indicate come le "orche del mare Salish ", "orche che mangiano pesce" o la popolazione "SRKW". A differenza di altre comunità residenti, l'SRKW è un solo clan (J) che consiste di 3 pod (J, K, L) con diverse matriline all'interno di ogni pod. A settembre 2020 ci sono solo 74 persone. La più antica orca conosciuta al mondo, Granny o J2, era appartenuta e aveva guidato il branco J della popolazione SRKW. A partire da ottobre 2016, è scomparsa e presumibilmente deceduta. Si stima che J2 sia nata intorno al 1911, il che significa che avrebbe avuto 105 anni al momento della sua morte, e la più antica Orca conosciuta fino ad oggi. Il 24 luglio 2018 il primo vitello nato in tre anni è morto dopo essere rimasto in vita solo mezz'ora.

Struttura sociale

L'identificazione fotografica negli ultimi 38 anni ha permesso ai ricercatori di tracciare la popolazione residente nel sud in modo abbastanza accurato, come il sito di identificazione dell'Orca offerto attraverso il Centro per la ricerca sulle balene . La loro popolazione è costruita su un sistema matrilineare in cui questi forti gruppi gerarchici di individui sono collegati dalla discendenza materna. Ogni matrilinea è composta da una femmina, dai suoi figli e figlie e dalla prole delle sue figlie; una media da uno a diciassette individui e da una a cinque generazioni all'interno di ciascuna di queste matriline. I baccelli sono gruppi di matrilinee che condividono un antenato materno, in cui i residenti meridionali sono costituiti da tre baccelli. Il numero di individui cambia a causa della nascita e della morte.

La rete Orca fornisce un elenco (ultimo aggiornamento settembre 2017). Quella che segue è la struttura sociale di base:

Comunità
Residente del sud
Clan
J
baccelli
J Pod (23 membri)
K Pod (18 membri)
L Pod (35 membri)
Matriline
J2 (ritenuto deceduto nell'ottobre 2016), J4, J5, J7, J10, J11, J32 (trovato morto su una spiaggia dell'isola di Vancouver il 4 dicembre 2014.)
K4, K7, K8, K11, K18
L2, L4, L9, L12, L21, L25, L26, L28, L35, L37

Nel 2014, L120 è nato in L pod ma non è sopravvissuto più di un mese. Alla fine del 2014, J50 Scarlet è nato nel J pod. Dopo molte speculazioni, è stato confermato che J16 Slick è la madre di J50, rendendo la 42enne la madre di orche più anziana mai registrata. Il sesso del vitello è confermato essere femminile.

Nel febbraio 2015, sono stati individuati due nuovi vitelli, un vitello maschio in J pod, designato J51 Nova, e un altro maschio in L pod, designato L121 Windsong. La madre di J51 è J41 Eclipse di dieci anni e la madre di L121 è L94 Calypso di vent'anni. Un quarto vitello, designato J52, è nato nel marzo 2015 da J36 Alki, che è la figlia di J16. All'inizio del 2016, J52 Sonic è stato confermato essere un maschio, tuttavia è morto nel settembre 2017, presumibilmente per fame. Dal 1998, 40 vitelli di orche sono nati da baccelli J, K e L e sono sopravvissuti, mentre 72 orche sono scomparse (presunte morte) o sono state confermate morte.

Nell'agosto 2018, il pod ha attirato l'attenzione internazionale dopo la morte di una femmina nata da J35 Tahlequah e la malattia e la morte di un altro vitello, J50.

Dialetto

Dialetti simili tra i baccelli creano il raggruppamento sociale chiamato "clan". Si ritiene che più il loro dialetto è simile all'interno dei baccelli, più strettamente correlati sono. Il dialetto meridionale è molto diverso da quello di altre comunità. Ad esempio, i residenti del nord usano i fischietti come principale tipo di comunicazione a distanza ravvicinata e i residenti del sud usano i fischietti per le interazioni sociali regolari e le comunicazioni a lungo raggio. I residenti del sud sembrano essere molto più vocali, ma potrebbe essere dovuto al loro uso vocale durante il viaggio e al fatto che sembrano viaggiare più dei residenti del nord.

Posizione

I residenti del sud sono stati avvistati al largo della costa della California, dell'Oregon , di Washington e dell'isola di Vancouver , nella Columbia Britannica . Avvistamenti storici e dati più recenti da individui contrassegnati da satelliti mostrano un uso frequente delle acque costiere a sud fino a Monterey Bay, in California, in inverno e all'inizio della primavera. I membri di L pod sono stati visti fino a nord fino a sud-est dell'Alaska. Durante la tarda primavera fino all'autunno, i residenti del sud tendono a viaggiare lungo i corsi d'acqua interni di Puget Sound , lo stretto di Juan de Fuca e lo stretto della Georgia meridionale, un'area conosciuta come il mare di Salish. Sono ora disponibili maggiori informazioni sulla loro portata e sui movimenti durante i mesi invernali, che sembrano seguire i ritorni del salmone Chinook verso i principali fiumi del Pacifico nord-occidentale e della California.

Caratteristiche distintive

  • Pinna dorsale: arrotondata in punta (bordo d'attacco) e posizionata sopra l'inserzione posteriore della pinna verso la parte posteriore.
  • Toppa della sella: tipicamente vista come una toppa della sella "aperta"; sono stati riportati cinque diversi modelli di pigmentazione con somiglianze notate tra i clan all'interno di una comunità.

Dieta

I residenti del sud sono orche che mangiano pesce che sembrano preferire il salmone Chinook ad altre specie di pesci. Da fonti visive, necroscopia e raccolta delle feci, sono state riportate le seguenti preferenze alimentari:

Possono essere conosciuti per giocare con la focena.

Minacce

Le principali minacce a questa comunità molto piccola sono state elencate come:

  • Disponibilità di prede ridotta
  • Inquinamento e contaminanti
  • Effetti del traffico delle navi e del suono delle navi

Declino in preda

L'esaurimento di grandi quantità di pesce negli ambienti marini, mentre la pesca personale nelle zone di riproduzione del salmone a monte, ha ulteriormente ridotto la ricostituzione degli stock. L'acquacoltura ha avuto un effetto negativo sull'approvvigionamento ittico mondiale, anche attraverso la diffusione di agenti patogeni negli stock ittici selvatici. Uno studio ha anche scoperto che il salmone Chinook trovato nel South Puget Sound ha meno grassi di quelli più a nord, causando un aumento della necessità di consumo. A causa di quattro dighe nel sistema di dighe del Lower Snake River, il flusso di salmone nativo è stato fortemente limitato, mettendo in pericolo sia il salmone Chinook che le orche assassine residenti a sud.

Contaminazione chimica

Le orche del nord-ovest sono tra i mammiferi marini più contaminati al mondo, a causa degli alti livelli di sostanze chimiche antropogeniche tossiche che si accumulano nei loro tessuti. Implicati nel declino delle popolazioni di orche nel nord-ovest del Pacifico, questi contaminanti diffusi rappresentano un grosso problema per gli sforzi di conservazione. Mentre molti prodotti chimici possono essere trovati nei tessuti di Orca, i più comuni sono DDT, un insetticida, eteri di difenile polibromurato o PBDE e bifenili policlorurati o PCB. Ognuno di questi ha effetti fisiologici dannosi sull'orca e può essere trovato in concentrazioni così elevate negli individui morti che tali individui devono essere smaltiti in siti di rifiuti pericolosi.

L'evidenza correlativa mostra che l'orca può essere vulnerabile agli effetti dei PCB a molti livelli. La ricerca ha identificato i PCB come collegati alla limitazione dello sviluppo del sistema riproduttivo nelle orche e nei delfini. Alti livelli di contaminazione portano a bassi tassi di gravidanza e ad alta mortalità nei delfini. Ulteriori effetti includono l'interruzione del sistema endocrino e immunitario, entrambi i sistemi sono fondamentali per la salute e la sopravvivenza dei mammiferi. Uno studio che ha esaminato 35 orche nord-occidentali ha trovato alterazioni genetiche chiave che hanno causato cambiamenti alle normali funzioni fisiologiche. Queste interferenze a livello genetico, combinate con i vari effetti dei PCB ad altri livelli fisiologici, suggeriscono che questi contaminanti potrebbero essere parzialmente responsabili del declino nelle popolazioni di Orca.

Rumore marino

Il rumore e l'affollamento delle barche da turismo e delle navi più grandi interrompono il comportamento di foraggiamento o spaventano le prede. Il rumore può mascherare l'ecolocalizzazione causando difficoltà nel catturare le prede. Inoltre, si ipotizza che il sonar causi emorragie e forse la morte.

Sforzi di conservazione

Nel marzo 2018 è stata creata una task force a livello di stato di Washington per formulare raccomandazioni su come preservare i residenti del sud dall'estinzione. Alcune delle raccomandazioni includono l'interruzione dell'uso di interferenti ormonali e altre tossine nei prodotti di consumo e la rimozione delle dighe che interferiscono con l'accesso del salmone ai terreni di riproduzione.

Gli attuali sforzi di conservazione sono elencati come:

  • Sostieni gli sforzi di ripristino del salmone
  • Ripulire i siti contaminati esistenti
  • Continuare a valutare e migliorare le linee guida per l'attività della nave
  • Prevenire le fuoriuscite di petrolio
  • Continua Coordinamento agenzia
  • Migliorare la consapevolezza del pubblico
  • Migliora le risposte alle orche vive e morte
  • Coordinare monitoraggio, ricerca, applicazione
  • Condurre ricerche
  • Cooperazione e coordinamento

Il 31 ottobre 2018, il governo del Canada ha impegnato 61,5 milioni di dollari per implementare nuove protezioni per i residenti del sud.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno