Gli amici di Voltaire -The Friends of Voltaire

Gli amici di Voltaire è una biografia aneddotica dello scrittore francese del XVIII secolo Voltaire scritta dall'autrice inglese Evelyn Beatrice Hall con lo pseudonimo di SG Tallentyre . Fu pubblicato nel 1906. Nel 1907 fu pubblicato in Gran Bretagna sotto il nome dell'autore da GP Putnam's Sons . L'opera classica su Voltaire veniva ancora stampata quasi 100 anni dopo, nel 2003.

Panoramica

Il libro ha la forma di una biografia aneddotica che racconta le storie di dieci uomini le cui vite si sono intrecciate molto strettamente. I dieci uomini erano veri contemporanei e, a parte la loro amicizia con Voltaire, erano più o meno strettamente legati l'uno all'altro. Ciascuno dei dieci è caratterizzato da un'etichetta identificativa: d'Alembert il pensatore, Diderot il parlatore, Galiani lo spirito, Vauvenargues l'aforista, d'Holbach l'ostia, Grimm il giornalista, Helvétius la contraddizione, Turgot lo statista, Beaumarchais il drammaturgo e Condorcet l'aristocratico.

Il capitolo su Helvétius contiene una famosa citazione che in seguito fu erroneamente attribuita allo stesso Voltaire. Mentre discuteva della persecuzione di Helvétius per il suo libro "On the Mind" (che fu pubblicamente bruciato), Hall scrisse:

Ciò che il libro non avrebbe mai potuto fare per se stesso, o per il suo autore, la persecuzione ha fatto per entrambi. 'On the Mind' non è diventato il successo di una stagione, ma uno dei libri più famosi del secolo. Gli uomini che l'avevano odiato e che non avevano amato particolarmente Helvétius, ora gli si accalcavano intorno. Voltaire gli perdonò tutte le ferite, intenzionali o non intenzionali. "Che casino per una frittata!" aveva esclamato quando aveva sentito dell'incendio. Com'è abominevole ingiusto perseguitare un uomo per un'inezia così ariosa! "Disapprovo quello che dici, ma difenderò fino alla morte il tuo diritto di dirlo", era il suo atteggiamento ora.

La frase "Disapprovo ciò che dici, ma difenderò fino alla morte il tuo diritto di dirlo", originariamente intesa come un riassunto (da Hall) dell'atteggiamento di Voltaire, è stata ampiamente fraintesa come una citazione letterale di Voltaire.

Riferimenti

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