Staige D. Blackford - Staige D. Blackford
Staige Davis Blackford Jr. (1931-2003) è stato un giornalista americano che successivamente ha curato la Virginia Quarterly Review (VQR) per quasi tre decenni. Ha lavorato per porre fine alla segregazione razziale e per promuovere l'armonia razziale, in particolare nella sua nativa Virginia.
Primi anni e vita familiare
Nato il 3 gennaio 1931 a Charlottesville, Virginia, dal Dr. Staige Davis Blackford Sr. (1898-1949) e Lydia Fishburne Blackford, lo Staige Blackford Jr. è cresciuto nella comunità dell'Università della Virginia (UVA). Suo padre, un laureato UVA che aveva servito nel servizio di ambulanza dell'esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale e che in seguito diresse un ospedale di evacuazione durante la seconda guerra mondiale , insegnò alla scuola di medicina dell'Università della Virginia per molti anni fino alla sua morte inaspettata nel 1949. le esperienze oltremare dell'anziano Blackford, insieme alla sua formazione in medicina nel Nord America , probabilmente aumentò la sensibilità razziale di suo figlio. Subito dopo essere tornato a casa dal servizio militare nel 1945, il dottor Blackford fece notare a suo figlio che solo i neri del sud non ricevevano il rispetto concesso agli altri americani.
Blackford ha frequentato l'élite Episcopal High School della Virginia , anche se non è riuscito a finire un corso di trigonometria richiesto e quindi non si è laureato, e poi l'Università della Virginia. Ha partecipato all'Esperimento sulla vita internazionale a Madrid , vivendo con un ex repubblicano che aveva combattuto contro Francisco Franco nella guerra civile spagnola e che è stato imprigionato dal regime franchista per un decennio. Questa esperienza ha favorito l'identificazione permanente del giovane con i perdenti.
Blackford, un Rhodes Scholar , considerato da molti dei suoi professori come uno dei migliori studenti dell'università, ha curato il giornale studentesco, The Cavalier Daily . Ha iniziato coraggiosamente a parlare contro la segregazione subito dopo la sua assunzione della guida del giornale nel 1952. "Non avremmo obiezioni noi stessi a essere in una classe con un negro", ha dichiarato. “Non crediamo che l'abilità intellettuale di un uomo sia determinata dal colore della sua pelle. Non crediamo che una "aristocrazia dell'intelletto" sia composta unicamente da una razza. Crediamo che l'essenza di un sistema educativo democratico consista nel consentire opportunità uguali e non separate a tutti gli uomini indipendentemente dalla loro 'razza, colore o credo' ".
Nel 1958 sposò Bettina Balding (1935-2014) di New York e Kentucky.
carriera
Durante la sua esperienza all'Università di Oxford , Blackford apprese come gli studenti considerassero il Sud "arretrato e ottuso". È stato reclutato dalla Central Intelligence Agency ed è diventato un ufficiale dell'aeronautica degli Stati Uniti . Notò la relativa mancanza di pregiudizi in campo militare, in particolare dopo che il presidente Harry Truman s' ordine desegregazione . Dopo aver saputo delle divisioni all'interno della Virginia durante la crisi della Massive Resistance , Blackford ha concluso il suo servizio governativo e ha ripreso la sua carriera giornalistica.
Blackford ha scritto per Time e ha lavorato come redattore per la Louisiana State University Press . È anche diventato direttore della ricerca per il Consiglio regionale del sud . Nel 1964, Blackford si trasferì a Norfolk , dove prese un posto come capo reporter politico per il Virginian-Pilot , che si era guadagnato la reputazione di giornale bianco razzialmente progressista dello stato.
Lì incontrò A. Linwood Holton , un futuro governatore della Virginia per il quale Blackford sarebbe diventato addetto stampa dal 1970 al 1974. Blackford ha svolto un ruolo di primo piano nel guidare il Commonwealth verso un'era razziale più progressista. Per suo volere, Holton segnalò una chiara rottura con il passato nel suo discorso inaugurale del 1970: “Poiché la Virginia è stata un modello per così tanto altro in America in passato, cerchiamo ora di fare della Virginia di oggi un modello nelle relazioni razziali. Insistiamo , come disse Lincoln , su una società aperta "con malizia verso nessuno; carità per tutti ".
Nel 1975, Blackford tornò a Charlottesville e divenne redattore della Virginia Quarterly Review (VQR). Tra gli scrittori che ha scoperto alla VQR c'era Robert Olen Butler , di cui ha pubblicato il primo racconto.
Morte ed eredità
Blackford è morto in un incidente d'auto una settimana prima del suo previsto ritiro. Il funerale si è tenuto presso la chiesa commemorativa di St. Paul a Charlottesville, dove la famiglia era stata a lungo adoratrice attiva. È sepolto (come suo padre) nel cimitero dell'Università della Virginia, dove in seguito fu sepolta anche sua moglie.