Stephen Hawking - Stephen Hawking

Stephen Hawking

Fotografia in bianco e nero di Stephen Hawking allo StarChild Learning Center della NASA
Hawking allo StarChild Learning Center della NASA , c.  anni '80
Nato
Stephen William Hawking

( 1942-01-08 )8 gennaio 1942
Oxford , Inghilterra
Morto 14 marzo 2018 (2018-03-14)(76 anni)
Cambridge , Inghilterra
Luogo di riposo Abbazia di Westminster
Formazione scolastica Scuola di St Albans, Hertfordshire
Alma mater
Conosciuto per
Coniugi
Figli 3, inclusa Lucy
Premi
Carriera scientifica
Campi
Istituzioni
Tesi Proprietà degli universi in espansione  (1966)
Consulente di dottorato Dennis Sciama
Altri consulenti accademici Robert Berman
Dottorandi
Sito web www .hawking .org .uk
Firma
Hawkingsig.svg

Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (8 gennaio 1942-14 marzo 2018) è stato un fisico teorico inglese , cosmologo e autore che era direttore della ricerca presso il Center for Theoretical Cosmology presso l' Università di Cambridge al momento della sua morte. È stato professore lucasiano di matematica all'Università di Cambridge tra il 1979 e il 2009.

Hawking è nato a Oxford , in una famiglia di medici. Ha iniziato la sua formazione universitaria presso l'University College, Oxford , nell'ottobre del 1959, all'età di 17 anni, dove ha ricevuto una prima classe di laurea in fisica. Ha iniziato il suo lavoro di laurea alla Trinity Hall, Cambridge , nell'ottobre 1962, dove ha conseguito il dottorato di ricerca in matematica applicata e fisica teorica, specializzandosi in relatività generale e cosmologia nel marzo 1966. Nel 1963, a Hawking è stata diagnosticata una lenta insorgenza precoce -forma in progressione di malattia del motoneurone che lo ha progressivamente paralizzato nel corso dei decenni. Dopo la perdita della parola, comunicava attraverso un dispositivo per la generazione del linguaggio inizialmente tramite l'uso di un interruttore portatile e infine utilizzando un singolo muscolo della guancia.

I lavori scientifici di Hawking includevano una collaborazione con Roger Penrose sui teoremi di singolarità gravitazionale nel quadro della relatività generale e la previsione teorica che i buchi neri emettono radiazioni, spesso chiamate radiazioni di Hawking . Inizialmente, la radiazione di Hawking era controversa. Alla fine degli anni '70 e in seguito alla pubblicazione di ulteriori ricerche, la scoperta fu ampiamente accettata come una svolta significativa nella fisica teorica. Hawking è stato il primo a definire una teoria della cosmologia spiegata dall'unione della teoria della relatività generale e della meccanica quantistica . Era un vigoroso sostenitore dell'interpretazione a molti mondi della meccanica quantistica .

Hawking ha raggiunto il successo commerciale con diverse opere di divulgazione scientifica in cui ha discusso le sue teorie e la cosmologia in generale. Il suo libro A Brief History of Time è apparso nella lista dei bestseller del Sunday Times per un record di 237 settimane. Hawking era un membro della Royal Society , membro a vita della Pontificia Accademia delle Scienze e destinatario della Presidential Medal of Freedom , il più alto riconoscimento civile negli Stati Uniti. Nel 2002, Hawking si è classificato al numero 25 nel sondaggio della BBC sui 100 migliori britannici . È morto il 14 marzo 2018 all'età di 76 anni, dopo aver vissuto per più di 50 anni con la malattia del motoneurone.

Primi anni di vita

Famiglia

Hawking è nato l'8 gennaio 1942 a Oxford da Frank (1905–1986) e Isobel Eileen Hawking ( nata Walker; 1915–2013). La madre di Hawking è nata in una famiglia di medici a Glasgow , in Scozia. Il suo ricco bisnonno paterno, originario dello Yorkshire, si è prodigato per l'acquisto di terreni agricoli e poi è andato in bancarotta durante la grande depressione agricola all'inizio del XX secolo. La sua bisnonna paterna salvò la famiglia dalla rovina finanziaria aprendo una scuola nella loro casa. Nonostante i vincoli finanziari delle loro famiglie, entrambi i genitori hanno frequentato l' Università di Oxford , dove Frank ha studiato medicina e Isobel ha studiato filosofia, politica ed economia . Isobel lavorava come segretaria per un istituto di ricerca medica e Frank era un ricercatore medico. Hawking aveva due sorelle più giovani, Philippa e Mary, e un fratello adottivo, Edward Frank David (1955-2003).

Nel 1950, quando il padre di Hawking divenne capo della divisione di parassitologia presso il National Institute for Medical Research , la famiglia si trasferì a St Albans , nell'Hertfordshire . A St Albans, la famiglia era considerata molto intelligente e alquanto eccentrica; i pasti venivano spesso spesi con ogni persona che leggeva in silenzio un libro. Vivevano un'esistenza frugale in una casa grande, disordinata e mal tenuta e viaggiavano in un taxi londinese convertito. Durante una delle frequenti assenze del padre di Hawking per lavoro in Africa, il resto della famiglia trascorse quattro mesi a Maiorca visitando l'amica di sua madre Beryl e suo marito, il poeta Robert Graves .

Anni di scuola primaria e secondaria

Hawking ha iniziato i suoi studi alla Byron House School di Highgate , Londra. In seguito ha accusato i suoi " metodi progressivi " per il suo fallimento nell'imparare a leggere mentre era a scuola. A St Albans, la bambina di otto anni Hawking ha frequentato la St Albans High School for Girls per alcuni mesi. A quel tempo, i ragazzi più giovani potevano frequentare una delle case.

Hawking ha frequentato due scuole indipendenti (cioè a pagamento) , la prima Radlett School e dal settembre 1952 la St Albans School , dopo aver superato gli undici anni in anticipo. La famiglia attribuiva un alto valore all'istruzione. Il padre di Hawking voleva che suo figlio frequentasse la rinomata Westminster School , ma il tredicenne Hawking era malato il giorno dell'esame della borsa di studio. La sua famiglia non poteva permettersi le tasse scolastiche senza l'aiuto finanziario di una borsa di studio, quindi Hawking rimase a St Albans. Una conseguenza positiva fu che Hawking rimase vicino a un gruppo di amici con i quali si divertiva con i giochi da tavolo, la fabbricazione di fuochi d'artificio, modellini di aeroplani e barche e lunghe discussioni sul cristianesimo e sulla percezione extrasensoriale . Dal 1958 in poi, con l'aiuto dell'insegnante di matematica Dikran Tahta , costruirono un computer con parti di un orologio, un vecchio centralino telefonico e altri componenti riciclati.

Sebbene conosciuto a scuola come "Einstein", Hawking non ebbe inizialmente successo accademico. Col tempo iniziò a mostrare una notevole attitudine per le materie scientifiche e, ispirato da Tahta, decise di studiare matematica all'università. Il padre di Hawking gli consigliò di studiare medicina, preoccupato che ci fossero pochi posti di lavoro per i laureati in matematica. Voleva anche che suo figlio frequentasse l' University College di Oxford , la sua alma mater . Poiché all'epoca non era possibile leggere la matematica lì, Hawking decise di studiare fisica e chimica. Nonostante il consiglio del suo preside di aspettare fino all'anno successivo, Hawking ottenne una borsa di studio dopo aver sostenuto gli esami nel marzo 1959.

Anni universitari

Hawking ha iniziato la sua formazione universitaria presso l' University College di Oxford nell'ottobre 1959 all'età di 17 anni. Per i primi diciotto mesi era annoiato e solo - ha trovato il lavoro accademico "ridicolamente facile". Il suo tutor di fisica, Robert Berman, in seguito disse: "Era solo necessario che sapesse che qualcosa poteva essere fatto, e poteva farlo senza guardare come lo facevano gli altri". Un cambiamento si è verificato durante il suo secondo e terzo anno quando, secondo Berman, Hawking ha fatto più di uno sforzo "per essere uno dei ragazzi". Si è sviluppato in un membro del college popolare, vivace e spiritoso, interessato alla musica classica e alla fantascienza. Parte della trasformazione derivava dalla sua decisione di unirsi al club nautico del college, l' University College Boat Club , dove guidava un equipaggio di canottaggio. L'allenatore di canottaggio all'epoca notò che Hawking coltivava un'immagine temeraria, guidando il suo equipaggio su percorsi rischiosi che portavano a barche danneggiate. Hawking ha stimato di aver studiato circa 1.000 ore durante i suoi tre anni a Oxford. Queste abitudini di studio poco impressionanti hanno reso la sua tesi una sfida, e ha deciso di rispondere solo a domande di fisica teorica piuttosto che a quelle che richiedono una conoscenza fattuale. Una laurea di prima classe era una condizione di accettazione per il suo studio di laurea previsto nella cosmologia presso l' Università di Cambridge . Ansioso, ha dormito male la notte prima degli esami, e il risultato finale è stato al confine tra lode di prima e seconda classe, rendendo necessaria una viva (esame orale) con gli esaminatori di Oxford.

Hawking era preoccupato di essere visto come uno studente pigro e difficile. Quindi, quando gli è stato chiesto al vivaio di descrivere i suoi piani, ha detto: "Se mi concedi un Primo, andrò a Cambridge. Se ricevo un Secondo, rimarrò a Oxford, quindi mi aspetto che mi darai un Primo ." Era tenuto in maggiore considerazione di quanto credesse; come ha commentato Berman, gli esaminatori "erano abbastanza intelligenti da rendersi conto che stavano parlando con qualcuno molto più intelligente della maggior parte di loro". Dopo aver ricevuto una prima classe di laurea in fisica e completando un viaggio in Iran con un amico, ha iniziato il suo lavoro di laurea presso Trinity Hall , in ottobre 1962.

Anni post-laurea

Il primo anno di Hawking come studente di dottorato è stato difficile. Inizialmente fu deluso nello scoprire che gli era stato assegnato Dennis William Sciama , uno dei fondatori della cosmologia moderna, come supervisore piuttosto che il noto astronomo Fred Hoyle , e trovò la sua formazione in matematica inadeguata per il lavoro in relatività generale e cosmologia. Dopo essere stata diagnosticata una malattia del motoneurone , Hawking cadde in depressione – sebbene i suoi medici gli consigliassero di continuare con i suoi studi, sentiva che non aveva senso. La sua malattia è progredita più lentamente di quanto i medici avessero previsto. Sebbene Hawking avesse difficoltà a camminare senza supporto e il suo discorso fosse quasi incomprensibile, una diagnosi iniziale secondo cui aveva solo due anni di vita si è rivelata infondata. Con l'incoraggiamento di Sciama, tornò al suo lavoro. Hawking iniziò a sviluppare una reputazione di brillantezza e sfacciataggine quando sfidò pubblicamente il lavoro di Fred Hoyle e del suo studente Jayant Narlikar in una conferenza nel giugno del 1964.

Quando Hawking iniziò i suoi studi di dottorato, c'era molto dibattito nella comunità dei fisici sulle teorie prevalenti sulla creazione dell'universo: le teorie del Big Bang e dello stato stazionario . Ispirato dal teorema di Roger Penrose di una singolarità spazio-temporale al centro dei buchi neri, Hawking ha applicato lo stesso pensiero all'intero universo; e, nel 1965, scrisse la sua tesi su questo argomento. La tesi di Hawking fu approvata nel 1966. Ci furono altri sviluppi positivi: Hawking ricevette una borsa di studio al Gonville and Caius College di Cambridge; ha conseguito il dottorato di ricerca in matematica applicata e fisica teorica, specializzandosi in relatività generale e cosmologia, nel marzo 1966; e il suo saggio "Singularities and the Geometry of Space-Time" ha condiviso il massimo dei voti con uno di Penrose per vincere il prestigioso Adams Prize di quell'anno .

Carriera

1966-1975

Nel suo lavoro, e in collaborazione con Penrose, Hawking ha esteso i concetti del teorema di singolarità esplorati per la prima volta nella sua tesi di dottorato. Ciò includeva non solo l'esistenza di singolarità, ma anche la teoria che l'universo potesse essere iniziato come una singolarità. Il loro saggio congiunto è stato il secondo classificato al concorso Gravity Research Foundation del 1968 . Nel 1970 pubblicarono una prova che se l'universo obbedisce alla teoria della relatività generale e si adatta a uno qualsiasi dei modelli di cosmologia fisica sviluppati da Alexander Friedmann , allora deve essere iniziato come una singolarità. Nel 1969, Hawking accettò una Fellowship for Distinction in Science appositamente creata per rimanere a Caius.

Nel 1970, Hawking postulò quella che divenne nota come la seconda legge della dinamica dei buchi neri , secondo cui l'orizzonte degli eventi di un buco nero non può mai ridursi. Con James M. Bardeen e Brandon Carter , propose le quattro leggi della meccanica dei buchi neri , tracciando un'analogia con la termodinamica . Con irritazione di Hawking, Jacob Bekenstein , uno studente laureato di John Wheeler , andò oltre, e alla fine correttamente, per applicare letteralmente i concetti termodinamici.

All'inizio degli anni '70, il lavoro di Hawking con Carter, Werner Israel e David C. Robinson sostenne fortemente il teorema senza capelli di Wheeler , uno che afferma che non importa quale sia il materiale originale da cui viene creato un buco nero, può essere completamente descritto da le proprietà di massa , carica elettrica e rotazione. Il suo saggio intitolato "Black Holes" ha vinto il Gravity Research Foundation Award nel gennaio 1971. Il primo libro di Hawking, The Large Scale Structure of Space-Time , scritto con George Ellis , è stato pubblicato nel 1973.

A partire dal 1973, Hawking si è dedicato allo studio della gravità quantistica e della meccanica quantistica . Il suo lavoro in quest'area è stato stimolato da una visita a Mosca e dalle discussioni con Yakov Borisovich Zel'dovich e Alexei Starobinsky , il cui lavoro ha dimostrato che secondo il principio di indeterminazione, i buchi neri rotanti emettono particelle. Con fastidio di Hawking, i suoi calcoli molto controllati hanno prodotto risultati che contraddicevano la sua seconda legge, che sosteneva che i buchi neri non avrebbero mai potuto ridursi, e supportavano il ragionamento di Bekenstein sulla loro entropia .

I suoi risultati, presentati da Hawking dal 1974, hanno mostrato che i buchi neri emettono radiazioni, note oggi come radiazioni di Hawking , che possono continuare fino a quando non esauriscono la loro energia ed evaporano . Inizialmente, la radiazione di Hawking era controversa. Alla fine degli anni '70 e in seguito alla pubblicazione di ulteriori ricerche, la scoperta fu ampiamente accettata come una svolta significativa nella fisica teorica. Hawking è stato eletto Fellow della Royal Society (FRS) nel 1974 , poche settimane dopo l'annuncio della radiazione di Hawking. A quel tempo, era uno dei più giovani scienziati a diventare Fellow.

Hawking è stato nominato alla Sherman Fairchild Distinguished Visiting Professorship presso il California Institute of Technology (Caltech) nel 1974. Ha lavorato con un amico della facoltà, Kip Thorne , e lo ha coinvolto in una scommessa scientifica sul fatto che la sorgente di raggi X Cygnus X -1 era un buco nero. La scommessa era una "polizza assicurativa" contro la proposizione che i buchi neri non esistessero. Hawking riconobbe di aver perso la scommessa nel 1990, una scommessa che fu la prima di molte che avrebbe fatto con Thorne e altri. Hawking aveva mantenuto legami con il Caltech, trascorrendovi un mese quasi ogni anno da quella prima visita.

1975–1990

Hawking tornò a Cambridge nel 1975 per un posto accademico più anziano, come lettore di fisica gravitazionale. La metà e la fine degli anni '70 furono un periodo di crescente interesse pubblico per i buchi neri e per i fisici che li studiavano. Hawking è stato regolarmente intervistato per la stampa e la televisione. Ha anche ricevuto un crescente riconoscimento accademico del suo lavoro. Nel 1975, è stato insignito sia della Medaglia Eddington e la medaglia d'oro Pio XI , e nel 1976 il Premio Dannie Heineman , la Medaglia Maxwell e del Premio e la Medaglia Hughes . È stato nominato professore con una cattedra in fisica gravitazionale nel 1977. L'anno successivo ha ricevuto la medaglia Albert Einstein e un dottorato onorario dall'Università di Oxford.

Nel 1979, Hawking fu eletto Professore Lucasiano di Matematica all'Università di Cambridge. La sua conferenza inaugurale in questo ruolo era intitolata: "La fine è in vista per la fisica teorica?" e propose la supergravità N=8 come la teoria principale per risolvere molti dei problemi in sospeso che i fisici stavano studiando. La sua promozione ha coinciso con una crisi sanitaria che lo ha portato ad accettare, seppur a malincuore, alcune prestazioni infermieristiche a domicilio. Allo stesso tempo, stava anche facendo una transizione nel suo approccio alla fisica, diventando più intuitivo e speculativo piuttosto che insistere su dimostrazioni matematiche. "Preferirei avere ragione che rigore", ha detto a Kip Thorne. Nel 1981, ha proposto che le informazioni in un buco nero siano irrimediabilmente perse quando un buco nero evapora. Questo paradosso dell'informazione viola il principio fondamentale della meccanica quantistica e ha portato ad anni di dibattiti, tra cui " la guerra del buco nero " con Leonard Susskind e Gerard 't Hooft .

Hawking a una convention sulla SLA a San Francisco negli anni '80

L'inflazione cosmologica  - una teoria che propone che dopo il Big Bang, l'universo inizialmente si sia espanso in modo incredibilmente rapido prima di stabilizzarsi su un'espansione più lenta - è stata proposta da Alan Guth e sviluppata anche da Andrei Linde . A seguito di una conferenza a Mosca nell'ottobre 1981, Hawking e Gary Gibbons organizzarono un Nuffield Workshop di tre settimane nell'estate del 1982 su "The Very Early Universe" all'Università di Cambridge, un workshop incentrato principalmente sulla teoria dell'inflazione. Hawking iniziò anche una nuova linea di ricerca sulla teoria quantistica sull'origine dell'universo. Nel 1981 a una conferenza vaticana, ha presentato un lavoro che suggerisce che potrebbe non esserci alcun confine - o inizio o fine - per l'universo.

Hawking ha successivamente sviluppato la ricerca in collaborazione con Jim Hartle e nel 1983 ha pubblicato un modello, noto come stato di Hartle-Hawking . Ha proposto che prima dell'epoca di Planck , l' universo non avesse confini nello spazio-tempo; prima del Big Bang il tempo non esisteva e il concetto dell'inizio dell'universo è privo di significato. La singolarità iniziale dei modelli classici del Big Bang è stata sostituita da una regione simile al Polo Nord. Non si può viaggiare a nord del Polo Nord, ma lì non c'è confine: è semplicemente il punto in cui tutte le linee che corrono verso nord si incontrano e finiscono. Inizialmente, la proposta senza confini prevedeva un universo chiuso , che aveva implicazioni sull'esistenza di Dio. Come ha spiegato Hawking, "Se l'universo non ha confini ma è autosufficiente... allora Dio non avrebbe avuto alcuna libertà di scegliere come è iniziato l'universo".

Hawking non ha escluso l'esistenza di un Creatore, chiedendo in A Brief History of Time "La teoria unificata è così convincente da determinare la propria esistenza?", affermando anche "Se scoprissimo una teoria completa, sarebbe l'ultima trionfo della ragione umana – perché allora dovremmo conoscere la mente di Dio”; nei suoi primi lavori, Hawking parlava di Dio in senso metaforico. Nello stesso libro ha suggerito che l'esistenza di Dio non era necessaria per spiegare l'origine dell'universo. Discussioni successive con Neil Turok portarono alla realizzazione che l'esistenza di Dio era compatibile anche con un universo aperto.

Ulteriori lavori di Hawking nell'area delle frecce del tempo portarono alla pubblicazione nel 1985 di un articolo che teorizzava che se la proposizione senza confini fosse corretta, allora quando l'universo smetteva di espandersi e alla fine crollava, il tempo scorreva all'indietro. Un articolo di Don Page e calcoli indipendenti di Raymond Laflamme hanno portato Hawking a ritirare questo concetto. Gli onori hanno continuato a essere assegnati: nel 1981 è stato insignito dell'American Franklin Medal e nel 1982 New Year Honours nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE). Questi premi non cambiarono in modo significativo lo stato finanziario di Hawking e, motivato dalla necessità di finanziare l'istruzione e le spese domestiche dei suoi figli, decise nel 1982 di scrivere un libro popolare sull'universo che sarebbe stato accessibile al pubblico in generale. Invece di pubblicare con una stampa accademica, firmò un contratto con Bantam Books , un editore di massa, e ricevette un grosso anticipo per il suo libro. Una prima bozza del libro, intitolata A Brief History of Time , è stata completata nel 1984.

Uno dei primi messaggi che Hawking ha prodotto con il suo dispositivo di generazione del linguaggio è stata una richiesta per il suo assistente di aiutarlo a finire di scrivere A Brief History of Time . Peter Guzzardi, il suo editore di Bantam, lo ha spinto a spiegare chiaramente le sue idee in un linguaggio non tecnico, un processo che ha richiesto molte revisioni da un Hawking sempre più irritato. Il libro è stato pubblicato nell'aprile 1988 negli Stati Uniti e nel giugno nel Regno Unito, e si è rivelato un successo straordinario, salendo rapidamente in cima alle liste dei best-seller in entrambi i paesi e rimanendovi per mesi. Il libro è stato tradotto in molte lingue e alla fine ha venduto circa 9  milioni di copie.

L'attenzione dei media è stata intensa e una copertina della rivista Newsweek e uno speciale televisivo lo hanno descritto come "Master of the Universe". Il successo ha portato a notevoli ricompense finanziarie, ma anche alle sfide dello status di celebrità. Hawking ha viaggiato molto per promuovere il suo lavoro e si è divertito a festeggiare e ballare fino alle ore piccole. La difficoltà a rifiutare inviti e visitatori ha lasciato a lui un tempo limitato per il lavoro e per i suoi studenti. Alcuni colleghi erano risentiti per l'attenzione ricevuta da Hawking, ritenendo che fosse dovuta alla sua disabilità.

Ha ricevuto ulteriori riconoscimenti accademici, tra cui altre cinque lauree honoris causa, la Medaglia d'Oro della Royal Astronomical Society (1985), la Medaglia Paul Dirac (1987) e, insieme a Penrose, il prestigioso Premio Wolf (1988). Nel 1989 Birthday Honours , è stato nominato Companion of Honor (CH). Secondo quanto riferito, ha rifiutato il titolo di cavaliere alla fine degli anni '90 in opposizione alla politica di finanziamento della scienza del Regno Unito.

1990-2000

Hawking fuori, sulla sua sedia a rotelle, parlando con David Gross ed Edward Witten
Hawking con i teorici delle stringhe David Gross e Edward Witten alla Strings Conference nel gennaio 2001, TIFR , India

Hawking ha proseguito il suo lavoro in fisica: nel 1993 ha co-curato un libro sulla gravità quantistica euclidea con Gary Gibbons e ha pubblicato un'edizione raccolta dei suoi articoli sui buchi neri e il Big Bang. Nel 1994, al Newton Institute di Cambridge , Hawking e Penrose hanno tenuto una serie di sei conferenze che sono state pubblicate nel 1996 come "La natura dello spazio e del tempo". Nel 1997, ha concesso una scommessa scientifica pubblica del 1991 fatta con Kip Thorne e John Preskill del Caltech . Hawking aveva scommesso che la proposta di Penrose di una "congettura di censura cosmica" - che non potevano esserci "nude singolarità" scoperte all'interno di un orizzonte - fosse corretta.

Dopo aver scoperto che la sua concessione poteva essere prematura, fu fatta una nuova e più raffinata scommessa. Questo specificava che tali singolarità si sarebbero verificate senza condizioni aggiuntive. Lo stesso anno, Thorne, Hawking e Preskill fecero un'altra scommessa, questa volta sul paradosso dell'informazione del buco nero . Thorne e Hawking hanno sostenuto che poiché la relatività generale ha reso impossibile per i buchi neri irradiare e perdere informazioni, l'energia di massa e le informazioni trasportate dalla radiazione di Hawking devono essere "nuove", e non dall'interno dell'orizzonte degli eventi del buco nero . Poiché ciò contraddiceva la meccanica quantistica della microcausalità, la teoria della meccanica quantistica avrebbe bisogno di essere riscritta. Preskill ha sostenuto il contrario, che poiché la meccanica quantistica suggerisce che l'informazione emessa da un buco nero si riferisce a informazioni che sono cadute in un momento precedente, il concetto di buchi neri dato dalla relatività generale deve essere modificato in qualche modo.

Hawking ha anche mantenuto il suo profilo pubblico, portando la scienza a un pubblico più ampio. Una versione cinematografica di A Brief History of Time , diretta da Errol Morris e prodotta da Steven Spielberg , è stata presentata per la prima volta nel 1992. Hawking avrebbe voluto che il film fosse scientifico piuttosto che biografico, ma era convinto del contrario. Il film, sebbene un successo di critica, non è stato ampiamente distribuito. Una raccolta di saggi, interviste e discorsi di livello popolare intitolata Black Holes and Baby Universes and Other Essays è stata pubblicata nel 1993, e una serie televisiva in sei parti Stephen Hawking's Universe e un libro di accompagnamento sono apparsi nel 1997. Come Hawking ha insistito, questa volta l'attenzione era tutta sulla scienza.

2000–2018

Stephen Hawking seduto sulla sua sedia a rotelle all'interno
Hawking alla Bibliothèque nationale de France per inaugurare il Laboratorio di Astronomia e Particelle a Parigi, e l'uscita francese della sua opera God Created the Integers , 5 maggio 2006

Hawking ha continuato i suoi scritti per un pubblico popolare, pubblicando The Universe in a Nutshell nel 2001 e A Briefer History of Time , che ha scritto nel 2005 con Leonard Mlodinow per aggiornare i suoi primi lavori con l'obiettivo di renderli accessibili a un pubblico più ampio. e God Created the Integers , apparso nel 2006. Insieme a Thomas Hertog al CERN e Jim Hartle, dal 2006 in poi Hawking ha sviluppato una teoria della cosmologia top-down , che afferma che l'universo non aveva un unico stato iniziale ma molti diversi, e quindi che è inappropriato formulare una teoria che predice l'attuale configurazione dell'universo da un particolare stato iniziale. La cosmologia top-down postula che il presente "seleziona" il passato da una sovrapposizione di molte storie possibili. Così facendo, la teoria suggerisce una possibile risoluzione della questione del fine tuning .

Hawking ha continuato a viaggiare molto, inclusi viaggi in Cile, Isola di Pasqua , Sud Africa, Spagna (per ricevere il Premio Fonseca nel 2008), Canada e numerosi viaggi negli Stati Uniti. Per ragioni pratiche legate alla sua disabilità, Hawking ha viaggiato sempre di più su jet privati, e nel 2011 quella era diventata la sua unica modalità di viaggio internazionale.

Hawking con il bibliotecario dell'Università di Oxford Richard Ovenden (a sinistra) e il naturalista David Attenborough (a destra) all'apertura della Weston Library , Oxford, nel marzo 2015. Ovenden ha assegnato la Bodley Medal a Hawking e Attenborough durante la cerimonia.

Nel 2003, stava crescendo il consenso tra i fisici sul fatto che Hawking si sbagliasse sulla perdita di informazioni in un buco nero. In una conferenza del 2004 a Dublino, ha ammesso la sua scommessa del 1997 con Preskill, ma ha descritto la sua soluzione alquanto controversa al problema del paradosso dell'informazione, che implica la possibilità che i buchi neri abbiano più di una topologia . Nel documento del 2005 che ha pubblicato sull'argomento, ha sostenuto che il paradosso dell'informazione è stato spiegato esaminando tutte le storie alternative degli universi, con la perdita di informazioni in quelli con buchi neri annullata da quelli senza tale perdita. Nel gennaio 2014, ha definito la presunta perdita di informazioni nei buchi neri il suo "più grande errore".

Come parte di un'altra lunga disputa scientifica, Hawking aveva sostenuto con forza, e scommesso, che il bosone di Higgs non sarebbe mai stato trovato. La particella è stata proposta come parte della teoria del campo di Higgs da Peter Higgs nel 1964. Hawking e Higgs si sono impegnati in un acceso dibattito pubblico sulla questione nel 2002 e di nuovo nel 2008, con Higgs che ha criticato il lavoro di Hawking e si è lamentato del fatto che la "celebrità" di Hawking lo status gli dà una credibilità istantanea che gli altri non hanno." La particella è stata scoperta nel luglio 2012 al CERN in seguito alla costruzione del Large Hadron Collider . Hawking ha subito ammesso di aver perso la sua scommessa e ha detto che Higgs avrebbe dovuto vincere il Premio Nobel per la fisica , cosa che ha fatto nel 2013.

Hawking tiene una conferenza pubblica al centro congressi Stockholm Waterfront , 24 agosto 2015

Nel 2007, Hawking e sua figlia Lucy hanno pubblicato George's Secret Key to the Universe , un libro per bambini progettato per spiegare la fisica teorica in modo accessibile e con personaggi simili a quelli della famiglia Hawking. Il libro è stato seguito da sequel nel 2009, 2011, 2014 e 2016.

Nel 2002, a seguito di un voto in tutto il Regno Unito, la BBC ha incluso Hawking nella lista dei 100 migliori britannici . Ha ricevuto la Copley Medal dalla Royal Society (2006), la Presidential Medal of Freedom , che è la più alta onorificenza civile americana (2009), e il Russian Special Fundamental Physics Prize (2013).

Diversi edifici sono stati intitolati a lui, tra cui lo Stephen W. Hawking Science Museum a San Salvador , El  Salvador, lo Stephen Hawking Building a Cambridge e lo Stephen Hawking Center presso il Perimeter Institute in Canada. Opportunamente, data l'associazione di Hawking con il tempo, ha presentato il Corpus Clock meccanico "Chronophage" (o mangiatempo) al Corpus Christi College di Cambridge nel settembre 2008.

Durante la sua carriera, Hawking ha supervisionato 39 studenti di dottorato di successo. Uno studente di dottorato non ha completato con successo il dottorato. Come richiesto dalla politica dell'Università di Cambridge, Hawking è andato in pensione come professore lucasiano di matematica nel 2009. Nonostante i suggerimenti che potrebbe lasciare il Regno Unito come protesta contro i tagli di fondi pubblici alla ricerca scientifica di base, Hawking ha lavorato come direttore della ricerca presso il Dipartimento di Matematica applicata e fisica teorica.

Il 28 giugno 2009, come test ironico della sua congettura del 1992 che viaggiare nel passato è effettivamente impossibile, Hawking ha organizzato una festa aperta a tutti, completa di antipasti e champagne ghiacciato, ma ha pubblicizzato la festa solo dopo era finita in modo che solo i viaggiatori del tempo sapessero di partecipare; come previsto, nessuno si è presentato alla festa.

Il 20 luglio 2015, Hawking ha contribuito al lancio di Breakthrough Initiatives , uno sforzo per cercare la vita extraterrestre . Hawking ha creato Stephen Hawking: Expedition New Earth , un documentario sulla colonizzazione spaziale, come episodio del 2017 di Tomorrow's World .

Nell'agosto 2015, Hawking ha affermato che non tutte le informazioni vengono perse quando qualcosa entra in un buco nero e che potrebbe esserci la possibilità di recuperare informazioni da un buco nero secondo la sua teoria. Nel luglio 2017, Hawking ha ricevuto un dottorato onorario dall'Imperial College di Londra .

L'ultimo articolo di Hawking – Un'uscita graduale dall'inflazione eterna? – è stato pubblicato postumo sul Journal of High Energy Physics il 27 aprile 2018.

Vita privata

Matrimoni

Hawking incontrò la sua futura moglie, Jane Wilde , a una festa nel 1962. L'anno successivo, a Hawking fu diagnosticata una malattia del motoneurone. Nell'ottobre del 1964, la coppia si fidanzò per sposarsi, consapevole delle potenziali sfide che l'aspettavano a causa della ridotta aspettativa di vita e dei limiti fisici di Hawking. Hawking in seguito disse che il fidanzamento gli aveva dato "qualcosa per cui vivere". I due si sono sposati il ​​14 luglio 1965 nella loro comune città natale di St Albans.

La coppia risiedeva a Cambridge, a pochi passi da Hawking dal Dipartimento di Matematica Applicata e Fisica Teorica (DAMTP). Durante i loro primi anni di matrimonio, Jane ha vissuto a Londra durante la settimana mentre completava la sua laurea al Westfield College . Hanno viaggiato più volte negli Stati Uniti per conferenze e visite relative alla fisica. Jane ha iniziato un programma di dottorato attraverso il Westfield College in poesia spagnola medievale (completato nel 1981). La coppia ebbe tre figli: Robert, nato nel maggio 1967, Lucy , nato nel novembre 1970, e Timothy, nato nell'aprile 1979.

Hawking ha discusso raramente della sua malattia e delle sue difficoltà fisiche, anche - in un precedente stabilito durante il loro corteggiamento - con Jane. Le sue disabilità significavano che le responsabilità della casa e della famiglia poggiavano saldamente sulle spalle sempre più sopraffatte di sua moglie, lasciandogli più tempo per pensare alla fisica. Al momento della sua nomina nel 1974 a una posizione di un anno presso il California Institute of Technology di Pasadena, in California , Jane propose che uno studente laureato o post-dottorato vivesse con loro e lo aiutasse con le sue cure. Hawking accettò e Bernard Carr viaggiò con loro come il primo di molti studenti a ricoprire questo ruolo. La famiglia ha trascorso un anno generalmente felice e stimolante a Pasadena.

Hawking tornò a Cambridge nel 1975 con una nuova casa e un nuovo lavoro, come lettore . Don Page , con il quale Hawking aveva iniziato una stretta amicizia al Caltech, arrivò per lavorare come assistente studente laureato dal vivo. Con l'aiuto di Page e quello di una segretaria, le responsabilità di Jane furono ridotte in modo che potesse tornare alla sua tesi di dottorato e al suo nuovo interesse per il canto.

Intorno al dicembre 1977, Jane incontrò l'organista Jonathan Hellyer Jones mentre cantava in un coro di una chiesa. Hellyer Jones si avvicinò alla famiglia Hawking e verso la metà degli anni '80 lui e Jane avevano sviluppato sentimenti romantici l'uno per l'altra. Secondo Jane, suo marito stava accettando la situazione, affermando che "non si sarebbe opposto finché io avessi continuato ad amarlo". Jane e Hellyer Jones erano determinati a non rompere la famiglia e la loro relazione rimase platonica per un lungo periodo.

Negli anni '80, il matrimonio di Hawking era stato teso per molti anni. Jane si sentiva sopraffatta dall'intrusione nella loro vita familiare delle infermiere e degli assistenti necessari. L'impatto della sua celebrità è stato impegnativo per colleghi e familiari, mentre la prospettiva di essere all'altezza di un'immagine da favola mondiale era scoraggiante per la coppia. Anche le opinioni di Hawking sulla religione contrastavano con la sua forte fede cristiana e provocavano tensioni. Dopo una tracheotomia nel 1985, Hawking aveva bisogno di un'infermiera a tempo pieno e l'assistenza infermieristica era suddivisa in 3 turni giornalieri. Alla fine degli anni '80, Hawking si avvicinò a una delle sue infermiere, Elaine Mason, con sgomento di alcuni colleghi, operatori sanitari e familiari, che erano disturbati dalla sua forza di personalità e protezione. Nel febbraio 1990, Hawking disse a Jane che la stava lasciando per Mason e lasciò la casa di famiglia. Dopo il divorzio da Jane nel 1995, Hawking sposò Mason a settembre, dichiarando: "È meraviglioso: ho sposato la donna che amo".

Nel 1999, Jane Hawking ha pubblicato un libro di memorie, Music to Move the Stars , che descrive il suo matrimonio con Hawking e la sua rottura. Le sue rivelazioni hanno fatto scalpore nei media ma, come era sua consuetudine per quanto riguarda la sua vita personale, Hawking non ha fatto commenti pubblici se non per dire che non ha letto biografie su di sé. Dopo il suo secondo matrimonio, la famiglia di Hawking si è sentita esclusa ed emarginata dalla sua vita. Per un periodo di circa cinque anni all'inizio degli anni 2000, la sua famiglia e il suo staff erano sempre più preoccupati che fosse stato abusato fisicamente. Le indagini della polizia hanno avuto luogo, ma sono state chiuse poiché Hawking si è rifiutato di sporgere denuncia.

Nel 2006, Hawking e Mason hanno tranquillamente divorziato e Hawking ha ripreso rapporti più stretti con Jane, i suoi figli e i suoi nipoti. Riflettendo su questo periodo più felice, una versione rivista del libro di Jane, intitolata Traveling to Infinity: My Life with Stephen , è apparsa nel 2007 ed è stata trasformata in un film, The Theory of Everything , nel 2014.

disabilità

Hawking aveva una rara forma di malattia del motoneurone (MND, nota anche come sclerosi laterale amiotrofica o morbo di Lou Gehrig ), a esordio precoce e lenta progressione , una malattia neurodegenerativa fatale che colpisce i motoneuroni del cervello e della colonna vertebrale. cordone, che lo ha gradualmente paralizzato nel corso di decenni.

Hawking aveva sperimentato una crescente goffaggine durante il suo ultimo anno a Oxford, inclusa una caduta su alcune scale e difficoltà durante il canottaggio. I problemi sono peggiorati e il suo discorso è diventato leggermente confuso . La sua famiglia ha notato i cambiamenti quando è tornato a casa per Natale e sono state avviate le indagini mediche. La diagnosi di MND arrivò quando Hawking aveva 21 anni, nel 1963. A quel tempo, i medici gli diedero un'aspettativa di vita di due anni.

Alla fine degli anni '60, le capacità fisiche di Hawking diminuirono: iniziò a usare le stampelle e non poteva più tenere lezioni regolarmente. Man mano che perse lentamente la capacità di scrivere, sviluppò metodi visivi compensativi, inclusa la visualizzazione delle equazioni in termini di geometria. Il fisico Werner Israel in seguito paragonò i risultati a Mozart che componeva un'intera sinfonia nella sua testa. Hawking era fieramente indipendente e non voleva accettare aiuto o fare concessioni per le sue disabilità. Preferiva essere considerato "prima uno scienziato, poi uno scrittore di divulgazione scientifica e, in tutti i modi che contano, un normale essere umano con gli stessi desideri, pulsioni, sogni e ambizioni della prossima persona". Sua moglie, Jane Hawking , in seguito notò: "Alcune persone la chiamerebbero determinazione, un po' ostinazione. L'ho chiamata entrambe una volta o l'altra". Ha richiesto molta persuasione per accettare l'uso di una sedia a rotelle alla fine degli anni '60, ma alla fine è diventato famoso per la natura selvaggia della sua guida su sedia a rotelle. Hawking era un collega popolare e spiritoso, ma la sua malattia, così come la sua reputazione di arroganza, lo allontanavano da alcuni.

Quando Hawking iniziò a usare una sedia a rotelle alla fine degli anni '70, utilizzava modelli motorizzati standard. Il primo esempio sopravvissuto di queste sedie è stato realizzato da BEC Mobility e venduto da Christie's nel novembre 2018 per £ 296.750. Hawking ha continuato a utilizzare questo tipo di sedia fino all'inizio degli anni '90, quando la sua capacità di usare le mani per guidare una sedia a rotelle si è deteriorata. Hawking ha utilizzato una varietà di sedie diverse di quel periodo, tra cui una carrozzina elevabile DragonMobility Dragon del 2007, come mostrato nella foto dell'aprile 2008 di Hawking che partecipa al 50° anniversario della NASA; una Permobil C350 del 2014; e poi un Permobil F3 del 2016.

Il discorso di Hawking si deteriorò e alla fine degli anni '70 poteva essere compreso solo dalla sua famiglia e dai suoi amici più stretti. Per comunicare con gli altri, qualcuno che lo conosceva bene interpretava il suo discorso in un discorso intelligibile. Spronato da una disputa con l'università su chi avrebbe pagato la rampa necessaria per entrare nel suo posto di lavoro, Hawking e sua moglie hanno fatto una campagna per un migliore accesso e supporto per le persone con disabilità a Cambridge, compresi alloggi per studenti adattati all'università. In generale, Hawking aveva sentimenti ambivalenti riguardo al suo ruolo di difensore dei diritti dei disabili : pur volendo aiutare gli altri, cercava anche di distaccarsi dalla sua malattia e dalle sue sfide. La sua mancanza di impegno in questo settore ha portato ad alcune critiche.

Durante una visita al CERN al confine tra Francia e Svizzera a metà del 1985, Hawking contrasse una polmonite , che nelle sue condizioni era pericolosa per la vita; era così malato che a Jane è stato chiesto se il supporto vitale doveva essere interrotto. Ha rifiutato, ma la conseguenza è stata una tracheotomia , che ha richiesto cure infermieristiche 24 ore su 24 e la rimozione di ciò che restava del suo discorso. Il servizio sanitario nazionale era pronto a pagare una casa di cura , ma Jane era determinata a vivere a casa. Il costo delle cure è stato finanziato da una fondazione americana. Gli infermieri sono stati assunti per i tre turni necessari per fornire il supporto 24 ore su 24 di cui aveva bisogno. Una delle impiegate era Elaine Mason, che sarebbe diventata la seconda moglie di Hawking.

Per la sua comunicazione, Hawking inizialmente ha alzato le sopracciglia per scegliere le lettere su una scheda ortografica , ma nel 1986 ha ricevuto un programma per computer chiamato "Equalizer" da Walter Woltosz, CEO di Words Plus, che aveva sviluppato una versione precedente del software per aiutare sua suocera, che soffriva anche di SLA e aveva perso la capacità di parlare e scrivere. In un metodo che usò per il resto della sua vita, Hawking ora poteva semplicemente premere un interruttore per selezionare frasi, parole o lettere da una banca di circa 2.500-3.000 che sono state scansionate . Il programma è stato originariamente eseguito su un computer desktop. Il marito di Elaine Mason, David, un ingegnere informatico, adattò un piccolo computer e lo attaccò alla sua sedia a rotelle.

Liberato dalla necessità di usare qualcuno per interpretare il suo discorso, Hawking ha commentato che "Posso comunicare meglio ora di prima, ho perso la voce". La voce che usava aveva un accento americano e non viene più prodotta. Nonostante la successiva disponibilità di altre voci, Hawking ha mantenuto questa voce originale, dicendo che la preferiva e si identificava con essa. In origine, Hawking attivava un interruttore usando la mano e poteva produrre fino a 15 parole al minuto . Le lezioni sono state preparate in anticipo e sono state inviate al sintetizzatore vocale in brevi sezioni da consegnare.

Hawking perse gradualmente l'uso della mano e nel 2005 iniziò a controllare il suo dispositivo di comunicazione con i movimenti dei muscoli delle guance, con una velocità di circa una parola al minuto. Con questo declino c'era il rischio che sviluppasse la sindrome bloccata , quindi Hawking ha collaborato con i ricercatori Intel su sistemi in grado di tradurre i suoi schemi cerebrali o le sue espressioni facciali in attivazioni di interruttori. Dopo diversi prototipi che non hanno funzionato come previsto, hanno optato per un predittore di parole adattivo realizzato dalla startup londinese SwiftKey , che utilizzava un sistema simile alla sua tecnologia originale. Hawking ha avuto un momento più facile nell'adattarsi al nuovo sistema, che è stato ulteriormente sviluppato dopo aver inserito grandi quantità di documenti di Hawking e altri materiali scritti e utilizza un software predittivo simile alle tastiere di altri smartphone.

Nel 2009, non poteva più guidare la sua sedia a rotelle in modo indipendente, ma le stesse persone che hanno creato la sua nuova meccanica di dattilografia stavano lavorando a un metodo per guidare la sua sedia usando i movimenti fatti dal suo mento. Ciò si rivelò difficile, dal momento che Hawking non poteva muovere il collo e le prove mostrarono che mentre poteva effettivamente guidare la sedia, il movimento era sporadico e nervoso. Verso la fine della sua vita, Hawking ha sperimentato maggiori difficoltà respiratorie, che spesso gli hanno portato a richiedere l'uso di un ventilatore e ad essere regolarmente ricoverato in ospedale.

Sensibilizzazione sulla disabilità

A partire dagli anni '90, Hawking ha accettato il ruolo di modello per le persone disabili, tenendo conferenze e partecipando ad attività di raccolta fondi. All'inizio del secolo, lui e altri undici umanitari firmarono la Carta per il terzo millennio sulla disabilità , che invitava i governi a prevenire la disabilità ea proteggere i diritti dei disabili. Nel 1999, Hawking è stato insignito del Edgar Lilienfeld Premio Giulio della American Physical Society .

Nell'agosto 2012, Hawking ha narrato il segmento "Illuminismo" della cerimonia di apertura delle Paralimpiadi estive 2012 a Londra. Nel 2013 , è uscito il film documentario biografico Hawking , in cui è presente lo stesso Hawking. Nel settembre 2013, ha espresso sostegno alla legalizzazione del suicidio assistito per i malati terminali. Nell'agosto 2014, Hawking ha accettato l' Ice Bucket Challenge per promuovere la consapevolezza sulla SLA/MND e raccogliere contributi per la ricerca. Poiché aveva la polmonite nel 2013, gli è stato consigliato di non fargli versare del ghiaccio, ma i suoi figli si sono offerti volontari per accettare la sfida per suo conto.

Programmi per un viaggio nello spazio

Hawking, senza la sua sedia a rotelle, fluttua senza peso nell'aria all'interno di un aereo
Hawking durante un volo a gravità zero su un aereo a gravità ridotta , aprile 2007

Alla fine del 2006, Hawking ha rivelato in un'intervista alla BBC che uno dei suoi più grandi desideri irrealizzati era quello di viaggiare nello spazio; nel sentire ciò, Richard Branson offrì un volo libero nello spazio con Virgin Galactic , che Hawking accettò immediatamente. Oltre all'ambizione personale, era motivato dal desiderio di aumentare l'interesse pubblico per i voli spaziali e di mostrare il potenziale delle persone con disabilità. Il 26 aprile 2007, Hawking è volato a bordo di un Boeing 727-200 appositamente modificato operato da Zero-G Corp al largo della costa della Florida per sperimentare l'assenza di gravità. I timori che le manovre gli procurassero un disagio eccessivo si rivelarono infondati e il volo fu esteso a otto archi parabolici. È stato descritto come un test di successo per vedere se poteva resistere alle forze g coinvolte nel volo spaziale. A quel tempo, la data del viaggio nello spazio di Hawking era prevista per il 2009, ma i voli commerciali nello spazio non sono iniziati prima della sua morte.

Morte

Hawking è morto nella sua casa di Cambridge il 14 marzo 2018, all'età di 76 anni. La sua famiglia ha dichiarato che "è morto in pace". È stato elogiato da personaggi della scienza, dello spettacolo, della politica e di altri settori. La bandiera del Gonville and Caius College è sventolata a mezz'asta e un libro di condoglianze è stato firmato da studenti e visitatori. Un tributo è stato reso a Hawking nel discorso di chiusura del presidente dell'IPC Andrew Parsons alla cerimonia di chiusura dei Giochi Paralimpici Invernali 2018 a Pyeongchang , in Corea del Sud.

Il suo funerale privato si è svolto il 31 marzo 2018 presso la Great St Mary's Church di Cambridge. Gli ospiti al funerale includevano gli attori di The Theory of Everything Eddie Redmayne e Felicity Jones , il chitarrista e astrofisico dei Queen Brian May e la modella Lily Cole . Inoltre, l'attore Benedict Cumberbatch , che ha interpretato Stephen Hawking in Hawking , l'astronauta Tim Peake , l' astronomo Royal Martin Rees e il fisico Kip Thorne hanno fornito letture al servizio. Sebbene Hawking fosse ateo, il funerale si svolse con un tradizionale servizio anglicano. Dopo la cremazione, il 15 giugno 2018 si è tenuto un servizio di ringraziamento presso l'Abbazia di Westminster , dopo di che le sue ceneri sono state sepolte nella navata dell'Abbazia , tra le tombe di Sir Isaac Newton e Charles Darwin .

Sulla sua lapide sono incise le parole "Qui giace ciò che era mortale di Stephen Hawking 1942-2018" e la sua equazione più famosa. Disse, almeno quindici anni prima della sua morte, che l' equazione dell'entropia di Bekenstein-Hawking fosse il suo epitaffio . Nel giugno 2018 è stato annunciato che le parole di Hawking, messe in musica dal compositore greco Vangelis , sarebbero state teletrasportate nello spazio da una parabola satellitare dell'agenzia spaziale europea in Spagna con l'obiettivo di raggiungere il buco nero più vicino, 1A 0620-00 .

L'ultima intervista televisiva di Hawking, sulla rilevazione delle onde gravitazionali risultanti dalla collisione di due stelle di neutroni , è avvenuta nell'ottobre 2017. Le sue ultime parole al mondo sono apparse postume, nell'aprile 2018, sotto forma di un documentario del canale televisivo Smithsonian intitolato Leaving Terra: o come colonizzare un pianeta . Uno dei suoi ultimi studi di ricerca, intitolato A smooth exit from eterna inflazione? , sull'origine dell'universo , è stato pubblicato nel Journal of High Energy Physics nel maggio 2018. Successivamente, nell'ottobre 2018, è stato pubblicato un altro dei suoi studi di ricerca finali, intitolato Black Hole Entropy and Soft Hair , e ha trattato il " mistero di ciò che accade alle informazioni detenute dagli oggetti una volta scomparsi in un buco nero". Sempre nell'ottobre 2018, è stato pubblicato l'ultimo libro di Hawking, Brief Answers to the Big Questions , un libro di divulgazione scientifica che presenta i suoi commenti finali sulle questioni più importanti che l'umanità deve affrontare.

L'8 novembre 2018, ha avuto luogo un'asta di 22 oggetti personali di Stephen Hawking, tra cui la sua tesi di dottorato ( "Proprietà degli universi in espansione" , tesi di dottorato, Università di Cambridge , 1965) e una sedia a rotelle, che ha fruttato circa 1,8 milioni di sterline. I proventi della vendita all'asta della sedia a rotelle sono andati a due enti di beneficenza, la Motor Neurone Disease Association e la Stephen Hawking Foundation; i proventi degli altri oggetti di Hawking sono andati alla sua tenuta.

Nel marzo 2019 è stato annunciato che la Royal Mint ha emesso una moneta commemorativa da 50 pence in onore di Hawking. Lo stesso mese, l'infermiera di Hawking, Patricia Dowdy, è stata licenziata per "fallimenti nelle sue cure e cattiva condotta finanziaria".

Opinioni personali

Futuro dell'umanità

Fotografia di Barack Obama che parla con Stephen Hawking alla Casa Bianca
Il presidente Barack Obama parla con Hawking alla Casa Bianca prima di una cerimonia per la consegna della Medaglia presidenziale della libertà il 12 agosto 2009

Nel 2006, Hawking ha posto una domanda aperta su Internet: "In un mondo che è nel caos politico, sociale e ambientale, come può la razza umana sostenere altri 100 anni?", chiarendo in seguito: "Non conosco la risposta. Ecco perché ho posto la domanda, per convincere la gente a pensarci e a essere consapevoli dei pericoli che ora affrontiamo".

Hawking ha espresso la preoccupazione che la vita sulla Terra sia a rischio per un'improvvisa guerra nucleare, un virus geneticamente modificato , il riscaldamento globale o altri pericoli a cui gli umani non hanno ancora pensato. Hawking ha dichiarato: "Ritengo quasi inevitabile che uno scontro nucleare o una catastrofe ambientale paralizzi la Terra ad un certo punto nei prossimi 1.000 anni" e considerava una " collisione di asteroidi " la più grande minaccia per il pianeta. Un simile disastro planetario non deve necessariamente provocare l'estinzione umana se la razza umana fosse in grado di colonizzare altri pianeti prima del disastro. Hawking considerava il volo spaziale e la colonizzazione dello spazio necessari per il futuro dell'umanità.

Hawking ha affermato che, data la vastità dell'universo, gli alieni probabilmente esistono, ma che il contatto con loro dovrebbe essere evitato. Ha avvertito che gli alieni potrebbero saccheggiare la Terra per le risorse. Nel 2010 disse: "Se gli alieni ci visitassero, il risultato sarebbe molto simile a quando Colombo sbarcò in America, cosa che non andò bene per i nativi americani".

Hawking ha avvertito che superintelligente l'intelligenza artificiale potrebbe essere fondamentale nel destino dell'umanità sterzo, affermando che "i benefici potenziali sono enormi ... successo nella creazione di AI sarebbe il più grande evento nella storia umana. Potrebbe anche essere l'ultima, a meno che non impariamo a evitare i rischi». Tuttavia, ha sostenuto che dovremmo essere più spaventati dal capitalismo che esacerba la disuguaglianza economica rispetto ai robot.

Hawking era preoccupato per il futuro emergere di una razza di "superumani" che sarebbero stati in grado di progettare la propria evoluzione e, inoltre, sosteneva che i virus informatici nel mondo di oggi dovrebbero essere considerati una nuova forma di vita, affermando che "forse dice qualcosa sulla natura umana, che l'unica forma di vita che abbiamo creato finora è puramente distruttiva. Parla di creare la vita a nostra immagine".

Scienza contro filosofia

Alla Zeitgeist Conference di Google nel 2011, Hawking ha affermato che "la filosofia è morta". Credeva che i filosofi "non fossero stati al passo con i moderni sviluppi della scienza" e che gli scienziati "erano diventati i portatori della fiaccola della scoperta nella nostra ricerca della conoscenza". Ha detto che i problemi filosofici possono essere risolti dalla scienza, in particolare dalle nuove teorie scientifiche che "ci portano a un'immagine nuova e molto diversa dell'universo e del nostro posto in esso".

Religione e ateismo

Hawking era ateo . In un'intervista pubblicata su The Guardian , Hawking ha considerato "il cervello come un computer che smetterà di funzionare quando i suoi componenti si guastano", e il concetto di un aldilà come una "favola per le persone che hanno paura del buio". Nel 2011, narrando il primo episodio della serie televisiva americana Curiosity su Discovery Channel , Hawking ha dichiarato:

Ognuno di noi è libero di credere ciò che vuole ed è mia opinione che la spiegazione più semplice sia che Dio non esiste. Nessuno ha creato l'universo e nessuno dirige il nostro destino. Questo mi porta a una profonda consapevolezza. Probabilmente non c'è il paradiso e nemmeno l'aldilà. Abbiamo questa vita per apprezzare il grande disegno dell'universo e per questo sono estremamente grato.

L'associazione di Hawking con l'ateismo e il libero pensiero era evidente fin dai suoi anni universitari in poi, quando era stato membro del gruppo umanista dell'Università di Oxford . Successivamente è stato programmato per apparire come relatore principale a una conferenza di Humanists UK del 2017 . In un'intervista con El Mundo , ha detto:

Prima di comprendere la scienza, è naturale credere che Dio abbia creato l'universo. Ma ora la scienza offre una spiegazione più convincente. Quello che intendevo con "conosceremmo la mente di Dio" è che sapremmo tutto ciò che Dio saprebbe, se ci fosse un Dio, che non c'è. Sono ateo.

Inoltre, Hawking ha dichiarato:

Se vuoi, puoi chiamare "Dio" le leggi della scienza, ma non sarebbe un Dio personale quello che incontreresti e a cui faresti domande.

Politica

Hawking era un sostenitore di lunga data del Partito Laburista . Ha registrato un tributo per il candidato presidenziale democratico del 2000 Al Gore , ha definito l' invasione dell'Iraq del 2003 un " crimine di guerra ", ha fatto una campagna per il disarmo nucleare e ha sostenuto la ricerca sulle cellule staminali , l'assistenza sanitaria universale e l'azione per prevenire il cambiamento climatico . Nell'agosto 2014, Hawking è stato uno dei 200 personaggi pubblici che hanno firmato una lettera al Guardian in cui esprimevano la speranza che la Scozia avrebbe votato per rimanere parte del Regno Unito nel referendum di settembre su tale questione . Hawking riteneva che un ritiro del Regno Unito dall'Unione europea (Brexit) avrebbe danneggiato il contributo del Regno Unito alla scienza poiché la ricerca moderna necessita di una collaborazione internazionale e che la libera circolazione delle persone in Europa incoraggia la diffusione delle idee. Hawking ha detto a Theresa May: "Mi occupo di difficili questioni matematiche ogni giorno, ma per favore non chiedetemi di aiutare con la Brexit". Hawking è rimasto deluso dalla Brexit e ha messo in guardia contro l'invidia e l'isolazionismo.

Hawking era molto preoccupato per l'assistenza sanitaria e sosteneva che senza il servizio sanitario nazionale del Regno Unito non sarebbe potuto sopravvivere fino ai 70 anni.

Hawking temeva la privatizzazione. Ha dichiarato: "Più profitto viene estratto dal sistema, più crescono i monopoli privati ​​e più costosa diventa l'assistenza sanitaria. Il servizio sanitario nazionale deve essere preservato dagli interessi commerciali e protetto da coloro che vogliono privatizzarlo". Hawking presunti ministri hanno danneggiato il NHS, ha accusato i conservatori di tagliare i fondi, indebolire il NHS con la privatizzazione, abbassare il morale del personale trattenendo i salari e riducendo l'assistenza sociale. Hawking ha accusato Jeremy Hunt di aver raccolto prove che Hawking sosteneva svilendo la scienza. Hawking ha anche affermato: "Ci sono prove schiaccianti che i finanziamenti del SSN e il numero di medici e infermieri sono inadeguati e sta peggiorando". Nel giugno 2017, Hawking ha approvato il partito laburista nelle elezioni generali britanniche del 2017 , citando i tagli proposti dai conservatori al NHS. Ma è stato anche critico nei confronti del leader laburista Jeremy Corbyn , esprimendo scetticismo sul fatto che il partito possa vincere le elezioni generali sotto di lui.

Hawking temeva che le politiche di Donald Trump sul riscaldamento globale potessero mettere in pericolo il pianeta e rendere irreversibile il riscaldamento globale. Ha detto: "Il cambiamento climatico è uno dei grandi pericoli che dobbiamo affrontare, ed è uno che possiamo prevenire se agiamo ora. Negando l'evidenza del cambiamento climatico e ritirandoci dall'accordo di Parigi , Donald Trump causerà danni ambientali evitabili a il nostro bellissimo pianeta, mettendo in pericolo il mondo naturale, per noi e per i nostri figli". Hawking ha inoltre affermato che ciò potrebbe portare la Terra "a diventare come Venere, con una temperatura di duecentocinquanta gradi e una pioggia di acido solforico".

Hawking era anche un sostenitore di un reddito di base universale .

Apparizioni nei media popolari

Hawking in Monty Python ‘ 's Galaxy canzone video’ a 2014 reunion spettacolo della troupe commedia, Monty Python Live (per lo più)

Nel 1988, Hawking, Arthur C. Clarke e Carl Sagan sono stati intervistati in God, the Universe and Everything Else . Hanno discusso della teoria del Big Bang , di Dio e della possibilità di vita extraterrestre .

Alla festa per l'uscita della versione home video di A Brief History of Time , Leonard Nimoy , che aveva interpretato Spock in Star Trek , ha appreso che Hawking era interessato ad apparire nello show. Nimoy ha stabilito il contatto necessario e Hawking ha riprodotto una simulazione olografica di se stesso in un episodio di Star Trek: The Next Generation nel 1993. Lo stesso anno, la sua voce da sintetizzatore è stata registrata per la canzone dei Pink Floyd " Keep Talking ", e nel 1999 per un'apparizione nei Simpson . Hawking è apparso in documentari intitolati The Real Stephen Hawking (2001), Stephen Hawking: Profile (2002) e Hawking (2013), e nella serie di documentari Stephen Hawking, Master of the Universe (2008). Hawking ha anche recitato in Futurama e ha avuto un ruolo ricorrente in The Big Bang Theory . È menzionato nel film cristiano God's Not Dead , dove si nota la sua analisi di un commento di Stephen Hawking sulla creazione dell'Universo. È menzionato nel film cristiano God's Not Dead , dove si nota la sua analisi di un commento di Stephen Hawking sulla creazione dell'Universo.

È menzionato nel film cristiano God's Not Dead , che presenta una critica del matematico nordirlandese John Lennox in merito al suo commento sulla creazione dell'Universo.


Hawking ha permesso l'uso della sua voce protetta da copyright nel film biografico del 2014 The Theory of Everything , in cui è stato interpretato da Eddie Redmayne in un ruolo vincitore dell'Oscar. Hawking è stato presentato al Monty Python Live (Mostly) nel 2014. Gli è stato mostrato di cantare una versione estesa della " Galaxy Song ", dopo aver investito Brian Cox con la sua sedia a rotelle, in un video preregistrato.

Hawking ha usato la sua fama per pubblicizzare prodotti, tra cui una sedia a rotelle, National Savings , British Telecom , Specsavers , Egg Banking e Go Compare . Nel 2015 ha chiesto di registrare il suo nome.

Trasmesso nel marzo 2018 solo una o due settimane prima della sua morte, Hawking era la voce di The Book Mark II nella serie radiofonica The Hitchhiker's Guide to the Galaxy ed è stato ospite di Neil deGrasse Tyson su StarTalk .

Premi e riconoscimenti

Fotografia di Hawking e sua figlia Lucy sul palco a una presentazione
Hawking presentato da sua figlia Lucy Hawking alla conferenza che ha tenuto per il 50° anniversario della NASA

Hawking ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti. Già all'inizio della lista, nel 1974 fu eletto Fellow della Royal Society (FRS). A quel tempo, la sua nomina recitava:

Hawking ha dato importanti contributi al campo della relatività generale. Questi derivano da una profonda comprensione di ciò che è rilevante per la fisica e l'astronomia, e soprattutto dalla padronanza di tecniche matematiche completamente nuove. Seguendo il lavoro pionieristico di Penrose ha stabilito, in parte da solo e in parte in collaborazione con Penrose, una serie di teoremi successivamente più forti che stabiliscono il risultato fondamentale che tutti i modelli cosmologici realistici devono possedere singolarità. Usando tecniche simili, Hawking ha dimostrato i teoremi di base sulle leggi che governano i buchi neri: che le soluzioni stazionarie delle equazioni di Einstein con orizzonti degli eventi lisci devono essere necessariamente assialsimmetriche; e che nell'evoluzione e nell'interazione dei buchi neri, la superficie totale degli orizzonti degli eventi deve aumentare. In collaborazione con G. Ellis, Hawking è autore di un imponente e originale trattato sullo "Spazio-tempo in grande".

La citazione continua: "Un altro importante lavoro di Hawking riguarda l'interpretazione delle osservazioni cosmologiche e la progettazione di rivelatori di onde gravitazionali".

Hawking ha ricevuto il premio 2015 BBVA Foundation Frontiers of Knowledge in Basic Sciences condiviso con Viatcheslav Mukhanov per aver scoperto che le galassie si sono formate da fluttuazioni quantistiche nell'Universo primordiale. Ai Pride of Britain Awards 2016 , Hawking ha ricevuto il premio alla carriera "per il suo contributo alla scienza e alla cultura britannica". Dopo aver ricevuto il premio dal Primo Ministro Theresa May , Hawking ha chiesto scherzosamente che non cercasse il suo aiuto con la Brexit .

Medaglia per la Comunicazione della Scienza

Hawking è stato membro dell'Advisory Board dello Starmus Festival e ha avuto un ruolo importante nel riconoscimento e nella promozione della comunicazione scientifica. La Stephen Hawking Medal for Science Communication è un premio annuale istituito nel 2016 per onorare i membri della comunità artistica per i contributi che aiutano a sviluppare la consapevolezza della scienza. I destinatari ricevono una medaglia con un ritratto di Hawking di Alexei Leonov , e l'altro lato rappresenta un'immagine dello stesso Leonov che esegue la prima passeggiata spaziale insieme a un'immagine della " Red Special ", la chitarra del musicista e astrofisico dei Queen Brian May (con musica essendo un'altra componente importante dello Starmus Festival).

Lo Starmus III Festival del 2016 è stato un tributo a Stephen Hawking e a lui è stato dedicato anche il libro di tutte le conferenze di Starmus III, "Beyond the Horizon". I primi destinatari delle medaglie, che sono state assegnate al festival, sono stati scelti dallo stesso Hawking. Erano il compositore Hans Zimmer , il fisico Jim Al-Khalili e il documentario scientifico Particle Fever .

Pubblicazioni

Libri popolari

Co-autore

Prefazioni

Narrativa per bambini

Scritto insieme a sua figlia Lucy .

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Riferimenti

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Fonti

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