La nave fantasma -The Ghost Ship

La nave fantasma
La nave fantasma (1943 poster).jpg
Poster di uscita teatrale di William Rose
Diretto da Mark Robson
Sceneggiatura di Donald Henderson Clarke
Storia di Leo Mittler
Prodotto da Val Lewton
Protagonista Richard Dix
Cinematografia Nicholas Musuraca
Modificato da John Lockert
Musica di Roy Webb

Società di produzione
Data di rilascio
Tempo di esecuzione
69 minuti
Nazione stati Uniti
Lingua inglese
Budget $ 150.000

The Ghost Ship è un film thriller psicologico in bianco e nero americano del 1943, con elementi di mistero e horror , diretto da Mark Robson , con Richard Dix e interpretato da Russell Wade , Edith Barrett , Ben Bard e Edmund Glover, insieme a Skelton Knaggs . È stato prodotto da Val Lewton per RKO Radio Pictures come parte di una serie di film horror a basso budget. Il film può essere visto come un "thriller psicologico di basso profilo", un "dramma di suspense" e un " melodramma impregnato d'acqua".

Il film parla di un giovane ufficiale della marina mercantile che inizia a sospettare che il capitano della sua nave sia mentalmente squilibrato e metta in pericolo la vita dell'equipaggio della nave. L'equipaggio della nave, tuttavia, crede che la nave sia infestata e maledetta e si verificano diverse morti misteriose.

Alla sua uscita nelle sale la vigilia di Natale del 1943, il film fu un successo al botteghino ma ricevette un'accoglienza mista dalla critica. Nel febbraio 1944, Lewton fu citato in giudizio per plagio dai drammaturghi Samuel R. Golding e Norbert Faulkner, i quali affermarono che la sceneggiatura era basata su un'opera teatrale che era stata presentata a Lewton per un possibile film. A causa della causa, The Ghost Ship è stato ritirato dall'uscita nelle sale e non è stato mostrato per quasi 50 anni. Non è stato fino a quando il copyright del film non è stato rinnovato ed è diventato di pubblico dominio negli anni '90, che ha iniziato a essere di nuovo disponibile ed è stato rilasciato come parte del set di DVD della Val Lewton Horror Collection nel 2005.

Complotto

Tom Merriam (Russell Wade), un giovane ufficiale della marina mercantile, si unisce all'equipaggio della nave Altair. All'inizio, tutto sembra andare bene e Merriam si lega al capitano, Will Stone ( Richard Dix ). La nave, già a corto di personale a causa della morte di un membro dell'equipaggio prima di lasciare il porto, ne perde quasi un altro ("il greco") quando sviluppa l'appendicite. Prendendo la direzione dalla radio della nave, il capitano deve eseguire l'appendicectomia, ma non è in grado di eseguire l'incisione. Invece, Merriam rimuove con successo l'appendice del marinaio, ma - sentendo che dovrebbe essere fedele al capitano e risparmiargli l'imbarazzo - giura all'operatore radio di mantenere il segreto. In seguito, il capitano ha una spiegazione egoistica per il suo fallimento.

Uno dell'equipaggio, Louie (un Lawrence Tierney non accreditato ), dice al capitano che dovrebbe fare scalo in porto e assumere un nuovo equipaggio. Il capitano dice: "Sai, ci sono capitani che potrebbero accusarti di questo, Louie". Poco dopo, il capitano chiude il portello dell'armadietto della catena con Louie all'interno, e Louie viene schiacciato a morte dalla catena. Merriam crede che il capitano Stone, ossessionato dall'autorità, l'abbia fatto intenzionalmente. Quando attraccano all'isola immaginaria caraibica di "San Sebastian" (che era apparsa in I Walked with a Zombie di RKO - un'altra produzione di Lewton - e più tardi in Zombies on Broadway di RKO ), Merriam tenta di esporre la follia del Capitano in una commissione d'inchiesta . L'equipaggio parla favorevolmente del capitano, incluso il greco, che attribuisce al capitano il merito di avergli salvato la vita. Merriam dichiara la sua intenzione di lasciare l' Altair .

Dopo l'inchiesta, il capitano ammette a un'amica ( Edith Barrett , che era apparsa in I Walked with a Zombie ) che teme di perdere la testa. Poco dopo, Merriam viene coinvolta in una rissa in porto e perde i sensi. Uno dei suoi ex compagni di bordo, ignaro di aver lasciato l' Altair , riporta l'uomo privo di sensi a bordo della nave prima che la nave parta. Merriam si sveglia sulla nave e teme che il capitano Stone patologicamente pazzo possa ora tentare di ucciderlo, una paura che viene rafforzata solo quando il capitano, riferendosi alle accuse del giovane ufficiale, dice: "Sai, signor Merriam, ci sono alcuni capitani che ti accuserebbero di questo."

Merriam, disprezzato dall'equipaggio, scopre di non poter più chiudere a chiave la porta della sua cabina. Temendo per la sua vita, cerca di rubare una pistola dall'armadietto delle armi della nave, ma viene affrontato dal Capitano Stone. Stone sfida Merriam a cercare di ottenere il supporto dell'equipaggio, ma Merriam viene respinta in questo sforzo. La situazione cambia quando Radioman Winslow (Edmund Glover) riceve un radiogramma che chiede se Merriam è a bordo e il capitano Stone ordina a Winslow di mentire, rispondendo che Merriam non è a bordo. Il radiotelegrafista mostra a Merriam il radiogramma di risposta del capitano e dice che ora diffida del capitano e invierà un messaggio alla compagnia esprimendo le sue preoccupazioni sulla salute mentale di Stone. Tuttavia, mentre lascia la cabina di Merriam, Winslow incontra il capitano. Mentre i due camminano fianco a fianco, Winslow lascia cadere il radiogramma del capitano sul ponte, e viene raccolto da un membro dell'equipaggio analfabeta, Finn il Muto ( Skelton Knaggs ), i cui monologhi interni fungono da una sorta di coro greco di un solo uomo. per tutto il film.

Il capitano Stone ora ordina a Merriam di inviare un messaggio radio all'ufficio aziendale informandoli che Winslow è stato lavato in mare. Merriam accusa il capitano di aver ucciso Winslow e i due litigano. I membri dell'equipaggio intervengono e il capitano fa legare Merriam all'equipaggio e metterlo nella sua cuccetta. Il capitano quindi chiede al Primo Ufficiale Bows ( Ben Bard ) di somministrare un sedativo a Merriam. Finn consegna finalmente il radiogramma del capitano a Bows. Dopo averlo letto, Bows si allarma profondamente. Il primo ufficiale parla con molti altri membri dell'equipaggio, i quali ora iniziano a mettere in dubbio la sanità mentale del capitano.

Il capitano Stone sente la conversazione di Bowns con l'equipaggio e impazzisce. Prende un coltello ed entra nella cabina di Merriam per uccidere il giovane ufficiale, ma arriva Finn per cercare di fermarlo. Mentre l'equipaggio è sul ponte a cantare, Finn e il capitano si impegnano in una lotta disperata nell'oscurità, durante la quale Finn uccide il capitano. Dopo la morte del capitano, Merriam viene reintegrata e la nave torna al porto di San Pedro.

Il capitano Stone ( Richard Dix ) si prepara a uccidere il terzo ufficiale Merriam (Russell Wade)

Lancio

  • Richard Dix come Capitano Will Stone
  • Russell Wade come Tom Merriam, terzo ufficiale
  • Edith Barrett come Ellen Roberts
  • Ben Bard come primo ufficiale Bows
  • Edmund Glover come Jacob "Sparks" Winslow, radioman
  • Alec Craig come il mendicante cieco (non accreditato)
  • Boyd Davis come Charles Roberts, Dunhan Line Agent (non accreditato)
  • Skelton Knaggs come Finn il Muto (non accreditato)
  • Sir Lancelot come Billy Radd (non accreditato)
  • Charles Lung come Long Jim (non accreditato)
  • Dewey Robinson come Barche (non accreditato)
  • Lawrence Tierney come marinaio Louie Parker (non accreditato)
Note del cast
  • Ben Bard e Sir Lancelot facevano parte di una società per azioni informale i cui membri apparivano spesso nelle produzioni di Lewton.

Produzione

RKO aveva ottenuto un grande successo finanziario con Cat People (1942). Il film, costato 141.659 dollari, ha fruttato quasi 4 milioni di dollari nei primi due anni e ha salvato lo studio dal disastro finanziario. RKO voleva passare rapidamente a un sequel per sfruttare il successo di Cat People , ma il produttore Val Lewton desiderava invece realizzare la storia fantasy-commedia "The Amorous Ghost". Mentre Lewton e lo studio litigavano, Lewton iniziò la produzione di The Seventh Victim , un film misterioso dell'orrore e il 12 maggio 1943, la RKO annunciò che stava ritardando la produzione del sequel The Curse of the Cat People a causa dell'indisponibilità di attori chiave . Il capo della produzione della RKO, Charles Koerner , non voleva che Lewton rimanesse inattivo una volta terminate le riprese di La settima vittima né favorì l'idea che Lewton lavorasse alla commedia, quindi Koerner suggerì che Lewton dirigesse un film horror ambientato in mare, utilizzando il set della nave esistente dello studio , costruito per Pacific Liner (1939). Secondo Robert Wise , un collaboratore di lunga data di Lewton, è stato questo set a dare a Lewton l'idea per il film. "Trovava quello che chiamiamo un 'set in piedi' e poi adattava la sua sceneggiatura al set, qualunque cosa fosse. È così che ha realizzato The Ghost Ship. È entrato su un set e ha visto una cisterna, quindi ha inventato l'idea per questa nave con un capitano omicida." Uno studioso ha suggerito che Lewton ha accettato l'incarico in parte perché, in quanto marinaio dilettante, il comportamento del capitano della nave rispecchiava le opinioni di Lewton su come gestire una nave, ma anche perché Lewton vedeva la trama come un modo per criticare la sua microgestione superiori a RKO. Il budget, come per tutti i film di Lewton, è stato fissato a 150.000 dollari.

Finn il Muto ( Skelton Knaggs )

All'inizio della sceneggiatura, Lewton ha affermato che l'idea per il film era originale attribuibile a lui stesso. Leo Mittler ha curato il trattamento e Donald Henderson Clarke ha scritto la sceneggiatura, anche se Lewton ha rivisto in modo significativo la sceneggiatura e ha scritto lui stesso molte righe di dialogo.

Mark Robson fu assegnato alla regia nel giugno 1943. Robson era il regista della RKO "più in sintonia con l'idea [di Lewton] di terrore psicologico". Robson aveva appena terminato di modificare Orson Welles ' Terrore , e ci sono distinti somiglianze stilistiche tra i due film. Robson e Lewton hanno scelto di utilizzare un'unica fonte di illuminazione per tutto il film per rendere più interessanti i set e le performance, e i set sono stati progettati per utilizzare questo tipo di illuminazione. I due uomini hanno anche deciso di continuare l'enfasi di Lewton sul terrore invisibile e implicito. Il direttore della fotografia Nicholas Musuraca , i direttori artistici Albert S. D'Agostino e Walter E. Keller e il compositore Roy Webb hanno tutti lavorato regolarmente con Lewton, e lo hanno fatto anche in The Ghost Ship . Richard Dix è stato scelto perché era già sotto contratto con la RKO per fare diversi film "svelti" a una tariffa fissa per film, e fare The Ghost Ship avrebbe aiutato a rispettare il suo contratto senza troppi sforzi. Russell Wade aveva fornito una voce disincarnata in The Leopard Man , e questo era il suo primo ruolo da protagonista in una produzione di Lewton. La sua interpretazione qui lo ha portato a essere scritturato nel successivo The Body Snatcher di Lewton (1945). Edith Barrett, Ben Bard, Dewey Robinson e Charles Lung avevano già lavorato con Lewton. La futura star del film noir Lawrence Tierney, che Lewton aveva visto fare da modella in un catalogo di Sears, Roebuck , ha fatto il suo debutto cinematografico nel film. Sir Lancillotto, un noto cantante calypso , che in seguito influenzò la carriera di Harry Belafonte , era già apparso in ruoli di cantante in tre film precedenti (tra cui I Walked with a Zombie ). L'atmosfera è creata nel film dal contrasto tra l'omicidio e la giovialità delle canzoni calypso cantate a bordo.

La produzione è iniziata il 3 agosto 1943. Molti dettagli sulle prestazioni, l'illuminazione, gli angoli di ripresa, l'azione e gli effetti sono stati elaborati in anticipo non solo per mantenere il film sotto budget, ma anche per aiutare a creare suspense con un budget così basso. Il dottor Jared Criswell, ex pastore della Fifth Avenue Spiritualist Church di New York City, è stato consulente tecnico per il film sui fenomeni psichici. La scena finale del combattimento tra il finlandese , Pollo e il capitano pazzo è stata girata su un set scarsamente illuminato per aumentare la suspense e impedire al pubblico di indovinare chi potrebbe essere il vincitore, in modo simile al modo in cui Jacques Tourneur e Lewton avevano girato un simile scena in Cat People .

Rilascio e causa

Il film è uscito nelle sale la vigilia di Natale del 1943. La locandina è stata molto probabilmente dipinta da William Rose. Il film andò bene al botteghino fino a quando Lewton fu citato in giudizio per plagio nel febbraio 1944 dai drammaturghi Samuel R. Golding e Norbert Faulkner, i quali affermarono che la sceneggiatura era basata su un'opera teatrale che era stata presentata a Lewton per un possibile film. A causa della causa, The Ghost Ship è stato ritirato dall'uscita nelle sale. Lewton ha contestato l'affermazione, ma il tribunale si è pronunciato contro di lui. La RKO ha pagato agli autori $ 25.000 in danni e spese legali di $ 5.000 e ha perso tutti i futuri residui della prenotazione e il diritto di vendere il film per la messa in onda in televisione. Elliot Lavine, uno storico del cinema, afferma che la perdita della causa ha profondamente turbato Lewton, lasciandolo depresso per un periodo di tempo significativo.

Il film non è stato distribuito per quasi altri 50 anni a causa della causa. La nave fantasma è entrata in un pacchetto di film RKO venduti da "C & C Television Films" alle stazioni TV locali, ma è stata rapidamente ritirata. Non è stato fino a quando il copyright del film non è stato rinnovato ed è diventato di pubblico dominio negli anni '90, che ha cominciato a essere di nuovo disponibile. Il film è stato distribuito come parte del set di DVD della Val Lewton Horror Collection nel 2005.

Ricezione

Al momento della sua uscita iniziale, il film ha avuto un'accoglienza mista, con recensioni sia positive che negative. Bosley Crowther del New York Times ha apprezzato il film, definendolo "... un bel pacchetto di morbosità, tutto avvolto nell'oscurità". Paul Meehan lo definisce "un tiepido calderone di illeciti e omicidi in alto mare". John Brosnan ha descritto The Ghost Ship come "un thriller misterioso più convenzionale che coinvolge un numero di morti a bordo di una nave, ma è stato prodotto con la consueta attenzione di Lewton all'atmosfera". La sceneggiatura ha ricevuto elogi significativi, con il Capitano Stone che è stato paragonato al Capitano Queeg in The Caine Mutiny , al Capitano Achab in Moby-Dick e al Capitano Wolf Larsen in The Sea-Wolf . Altri critici hanno sottolineato che Stone e Merriam sembrano avere una relazione padre-figlio, ma che la perversità della sceneggiatura è che la figura paterna diventa così furiosa per i fallimenti di suo "figlio" che cerca di ucciderlo.

Una scena de La nave fantasma , con un'esibizione di calypso

I critici cinematografici moderni hanno anche elogiato la recitazione, la cinematografia e l'illuminazione del film, nonché la sua capacità di spaventare. L'attore Richard Dix è quasi uniformemente elogiato per aver portato una profondità di carattere, malumore e pathos al ruolo del Capitano Stone. Anche la regia, la fotografia e l'illuminazione del film mostrano una profondità artistica che di solito non si vede nel cinema. Il direttore della fotografia Nicholas Musuraca ha ricevuto elogi per il suo progetto di illuminazione a chiaroscuro . Lo storico del cinema Edmund Bansak ha scritto una scena in particolare che è molto efficace:

Un eccellente set all'inizio del film mette in mostra l'abilità registica sottovalutata di Robson. Robson crea un senso dinamico di minaccia da un oggetto fisico: un enorme gancio gigante appeso a un'enorme catena, simile a un pendolo, a pochi centimetri dal ponte. ... [Il] gancio rimane incustodito e non protetto. ... In una scena ben diretta, genuinamente emozionante, il mostruoso gancio oscilla avanti e indietro in un percorso diretto verso la telecamera, facendo meravigliare come il direttore della fotografia, Nicholas Musuraca, abbia mantenuto intatta la sua telecamera (e la testa) durante le riprese. ... Anche l'illuminazione è sfruttata con grande vantaggio, le ombre e la nebbia accentuano il terrore. La metà delle volte il gancio oscillante è così nascosto nell'oscurità che, a parte lo scricchiolio della sua oscillazione, non si sa quale direzione prenderà.

Anche la scenografia è stata elogiata per essere "adeguatamente claustrofobica". La regia di Robson si è guadagnata i complimenti per aver accresciuto la suspense lasciando vaghe certe azioni e motivazioni. Nella scena in cui il marinaio Parker (Lawrence Tierney) muore, schiacciato dalla catena dell'ancora, Robson ha lasciato incerto se il capitano Stone abbia commesso un omicidio intrappolando Parker nell'armadietto della catena dell'ancora o se abbia semplicemente chiuso la porta. La vaghezza lascia il pubblico incerto se credere alle accuse di Merriam contro il Capitano e crea un'atmosfera di paranoia e dubbio che è fondamentale per il successo del film. Il critico contemporaneo Gary Giddins ha sottolineato che il film incorpora le classiche tattiche intimidatorie di Lewton, ma in modi nuovi. "La sua caratteristica tattica intimidatoria, un punto culminante in praticamente tutti i suoi film, è una lunga, buia, passeggiata da incubo, dove ogni suono è amplificato e ogni oggetto minaccioso. In The Ghost Ship , quella "passeggiata" viene trasferita nella cabina di il terzo ufficiale vittima ..." Altri hanno indicato un altro dispositivo di Lewton, il graduale stalking di un personaggio principale da parte di un assassino, come un altro tocco abile nel film.

I critici moderni hanno anche sottolineato che il film, a differenza di tanti film degli anni '40, ha un cast quasi esclusivamente maschile ed evita il tropo di un uomo "redento dall'amore di una brava donna". Il film è "interamente interessato al conflitto maschile", ha osservato un critico, e alla fine del film una donna appare solo nell'ombra e nella nebbia "come possibilità di salvezza" piuttosto che portare una chiusura emotiva. Altri critici cinematografici hanno sostenuto che il film è uno studio lungo ma codificato sull'omosessualità repressa, simile a quello del romanzo di Herman Melville , Billy Budd . In effetti, l'attenzione agli uomini e ai problemi degli uomini ha portato un critico moderno a dichiarare il film "uno dei film più omoerotici mai realizzati da Hollywood".

Anche i programmatori cinematografici contemporanei sembrano avere un'alta opinione del film. Una serie del Film Forum del 1993 , "Val Lewton: Horror Most Noir", ha proiettato The Ghost Ship 42 volte, mentre I Walked With A Zombie è stato proiettato solo 10 volte e Cat People solo otto. La regista Alison Maclean ha scelto La nave fantasma per una retrospettiva dei film classici della RKO, sostenendo che il film era "genuinamente eccentrico" e una rivelazione cinematografica. Quando The Ghost Ship è stato mostrato sulla televisione via cavo francese alla fine degli anni '90, è stato presentato come un ottimo esempio del genio di Val Lewton nel presentare "horror invisibile".

Riferimenti

Appunti

Bibliografia

link esterno