Steven Runciman - Steven Runciman


Steven Runciman

Nato ( 1903-07-07 )7 luglio 1903
Northumberland , Regno Unito
Morto 1 novembre 2000 (2000-11-01)(all'età di 97 anni)
Radway , Warwickshire, Regno Unito
Nazionalità Britannico
Alma mater Trinity College, Cambridge
Occupazione Storico
Conosciuto per Una storia delle crociate

Sir James Cochran Stevenson Runciman CH FBA (7 luglio 1903 – 1 novembre 2000), noto come Steven Runciman , è stato uno storico inglese noto per i suoi tre volumi A History of the Crusades (1951-1954).

La sua storia in tre volumi ha avuto un profondo impatto sulle concezioni comuni delle crociate , ritraendo principalmente i crociati negativamente e i musulmani favorevolmente. Runciman era un forte ammiratore dell'impero bizantino , e di conseguenza aveva un pregiudizio contro i crociati per la quarta crociata evidente nel suo lavoro. Sebbene sia elogiato dagli storici della crociata più anziani come narratore e stilista di prosa, è visto come prevenuto da alcuni storici contemporanei.

Biografia

Nato nel Northumberland , era il secondo figlio di Walter e Hilda Runciman . I suoi genitori erano membri del Partito Liberale e la prima coppia sposata a sedere contemporaneamente in Parlamento. Suo padre fu creato Visconte Runciman di Doxford nel 1937. Suo nonno paterno, Walter Runciman, I barone Runciman , era un magnate armatore. È stato chiamato dopo il suo nonno materno, James Cochran Stevenson , il deputato per South Shields .

Eton e Cambridge

Si dice che leggesse latino e greco all'età di cinque anni. Nel corso della sua lunga vita avrebbe padroneggiato un numero sorprendente di lingue, tanto che, ad esempio, quando scriveva sul Medio Oriente, non faceva affidamento solo su resoconti in latino e greco e nelle lingue occidentali, ma consultava l'arabo, il turco, Anche fonti persiane, ebraiche, siriache, armene e georgiane. Studioso del re all'Eton College , era un esatto contemporaneo e amico intimo di George Orwell . Mentre erano lì, entrambi studiarono il francese sotto Aldous Huxley .

Nel 1921 entrò al Trinity College, Cambridge , come studioso di storia e studiò con JB Bury , diventando, come disse più tardi Runciman, falsamente, "il suo primo e unico studente". All'inizio il solitario Bury cercò di respingerlo; poi, quando Runciman ha detto che sapeva leggere il russo , Bury gli ha dato una pila di articoli bulgari da modificare, e così è iniziata la loro relazione. Il suo lavoro sull'impero bizantino gli valse una borsa di studio al Trinity nel 1927.

Lavora come storico

Dopo aver ricevuto una grande eredità da suo nonno, Runciman si dimise dalla borsa di studio nel 1938 e iniziò a viaggiare molto. Così, per gran parte della sua vita fu uno studioso indipendente, vivendo di mezzi privati. Ha continuato a essere addetto stampa presso la legazione britannica nella capitale bulgara, Sofia , nel 1940 e presso l'ambasciata britannica al Cairo nel 1941. Dal 1942 al 1945 è stato professore di arte e storia bizantina all'Università di Istanbul , in Turchia , dove iniziò la ricerca sulle Crociate che avrebbe portato alla sua opera più nota, la Storia delle Crociate (tre volumi usciti nel 1951, 1952 e 1954). Dal 1945 al 1947 fu rappresentante ad Atene del British Council .

La maggior parte delle opere storiche di Runciman tratta di Bisanzio e dei suoi vicini medievali tra la Sicilia e la Siria; un'eccezione è The White Rajahs , pubblicato nel 1960, che racconta la storia del Sarawak , uno stato indipendente fondato sulla costa settentrionale del Borneo nel 1841 da James Brooke , e governato dalla famiglia Brooke per più di un secolo.

Jonathan Riley-Smith , uno dei principali storici delle Crociate, denunciò Runciman per la sua prospettiva sulle Crociate. A Riley-Smith era stato detto da Runciman durante un'intervista alla telecamera che lui [Runciman] si considerava "non uno storico, ma uno scrittore di letteratura".

Secondo Christopher Tyerman , Fellow e Tutor in History all'Hertford College e Lecturer in Medieval History al New College di Oxford , Runciman ha creato un'opera che "in tutto il mondo anglofono continua come riferimento di base per gli atteggiamenti popolari, evidenti nella stampa, nei film, in televisione e su internet".

Runciman nutriva simpatie per l'impero bizantino e incolpò i crociati, che considerava "barbari intolleranti", per aver causato la caduta di Costantinopoli nella quarta crociata . Meno di un decennio dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale , Runciman definì la Quarta Crociata il più grande crimine commesso contro l'umanità.

Interesse per l'occulto e omosessualità

Nella sua vita personale, Runciman era un eccentrico inglese vecchio stile, noto, tra le altre cose, come esteta, narratore e appassionato dell'occulto . Secondo Andrew Robinson, un insegnante di storia a Eton, "ha suonato duetti di pianoforte con l' ultimo imperatore della Cina , ha raccontato i tarocchi per il re Fuad d'Egitto , per poco non è stato fatto saltare in aria dai tedeschi nel Pera Palace Hotel di Istanbul e colpito due volte il jackpot delle slot machine di Las Vegas ”.

Una storia del suo tempo a Eton di un incidente con un allora amico, Eric Blair (poi George Orwell) è raccontata nella biografia di Orwell di Gordon Bowker: "Attingendo alla nuova corrispondenza con Steven Runciman, uno degli amici di Orwell a Eton (che ha frequentato 1917-1921), Bowker rivela il fascino (forse sorprendente) di Blair per l'occulto. Un ragazzo anziano, Phillip Yorke, aveva attirato lo sfavore sia di Blair che di Runciman, quindi pianificarono una vendetta. Come ricordò Runciman, crearono un'immagine di Yorke dalla cera di una candela e si ruppe una gamba. "Con loro orrore, poco dopo, Yorke non solo si ruppe una gamba, ma a luglio morì di leucemia . La storia di ciò che accadde presto si diffuse e, in una forma alquanto confusa, divenne leggenda. Blair e Runciman si trovò improvvisamente considerato come decisamente strano e da trattare con cautela." (Bowker pag. 56).

Runciman era omosessuale. Ci sono poche prove di un amante a lungo termine, ma Runciman si vantava di una serie di incontri sessuali casuali, dicendo a un amico in età avanzata: "Ho il temperamento di una prostituta, e quindi sono libero da complicazioni emotive". Tuttavia Runciman era discreto sulla sua omosessualità , in parte forse a causa di sentimenti religiosi che l'omosessualità era "un'indiscutibile offesa a Dio". Runciman sentiva anche che la sua sessualità aveva potenzialmente frenato la sua carriera. Max Mallowan ha raccontato una conversazione in cui Runciman gli ha detto "che sentiva che la sua vita era stata un fallimento a causa della sua omosessualità".

L'anno scorso e la morte

Morì a Radway , Warwickshire, mentre visitava i parenti, all'età di 97 anni. Non si sposò mai. All'inizio dello stesso anno, aveva fatto un'ultima visita al Monte Athos per assistere alla benedizione della Torre Protaton a Karyes (la capitale della comunità monastica), che era stata ristrutturata grazie a un suo dono.

Valutazione

Edward Peters (2011) afferma che la storia narrativa in tre volumi di Runciman delle Crociate "è diventata immediatamente l'indagine per singolo autore più conosciuta e rispettata sull'argomento in inglese".

John M. Riddle (2008) afferma che per la maggior parte del ventesimo secolo Runciman è stato il "più grande storico delle crociate". Riferisce che "Prima di Runciman, nella prima parte del secolo, gli storici riferirono le Crociate come un tentativo idealistico della cristianità di respingere l'Islam". Runciman considerava le crociate "come un'invasione barbara di una civiltà superiore, non quella dei musulmani ma dei bizantini".

Thomas F. Madden (2005) sottolinea l'impatto dello stile e del punto di vista di Runciman:

Non è esagerato dire che Runciman ha creato da solo l'attuale concetto popolare delle crociate. Le ragioni di ciò sono duplici. In primo luogo, era un uomo istruito con una solida conoscenza delle fonti della cronaca. In secondo luogo, e forse più importante, ha scritto magnificamente. Il quadro delle crociate che Runciman dipinse doveva molto all'erudizione corrente, ma molto di più a Sir Walter Scott. Nel corso della sua storia Runciman dipinse i crociati come sempliciotti o barbari in cerca di salvezza attraverso la distruzione delle sofisticate culture dell'est. Nel suo famoso "riassunto" delle crociate concluse che "la Guerra Santa in sé non era altro che un lungo atto di intolleranza nel nome di Dio, che è un peccato contro lo Spirito Santo.

Mark K. Vaughn (2007) afferma che "I tre volumi della Storia delle Crociate di Runciman rimangono lo standard principale di confronto". Tuttavia Vaughn afferma che Tyerman "precisamente, anche se forse con un po' di arroganza, nota che il lavoro di Runciman è ormai obsoleto e seriamente imperfetto". Lo stesso Tyerman ha affermato: "Sarebbe follia e arroganza fingere di competere, per abbinare, per così dire, la mia sferragliante tastiera del computer con la sua penna [di Runciman], allo stesso tempo una pinza e un pennello; per bucare un volume, per quanto sostanziale, con l'ampiezza, la portata e l'eleganza dei suoi tre."

Onori

Sir Stevenson Runciman Street a Sofia , Bulgaria

Lavori

Riferimenti

Fonti

link esterno