Età della pietra - Stone Age

L' età della pietra
↑ prima di Homo ( Pliocene )
Paleolitico Paleolitico inferiore prima età della pietra omo Controllo del fuoco Utensili di pietra Paleolitico medio Età della pietra media Homo neanderthalensis Homo sapiens Origine africana recente dell'uomo moderno Paleolitico superiore Età della pietra successiva Modernità comportamentale , Atlatl , Origine del cane domestico Epipaleolitico Mesolitico Microliti , Arco e frecce , Canoa Natufiano Khiamian Tahunian Neolitico pesante Pastore Neolitico Neolitico Triedrico Neolitico pre-ceramico Neolitico Rivoluzione neolitica , addomesticamento Ceramica Neolitica Ceramica
↓ Chalcolithic
v T e

L' età della pietra era un ampio periodo preistorico durante il quale la pietra era ampiamente utilizzata per realizzare strumenti con un bordo, una punta o una superficie a percussione. Il periodo durò circa 3,4 milioni di anni e terminò tra il 4.000 a.C. e il 2.000 a.C., con l'avvento della lavorazione dei metalli . Sebbene nell'età della pietra fosse nota una semplice lavorazione dei metalli malleabili, in particolare l'uso dell'oro e del rame a scopo ornamentale, è la fusione e la fusione del rame che segna la fine dell'età della pietra. Nell'Asia occidentale ciò avvenne intorno al 3000 a.C. , quando il bronzo si diffuse. Il termine età del bronzo è usato per descrivere il periodo che seguì l'età della pietra, nonché per descrivere culture che avevano sviluppato tecniche e tecnologie per lavorare le leghe di rame (bronzo: originariamente rame e arsenico, poi rame e stagno) in strumenti, sostituendo la pietra in molti usi.

I manufatti dell'età della pietra che sono stati scoperti includono strumenti usati dagli esseri umani moderni, dalle loro specie predecessore nel genere Homo e forse dai generi precedenti in parte contemporanei Australopithecus e Paranthropus . Sono stati scoperti strumenti in osso che sono stati utilizzati anche in questo periodo, ma questi sono raramente conservati nella documentazione archeologica . L'età della pietra è ulteriormente suddivisa per i tipi di strumenti di pietra in uso.

L'età della pietra è il primo periodo nel sistema delle tre età frequentemente utilizzato in archeologia per dividere la linea temporale della preistoria tecnologica umana in periodi funzionali, con i due successivi che sono rispettivamente l' età del bronzo e l' età del ferro .

Significato storico

Cronologia degli ominidi
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( milioni di anni fa )

L'età della pietra è contemporanea all'evoluzione del genere Homo , con la possibile eccezione della prima età della pietra, quando specie precedenti all'Homo possono aver fabbricato strumenti. Secondo l'età e l'ubicazione delle prove attuali, la culla del genere è il Sistema del Rift dell'Africa orientale , soprattutto verso nord in Etiopia , dove è delimitato da praterie . Il parente più prossimo tra gli altri primati viventi , il genere Pan , rappresenta un ramo che è continuato nella foresta profonda, dove si sono evoluti i primati. La spaccatura serviva come condotto per il movimento nell'Africa meridionale e anche a nord lungo il Nilo nel Nord Africa e attraverso la continuazione della spaccatura nel Levante fino alle vaste praterie dell'Asia.

A partire da circa 4 milioni di anni fa ( mya ) un singolo bioma si è affermato dal Sud Africa attraverso la spaccatura, il Nord Africa e attraverso l'Asia fino alla Cina moderna. Recentemente è stato chiamato "savana transcontinentale". A partire dalle praterie della spaccatura, l' Homo erectus , il predecessore dell'uomo moderno, ha trovato una nicchia ecologica come fabbricante di utensili e ha sviluppato una dipendenza da essa, diventando un " abitante della savana dotato di utensili ".

L'età della pietra in archeologia

Inizio dell'età della pietra

La più antica prova indiretta trovata dell'uso di utensili in pietra sono ossa di animali fossili con segni di utensili; questi hanno 3,4 milioni di anni e sono stati trovati nella Lower Awash Valley in Etiopia. Scoperte archeologiche in Kenya nel 2015, identificando quella che potrebbe essere la più antica prova dell'uso di strumenti da parte degli ominidi conosciuti fino ad oggi, hanno indicato che Kenyanthropus platyops (un fossile di ominide del Pliocene di 3,2-3,5 milioni di anni scoperto nel lago Turkana, in Kenya nel 1999 ) potrebbero essere stati i primi utilizzatori di strumenti conosciuti.

Gli strumenti di pietra più antichi sono stati scavati nel sito di Lomekwi 3 nel Turkana occidentale , nel Kenya nordoccidentale, e risalgono a 3,3 milioni di anni. Prima della scoperta di questi strumenti "Lomekwian", i più antichi strumenti di pietra conosciuti erano stati trovati in diversi siti a Gona, in Etiopia , sui sedimenti del fiume paleo- Awash , che servono a datarli. Tutti gli strumenti provengono dalla Formazione Busidama, che si trova al di sopra di una disconformità , o strato mancante, che sarebbe stato compreso tra 2,9 e 2,7  milioni di anni fa . I siti più antichi scoperti per contenere strumenti sono datati a 2,6-2,55 milioni di anni fa. Una delle circostanze più sorprendenti di questi siti è che provengono dal tardo Pliocene , dove prima della loro scoperta si pensava che gli strumenti si fossero evoluti solo nel Pleistocene . Gli escavatori della località sottolineano che:

... i primi fabbricanti di utensili in pietra erano abili tosatrici di pietra focaia .... Le possibili ragioni dietro questa apparente transizione improvvisa dall'assenza di strumenti di pietra alla loro presenza includono ... lacune nella documentazione geologica.

La specie che ha realizzato gli strumenti del Pliocene rimane sconosciuta. Frammenti di Australopithecus garhi , Australopithecus aethiopicus e Homo , forse Homo habilis , sono stati trovati in siti vicini all'età degli strumenti Gona.

Nel luglio 2018, gli scienziati hanno riferito della scoperta in Cina dei più antichi strumenti di pietra conosciuti al di fuori dell'Africa, stimati in 2,12 milioni di anni.

Fine dell'età della pietra

L'innovazione della tecnica di fusione del minerale è considerata come la fine dell'età della pietra e l'inizio dell'età del bronzo . Il primo metallo altamente significativo prodotto fu il bronzo , una lega di rame e stagno o arsenico , ciascuno dei quali fu fuso separatamente. Il passaggio dall'età della pietra all'età del bronzo fu un periodo durante il quale le persone moderne potevano fondere il rame, ma non producevano ancora il bronzo, un'epoca nota come età del rame (o più tecnicamente Calcolitico o Eneolitico, che significano entrambi "pietra di rame". '). Il Calcolitico per convenzione è il periodo iniziale dell'età del bronzo. L'età del bronzo fu seguita dall'età del ferro .

La transizione dall'età della pietra avvenne tra il 6000 e il 2500  aC per gran parte dell'umanità che viveva in Nord Africa ed Eurasia . La prima prova della metallurgia umana risale tra il VI e il V millennio  a.C. nei siti archeologici di Majdanpek , Yarmovac e Pločnik nell'odierna Serbia (compresa un'ascia di rame del 5500 a.C. appartenente alla cultura Vinca ); sebbene non convenzionalmente considerato parte del Calcolitico, questo fornisce il primo esempio conosciuto di metallurgia del rame. Da notare la miniera di Rudna Glava in Serbia . Ötzi l'Uomo venuto dal ghiaccio , una mummia del 3300 a.C. circa, portava con sé un'ascia di rame e un coltello di selce.

In alcune regioni, come l' Africa subsahariana , l'età della pietra è stata seguita direttamente dall'età del ferro. Le regioni del Medio Oriente e del sud-est asiatico hanno superato la tecnologia dell'età della pietra intorno al 6000 a.C. L'Europa e il resto dell'Asia divennero società post-età della pietra intorno al 4000 a.C. Le culture proto-Inca del Sud America continuarono a livello dell'età della pietra fino al 2000 aC circa, quando l'oro, il rame e l'argento fecero il loro ingresso. I popoli delle Americhe in particolare non hanno sviluppato un comportamento diffuso di fusione del bronzo o del ferro dopo il periodo dell'età della pietra, sebbene la tecnologia esistesse. La produzione di utensili in pietra continuò anche dopo la fine dell'età della pietra in una determinata area. In Europa e Nord America, le macine erano in uso fino al XX secolo inoltrato e lo sono ancora in molte parti del mondo.

Concetto dell'età della pietra

I termini "Età della pietra", "Età del bronzo" e "Età del ferro" non intendono suggerire che i progressi e i periodi di tempo nella preistoria siano misurati solo dal tipo di materiale dell'utensile, piuttosto che, ad esempio, l'organizzazione sociale , le fonti di cibo sfruttato, adattamento al clima, adozione dell'agricoltura, della cucina, dell'insediamento e della religione. Come la ceramica , la tipologia degli utensili litici combinata con la relativa sequenza dei tipi nelle varie regioni fornisce un quadro cronologico per l'evoluzione dell'umanità e della società. Servono come diagnostica della data, piuttosto che caratterizzare le persone o la società.

L'analisi litica è una forma importante e specializzata di indagine archeologica. Implica la misurazione degli strumenti in pietra per determinarne la tipologia, la funzione e le tecnologie coinvolte. Comprende lo studio scientifico della riduzione litica delle materie prime e dei metodi utilizzati per realizzare i manufatti preistorici che vengono scoperti. Gran parte di questo studio si svolge in laboratorio alla presenza di vari specialisti. Nell'archeologia sperimentale , i ricercatori tentano di creare strumenti di replica, per capire come sono stati realizzati. I Flintknappers sono artigiani che usano strumenti affilati per ridurre la pietra focaia a strumento di selce .

Oltre all'analisi litica, i preistorici sul campo utilizzano un'ampia gamma di tecniche derivate da più campi. Il lavoro degli archeologi nel determinare il paleocontesto e la relativa sequenza degli strati è integrato dagli sforzi di specialisti geologici nell'identificazione di strati di roccia sviluppati o depositati nel tempo geologico; di specialisti paleontologici nell'identificazione di ossa e animali; dei palinologi nella scoperta e identificazione di pollini, spore e specie vegetali; di fisici e chimici nei laboratori che determinano l'età dei materiali mediante carbonio-14 , potassio-argon e altri metodi. Lo studio dell'età della pietra non si è mai limitato agli strumenti litici e all'archeologia, anche se si tratta di importanti forme di prova. L'obiettivo principale dello studio è sempre stato la società e le persone viventi che ne facevano parte.

Per quanto utile, il concetto di età della pietra ha i suoi limiti. L'intervallo di date di questo periodo è ambiguo, controverso e variabile, a seconda della regione in questione. Mentre è possibile parlare di un periodo generale di "età della pietra" per l'intera umanità, alcuni gruppi non hanno mai sviluppato la tecnologia della fusione dei metalli , e così sono rimasti nella cosiddetta "età della pietra" fino a quando non hanno incontrato culture tecnologicamente sviluppate. Il termine è stato innovato per descrivere le culture archeologiche d'Europa. Potrebbe non essere sempre il migliore in relazione a regioni come alcune parti delle Indie e dell'Oceania, dove contadini o cacciatori-raccoglitori usavano la pietra come strumenti fino all'inizio della colonizzazione europea .

Gli archeologi della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo d.C., che adattarono il sistema delle tre età alle loro idee, speravano di combinare l'antropologia culturale e l'archeologia in modo tale che una specifica tribù contemporanea potesse essere utilizzata per illustrare il modo di vivere e le credenze di le persone che esercitano una particolare tecnologia dell'età della pietra. Come descrizione delle persone che vivono oggi, il termine età della pietra è controverso. L' Associazione degli Antropologi Sociali sconsiglia questo uso, affermando:

Descrivere qualsiasi gruppo vivente come "primitivo" o "età della pietra" implica inevitabilmente che siano rappresentanti viventi di uno stadio precedente dello sviluppo umano che la maggior parte dell'umanità ha lasciato alle spalle.

Sistema a tre stadi

Negli anni '20, gli archeologi sudafricani che organizzavano le collezioni di strumenti in pietra di quel paese osservarono che non si adattavano al sistema delle tre età appena dettagliato. Nelle parole di J. Desmond Clark ,

Ci si rese presto conto che la triplice divisione della cultura in età della pietra, del bronzo e del ferro adottata nel diciannovesimo secolo per l'Europa non aveva validità in Africa al di fuori della valle del Nilo.

Di conseguenza, hanno proposto un nuovo sistema per l'Africa, il sistema in tre fasi. Clark considerava il sistema delle tre età valido per il Nord Africa; nell'Africa subsahariana, il sistema a tre stadi era il migliore. In pratica, l'incapacità degli archeologi africani di tenere a mente questa distinzione, o di spiegare quale intendono, contribuisce al notevole equivoco già presente in letteratura. Ci sono in effetti due Età della Pietra, una parte della Tre Età e l'altra che costituisce il Tre Stadi. Si riferiscono agli stessi manufatti e alle stesse tecnologie, ma variano in base alla località e al tempo.

Il sistema a tre stadi fu proposto nel 1929 da Astley John Hilary Goodwin, un archeologo professionista, e Clarence van Riet Lowe , un ingegnere civile e archeologo dilettante, in un articolo intitolato "Stone Age Cultures of South Africa" ​​nella rivista Annals of the Museo sudafricano . A quel punto, le date della prima età della pietra, o paleolitico , e della tarda età della pietra, o neolitico ( neo = nuovo), erano abbastanza solide e furono considerate da Goodwin come assolute. Ha quindi proposto una cronologia relativa dei periodi con date fluttuanti, da chiamare prima e tarda età della pietra. L'età della pietra media non cambierebbe il suo nome, ma non significherebbe Mesolitico .

Il duo ha così reinventato l'età della pietra. Nell'Africa subsahariana, tuttavia, le tecnologie per la lavorazione del ferro sono state inventate indipendentemente o sono arrivate attraverso il Sahara da nord (vedi metallurgia del ferro in Africa ). Il Neolitico era caratterizzato principalmente da società di pastori piuttosto che da grandi società agricole, e sebbene ci fosse la metallurgia del rame in Africa e la fusione del bronzo, gli archeologi attualmente non riconoscono un'età del rame o un'età del bronzo separata. Inoltre, le tecnologie incluse in quelle 'fasi', come le chiamava Goodwin, non erano esattamente le stesse. Da allora, i termini relativi originari sono stati identificati con le tecnologie del Paleolitico e del Mesolitico, per cui non sono più relativi. Inoltre, c'è stata una tendenza a far cadere il grado comparativo a favore del positivo: risultando in due gruppi di età della pietra antica, media e tarda di contenuto e cronologie abbastanza diversi.

Per accordo volontario, gli archeologi rispettano le decisioni del Congresso panafricano sulla preistoria , che si riunisce ogni quattro anni per risolvere gli affari archeologici sottopostigli. I delegati sono in realtà internazionali; l'organizzazione prende il nome dall'argomento. Louis Leakey ospitò il primo a Nairobi nel 1947. A quel tempo adottò il sistema a 3 fasi di Goodwin e Lowe, le fasi che furono chiamate Early, Middle e Later.

Problema delle transizioni

Il problema delle transizioni in archeologia è una branca del problema della continuità filosofica generale, che esamina come si possa presumere che oggetti discreti di qualsiasi tipo che siano in qualche modo contigui abbiano una relazione di qualsiasi tipo. In archeologia, il rapporto è di causalità . Se si può presumere che il periodo B discenda dal periodo A, deve esserci un confine tra A e B, il confine A–B. Il problema è nella natura di questo confine. Se non c'è un confine netto, allora la popolazione di A ha smesso improvvisamente di usare i costumi caratteristici di A e ha iniziato improvvisamente a usare quelli di B, uno scenario improbabile nel processo di evoluzione . Più realisticamente, esisteva un periodo di confine distinto, la transizione A/B, in cui i costumi di A venivano gradualmente abbandonati e quelli di B acquisiti. Se non esistono transizioni, non vi è alcuna prova di continuità tra A e B.

L'età della pietra in Europa è caratteristicamente carente di transizioni conosciute. Gli innovatori del moderno sistema delle tre età del XIX e dell'inizio del XX secolo hanno riconosciuto il problema della transizione iniziale, il "divario" tra il Paleolitico e il Neolitico. Louis Leakey ha fornito una sorta di risposta dimostrando che l'uomo si è evoluto in Africa. L'età della pietra deve essere iniziata lì per essere portata ripetutamente in Europa dalle popolazioni migranti. Le diverse fasi dell'età della pietra potrebbero quindi apparire lì senza transizioni. L'onere per gli archeologi africani è diventato ancora più grande, perché ora devono trovare le transizioni mancanti in Africa. Il problema è difficile e continuo.

Dopo la sua adozione da parte del Primo Congresso Panafricano nel 1947, la Cronologia in tre fasi fu modificata dal Terzo Congresso nel 1955 per includere un Primo Periodo Intermedio tra Primo e Medio, per comprendere le tecnologie Fauresmith e Sangoan , e il Secondo Periodo Intermedio tra Middle and Later, per comprendere la tecnologia magosiana e altre. La base cronologica per la definizione era del tutto relativa. Con l'arrivo dei mezzi scientifici per trovare una cronologia assoluta, i due intermedi si sono rivelati fuochi fatui . Erano infatti del Paleolitico Medio e Inferiore . Fauresmith è ora considerato una facies di Acheulean , mentre Sangoan è una facies di Lupemban . Magosian è "un mix artificiale di due periodi diversi".

Una volta seriamente interrogati, gli intermediari non aspettarono il prossimo Congresso Panafricano due anni dopo, ma furono ufficialmente respinti nel 1965 (sempre su base consultiva) dalla Burg Wartenstein Conference #29, Systematic Investigation of the African Later Tertiary and Quaternary , a conferenza di antropologia tenuta dalla Fondazione Wenner-Gren, al Castello di Burg Wartenstein, allora di proprietà in Austria, cui hanno partecipato gli stessi studiosi che hanno partecipato al Congresso Panafricano, tra cui Louis Leakey e Mary Leakey , che stava facendo una presentazione pilota del suo analisi tipologica degli strumenti della prima età della pietra, da includere nel suo contributo del 1971 alla gola di Olduvai , "Scavi nei letti I e II, 1960-1963".

Tuttavia, sebbene i periodi intermedi fossero passati, la ricerca delle transizioni continuava.

Cronologia

Nel 1859 Jens Jacob Worsaae propose per la prima volta una divisione dell'età della pietra in parti più antiche e parti più giovani sulla base del suo lavoro con le ceneri da cucina danesi iniziato nel 1851. Nei decenni successivi questa semplice distinzione si sviluppò nei periodi archeologici di oggi. Le principali suddivisioni dell'età della pietra delle tre età attraversano due confini di epoca sulla scala temporale geologica :

• Il confine geologico Pliocene – Pleistocene (clima altamente glaciale)
  • Il Paleolitico dell'archeologia
• Il confine geologico Pleistocene - Olocene (clima moderno)
  • Periodo dell'archeologia mesolitico o epipaleolitico
  • Neolitico dell'archeologia

La successione di queste fasi varia enormemente da una regione (e cultura ) all'altra.

Cronologia a tre età

Il Paleolitico o Paleolitico (dal greco: παλαιός, palaios , "vecchio"; e λίθος, lithos , "pietra" letteralmente "pietra vecchia", coniato dall'archeologo John Lubbock e pubblicato nel 1865) è la prima divisione dell'età della pietra. Copre la maggior parte del tempo dell'umanità (circa il 99% della "storia tecnologica umana", dove "umano" e "umanità" sono interpretati per indicare il genere Homo ), che si estende da 2,5 o 2,6 milioni di anni fa, con il primo uso documentato di strumenti in pietra da parte di ominanti come l' Homo habilis , alla fine del Pleistocene intorno al 10.000 a.C. L'era paleolitica si conclude con il Mesolitico , o nelle zone a precoce neolitizzazione , con l' Epipaleolitico .

Paleolitico inferiore

In siti risalenti al Paleolitico inferiore (da circa 2.500.000 a 200.000 anni fa), sono stati trovati semplici strumenti di ciottoli in associazione con i resti di quelli che potrebbero essere stati i primi antenati umani. Una tradizione un po' più sofisticata del Paleolitico inferiore, nota come industria degli utensili da taglio Chopper , è ampiamente distribuita nell'emisfero orientale. Si pensa che questa tradizione sia stata opera della specie di ominidi chiamata Homo erectus . Sebbene non siano stati ancora trovati strumenti fossili di questo tipo, si ritiene che H. erectus abbia probabilmente fabbricato strumenti di legno e osso oltre che di pietra. Circa 700.000 anni fa, apparve un nuovo strumento del Paleolitico inferiore, l'ascia a mano. Le prime asce a mano europee sono attribuite all'industria abbevilliana , che si sviluppò nel nord della Francia nella valle del fiume Somme ; una tradizione più tarda e più raffinata dell'ascia a mano è vista nell'industria acheuliana , la cui prova è stata trovata in Europa, Africa, Medio Oriente e Asia. Alcuni dei primi asce a mano conosciuti sono stati trovati a Olduvai Gorge (Tanzania) in associazione con resti di H. erectus. Accanto alla tradizione dell'ascia a mano si sviluppò una distinta e molto diversa industria degli utensili in pietra, basata sulle scaglie di pietra: speciali utensili venivano ricavati da scaglie di selce lavorate (accuratamente sagomate). In Europa, l' industria clactoniana è un esempio di tradizione dei fiocchi. Le prime industrie del fiocco probabilmente contribuirono allo sviluppo degli strumenti in scaglie del Paleolitico medio dell'industria musteriana , che è associata ai resti dell'uomo di Neanderthal .

Oldowan in Africa

I primi strumenti in pietra documentati sono stati trovati nell'Africa orientale, produttori sconosciuti, nel sito di Lomekwi 3, vecchio di 3,3 milioni di anni, in Kenya. Più noti sono gli strumenti successivi appartenenti a un'industria nota come Oldowan , dal sito tipo di Olduvai Gorge in Tanzania.

Gli strumenti venivano formati facendo cadere pezzi da un ciottolo di fiume, o pietre simili, con un martello per ottenere pezzi grandi e piccoli con uno o più spigoli vivi. La pietra originale è chiamata nucleo; i pezzi risultanti, fiocchi. Tipicamente, ma non necessariamente, i pezzi piccoli vengono staccati da un pezzo più grande, nel qual caso il pezzo più grande può essere chiamato nucleo e i pezzi più piccoli fiocchi . L'uso prevalente, tuttavia, è chiamare tutti i risultati fiocchi, il che può creare confusione. Una divisione a metà è chiamata desquamazione bipolare.

Di conseguenza, il metodo è spesso chiamato "core-and-flake". Più recentemente, la tradizione è stata chiamata "scaglia piccola" poiché le scaglie erano piccole rispetto ai successivi strumenti acheuleani .

L'essenza dell'Oldowan è la produzione e l'uso spesso immediato di piccoli fiocchi.

Un altro schema di denominazione è "Pebble Core Technology (PBC)":

I nuclei di ciottoli sono... artefatti che sono stati modellati da quantità variabili di percussioni a martello.

Vari perfezionamenti nella forma sono stati chiamati chopper, discoidi, poliedri, subsferoidi, ecc. Ad oggi non sono state accertate le ragioni delle varianti:

Da un punto di vista funzionale, i nuclei di ciottoli sembrano progettati per nessuno scopo specifico.

Tuttavia, non sarebbero stati fabbricati inutilmente:

I nuclei di ghiaia possono essere utili in molte attività di taglio, raschiatura o sminuzzatura, ma ... non sono particolarmente più efficienti in tali compiti di una roccia a spigoli vivi.

Il punto centrale della loro utilità è che ognuno è una "roccia tagliente" in luoghi in cui la natura non ne ha forniti. Ci sono ulteriori prove che gli strumenti Oldowan, o Modo 1, sono stati utilizzati nella "tecnologia delle percussioni"; cioè erano progettati per essere afferrati all'estremità smussata e colpire qualcosa con il bordo, da cui l'uso hanno preso il nome di elicotteri . La scienza moderna è stata in grado di rilevare le cellule del sangue dei mammiferi su strumenti in modalità 1 a Sterkfontein , membro 5 est, in Sud Africa. Poiché il sangue deve provenire da una nuova uccisione, è probabile che gli utilizzatori dello strumento abbiano eseguito l'uccisione e utilizzato gli strumenti per macellare. Residui vegetali legati al silicio di alcuni utensili ne confermano l'uso per sminuzzare le piante.

Sebbene la specie esatta che ha creato gli strumenti rimanga sconosciuta, gli strumenti di Modalità 1 in Africa sono stati fabbricati e utilizzati principalmente dall'Homo habilis . Non si può dire che abbiano sviluppato questi strumenti o che abbiano contribuito con la tradizione alla tecnologia. Hanno continuato una tradizione di origine ancora sconosciuta. Poiché gli scimpanzé a volte usano naturalmente le percussioni per estrarre o preparare il cibo in natura, e possono usare pietre non modificate o pietre che hanno diviso, creando uno strumento Oldowan, la tradizione potrebbe essere molto più antica del suo record attuale.

Verso la fine dell'Oldowan in Africa una nuova specie apparve nell'areale dell'Homo habilis : l' Homo erectus . La prima prova "non ambigua" è un intero cranio , KNM-ER 3733 (un identificatore di ritrovamento) da Koobi Fora in Kenya, datato a 1,78 milioni di anni fa. Anche un frammento di cranio antico, KNM-ER 2598, datato a 1,9 milioni di anni fa, è considerato un buon candidato. Le transizioni in paleoantropologia sono sempre difficili da trovare, se non impossibili, ma sulla base della morfologia degli arti "a gambe lunghe" condivisa da H. habilis e H. rudolfensis in Africa orientale, è stata suggerita un'evoluzione da uno di questi due.

La causa più immediata dei nuovi adeguamenti sembra essere stata una crescente aridità nella regione e la conseguente contrazione della savana del parco , intervallata da alberi e boschetti, a favore di prati aperti, datati 1,8-1,7 milioni di anni fa. Durante quel periodo di transizione la percentuale di pascolatori tra le specie fossili è aumentata dal 15-25% al ​​45%, disperdendo l'approvvigionamento alimentare e richiedendo una struttura tra i cacciatori per percorrere comodamente distanze più lunghe, cosa che ovviamente aveva H. erectus . La prova definitiva è la "dispersione" di H. erectus "in gran parte dell'Africa e dell'Asia, sostanzialmente prima dello sviluppo della tecnologia Modo 2 e dell'uso del fuoco...." H. erectus trasportava strumenti di Modo 1 sull'Eurasia.

Secondo le prove attuali (che possono cambiare in qualsiasi momento) gli strumenti in Modalità 1 sono documentati da circa 2,6 milioni di anni fa a circa 1,5 milioni di anni fa in Africa e fino a 0,5 milioni di anni al di fuori di essa. Il genere Homo è noto da H. habilis e H. rudolfensis da 2,3 a 2,0 mya, con l'ultimo habilis che è una mascella superiore di Koobi Fora, in Kenya, da 1,4 mya. H. erectus è datato 1,8-0,6 milioni di anni fa.

Secondo questa cronologia il Modo 1 è stato ereditato dall'Homo da Hominans sconosciuti , probabilmente Australopithecus e Paranthropus , che devono aver continuato con il Modo 1 e poi con il Modo 2 fino alla loro estinzione non più tardi di 1,1 milioni di anni fa. Nel frattempo, vivendo contemporaneamente nelle stesse regioni, H. habilis ha ereditato gli strumenti intorno a 2,3 milioni di anni fa. A circa 1,9 milioni di anni H. erectus è salito sul palco e ha vissuto contemporaneamente agli altri. Il Modo 1 era ora condiviso da un certo numero di Hominani negli stessi intervalli, presumibilmente sussistendo in nicchie diverse, ma l'archeologia non è abbastanza precisa per dire quale.

Oldowan fuori dall'Africa

Gli strumenti della tradizione oldowiana giunsero all'attenzione archeologica per la prima volta in Europa, dove, essendo invadenti e non ben definiti, rispetto all'Acheuleano, lasciavano perplessi gli archeologi. Il mistero sarebbe stato chiarito dall'archeologia africana a Olduvai, ma nel frattempo, all'inizio del XX secolo, il termine "Pre-Acheuleano" entrò in uso in climatologia . CEP, Brooks, un climatologo britannico che lavora negli Stati Uniti, ha usato il termine per descrivere un "argilla gessosa" sottostante uno strato di ghiaia a Hoxne , nell'Inghilterra centrale, dove erano stati trovati strumenti acheuleani. Non si sapeva se vi sarebbero stati trovati strumenti e di che tipo. Hugo Obermaier , un archeologo tedesco contemporaneo che lavora in Spagna, ha scherzato:

Sfortunatamente, lo stadio dell'industria umana che corrisponde a questi depositi non può essere identificato con certezza. Tutto quello che possiamo dire è che è pre-Acheuleano.

Questa incertezza è stata chiarita dai successivi scavi a Olduvai; tuttavia, il termine è ancora in uso per contesti pre-Acheuleani, principalmente in tutta l'Eurasia, che sono ancora non specificati o incerti ma con l'intesa che sono o si riveleranno essere uno strumento di ghiaia.

Ci sono ampie associazioni di Modo 2 con H. erectus in Eurasia. H. erectus  – Le associazioni di Modo 1 sono più scarse ma esistono, soprattutto in Estremo Oriente. Una forte prova impedisce la conclusione che solo H. erectus abbia raggiunto l'Eurasia: a Yiron , Israele, sono stati trovati strumenti di Modo 1 risalenti a 2,4 mya, circa 0,5 my prima dei ritrovamenti noti di H. erectus . Se la data è corretta, un altro Hominan ha preceduto H. erectus dall'Africa o il più antico H. erectus deve ancora essere trovato.

Dopo l'apparizione iniziale a Gona in Etiopia a 2,7 milioni di anni fa, gli utensili per ciottoli risalgono a 2,0 milioni di anni fa a Sterkfontein , Membro 5, Sud Africa, ea 1,8 milioni di anni fa a El Kherba, Algeria, Nord Africa. I produttori avevano già lasciato utensili per ciottoli a Yiron , Israele, a 2,4 milioni di anni, Riwat , in Pakistan, a 2,0 milioni di anni e Renzidong, nel sud della Cina, a oltre 2 milioni di anni. L'identificazione di un cranio fossile a Mojokerta, nella penisola di Pernung a Giava , datato a 1,8 milioni di anni fa, come H. erectus , suggerisce che i reperti africani non siano i primi ad essere trovati in Africa, o che, in effetti, erectus non abbia avuto origine in Africa, dopo tutto, ma nelle pianure dell'Asia. L'esito della questione attende prove più consistenti. Erectus è stato trovato anche a Dmanisi , in Georgia, da 1,75 milioni di anni fa in associazione con strumenti di ghiaia.

Gli strumenti di ghiaia si trovano gli ultimi prima nell'Europa meridionale e poi nel nord. Iniziano nelle aree aperte di Italia e Spagna, la prima datata a 1,6 milioni di anni fa a Pirro Nord, in Italia. Le montagne d'Italia stanno salendo a un ritmo rapido nel quadro del tempo geologico; a 1,6 mya erano più bassi e ricoperti di praterie (come lo sono ancora gran parte degli altopiani). L'Europa era altrimenti montuosa e ricoperta da una fitta foresta, un terreno formidabile per gli abitanti della savana con clima caldo. Allo stesso modo non ci sono prove che il Mediterraneo fosse percorribile a Gibilterra o altrove per H. erectus o hominans precedenti. Potrebbero aver raggiunto l'Italia e la Spagna lungo le coste.

Nell'Europa settentrionale gli strumenti di ghiaia si trovano più presto a Happisburgh , nel Regno Unito, da 0,8 milioni di anni fa. Le ultime tracce provengono dalla Kent's Cavern , datata 0,5 milioni di anni fa. A quel tempo H. erectus è considerato estinto; tuttavia, a quanto pare si era evoluta una versione più moderna, Homo heidelbergensis , che doveva aver ereditato gli strumenti. Spiega anche l'ultimo degli Acheuleani in Germania a 0,4 mya.

Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX gli archeologi hanno lavorato sul presupposto che prevalesse una successione di ominidi e culture, che l'una sostituisse l'altra. Oggi la presenza di più ominidi che vivono contemporaneamente l'uno accanto all'altro per lunghi periodi è accettata come provata; inoltre, quando la cultura "primissima" precedentemente ipotizzata arrivò nell'Europa settentrionale, il resto dell'Africa e dell'Eurasia era progredito fino al Paleolitico medio e superiore, così che in tutta la terra tutte e tre furono per un certo tempo contemporanee. In ogni regione c'era senza dubbio una progressione da Oldowan ad Acheulean, da Lower a Upper.

Acheuleano in Africa

La fine di Oldowan in Africa fu provocata dalla comparsa di strumenti di pietra acheuleani , o di modo 2 . I primi casi conosciuti sono nello strato di 1,7-1,6 milioni di anni fa a Kokiselei , nel Turkana occidentale, in Kenya. A Sterkfontein , in Sudafrica, si trovano nel membro 5 occidentale, 1,7–1,4 milioni di anni fa. L'1.7 è una data abbastanza certa, abbastanza standard. La modalità 2 si trova spesso in associazione con H. erectus . Ha senso che gli strumenti più avanzati abbiano dovuto essere innovati dall'Hominan più avanzato; di conseguenza, in genere viene dato loro credito per l'innovazione.

Un utensile in Modalità 2 è una bifaccia costituita da due superfici concave che si intersecano per formare un tagliente tutt'intorno, tranne nel caso di utensili destinati a presentare un punto. Più lavoro e pianificazione vanno nella produzione di uno strumento in modalità 2. Il produttore colpisce una lastra da una roccia più grande da utilizzare come blank. Quindi grandi scaglie vengono staccate dal grezzo e lavorate in bifacciali mediante percussioni a martello su una pietra dell'incudine. Infine si ritocca il bordo: si tagliano piccole scaglie con un martello morbido in osso o legno per affilarlo o riaffilarlo. Il nucleo può essere il bianco o un altro fiocco. I pezzi grezzi vengono portati per la fornitura di produzione in luoghi in cui la natura non ha fornito pietra adatta.

Sebbene la maggior parte degli strumenti della modalità 2 sia facilmente distinguibile dalla modalità 1, c'è una stretta somiglianza tra alcuni Oldowan e alcuni Acheulean, che può portare a confusione. Alcuni strumenti Oldowan sono preparati con più attenzione per formare un bordo più regolare. Un criterio distintivo è la dimensione dei fiocchi. In contrasto con la tradizione Oldowan "piccola scaglie", Acheulean è "grande fiocco": "La principale distinzione tecnologica rimanente tra Oldowan e Acheulean è la preferenza per grandi scaglie (> 10 cm) come spazi vuoti per la fabbricazione di grandi utensili da taglio (asce e mannaie) nell'Acheuleano." Anche "Large Cutting Tool (LCT)" è entrato a far parte della terminologia standard.

In Nord Africa, la presenza del Modo 2 rimane un mistero, poiché i reperti più antichi provengono da Thomas Cava in Marocco a 0,9 milioni di anni fa. L'attenzione archeologica, tuttavia, si sposta sulla Rift Valley del Giordano, un'estensione della Rift Valley dell'Africa orientale (la sponda orientale del Giordano sta lentamente scivolando verso nord mentre l'Africa orientale si allontana dall'Africa). Prove dell'uso della Valle del Nilo è in deficit, ma Hominans avrebbe potuto facilmente raggiunto la paleo- fiume Giordano da Etiopia lungo le rive del Mar Rosso , da una parte o dall'altra. Un attraversamento non sarebbe stato necessario, ma è più probabile che su un ponte terrestre teorico ma non provato attraverso Gibilterra o la Sicilia .

Nel frattempo, Acheulean è andato avanti in Africa oltre il marchio 1.0 mya e anche oltre l'estinzione di H. erectus lì. L'ultimo Acheuleano nell'Africa orientale è a Olorgesailie , in Kenya, datato a circa 0,9 milioni di anni fa. Il suo proprietario era ancora H. erectus , ma in Sud Africa, Acheulean a Elandsfontein , 1,0-0,6 milioni di anni fa, è associato a Saldanha man , classificato come H. heidelbergensis , un discendente più avanzato, ma non ancora moderno, molto probabilmente di H. erectus . Allo stesso modo, gli Hominans della cava di Thoman in Marocco sono molto probabilmente Homo rhodesiensis , nello stesso stato evolutivo di H. heidelbergensis .

Acheuleano fuori dall'Africa

Il Modo 2 è conosciuto per la prima volta fuori dall'Africa all'Ubeidiya , Israele, un sito ora sul fiume Giordano , poi frequentato a lungo termine (centinaia di migliaia di anni) da Homo sulla riva di un paleo-lago di livello variabile, lungo da quando è scomparso. La geologia è stata creata dalla successiva "trasgressione e regressione" del lago risultante in quattro cicli di strati. Gli strumenti si trovano nei primi due cicli Li (Limnic Inferior) e Fi (Fluviatile Inferior), ma principalmente in Fi. I cicli rappresentano diverse ecologie e quindi differenti sezioni di fauna, il che permette di datarli. Sembrano essere le stesse associazioni faunistiche dell'Unità Faunistica di Ferenta in Italia, note dagli scavi di Selvella e Pieterfitta, datate a 1,6-1,2 milioni di anni fa.

A 'Ubeidiya i segni sulle ossa delle specie animali rinvenute indicano che i produttori degli strumenti macellavano le uccisioni di grandi predatori, un'attività che è stata definita "spazzino". Non ci sono pavimenti vivi, né si lavoravano ossa per ottenere il midollo. Queste attività non possono quindi essere intese come l'unica o anche la tipica attività economica degli Hominani. I loro interessi erano selettivi: stavano principalmente raccogliendo la carne di Cervidi , che si stima fosse disponibile senza rovinarsi fino a quattro giorni dopo l'uccisione.

La maggior parte degli animali presenti nel sito erano di "origine biogeografica paleartica". Tuttavia, questi si sono sovrapposti nel range del 30-60% di "origine biogeografica africana". Il bioma era mediterraneo, non savana. Gli animali non erano di passaggio; c'era semplicemente una sovrapposizione di intervalli normali. Degli Hominani, H. erectus ha lasciato diversi frammenti cranici. I denti di specie indeterminate potrebbero essere stati H. ergaster . Gli strumenti sono classificati come "Acheuleano inferiore" e "Oldowan sviluppato". Quest'ultima è una classificazione controversa creata da Mary Leakey per descrivere una tradizione di tipo acheuleano nel letto II di Olduvai . È datato 1,53-1,27 milioni di anni fa. La data degli strumenti quindi probabilmente non supera 1,5 mya; 1.4 viene spesso indicato come data. Questa cronologia, sicuramente posteriore a quella del Kenya, sostiene l'ipotesi "fuori dall'Africa" ​​per gli Acheuleani, se non per gli Hominani.

Dall'Asia sudoccidentale, come viene ora chiamato il Levante, l'Acheuleano si estendeva più lentamente verso est, arrivando a Isanpur , in India, a circa 1,2 milioni di anni fa. Non appare in Cina e Corea fino a dopo 1mya e per niente in Indonesia. C'è un confine riconoscibile che segna l'estensione più lontana dell'Acheuleano verso est prima di 1 mya, chiamato Linea Movius , dal nome del suo proponente, Hallam L. Movius . Sul lato est della linea continua la tradizione del piccolo fiocco, ma gli strumenti sono ulteriormente lavorati in modalità 1, con sfaldamento lungo i lati. Ad Athirampakkam a Chennai nel Tamil Nadu l'età acheuleana è iniziata a 1,51 milioni di anni fa ed è anche precedente all'India settentrionale e all'Europa.

La causa della Linea Movius rimane speculativa, se rappresenti un vero cambiamento nella tecnologia o una limitazione dell'archeologia, ma dopo 1 mya prove non disponibili per Movius indicano la prevalenza di Acheuleano. Ad esempio, il sito Acheuleano di Bose, in Cina, è datato 0,803±3K mya. Gli autori di questo acheuleano dell'Asia orientale cronologicamente successivo rimangono sconosciuti, così come se si sia evoluto nella regione o sia stato introdotto.

Non esiste una linea di confine nominata tra la modalità 1 e la modalità 2 a ovest; tuttavia, la modalità 2 è altrettanto tardiva in Europa quanto in Estremo Oriente. Il primo proviene da un riparo sotto roccia a Estrecho de Quípar in Spagna, datato a più di 0,9 milioni di anni fa. Lì sono stati trovati anche i denti di un ominano indeterminato. L'ultimo Modo 2 nell'Europa meridionale proviene da un deposito a Fontana Ranuccio vicino ad Anagni in Italia datato a 0,45 mya, che è generalmente legato a Homo cepranensis , una "variante tarda di H. erectus ", un frammento del cui cranio è stato trovato a Ceprano nelle vicinanze, datato 0,46 milioni di anni fa.

Paleolitico medio

Questo periodo è meglio conosciuto come l'era durante la quale i Neanderthal vivevano in Europa e nel Vicino Oriente (circa 300.000-28.000 anni fa). La loro tecnologia è principalmente il Musteriano , ma caratteristiche fisiche di Neanderthal sono state trovate anche in associazione ambigua con la più recente cultura archeologica Châtelperroniana nell'Europa occidentale e diverse industrie locali come lo Szeletiano nell'Europa orientale/Eurasia. Non ci sono prove per Neanderthal in Africa, Australia o nelle Americhe.

I Neanderthal curavano i loro anziani e praticavano la sepoltura rituale che indicava una società organizzata. Le prime prove ( Mungo Man ) di insediamenti in Australia risalgono a circa 40.000 anni fa, quando gli umani moderni probabilmente attraversarono l'Asia passando da un'isola all'altra. Le prove di comportamenti simbolici come l'ornamento del corpo e la sepoltura sono ambigue per il Paleolitico medio e ancora oggetto di dibattito. I rifugi rocciosi di Bhimbetka mostrano le prime tracce di vita umana in India, alcune delle quali hanno circa 30.000 anni.

Paleolitico superiore

Da 50.000 a 10.000 anni fa in Europa, il Paleolitico superiore termina con la fine del Pleistocene e l'inizio dell'era dell'Olocene (fine dell'ultima era glaciale ). Gli esseri umani moderni si sono diffusi ulteriormente in tutta la Terra durante il periodo noto come Paleolitico superiore.

Il Paleolitico superiore è caratterizzato da una successione relativamente rapida di tecnologie di manufatti in pietra spesso complesse e da un grande aumento della creazione di arte e ornamenti personali. Durante il periodo tra 35 e 10 kya evoluta a partire da 38 a 30 kya Castelperroniano , 40-28 Aurignaziano , 28-22 Gravettiano , 22-17 Solutreano , e 18-10 Magdaleniano . Tutte queste industrie, tranne quella châtelperroniana, sono associate agli umani anatomicamente moderni. La paternità del Châtelperronian è ancora oggetto di molti dibattiti.

La maggior parte degli studiosi data l'arrivo dell'uomo in Australia tra 40.000 e 50.000 anni fa, con un possibile intervallo fino a 125.000 anni fa. I primi resti umani anatomicamente moderni trovati in Australia (e al di fuori dell'Africa) sono quelli di Mungo Man ; sono stati datati a 42.000 anni.

Le Americhe furono colonizzate tramite il ponte di terra di Bering che fu esposto durante questo periodo dal livello del mare più basso. Queste persone sono chiamate i Paleo-indiani e le prime date accettate sono quelle dei siti di cultura di Clovis , circa 13.500 anni fa. A livello globale, le società erano cacciatrici-raccoglitrici, ma la prova delle identità regionali inizia ad apparire nell'ampia varietà di tipi di strumenti in pietra sviluppati per adattarsi ad ambienti molto diversi.

Epipaleolitico/Mesolitico

Il periodo che va dalla fine dell'ultima glaciazione, 10.000 anni fa, a circa 6.000 anni fa è stato caratterizzato dall'innalzamento del livello del mare e dalla necessità di adattarsi a un ambiente in evoluzione e di trovare nuove fonti di cibo. Lo sviluppo degli strumenti della modalità 5 ( microliti ) è iniziato in risposta a questi cambiamenti. Erano derivati ​​dai precedenti strumenti del Paleolitico, da cui il termine Epipaleolitico, oppure erano intermedi tra il Paleolitico e il Neolitico, da cui il termine Mesolitico (Medio Età della Pietra), usato per parti dell'Eurasia, ma non al di fuori di essa. La scelta di una parola dipende dalle circostanze esatte e dall'inclinazione degli archeologi che scavano il sito. I microliti furono utilizzati nella fabbricazione di strumenti compositi più efficienti, con conseguente intensificazione della caccia e della pesca e con l'aumento dell'attività sociale lo sviluppo di insediamenti più complessi, come Lepenski Vir . L'addomesticamento del cane come compagno di caccia risale probabilmente a questo periodo.

La prima battaglia conosciuta si è verificata durante il periodo mesolitico in un sito in Egitto noto come Cimitero 117 .

Neolitico

Il Neolitico , o Neolitico , fu caratterizzato approssimativamente dall'adozione dell'agricoltura. Il passaggio dalla raccolta del cibo alla produzione di cibo, di per sé uno dei cambiamenti più rivoluzionari nella storia umana, è stato accompagnato dalla cosiddetta rivoluzione neolitica : lo sviluppo della ceramica , degli strumenti di pietra levigata e la costruzione di insediamenti più complessi e più grandi come Göbekli Tepe e Çatal Hüyük . Alcune di queste caratteristiche iniziarono in alcune località anche prima, nel Mesolitico di transizione. Le prime culture neolitiche iniziarono intorno al 7000 a.C. nella mezzaluna fertile e si diffusero concentricamente in altre aree del mondo; tuttavia, il Vicino Oriente non fu probabilmente l'unico nucleo di agricoltura, altre sono la coltivazione del mais in Meso-America e del riso nell'Estremo Oriente.

A causa della crescente necessità di raccogliere e lavorare le piante, i manufatti in pietra macinata e levigata divennero molto più diffusi, compresi gli strumenti per macinare, tagliare e sminuzzare. Skara Brae, situato nelle Orcadi al largo della Scozia, è uno dei migliori esempi europei di villaggio neolitico. La comunità contiene letti in pietra, scaffali e persino un bagno interno collegato a un ruscello. Furono costruite le prime costruzioni su larga scala, comprese le torri e le mura degli insediamenti, ad esempio Gerico ( Tell es-Sultan ) e siti cerimoniali, ad esempio Stonehenge . I templi Ġgantija di Gozo nell'arcipelago maltese sono le più antiche strutture autoportanti sopravvissute al mondo, erette nel c. 3600-2500 aC. Le prime prove di un commercio consolidato esistono nel Neolitico con persone appena insediate che importavano merci esotiche su distanze di molte centinaia di miglia.

Questi fatti mostrano che c'erano risorse e cooperazione sufficienti per consentire a grandi gruppi di lavorare su questi progetti. Fino a che punto questa sia stata una base per lo sviluppo delle élite e delle gerarchie sociali è oggetto di dibattito in corso. Sebbene alcune società del tardo Neolitico formassero complessi domini stratificati simili alle società polinesiane come gli Antichi Hawaiani , basati sulle società di tribù moderne a un livello tecnologico equivalente, la maggior parte delle società neolitiche erano relativamente semplici ed egualitarie . Un confronto dell'arte nelle due epoche porta alcuni teorici a concludere che le culture neolitiche erano notevolmente più gerarchiche delle culture paleolitiche che le hanno precedute.

cronologia africana

Prima età della pietra (ESA)

La prima età della pietra in Africa non deve essere identificata con "Old Stone Age", una traduzione del Paleolitico, o con il Paleolitico, o con la "Prima età della pietra" che originariamente significava ciò che divenne il Paleolitico e il Mesolitico. Nei primi decenni della sua definizione da parte del Congresso panafricano della preistoria, fu parallelo in Africa al Paleolitico superiore e medio . Tuttavia, da allora la datazione al radiocarbonio ha dimostrato che l'età della pietra media è in effetti contemporanea al Paleolitico medio . La prima età della pietra è quindi contemporanea al Paleolitico inferiore e comprende le stesse tecnologie principali, Oldowan e Acheulean , che hanno prodotto rispettivamente strumenti in pietra di Modo 1 e Modo 2 . Un termine regionale distinto è tuttavia giustificato dalla posizione e dalla cronologia dei siti e dall'esatta tipologia.

Età della pietra media (MSA)

L'età della pietra media era un periodo della preistoria africana tra la prima età della pietra e la tarda età della pietra. Cominciò circa 300.000 anni fa e terminò circa 50.000 anni fa. È considerato un equivalente del Paleolitico medio europeo . È associato a Homo sapiens anatomicamente moderno o quasi moderno . Le prime prove fisiche provengono da Omo e Herto, entrambe in Etiopia e datate rispettivamente a c. 195 ka e a c. 160 ka.

Età della pietra successiva (LSA)

La tarda età della pietra (LSA, a volte chiamata anche tarda età della pietra ) si riferisce a un periodo della preistoria africana. I suoi inizi sono più o meno contemporanei al Paleolitico superiore europeo. Dura fino ai tempi storici e questo include culture corrispondenti al Mesolitico e al Neolitico in altre regioni.

Cultura materiale

Utensili

Gli strumenti di pietra erano fatti da una varietà di pietre. Ad esempio, la selce e selce sono state modellate (o scheggiato ) per l'uso come strumenti e il taglio delle armi , mentre il basalto e arenaria sono stati utilizzati per pietra terra strumenti, come quern-pietre . Anche legno, osso, conchiglia , corno (cervo) e altri materiali erano ampiamente usati. Durante la parte più recente del periodo, i sedimenti (come l' argilla ) sono stati usati per fare la ceramica . Si sviluppò l'agricoltura e furono addomesticati anche alcuni animali .

Alcune specie di non primati sono in grado di utilizzare strumenti di pietra, come la lontra marina , che rompe con loro i gusci di abalone . I primati possono sia utilizzare che fabbricare strumenti di pietra. Questa combinazione di abilità è più marcata nelle scimmie e negli uomini, ma solo gli uomini, o più in generale gli Hominani , dipendono dall'uso degli strumenti per la sopravvivenza. Le caratteristiche anatomiche e comportamentali chiave richieste per la produzione di utensili, che sono possedute solo dagli hominani, sono il pollice più grande e la capacità di tenere per mezzo di un assortimento di impugnature.

Cibo e bevande

Le fonti di cibo dei cacciatori-raccoglitori paleolitici erano piante e animali selvatici raccolti dall'ambiente . A loro piacevano le carni di organi animali , compresi il fegato , i reni e il cervello . I legumi a seme grande facevano parte della dieta umana molto prima della rivoluzione agricola , come è evidente dai reperti archeobotanici degli strati musteriani della grotta di Kebara , in Israele. Inoltre, recenti prove indicano che gli esseri umani lavoravano e consumavano cereali selvatici già 23.000 anni fa, nel Paleolitico superiore .

Verso la fine della glaciazione del Wisconsin , da 15.000 a 9.000 anni fa, l'estinzione di massa della megafauna come il mammut lanoso si è verificata in Asia, Europa, Nord America e Australia. Questo è stato il primo evento di estinzione dell'Olocene . Forse ha forzato la modifica nelle abitudini alimentari degli esseri umani di quell'età e con l'emergere delle pratiche agricole , anche gli alimenti a base vegetale sono diventati una parte regolare della dieta. Diversi fattori sono stati suggeriti per l'estinzione: sicuramente la caccia eccessiva, ma anche la deforestazione e il cambiamento climatico. L'effetto finale è stato quello di frammentare le vaste gamme richieste dai grandi animali ed estinguerle un po' alla volta in ogni frammento.

Rifugio e habitat

Circa 2 milioni di anni fa, si ritiene che l' Homo habilis abbia costruito la prima struttura artificiale dell'Africa orientale, costituita da semplici arrangiamenti di pietre per tenere in posizione i rami degli alberi. Una simile disposizione circolare in pietra che si ritiene abbia circa 380.000 anni è stata scoperta a Terra Amata , vicino a Nizza , in Francia. (Sono state sollevate preoccupazioni sulla datazione, vedere Terra Amata ). Diversi habitat umani risalenti all'età della pietra sono stati scoperti in tutto il mondo, tra cui:

• Una struttura a tenda all'interno di una grotta vicino alla Grotte du Lazaret , Nizza, Francia.
• Una struttura con un tetto sostenuto da legno, scoperta a Dolni Vestonice , nella Repubblica Ceca , risale al 23.000 a.C. circa. Le pareti erano costituite da blocchi di argilla compattata e pietre.
• Molte capanne fatte di ossa di mammut sono state trovate nell'Europa orientale e in Siberia . Le persone che hanno realizzato queste capanne erano esperti cacciatori di mammut. Esempi sono stati trovati lungo la valle del fiume Dniepr in Ucraina , anche vicino a Chernihiv , in Moravia , nella Repubblica Ceca e nella Polonia meridionale.
• Una tenda di pelle di animale datata tra il 15000 e il 10000 aC circa , nel Magdaleniano , è stata scoperta a Plateau Parain, in Francia.

Arte

L'arte preistorica è visibile nei manufatti. La musica preistorica è dedotta da strumenti trovati, mentre l' arte parietale può essere trovata su rocce di ogni tipo. Questi ultimi sono incisioni rupestri e pitture rupestri. L'arte può avere o meno una funzione religiosa.

Petroglifi

I petroglifi apparvero nel Neolitico . Un Petroglyph è un'immagine intaglio astratta o simbolica incisa su pietra naturale con vari metodi, solitamente da popoli preistorici. Erano una forma dominante di simboli pre-scrittura. Petroglifi sono stati scoperti in diverse parti del mondo, tra cui Australia ( incisioni rupestri di Sydney ), Asia ( Bhimbetka, India ), Nord America ( Parco nazionale della Valle della Morte ), Sud America ( Cumbe Mayo , Perù) ed Europa ( Finnmark, Norvegia ).

Pitture rupestri

In epoca paleolitica erano dipinti per lo più animali, in teoria quelli che servivano come cibo o rappresentavano forza, come il rinoceronte oi grandi felini (come nella grotta Chauvet ). A volte venivano disegnati segni come punti. Rare rappresentazioni umane includono impronte di mani e figure metà umane e metà animali. La Grotta di Chauvet nel dipartimento dell'Ardèche , in Francia, contiene le più importanti pitture rupestri dell'era paleolitica, risalenti a circa 36.000 a.C. Le pitture rupestri di Altamira in Spagna sono state realizzate dal 14.000 al 12.000 a.C. e mostrano, tra gli altri, bisonti . La sala dei tori a Lascaux , Dordogna, Francia, risale a circa 15.000-10.000 a.C.

Il significato di molti di questi dipinti rimane sconosciuto. Potrebbero essere stati usati per rituali stagionali. Gli animali sono accompagnati da cartelli che suggeriscono un possibile uso magico. I simboli a forma di freccia a Lascaux sono talvolta interpretati come l'uso del calendario o dell'almanacco , ma l'evidenza rimane interpretativa.

Alcune scene del Mesolitico, invece, possono essere tipizzate e quindi, a giudicare dalle loro varie modificazioni, sono abbastanza chiare. Uno di questi è la scena di battaglia tra bande organizzate di arcieri. Ad esempio, "i guerrieri in marcia", un dipinto rupestre a Cingle de la Mola, Castellón in Spagna, datato a circa 7.000-4.000 a.C., raffigura circa 50 arcieri in due gruppi che marciano o corrono a passo l'uno verso l'altro, ciascuno con un arco in una mano e un pugno di frecce nell'altra. Una fila di cinque uomini guida una banda, una delle quali è una figura con un "cappello coronato".

In altre scene altrove, gli uomini indossano copricapi e ornamenti al ginocchio, ma per il resto combattono nudi. Alcune scene raffigurano morti e feriti, irto di frecce. Viene in mente Ötzi l'Uomo venuto dal ghiaccio , una mummia dell'età del rame rivelata da un ghiacciaio alpino che si scioglieva, che crollò per la perdita di sangue a causa di una ferita da freccia alla schiena.

Rituali e credenze dell'età della pietra

Studi moderni e l'analisi approfondita di reperti risalenti all'età della pietra indicano alcuni riti e credenze delle persone in quei tempi preistorici. Si ritiene ora che le attività degli umani dell'età della pietra andassero oltre i requisiti immediati di procurarsi cibo, coperture per il corpo e rifugi. Erano praticati riti specifici relativi alla morte e alla sepoltura, anche se certamente differenti per stile ed esecuzione tra le culture.

• Le tombe megalitiche , a più camere, e i dolmen , a camera singola, erano tombe con un'enorme lastra di pietra impilata su altre lastre di pietra di dimensioni simili; sono stati scoperti in tutta Europa e in Asia e sono stati costruiti nel Neolitico e nell'Età del Bronzo .

Cultura popolare moderna

L'immagine dell'uomo delle caverne è comunemente associata all'età della pietra. Ad esempio, una serie di documentari del 2003 che mostrava l'evoluzione degli umani attraverso l'età della pietra si chiamava Walking with Cavemen , ma solo l'ultimo programma mostrava gli umani che vivevano nelle caverne. Mentre l'idea che esseri umani e dinosauri coesistessero a volte è rappresentata nella cultura popolare in cartoni animati, film e giochi per computer, come The Flintstones , One Million Years BC e Chuck Rock , la nozione di ominidi e dinosauri non aviari che coesistono non è supportato da alcuna evidenza scientifica.

Altre rappresentazioni dell'età della pietra includono la serie di libri più venduta Earth's Children di Jean M. Auel , ambientata nel Paleolitico e vagamente basata su scoperte archeologiche e antropologiche .

Il film del 1981 Alla ricerca del fuoco di Jean-Jacques Annaud racconta la storia di un gruppo di primi homo sapiens alla ricerca del loro fuoco perduto. Una serie del 21° secolo, Chronicles of Ancient Darkness di Michelle Paver, racconta di due bambini della New Stone Age che combattono per adempiere una profezia e salvare il loro clan.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno

Le risorse delle biblioteche su Stone Age

Libri online Risorse nella tua libreria Risorse in altre biblioteche

• Giusepi, Robert A. (2000). "L'età della pietra" . Storia Mondiale Internazionale. Archiviato dall'originale il 26 giugno 2007 . Estratto il 22 febbraio 2011 .
• Kowalski, DR "Asce manuali dell'età della pietra" . AerobiologicalEngineering.com. Archiviato dall'originale il 17 marzo 2011 . Estratto il 22 febbraio 2011 .
• Kowalski, DR "Habitat dell'età della pietra" . AerobiologicalEngineering.com. Archiviato dall'originale il 17 marzo 2011 . Estratto il 22 febbraio 2011 .
• "Associazione Archeologica Panafricana" . Estratto il 28 febbraio 2011 .
• "Società di archeologi africanisti" . Estratto il 3 marzo 2011 .
• "L'ASA" . Associazione degli antropologi sociali del Regno Unito e del Commonwealth.
• Cronologia umana (interattiva) – Smithsonian , Museo nazionale di storia naturale (agosto 2016).