il naturale -The Natural

Il naturale
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Copertina di The Natural (prima edizione)
Autore Bernard Malamud
Artista di copertina Simon Goltche
Nazione stati Uniti
Lingua inglese
Editore Harcourt Brace and Company
Data di pubblicazione
21 agosto 1952
Tipo di supporto Stampa (cartonato e tascabile)
OCLC 11868356
Seguito da L'assistente (1957) 

The Natural è un romanzo del 1952 sul baseball di Bernard Malamud ed è il suo romanzo d'esordio . La storia segue Roy Hobbs, un prodigio del baseball la cui carriera viene deviata dopo essere stata uccisa da una donna la cui motivazione rimane misteriosa. La storia riguarda principalmente i suoi tentativi di tornare al baseball più avanti nella vita, quando gioca per i fittizi New York Knights con la sua mazza fatta da sé "Wonderboy".

Basato sul bizzarro incidente di tiro e sul successivo ritorno del giocatore dei Philadelphia Phillies Eddie Waitkus , la storia di Roy Hobbs prende una licenza poetica e impreziosisce quello che è stato davvero un resoconto strano, ma memorabile, di una carriera persa troppo presto. A parte il fatto che sia Waitkus che l'immaginario Hobbs sono stati uccisi da donne, ci sono poche o altre somiglianze. E 'stato suggerito alternativamente dallo storico Thomas Wolf che la sparatoria potrebbe essere stata ispirata da Chicago Cubs interbase Billy Jurges , che è stato colpito da una showgirl con il quale è stato legato sentimentalmente, ma non v'è stata alcuna prova a sostegno di questa affermazione.

Un adattamento cinematografico, The Natural , con Robert Redford nel ruolo di Roy Hobbs, è stato rilasciato nel 1984.

Complotto

Il diciannovenne Roy Hobbs sta viaggiando in treno per Chicago con il suo manager Sam per provare per i Chicago Cubs . Altri passeggeri includono il giornalista sportivo Max Mercy, Walter "The Whammer" Whambold, il miglior battitore dell'American League e tre volte Most Valuable Player dell'American League (basato su Babe Ruth ), e Harriet Bird, una donna bella ma misteriosa. Il treno fa una breve sosta in un carnevale lungo la ferrovia dove The Whammer sfida Hobbs a colpirlo. Hobbs fa proprio questo, con grande sorpresa di tutti e l'umiliazione di The Whammer. Di ritorno sul treno Harriet Bird inizia una conversazione con Hobbs, che non sospetta mai che Bird abbia un secondo fine. In effetti, è una pazza ossessionata dall'idea di sparare al miglior giocatore di baseball. Il suo obiettivo era Whammer, ma dopo che Hobbs lo ha colpito, la sua attenzione si sposta su Hobbs.

A Chicago, Hobbs si registra nel suo hotel e riceve prontamente una chiamata da Bird, che soggiorna anche lì. Quando scende nella sua stanza, lei gli spara allo stomaco.

Il romanzo riprende 16 anni dopo nella panchina dei New York Knights, una squadra immaginaria di baseball della National League . La squadra ha avuto una lunga serie di sconfitte e le carriere del manager Pop Fisher e dell'assistente manager Red Blow sembrano essere terminate in modo vergognoso. Durante una partita persa, Roy Hobbs emerge dal tunnel della clubhouse e annuncia di essere il nuovo esterno destro della squadra, essendo stato appena ingaggiato dal comproprietario dei Knights, Judge Banner. Sia Pop che Red prendono Hobbs sotto la loro ala protettrice, e Red in seguito racconta a Hobbs della difficile situazione di Fisher come manager dei Knights. Il giudice vuole prendere il posto di Pop nella squadra, ma non può farlo fino alla fine della stagione in corso e a condizione che i Knights non riescano a vincere il gagliardetto della National League.

Essendo il giocatore più recente, Roy ha una serie di scherzi pratici, incluso il furto della sua mazza "Wonderboy". Una volta che Roy ottiene la sua prima possibilità di battuta, tuttavia, dimostra di essere un vero "naturale" al gioco. Durante una partita, Pop sostituisce Hobbs come pinch hitter per la star della squadra Bump Baily, con l'intenzione di dare a Bailey una lezione per non spacciare. Pop dice a Roy di "togliere la copertura dalla palla". Roy lo fa letteralmente - colpendo una tripla a destra. Pochi giorni dopo, un urto appena spacciato tenta di giocare una palla al volo duramente colpita. Corre contro il muro esterno, morendo poi per l'impatto. Roy assume permanentemente la posizione di Bump.

Max Mercy riappare, alla ricerca di dettagli sul passato di Hobbs. Hobbs rimane in silenzio anche dopo che Mercy ha offerto cinquemila dollari, dicendogli: "Tutto ciò a cui il pubblico ha diritto è la mia migliore partita di baseball". Allo stesso tempo, Hobbs ha cercato di negoziare uno stipendio più alto con il giudice, sostenendo che il suo successo dovrebbe essere ricompensato. Mercy presenta Hobbs all'allibratore Gus Sands, che è in compagnia di Memo Paris, la nipote di Pop. Hobbs è infatuato di Memo da quando è arrivato ai Cavalieri. I trucchi magici di Hobbs sembrano impressionarla.

Max Mercy scrive un articolo sul rifiuto del giudice di concedere un aumento a Hobbs e ne consegue una rivolta dei fan. Hobbs, tuttavia, è più occupato con Memo. Pop avverte Hobbs di Memo, dicendo che porta sfortuna alle persone con cui si associa. Hobbs respinge l'avvertimento e subito cade in un crollo. Numerosi tentativi di invertirlo falliscono. Alla fine colpisce un fuoricampo durante una partita in cui una donna misteriosa si alza dal suo posto. Prima che Hobbs possa vedere chi è, se n'è andata. Roy alla fine incontra la donna. Il suo nome è Iris Lemon, e lui procede a corteggiarla. Dopo aver appreso che è una nonna, tuttavia, perde interesse e riporta la sua attenzione su Memo Paris.

Memo respinge le avances di Roy; Hobbs continua a giocare brillantemente e porta i Knights a una serie di 17 vittorie consecutive. Con i Knights a una partita dalla vittoria del gagliardetto della National League, Roy partecipa a una festa organizzata da Memo. Crolla lì e si risveglia in ospedale. Il dottore dice che può giocare l'ultima partita della stagione, ma dopo deve ritirarsi se vuole vivere. Hobbs vuole mettere su famiglia con Memo e si rende conto che avrà bisogno di soldi.

Il giudice offre a Hobbs una bustarella per perdere l'ultima partita del Cavaliere. Hobbs fa una controfferta di $ 35.000, che viene accettata. Quella notte, incapace di dormire, legge una lettera di Iris. Dopo aver visto la parola "nonna" nella lettera, la scarta. Gioca il giorno successivo e mentre è in battuta, commette fallo sugli spalti che colpisce Iris, ferendola e divide la mazza Wonderboy in due longitudinalmente. Iris dice a Roy di essere incinta di suo figlio, e ora è determinato a fare del suo meglio per il loro futuro. Alla fine della partita, con la possibilità di vincerla, Hobbs, che ora sta cercando di vincere, si scontra con Herman Youngberry, un brillante giovane lanciatore simile a Hobbs alla stessa età. Youngberry colpisce Hobbs, ponendo fine al gioco e alla stagione dei Knights. Mentre si siede a lamentarsi della fine della stagione e forse della sua carriera, Mercy riscopre la sparatoria e scopre anche che Hobbs è stato pagato per lanciare la partita. Se questo rapporto di Mercy è vero, Roy Hobbs verrà espulso dal gioco e tutti i suoi record verranno rimossi.

Personaggi principali

Una copia firmata della prima edizione di The Natural tenuta dall'Oregon State University , che ha impiegato Malamud.
  • Roy Hobbs - "The Natural" - Un ex fenomeno di lancio adolescenziale i cui sogni di carriera sono stati deragliati dopo che una donna misteriosa ha sparato e lo ha ferito gravemente mentre si recava a Chicago per provare per una squadra di baseball della Major League. La storia ruota attorno alla ricerca di Hobbs di tornare alla ribalta anni dopo la tragedia e, si spera, di prendere finalmente il posto che gli spetta in campo ed essere ricordato come uno dei più grandi giocatori di baseball di tutti i tempi.
  • Memo Paris – Principale interesse amoroso di Roy in tutta la storia, Memo è la nipote di Pop Fisher ed è spesso in compagnia di Sands. Lei è generalmente infelice e conduce Roy per la maggior parte del romanzo.
  • Pop Fisher - Il brizzolato manager dei New York Knights, Pop era una volta un bravo giocatore che è ricordato per aver commesso un errore cruciale nella sua carriera da giocatore e per non aver mai vinto il grande gioco. Il suo nome e la sua situazione fanno pensare al Re Pescatore della leggenda.
  • Max Mercy - Un giornalista squallido che è più interessato a scoprire fatti sulla vita personale dei giocatori che a coprire lo sport stesso. Mercy incontra Hobbs all'inizio del romanzo e in seguito trascorre la maggior parte del suo tempo cercando di scoprire i suoi oscuri segreti.
  • Sands - Un allibratore moralmente in bancarotta che si diverte a scommettere contro Hobbs finché non lo convince a fare un tuffo nel gioco finale. È anche sempre in giro per Memo, nonostante le proteste di Roy.
  • Iris Lemon - Un fan di Roy che lo aiuta a rompere la sua crisi a metà stagione. Iris instaura un profondo legame con Roy, anche se lui preferisce Memo a lei fino alla fine del romanzo.
  • Harriet Bird – La donna misteriosa che l'adolescente Roy incontra sul treno quando è in viaggio per Chicago all'inizio del romanzo. In seguito gli spara nella sua stanza d'albergo prima di suicidarsi. Il suo personaggio è vagamente ispirato a Ruth Ann Steinhagen , un'appassionata di baseball diciannovenne disturbata che, ossessionata da Eddie Waitkus , gli sparò e quasi lo uccise nel 1949.

Riferimenti

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