L'ultima di Sheila -The Last of Sheila

L'ultimo di Sheila
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Locandina originale del film
Diretto da Herbert Ross
Scritto da Anthony Perkins
Stephen Sondheim
Prodotto da Herbert Ross
Protagonista Richard Benjamin
Dyan Cannon
James Coburn
Joan Hackett
James Mason
Ian McShane
Raquel Welch
Cinematografia Gerry Turpin
Modificato da Edward Warschilda
Musica di Billy Goldenberg

Società di produzione
Hera Produzioni
Distribuito da Warner Bros.
Data di rilascio
Tempo di esecuzione
 120 minuti
Nazione stati Uniti
Lingua inglese
Botteghino $2,200,000 (noleggi USA/Canada)

L'ultimo dei Sheila è un americano 1973 neo noir film di mistero diretto da Herbert Ross e scritto da Anthony Perkins e Stephen Sondheim . Era interpretato da Richard Benjamin , Dyan Cannon , James Coburn , Joan Hackett , James Mason , Ian McShane e Raquel Welch .

La colonna sonora originale è stata composta da Billy Goldenberg . La canzone " Amici ", cantata da Bette Midler , può essere ascoltata durante la scena finale del film e nei titoli di coda.

Complotto

In una crociera di piacere di una settimana nel Mediterraneo a bordo dello yacht del produttore cinematografico Clinton Greene (Coburn), gli ospiti includono l'attrice Alice Wood (Welch), il marito manager di talenti Anthony (McShane), la segretaria diventata agente di talento Christine (Cannon), la sceneggiatrice Tom Parkman (Benjamin) e sua moglie Lee (Hackett) e il regista Philip Dexter (Mason). Il viaggio è, infatti, una riunione; ad eccezione di Lee (che era "malato di Santa Barbara"), erano tutti insieme a casa di Clinton un anno prima, la notte in cui un incidente stradale aveva provocato la morte della moglie di Clinton, l' editorialista di gossip Sheila Greene. ( Yvonne Romain , un'ex attrice horror di Hammer , è apparsa come Sheila Greene in un cameo.)

Una volta che la crociera è in corso, Clinton, un appassionato di giochi di società , informa tutti che l'intrattenimento della settimana consisterà in "The Sheila Greene Memorial Gossip Game". Ai sei ospiti viene assegnata una scheda contenente un segreto (nelle parole di Clinton, "un finto gossip") che deve essere tenuto nascosto agli altri. Lo scopo del gioco è scoprire il segreto di tutti gli altri proteggendo il proprio.

Ogni notte lo yacht attracca in una diversa città portuale del Mediterraneo, dove uno dei sei segreti viene svelato all'intero gruppo. Agli ospiti viene dato un indizio, poi spediti a terra per trovare la prova di chi di loro detiene la carta con il segreto di quella notte. Il gioco per quella notte finisce quando l'effettivo detentore del segreto soggetto scopre la prova. Chi non ha ancora risolto l'indizio non riceve punti sul tabellone di Clinton per quel round. In seguito alla rivelazione della prima carta, "SEI UN TACCHESE", inizia il sospetto che la carta di ogni ospite non contenga pettegolezzi "finti" ma in realtà un vero, imbarazzante segreto su ogni ospite.

Il secondo giorno, Christine viene quasi uccisa quando qualcuno (non rivelato alla telecamera) accende le eliche della barca mentre sta nuotando vicino a loro. La seconda sessione di gioco si svolge in un'abbazia abbandonata e abbandonata durante un temporale, dove si scopre che la seconda carta è "SEI UN OMOSESSUALE". Quando Clinton non torna dalla puntata della seconda serata del gioco, gli ospiti tornano a terra il giorno seguente e scoprono il suo cadavere.

Sebbene il gruppo inizialmente presuma che Clinton sia morto quando una colonna di pietra è crollata durante la tempesta, Tom indica diversi indizi che suggeriscono il contrario. Il sangue in cui è stato colpito Clinton proveniva da una pietra alla base di un pilastro, non dalla parte superiore, il che significa che non poteva essere caduto su di lui da una grande altezza. Inoltre, un pezzo di legno è atterrato nella sua giacca da dove era seduto la sera prima, il che implica che è morto lì ed è stato spostato sotto la colonna. Infine, c'era un mozzicone di sigaretta bruciato ai suoi piedi, nonostante Clinton non fosse un fumatore. Tom suppone che uno dei sei lo abbia ucciso dove era seduto, poi ha trascinato il corpo su uno dei pilastri e gli ha fatto cadere una pietra (erroneamente dal fondo della colonna) sulla sua testa per farlo sembrare un incidente.

Successivamente, Tom rivela che la sua carta dice "TU sei un assassino mordi e fuggi". Dopo aver fatto svelare a tutti gli altri le proprie carte (gli altri sono EX CONVICT, INFORMANT e LITTLE CHILD MOLESTER), confessa di aver avuto una relazione con Clinton, rivelandosi omosessuale e suggerendo che uno dei segreti appartiene a ciascuno dei gli altri. È implicito che l'assassino pirata abbia ucciso Clinton per nascondere la sua colpa nella morte di Sheila.

Questo inizia un macabro gioco di sedie musicali , con gli ospiti che si contendono chi rivendica quale sporco piccolo segreto. Alla fine, diventa chiaro che Christine era l'informatrice dell'era McCarthy, Alice il taccheggiatore, Anthony l'ex detenuto e Philip il molestatore di bambini. Lee confessa in lacrime di aver ucciso Sheila mentre guidava ubriaco l'anno precedente, e di aver ucciso Clinton la notte precedente dopo averla provocata incolpandola della morte di Sheila. Si chiude a chiave nella sua cabina e Tom non riesce a raggiungerla. Poco dopo viene trovata morta con i polsi tagliati e il caso sembra chiuso.

L'ultima notte della crociera, l'equipaggio e la maggior parte degli ospiti si recano a una festa sulla riva, ma Philip, che non ha portato soldi, rimane sulla nave. Tom torna e lo trova a pensare alle questioni in sospeso degli eventi precedenti. Philip sperimenta con lo spegnimento delle sigarette, ipotizzando che sia stato Clinton a tentare di spegnere la sigaretta, ma non è stato in grado di farlo al buio. Ciò implica inoltre che ha avuto solo un tentativo; Philip ipotizza che, mentre guardava in basso e cercava di spegnerlo, l'assassino lo ha ucciso. Lee non avrebbe potuto ucciderlo in questo modo, e quindi Philip sospetta che Lee avesse "ucciso" un cadavere. Suppone inoltre che qualcun altro - presumibilmente il vero assassino - sia rimasto lì dopo che Lee è fuggita e ha riorganizzato la scena per coinvolgerla invece. Alla fine, Philip si rende conto che i sei indizi (taccheggiatore, omosessuale, ex detenuto, ecc.) recitano "SHEILA", e che una foto scattata il primo giorno ha ciascuno di loro in piedi sotto una lettera del nome di Sheila che corrisponde al loro indizio – tranne per la "A" finale, che interrompe lo schema. (L'uso dell'acronimo spiega anche il ridondante "PICCOLO" nell'indizio di Philip; "CHILD MOLESTER" avrebbe divulgato abbastanza bene la colpa segreta di Philip, ma la "L" di "LITTLE" era necessaria per la fotografia.)

Con questo, diventa chiaro cosa era realmente successo: dopo che Alice (con la quale Tom aveva avuto una relazione) ha confessato di essere un taccheggiatore a Tom la prima notte, ha realizzato lo schema e ha visto un'opportunità. Ha cambiato la sua carta - "SEI UN ALCOLICO", la A mancante - con una più condannante, "SEI UN KILLER PI E FUGGI", conoscendo entrambi i segreti applicati a Lee. Ha fatto in modo che Lee vedesse la sua carta e pensava che lo scopo del gioco fosse quello di esporla per il suo ruolo nella morte di Sheila. Quindi ha ucciso Clinton la seconda notte, pianificando di incastrare Lee per l'atto – reso molto più facile dopo (impersonando Clinton) ha schernito Lee per attaccare il cadavere e pensare che avesse ucciso Clinton.

Quindi, tutto il suo lavoro investigativo quel giorno si era basato su un crimine che lui stesso aveva commesso. Dopo che la colpa di Lee è stata "stabilita", ha riempito la sua bottiglia di bourbon con dei sonniferi e, dopo che lei l'ha bevuto, ha portato il suo corpo nella vasca da bagno e le ha tagliato i polsi, facendolo sembrare un suicidio. La sua proprietà, del valore di $ 5 milioni, è andata quindi a lui e lo ha liberato per perseguire altri interessi romantici. Philip è lui stesso colpevole di tentato omicidio, avendo tentato di uccidere Clinton con le eliche della barca per impedire che il suo segreto venisse fuori. Dopo che Philip ha dedotto la colpa di Tom, Tom tenta di strangolarlo, ma la loro lotta viene interrotta dall'arrivo di Christine con uno dei membri dell'equipaggio italiano della nave. Aveva ascoltato la conversazione di Philip e Tom. Philip quindi ricatta Tom nel finanziare un film con i soldi della tenuta di Lee, impiegando i vari ospiti in ruoli ad esso correlati, ma mantenendo Tom solo in una veste molto minore. Il film termina con un primo piano invadente di un Tom minacciosamente silenzioso ma infuriato.

Lancio

Produzione

Il film è stato ispirato da una serie irregolare di cacce al tesoro elaborate e reali che Sondheim e Perkins hanno organizzato per i loro amici dello spettacolo (tra cui Lee Remick e George Segal ) a Manhattan tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Anche Herb Ross ha preso parte alle cacce al tesoro con sua moglie, Nora Kaye . Ross ha detto che uno degli indizi è stato spiegato con la glassa su una torta che era stata tagliata in pezzi diversi.

Il culmine di una caccia è stato messo in scena nell'atrio di una squallida locanda, dove i partecipanti hanno sentito un disco LP saltellante che ripeteva all'infinito la prima riga dello standard di Harold Arlen / Johnny Mercer " One for My Baby " ("Sono le tre meno un quarto ... Sono le tre meno un quarto..."). La squadra vincitrice alla fine riconobbe l'indizio - 2:45 - e si diresse immediatamente alla stanza 245 dell'hotel, dove li attendevano bottiglie di champagne.

Sondheim in seguito ha ricordato:

L'idea per il film è nata da due giochi di omicidi che ho ideato qualche tempo fa. Uno era per Phyllis Newman ; l'altro per quattro coppie appena uscito dal college. Un gioco di omicidi? No, nessuno viene ucciso. Con le quattro coppie, ho detto a ciascuna persona di pensare a un modo per uccidere uno degli altri durante il fine settimana che avremmo trascorso insieme in campagna. Poi abbiamo distribuito le buste e dentro una c'era una "X". Quella persona era l'unica che doveva portare a termine il suo piano; gli altri dovevano passare il tempo evitando di essere assassinati.

Herb Ross ha realizzato il film per la sua società di produzione; è stato distribuito dalla Warner Bros. Ross:

Se hai un gruppo di persone su una nave, la nave diventa una metafora dell'esistenza, non puoi farne a meno. Non è un simbolo per cui ci si sforza, ma succede. Non è una foto su persone del cinema, ma su persone... Ti dirò di cosa parla questa foto. Si tratta di civiltà e barbarie. Non puoi supplire all'assenza di civiltà.

Casting

Stephen Sondheim ha detto che lui e Perkins "hanno pensato ai segreti prima dei personaggi". Il personaggio di Dyan Cannon era basato sull'agente di talento Sue Mengers .

Inizialmente Herbert Ross aveva offerto il ruolo alla stessa Mengers, ma lei ha rifiutato, sostenendo che troppi dei suoi clienti erano senza lavoro. Invece ha proposto la parte al suo cliente, Dyan Cannon. Mengers ha dichiarato: "Ma sono venuti e hanno fotografato il mio ufficio per vedere che aspetto ha l'ufficio di una donna agente... È pieno di felci e piante. Vogliono costruire un set proprio come quello a Nizza ".

Cannon in seguito ha detto che non aveva voluto fare il film all'inizio perché non le piaceva il ruolo, "[la] sceneggiatura sembrava troppo ampia, tutti caricatizzano, specialmente la mia parte. Voglio dire, Sue Mengers è selvaggia, ma non così selvaggia. Lì sembrava non esserci umanità nei ruoli delle donne." Ha detto che Mengers l'ha convinta che "sarà un'occasione per mostrare loro che hai qualcosa in più delle tue ovvie risorse". Cannon ha detto di aver guadagnato 19 sterline per interpretare il ruolo e la parte è stata "finalmente cambiata, approfondita. Dovevo ancora portare molto a questo, e penso che il risultato sia diverso da qualsiasi cosa io abbia mai fatto".

James Mason ha interpretato un regista fallito, che secondo quanto riferito era basato su un composito di due registi della vita reale. "Steve e Tony insistono che hanno scritto la parte per me", ha detto Mason. "Se lo hanno fatto, lo hanno fatto per un'immagine già pronta. Se il regista passé è interpretato da qualcuno che fa apparizioni costanti in The Late, Late Show , aiuta. Di conseguenza lo interpreto come l'idea di James Mason di tutti. "

Raquel Welch ha interpretato una star del cinema e Ian McShane il suo manager-marito. Welch ha affermato che i due erano basati su Ann-Margret e suo marito, Roger Smith . Sondheim in seguito ha detto che la parte era in realtà basata sulla stessa Welch e sul suo ex marito Patrick Curtis .

Tiro

Il film è stato girato nel sud della Francia. In un'intervista per la proiezione del film in occasione del quarantesimo anniversario, Cannon ha affermato che le riprese su uno yacht reale si sono rivelate troppo difficili, quindi la produzione è stata interrotta, bloccando il cast sul posto: "Quindi abbiamo dovuto aspettare nel sud della Francia mentre costruivano per noi un set ai Victorine Studios [a Nizza]. Dovevamo trascorrere le nostre giornate sdraiati sulla spiaggia e andando a pranzo e a fare shopping. È stato un lavoro duro!"

Le riprese non sono state facili; secondo Cannon il primo cameraman è stato licenziato e lo yacht è affondato. Ciò ha richiesto una nuova ripresa all'inizio del processo. Ci sono state anche lamentele sul comportamento di Welch. A sua volta, ha annunciato che avrebbe fatto causa a Herbert Ross per aggressione e percosse a seguito di un incidente nel suo camerino. Ha affermato di essere dovuta fuggire a Londra durante le riprese "per sfuggire ai danni fisici". Tuttavia, è poi tornata a Nizza per girare le scene finali del film, sebbene le fosse stata fornita una guardia del corpo. La Warner Bros in seguito ha rilasciato una dichiarazione a sostegno di Ross e criticando la Welch per le sue "espressioni pubbliche". All'epoca Mason disse a un giornale che la Welch era "l'attrice più egoista, maleducata e sconsiderata con cui abbia mai avuto il dispiacere di lavorare" .

Joel Schumacher ha lavorato al film come costumista.

Conseguenze

Perkins e Sondheim, che hanno vinto un Edgar Award per la loro sceneggiatura, hanno continuato a provare a collaborare ancora due volte, in The Chorus Girl Murder Case e Crime and Variations , ma alla fine i progetti non sono stati realizzati.

In un'intervista del 1975, Welch disse che pensava di essere stata "brava" in Kansas City Bomber , Myra Breckenridge e The Last of Sheila.

Ricezione

La sceneggiatura di Perkins e Sondheim è stata romanzata da Alexander Edwards. L'accoglienza della critica per il film è stata per lo più positiva. Il film detiene attualmente una valutazione dell'87% su Rotten Tomatoes sulla base di 15 recensioni. Nel New York Times Vincent Canby ha definito il film "un mistero di omicidio vecchio stile" che "rende l'omicidio, così come la vita, più interessante".

Premi

Perkins e Sondheim hanno vinto l' Edgar Award 1974 per il miglior film da Mystery Writers of America .

Riferimenti

link esterno