I quattro teschi di Jonathan Drake - The Four Skulls of Jonathan Drake

I quattro teschi di Jonathan Drake
Poster del film I quattro teschi di Jonathan Drake.jpg
Locandina uscita nelle sale
Diretto da Edward L. Cahn
Prodotto da Robert Kent
Scritto da Orville H. Hampton
Protagonista
Musica di Paul Dunlap
Cinematografia Maury Gertsman
Modificato da Edward Mann

Società di produzione
Immagini Premium
Distribuito da United Artists
Data di rilascio
Tempo di esecuzione
70 minuti
Nazione stati Uniti
linguaggio inglese

I quattro teschi di Jonathan Drake è un film horror americano in bianco e nero del 1959 scritto da Orville H. Hampton e diretto da Edward L. Cahn , uno di una serie di film che hanno realizzato alla fine degli anni '50 per il produttore Robert E. Kent su contratto di distribuzione da parte di United Artists . Il film è interpretato da Eduard Franz , Valerie French , Grant Richards e Henry Daniell . Ambientato ai giorni nostri (cioè 1959), racconta la storia di una maledizione lanciata sulla famiglia Drake dallo stregone dei Jivaro , una tribù di indigeni in Ecuador, a seguito di un massacro del 19 ° secolo guidato dal capitano Wilfred Drake. Da allora, per tre generazioni, tutti gli uomini Drake sono morti all'età di 60 anni, dopodiché sono stati decapitati e le loro teste rimpicciolite da persone sconosciute.

Il film è stato realizzato come parte di un pacchetto con Invisible Invaders . Entrambi i film furono distribuiti in doppia fattura il 15 maggio 1959, con Drake come primo film.

Tracciare

Mentre il professor Jonathan Drake (Franz) contempla una testa rimpicciolita, ha una visione di tre teschi fluttuanti. Dopo aver indietreggiato per la paura, ordina alla figlia adulta Alison (francese) di inviare un telegramma al fratello di 60 anni Kenneth ( Paul Cavanaugh ), per dire che andrà a trovare Kenneth giovedì.

Ma prima che Jonathan possa arrivare, Kenneth vede una testa rimpicciolita fuori dalla sua finestra. Un uomo alto con i capelli lunghi e le labbra chiuse, come quelle di una testa rimpicciolita, colpisce Kenneth con uno stiletto di bambù , rompendo appena la pelle. Kenneth muore. L'uomo, Zutai ( Paul Wexler ), tenta di decapitare Kenneth ma viene interrotto.

Viene chiamato il tenente di polizia Jeff Rowan (Richards). Incontra il dottor George Bradford ( Howard Wendall ) - il medico di Kenneth - e il sinistro archeologo dottor Emil Zurich (Daniell), un amico di Kenneth. Non sapendo dell'attacco a Kenneth, Bradford determina la causa della morte per malattie cardiovascolari . Ma accenna casualmente che tre generazioni di uomini Drake sono morte per problemi cardiaci all'età di 60 anni. Jeff chiede se c'è una connessione tra la testa rimpicciolita e la morte. Bradford non la pensa così. Tuttavia, Zurigo, apparentemente non rattristata dall'improvvisa scomparsa di Kenneth, definisce con orgoglio la testa rimpicciolita un "esemplare particolarmente bello".

Da Kenneth, Jonathan viene a sapere della sua morte e chiede che la sua bara chiusa venga aperta. Il corpo all'interno non ha testa, Zutai ha terminato il compito. Zutai porta la testa di Kenneth a Zurigo, che la chiama "pagamento per i mali dei tuoi antenati" e inizia il processo di rimpicciolimento. Dice che una volta che avrà la testa di Jonathan, "la maledizione sarà finita".

Nella cripta di famiglia , Jonathan dice ad Alison che tutti gli uomini di Drake sono sepolti lì tranne il capitano Wilfred Drake, che nel 1873 guidò una spedizione in Ecuador. Lì, la tribù dei Jivaro uccise "l'agente svizzero" di Wlifred e per vendetta, Wilfred massacrò gli uomini e i ragazzi di Jivaro. Morì anche Wilfred. Aveva 60 anni. Lo stregone tribale, Zutai, maledisse i Drakes maschi. Jonathan dice che ogni Drake nella cripta è morto a 60 anni e ogni corpo è senza testa. L'armadio chiuso a chiave della cripta contiene due teschi. Né lui né Alison sanno come ci siano arrivati.

Dopo che Zurigo manda Zutai nella cripta per depositare il terzo teschio, quello di Kenneth, Alison spiega la maledizione a Jeff. È scettico. Nella cripta, Alison e Jeff scoprono il terzo teschio. Zutai attacca Jonathan. Colpisce Jonathan ma viene nuovamente interrotto e non può decapitarlo. Jeff vede Zutai fuggire e gli spara, ma Zutai scappa. Bradford dichiara Jonathan morto. Ma Jeff fa analizzare un campione del sangue di Jonathan al laboratorio del crimine, dove Lee Coulter ( Frank Gerstle ) vi trova il curaro . Jeff dice a Bradford di somministrare un antidoto, che rianima Jonathan. Ha un'altra visione di teschi fluttuanti, ma invece dei tre che ha visto prima, ne vede quattro.

Lee spolvera i tre teschi nella cripta per le impronte digitali. Le stampe sono della stessa persona - anche se il nonno, il padre e il fratello di Jonathan sono morti a molti anni di distanza - e ogni stampa contiene una minuscola immagine di un teschio. Alison chiarisce il minuscolo mistero del teschio mostrando a Jeff un libro su "The Cult of Headless Men", che ha raggiunto l'immortalità e ha marchiato i loro polpastrelli con immagini di teschi. Poiché gli immortali non avevano bisogno di cibo o ossigeno, avevano le labbra cucite chiuse.

Jeff va da Zurich per intervistarlo, anche se continua a scontare il suggerimento di Zurich di coinvolgimento soprannaturale. Dopo che Jeff se ne va, Zurich e Zutai vanno a uccidere Jonathan. Ma non possono perché Jonathan è stato portato in ospedale dopo aver visto di nuovo una visione di quattro teschi. Jeff torna di nascosto a casa di Zurich, trova il suo laboratorio segreto e scopre la testa del dottor Bradford. Bradford era andato a Zurigo per discutere degli eventi insoliti.

Lee scopre che Zurigo era l '"agente svizzero" nella spedizione del 1873 ma in qualche modo vive ancora. Zurigo rapisce Alison. Mostra la testa ormai rimpicciolita di Bradford e dice che Jonathan è il prossimo. Jonathan lascia inaspettatamente l'ospedale e, armandosi, va al laboratorio di Zurigo. Rivela che Zurich è una creatura con una testa "bianca" attaccata a un corpo Jivaro "marrone". Jonathan solleva il revolver alla testa per uccidersi in modo che la sua anima scappi dal suo cranio, spezzando così la maledizione.

Jonathan e Zutai lottano per la pistola. Jeff irrompe e durante un combattimento lancia Zutai in una fiamma aperta. Zutai esplode. Ma Jonathan ha lo stiletto carico di curaro di Zutai e dice a Jeff di colpire Zurich con esso. Jeff lo fa e Zurich muore. Jonathan decapita Zurigo, ponendo fine alla maledizione. Il corpo di Zurich si trasforma in polvere ... ma lascia il quarto teschio intatto.

Cast

Produzione

I quattro teschi di Jonathan Drake è stato prodotto ai Paramount Sunset Studios all'inizio di novembre 1958. È stato protetto da copyright da Vogue Pictures l'8 maggio 1959.

Il poster per l'uscita nelle sale americane è intitolato "Scritto, prodotto e diretto per spaventare la luce del giorno!"

Distribuzione

Negli Stati Uniti, il film è stato proiettato nel suo giorno di apertura, il 15 maggio 1959, ad esempio, al Kingston Federal Theatre di Kingston, NY, in doppia fattura con Invisible Invaders . Ha suonato più tardi nel 1959, come una "nuova prima rappresentazione", al Monroe Theatre nel Chicago Loop a partire dal 3 settembre dello stesso anno. Il film è stato girato nel circuito dei cinema drive-in pochi anni dopo. Ha funzionato all'Hi-Way Drive-In Theatre di Ft. Lauderdale FL il 2 agosto 1963 come parte di quello che fu pubblicizzato come "4 Horror Hits 4" e "The Fright Show of the Year". Il disegno di legge completo era, in ordine, The Screaming Skull (1958), The Brain Eaters (1959), The Four Skulls of Jonathan Drake e Brainwashed (1960).

Per la sua uscita nelle sale britanniche, The Four Skulls of Jonathan Drake ha ottenuto una certificazione X dal British Board of Film Censors il 23 aprile 1959. L'X-cert significava che il film non poteva essere mostrato a nessuno di età inferiore ai 16 anni .

Dopo la sua uscita nelle sale, il film è entrato in un syndication televisivo statunitense come parte del pacchetto "Science Fiction-Horror-Monster Features" da 58 titoli della United Artist Association , che è stato distribuito alle stazioni TV il 15 maggio 1963. È diventato un "punto fermo". sul circuito [TV] a tarda notte "oltre ad essere stato mostrato durante il giorno più di un decennio dopo la sua uscita nelle sale iniziali; ad esempio su WNEW-TV a New York alle 13:30 ET di sabato 3 maggio 1975.

I quattro teschi di Jonathan Drake sono stati rianimati per singole proiezioni teatrali nel 21 ° secolo. È andato in onda il 30 ottobre 2014 come parte della serie "The Thursday Horror Picture Show" al Carolina Asheville Theatre di Asheville NC e come doppio lungometraggio con The Black Sleep (1956) alla Bristol Historical Society di Bristol CT il 28 e 29 aprile 2017 come raccolta fondi di beneficienza per BHS.

Il film è stato distribuito per la visione a casa diverse volte. Shout Factory lo ha pubblicato per la prima volta come doppio film in DVD con Voodoo Island (1957) il 20 settembre 2005. Il 1 ° ottobre 2013, la stessa società ha pubblicato The Four Skulls of Jonathan Drake come uno dei film del suo "Horror 4 You: Timeless Horror "set di DVD in scatola, che include anche The Face of Marble (1946), The Snake Woman (1961) e I Bury the Living (1958). Shout Factory ha nuovamente rilasciato il film, questa volta come singolo Blu-ray , il 27 giugno 2017.

Ricezione

Una recensione contemporanea sulla rivista BoxOffice è piuttosto tiepida. Il recensore anonimo osserva che "Ci sono abbastanza inquadrature spaventose di teschi e strizzacervelli in questo programmatore di Vogue Pictures per soddisfare gli avidi fan dell'horror nel quartiere e nelle case d'azione". La recensione dice che Cahn "riceve i brividi richiesti dal materiale a portata di mano, in particolare i primi piani di tacchi a spillo avvelenati nel collo delle vittime". Le fonti consultate settimanalmente da BoxOffice non hanno trovato I quattro teschi di Jonathan Drake un film particolarmente buono. Lo stesso BoxOffice , il Film Daily , l' Hollywood Reporter e il New York Daily News lo hanno giudicato "equo", mentre Harrison's Reports , Variety e Parents 'Magazine lo hanno definito "povero".

Il critico moderno Bryan Senn trova notevoli difetti nel film, scrivendo che "arriva con un sgradevole odore di bigottismo." La testa di un uomo bianco decapitato sul corpo di un indiano della giungla ", osserva [Jonathan] con disgusto, mentre se disgustato da questa forma assurdamente letterale di meticciato . " Definisce il film un "programmatore ottuso" con una "sceneggiatura morbosa" e attori che sono "alternativamente incompetenti e disinteressati", descrivendo il personaggio di French come "semplice e superficiale" e Daniell come "aspro e annoiato".

Seguendo linee simili, in The Zombie Movie Encyclopedia , l'accademico Peter Dendle vede Zurigo come una metafora della "scomoda miscela di nativi indiani ed europei" e Zutai come "una parabola ambulante dello schiavo del Nuovo Mondo messo a tacere e sottomesso", ma uno che è tuttavia "più enigmatico e avvincente di Zurigo". Dendle scrive anche di Zutai che "Sebbene completamente senziente ed emotivo per quanto ne sappiamo, non mostra alcuna volontà indipendentemente dagli ordini di Zurich. Curiosamente, però, esplode quando viene preso a calci nel fuoco".

Il critico britannico Phil Hardy è più favorevole al film. Lo definisce una "confezione assurda ma vivace" e osserva che "la direzione di Cahn è pedonale, ma manipola l'armamentario di teschi e teste rimpicciolite con effetti inquietanti, mentre Daniell e Wexler (lo zombi di quest'ultimo possiede le labbra cucite di un head) ha reso presenze superbamente sinistre ".

Anche Wheeler Winston Dixon , in A History of Horror , è favorevole. Scrive che il film è uno di quelli realizzati negli anni '50 che "sono riusciti a sgattaiolare attraverso le fessure dell'autocompiacimento del paese del dopoguerra, condividendo tutti un'aria di fatalismo claustrofobico", qualcosa esaltato da The Four Skulls of Jonathan Drake essendo stato girato in "lunatico bianco e nero su alcuni set spartani". Sottolinea anche che "Ciò che distingue Four Skulls è l'assoluta serietà di Cahn nell'esecuzione del film".

Leonard Maltin assegna al film 2 stelle su 4, descrivendolo come "Accettabile orrore che coinvolge una secolare maledizione vudù sulla famiglia e sugli scienziati contemporanei che mettono fine agli strani avvenimenti". Gli storici del cinema Ted Okuda e Mark Yurkiw danno al film la stessa valutazione, ma invece di stelle, gli assegnano 2 teschi su 4. Notano che "Il thriller a basso budget ha avuto un impatto più forte sulle giovani menti impressionabili nel corso della giornata, ma rimane una tariffa accettabilmente inquietante".

Craig Butler di Allmovie.com è deluso in The Four Skulls of Jonathan Drake . Scrive che Cahn "mantiene un'atmosfera inquietante e leggermente disturbata" con una "performance affidabile di Henry Daniell e l'esclusiva deturpazione 'bocca cucita chiusa' del suo scagnozzo". Il regista "il mantenimento dell'atmosfera è buono, ma va a scapito del ritmo vivace e della capacità di creare tensione e suspense". Butler conclude che il film "finisce per essere un film abbastanza noioso". Il sito web di Allmovie gli dà 2 stelle su 5; una "valutazione utente" basata su due voti gli conferisce 2 ½ stelle leggermente migliori di 5 possibili.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno