Thomas Dixon Jr. - Thomas Dixon Jr.

Thomas Dixon Jr.
Ritratto di Thomas Dixon, Jr.jpg
Nato
Thomas Frederick Dixon Jr.

( 1864-01-11 )11 gennaio 1864
Morto 3 aprile 1946 (1946-04-03)(82 anni)
Alma mater Wake Forest College
Johns Hopkins University
Greensboro Law School
Occupazione
  • Ministro
  • docente
  • scrittore
Conosciuto per Advocacy della supremazia bianca
Lavoro notevole
The Clansman
(fonte di The Birth of a Nation )
The Leopard's Spots
Stile Romanzo storico
Movimento Causa persa della Confederazione
Coniugi Harriet Bussey (1886-1937)
Madelyn Donovan (1939-1946)
Figli 3
Parenti Amzi Clarence Dixon

Thomas Frederick Dixon Jr. (11 gennaio 1864 – 3 aprile 1946) è stato un suprematista bianco americano , ministro battista , politico, avvocato, conferenziere, romanziere, drammaturgo e regista. Definito un "razzista professionista", Dixon ha scritto due romanzi best-seller, Le macchie del leopardo: A Romance of the White Man's Burden - 1865-1900 (1902) e The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan (1905) , che romanticizzava la supremazia bianca del sud, avallava la causa persa della Confederazione , si opponeva alla parità di diritti per i neri e glorificava il Ku Klux Klan come eroico vigilantes . Il regista DW Griffith ha adattato The Clansman per lo schermo in La nascita di una nazione (1915), che ha ispirato i creatori della rinascita del Klan nel XX secolo.

Nei primi anni

Dixon è nato a Shelby, North Carolina , figlio di Thomas Jeremiah Frederick Dixon II e Amanda Elvira McAfee, figlia di un piantatore e proprietario di schiavi della contea di York, South Carolina . Era uno degli otto figli, di cui cinque sopravvissero fino all'età adulta. Suo fratello maggiore, il predicatore Amzi Clarence Dixon , aiutò a pubblicare The Fundamentals , una serie di articoli (e volumi successivi) influenti nel cristianesimo fondamentalista . "Ha vinto il plauso internazionale come uno dei più grandi ministri del suo tempo". Anche suo fratello minore Frank Dixon era predicatore e conferenziere. Sua sorella, Elizabeth Delia Dixon-Carroll, divenne una donna medico pioniera nella Carolina del Nord e fu medico per molti anni al Meredith College di Raleigh, NC

Il padre di Dixon, Thomas JF Dixon Sr., figlio di padre inglese-scozzese e madre tedesca, era un noto ministro battista, nonché proprietario terriero e proprietario di schiavi. Suo nonno materno, Frederick Hambright (possibile omonimo per la città immaginaria di Hambright nella Carolina del Nord in cui si svolge The Leopard's Spots ), era un immigrato palatino tedesco che ha combattuto sia nella milizia locale che nella linea della Carolina del Nord dell'esercito continentale durante il Guerra Rivoluzionaria . Dixon Sr. aveva ereditato schiavi e proprietà attraverso il padre della sua prima moglie, che furono valutati a $ 100.000 nel 1862.

Frontespizio della prima edizione di The Clansman di Dixon .

Nella sua adolescenza, Dixon ha aiutato nelle fattorie di famiglia, un'esperienza che odiava, ma che in seguito avrebbe detto che lo ha aiutato a relazionarsi con la difficile situazione del lavoratore. Dixon è cresciuto dopo la Guerra Civile , durante il periodo della Ricostruzione . La confisca dei terreni agricoli da parte del governo, insieme a ciò che Dixon vedeva come la corruzione dei politici locali, la vendetta delle truppe dell'Unione, insieme alla generale illegalità del periodo, servirono tutti ad amareggiarlo, e si oppose fermamente alle riforme della Ricostruzione.

Coinvolgimento della famiglia nel Ku Klux Klan

Il padre di Dixon, Thomas Dixon Sr., e suo zio materno, il colonnello Leroy McAfee , si unirono entrambi al Klan all'inizio dell'era della Ricostruzione con l'obiettivo di "portare ordine" nei tempi tumultuosi. McAfee era a capo del Ku Klux Klan in Piemonte , Carolina del Nord. "Il romantico colonnello ha lasciato un'impressione duratura nell'immaginazione del ragazzo", e The Clansman è stato dedicato "Alla memoria di un leader scozzese-irlandese del sud, mio ​​zio, il colonnello Leroy McAfee, il grande titano dell'Impero invisibile Ku Klux Klan" . Dixon ha affermato che uno dei suoi primi ricordi era di una parata del Ku Klux Klan per le strade del villaggio in una notte di luna nel 1869, quando Dixon aveva 5 anni. Un altro ricordo d'infanzia era della vedova di un soldato confederato che aveva servito sotto McAfee accusando un uomo di colore dello stupro di sua figlia e in cerca dell'aiuto della famiglia di Dixon. La madre di Dixon ha elogiato il Klan dopo che era stato impiccato e aveva sparato al presunto stupratore nella piazza della città.

Formazione scolastica

Nel 1877, Dixon entrò alla Shelby Academy , dove conseguì un diploma in soli due anni. Nel settembre 1879, all'età di 15 anni, Dixon seguì il fratello maggiore e si iscrisse al Baptist Wake Forest College , dove studiò storia e scienze politiche. Da studente, Dixon si è comportato molto bene. Nel 1883, dopo soli quattro anni, conseguì un master . Il suo record a Wake Forest è stato eccezionale e si è guadagnato l'onore di ottenere i più alti riconoscimenti studenteschi mai assegnati all'università fino ad allora. Come studente lì, fu membro fondatore del capitolo della confraternita dell'Ordine Kappa Alpha e pronunciò il discorso di saluto del 1883 con "umorismo, umorismo, pathos ed eloquenza".

"Dopo essersi laureato alla Wake Forest, Dixon ha ricevuto una borsa di studio per iscriversi al programma di scienze politiche alla Johns Hopkins University , "allora la principale scuola di specializzazione della nazione". Lì ha incontrato e fatto amicizia con il compagno di studi e futuro presidente Woodrow Wilson . Wilson era anche lui del sud, e Dixon dice nelle sue memorie che "siamo diventati amici intimi... Ho passato molte ore con lui nella [stanza di Wilson]". studente speciale in storia e politica, ha senza dubbio sentito l'influenza di Herbert Baxter Adams e della sua cerchia di storici anglosassoni, che hanno cercato di far risalire le istituzioni politiche americane alla primitiva democrazia delle antiche tribù germaniche. Gli anglosassoni erano convinti razzisti nella loro visione, credendo che solo le nazioni ariane o teutoniche degli ultimi giorni fossero in grado di autogovernarsi." Ma dopo solo un semestre, nonostante le obiezioni di Wilson, Dixon lasciò la Johns Hopkins per dedicarsi al giornalismo e a carriera sul palco.

Dixon si diresse a New York City , e mentre ci racconta nella sua autobiografia che si iscrisse brevemente a un'altrimenti sconosciuta Frobisher School of Drama, ciò che riconobbe pubblicamente fu la sua iscrizione a un corso per corrispondenza tenuto dall'American School of Playwriting. di William Thompson Price. Apparentemente come pubblicità per la scuola, ha riprodotto nel programma il suo biglietto di ringraziamento scritto a mano .

Come attore, l'aspetto fisico di Dixon era un problema. Era alto 6 piedi e 3 pollici (1,91 m) ma solo 150 libbre (68 kg), creando un aspetto molto allampanato. Un produttore ha osservato che a causa del suo aspetto, non avrebbe avuto successo come attore, ma Dixon è stato complimentato per la sua intelligenza e attenzione ai dettagli. Il produttore ha consigliato a Dixon di mettere il suo amore per il palcoscenico nella sceneggiatura. Nonostante il complimento, Dixon tornò a casa in North Carolina con vergogna.

Al suo ritorno a Shelby, Dixon si rese subito conto di essere nel posto sbagliato per iniziare a coltivare le sue abilità di drammaturgo. Dopo la delusione iniziale per il suo rifiuto, Dixon, con l'incoraggiamento di suo padre, si iscrisse alla Greensboro Law School , di breve durata , a Greensboro, nella Carolina del Nord . Ottimo studente, Dixon si laureò in legge nel 1885.

Carriera politica

Fu durante la scuola di legge che il padre di Dixon convinse Thomas Jr. a entrare in politica. Dopo la laurea, Dixon ha corso per il seggio locale nell'Assemblea generale della Carolina del Nord come democratico . Nonostante avesse solo 20 anni e fosse troppo giovane per votare, vinse le elezioni del 1884 con un margine di 2-1, una vittoria che fu attribuita alla sua eloquenza . Dixon si ritirò dalla politica nel 1886 dopo un solo mandato nella legislatura. Ha detto di essere disgustato dalla corruzione e dagli accordi clandestini dei legislatori, e si dice che si riferisca ai politici come "le prostitute delle masse". Per quanto breve, la carriera politica di Dixon gli fece guadagnare popolarità in tutto il Sud poiché fu il primo a difendere i diritti dei veterani confederati .

Dopo la sua carriera in politica, Dixon ha esercitato per breve tempo il diritto privato, ma ha trovato poche soddisfazioni come avvocato e presto ha lasciato la professione per diventare ministro.

Il pensiero di Dixon

Dixon si considerava e voleva essere ricordato come un uomo di idee. Si definiva un reazionario .

Dixon ha affermato di essere un amico dei neri, un'affermazione che Karen Crowe ha trovato "poco convincente". Ma pensava che non erano e non sarebbero mai stati uguali ai bianchi, che pensava avessero un'intelligenza superiore; secondo lui, i neri non potevano beneficiare molto nemmeno della migliore educazione. Pensava che dare loro il voto fosse un errore, se non un disastro, e gli emendamenti per la ricostruzione erano "folli". Preferiva il ritorno dei neri in Africa , sebbene ce ne fossero troppi perché questo potesse mai accadere; anche l'intera Marina degli Stati Uniti non riusciva a stare al passo con i nati, tanto meno gli adulti.

Lo storico Albert Bushnell Hart indica l'implacabilità dell'opposizione di Dixon al progresso dei neri, citando Dixon: "Fai di un negro un agricoltore scientifico e di successo, e lascia che metta i piedi in profondità nel tuo suolo, e significherà una guerra razziale".

Nella sua autobiografia, Dixon afferma di aver visto personalmente quanto segue:

  • Il Freedmens Bureau arrivò a Shelby e disse ai neri che avrebbero potuto avere il diritto di voto (cioè il voto), se avessero giurato di sostenere le costituzioni degli Stati Uniti e della Carolina del Nord. I neri portavano poi ai loro incontri con l'agente enormi cesti, grandi brocche, enormi sacchi, carriole e carri, poiché "tutti" pensavano che il " franchising " fosse qualcosa di tangibile.
  • Ascoltò mentre una vedova con una figlia raccontava a suo zio dello stupro di sua figlia, da parte di una persona di colore che il governatore della Ricostruzione William W. Holden aveva appena perdonato e liberato dalla prigione. Dixon lo ha visto linciato dal Klan.
  • Un agente del Freedmens Bureau ha detto a un ex schiavo della nonna di Dixon che era libero e poteva andare dove voleva. L'uomo non voleva andarsene, e quando l'agente continuava a ripetere il suo messaggio, gli lanciò un'accetta, che mancò.
  • A Columbia, nella Carolina del Sud , intorno al 1868, vide "un autista di un camion nero colpire con una frusta un ragazzino bianco di circa sei anni". La madre del ragazzo lo ha rimproverato, quindi è stata arrestata e lui li ha seguiti in un'aula di tribunale dove un magistrato nero l'ha multata di $ 10 per "aver insultato un liberto". Suo zio e un amico hanno pagato la multa per lei.
  • Nella Camera dei rappresentanti della Carolina del Sud c'erano 94 neri e 30 bianchi, 23 dei quali non della Carolina del Sud. Quando vi andò, all'età di 7 anni, vide che alcuni membri erano ben vestiti, "predicatori in redingote". "Molti" erano scalzi, "molti di loro erano in tuta ricoperti di fango rosso", e "lo spazio dietro i sedili dei membri era cosparso di tappi di sughero, bottiglie rotte, croste stantie, pezzi di carta unti e ossa ripulite" . Senza dibattito, il legislatore ha votato al presidente del Consiglio $ 2000 per "gli ardui doveri ... svolti questa settimana per lo Stato". Una pagina ha detto a Dixon che non stava ricevendo la sua paga di $ 20 al giorno. La camera "puzza [ndr] di sigari vili e whisky stantio" e "l'odore di negri sudati", che menziona due volte. Karen Crowe trova i suoi ricordi di questo viaggio "particolarmente confusi"; la sua cronologia non è corretta.
  • Nelle elezioni del 1870, il Klan avvertì i neri della Carolina del Nord che non potevano leggere la loro scheda di non votarla. Suo zio era il loro capo.

Inoltre, poiché suo zio era molto coinvolto sia nel Klan che in altre politiche locali - i residenti lo finanziarono per andare a Washington per loro conto - ricevette molte segnalazioni su altri presunti comportamenti scorretti da parte dei neri e dei loro alleati bianchi che controllavano il governo nella Carolina del Nord .

Dixon nutriva un odio particolare per il repubblicano radicale Thaddeus Stevens , capo della Camera dei Rappresentanti, perché sosteneva la confisca delle terre ai bianchi e la sua distribuzione ai neri (vedi 40 acri e un mulo ), e secondo Dixon voleva "fare il negroide del sud". territorio". Gli storici non supportano molte delle sue accuse.

Dixon si oppose al diritto di voto delle donne. "I suoi pregiudizi contro le donne sono più sottili." "Per lui, sebbene il vero appagamento di una donna risieda sicuramente nel matrimonio, il miglior esempio di tale istituzione è quello in cui lei prende una parte uguale".

Dixon era anche preoccupato per le minacce del comunismo e della guerra. "La civiltà è stata minacciata dai socialisti, dal coinvolgimento degli Stati Uniti negli affari europei, infine, dai comunisti... Vedeva la civiltà come una cosa di qualità un po' fragile minacciata di naufragio e rovina da tutte le parti".

Ministro

Dixon fu ordinato ministro battista il 6 ottobre 1886. Quel mese, i registri della chiesa mostrano che si trasferì nella canonica al 125 di South John Street a Goldsboro, nella Carolina del Nord , per servire come pastore della prima chiesa battista. Già avvocato e appena uscito dal Wake Forest Seminary, la vita a Goldsboro non doveva essere quella che il giovane Dixon si aspettava per il suo primo incarico di predicazione. Lo sconvolgimento sociale che Dixon ritrae nelle sue opere successive è stato in gran parte fuso attraverso le esperienze di Dixon nella contea di Wayne del dopoguerra durante la Ricostruzione.

Il 10 aprile 1887, Dixon si trasferì alla Second Baptist Church a Raleigh, nella Carolina del Nord . La sua popolarità crebbe rapidamente e in poco tempo gli fu offerto un posto nella grande chiesa battista di Dudley Street (rasa al suolo nel 1964) a Roxbury, Boston , Massachusetts . Fu spiacevolmente sorpreso di trovare lì dei pregiudizi contro i neri; diceva sempre di essere amico dei neri. Man mano che la sua popolarità sul pulpito cresceva, cresceva anche la richiesta di lui come docente. Mentre predicava a Boston, a Dixon fu chiesto di pronunciare il discorso di inaugurazione alla Wake Forest University. Inoltre, gli è stato offerto un possibile dottorato honoris causa dall'università. Lo stesso Dixon ha rifiutato l'offerta, ma ha cantato elogi su un uomo allora sconosciuto che Dixon credeva meritasse l'onore, il suo vecchio amico Woodrow Wilson . Un giornalista di Wake Forest che ha sentito le lodi di Wilson da Dixon ha messo una storia sul filo nazionale , dando a Wilson la sua prima esposizione nazionale.

Nell'agosto 1889, sebbene la sua congregazione di Boston fosse disposta a raddoppiare la sua paga se fosse rimasto, Dixon accettò un incarico a New York City. Lì avrebbe predicato a nuove altezze, gomito a gomito con artisti del calibro di John D. Rockefeller e Theodore Roosevelt (che aiutò in una campagna per il governatore di New York ). Aveva "la più grande congregazione di qualsiasi ministro protestante negli Stati Uniti". "Come pastore della Chiesa Battista della Ventitreesima Strada a New York City... il suo pubblico presto superò la chiesa e, in attesa della costruzione di un nuovo Tempio del Popolo, Dixon fu costretto a tenere funzioni in un vicino YMCA". Migliaia sono stati allontanati. John D. Rockefeller ha offerto una sovvenzione pari a $ 500.000 per il sogno di Dixon, "la costruzione di un grande tempio". Tuttavia, non ha mai avuto luogo.

Nel 1895, Dixon si dimise dalla sua posizione, affermando che "per raggiungere le masse che non frequentano la chiesa, sono convinto che il meccanismo di una rigida chiesa battista sia un ostacolo", e che desiderava "un pulpito perfettamente libero". Il Consiglio della chiesa gli aveva espresso tre volte il desiderio di lasciare l'Aula dell'Associazione e di tornare nell'edificio della chiesa; secondo loro, le folle presenti non facevano abbastanza donazioni per coprire l'affitto della Sala, per cui vi era "un graduale aumento dell'indebitamento della chiesa, senza alcuna prospettiva di cambiamento in meglio". È stato anche riferito al momento delle sue dimissioni che "Da molto tempo ci sono stati dissensi tra i membri della chiesa battista della Ventitreesima strada, a causa delle obiezioni dei membri più conservatori della congregazione al 'sensazionale' carattere dei sermoni predicati negli ultimi cinque anni dal parroco, Rev. Thomas Dixon, Jr." Una lettera pubblicata da "An Old-Fashioned Clergyman" lo accusava di "sensazionalismo sul pulpito"; ha risposto che era sensazionalista, ma questo era preferibile alla "stupidità, fallimento e follia criminale della tradizione", un esempio del quale era "indossare abiti femminili [abiti clericali ] nella speranza di aggiungere alla mia dignità la domenica l'uso giudizioso delle merci secche ".

Nel 1896 apparve il fallimento del protestantesimo di Dixon a New York e le sue cause .

"Dixon decise di andare avanti e formare una nuova chiesa, la People's Church (a volte descritta come People's Temple), nell'auditorium dell'Accademia di Musica ;" questa era una chiesa aconfessionale . Continuò a predicare lì fino al 1899, quando iniziò a tenere conferenze a tempo pieno.

Quando era assente per tenere conferenze, "l'unico uomo che potevo trovare che potesse contenere la mia grande folla" era il socialista Eugene V. Debs , di cui Dixon parla molto bene.

"Mentre pastore della People's Church [sic] a New York, una volta è stato incriminato con l'accusa di diffamazione criminale per i suoi attacchi dal pulpito contro i funzionari della città. Quando gli è stato notificato il mandato di arresto, ha iniziato a cercare i registri dei membri del gran giurì che lo aveva incriminato. Poi denunciò la giuria dal suo pulpito. Il procedimento fu archiviato».

Docente

Dixon era qualcuno "che aveva qualcosa da dire al mondo e intendeva dirlo". Aveva "qualcosa che ardeva nel suo cuore per l'espressione". Insistette ripetutamente sul fatto che stava solo dicendo la verità, forniva documentazione quando veniva contestato e chiedeva ai suoi critici di segnalare eventuali falsità nelle sue opere, annunciando anche una ricompensa per chiunque potesse. La ricompensa non è stata reclamata.

Dixon amava le conferenze e lo trovava "un piacevole passatempo". "Il successo sulla piattaforma è stata la cosa più semplice che abbia mai provato." Ha frequentato il circuito di Chautauqua ed è stato spesso acclamato come il miglior conferenziere della nazione. Ci racconta nella sua autobiografia che come docente, "ho sempre parlato senza appunti dopo un'attenta preparazione". In quattro anni è stato ascoltato da circa 5.000.000 di partecipanti, a volte superiori a 6.000 in un singolo programma. Ha guadagnato un seguito immenso in tutto il paese, in particolare nel sud, dove ha recitato i suoi discorsi sulla condizione dei lavoratori e su quelli che ha chiamato gli orrori della ricostruzione.

[H]e può far girare parole e idee davanti a un pubblico come pochi uomini possono... Ha parlato della "Nuova America" ​​davanti a un pubblico che ha quasi riempito il teatro dell'opera. La gente tratteneva il respiro e ascoltava, batteva le mani, rideva e talvolta qualcuno piangeva un po', e quando il conferenziere[,] dopo una magnifica chiusura, si inchinava dal palco, si sentiva offeso per aver pagato cinquanta centesimi a testa per sentire un indirizzo così breve; poi guardarono i loro orologi e scoprirono che stavano ascoltando da due ore.

Intorno al 1896, Dixon ebbe un guasto causato dal superlavoro. Aveva vissuto sulla 94th St. a Manhattan ea Staten Island , ma non gli piaceva il tempo, "e il dottore veniva a trovarci ogni settimana". Il medico ha detto che dovrebbe "vivere in campagna". Ora ricco, nel 1897 Dixon acquistò "una maestosa casa coloniale, Elmington Manor", nella contea di Gloucester, in Virginia . La casa aveva 32 stanze e il terreno era di 500 acri (200 ettari). Aveva il suo ufficio postale , Dixondale. Lo stesso anno fece costruire uno yacht a vapore di 80 piedi (24 m) , che richiedeva un equipaggio di "due uomini e un ragazzo"; lo chiamò Dixie . Dice nella sua autobiografia che un anno ha pagato l'imposta sul reddito per $ 210.000. "Sentivo... di avere più soldi di quanti ne potessi spendere."

Diventare un romanziere

E 'stato durante tale visita una lezione che Dixon ha partecipato a una versione teatrale di Harriet Beecher Stowe s' capanna dello zio Tom . Dixon riusciva a malapena a contenere la sua rabbia e la sua indignazione per la commedia, e si dice che letteralmente "pianse per il travisamento [della commedia] dei meridionali". Dixon ha promesso che la "vera storia" del Sud dovrebbe essere raccontata. Come diretto risultato di quell'esperienza, Dixon scrisse il suo primo romanzo, Le macchie del leopardo (1902), che utilizza diversi personaggi, tra cui Simon Legree , riciclato dal romanzo di Stowe. Esso e il suo successore, The Clansman , furono pubblicati da Doubleday, Page & Company (e contribuirono in modo significativo al successo dell'editore). Dixon si è rivolto a Doubleday perché aveva una "lunga amicizia" con il collega North Carolinian Walter Hines Page . Doubleday ha accettato immediatamente Le macchie di leopardo . L'intera prima edizione è stata venduta prima di essere stampata - "una cosa inaudita per un primo romanzo". Ha venduto oltre 100.000 copie nei primi 6 mesi e le recensioni sono state "generose oltre le parole".

Dixon come romanziere

"Ringrazio Dio che non vi sia oggi il clangore di una sola catena di schiavi in ​​questo continente. La schiavitù può aver avuto i suoi aspetti benefici, ma la democrazia è il destino della razza, perché tutti gli uomini sono legati insieme da vincoli di fraternità l'uguaglianza con l'amore comune."

-Thomas Dixon Jr., 1896 da Protestantesimo e le sue cause , New York

"...nessuna educazione di alcun tipo, industriale, classica o religiosa, può fare di un negro un uomo bianco o colmare l'abisso dei secoli che lo separa dall'uomo bianco nell'evoluzione della natura umana."

-Thomas Dixon Jr., 1905 da "Booker T. Washington and the Negro", p. 1, Saturday Evening Post , 19 agosto 1905.

Dixon si è rivolto alla scrittura di libri per presentare le sue idee a un pubblico ancora più vasto. La "Trilogia della ricostruzione" di Dixon consisteva in Le macchie del leopardo (1902), L'uomo del clan (1905) e Il traditore (1907). (Nella sua autobiografia, dice che nel creare trilogie, stava seguendo il modello del romanziere polacco Henryk Sienkiewicz .) I romanzi di Dixon erano best-seller ai loro tempi, nonostante fossero pasticcini razzisti di romanzi storici . Glorificano un punto di vista suprematista sudamericano anteguerra . Dixon ha affermato di opporsi alla schiavitù , ma ha sposato la segregazione razziale e si è opposto con veemenza al suffragio universale e al meticciato . Era "un portavoce della segregazione del sud di Jim Crow e del razzismo americano in generale. Eppure non ha fatto altro che ribadire i commenti degli altri".

I romanzi dell'era della Ricostruzione di Dixon dipingono i nordisti come avidi vagabondi e i meridionali bianchi come vittime. Dixon's Clansman caricatura della Ricostruzione come un'era di "stupratori neri" e vittime "bionda", e se le sue opinioni razziste fossero sconosciute, la vile e gratuita brutalità e il terrore del Klan in cui il romanzo si crogiola potrebbe essere letto come satira . Se "Dixon ha usato il film come strumento di propaganda per le sue opinioni spesso oltraggiose su razza, comunismo, socialismo e femminismo", DW Griffith , nel suo adattamento cinematografico del romanzo, La nascita di una nazione (1915), è un caso in punto. Dixon scrisse un adattamento teatrale di grande successo di The Clansman nel 1905. In The Leopard's Spots , il personaggio del reverendo Durham indottrina Charles Gaston, il protagonista, con una sboccata diatriba di incitamento all'odio . Un critico osserva che il termine per il matrimonio, "il Santo dei Santi ", potrebbe essere un rozzo eufemismo per la vagina . Allo stesso modo, l'opposizione di Dixon al meticciato sembrava riguardare tanto il sessismo confuso quanto il razzismo, poiché si opponeva alle relazioni tra donne bianche e uomini di colore ma non tra donne di colore e uomini bianchi.

Un altro odio per Dixon e il fulcro di un'altra trilogia era il socialismo : The One Woman: A Story of Modern Utopia (1903), Comrades: A Story of Social Adventure in California (1909), e The Root of Evil (1911), il quest'ultimo discute anche alcuni dei problemi coinvolti nel moderno capitalismo industriale . Il libro Comrades è stato trasformato in un film, intitolato Bolshevism on Trial , pubblicato nel 1919. Nell'opera teatrale I peccati del padre , prodotta nel 1910-1911, lo stesso Dixon ha interpretato il ruolo principale.

Dixon ha scritto 22 romanzi, oltre a molte opere teatrali, sermoni e opere di saggistica. WEB DuBois ha detto di essere più letto di Henry James . I suoi scritti erano incentrati su tre temi principali: la purezza razziale, i mali del socialismo e il tradizionale ruolo familiare della donna come moglie e madre. (Dixon si è opposto al suffragio femminile .) Un tema comune che si trova nei suoi romanzi è la violenza contro le donne bianche, per lo più da parte di uomini di colore del sud. I crimini vengono quasi sempre vendicati nel corso della storia, la cui fonte potrebbe derivare dalla convinzione di Dixon che sua madre fosse stata abusata sessualmente da bambina. Scrisse il suo ultimo romanzo, La spada fiammeggiante , nel 1939 e non molto tempo dopo fu paralizzato da un'emorragia cerebrale .

Sebbene The Birth of a Nation sia ancora visto per il suo ruolo cruciale nella nascita del lungometraggio , nessuno dei romanzi di Dixon ha resistito alla prova del tempo. Nel 1925, quando Publishers Weekly ha documentato la narrativa più venduta dell'ultimo quarto di secolo, nessun romanzo di Dixon è stato incluso".

Dixon come drammaturgo

Dixon non sarebbe felice di apprendere che è ricordato principalmente come romanziere. Si considerava prima di tutto un uomo di idee, e se scriveva narrativa, era solo perché in quel momento lo considerava il mezzo migliore per trasmettere le sue idee a un vasto pubblico. Realizzare una commedia di The Clansman avrebbe raggiunto il doppio delle persone "e con un potere emotivo dieci volte maggiore rispetto al tipo freddo".

Negli anni tra la composizione di The Clansman (1905) e The Birth of a Nation (1915), Dixon era principalmente conosciuto come drammaturgo.

Dixon come regista

Trasformarlo in un film è stato il passo successivo, raggiungere più persone con un impatto ancora maggiore. Come disse a proposito di La caduta di una nazione (1916): il film "ha raggiunto più di trenta milioni di persone ed è stato, quindi, trenta volte più efficace di qualsiasi libro che avrei potuto scrivere".

"Con i diritti d'autore di Nascita di una nazione ho comprato un aranceto nel cuore di Movieland [Hollywood] e ci ho costruito il primo studio e laboratorio completamente attrezzati che la città aveva visto insieme. In esso ho realizzato il mio secondo film e diretto esso."

Atteggiamenti verso il rinato Klan

Dixon era un ideologo nazionalista , sciovinista , razzista e reazionario estremo , anche se "al culmine della sua fama, Dixon avrebbe potuto essere considerato un liberale da molti". Parlò più volte favorevolmente di ebrei e cattolici. Ha preso le distanze dal "fanatismo" della rinata "seconda era" Ku Klux Klan , che vedeva come "una minaccia crescente per la causa della legge e dell'ordine", e i suoi membri "predoni senza scrupoli" (e a loro volta attaccarono Dixon ). Sembra che abbia dedotto che i membri del "Klan della ricostruzione" non fossero bigotti. "Ha condannato l'organizzazione segreta per aver ignorato il governo civilizzato e aver incoraggiato la rivolta , lo spargimento di sangue e l'anarchia". Ha denunciato l' antisemitismo come "idiozia", ​​sottolineando che la madre di Gesù era ebrea . "La razza ebraica è la razza più persistente, potente e di successo commerciale che il mondo abbia mai prodotto." Pur lodando la "lealtà e la buona cittadinanza" dei cattolici , ha affermato che era "dovere dei bianchi sollevare e aiutare" le presunte "razze più deboli".

Famiglia

Dixon e la sua prima moglie Harriet

Dixon sposò la sua prima moglie, Harriet Bussey, il 3 marzo 1886. Entrambi furono costretti a fuggire a Montgomery, in Alabama , dopo che il padre di Bussey si rifiutò di dare il suo consenso.

Dixon e Harriet Bussey hanno avuto tre figli insieme: Thomas III, Louise e Gordon.

ultimi anni

Gli ultimi anni di Dixon non furono finanziariamente comodi. "Aveva perso la sua casa in Riverside Drive a New York, che aveva occupato per venticinque anni... I suoi libri non diventavano più... best seller". I soldi guadagnati dai suoi primi libri li perse nelle borse e nelle borse del cotone nel crollo del 1907 . "La sua ultima impresa alla fine degli anni '20 fu un luogo di villeggiatura", Wildacres Retreat , a Little Switzerland, nella Carolina del Nord . "Dopo aver speso una grande quantità di denaro per il suo sviluppo, l'impresa è crollata quando le bolle speculative nei terreni di tutto il paese hanno cominciato a scoppiare prima del crollo del 1929 ". Ha concluso la sua carriera come impiegato di tribunale impoverito a Raleigh, nella Carolina del Nord.

Harriet morì il 29 dicembre 1937 e quattordici mesi dopo, il 26 febbraio 1939, Dixon soffrì di un'emorragia cerebrale paralizzante . Meno di un mese dopo, dal suo letto d'ospedale, Dixon sposò Madelyn Donovan , un'attrice di trent'anni più giovane di lui, che aveva recitato in un adattamento cinematografico di Mark of the Beast . Era stata anche la sua assistente di ricerca su The Flaming Sword , il suo ultimo romanzo. Il matrimonio "ha provocato indignazione e indignazione tra i suoi parenti rimasti", che la vedevano come una "cattiva donna". Si è presa cura di lui per i successivi sette anni, assumendo le sue funzioni di impiegato quando non poteva più lavorare. Ha cercato di provvedere alla sua futura sicurezza finanziaria, dandole i diritti su tutte le sue proprietà. Non dice nulla di lei nella sua autobiografia.

Dixon morì il 3 aprile 1946. È sepolto, con Madelyn, nel Sunset Cemetery di Shelby, nella Carolina del Nord.

Materiale d'archivio

La Thomas Frederick Dixon Jr. Collection, nella John R. Dover Memorial Library presso la Gardner-Webb University di Boiling Springs, North Carolina , contiene documenti, manoscritti, opere biografiche e altri materiali relativi alla vita e alla carriera letteraria di Thomas Dixon. Contiene anche millecinquecento volumi dalla collezione di libri personale di Dixon e nove dipinti che sono diventati illustrazioni nei suoi romanzi.

Ulteriore materiale d'archivio si trova nella Biblioteca della Duke University .

Elenco dei lavori

romanzi

Teatro

  • Dal college alla prigione , gioco, Wake Forest Student , gennaio 1883.
  • Il clandestino (1905). Prodotto da George H. Brennan. Più compagnie turistiche contemporaneamente.
  • Il traditore (1908), scritto in collaborazione con Channing Pollock , il cui nome ebbe il primo riconoscimento su quello di Dixon
  • I peccati del padre (1909) Antecedente al 1912 la pubblicazione del romanzo. Dixon è andato in tournée interpretando una parte principale dopo che l'attore è stato ucciso. "La famiglia Dixon era dell'opinione che fosse assolutamente pessimo sul palco".
  • Old Black Joe , atto unico (1912)
  • Il dollaro onnipotente (1912)
  • Le macchie del leopardo (1913)
  • L'unica donna (1918)
  • Il nemico invisibile (1918). Scritto da Walter C. Hackett ; prodotto e diretto da Dixon.
  • The Red Dawn: A Drama of Revolution (1919, inedito)
  • Robert E. Lee , commedia in cinque atti (1920)
  • Un uomo del popolo. Un dramma di Abraham Lincoln (1920). "Il dramma in tre atti riguardava la richiesta del Comitato nazionale repubblicano che Lincoln si dimettesse dalla carica di candidato alla presidenza alla fine del suo primo mandato e il conflitto di Lincoln con George B. McClellan . Il culmine del terzo atto vedeva Jefferson Davis e Robert E. . Lee riceve la notizia della cattura di Atlanta da parte del generale Sherman. Lincoln riappare nell'epilogo per pronunciare il suo secondo discorso inaugurale . Secondo IMDb , aveva solo 15 spettacoli. Elenco cast di IMDb

Cinema

Saggistica

Articoli

  • Dixon, Jr., Thomas (marzo 1883). "Il Nuovo Sud" . Wake Forest Student . 2 (7). Discorso dell'Oratore Euzeliano in occasione dell'anniversario delle Società letterarie, 16 febbraio 1883. pp. 283-292.
  • Dixon, Jr., Thomas (settembre 1905). "La storia del Ku Klux Klan. Alcuni dei suoi leader, vivi e morti. Illustrato con fotografie, stampe e disegni di AI Keller" . Rivista metropolitana . 22 (6). Riprodotto integralmente in The Tennessean , 27 agosto 1905. pp. 657-669.

Riferimenti

Bibliografia

link esterno