Il Derby Day - The Derby Day

The Derby Day , 1856–1858, Tate Gallery.
Il "primo studio" molto più piccolo di Frith per il dipinto, venduto per £ 505.250 nel dicembre 2011.

Il Derby Day è un grande dipinto a olio che mostra una vista panoramica del Derby , dipinto da William Powell Frith nell'arco di 15 mesi dal 1856 al 1858. È stato descritto da Christie's come il "capolavoro indiscusso" di Frith e anche "probabilmente l'esempio definitivo di vittoriano genere di vita moderna ".

La versione originale si trova alla Tate Britain a Londra. Come per molte delle opere di Frith, molti anni dopo ne dipinse una seconda versione, che ora si trova alla Manchester Art Gallery . Uno studio sul petrolio molto più piccolo ma ben rifinito è stato venduto nel 2011.

Il dipinto

Il dipinto misura 40 pollici (100 cm) per 88 pollici (220 cm) e offre una visione satirica della società vittoriana. Comprende tre scene principali, durante lo spettacolo annuale del Derby, quando un gran numero di londinesi lasciarono la città per la giornata per visitare le gare sull'ippodromo di Epsom Downs , presentando uno spaccato della società in una baldoria saturnale contemporanea. Le prime immagini della folla del Derby sono state disegnate da illustratori come John Leech o Dickie Doyle .

A sinistra, vicino alla tenda privata del Reform Club , ricchi signori di città in cappello a cilindro circondano il tavolo di un diteggiatore che è impegnato a fregarli con i soldi. A destra, uno sta con le mani nelle tasche vuote e la camicia spalancata, dopo aver buttato via il suo orologio da tasca , la catena del cordolo e le borchie della camicia . In Frith's 1895, My Autobiography and Reminiscences , il pittore diventato memorialista lascia un affascinante resoconto del suo incontro con una squadra di ditali (operatore e complici):

"La mia prima visita a Epsom fu nel maggio del 1856, l'anno dei Blink Bonnie. Il mio primo Derby non aveva alcun interesse per me come razza, ma dato che mi dava l'opportunità di studiare la vita e il carattere è sempre da ricordare con gratitudine. Gioco d'azzardo- le tende e il sartiame del ditale, la giarrettiera e il trucco delle tre carte, non erano stati poi fermati dalla polizia. Ero così convinto di poter trovare il pisello sotto il ditale che ero sul punto di sostenere la mia ipotesi piuttosto pesantemente, quando sono stato fermato da Egg [il compagno di Frith], la cui interferenza era risentita da un personaggio dall'aspetto clericale, in un linguaggio molto opposto a quello che sarebbe stato previsto da uno dei suoi vestiti.

«Tu», disse Egg, rivolgendosi al divino, «sei un alleato, sai; il mio amico non deve essere accolto. "Guarda qui," disse il pastore, "non chiamare per nome e non chiamarmi per nome, o ti staccherò la testa". 'Vuole?' disse Egg, il suo coraggio aumentò quando vide due poliziotti che si avvicinavano. "Allora chiamo voi tutti - il quacchero là, non più quacchero di me, e quel tizio che crede di somigliare a un contadino - siete un branco di ladri!" "Così sono, signore," disse un ragazzo dall'aria mite che si unì a noi; "mi hanno ripulito."

«Adesso vattene; via da questo! ' ha detto la polizia; e la banda se ne andò, il pastore si voltò e allungò le braccia nell'atto di benedire me e Egg ".

Più a sinistra, un giovane contadino in camice è trattenuto dalla sua donna per impedirgli di unirsi a lui. Al centro, un acrobata è pronto per esibirsi con suo figlio, ma l'attenzione del ragazzo magro è stata distratta da un sontuoso banchetto da picnic che si sta preparando. Gli spettatori si accalcano dietro, bevendo champagne nelle loro carrozze, con la tribuna dell'ippodromo visibile sullo sfondo. All'estrema destra, un uomo ben vestito si appoggia alla carrozza della sua giovane amante. Facendo eco alla sua posizione, una prostituta di alta classe in abiti da equitazione marroni si trova all'estrema sinistra, una delle tante che si possono vedere ogni giorno a cavallo ad Hyde Park . A destra, si può vedere un ladro che ruba un orologio d'oro a un uomo con le mani in tasca. Sono inoltre visibili un gruppo di musicisti e un gruppo di mendicanti e venditori ambulanti che vendono le loro merci.

Particolare della versione Manchester (angolo inferiore destro)

L' accademico reale John Evan Hodgson ha osservato:

"Le gare su Epsom Downs, i grandi Saturnalia dello sport britannico, portano in superficie tutto ciò che è più caratteristico della vita londinese. In questo quadro possiamo distinguere i suoi elementi, il suo lusso, la sua ricchezza, la sua bellezza e raffinatezza, la sua disperata miseria ".

La ricerca della dott.ssa Mary Cowling indica che Frith raffigurava individui provenienti da quasi cento tipi sociali distinti dal sistema di classi finemente graduato nell'Inghilterra vittoriana, ognuno caratterizzato dal suo particolare abbigliamento e aspetto fisico. Frith credeva nella fisionomia , quindi ogni individuo porta i tratti ritenuti tipici della sua posizione sociale e del suo carattere.

sfondo

Dopo il successo del suo lavoro precedente, Life at the Seaside (noto anche come Ramsgate Sands ), Frith desiderava trovare un altro pezzo contemporaneo. Visitò Epsom nel maggio 1856 con Augustus Egg e fece uno schizzo iniziale. Frith è stato incaricato di dipingere una tela di cinque o sei piedi dal chimico Jacob Bell , per un compenso di £ 1.500. Ha anche venduto il diritto di vendere copie del dipinto e uno dei suoi studi al mercante d'arte Ernest Gambart per altre 1.500 sterline. Il lavoro ha richiesto quasi due anni per essere completato, con diverse disposizioni provate su due grandi schizzi e un'ulteriore visita all'ippodromo prima che il grande lavoro fosse completato.

Frith ha utilizzato molti modelli dal vivo per le figure dipinte, ma ha anche tratto ispirazione dalle fotografie dell'ippodromo di Epsom e di gruppi di persone. Assunse un acrobata e suo figlio da una pantomima a Drury Lane , e un fantino di nome Bundy, e incaricò Robert Howlett di scattare fotografie di insoliti gruppi di persone. L'edizione del 1896 dell'annuale Chums dei ragazzi include un aneddoto (pagina 117) sul ragazzo acrobata che sedeva come modello per Frith: "Questo giovane aveva una specie di idea che sedersi significava voltarsi a capofitto; e ogni tanto il signor . Frith ha dovuto impedirgli di fare una capriola tra i suoi calchi e i suoi drappeggi. " L'articolo di Chums racconta anche come il ragazzo rimase impressionato dal gabinetto della casa di Frith, esclamando a suo padre: "Oh, padre, un posto così bello - tutto mogano (sic) e un lavabo (sic) per lavarsi".

Ricezione

Il dipinto fu esposto per la prima volta alla mostra della Royal Academy nel 1858, dove divenne così popolare che era necessario un binario per proteggerlo dalla folla affollata (solo la seconda volta che un binario fu installato alla mostra della Royal Academy: il primo era in 1822 per David Wilkie s' il Chelsea pensionati leggendo la Waterloo spedizione ). Il dipinto fu lasciato in eredità alla National Gallery da Jacob Bell nel 1859 e successivamente trasferito alla Tate Gallery . Frith fu incaricato di dipingere una seconda versione per James Gresham di Stretford nel 1893-94, che è stata tenuta dalla Manchester Art Gallery dal 1896.

Riferimenti e fonti

Riferimenti
Fonti

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