Squadra Speciale 44 - Task Force 44

Squadra Speciale 44
TG17.3 e HMAS Australia sotto attacco 7 maggio 1942.jpg
Task Force 44 (temporaneamente ridisegnata come Task Group 17.3) sotto attacco aereo giapponese il 7 maggio 1942 durante la battaglia del Mar dei Coralli
Attivo 22 aprile 1942 – 15 marzo 1943
Nazione  Stati Uniti Australia
 
Ramo  Marina degli Stati Uniti Royal Australian Navy
Ruolo Supporto navale per navi da guerra
Impegni seconda guerra mondiale
comandanti

comandanti notevoli		 John Gregory Crace
Victor Crutchley
John Augustine Collins

La Task Force 44 era una task force navale alleata durante la campagna del Pacifico della seconda guerra mondiale . La task force era composta da navi da guerra della Marina degli Stati Uniti e della Royal Australian Navy (RAN). Era generalmente assegnato come forza d'attacco per difendere l'Australia nord-orientale e l'area circostante da eventuali attacchi delle forze dell'Asse , in particolare dall'Impero del Giappone .

Storia

1942

La task force è stata creata il 22 aprile 1942 della ANZAC Squadron come parte della United States Army Generale Douglas MacArthur s' South West Pacific Area (comando) . Il primo comandante dell'unità fu il contrammiraglio John Gregory Crace ( Royal Australian Navy ). Dal 13 giugno 1942 la task force fu comandata da Victor Crutchley , un contrammiraglio australiano della Royal Navy (Regno Unito).

La forza ha visto l'azione durante la battaglia del Mar dei Coralli , in cui ha contribuito a respingere un tentativo giapponese di invadere Port Moresby , Nuova Guinea .

All'inizio di maggio, gli americani appresero di un'imminente invasione giapponese di Port Moresby e Hobart fu inviato con HMAS  Australia per incontrarsi con le forze degli Stati Uniti nel Mar dei Coralli . Alle 07:00 del 7 maggio, il contrammiraglio Crace, imbarcato a bordo dell'Australia come comandante della Task Force 44, ricevette l'ordine di portare le sue navi ( Australia , Hobart , incrociatore statunitense Chicago e cacciatorpediniere statunitensi Perkins , Walke e Farragut ) alla Jomard Passage e ingaggiare qualsiasi nave giapponese trovata in rotta verso Port Moresby, mentre diversi gruppi di portaerei statunitensi ingaggiarono una forza giapponese diretta alle Isole Salomone. Le navi hanno raggiunto la loro zona di pattuglia intorno alle 14:00, hanno sparato su un gruppo di undici velivoli non identificati alla massima distanza senza danni inflitti alle 14:27 e sono state attaccate da dodici aerosiluranti giapponesi bimotore alle 15:06; nessuna nave è stata danneggiata per la perdita di cinque aerei. Alle 15:16, diciannove bombardieri pesanti giapponesi sganciarono il loro carico sulle navi alleate; nessuna nave fu colpita direttamente, le uniche vittime (a bordo di Chicago ) furono da schegge. Pochi minuti dopo, le navi furono attaccate da altri tre bombardieri pesanti, volando a quota più alta verso il primo gruppo; il bombardamento era molto meno accurato. Successivamente si è appreso che i tre velivoli appartenevano alle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF). Sebbene il vice ammiraglio dell'USN Herbert F. Leary avesse pianificato di addestrare gli equipaggi di volo nel riconoscimento delle navi militari in risposta, il generale USAAF George Brett si rifiutò di implementarli o di riconoscere che l' incidente del fuoco amico era avvenuto. Senza nuovi ordini, Crace decise di trasferire le sue navi durante la notte a un punto di 220 miglia nautiche (410 km; 250 miglia) da Port Moresby, per intercettare meglio una forza di invasione giapponese se fosse passata attraverso il Passaggio di Jomard o lo Stretto della Cina. . Le istruzioni del comandante americano dell'operazione non erano ancora arrivate, e Crace fu costretto a fare affidamento su messaggi radio intercettati per seguire l'andamento della battaglia principale . La task force rimase nell'area assegnata fino all'01:00 del 10 maggio, quando Crace ordinò loro di ritirarsi a sud a Cid Harbour sull'isola di Whitsunday ; la mancanza di rapporti e informazioni riguardanti sia gli americani che i giapponesi lo portò a concludere che entrambe le forze si erano ritirate e che non vi era alcuna minaccia immediata per Port Moresby.

La Task Force è stata temporaneamente ridesignata Task Group 17.3 (della Task Force 17 delle portaerei statunitensi ) durante la battaglia.

La task force in seguito, sotto Crutchley, aiutò con le fasi iniziali della campagna di Guadalcanal insieme a scortare i convogli alleati nelle aree nord-orientali dell'Australia, della Nuova Guinea e del Mar dei Coralli. Nell'agosto 1942, la forza partecipò alla battaglia dell'isola di Savo . Il mese successivo, l'unità prestò servizio nella Task Force 18 della Marina degli Stati Uniti , centrata sulla portaerei USS  Wasp .

1943

Quando il convoglio dell'Operazione Pamphlet salpò da Fremantle il 20 febbraio 1943 fu scortato dall'incrociatore leggero australiano HMAS  Adelaide , dall'incrociatore olandese Jacob van Heemskerck e dal cacciatorpediniere Tjerk Hiddes . Ha incontrato le navi del Task Group 44.3, un componente della Task Force 44, il 24 febbraio nella Great Australian Bight . Questa forza comprendeva l'incrociatore pesante HMAS  Australia ei cacciatorpediniere americani USS  Bagley , Helm e Henley , ed era stata inviata da Sydney il 17 febbraio per scortare le navi truppe . Adelaide e le navi da guerra olandesi lasciarono il convoglio poco dopo per scortare Nieuw Amsterdam a Melbourne; il transatlantico vi attraccò nel pomeriggio del 25 febbraio. Il Task Group 44.3 ha scortato le navi rimanenti a Sydney , passando a sud della Tasmania . La scorta fu rafforzata da Jacob van Heemskerck e dal cacciatorpediniere francese Le Triomphant in rotta. I tre transatlantici arrivarono a Sydney il 27 febbraio 1943, completando l'operazione Pamphlet senza perdite. Nonostante la segretezza ufficiale relativa al convoglio, grandi folle si sono radunate in punti panoramici intorno al porto di Sydney per osservare l'arrivo delle navi. La Queen Mary ormeggiò al largo di Bradleys Head e le altre due navi attraccarono a Woolloomooloo . Curtin annunciò ufficialmente che la 9th Divisione era tornata in Australia in un discorso alla Camera dei Rappresentanti il ​​23 marzo.

Il 15 marzo 1943 l'organizzazione fu rinominata Task Force 74 sotto la Settima Flotta degli Stati Uniti .

1944

A metà del 1944, il Commodoro John Augustine Collins fu nominato comandante della Task Force 74 della Marina australiana e degli Stati Uniti e comandante dell'Australian Naval Squadron, con l' incrociatore pesante HMAS  Australia come sua nave ammiraglia. Divenne il primo laureato del RAN College a comandare uno squadrone navale in azione, durante il bombardamento di Noemfoor , il 2 luglio 1944.

Il commodoro Collins fu gravemente ferito in un attacco che potrebbe essere stato il primo attacco kamikaze , che colpì l' Australia il 21 ottobre 1944, in vista della battaglia del Golfo di Leyte . Non riprese il suo comando fino al luglio 1945. Quando la guerra finì Collins era il rappresentante della RAN alla cerimonia di resa nella baia di Tokyo .

Navi della task force

Riferimenti

Bibliografia