L'affondamento del Lusitania -The Sinking of the Lusitania

L'affondamento del Lusitania
Un disegno in bianco e nero di una nave che affonda, che esplode con un fumo denso e nero.
Un fotogramma del film che mostra l' RMS Lusitania avvolto dal fumo dopo essere stato silurato
Diretto da Winsor McCay
Amministratore delegato:
John D. Tippett
Animazione di Winsor McCay
Distribuito da Jewel Productions (unc.)
Universal Films
Data di rilascio
Tempo di esecuzione
12 minuti
Nazione stati Uniti
linguaggio Silenzioso con didascalie in inglese

The Sinking of the Lusitania (1918) è un cortometraggio d'animazione muto americano del fumettista Winsor McCay . È un'opera di propaganda che ricrea l' affondamento mai fotografato del 1915 del transatlantico britannico RMS Lusitania . A dodici minuti è stato definito il lavoro di animazione più lungo al momento della sua uscita. Il film è il primo documentario d'animazione sopravvissutoe un'opera di animazione seria e drammatica. Il National Film Registry lo ha selezionato per la conservazione nel 2017.

Nel 1915, un sottomarino tedesco silurò e affondò l' RMS Lusitania ; 128 americani erano tra i 1.198 morti. L'evento indignò McCay, ma i giornali del suo datore di lavoro William Randolph Hearst minimizzarono l'evento, poiché Hearst si opponeva all'adesione degli Stati Uniti alla prima guerra mondiale . McCay doveva illustrare vignette editoriali contro la guerra e contro la Gran Bretagna per i giornali di Hearst. Nel 1916, McCay si ribellò alla posizione del suo datore di lavoro e iniziò a lavorare sul patriottico Affondamento del Lusitania a suo tempo e con i suoi soldi.

Il film ha seguito i precedenti successi di McCay nell'animazione: Little Nemo (1911), How a Mosquito Operates (1912) e Gertie the Dinosaur (1914). McCay disegnò questi primi film su carta di riso , su cui si dovevano faticosamente tracciare gli sfondi; The Sinking of the Lusitania è stato il primo film realizzato da McCay utilizzando la nuova e più efficiente tecnologia cel . McCay e i suoi assistenti hanno trascorso ventidue mesi a realizzare il film. La sua successiva produzione di animazione ha subito battute d'arresto, poiché il film non ha avuto il successo commerciale come i suoi precedenti sforzi, e Hearst ha esercitato una maggiore pressione su McCay per dedicare il suo tempo ai disegni editoriali.

Sinossi

L'affondamento del Lusitania (1918)

Il film si apre con un prologo live-action in cui McCay è impegnato a studiare un'immagine del Lusitania come modello per il suo film in corso. Le didascalie si vantano di McCay come "il creatore e inventore dei cartoni animati" e dei 25.000 disegni necessari per completare il film. McCay viene mostrato mentre lavora con un gruppo di assistenti anonimi sul "primo record dell'affondamento del Lusitania ".

Il transatlantico passa davanti alla Statua della Libertà e lascia il porto di New York . Dopo qualche tempo, un sottomarino tedesco taglia le acque e spara un siluro contro il Lusitania , che emette fumo che si accumula fino ad avvolgere lo schermo. I passeggeri si arrampicano per abbassare le scialuppe di salvataggio, alcune delle quali si capovolgono nella confusione. Il transatlantico si inclina da un lato all'altro e i passeggeri vengono gettati nell'oceano.

Una seconda esplosione scuote la Lusitania , che affonda lentamente nelle profondità mentre altri passeggeri cadono dai bordi e la nave si immerge tra scene di corpi che annegano. Il transatlantico svanisce alla vista e il film si chiude con una madre che lotta per tenere il suo bambino al di sopra delle onde. Una didascalia recita: "L'uomo che ha sparato è stato decorato per questo dal Kaiser ! Eppure ci dicono di non odiare gli Unni ".

sfondo

Winsor McCay ( c.  1869 –1934) ha prodotto disegni prodigiosamente dettagliati e accurati fin dalla prima infanzia. Si guadagnava da vivere da giovane disegnando ritratti e poster in musei da dieci centesimi e attirava grandi folle con la sua capacità di disegnare rapidamente in pubblico. Ha iniziato a lavorare a tempo pieno come illustratore di giornali nel 1898 e nel 1903 ha iniziato a disegnare fumetti. Il suo più grande successo nel fumetto fu il fumetto fantasy per bambini Little Nemo in Slumberland , che iniziò nel 1905. Nel 1906, McCay iniziò a esibirsi nel circuito del vaudeville, facendo discorsi con il gesso, spettacoli durante i quali disegnava davanti a un pubblico dal vivo.

Ispirato dai libri a fogli mobili che suo figlio ha portato a casa, McCay ha detto che "è venuto a vedere la possibilità di realizzare immagini in movimento" dei suoi cartoni animati. Il suo primo film d'animazione, Little Nemo (1911), era composto da quattromila disegni su carta di riso . Il suo film successivo, How a Mosquito Operates (1912), mostra naturalisticamente una zanzara gigante che preleva il sangue da un uomo addormentato fino a farlo scoppiare. McCay ha seguito questo con un film che è diventato una parte interattiva dei suoi spettacoli di vaudeville : in Gertie the Dinosaur (1914), McCay comandava il suo dinosauro animato con una frusta sul palco.

Il transatlantico britannico RMS Lusitania detenne brevemente il record per la più grande nave passeggeri al suo completamento nel 1906. McCay dimostrò di amarla e la presentò nell'episodio del 28 settembre 1907, del suo fumetto Dream of the Rarebit Fiend , e di nuovo nell'episodio del 10 novembre 1908 di A Pilgrim's Progress di Mister Bunion , dove Bunion la dichiara "la barca mostruosa che ha battuto il record".

I tedeschi impiegarono sottomarini nel Nord Atlantico durante la prima guerra mondiale e nell'aprile 1915 il governo tedesco emise un avvertimento che avrebbe preso di mira le navi civili britanniche. Il Lusitania fu silurato il 7 maggio 1915, durante un viaggio da New York; 128 americani erano tra i 1.198 che hanno perso la vita. I giornali di proprietà del datore di lavoro di McCay, William Randolph Hearst, minimizzarono la tragedia, poiché Hearst si opponeva all'entrata in guerra degli Stati Uniti . I lettori dei suoi stessi giornali erano sempre più favorevoli alla guerra all'indomani del Lusitania . Anche McCay lo era, ma fu tenuto a illustrare editoriali contro la guerra e contro i britannici dell'editore Arthur Brisbane . Nel 1916, McCay si ribellò alla posizione del suo datore di lavoro e iniziò a fare l' affondamento del Lusitania a favore della guerra a suo tempo.

L'affondamento stesso non è mai stato fotografato. McCay ha detto di aver raccolto dettagli sul Lusitania dal corrispondente da Berlino di Hearst, August F. Beach, che era a Londra al momento del disastro ed è stato il primo giornalista sulla scena. Il film è stato il primo tentativo di un lavoro di animazione serio e drammatico.

Storia della produzione

Il naufragio del Lusitania impiegò ventidue mesi per essere completato. McCay ha avuto l'assistenza del suo vicino, l'artista John Fitzsimmons, e del fumettista di Cincinnati William Apthorp "Ap" Adams, che si è preso cura di stratificare i cels nella sequenza corretta per le riprese. Fitzsimmons era responsabile di una sequenza di onde, sedici fotogrammi da scorrere sui disegni di McCay. McCay ha fornito illustrazioni durante il giorno per i giornali di William Randolph Hearst e ha trascorso le sue ore libere a casa disegnando i cels per il film, che ha portato ai Vitagraph Studios per essere fotografato.

I metodi di lavoro di McCay erano laboriosi. In Gertie the Dinosaur un assistente ha scrupolosamente tracciato e ripercorso gli sfondi migliaia di volte. Gli animatori rivali hanno sviluppato una serie di metodi per ridurre il carico di lavoro e accelerare la produzione per soddisfare la crescente domanda di film d'animazione. Nel giro di pochi anni di Nemo ' rilascio s, divenne pratica quasi universale in studi di animazione di utilizzare americano Earl Hurd ' s cel tecnologia, combinata con Canadian Raoul Barré pioli di registrazione s', utilizzato per mantenere Cels allineati quando fotografato. Hurd aveva brevettato il metodo cel nel 1914; ha risparmiato lavoro consentendo di disegnare disegni dinamici su uno o più livelli, che potrebbero essere posizionati su un livello di sfondo statico, sollevando gli animatori dalla noia di ripercorrere le immagini statiche sul disegno dopo il disegno. McCay adottò il metodo cel iniziando con The Sinking of the Lusitania .

Un disegno in bianco e nero di una nave che affonda, firmato "Questo è uno dei miei disegni originali, Winsor McCay".
Un cel originale di The Sinking of the Lusitania , firmato da Winsor McCay

Come per tutti i suoi film, McCay ha finanziato lo stesso Lusitania . Le celle erano una spesa aggiuntiva, ma riducevano notevolmente la quantità di disegno necessaria in contrasto con i metodi precedenti di McCay. I cels utilizzati erano spessi di quelli che in seguito divenne standard industriale, e aveva un "dente", o superficie ruvida, che potrebbe tenere matita, lavaggio , e pastello, così come le linee di inchiostro. La quantità di rendering ha causato la deformazione delle cellule, il che ha reso difficile mantenerle allineate per la fotografia; Fitzsimmons ha affrontato questo problema utilizzando un raccoglitore a fogli mobili modificato.

McCay ha detto che gli ci sono volute circa otto settimane per produrre un film di otto secondi. I 25.000 disegni dichiarati riempivano 900 piedi di pellicola. Lusitania è stato registrato per il diritto d'autore il 19 luglio 1918 ed è stato rilasciato da Jewel Productions che è stato segnalato per averlo acquistato per il prezzo più alto pagato per un film a una bobina fino a quel momento. È stato incluso come parte di un cinegiornale della Universal Studios Weekly ed è apparso sulla copertina di un numero della pubblicazione interna della Universal The Moving Picture Weekly . La sua prima in Inghilterra seguì nel maggio 1919. La pubblicità lo definì "l'unico record al mondo del crimine che ha scioccato l'umanità".

Stile

Ancora un film in bianco e nero.  Una scena oceanica.  In lontananza c'è un transatlantico.  In primo piano, due periscopi fanno breccia nell'acqua.
Un sottomarino tedesco spia il Lusitania

L'animazione combina tecniche di vignettatura editoriale con sequenze di live-action ed è considerata lo sforzo più realistico di McCay; le didascalie sottolineavano che il film era un "documento storico" dell'evento. McCay ha animato l'azione in quello che lo storico dell'animazione Donald Crafton descrive come uno "stile grafico realistico". Il film ha uno stato d'animo oscuro e una forte sensazione propagandistica. Descrive i destini terrificanti dei passeggeri, come l'annegamento di bambini e catene umane di passeggeri che saltano verso la morte. L'artwork è molto dettagliato, l'animazione fluida e naturalistica. McCay ha usato inquadrature alternate per simulare la sensazione di un cinegiornale, il che ha rafforzato l'atmosfera realistica del film.

McCay ha fatto scelte stilistiche per aggiungere emozione al "record storico", come negli scatti ansiogeni dei sottomarini in agguato sotto la superficie, e nello styling astratto delle bianche lenzuola del cielo e del mare, vasti vuoti che si ingrossano sui corpi che stanno annegando . Lo storico dell'animazione Paul Wells ha suggerito che lo spazio negativo nei fotogrammi riempisse gli spettatori di ansia attraverso la proiezione psicologica o l' introiezione , idee freudiane che avevano iniziato a circolare negli anni prima dell'uscita del film. Lo studioso Ulrich Merkl suggerisce che come giornalista, McCay era probabilmente a conoscenza del lavoro ampiamente riportato di Freud, sebbene McCay non abbia mai riconosciuto pubblicamente tale influenza.

Accoglienza e eredità

Una fotografia in bianco e nero di un uomo di mezza età in giacca e cravatta.
William Randolph Hearst ha frenato il lavoro di animazione di McCay per concentrare il suo dipendente sul fumetto editoriale.

Il naufragio del Lusitania è stato notato come un'opera di propaganda di guerra , ed è spesso chiamato il più lungo lavoro di animazione del suo tempo. Il film è probabilmente il primo documentario d'animazione . Il biografo di McCay, l'animatore John Canemaker , ha definito The Sinking of the Lusitania "un'opera monumentale nella storia del film d'animazione". Sebbene fosse ammirato dai suoi contemporanei dell'animazione, Canemaker scrisse che "non rivoluzionò i cartoni animati del suo tempo" poiché le abilità di McCay erano al di là di ciò che gli animatori dell'epoca erano in grado di seguire. Nell'era che seguì, gli studi di animazione realizzarono occasionalmente film di saggistica, ma la maggior parte erano cortometraggi comici della durata di non più di sette minuti. L'animazione ha continuato nel suo ruolo di supporto per i lungometraggi piuttosto che come attrazione principale e raramente ha ricevuto recensioni. Il Lusitania non fu un successo commerciale; dopo alcuni anni nelle sale, Lusitania ha portato a McCay circa $ 80.000. McCay ha realizzato almeno altri sette film, di cui solo tre sono noti per aver visto l'uscita commerciale.

Dopo il 1921, quando Hearst apprese che McCay dedicava più tempo all'animazione che alle illustrazioni dei suoi giornali, Hearst chiese a McCay di rinunciare all'animazione. Aveva piani per diversi progetti di animazione che non sono mai andati a buon fine, tra cui una collaborazione con l' autore di Jungle Imps George Randolph Chester , un film musicale chiamato The Barnyard Band e un film sul ruolo degli americani nella prima guerra mondiale. Più tardi nella vita, McCay a volte esprimeva pubblicamente la sua insoddisfazione per l'industria dell'animazione così com'era diventata: aveva immaginato l'animazione come un'arte e si lamentava di come fosse diventata un mestiere. Secondo Canemaker, non è stato fino Disney 's film nel 1930 che l'industria dell'animazione raggiunto con il livello della tecnica di McCay.

Lo storico dell'animazione Paul Wells ha descritto la Lusitania come "un momento fondamentale nello sviluppo del film d'animazione" per la sua combinazione di stile documentario con elementi propagandistici e lo ha considerato un esempio di animazione come forma di modernismo . Steve Bottomore ha definito il film "la versione cinematografica più significativa del disastro [ Lusitania ]". Una recensione su The Cinema ha elogiato il film, in particolare la scena in cui esplode il primo siluro, che ha definito "più della realtà". Il National Film Registry ha selezionato il film per la conservazione nel 2017.

Appunti

Riferimenti

Opere citate

libri

Riviste

Altre fonti

Ulteriori letture

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