Thomas Morton (colono) - Thomas Morton (colonist)

Thomas Morton
Nato circa 1579
Morto 1647
Nazionalità soggetto inglese
Occupazione Avvocato, scrittore, riformatore sociale
Conosciuto per I primi coloni del New England

Thomas Morton (c. 1579–1647) fu uno dei primi coloni del Nord America dal Devon , in Inghilterra . Avvocato, scrittore e riformatore sociale noto per aver studiato la cultura dei nativi americani, ha fondato la colonia di Merrymount, situata nell'attuale Quincy, nel Massachusetts .

Biografia

Nei primi anni

Thomas Morton nacque nel Devon nel 1579, in una famiglia anglicana conservatrice appartenente alla piccola nobiltà terriera . Il Devon a quel tempo era visto come "l'angolo oscuro della terra" dai riformatori protestanti, per la sua intransigenza tradizionalista, che includeva non solo un anglicanesimo della Chiesa alta che condivideva molti tratti con il cattolicesimo, ma un populismo paternalistico combinato con la tradizione popolare rurale che a i puritani sembravano vicini al paganesimo . Per la gente del posto, tuttavia, era semplicemente "Old England", una cultura saldamente radicata in loro.

Alla fine del 1590 Morton studiò legge al Clifford's Inn di Londra , dove strinse contatti influenti e amicizie durature. Fu anche esposto a un popolare classicismo rinascimentale e alla " cultura libertina " delle locande di Corte , dove le feste oscene includevano spettacoli di Gesta Grayorum associati a Francis Bacon e Shakespeare, è probabile che abbia incontrato Ben Jonson , che sarebbe rimasto un amico per tutta la vita. Sebbene fosse un ardente realista, Morton divenne un sostenitore del diritto comune contro i poteri legali diretti emergenti della Corona e della Camera delle stelle .

I primi anni del XVII secolo videro Morton viaggiare tra Londra e la campagna del Devonshire come un difensore legale dei contadini sfollati "le cui ristrettezze economiche riempirono nuove tendopoli, fornirono prigioni e forche e spinsero gli uomini del Devon verso i commerci marittimi di Bristol". Alla fine si stabilì al servizio di Ferdinando Gorges , governatore del porto inglese di Plymouth e un importante imprenditore coloniale. Gole, un socio di Sir Walter Raleigh che era stato parte di Robert Devereux 's Essex Conspiracy , è stato pesantemente coinvolto nell'economia 'permissiva' dei mari, e con molti interessi in New England sarebbe diventato il fondatore della colonia di Maine . Morton inizialmente lo servì come legale in Inghilterra, ma dopo il fallimento dei piani di matrimonio nel 1618 (a causa dell'influenza di un figliastro puritano) decise di diventare uno degli "uomini di terra" di Gorges per sovrintendere ai suoi interessi nelle colonie. Nessuna delle due esperienze lo innamorerebbe dei puritani.

Monte Wollaston

Morton fece un viaggio esplorativo di tre mesi in America nel 1622, ma all'inizio del 1623 tornò in Inghilterra lamentandosi dell'intolleranza in alcuni elementi della comunità puritana. Tornò nel 1624 come senior partner in un'impresa commerciale Corona-sponsorizzato, a bordo della nave della Unità con il suo socio capitano Wollaston e 30 a contratto giovani. Si stabilirono e iniziarono a commerciare in pellicce su una lingua di terra data dalle tribù autoctone algonchine , la cui cultura si dice che Morton considerasse più "civilizzata e umanitaria" di quella dei suoi "intolleranti vicini europei". "Fece rivivere le usanze proibite del vecchio mondo, affrontò una milizia puritana determinata a reprimere le sue feste pagane e finì in esilio".

I separatisti pellegrini della colonia di Plymouth nel New England si opposero alla vendita di armi e liquori ai nativi in ​​cambio di pellicce e provviste, che all'epoca era tecnicamente illegale, sebbene quasi tutti lo facessero. Le armi indubbiamente acquisite dagli Algonchini furono usate per difendersi dalle incursioni delle tribù nordamericane, non dai timorosi coloni. La stazione commerciale istituita dai due uomini si espanse presto in una colonia agraria che divenne nota come Mount Wollaston - ora Quincy, Massachusetts .

Morton litigò con Wollaston dopo aver scoperto che aveva venduto schiavi a contratto nelle piantagioni di tabacco della Virginia . Incapace di impedirglielo, incoraggiò i restanti servi a ribellarsi al suo duro governo e ad organizzarsi in una comunità libera. Wollaston fuggì con i suoi sostenitori in Virginia nel 1626, lasciando Morton al comando esclusivo della colonia, o il suo "ospite" come preferiva essere chiamato, che fu ribattezzato Mount Ma-re (un gioco su "allegro" e "mare" ) o semplicemente Merrymount. Sotto la "nave di accoglienza" di Morton, fu avviato un progetto quasi utopico , in cui i coloni furono dichiarati uomini liberi o "consociati" e si tentò un certo grado di integrazione nella cultura algonchina locale. Tuttavia, il piano a lungo termine di Morton era quello di "civilizzare ulteriormente" la popolazione nativa convertendola alla sua forma liberale di cristianesimo e fornendo loro sale gratis per la conservazione del cibo , consentendo loro di rinunciare alla caccia e stabilirsi in modo permanente. Morton si riferiva al Libro 3 delle sue memorie in New English Canaan come a un manuale su "come non colonizzare" - riferendosi alle pratiche puritane.

Mayday a Merrymount
Maypole a Merrymount

Le credenze religiose di Morton furono criticate dai puritani della vicina colonia di Plymouth come poco più di una forma di paganesimo appena mascherata ; lo sospettavano di "diventare nativo". Voci scandalose si diffusero di dissolutezza a Merrymount, che sostenevano includevano rapporti sessuali immorali con donne indigene sotto quello che equivaleva a orge ubriache in onore di Bacco e Afrodite , o come scrisse il governatore puritano William Bradford nella sua storia della piantagione di Plymouth ,

Hanno ... allestito un palo di maggio, bevendo e ballando su di esso per molti giorni insieme, invitando le donne indiane per le loro consorti, ballando e scorrazzando insieme (come tante fate, o piuttosto furie) e pratiche peggiori. Come se avessero di nuovo fatto rivivere e celebrato le feste della vostra dea romana Flora , o le vostre bestiali pratiche di voi folli Baccanali .

Morton aveva portato nella colonia le usanze tradizionali del Primo Maggio del Paese occidentale e le aveva combinate con il mito classico alla moda , adattato ai suoi gusti libertini e alimentato dall'entusiasmo dei suoi compagni coloni appena liberati. A livello pratico, il festival annuale del Primo Maggio non era solo una ricompensa per i suoi laboriosi coloni, ma una celebrazione congiunta con le tribù native che hanno anche segnato la giornata e un'opportunità per i coloni per lo più maschi di trovare spose tra i nativi.

L'ira puritana fu senza dubbio alimentata anche dal fatto che Merrymount era la colonia in più rapida crescita nel New England, diventando rapidamente la più prospera, come produttore agricolo e nel commercio di pellicce, dove la colonia di Plymouth stava cercando di costruire un monopolio. Il racconto puritano di questo considerava la colonia come un nido decadente di buoni a nulla che ogni anno attirava "tutta la feccia del paese" nell'area, o come dice Peter Lamborn Wilson , "un Comus- equipaggio di commercianti di pellicce disamorati , antinomiani , donne dissolute, indiani e bon-vivants ".

Esilio dai Puritani

Arresto di Thomas Morton

Il secondo Mayday del 1628, "Revels of New Canaan", ispirato dalla "madre di Cupido" - con le sue "odi pagane" a Nettuno e Tritone (oltre a Venere e ai suoi figli lussuriosi, Cupido , Imene e Priapo ), il suo canto da bere , e la sua erezione di un enorme albero di maggio di 80 piedi (24 m) , sormontato da corna di cervo - che si rivelò troppo per i "Principi del Limbo", come Morton chiamava i suoi vicini puritani. La milizia di Plymouth sotto Myles Standish conquistò la città il giugno successivo con poca resistenza, abbatté il Maypole e arrestò Morton per "aver fornito armi agli indiani". Fu messo in scorta a Plymouth , processato e infine abbandonato sulle deserte Isles of Shoals , al largo della costa del New Hampshire , finché una "nave inglese non avrebbe potuto portarlo a casa", poiché si credeva troppo ben collegato per essere imprigionato o giustiziato (come in seguito divenne la pena per blasfemia nella colonia). Fu essenzialmente lasciato morire di fame sull'isola, ma rifornito di cibo da indigeni amichevoli della terraferma, che si diceva fossero confusi dagli eventi, e alla fine guadagnò le forze per fuggire in Inghilterra di sua spontanea volontà. La comunità Merrymount sopravvisse senza Morton per un altro anno, ma fu ribattezzata Mount Dagon dai Puritani, dal dio semitico del mare, e si impegnarono a farne un luogo di guai. Durante la grave carestia invernale del 1629 i residenti di New Salem sotto John Endecott fecero irruzione nelle abbondanti scorte di mais del monte Dagon e distrussero ciò che restava del Maypole, denunciandolo come un idolo pagano e chiamandolo il " vitello di Horeb ". Morton tornò alla colonia poco dopo e, dopo aver scoperto che la maggior parte degli abitanti erano stati dispersi, fu nuovamente arrestato, nuovamente processato e bandito dalle colonie. L'anno successivo la colonia di Mount Dagon fu rasa al suolo e Morton rispedito in Inghilterra.

Sopravvissuto a malapena al duro trattamento durante il suo viaggio in esilio, riacquistò le forze nel 1631 e, dopo un breve periodo in una prigione dell'Essex , fu rilasciato e iniziò a citare in giudizio la Massachusetts Bay Company , il potere politico dietro i puritani . Con sorpresa dei sostenitori protestanti dei "Separatisti di Plymouther", Morton ottenne un forte sostegno per la sua causa e fu trattato come un campione della libertà. Con l'aiuto del suo primo sostenitore, Ferdinando Gorges , divenne avvocato del Council of New England contro la Massachusetts Bay Company . La vera forza politica dietro di lui, tuttavia, era l'ostilità del re Carlo I verso i coloni puritani. Nel 1635, gli sforzi di Morton ebbero successo e lo statuto della Compagnia fu revocato. In seguito nel New England si verificarono importanti riarrangiamenti politici , sebbene questi fossero principalmente dovuti al rifiuto coloniale della decisione del tribunale, al successivo isolamento, alla mancanza di rifornimenti e alla sovrappopolazione e all'aumento del conflitto tra coloni stranieri e nativi. Nondimeno, Plymouth divenne un luogo di sventura e molti lasciarono il Massachusetts per la relativa sicurezza del Connecticut .

"New English Canaan"

Frontespizio del New English Canaan

Nel 1637 Morton divenne una celebrità politica con la pubblicazione del suo New English Canaan in tre volumi , basato sugli appunti della sua campagna legale. Morton ha prodotto in questi tre libri un'ispirata denuncia del governo puritano nelle colonie e della loro politica di recinzione di terra contro la popolazione nativa, che è stata descritta come una cultura molto più nobile e definita come un Canaan sotto l'attacco del "Nuovo Israele" del Puritani. "Il suo New English Canaan lanciò una dura ed eretica critica dei costumi e delle strutture di potere puritane che andava ben oltre ciò che la maggior parte dei coloni del New England poteva accettare. Così lo bandirono, rendendolo probabilmente il primo libro esplicitamente vietato in quelli che ora sono gli Stati Uniti. " Ha riassunto il suo magnum opus con un appello a "demartializzare" le colonie e creare una New Canaan multiculturale sulla falsariga di Merrymount, oltre a descrivere in modo allettante il valore commerciale del Nord America . Alla fine, però, sarebbero emerse cose molto diverse con la riorganizzazione del New England e l'introduzione del commercio triangolare .

In questo momento Gorges fu dichiarato il nuovo governatore delle colonie dal re Carlo I , anche se non avrebbe mai messo piede in America. Eppure la vittoria di Morton fu interrotta dall'inizio della guerra civile inglese , che fu innescata dalle reazioni all'assolutismo di Charles e dall'agitazione dei puritani. Nel 1642 Morton progettò di fuggire nel New England con Gorges, ma quando il suo anziano mentore non riuscì a fare il viaggio, tornò da solo come agente di Gorges nel Maine .

Processo di sedizione e morte

Dopo un mal concepito ritorno trionfale nella colonia di Plymouth , fu arrestato e accusato di essere un "agitatore" realista , e processato per il suo ruolo nel revocare lo statuto della colonia, e con l'accusa di sedizione . A settembre è stato imprigionato a Boston . Il suo processo è stato ritardato per tutto l'inverno "in modo da poter cercare prove", ma nessuna è arrivata. Quando la sua salute iniziò a peggiorare, la sua richiesta di clemenza fu accolta. Isolato dai suoi sostenitori dalla guerra civile inglese , finì i suoi giorni tra i piantatori del West Country del Maine, protetti dai sostenitori di Gorges. Morì nel 1647 all'età di 71 anni.

Legacy

La prima edizione di New English Canaan fu distrutta dal governo inglese nel 1637 con un piccolo numero di copie sopravvissute nei Paesi Bassi.

La Prince Society ristampò l'edizione originale di Amsterdam di New English Canaan nel 1883 con una prefazione scritta da Charles Francis Adams Jr ..

Jack Dempsey, accademico e scrittore, ha trascorso oltre dieci anni a preparare la prima edizione modificata del libro di Morton, inclusa la ricerca e la scrittura della biografia di Morton, che è stata pubblicata nel 1999.

Valutazione

Nel 1628 il governatore della colonia di Plymouth William Bradford dichiarò notoriamente Morton un "Lord of Misrule".

Il 12 ottobre 1812, John Adams , che studiò la storia del Monte Wollaston, scrisse quanto segue a Thomas Jefferson riguardo al libro di Merton,

Il progetto dello scrittore sembra essere stato quello di promuovere due oggetti 1. diffondere la fama ed esagerare i vantaggi del New England 2. distruggere i personaggi degli abitanti inglesi ed eccitare il governo a sopprimere i puritani e inviare i coloni al loro posto, tra i realisti e i discepoli dell'arcivescovo Laud.

In O Brave New World: American Literature from 1600-1840 , un originale in brossura "Critical Anthology of American Literature" edito da Leslie A. Fiedler e Arthur Zeiger, gli editori includono selezioni su Morton dai conti di Morton e Bradford nella sezione "The Heritage di malinconia ". Nella sezione introduzione, gli editori scrivono:

Accanto al [puritanesimo], fu esportato [in America] uno stile di vita Cavalier, una miscela di paganesimo della campagna inglese e cristianesimo dei gentiluomini che riuscì a sopravvivere per un po 'nel sud. . . ma fu quasi subito cacciato nel clima più freddo del nord fai-da-te. . . . A volte ci si chiede cosa sarebbe successo se fosse sopravvissuta, questa colonia beatnik nei boschi del Seicento del New England, presieduta da universitari bohémien, piena di citazioni classiche, rum e diavoleria. . . . Ma anche l'archetipo del conflitto tra Cavalier e Puritan è sicuramente operativo; ed è questo aspetto archetipico della storia che ha convinto alcuni critici a trattarlo come un mito in piena regola, abbastanza forte e attraente in ogni caso da aver suscitato innumerevoli ripetizioni ".

Il New English Canaan di Morton è stato descritto come "un'importante opera della prima scrittura ambientalista americana", nonché il primo libro bandito in America.

Harrison T. Meserole descrive Morton come "il primo mascalzone d'America". Ed Simon, un accademico e scrittore specializzato nella letteratura del diciassettesimo secolo, sostiene che Morton "rimane una presenza potente e dirompente nel mito fondante comune dell'identità americana".

In letteratura

Nathaniel Hawthorne 'storia di s " The May-Pole di Buon Monte " nei suoi racconti Twice-Told (1837) e JL Motley ' s Buon Monte (1849) si basano sulla carriera coloniale di Morton.

Merry Mount è un'opera del 1933 con libretto scritto da Richard Stokes e musica di Howard Hanson . Basato sulla storia di Hawthorne, è stato presentato in anteprima ad Ann Arbor, Michigan, nel 1933 e al Metropolitan Opera di New York City nel 1934. Raramente eseguito, è stato ripreso nel 2014. Una suite compilata dall'opera di Hanson è disponibile in diverse registrazioni.

Morton appare come membro della "giuria dei dannati" convocata dal Diavolo nel racconto di Stephen Vincent Benet , Il diavolo e Daniel Webster (1936).

Philip Roth fa riferimento a Morton e alla colonia di Merrymount nel suo romanzo The Dying Animal .

Morton è un personaggio centrale nell'opera teatrale di Robert Lowell "Endecott and the Red Cross", pubblicata per la prima volta in una trilogia di opere in un atto, The Old Glory (1965). Lowell cita il libro di Morton New Canaan e la storia di Hawthorn "The Maypole of Merry Mount" come due delle sue fonti per lo spettacolo.

"The Disturber" di LS Davidson Jr., pubblicato dalla Macmillan Company nel 1964, è un racconto di fantasia di Thomas Morton.

Riferimenti

Ulteriore lettura

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