Polemiche sulle cellule staminali - Stem cell controversy

La controversia sulle cellule staminali è la considerazione dell'etica della ricerca che coinvolge lo sviluppo e l'uso di embrioni umani . Più comunemente, questa controversia si concentra sulle cellule staminali embrionali . Non tutta la ricerca sulle cellule staminali coinvolge gli embrioni umani. Ad esempio, le cellule staminali adulte , le cellule staminali amniotiche e le cellule staminali pluripotenti indotte non comportano la creazione, l'utilizzo o la distruzione di embrioni umani, e quindi sono minimamente, se non del tutto, controverse. Molte fonti meno controverse di acquisizione di cellule staminali includono l'uso di cellule del cordone ombelicale, del latte materno e del midollo osseo, che non sono pluripotenti .

Sfondo

Per molti decenni, le cellule staminali hanno svolto un ruolo importante nella ricerca medica, a partire dal 1868 quando Ernst Haeckel usò per la prima volta la frase per descrivere l'ovulo fecondato che alla fine si trasforma in un organismo. Il termine fu poi usato nel 1886 da William Sedgwick per descrivere le parti di una pianta che crescono e si rigenerano. Ulteriori lavori di Alexander Maximow e Leroy Stevens hanno introdotto il concetto che le cellule staminali sono pluripotenti. Questa scoperta significativa ha portato al primo trapianto di midollo osseo umano da parte di E. Donnal Thomas nel 1956, che sebbene abbia avuto successo nel salvare vite umane, da allora ha generato molte controversie. Ciò ha incluso le molte complicazioni inerenti al trapianto di cellule staminali (quasi 200 trapianti di midollo allogenico sono stati eseguiti nell'uomo, senza successi a lungo termine prima che fosse effettuato il primo trattamento di successo), fino a problemi più moderni, come quante cellule sono sufficienti per l'attecchimento di vari tipi di trapianti di cellule staminali ematopoietiche, se i pazienti più anziani debbano essere sottoposti a terapia di trapianto e il ruolo delle terapie basate sull'irradiazione in preparazione al trapianto.

La scoperta delle cellule staminali adulte ha portato gli scienziati a sviluppare un interesse per il ruolo delle cellule staminali embrionali, e in studi separati nel 1981 Gail Martin e Martin Evans hanno derivato per la prima volta cellule staminali pluripotenti dagli embrioni di topi. Questo ha spianato la strada a Mario Capecchi , Martin Evans e Oliver Smithies per creare il primo topo knockout , inaugurando una nuova era di ricerca sulle malattie umane. Nel 1995 è stata brevettata la ricerca sulle cellule staminali adulte per uso umano (US PTO con effetto dal 1995). In effetti, l'uso umano è stato pubblicato in World J Surg 1991 e 1999 (BG Matapurkar). Salhan, Sudha (agosto 2011).

Nel 1998, James Thomson e Jeffrey Jones hanno derivato le prime cellule staminali embrionali umane, con un potenziale ancora maggiore per la scoperta di farmaci e il trapianto terapeutico. Tuttavia, l'uso della tecnica sugli embrioni umani ha portato a controversie più diffuse poiché le critiche alla tecnica ora sono iniziate dal pubblico più ampio che ha discusso l'etica morale delle questioni riguardanti la ricerca che coinvolge le cellule embrionali umane.

Uso potenziale in terapia

Poiché le cellule staminali pluripotenti hanno la capacità di differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula, vengono utilizzate nello sviluppo di trattamenti medici per un'ampia gamma di condizioni. I trattamenti che sono stati proposti includono il trattamento di traumi fisici, condizioni degenerative e malattie genetiche (in combinazione con la terapia genica ). Tuttavia, potrebbero essere sviluppati ulteriori trattamenti che utilizzano cellule staminali grazie alla loro capacità di riparare danni estesi ai tessuti.

Grandi livelli di successo e potenziale sono stati realizzati dalla ricerca che utilizza cellule staminali adulte. All'inizio del 2009, la FDA ha approvato i primi studi clinici sull'uomo utilizzando cellule staminali embrionali. Solo le cellule di un embrione allo stadio di morula o prima sono veramente totipotenti , il che significa che sono in grado di formare tutti i tipi di cellule comprese le cellule placentari. Le cellule staminali adulte si limitano generalmente a differenziarsi in diversi tipi cellulari del loro tessuto di origine. Tuttavia, alcune prove suggeriscono che può esistere la plasticità delle cellule staminali adulte, aumentando il numero di tipi di cellule che una determinata cellula staminale adulta può diventare.

Punti controversi

Molti dei dibattiti che circondano le cellule staminali embrionali umane riguardano questioni come le cose e le ricerche che dovrebbero essere fatte sugli studi che utilizzano questi tipi di cellule. A che punto si pensa che inizi la vita? È solo per distruggere un embrione umano se ha il potenziale per curare un numero infinito di pazienti? I leader politici discutono su come regolamentare e finanziare studi di ricerca che coinvolgono le tecniche utilizzate per rimuovere le cellule embrionali. Non è emerso un consenso chiaro. Altre scoperte recenti potrebbero estinguere la necessità di cellule staminali embrionali.

Gran parte delle critiche è stato il risultato di convinzioni religiose e, nel caso più di alto profilo, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush ha firmato un ordine esecutivo che vieta l'uso di finanziamenti federali per qualsiasi linea cellulare diversa da quelle già esistenti, affermando tempo, "La mia posizione su questi temi è modellata da convinzioni profondamente radicate" e "Credo anche che la vita umana sia un dono sacro del nostro creatore". Questo divieto è stato in parte revocato dal suo successore Barack Obama , il quale ha dichiarato: "Come persona di fede, credo che siamo chiamati a prenderci cura gli uni degli altri e a lavorare per alleviare la sofferenza umana. Credo che ci sia stata data la capacità e la volontà di perseguire questa ricerca e l'umanità e la coscienza per farlo in modo responsabile".

Potenziali soluzioni

Alcuni ricercatori stanno lavorando per sviluppare tecniche di isolamento delle cellule staminali che sono potenti quanto le cellule staminali embrionali, ma non richiedono un embrione umano.

La più importante tra queste è stata la scoperta nell'agosto 2006 che le cellule adulte possono essere riprogrammate in uno stato pluripotente mediante l'introduzione di quattro fattori di trascrizione specifici, risultando in cellule staminali pluripotenti indotte . Questa importante svolta ha vinto un premio Nobel per gli scopritori, Shinya Yamanaka e John Gurdon .

In una tecnica alternativa, i ricercatori dell'Università di Harvard , guidati da Kevin Eggan e Savitri Marajh, hanno trasferito il nucleo di una cellula somatica in una cellula staminale embrionale esistente, creando così una nuova linea di cellule staminali.

I ricercatori di Advanced Cell Technology, guidati da Robert Lanza e Travis Wahl, hanno riportato la riuscita derivazione di una linea di cellule staminali utilizzando un processo simile alla diagnosi genetica preimpianto , in cui un singolo blastomero viene estratto da una blastocisti . Alla riunione del 2007 della Società internazionale per la ricerca sulle cellule staminali (ISSCR), Lanza ha annunciato che il suo team era riuscito a produrre tre nuove linee di cellule staminali senza distruggere gli embrioni genitori. "Queste sono le prime linee cellulari embrionali umane esistenti che non sono il risultato della distruzione di un embrione". Lanza è attualmente in trattative con il National Institutes of Health per determinare se la nuova tecnica elude le restrizioni statunitensi sui finanziamenti federali per la ricerca sulle cellule ES.

Anthony Atala della Wake Forest University afferma che è stato scoperto che il fluido che circonda il feto contiene cellule staminali che, se usate correttamente, "possono essere differenziate in tipi di cellule come grasso, ossa, muscoli, vasi sanguigni, cellule nervose e epatiche". Si ritiene che l'estrazione di questo fluido non danneggi in alcun modo il feto. Spera "che queste cellule forniscano una risorsa preziosa per la riparazione dei tessuti e anche per gli organi ingegnerizzati".

punti di vista

I dibattiti sulle cellule staminali hanno motivato e rinvigorito il movimento anti-aborto , i cui membri si occupano dei diritti e dello status dell'embrione umano come vita umana in età precoce. Credono che la ricerca sulle cellule staminali embrionali tragga profitto e violi la santità della vita e sia equivalente a un omicidio . L'affermazione fondamentale di coloro che si oppongono alla ricerca sulle cellule staminali embrionali è la convinzione che la vita umana sia inviolabile , unita alla convinzione che la vita umana inizi quando uno spermatozoo feconda un ovulo per formare una singola cellula. L'opinione dei favorevoli è che questi embrioni verrebbero altrimenti scartati e, se usati come cellule staminali, possono sopravvivere come parte di una persona umana vivente.

Una parte dei ricercatori sulle cellule staminali utilizza embrioni che sono stati creati ma non utilizzati nei trattamenti di fertilità in vitro per derivare nuove linee di cellule staminali. La maggior parte di questi embrioni deve essere distrutta o conservata per lunghi periodi di tempo, molto oltre la loro vita utile di conservazione. Solo negli Stati Uniti esistono almeno 400.000 di questi embrioni. Ciò ha portato alcuni oppositori dell'aborto, come il senatore Orrin Hatch , a sostenere la ricerca sulle cellule staminali embrionali umane. Vedi anche donazione di embrioni .

I ricercatori medici riferiscono ampiamente che la ricerca sulle cellule staminali ha il potenziale per modificare drasticamente gli approcci alla comprensione e al trattamento delle malattie e per alleviare la sofferenza. In futuro, la maggior parte dei ricercatori medici prevede di poter utilizzare tecnologie derivate dalla ricerca sulle cellule staminali per trattare una varietà di malattie e menomazioni. Le lesioni del midollo spinale e il morbo di Parkinson sono due esempi che sono stati sostenuti da personalità dei media di alto profilo (ad esempio, Christopher Reeve e Michael J. Fox , che hanno vissuto con queste condizioni, rispettivamente). I benefici medici previsti della ricerca sulle cellule staminali aggiungono urgenza ai dibattiti, a cui hanno fatto appello i sostenitori della ricerca sulle cellule staminali embrionali.

Nell'agosto 2000, le linee guida del National Institutes of Health degli Stati Uniti affermavano:

... la ricerca che coinvolge le cellule staminali pluripotenti umane ... promette nuovi trattamenti e possibili cure per molte malattie e lesioni debilitanti, tra cui il morbo di Parkinson, il diabete, le malattie cardiache, la sclerosi multipla, le ustioni e le lesioni del midollo spinale. Il NIH ritiene che i potenziali benefici medici della tecnologia delle cellule staminali pluripotenti umane siano convincenti e meritevoli di essere perseguiti in conformità con gli standard etici appropriati.

Nel 2006, i ricercatori dell'Advanced Cell Technology di Worcester, nel Massachusetts, sono riusciti a ottenere cellule staminali da embrioni di topo senza distruggere gli embrioni. Se questa tecnica e la sua affidabilità venissero migliorate, allevierebbe alcune delle preoccupazioni etiche legate alla ricerca sulle cellule staminali embrionali.

Un'altra tecnica annunciata nel 2007 potrebbe anche disinnescare il dibattito e la controversia di vecchia data. Gruppi di ricerca negli Stati Uniti e in Giappone hanno sviluppato un metodo semplice ed economico per riprogrammare le cellule della pelle umana affinché funzionino in modo molto simile alle cellule staminali embrionali introducendo virus artificiali. Mentre l'estrazione e la clonazione delle cellule staminali è complessa ed estremamente costosa, il metodo di riprogrammazione delle cellule appena scoperto è molto più economico. Tuttavia, la tecnica può interrompere il DNA nelle nuove cellule staminali, con conseguente tessuto danneggiato e canceroso. Saranno necessarie ulteriori ricerche prima di poter creare cellule staminali non cancerose.

Aggiornamento dell'articolo per includere gli usi attuali delle cellule staminali 2009/2010 negli studi clinici: gli studi terapeutici pianificati si concentreranno sugli effetti del litio orale sulla funzione neurologica nelle persone con lesioni croniche del midollo spinale e in coloro che hanno ricevuto trapianti di cellule mononucleate da sangue del cordone ombelicale per il midollo spinale. L'interesse per questi due trattamenti deriva da recenti rapporti che indicano che le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale possono essere utili per le lesioni del midollo spinale e che il litio può promuovere la rigenerazione e il recupero della funzione dopo la lesione del midollo spinale. Sia il litio che il sangue del cordone ombelicale sono terapie ampiamente disponibili che sono state a lungo utilizzate per trattare le malattie negli esseri umani.

Approvazione

Le cellule staminali embrionali hanno il potenziale per crescere indefinitamente in un ambiente di laboratorio e possono differenziarsi in quasi tutti i tipi di tessuto corporeo. Ciò rende le cellule staminali embrionali una prospettiva per le terapie cellulari per il trattamento di un'ampia gamma di malattie.

Potenziale umano e umanità

Questo argomento va spesso di pari passo con l'argomento utilitaristico e può essere presentato in diverse forme:

Gli embrioni non sono equivalenti alla vita umana mentre sono ancora incapaci di sopravvivere al di fuori dell'utero (cioè hanno solo il potenziale per la vita).
Più di un terzo degli zigoti non si impianta dopo il concepimento. Pertanto, molti più embrioni vengono persi a causa del caso rispetto a quelli proposti per la ricerca oi trattamenti sulle cellule staminali embrionali.
Le blastocisti sono un gruppo di cellule umane che non si sono differenziate in tessuti d'organo distinti, rendendo le cellule della massa cellulare interna non più "umane" di una cellula della pelle.
Alcune parti sostengono che gli embrioni non siano persone umane, ritenendo che la vita dell'Homo sapiens inizi solo quando si sviluppa il battito cardiaco, che è durante la quinta settimana di gravidanza, o quando il cervello inizia a sviluppare attività, che è stata rilevata a 54 giorni dopo il concepimento .

Efficienza

In vitro la fertilizzazione (IVF) genera un gran numero di embrioni non utilizzati (ad esempio, 70.000 in Australia da solo). Molte di queste migliaia di embrioni IVF sono destinati alla distruzione. Usarli per la ricerca scientifica utilizza una risorsa che altrimenti andrebbe sprecata.
Mentre la distruzione di embrioni umani è necessaria per stabilire una linea di cellule staminali, nessun nuovo embrione deve essere distrutto per funzionare con le linee di cellule staminali esistenti. Sarebbe uno spreco non continuare a utilizzare queste linee cellulari come risorsa.

Superiorità

Questo di solito viene presentato come una contro-argomentazione all'utilizzo di cellule staminali adulte, come alternativa che non comporta la distruzione dell'embrione.

Le cellule staminali embrionali costituiscono una proporzione significativa di un embrione in via di sviluppo, mentre le cellule staminali adulte esistono come popolazioni minori all'interno di un individuo maturo (ad es. in ogni 1.000 cellule del midollo osseo, solo una sarà una cellula staminale utilizzabile). Pertanto, è probabile che le cellule staminali embrionali siano più facili da isolare e coltivare ex vivo rispetto alle cellule staminali adulte.
Le cellule staminali embrionali si dividono più rapidamente delle cellule staminali adulte, rendendo potenzialmente più facile generare un gran numero di cellule per mezzi terapeutici. Al contrario, le cellule staminali adulte potrebbero non dividersi abbastanza velocemente da offrire un trattamento immediato.
Le cellule staminali embrionali hanno una maggiore plasticità, che potenzialmente consente loro di trattare una gamma più ampia di malattie.
Le cellule staminali adulte del corpo del paziente potrebbero non essere efficaci nel trattamento delle malattie genetiche. Il trapianto allogenico di cellule staminali embrionali (cioè da un donatore sano) può essere più pratico in questi casi rispetto alla terapia genica della stessa cellula del paziente.
Le anomalie del DNA riscontrate nelle cellule staminali adulte causate da tossine e luce solare possono renderle poco adatte al trattamento.
Le cellule staminali embrionali si sono dimostrate efficaci nel trattamento del danno cardiaco nei topi.
Le cellule staminali embrionali hanno il potenziale per curare malattie croniche e degenerative che la medicina attuale non è stata in grado di trattare efficacemente.

Individualità

Prima che si formi la striscia primitiva quando l'embrione si attacca all'utero circa 14 giorni dopo la fecondazione, due ovuli fecondati possono combinarsi fondendosi insieme e svilupparsi in una persona (una chimera tetragametica ). Poiché un uovo fecondato ha il potenziale per essere due individui o metà di uno, alcuni credono che possa essere considerato solo una persona "potenziale", non una persona reale. Coloro che sottoscrivono questa convinzione sostengono quindi che distruggere una blastocisti per le cellule staminali embrionali sia etico.

fattibilità

La vitalità è un altro standard in base al quale embrioni e feti sono stati considerati vite umane. Negli Stati Uniti, il caso Roe v. Wade della Corte Suprema del 1973 ha concluso che la fattibilità determinava l'ammissibilità degli aborti eseguiti per ragioni diverse dalla protezione della salute della donna, definendo la fattibilità come il punto in cui un feto è "potenzialmente in grado di vivere fuori dal grembo materno, anche se con aiuti artificiali». Il punto di fattibilità era di 24-28 settimane quando il caso è stato deciso e da allora è passato a circa 22 settimane a causa del progresso della tecnologia medica. Gli embrioni utilizzati nella ricerca medica per le cellule staminali sono ben al di sotto dello sviluppo che consentirebbe la fattibilità.

Obiezione

alternative

Questo argomento è utilizzato dagli oppositori della distruzione embrionale, così come dai ricercatori specializzati nella ricerca sulle cellule staminali adulte.

I sostenitori della vita spesso affermano che l'uso di cellule staminali adulte da fonti come il sangue del cordone ombelicale ha costantemente prodotto risultati più promettenti rispetto all'uso di cellule staminali embrionali. Inoltre, la ricerca sulle cellule staminali adulte potrebbe essere in grado di fare maggiori progressi se meno denaro e risorse fossero incanalate nella ricerca sulle cellule staminali embrionali. La ricerca sulle cellule staminali è molto disapprovata in molti gruppi etnici e religiosi.

In passato, è stata una necessità ricercare le cellule staminali embrionali e così facendo le distruggono affinché la ricerca progredisca. Come risultato della ricerca condotta con cellule staminali sia embrionali che adulte, nuove tecniche possono rendere obsoleta la necessità della ricerca sulle cellule embrionali. Poiché molte delle restrizioni imposte alla ricerca sulle cellule staminali sono state basate su dilemmi morali che circondano l'uso delle cellule embrionali, ci sarà probabilmente un rapido progresso nel campo poiché le tecniche che hanno creato tali problemi stanno diventando meno necessarie. Molti finanziamenti e restrizioni alla ricerca sulla ricerca sulle cellule embrionali non influiranno sulla ricerca sulle IPSC (cellule staminali pluripotenti indotte) consentendo a una parte promettente del campo di ricerca di continuare relativamente libera dalle questioni etiche della ricerca embrionale.

Le cellule staminali adulte hanno fornito molte diverse terapie per malattie come il morbo di Parkinson, la leucemia, la sclerosi multipla, il lupus, l'anemia falciforme e il danno cardiaco (finora, le cellule staminali embrionali sono state utilizzate anche nel trattamento), inoltre, sono state molti progressi nella ricerca sulle cellule staminali adulte, incluso un recente studio in cui le cellule staminali adulte pluripotenti sono state prodotte da fibroblasti differenziati mediante l'aggiunta di specifici fattori di trascrizione. Le cellule staminali appena create sono state sviluppate in un embrione e sono state integrate nei tessuti dei topi neonati, analogamente alle proprietà delle cellule staminali embrionali.

Viste dichiarate dei gruppi

Posizioni politiche del governo

Europa

Austria, Danimarca, Francia, Germania, Portogallo e Irlanda non consentono la produzione di linee di cellule staminali embrionali, ma la creazione di linee di cellule staminali embrionali è consentita in Finlandia, Grecia, Paesi Bassi, Svezia e Regno Unito.

stati Uniti

Origini

Nel 1973, Roe v. Wade legalizzò l'aborto negli Stati Uniti. Cinque anni dopo, la prima fecondazione umana in vitro di successo portò alla nascita di Louise Brown in Inghilterra. Questi sviluppi hanno spinto il governo federale a creare regolamenti che vietano l'uso di fondi federali per la ricerca sperimentata sugli embrioni umani. Nel 1995, il NIH Human Embryo Research Panel ha consigliato all'amministrazione del presidente Bill Clinton di consentire il finanziamento federale per la ricerca sugli embrioni lasciati dai trattamenti di fertilità in vitro e ha anche raccomandato il finanziamento federale della ricerca sugli embrioni creati appositamente per la sperimentazione. In risposta alle raccomandazioni del panel, l'amministrazione Clinton, citando preoccupazioni morali ed etiche, ha rifiutato di finanziare la ricerca sugli embrioni creati esclusivamente a fini di ricerca, ma ha accettato di finanziare la ricerca sugli embrioni rimanenti creati da trattamenti di fertilità in vitro . A questo punto, il Congresso è intervenuto e ha approvato l' emendamento Dickey-Wicker del 1995 (il disegno di legge finale, che includeva l'emendamento Dickey-Wicker, è stato convertito in legge da Bill Clinton) che vietava che qualsiasi finanziamento federale per il Dipartimento della salute e dei servizi umani fosse utilizzato per ricerche che hanno portato alla distruzione di un embrione indipendentemente dalla fonte di tale embrione.

Nel 1998, la ricerca finanziata da privati ha portato alla scoperta rivoluzionaria delle cellule staminali embrionali umane (hESC). Ciò ha spinto l'amministrazione Clinton a riesaminare le linee guida per il finanziamento federale della ricerca sugli embrioni. Nel 1999, la Commissione consultiva nazionale di bioetica del presidente ha raccomandato che le hESC raccolte da embrioni scartati dopo trattamenti di fertilità in vitro , ma non da embrioni creati espressamente per la sperimentazione, potessero beneficiare di finanziamenti federali. Sebbene la distruzione dell'embrione fosse stata inevitabile nel processo di raccolta delle hESC in passato (non è più così), l'amministrazione Clinton aveva deciso che sarebbe stato consentito ai sensi dell'emendamento Dickey-Wicker di finanziare la ricerca sulle hESC purché tale ricerca fosse non causa direttamente la distruzione di un embrione. Pertanto, HHS ha emesso la sua proposta di regolamento relativa al finanziamento hESC nel 2001. L'attuazione delle nuove linee guida è stata ritardata dall'amministrazione entrante di George W. Bush che ha deciso di riconsiderare la questione.

Il presidente Bush ha annunciato, il 9 agosto 2001, che i fondi federali, per la prima volta, sarebbero stati resi disponibili per la ricerca hESC sulle linee di cellule staminali embrionali attualmente esistenti. Il presidente Bush ha autorizzato la ricerca su linee di cellule staminali embrionali umane esistenti, non su embrioni umani in una tempistica specifica e non realistica in cui le linee di cellule staminali devono essere state sviluppate. Tuttavia, l'amministrazione Bush ha scelto di non consentire il finanziamento dei contribuenti per la ricerca sulle linee cellulari hESC non attualmente esistenti, limitando così i finanziamenti federali alla ricerca in cui "la decisione di vita o di morte è già stata presa". Le linee guida dell'amministrazione Bush differiscono dalle linee guida dell'amministrazione Clinton che non distinguevano tra hESC attualmente esistenti e non ancora esistenti. Sia le linee guida di Bush che quelle di Clinton concordano sul fatto che il governo federale non dovrebbe finanziare la ricerca hESC che distrugga direttamente gli embrioni.

Né il Congresso né alcuna amministrazione hanno mai vietato il finanziamento privato della ricerca embrionale. Il finanziamento pubblico e privato della ricerca sulle cellule staminali del sangue adulto e del cordone ombelicale è illimitato.

Risposta del Congresso degli Stati Uniti

Nell'aprile 2004, 206 membri del Congresso hanno firmato una lettera per sollecitare il presidente Bush ad espandere il finanziamento federale della ricerca sulle cellule staminali embrionali oltre ciò che Bush aveva già sostenuto.

Nel maggio 2005, la Camera dei Rappresentanti ha votato 238-194 per allentare i limiti alla ricerca sulle cellule staminali embrionali finanziata dal governo federale, consentendo la ricerca finanziata dal governo sugli embrioni congelati in eccesso provenienti da cliniche di fecondazione in vitro da utilizzare per la ricerca sulle cellule staminali con il permesso di donatori – nonostante la promessa di Bush di porre il veto al disegno di legge se approvato. Il 29 luglio 2005, il leader della maggioranza al Senato William H. Frist (R- TN ) ha annunciato che anche lui era favorevole all'allentamento delle restrizioni sui finanziamenti federali per la ricerca sulle cellule staminali embrionali. Il 18 luglio 2006, il Senato ha approvato tre diversi progetti di legge riguardanti la ricerca sulle cellule staminali. Il Senato ha approvato la prima legge (la Stem Cell Research Enhancement Act ) 63-37, che avrebbe reso legale per il governo federale spendere soldi federali per la ricerca sulle cellule staminali embrionali che utilizza gli embrioni lasciati dalle procedure di fecondazione in vitro . Il 19 luglio 2006, il presidente Bush ha posto il veto a questo disegno di legge. Il secondo disegno di legge rende illegale creare, crescere e abortire feti per scopi di ricerca. Il terzo disegno di legge incoraggerebbe la ricerca che isola le cellule staminali pluripotenti, cioè simili a quelle embrionali, senza la distruzione di embrioni umani.

Nel 2005 e nel 2007, il membro del Congresso Ron Paul ha introdotto il Cures Can Be Found Act, con 10 co-sponsor. Con un credito d' imposta sul reddito , il disegno di legge favorisce la ricerca su cellule staminali non embrionali ottenute da placenta , sangue del cordone ombelicale , liquido amniotico , esseri umani dopo la nascita o figli umani non nati morti per cause naturali; il disegno di legge è stato deferito in commissione. Paul ha sostenuto che la ricerca hESC è al di fuori della giurisdizione federale sia per vietare che per sovvenzionare.

Bush ha posto il veto a un altro disegno di legge, lo Stem Cell Research Enhancement Act del 2007 , che avrebbe modificato il Public Health Service Act per provvedere alla ricerca sulle cellule staminali embrionali umane . Il disegno di legge è passato al Senato l'11 aprile con un voto di 63-34, quindi è passato alla Camera il 7 giugno con un voto di 247-176. Il 19 luglio 2007 il presidente Bush ha posto il veto al disegno di legge.

Il 9 marzo 2009, il presidente Obama ha rimosso la restrizione sui finanziamenti federali per le nuove linee di cellule staminali. Due giorni dopo che Obama ha rimosso la restrizione, il presidente ha quindi firmato l' Omnibus Appropriations Act del 2009 , che conteneva ancora il vecchio emendamento Dickey-Wicker che vieta il finanziamento federale della "ricerca in cui un embrione o embrioni umani vengono distrutti, scartati o soggetto consapevolmente al rischio di lesioni o morte;" la disposizione del Congresso impedisce efficacemente che i finanziamenti federali vengano utilizzati per creare nuove linee di cellule staminali con molti dei metodi noti. Quindi, mentre gli scienziati potrebbero non essere liberi di creare nuove linee con finanziamenti federali, la politica del presidente Obama consente la possibilità di richiedere tali finanziamenti nella ricerca che coinvolga le centinaia di linee di cellule staminali esistenti, nonché qualsiasi altra linea creata utilizzando fondi privati o statali. finanziamento di livello. La possibilità di richiedere finanziamenti federali per le linee di cellule staminali create nel settore privato è una significativa espansione delle opzioni oltre i limiti imposti dal presidente Bush, che ha limitato i finanziamenti alle 21 linee di cellule staminali vitali create prima di annunciare la sua decisione nel 2001 Le preoccupazioni etiche sollevate durante il mandato di Clinton continuano a limitare la ricerca hESC e decine di linee di cellule staminali sono state escluse dal finanziamento, ora per giudizio di un ufficio amministrativo piuttosto che per discrezione presidenziale o legislativa.

Finanziamento

Nel 2005, il NIH ha finanziato la ricerca sulle cellule staminali per un valore di $ 607 milioni, di cui $ 39 milioni sono stati specificamente utilizzati per hESC. Sigrid Fry-Revere ha sostenuto che le organizzazioni private, non il governo federale, dovrebbero fornire finanziamenti per la ricerca sulle cellule staminali, in modo che i cambiamenti nell'opinione pubblica e nella politica del governo non portino a un brusco arresto della ricerca scientifica di valore.

Nel 2005, lo Stato della California ha ottenuto 3 miliardi di dollari in prestiti obbligazionari per finanziare la ricerca sulle cellule staminali embrionali in quello stato.

Asia

La Cina ha una delle politiche sulle cellule staminali embrionali umane più permissive al mondo. In assenza di una controversia pubblica, la ricerca sulle cellule staminali embrionali umane è supportata da politiche che consentono l'uso di embrioni umani e la clonazione terapeutica.

Punto di vista religioso

In generale, nessun gruppo sostiene la ricerca senza restrizioni sulle cellule staminali, specialmente nel contesto della ricerca sulle cellule staminali embrionali.

vista ebraica

Secondo il rabbino Levi Yitzchak Halperin dell'Istituto per la scienza e il diritto ebraico di Gerusalemme, la ricerca sulle cellule staminali embrionali è consentita purché non siano state impiantate nell'utero. Non solo è permesso, ma la ricerca è incoraggiata, piuttosto che sprecarla.

Finché non è stato impiantato nell'utero ed è ancora un ovulo fecondato congelato, non ha affatto lo status di embrione e non vi è alcun divieto di distruggerlo...

Comunque per togliere ogni dubbio [ quanto alla liceità della sua distruzione], è preferibile non distruggere il pre-embrione a meno che non venga altrimenti impiantato nella donna che ha dato gli ovuli (o perché ci sono molti ovuli fecondati, o perché una delle parti si rifiuta di continuare la procedura – il marito o la moglie – o per qualsiasi altro motivo). Certamente non dovrebbe essere impiantato in un'altra donna.... La soluzione migliore e più degna è usarlo per scopi salvavita, come per il trattamento di persone che hanno subito traumi al loro sistema nervoso, ecc.

— Rabbi Levi Yitzchak Halperin, Ma'aseh Choshev vol. 3, 2:6

Allo stesso modo, l'unico stato a maggioranza ebraica, Israele , consente la ricerca sulle cellule staminali embrionali.

cattolicesimo

La Chiesa cattolica si oppone alla ricerca sulle cellule staminali embrionali umane definendola "un atto assolutamente inaccettabile". La Chiesa sostiene la ricerca che coinvolge le cellule staminali dei tessuti adulti e del cordone ombelicale, in quanto "non comporta alcun danno per gli esseri umani in alcuno stato di sviluppo". Questo sostegno è stato espresso sia politicamente che finanziariamente, con diversi gruppi cattolici che raccolgono fondi indirettamente, offrono sovvenzioni o cercano di approvare una legislazione federale, secondo la Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti . Esempi specifici includono una sovvenzione dell'Archiocesi cattolica di Sydney, che ha finanziato la ricerca che dimostra le capacità delle cellule staminali adulte, e la Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti che lavora per approvare la legislazione federale che crea una banca pubblica nazionale per le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale.

battisti

La Convenzione Battista del Sud si oppone alla ricerca sulle cellule staminali embrionali umane sulla base del fatto che "la Bibbia insegna che gli esseri umani sono fatti a immagine e somiglianza di Dio (Gen. 1:27; 9:6) e la vita umana tutelabile inizia alla fecondazione". Tuttavia, sostiene la ricerca sulle cellule staminali adulte in quanto "non richiede la distruzione di embrioni".

metodismo

La United Methodist Church si oppone alla ricerca sulle cellule staminali embrionali umane, affermando che "un embrione umano , anche nelle sue prime fasi, merita la nostra riverenza". Tuttavia, sostiene la ricerca sulle cellule staminali adulte , affermando che ci sono "poche questioni morali" sollevate da questo problema.

pentecostalismo

Le Assemblee di Dio si oppongono alla ricerca sulle cellule staminali embrionali umane, dicendo che "perpetua il male dell'aborto e dovrebbe essere proibita".

Islam

Gli studiosi islamici generalmente favoriscono la posizione secondo cui la ricerca scientifica e lo sviluppo delle cellule staminali sono consentiti purché avvantaggiano la società causando il minor danno ai soggetti. "La ricerca sulle cellule staminali è uno degli argomenti più controversi del nostro periodo e ha sollevato molte questioni religiose ed etiche riguardo alla ricerca in corso. Non essendoci vere linee guida stabilite nel Corano contro lo studio dei test biomedici, i musulmani hanno adottato nuovi studi fintanto che gli studi non contraddicono un altro insegnamento del Corano. Uno degli insegnamenti del Corano afferma che "Chiunque salva la vita di uno, lo sarà se salva la vita dell'umanità ' (5:32), è questo insegnamento che rende la ricerca sulle cellule staminali accettabile nella fede musulmana a causa della sua promessa di una potenziale svolta medica". Questa affermazione, tuttavia, non fa distinzione tra cellule adulte, embrionali o staminali. In casi specifici, diverse fonti hanno emesso fatwa , o pareri legali non vincolanti ma autorevoli secondo la fede islamica, pronunciandosi sulla condotta nella ricerca sulle cellule staminali. La Fatwa dell'Islamic Jurisprudence Council della Islamic World League (dicembre 2003) ha affrontato le fonti di cellule staminali ammissibili, così come la Fatwa Khomenei (2002) in Iran. Diversi governi in paesi prevalentemente musulmani hanno anche sostenuto la ricerca sulle cellule staminali, in particolare l'Arabia Saudita e l'Iran.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

La Prima Presidenza della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni "non ha preso posizione in merito all'uso delle cellule staminali embrionali a fini di ricerca. L'assenza di una posizione non deve essere interpretata come sostegno o opposizione a qualsiasi altra affermazione fatta dai membri della Chiesa, a favore o contro la ricerca sulle cellule staminali embrionali”.

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