Tony Rezko - Tony Rezko

Antoin Rezko (nato nel 1955) è un uomo d'affari americano. Era una raccolta fondi per i politici democratici e repubblicani dell'Illinois . Dopo essere diventato uno dei principali contributori dell'elezione di Rod Blagojevich a governatore, Rezko ha assistito Blagojevich nella creazione della prima amministrazione democratica dello stato in vent'anni e di conseguenza è stato in grado di nominare soci in affari in diversi consigli di stato. Rezko e molti altri sono stati incriminati con accuse federali nell'ottobre 2006 per aver utilizzato i loro contatti nei consigli di stato per chiedere tangenti alle imprese che desideravano intrattenere rapporti con lo stato. Mentre gli altri si sono dichiarati colpevoli, Rezko si è dichiarato non colpevole ed è stato processato. È stato riconosciuto colpevole di 16 delle 24 accuse presentate contro di lui e il 23 novembre 2011 è stato condannato a 10,5 anni di carcere.

Vita e formazione

Tony Rezko è nato nel 1955 ad Aleppo, in Siria , da un'importante famiglia siriaca cattolica . Dopo essersi laureato al college, Rezko si è trasferito a Chicago e ha conseguito una laurea e un master in ingegneria civile presso l' Illinois Institute of Technology alla fine degli anni '70. È entrato a far parte di una società di ingegneria, progettando centrali nucleari , poi è andato a progettare strade per il Dipartimento dei trasporti statale, guadagnando $ 21.590 nel suo primo anno lì.

carriera

Mentre era un ingegnere, Rezko iniziò ad acquistare lotti liberi e a sviluppare residenze unifamiliari. Ha anche iniziato a investire in ristoranti fast-food , incluso il primo Subway a Chicago. Molte proprietà erano in quartieri afroamericani a basso reddito dove ha incontrato Jabir Herbert (JH) Muhammad, ex manager del campione dei pesi massimi Muhammad Ali e figlio del defunto leader della Nation of Islam , Elijah Muhammad . Nel 1983 a Rezko fu chiesto di sostenere la candidatura a sindaco di successo dell'afroamericano Harold Washington . La società di JH Muhammad, Crucial Concessions, assunse Rezko nel 1984 e vinse un contratto alimentare sulle spiagge del Lago Michigan e in molti parchi del South Side. Rezko ha messo insieme accordi di sponsorizzazione per Ali, è diventato il direttore esecutivo della Muhammad Ali Foundation e ha viaggiato per il mondo con Ali per cinque anni.

Nel 1997, Crucial Concessions ha aperto due Panda Express Restaurants a O'Hare, nell'ambito del programma di messa a riposo delle minoranze della città. Ha perso quelle franchigie nel 2005, sulla base del fatto che JH Muhammad era semplicemente un uomo di facciata per Rezko, che era stato nominato fiduciario degli affari di Elijah Muhammad all'inizio degli anni '90. Nel marzo 2008 Muhammad ha citato in giudizio Rezko, sostenendo che era stato truffato dalla sua casa e dai suoi interessi commerciali.

Nel gennaio 1989, Rezko e l'avvocato Daniel Mahru, amministratore delegato di un'azienda che affittava fabbricatori di ghiaccio a bar e hotel, fondarono una società di sviluppo immobiliare e holding di ristoranti chiamata Rezmar Corporation. Tra il 1989 e il 1998, Rezmar ha riabilitato 30 edifici, per un totale di 1.025 appartamenti, spendendo più di 100 milioni di dollari dalla città, dai governi statali e federali e dai prestiti bancari. Rezko e Mahru non erano responsabili di alcun prestito governativo o bancario o dei 50 milioni di dollari di crediti fiscali federali che avevano per riabilitare gli edifici. Rezmar ha investito solo $ 100 in ogni progetto e ha ottenuto una quota dell'1% come socio accomandatario incaricato di assumere l'architetto, l'appaltatore e la società che avrebbe gestito gli edifici. Hanno scelto Chicago Property Management, anch'esso di proprietà di Rezko e Mahru, per gestire gli edifici, inclusa la selezione degli inquilini e le riparazioni. Rezmar ha anche ricevuto commissioni di sviluppo iniziali di almeno 6,9 milioni di dollari in tutto. In base ai suoi accordi con il Chicago Equity Fund, Rezmar aveva promesso di coprire tutte le perdite operative in qualsiasi edificio per sette anni, ma dopo non aveva alcun obbligo, sebbene il governo federale potesse recuperare i crediti d'imposta che Rezmar ha venduto dai detentori se i progetti non lo avessero fatto sopravvivere per quindici anni o più. Nel 1998 la società aveva un patrimonio netto di 34 milioni di dollari USA e poi si dedicò all'acquisto di vecchie fabbriche e appezzamenti di terreno nelle aree signorili di Chicago e trasformandoli in complessi condominiali di lusso. Rezko è stato nominato "Imprenditore del decennio" dall'Arab-American Business and Professional Association.

L'investimento di Rezko in catene alimentari di ristoranti era iniziato con una catena di ristoranti cinesi Panda Express . Nel 1998, Rezko ha aperto la sua prima catena di ristoranti Papa John's Pizza a Chicago e nel 2002 aveva ventisei negozi a Chicago, almeno quindici in Wisconsin e sette a Detroit, parte del finanziamento per questi negozi era tramite GE Capital . Nel 2001, Rezko iniziò a rimanere indietro nei pagamenti e nei prestiti in franchising e trasferì i franchising a diversi soci in affari. Nel 2006, durante una causa con Papa John's per le sue commissioni di franchising, Rezko ha ribattezzato i suoi ristoranti di Papa John's in Papa Tony's. Rezko aveva anche un privilegio depositato contro la sua casa dopo aver perso una causa civile a favore di GE Capital.

Quando le sue iniziative imprenditoriali iniziarono a fallire, Rezko stipulò diverse partnership con il dirigente d'azienda iracheno Nadhmi Auchi , incluso un imponente progetto di sviluppo immobiliare del 2005 sul South Loop di Chicago il cui valore era fissato da un osservatore esperto dell'accordo a 130,5 milioni di dollari. Nel 2008, Rezko è stato imprigionato per non aver rivelato un prestito di 3,5 milioni di dollari da Auchi.

Problemi legali

Rezko è stato successivamente condannato per 16 accuse di corruzione e frode ed è stato condannato a scontare 10 + 1 ⁄ 2 anni di prigione.

Accuse di corruzione pubblica

Nell'ottobre 2006, Rezko è stato incriminato insieme all'imprenditore Stuart Levine con l'accusa di frode telematica, corruzione, riciclaggio di denaro e tentata estorsione a seguito di un'indagine federale nota come "Operation Board Games". Levine era una volta uno dei maggiori raccoglitori di fondi repubblicani che aveva cambiato lealtà negli ultimi anni. Rezko e Levine sono stati accusati di aver tentato di estorcere milioni di dollari da aziende che cercavano di fare affari con l'Illinois Teachers System Board e l'Illinois Health Facilities Planning Board dal 2002 al 2004. Levine si è dichiarato colpevole e ha accettato di testimoniare contro Rezko e altri. Mentre le accuse comportano una pena massima all'ergastolo, Levine prevede di ricevere una condanna di circa 5-1 / 2 anni in cambio della sua testimonianza. Il caso è stato perseguito da Patrick Fitzgerald .

Rezko si è dichiarato non colpevole e il processo relativo alle sue accuse per Operation Board Games è iniziato il 6 marzo 2008. È stato incarcerato poco prima dell'inizio del processo quando ha ricevuto un bonifico di 3,5 milioni di dollari dal Libano. Rezko aveva detto alla corte di non avere accesso a denaro dall'estero. Dieci settimane dall'inizio del processo, il 18 aprile, il giudice Amy St. Eve ha rilasciato Rezko, dopo che amici e parenti hanno costruito 30 proprietà del valore di circa $ 8,5 milioni per garantire la sua cauzione. I pubblici ministeri si sono opposti alla mozione di rilascio, affermando che Rezko era a rischio di fuga. Il 6 maggio, sia l'accusa che la difesa hanno sospeso i loro casi. I pubblici ministeri hanno trascorso 8 settimane a presentare il loro caso. L'avvocato di Rezko, Joseph J. Duffy, ha scelto di non presentare alcun testimone, dicendo che non credeva che l'accusa avesse provato le accuse. I pubblici ministeri sostenevano di aver mostrato "l'uso corrotto del suo potere e della sua influenza" da parte di Rezko per ottenere benefici per sé e per i suoi amici. Duffy ha sostenuto che l'accusa aveva esagerato l'influenza di Rezko nel governo statale e ha attaccato la credibilità di Levine come testimone.

Il caso è andato alla giuria il 13 maggio e dopo tre settimane di deliberazione, la giuria ha ritenuto Rezko colpevole di sei conteggi di frode telefonica, sei conteggi di frode postale, due conteggi di sollecitazione corrotta e due conte di riciclaggio di denaro, ma lo ha trovato non colpevole per tre capi di frode tramite bonifico e posta, un conteggio di tentata estorsione e quattro capi di imputazione per corruzione. Secondo CBS News, "il processo federale di alto profilo ha fornito uno scorcio insolitamente dettagliato della politica pay-to-play che ha reso famoso l'Illinois".

Mentre la giuria stava deliberando sul processo Board Games, un mandato di cattura è stato emesso a Las Vegas per aver superato assegni inesistenti in due casinò e non aver pagato $ 450.000 in debiti di gioco maturati tra marzo e luglio 2006. Un altro casinò aveva anche intentato una causa civile reclamo per un totale di 331.000 dollari nel 2006 ed è stata giudicata inadempiente nel 2007.

Oneri relativi a rapporti d'affari privati

Rezko è stato incriminato, insieme a un socio in affari, per frode telematica relativa alla presunta vendita della sua attività di pizza a un acquirente di paglia a un prezzo gonfiato al fine di ottenere milioni di dollari in prestiti da GE Capital . Rezko inizialmente si è dichiarato non colpevole di queste accuse. Nel 2011, Rezko avrebbe cambiato la sua dichiarazione di colpevolezza. Come parte di un patteggiamento e del suo consenso a ritirare il suo appello contro la sua precedente condanna, Rezko si è dichiarato colpevole di frode telegrafica e gli è stato dato un 7 + Frase di 1 ⁄ 2 anni da eseguire in concomitanza con il 10 + Pena di 1 ⁄ 2 anni che sta attualmente scontando per la sua precedente condanna.

Rilascio dalla prigione federale

Nel luglio 2015 Tony Rezko è stato rilasciato dalla prigione federale a una casa di cura a Chicago.

Legami con i politici

Legami con Rod Blagojevich

Il rapporto di Rezko con il governatore dell'Illinois Rod Blagojevich e la sua famiglia sono stati alla radice del caso di corruzione federale che ha portato alla condanna di Rezko. Rezko ha donato $ 117.652 alle campagne di Blagojevich, ed è accreditato dal procuratore nel suo processo di aver consegnato in bundle contributi per un totale di quasi 1,44 milioni di $. Dal 1997, la moglie di Blagojevich, Patricia, ha guadagnato almeno $ 38.000 agendo come agente immobiliare di Rezko su molte delle acquisizioni di proprietà della sua azienda. Quando Blagojevich ha vinto le elezioni governative dell'Illinois nel 2002, Rezko ha assistito Blagojevich nella creazione della prima amministrazione democratica dello stato in vent'anni. Rezko ha raccomandato molti dei suoi soci in affari e i loro parenti per posizioni all'interno del governo statale, tre dei quali sono stati nominati nel consiglio di stato che sovrintende ai progetti ospedalieri. il consiglio di sviluppo dello stato era diretto da un altro ex socio in affari di Rezko. Rezko e il repubblicano per la raccolta fondi Stuart Levine sono stati accusati in un atto d'accusa federale di 24 conteggi per aver presumibilmente utilizzato l'influenza di Rezko con funzionari pubblici per chiedere milioni di dollari in tangenti da società che volevano fare affari con lo stato. Levine si è dichiarato colpevole e ha prestato servizio come testimone principale contro Rezko durante il processo. Levine e molti altri testimoni hanno implicato Blagojevich negli schemi.

L'ultimo atto d'accusa in Operation Board Games prima che lo stesso Blagojevich fosse incriminato è stato quello di William F. Cellini che è stato incriminato per aver cospirato con Rezko per scuotere Capri Capital con sede a Chicago per ottenere un contributo sostanziale a Blagojevich in cambio del permesso a Capri di gestire $ 220 milioni nel sistema pensionistico degli insegnanti. Dopo che Thomas Rosenberg di Capri ha minacciato di informare le autorità, il piano è stato abbandonato. Capri ha investimenti sostanziali nel complesso Watergate e nella King Abdullah Economic City .

Legami con Barack Obama

Storia

Nel 1990, dopo che Barack Obama è stato eletto presidente della Harvard Law Review , ha intervistato Rezmar Corp. Rezko non ha deciso di assumerlo, ma ha esclamato che avrebbe avuto un grande colpo in politica. Obama invece ha preso un lavoro con lo studio di Davis, Miner, Barnhill & Galland, che si è occupato principalmente di casi di diritti civili. L'azienda rappresentava anche Rezmar e ha aiutato l'azienda a ottenere più di 43 milioni di dollari in finanziamenti governativi. L'ex socio senior dell'azienda, Allison S. Davis, entrò successivamente in affari con Rezko e, nel 2003, fu nominato dal Governatore Blagojevich nel Consiglio di Investimento dello Stato dell'Illinois su richiesta di Rezko. Il 31 luglio 1995, i primi contributi politici in assoluto a Obama sono stati di $ 300 da un avvocato, $ 5.000 in prestito da un rivenditore di automobili e $ 2.000 da due aziende alimentari di proprietà di Rezko. A partire dal 2003, Rezko è stato uno dei membri del comitato finanziario della campagna elettorale del Senato degli Stati Uniti di Obama, che ha raccolto più di 14 milioni di dollari. Rezko ha organizzato una prima raccolta fondi per Obama che il giornalista del Chicago Tribune David Mendell sostiene è stato determinante nel fornire a Obama i soldi iniziali per la sua corsa al Senato degli Stati Uniti. Obama nel 2007-2008 ha identificato oltre $ 250.000 in contributi elettorali a varie campagne di Obama come provenienti da Rezko o da suoi stretti collaboratori, e ha affermato di aver donato quasi due terzi di tale importo a gruppi senza scopo di lucro.

Rapporti immobiliari

Nel 2005 Obama ha acquistato una nuova casa nel Kenwood District di Chicago per $ 1,65 milioni (che era $ 300.000 al di sotto del prezzo richiesto ma rappresentava l'offerta più alta sulla proprietà) lo stesso giorno in cui la moglie di Rezko, Rita Rezko, ha acquistato il lotto vuoto adiacente da gli stessi venditori per l'intero prezzo richiesto. Obama ha riconosciuto di aver portato il suo interesse per la proprietà all'attenzione di Rezko, ma ha negato qualsiasi coordinamento delle offerte. Secondo Obama, mentre le proprietà originariamente erano state una singola proprietà, i precedenti proprietari hanno deciso di vendere la terra come due lotti separati, ma hanno posto una condizione per le vendite che fossero chiuse nella stessa data. Obama ha anche affermato che le proprietà erano sul mercato da mesi, che la sua offerta era la migliore di due offerte e che l'offerta della signora Rezko era accompagnata da un'altra offerta, anch'essa di $ 625.000, in modo che non avrebbe potuto acquistare la proprietà per Di meno.

Dopo che nel 2006 era stato riferito che Rezko era sotto inchiesta federale per spaccio di influenza, Obama ha acquistato una striscia di 10 piedi di proprietà della signora Rezko per $ 104.500, $ 60.000 al di sopra del valore stimato. Secondo l' editorialista del Chicago Sun-Times , Mark Brown, "Rezko ha sicuramente fatto un favore a Obama vendendogli la striscia di terra di 10 piedi, rendendo il suo lotto meno attraente per lo sviluppo". Obama riconosce che lo scambio può aver creato un'apparenza di scorrettezza e ha dichiarato "Considero questo un errore da parte mia e me ne rammarico".

Il 28 dicembre 2006, la signora Rezko ha venduto la proprietà a una società di proprietà dell'ex avvocato d'affari del marito. Quella vendita di $ 575.000, combinata con la precedente vendita di $ 104.500 agli Obama, ammontava a un profitto netto di $ 54.500 rispetto al suo acquisto originale, meno $ 14.000 per una recinzione lungo il confine della proprietà e altre spese. Nell'ottobre 2007, i nuovi proprietari hanno rimesso in vendita il terreno ancora libero, questa volta per 1,5 milioni di dollari.

Le lettere di Obama

Nel giugno 2007, il Sun-Times ha pubblicato un articolo sulle lettere che Obama aveva scritto nel 1997 ai funzionari della città e dello stato a sostegno di un progetto di sviluppo degli anziani a basso reddito guidato da Rezko e Davis. Il progetto ha ricevuto più di 14 milioni di dollari in fondi dei contribuenti, di cui 885.000 dollari in spese di sviluppo per Rezko e Davis. Delle lettere di Obama a sostegno dello sviluppo degli appartamenti a Cottage View Terrace, il portavoce di Obama Bill Burton ha detto: "Questo non è stato fatto come un favore per nessuno; è stato fatto nell'interesse delle persone nella comunità che hanno beneficiato del progetto. Non so se qualcuno gli abbia chiesto espressamente di scrivere questa lettera nove anni fa. C'era un consenso nella comunità sull'impatto positivo che il progetto avrebbe avuto e Obama lo ha sostenuto perché avrebbe aiutato le persone nel suo distretto ". L'avvocato di Rezko ha risposto che "il signor Rezko non ha mai parlato, né ha chiesto una lettera al senatore Obama in relazione a quel progetto.

Nel dibattito presidenziale del Partito Democratico della Carolina del Sud del 21 gennaio 2008, la senatrice Hillary Clinton ha affermato che Obama era stato associato a Rezko, che lei chiamava un proprietario di baraccopoli . Il Los Angeles Times ha indicato che la sua stessa recensione ha mostrato che Rezko ha svolto un ruolo più profondo nella biografia politica e finanziaria di Obama di quanto Obama abbia riconosciuto. Pochi giorni dopo il dibattito, è emersa una foto di Rezko in posa con Bill e Hillary Clinton . Alla domanda sulla foto, Hillary Clinton ha commentato: "Probabilmente ho scattato centinaia di migliaia di foto. Non lo riconoscerei se entrasse dalla porta".

Legami con altri politici

Il primo atto politico significativo di Rezko è stato ospitare una raccolta fondi per Harold Washington durante la campagna di successo di Washington per diventare sindaco di Chicago. Da allora ha raccolto fondi per molti altri politici. Oltre a Blagojevich e Obama, eminenti democratici a cui Rezko o la sua azienda, Rezmar, hanno contribuito o raccolto fondi sono il membro del Congresso Luis Gutierrez , amico da oltre due decenni, il controllore Dan Hynes , il procuratore generale Lisa Madigan , tenente Il governatore Pat Quinn , gli ex sindaci di Chicago Daley e Washington e l'ex presidente del consiglio della contea di Cook John Stroger . Rezko ha anche raccolto fondi per i repubblicani, inclusi gli ex governatori dell'Illinois Jim Edgar e George Ryan . Il defunto Rosemont, Illinois , il sindaco Donald Stephens e Rezko hanno co-presieduto una raccolta fondi multimilionaria per il presidente George W. Bush nel 2003.

Rezko ha guidato il comitato finanziario della campagna 2002 per Stroger. Stroger ha nominato la moglie di Rezko, Rita, nel Comitato per i ricorsi dei dipendenti della contea di Cook, che esamina i casi presentati da lavoratori licenziati o disciplinati. Il post part-time paga $ 37.000 all'anno. Una società di Rezko aveva un contratto per mantenere i telefoni a pagamento nella prigione della contea di Cook sotto Stroger. Il Chicago Sun-Times valuta i contributi di Rezko a Stroger a $ 148.300.

Riferimenti

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