Indagine sulla strada del deserto tebano - Theban Desert Road Survey
Il tebana Desert Road Survey è un progetto di ricerca archeologica operato in collaborazione con il Ministero della Cultura egiziano s' Supremo Consiglio per le Antichità che viene condotta nel deserto occidentale in Egitto, che si concentra sulle antiche connessioni tra Tebe e questi insediamenti come l' oasi di Kharga . Il progetto utilizza il telerilevamento per identificare strade e piste per carovane utilizzate nell'antichità per identificare possibili siti di comunità precedentemente sconosciute. Fondato nel 1991 dagli egittologi Deborah Darnell e dal suo allora marito John Coleman Darnell, il progetto di indagine è cresciuto notevolmente quando ha ottenuto il sostegno dell'Università di Yale nel 1998. Il Theban Desert Road Survey ha scoperto siti dell'Egitto predinastico , tra cui notevoli nascondigli di ceramiche e altri manufatti.
Il progetto è stato avviato da Deborah Darnell e John Coleman Darnell, che hanno iniziato a cercare lungo i sentieri delle carovane nel deserto occidentale a ovest di Luxor nei primi anni '90 con un approccio che hanno descritto come archeologia delle strade del deserto. Tra le loro scoperte ci sono iscrizioni trovate a Wadi el-Hol , risalenti a 3.800 anni, che sono nell'alfabeto proto-sinaitico , alcuni dei primi esempi conosciuti di scrittura alfabetica fonetica, in contrasto con i pittogrammi utilizzati nei geroglifici egizi .
Nel 2010, Zahi Hawass ha annunciato che il team aveva trovato un sito di 218 acri (88 ettari) di un importante centro residenziale e militare nell'oasi di Kharga alla fine della Girga Road risalente a 3.500 anni, il primo sviluppo urbano conosciuto nel deserto egiziano . I primi ritrovamenti sono stati fatti intorno all'anno 2000 fornendo prove di un avamposto persiano vicino a un tempio risalente a oltre 2.500 anni, il che ha portato i Darnell a concludere che il sito doveva essere di una certa importanza. Altri reperti nel sito hanno mostrato ceramiche che indicavano che c'era stato un commercio su una vasta area e che c'erano state intense operazioni di panificazione e "produzione di ceramica su larga scala", tutti segni che il sito era stato un importante insediamento nell'antichità.
Nel sito chiamato Umm Mawagir ("madre degli stampi per il pane" in arabo ), i Darnell hanno scoperto un consistente nascondiglio di stampi per il pane, mole e altri strumenti da forno, con un totale di 1.000 libbre di oggetti trovati, materiale più che sufficiente per essere "fare abbastanza pane per sfamare un esercito" in un sito con una popolazione di migliaia di persone durante il periodo dal 1650 a.C. al 1550 a.C., mille anni prima di qualsiasi altro insediamento noto nell'area dell'oasi di Kharga. Il sito "spiega completamente l'ascesa e l'importanza di Tebe", poiché il controllo di quella città sulle comunità dell'oasi a ovest di Kharga e Dakhla Oasis le ha permesso di mantenere il controllo dell'area e di evitare le incursioni degli Hyksos che controllavano il delta del Nilo a nord e il popolo nubiano di Kerma a sud.