Thomas Percy (Gunpowder Plot) - Thomas Percy (Gunpowder Plot)

Thomas Percy
Incisione di Percy
Nato	c.  1560
Morto	8 novembre 1605 (44-45 anni) Holbeche House , Staffordshire
Causa di morte	Ferita da arma da fuoco
Occupazione	Conestabile del castello di Alnwick
Coniuge	Martha Wright
Genitore (i)
Motivo	Cospirazione per assassinare Re Giacomo VI e I e membri delle Camere del Parlamento
Pena penale	Decapitazione
Ruolo	la logistica
Arruolato	Il 20 maggio 1604

Thomas Percy ( c.  1560 - 8 novembre 1605) era un membro del gruppo di provinciali cattolici inglesi che pianificarono il fallito complotto di polvere da sparo del 1605. Un uomo alto e fisicamente impressionante, poco si sa della sua prima vita oltre la sua immatricolazione nel 1579 a l' Università di Cambridge e il suo matrimonio nel 1591 con Martha Wright. Nel 1596 il suo secondo cugino, una volta rimosso, Henry Percy, 9 ° conte di Northumberland , lo nominò conestabile del castello di Alnwick e lo rese responsabile delle proprietà settentrionali della famiglia Percy . Ha servito il conte nei Paesi Bassi nel 1600-1601 circa, e negli anni prima del 1603 fu il suo intermediario in una serie di comunicazioni riservate con il re Giacomo VI di Scozia .

Dopo l'ascesa di James al trono inglese nel 1603, Percy divenne disincantato dal nuovo re, che supponeva avesse rinnegato le sue promesse di tolleranza per i cattolici inglesi. Il suo incontro nel giugno 1603 con Robert Catesby , un fanatico religioso altrettanto indifferente alla nuova dinastia reale, portò l'anno successivo alla sua cospirazione di Catesby per uccidere il re ei suoi ministri facendo saltare in aria la Camera dei Lord con polvere da sparo . Percy aiutò a finanziare il gruppo e si assicurò gli affitti di alcune proprietà a Londra, una delle quali era il sotterraneo direttamente sotto la Camera dei Lord, in cui fu finalmente collocata la polvere da sparo. I cospiratori pianificarono anche di istigare una rivolta nelle Midlands e di rapire contemporaneamente la figlia di James, la principessa Elisabetta . Percy doveva rimanere a Londra e assicurarsi la cattura di suo fratello, il principe Henry .

Quando il complotto fu svelato all'inizio del 5 novembre 1605, Percy fuggì immediatamente nelle Midlands, raggiungendo alcuni degli altri cospiratori in viaggio per Dunchurch nel Warwickshire . Il loro volo terminò al confine dello Staffordshire , a Holbeche House , dove furono assediati all'inizio dell'8 novembre dallo sceriffo di Worcester e dai suoi uomini. Secondo quanto riferito, Percy fu ucciso dalla stessa palla di moschetto di Catesby e fu sepolto nelle vicinanze. Il suo corpo è stato successivamente riesumato e la sua testa esposta fuori dal Parlamento. La sua appartenenza alla trama si rivelò estremamente dannosa per il suo mecenate, il conte di Northumberland, che sebbene non fosse coinvolto fu imprigionato nella Torre di Londra fino al 1621.

Vita prima del 1604

Thomas Percy era il più giovane di due figli nati da Edward Percy di Beverley e sua moglie Elizabeth (nata Waterton). Suo padre era un figlio di Jocelyn / Josceline Percy (morto nel 1532), il cui padre era Henry Percy, 4 ° conte di Northumberland . Thomas era il pronipote di Henry Percy, 4 ° conte di Northumberland , e il secondo cugino una volta rimosso dal discendente del 4 ° conte, Henry Percy, 9 ° conte di Northumberland .

Nacque intorno al 1560 e iscrisse presso l' Università di Cambridge come membro del Peterhouse nel 1579. Poco si sa della sua vita in anticipo. Potrebbe essere stato un papista prima che fosse ad un certo punto accolto nella Chiesa cattolica, e potrebbe aver navigato con George Clifford, 3 ° conte di Cumberland , nel 1589. Nel 1591 ha sposato Martha Wright, figlia di Ursula Wright (un condannato recusant ) e sorella di Christopher e John Wright (entrambi successivamente coinvolti nel complotto della polvere da sparo ). Le affermazioni di diversi autori secondo cui Percy potrebbe aver lasciato Martha "meschina e povera" per una donna non identificata nel Warwickshire sono contestate, ma i due erano almeno estranei: nel 1605 Martha e sua figlia vivevano con una rendita finanziata dal cattolico William Parker, 4 ° Barone Monteagle . Il figlio di Thomas e Martha, Robert, sposò Emma Mead a Wiveliscombe nel Somerset il 22 ottobre 1615.

Nonostante non fosse un parente stretto, nel 1595 il 9 ° conte di Northumberland nominò Thomas responsabile della riscossione degli affitti dalle sue tenute settentrionali e l'anno successivo lo nominò constable di Alnwick Castle . Thomas ha esercitato la sua autorità in un modo che ha dato qualche motivo di lamentela, non ultimo da un ufficiale che ha sostituito, e le relazioni contemporanee dei suoi rapporti con gli inquilini del conte includono affermazioni di cattiva gestione e corruzione. Durante una scaramuccia di confine uccise James Burne, uno scozzese, per il quale fu imprigionato in una prigione di Londra, ma il suo rilascio fu assicurato dall'intervento di Robert Devereux, 2 ° conte di Essex . Thomas successivamente aiutò l'Essex in una cospirazione contro il guardiano scozzese delle marce centrali , sebbene a differenza di molti altri che in seguito si unirono al Gunpowder Plot, non era un membro della fallita ribellione del conte del 1601.

Percy era un uomo alto, fisicamente impressionante, "di espressione seria ma con modi attraenti". È stato variamente descritto come belligerante ed eccentrico, con "ondate di energia selvaggia che si placano nell'indolenza". Il sacerdote gesuita padre John Gerard scrisse che in gioventù Percy era "stato molto più selvaggio del normale, e molto dedito alla lotta", mentre il gesuita Oswald Tesimond pensava che fosse stato "piuttosto selvaggio e dedito alla vita gay, un uomo che contava molto sulla sua spada e sul suo coraggio personale ". Secondo entrambi gli uomini, la conversione di Percy al cattolicesimo fu un'influenza calmante, ma il biografo Mark Nicholls, che definisce Percy "un personaggio combattivo", dice che questo era vero solo fino a un certo punto. I suoi eccessi non gli impedirono di unirsi al Northumberland durante il suo comando nei Paesi Bassi , detenuto dal 1600 al 1601, per il quale fu ricompensato con 200 sterline. Il conte nominò anche Percy suo curatore degli affitti nel Cumberland e nel Northumberland, nel 1603. Henry Percy era considerato un sostenitore della causa cattolica e in diverse occasioni prima del 1603, sospettando che la regina Elisabetta I non avesse molto da vivere, affidò a Thomas con la consegna di corrispondenza segreta ae dal suo probabile successore, il re Giacomo VI di Scozia . Lo zio di Northumberland era stato giustiziato per il suo coinvolgimento nella Rivolta del Nord , un complotto per sostituire Elisabetta con la madre di James, Maria, Regina di Scozia . Aveva in programma di compensare la disgrazia della sua famiglia costruendo un forte rapporto con James, ma desiderava anche contrastare l'influenza di Robert Cecil, 1 ° conte di Salisbury , il cui padre (si diceva) James credeva fosse stato responsabile della morte di Mary.

Le assicurazioni che James ha dato a Percy sono sconosciute. Tesimond ha scritto di aver fatto "promesse molto generose per favorire attivamente i cattolici", e "li ammetterebbe ad ogni tipo di onore e ufficio", ma il consenso tra gli storici è che le promesse fatte da James erano orali, piuttosto che scritte. Fraser sostiene che il re scozzese probabilmente intendeva consentire ai cattolici di adorare in privato, il che se vero era una visione molto più riservata di quella successivamente annunciata da Percy, che disse ai suoi compagni cattolici che il re aveva promesso di proteggere la loro religione. Considerando la "bizzarria" dell'inglese parlato di James, potrebbero esserci stati dei malintesi da entrambe le parti. Nella sua superstite corrispondenza con Northumberland, il re scrive solo che né i cattolici "silenziosi" sarebbero stati disturbati, né quelli che meritavano riconoscimento "attraverso il loro buon servizio" sarebbero trascurati. Questa mescolanza di segnali avrebbe avuto conseguenze durature.

Tracciare

Alnwick Castle del Canaletto , c. 1760

Percy divenne il quinto membro del complotto di polvere da sparo domenica 20 maggio 1604. Quasi un anno prima, aveva fatto visita a casa di Robert Catesby ad Ashby St Ledgers, e si era lamentato amaramente di James, che da quando era succeduto a Elizabeth aveva fatto poco per soddisfare il suo aspettative. Aveva minacciato di uccidere il nuovo re con le sue stesse mani, ma Catesby gli chiese di trattenersi e gli disse: "Sto pensando a un modo molto sicuro e presto ti farò sapere di cosa si tratta". Così Percy si ritrovò alla locanda Duck and Drake vicino allo Strand a Londra, insieme a Catesby e suo cugino Thomas Wintour , John Wright e Guy Fawkes . Le sue prime parole alla riunione furono "Dobbiamo sempre, signori, parlare e non fare mai niente?" Tutti e cinque in seguito prestarono giuramento di segretezza su un libro di preghiere, e poi celebrarono la messa in un'altra stanza con padre Gerard, che ignorava il loro patto.

Anche se i cospiratori non avevano un piano dettagliato, la nomina di Percy il 9 giugno come pensionato gentiluomo gli diede un motivo per stabilire una base a Londra. Tramite gli agenti di Northumberland, Dudley Carleton e John Hippesley, subaffittò una casa a Westminster da Henry Ferrers, un inquilino di John Whynniard, e vi installò Fawkes come suo servitore, "John Johnson". Il 25 marzo 1605 Percy ottenne anche l'affitto per il sottotetto direttamente sotto la Camera dei Lord al primo piano. Fu in questa stanza che i cospiratori spostarono 36 barili di polvere da sparo dagli alloggi di Catesby sul lato opposto del fiume Tamigi . Il piano era che durante l'Apertura Statale del Parlamento, alla quale sarebbero stati presenti il ​​re ei suoi ministri, i cospiratori avrebbero fatto saltare in aria la Camera dei Lord, uccidendo tutti coloro che vi si trovavano. La figlia di James, la principessa Elisabetta , sarebbe stata catturata durante una rivolta delle Midlands e installata come regina titolare.

Percy passò quell'autunno a riscuotere gli affitti di Northumberland, mentre Catesby continuava a chiedere sostegno. Nell'ottobre 1605, aveva 12 uomini cattolici assegnati alla sua causa ed era al lavoro sui restanti dettagli. Diversi cospiratori hanno espresso preoccupazione per la sicurezza dei compagni cattolici che potrebbero essere coinvolti nell'esplosione programmata. La preoccupazione di Percy era per il suo protettore, Northumberland, che a quanto pare avrebbe potuto essere nominato Lord Protettore se il complotto avesse avuto successo. Il nome di Lord Monteagle è stato anche menzionato da un preoccupato Francis Tresham . Il destino del fratello di Elisabetta, il principe Enrico , era incerto; anche se i cospiratori presumevano che sarebbe morto con suo padre, decisero che se non fosse andato in Parlamento, Percy avrebbe dovuto rapirlo.

Lettera Monteagle

Sabato 26 ottobre, nella sua casa di Hoxton , Monteagle ha ricevuto una lettera anonima che lo avvertiva di stare lontano dal Parlamento. Incerto sul suo significato, lo consegnò a Robert Cecil, 1 ° conte di Salisbury . Cecil era già a conoscenza di certe agitazioni, anche se allora non conosceva l'esatta natura del complotto o chi fosse esattamente coinvolto. Invece di informare immediatamente il re, ha deciso di aspettare e guardare cosa è successo. La reazione di Catesby alla notizia dell'esistenza della lettera fu alquanto diversa; lui e Wintour sospettavano che Francis Tresham ne fosse l'autore ei due andarono ad affrontarlo. Tresham è riuscito a convincerli della sua innocenza, esortandoli per tutto il tempo ad abbandonare il complotto. Percy ha reagito alla notizia dichiarando di essere pronto a "sopportare il processo più estremo". Potrebbe aver visitato il neonato principe Carlo il 1 ° novembre, indicando forse che si stava prendendo in considerazione qualche riorganizzazione del piano. La deposizione di un servitore affermava che Percy aveva visitato l'alloggio del principe e "aveva fatto molte domande sulla via per entrare nella sua camera", sebbene la dichiarazione fosse arrivata troppo tardi perché Percy potesse commentarla.

Percy ha visitato il Northumberland a Syon House , a ovest di Londra, il 4 novembre. Fraser suggerisce che la sua visita fosse una "spedizione di pesca", per scoprire che cosa, semmai, Northumberland avesse sentito della lettera. Questa "spedizione" in seguito si rivelò disastrosa per il conte, che affermò che non c'era nulla di traditore nella loro conversazione, e che Percy gli aveva semplicemente chiesto "se avrebbe comandato qualche servizio" prima di partire. Percy poi andò in un'altra delle proprietà di Northumberland, Essex House a Londra, e parlò con suo nipote, Josceline. Più tardi quella sera si incontrò con Wintour, John Wright e Robert Keyes e assicurò loro che tutto andava bene. Quindi si recò al suo alloggio lungo Gray's Inn Road , dove lasciò l'ordine di preparare i suoi cavalli per una partenza anticipata la mattina successiva.

Fallimento e morte

Un'incisione contemporanea di otto dei tredici cospiratori, di Crispijn van de Passe . Percy è il quarto da destra.

A quel punto, il re sapeva della lettera. James sentì che accennava a "uno stratagemma di fuoco e polvere", forse un'esplosione che superava in violenza quella che uccise suo padre, Lord Darnley , nel 1567. Il giorno seguente, il Consiglio privato gli disse che avevano deciso di intraprendere un ricerca del Parlamento, "sia sopra che sotto". Il primo, guidato da Thomas Howard, 1 ° conte di Suffolk , è stato realizzato il 4 novembre. Nel sottotetto sotto la House of Lords notò un uomo alto che sembrava essere un servitore, e un grosso mucchio di fascine, troppo grandi per servire la piccola casa che Percy aveva subaffittato da Henry Ferrers. Il proprietario della casa, John Whynniard, ha detto alla squadra di ricerca che la sua locazione era detenuta da Percy. Monteagle, presente durante la ricerca, disse immediatamente a Suffolk che sospettava che Percy fosse l'autore della lettera. Il re ordinò una seconda ricerca più approfondita, e verso mezzanotte, Fawkes fu scoperto a guardia della polvere da sparo e fu immediatamente arrestato.

Poiché Fawkes si è identificato come John Johnson, servo di Thomas Percy, è stato il nome di Percy a comparire sul primo mandato d'arresto del governo. Lo descriveva come un "uomo alto e florido, con una barba ampia -" la testa più bianca della barba "- e le spalle curve, essendo anche" dai piedi lunghi e dalle gambe piccole "". Il celebre astrologo Simon Forman fu impiegato per indovinare dove si trovava, un cavaliere fu mandato a cercarlo nel nord dell'Inghilterra e fu fatta una ricerca di Essex House. Tutto ciò fu inutile, tuttavia, poiché Percy era stato avvertito della cattura di Fawkes ed era fuggito per le Midlands con Christopher Wright , dicendo a un servitore mentre andava: "Sono disfatto". I due uomini incontrarono Catesby e gli altri (che erano partiti per la rivolta delle Midlands) e proseguirono per Dunchurch , a un certo punto gettandosi via i mantelli per aumentare la velocità. Un parente del tenente della Torre di Londra William Waad incontrò Percy lasciando Londra, il che portò Waad a scrivere la seguente lettera a Salisbury il 5 novembre:

Può piacere a Vostra Signoria mio cugino Sir Edward York, essendo recentemente venuto dal nord e venendo da me questo pomeriggio, dopo aver parlato della felice scoperta di questo mostruoso complotto, mi dice di aver incontrato Thomas Percy, il partito che cercava. , scendendo a nord travestito ... Dalla Torre in fretta.

Accompagnato da alcuni dei suoi compagni cospiratori, il volo di Percy terminò verso le 22:00 del 7 novembre, a Holbeche House , al confine della contea di Staffordshire . È rimasto illeso da un incidente con polvere da sparo che ha ferito Catesby e alcuni degli altri, ma coloro che sono rimasti risoluti ad aspettare l'arrivo delle forze governative, che erano solo poche ore indietro. Così alle 11:00 del mattino seguente la casa fu assediata dallo sceriffo di Worcester , Richard Walsh, e dalla sua compagnia di 200 uomini. Nello scontro a fuoco che ne seguì, Thomas Percy e Catesby sarebbero stati uccisi dalla stessa palla di moschetto, sparata da un John Streete di Worcester. La notizia della battaglia giunse presto a Londra, rendendo superfluo un proclama del governo fatto lo stesso giorno e che offriva una ricca ricompensa per la sua cattura. I sopravvissuti furono presi in custodia ei morti furono sepolti vicino a Holbeche, ma per ordine del conte di Northampton , i corpi di Percy e Catesby furono riesumati e le loro teste esposte su punte al "lato del Parlamento".

Con Thomas morto, non c'era nessuno che potesse implicare o scagionare Henry Percy di alcun coinvolgimento nel complotto. La sua incapacità di garantire che Thomas prendesse il giuramento di supremazia sulla sua nomina a Gentleman Pensioner, e il loro incontro il 4 novembre, costituirono prove schiaccianti, e il Consiglio Privato sospettava anche che se il complotto avesse avuto successo, sarebbe stato il protettore della principessa Elisabetta. Con prove insufficienti per condannarlo, è stato accusato di disprezzo, multato di £ 30.000 e privato di tutti gli uffici pubblici. Rimase nella Torre fino al 1621.

Riferimenti

Appunti

Note a piè di pagina

Bibliografia