Il diavolo e Daniel Webster (film) - The Devil and Daniel Webster (film)

Il diavolo e Daniel Webster
Copertina del DVD
Diretto da	William Dieterle
Sceneggiatura di	Dan Totheroh Stephen Vincent Benet
Basato su	Il diavolo e Daniel Webster 1936 racconto di Stephen Vincent Benét
Prodotto da	William Dieterle Charles L. Glett
Protagonista	Edward Arnold Walter Huston James Craig Anne Shirley Jane Darwell Simone Simon
Cinematografia	Joseph H. August
Modificato da	Robert Wise
Musica di	Bernard Herrmann
Società di produzione	William Dieterle Productions
Distribuito da	RKO Radio Pictures
Data di rilascio
Tempo di esecuzione	107 minuti
Nazione	stati Uniti
Lingua	inglese

Il diavolo e Daniel Webster è un film fantasy del 1941, adattato da Stephen Vincent Benét e Dan Totheroh dal racconto di Benét del 1936 " Il diavolo e Daniel Webster ". Il titolo del film è stato cambiato in All That Money Can Buy per evitare confusione con un altro film uscito da RKO quell'anno, The Devil and Miss Jones , ma in seguito il titolo è stato ripristinato su alcune copie. È stato anche pubblicato con i titoli Mr. Scratch , Daniel and the Devil e Here Is a Man . Il film è interpretato da Edward Arnold , Walter Huston , James Craig e Simone Simon .

Una versione della leggenda di Faust ambientata nel New Hampshire rurale del 1840 , il film è stato diretto dall'attore-regista di origine tedesca William Dieterle che (sotto il suo nome originale, Wilhelm Dieterle) ha avuto un ruolo da protagonista nell'epica versione muta del Faust di FW Murnau . nel 1926.

Complotto

Nel 1840 New Hampshire , Jabez Stone, un povero contadino di buon cuore, è al verde e afflitto dalla sfortuna. Dopo una serie di contrattempi, dichiara impulsivamente che avrebbe venduto la sua anima al diavolo per due centesimi, e pochi istanti dopo il diavolo appare, facendosi chiamare Mr. Scratch . Sembra offrire a Jabez un patto: se venderà la sua anima, raccoglierà sette anni di buona fortuna e prosperità. Scratch tenta Jabez rivelando magicamente un mucchio di monete d'oro dell'Assia, costringendo Jabez a firmare il contratto. Inizia la sua nuova vita con speranza, pagando i suoi debiti e acquistando nuovi strumenti e forniture. Mentre le donne fanno shopping, Jabez incontra e diventa amico del celebre deputato, avvocato e oratore Daniel Webster , amico della famiglia di sua moglie e figura amata che difende la causa dei poveri contadini. Webster è anche tentato da Mr. Scratch di vendere la sua anima in cambio della realizzazione della sua ambizione di diventare presidente degli Stati Uniti .

Col passare del tempo, la crescente ricchezza di Jabez inizia a cambiarlo. Intrappola i suoi vicini disperati con onerosi contratti finanziari e lentamente allontana la sua devota moglie Mary e la sua pia madre. Più tardi, mentre i cittadini celebrano il raccolto nel fienile di Jabez, Mary dà alla luce il loro primo figlio, che chiamano Daniel in onore di Mr. Webster, ma pochi minuti dopo, Jabez scopre che la ragazza del posto che avevano assunto come domestica è scomparsa . Al suo posto, trova la bella e sinistra Belle, che è stata inviata da Mr. Scratch. Incanta Jabez, creando un cuneo tra Mary e lui. Man mano che Daniel cresce, anche lui cade sotto l'influenza di Belle, che lo trasforma in un moccioso viziato e disobbediente.

In pochi anni, Jabez è uno degli uomini più ricchi del paese. Ha costruito una sontuosa villa e lancia una palla enorme, ma finisce in un disastro. Dopo un ballo da incubo tra Belle e Miser Stephens (i cui spietati standard di rimborso del debito sono stati una forza trainante nella decisione di Jabez di accettare l'offerta di Scratch), Jabez trova Stephens morto sul pavimento. Anche lui aveva firmato un patto con Mr. Scratch e il suo tempo era scaduto. Ora disperato e rendendosi conto che il suo tempo è quasi scaduto, Jabez cerca di cancellare la scadenza che Mr. Scratch ha bruciato nell'albero fuori dal fienile, ma Scratch appare e tenta di nuovo Jabez, offrendo di estendere il suo accordo in cambio dell'anima del suo figlio. Inorridito, Jabez fugge e insegue Mary. Le chiede perdono e supplica Webster di aiutarlo a trovare una via d'uscita dal suo patto con il diavolo. Webster, l'avvocato più famoso del paese, accetta di occuparsi del suo caso. Mr. Scratch offre di nuovo una proroga in cambio del figlio di Jabez, ma Jabez rifiuta. Quindi prega Webster di andarsene prima che sia troppo tardi, ma Webster si rifiuta di andare.

Quando Mr. Scratch sembra reclamare ciò che gli è dovuto, Webster deve scommettere la propria anima prima che il suo avversario accetti un processo con giuria. Mr. Scratch sceglie i membri della giuria tra le personalità più note della storia americana (tra cui Benedict Arnold e Stede Bonnet ) con John Hathorne (uno dei magistrati dei processi alle streghe di Salem ) come giudice. Webster inizia affermando che invidia la giuria perché, in quanto americani, erano presenti alla nascita di una nazione, ma sono stati ingannati come Jabez Stone, intrappolati nel loro desiderio di ribellarsi al loro destino. Webster spiega che è eterno diritto di tutti, compresa la giuria, alzare i pugni contro il proprio destino. Hanno preso la strada sbagliata, proprio come ha fatto Stone, ma l'anima di Stone può essere salvata.

Hathorne chiede alla giuria il suo verdetto e in risposta, il caposquadra straccia il contratto, liberando Jabez dal suo accordo. Webster poi caccia fuori l'ormai impotente Mr. Scratch, ma, quando viene espulso, il demonio promette che Webster non realizzerà mai la sua ambizione di diventare presidente. Scratch, che ha rubato una torta dalla finestra della cucina di Stone, si siede da solo a mangiarla, sfogliando con rassegnazione un taccuino. Lo mette via e poi rompe la quarta parete , guardando dritto davanti a sé e indicando senza parole "tu sei il prossimo" verso lo spettatore.

Lancio

Produzione

Dopo il successo de Il gobbo di Notre Dame (1939), William Dieterle fondò una propria società di produzione e firmò un contratto con la RKO Radio Pictures , lo studio che aveva prodotto il film. Ha deciso di adattare l'omonimo racconto di Stephen Vincent Benét come primo film che avrebbe realizzato per lo studio.

La storia era stata adattata in scena nel 1939 al Martin Beck Theatre con grande successo, ma è andata in onda solo per sei spettacoli perché la produzione si è rivelata costosa. In seguito è stato anche adattato come opera che è stata eseguita durante la seconda guerra mondiale dalle compagnie USO.

Benét è stato invitato a scrivere la sceneggiatura per l'adattamento cinematografico, insieme a Dan Totheroh , il fratello minore di Roland Totheroh , che ha lavorato come miglior direttore della fotografia di Charlie Chaplin dai suoi cortometraggi muti a Monsieur Verdoux (1947). C'erano alcune differenze tra il racconto e il film. Nella storia originale, Webster si rammarica dell'assenza di Benedict Arnold; nel film è presente Arnold e Webster si oppone, citandolo come un traditore e quindi non un vero americano, ma la sua obiezione viene respinta dal giudice, e per il film si trucca Asa the Black Monk, insieme a John Smeet, che appare in una scena eliminata. Gli autori hanno anche rimosso le altre previsioni di Scratch riguardanti l'ultimo discorso di Webster e la morte dei suoi figli durante la Guerra Civile . Mr. Scratch , il personaggio di Walter Huston , è più pacato nella storia e il personaggio di Belle, interpretato da Simone Simon , appare nel film ma non nella storia originale.

Thomas Mitchell era la scelta originale per interpretare Daniel Webster, ma ha subito una frattura al cranio durante le riprese della scena della carrozza ed è stato sostituito da Edward Arnold .

Bernard Herrmann fu scelto per comporre il film, avendo composto la musica per l'adattamento radiofonico del 1938 di Charles R. Jackson che era andato in onda su The Columbia Workshop . Herrmann è stato presentato al cast e alla troupe da Dieterle, che ha trovato essere un regista molto sofisticato. Oltre alla sua colonna sonora originale, Herrmann ha anche incorporato diversi brani folk tradizionali, tra cui "Devil's Dream" , "Springfield Mountain" e una versione diabolica di "Pop Goes The Weasel" suonata al violino da Mr. Scratch. Herrmann ha collaborato con l'ingegnere del suono James G. Stewart per garantire che la musica e il suono funzionassero bene insieme. Per creare il suono inquietante che si sente quando Mr. Scratch appare per la prima volta nel fienile, Herrmann ha inviato una troupe di registrazione a San Fernando per registrare il suono dei cavi telefonici. La colonna sonora originale di Hermann ha vinto un Academy Award .

Versioni alternative

La versione originale era lunga 107 minuti. È stato un successo critico, ma non al botteghino, registrando una perdita di $ 53.000 nella sua corsa iniziale. Successivamente è stato ripubblicato con il titolo The Devil and Daniel Webster , riducendo il tempo di esecuzione a 85 minuti con modifiche fatte in modo rozzo. Il film è stato riportato alla sua piena lunghezza negli anni '90 ed è stato pubblicato in quella forma su formati home video, e il titolo è rimasto The Devil e Daniel Webster . Le parti restaurate provengono da stampe inferiori del film, ma da allora la qualità è migliorata. Una stampa di anteprima intitolata Here Is a Man è stata trovata nella tenuta del regista ed è servita come base per il restauro del film e l' uscita del DVD .

Parodie

I Simpson hanno caratterizzato una parodia comica di The Devil e Daniel Webster nell'episodio del 1993 " Treehouse of Horror IV ". Si chiamava The Devil e Homer Simpson e includeva un caso giudiziario che includeva "traditori americani" tra cui i Philadelphia Flyers del 1976. Il diavolo è stato interpretato da Ned Flanders .

Premi e riconoscimenti

Bernard Herrmann ha vinto l' Oscar per la migliore musica, Colonna sonora di un film drammatico e Walter Huston è stato nominato per l' Oscar come miglior attore .

Guarda anche

• La politica nella fiction
• Scorciatoia per la felicità , un remake modernizzato del 2003

Riferimenti

link esterno

• Il diavolo e Daniel Webster a IMDb
• Il diavolo e Daniel Webster a AllMovie
• Il diavolo e Daniel Webster al database dei film TCM
• Il diavolo e Daniel Webster al catalogo dell'American Film Institute
• Il diavolo e Daniel Webster a Rotten Tomatoes
• Il diavolo e Daniel Webster un saggio di Bruce Eder alla Criterion Collection